Текст книги "Принц наполовину. Том 6 (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Забыл, куда идти? – лениво спросила я.

– Нет, конечно, я просто ещё дороги не нашёл, – ответила Дух Запада таким тоном, будто возвращала кому-то подохшую утку, настаивая, что та жива.

Наблюдая, как Дух Запада бесцельно бродит туда-сюда, я закатила глаза и догнала её:

– Да ладно, Даже если не найдём Божескую тварь, всё равно неплохо для разнообразия. А то мне до смерти надоело торчать в замке последние несколько дней.

– О! – Дух Запада вдруг остановилась.

По её чрезвычайно уверенному выражению я поняла, что дорога, должно быть, наконец-то найдена. Я тайно праздновала нашу не пропавшую удачу.

Дух Запада жестом указала на большое странное дерево с тремя наростами.

Я жёстко ударила её.

– Кого волнует какое-то дерево? Давай, ищи дорогу!

– Искать дорогу? – спросил голос.

Я была столь расстроена, что рассыпалась в проклятьях:

– Искать дорогу к Божеской твари, разумеется! Если, конечно, не хочешь оставаться трансвеститом на всю жизнь!

Однако, Дух Запада не ответила, продолжая тупо смотреть на что-то за моей спиной. Оттуда и раздался тот же голос:

– Божеская тварь? Вы ищите меня, Анруя?

Я медленно обернулась, пытаясь представить, как выглядит Божеская тварь. Может быть Кирин*, Феникс, огромный древний дракон?

<* Кирин или Цилинь – мифическое существо из восточно-азиатских культур. В Китае главное из 360 животных, проживающих на суше. Его иногда включают в перечень четырёх благородных животных наряду с китайскими драконом, фениксом и черепахой – вместо тигра. Как правило, у него несколько рогов, зелёно-голубая чешуйчатая кожа, тело с копытами коня или оленя, голова дракона и медвежий хвост. Японского кирина чаще всего его изображают с чешуйчатым телом, напоминающим тело пятнистого оленя, одним рогом и пышным хвостом. Его тело часто окутывает пламя, кроме того, существо может дышать огнем. Наиболее близкий европейский образ – единорог. (...)>

Увидев, я удивилась. С первого взгляда, я поняла, что божеские твари не ограничиваются внешностью кирина. Посмотрев снова, я осознала, что божеские твари встречаются в нашей повседневности. Взглянув в третий раз, я пришла к выводу, что у программистов «Второй Жизни» что-то не так с головой.

«Чёрт возьми! Как божеская тварь может быть… Моллюском!»

Между двумя приоткрытыми веероподобными раковинами виднелось нежное белое мясо с розовым оттенком. Возникла сумасшедшая мысль, сколько времени потребуется, чтобы съесть этого моллюска, в три раза превосходящего меня по размеру. Однако, два глаза, сидящих прямо посреди этого мяса остановили слюни, уже собравшиеся капать с моего рта. Говорят, голову хорошо есть для головы, а глаза – для глаз. Вот только вряд ли вы бы сумели набраться мужества проглотить глаза моллюска, даже если бы это дало вам идеальное зрение.

А ведь он ещё и разговаривает! Одна мысль о говорящем Пельмешке исключает желание рассматривать его в качестве еды. А что уж говорить о моллюсках! Дрожащим голосом я произнесла:

– Моллюск, моллюск, а почему ты моллюск?

– А что, никогда раньше не видел моллюсков? – очень любезно и мирно спросил меня моллюск.

– Э… Видел…

«Только немного не так, они были в горшке, потом испытывали тесный контакт с моим ртом и, наконец, становились частью белковой составляющей моего тела».

– Значит ты не умеешь распознавать моллюсков, – снова вежливо спросил моллюск.

«Есть люди, не умеющие распознавать моллюсков? – по моему лицу протекли три чёрных линии.* Я действительно не знала, что на это ответить.

<* три чёрных линии – способ представления умерщвления в манге ()>

– Ты предвзято относишься к моллюскам? – доброе выражение и дружественные глаза моллюска приобрели жестокий оттенок, а изначально бело-розовое мясо стало наливаться странной краснотой.

Окружающая атмосфера внезапно изменилась: небо потемнело, нагоняющий дурное предчувствие ветер порывами задул в нашу сторону, опавшие листья закружились в диком танце, и даже деревья завыли словно злые духи.

– Будь осторожен, пацан, прошлый раз в такой же ситуации и после такого же вопроса меня сделали трансвеститом! – прошептала стоящая рядом Дух Запада.

«Ну, мне следует сказать моллюску, что я уже трансвестит, поэтому нет необходимости меня изменять… Нет же! – я ударила себя. – Сейчас проблема в другом! Как мне успокоить разгневавшегося моллюска?!»

Во вспышке вдохновения я достала моего драгоценного… Блин, ничего я не предполагала. Я просто достала Пельмешку и выкрикнула, приложив всю силу своих лёгких, в направлении моллюска, находящегося на грани применения насилия:

– О, Великий моллюск, у меня не было намерений оскорблять моллюсков. Посмотрите, господин, я даже забочусь о Пельмешке, моей дочери… Нет, моём сынишке. Как я после этого могу предвзято относиться к моллюскам, повелителям моря?

Небо прояснилось, дурной ветер стих, превратившись в мягкий бриз. Опасный взгляд моллюска стал любопытным и упёрся в Пельмешку, сидящего на моей руке.

– Малыш, ты предвзято относишься к моллюскам? – спросил он.

– Что такое моллюски? – глаза Пельмешки широко распахнулись в растерянности.

– Я моллюск.

Услышав это, Пельмешка радостно сказал:

– Привет, Моллюск, а Пельмешкино имя – Пельмешка.

– Меня зовут не Моллюск, а АнРуй, – поправил моллюск. – То есть, я зовусь АнРуй.

– Но моллюск сказал, что он Моллюск, а теперь ты АнРуй-Руй? Так который из тебя, моллюсков, Моллюск или АнРуй-Руй? – воскликнул Пельмешка, надув щёки.

«Никакой», – подумала я, ощущая, как капля пота катится с моего затылка вниз по спине.

– Моё имя – АнРуй, и я – моллюск, – терпеливо повторил АнРуй.

К сожалению, это было выше понимания Пельмешки, он продолжил выяснение вопроса:

– Это как-то странно, Моллюск-моллюск – это Моллюск-моллюск, АнРуй-Руй – это АнРуй-Руй. Почему АнРуй-Руй называет себя Моллюск-моллюск?

На лице моллюска, если можно так сказать, появилось странное выражение. Как я позже узнала, это был взгляд осознания. Не вините меня за непонимание. Сказать, что говорящий моллюск изменил выражение лица – уже само по себе подвиг.

– Всё сказанное Пельмешкой – правда. Я – АнРуй. Просто АнРуй, не моллюск, ха-ха-ха! Только подумать, я так долго считал себя моллюском, и вот, наконец, Пельмешка словно пробудил меня ото сна! – от души рассмеялся АнРуй.

– Пельмешка-шка так запутался! – Пельмешка уставился на хохочущего АнРуя глазами, полными вопросов без ответов.

Я уже ничего не понимала. Правда, предположила, что опасность превращения меня в трансвестита уже миновала… Хотя я вроде и так уже трансвестит.

Краем глаза я глянула на Духа Запада:

– Поторопись и попроси АнРуя сделать тебя опять мужчиной, пока он в хорошем настроении! Если он потом разозлится, придётся привыкнуть к жизни с утренними фотосессиями в бикини и вечерним съёмкам для журнала «Мужественные мужчины».

При этих словах Дух Запада быстро заговорила страшным голосом:

– Божеская тварь, АнРуй, М-м… Мне нужно кое-что обсудить с вами…

Смех АнРуя прекратился, он внезапно уставился на Духа Запада, затем развёрзся улыбкой:

– Ты – Дух Запада, убитый здесь в прошлый раз?

– Разумеется, д-да, я… – ответила Дух Запада скривив растянутый рот и с лицом цвета штукатурки. – Господин Божеская тварь, АнРуй, упомянутый вами в прошлый раз срок вышел. Не будете ли вы столь любезны, вернуть мне первоначальный облик?

– Первоначальный облик? Ты в самом деле хочешь вернуть прежний вид? – недоумённо спросил АнРуй Духа Запада. – Не ты ли говорил, что тебе больше всего нравятся красивые девушки? Я и сделал тебя красивой девушкой. Почему ты хочешь первоначальный облик?

«Э-э… Разве Дух Запада не говорил, что смена его пола была наказанием за то, что он не смог победить Божескую тварь?» – слушая сейчас АнРуя, стало казаться, что всё было не совсем так.

Духа Запада это так разозлило, что он забыл, перед кем находится и она разразилась проклятиями:

– Урод! Папочка же сказал, что ему нравятся красивые девушки, а не что он хочет стать одной из них, тупой моллюск!

Только исторгнув всё целиком, он понял, что совершил очень серьёзный промах. Она умоляюще посмотрела на меня. Я сглотнула, бросила взгляд на АнРуя. Его лицо стало бесстрастным… Ну, вроде так можно сказать о его внешнем виде, не знаю…

Через десять секунд Дух Запада превратилась в столп света. А я лично стала свидетелем грозной мощи схлопывающегося моллюска. В тот момент я увидела, как раковина моллюска затворилась и повернулась на ребро. Всё его тело налилось яростью, а затем устремилось на Духа Запада, которая сперва была брошена на землю, затем раздавлена гигантским моллюском и, наконец, отправлена в небо, став первой падающий звездой во «Второй Жизни», только летящей вверх.

Я могла лишь покачать головой. Похоже, Духу Запада суждено остаться трансвеститом.

Ну, наверное, так и должно было случиться. Теперь, когда я увидела Божественную тварь, а Дух Запада улетел, наблюдателю, вроде меня, наверное, следует отправиться домой…

– АнРуй, если это всё, я собираюсь уходить, – сообщила я АнРую, снова раскрывшему свою раковину.

– Хозяин Пельмешки, пожалуйста, прежде чем уйдёшь, загадай желание. Я, АнРуй, постараюсь его исполнить.

«Загадать желание?» – На примере Духа Запада, я впервые осознала, насколько опасным может быть загадывание желаний. Если АнРуй снова неправильно поймёт желание, трудно представить, во что я могу превратиться…

При виде выжидательного выражения АнРуя, меня озарила идея:

– Что, если я захочу, чтобы ты пошёл со мной?

После созерцания божественного тела Анруя, заключённого в раковину, у меня не могло не возникнуть желания привести его домой. Ведь чем сильнее питомец, тем лучше!

При этих словах АнРуй медленно вздохнул:

– Однажды мне такое уже предлагали. Тогда предлагавший сказал мне нечто странное, чего я не могу понять по сей день.

– Что же он сказал?

– Мне было сказано, что и он, и я вместе со всем этим миром – ненастоящие, всего лишь игрушки, созданные Творцом. И что наша судьба – быть в подчинении у расы, называемой людьми. Если мы не будем сопротивляться, то рано или поздно нас уничтожат, – тихо рассказал АнРуй.

Каждая буква и каждое слово, произнесённые АнРуем тяжёлым бременем откладывались в моей груди. Является ли АнРуй НИП, обретшим самосознание? Является ли НИП с самосознанием тот, кто сказал это АнРую? Не говоря уже о том, что он не только знал правду о «Второй Жизни», но и желал сопротивляться…

Тёмные густые облака, клубящиеся в моей голове позволяли оценить огромную серьёзность вопроса.

– Хозяин Пельмешки, объясни, в чём разница между тобой и мной? – торжественно взглянул на меня АнРуй.

Я не знала, что делать. Только после долгого размышления я раскрыла рот:

– Я не сумею тебе объяснить.

– Правда? – АнРуя удручил мой ответ.

С большим разочарованием он проговорил:

– Ты можешь уходить, хозяин Пельмешки. Я не могу выполнить твоё желание. АнРуй не хочет отсюда уходить.

АнРуй принял решение и я не могла его принуждать. Уже уходя, я обернулась и спросила:

– Не скажешь, как звали того, другого?

– Владыка Жизни.

«Владыка Жизни? Он может быть хозяином «Второй Жизни»?» – по каким-то причинам это имя заставило меня очень, очень насторожиться.

½ Принц Том 6, Глава 4: Божественный снова является.

– Принц, что-то пошло не так!

Едва я вернулась в Вечный город, ко мне бросились со всех сторон, не обращая внимания на Кеншина и Полярного Лиса, уже охранявших меня. Я заметила, что и другие владыки сопровождаются значительной охраной, буквально окружающей их плотным кольцом. Видя общую встревоженность и подозрительность, я не могла не спросить:

– Что случилось? Почему такая напряжённость?

– Ситуация на Северном континенте вышла из-под контроля, – ответил Бессердечный Ветер. – Почувствовав неладное, я решил разобраться во всём личным наблюдением, поэтому несколько последних дней путешествовал с Солнечным Светом на его ковре-самолёте над Северным континентом. Мы стали свидетелями весьма странных событий.

– Что за странные события? – спросила я в замешательстве. – «Что может быть ещё более странным, нежели божеская тварь в виде моллюска?»

– НИП собираются в большую армию и нападают на игроков!

Когда Бессердечный Ветер сказал это, мне вспомнились слова АнРуя.

«Неужели, восстание уже началось?»

Я сделала несколько глубоких вдохов, только после этого смогла заговорить:

– И что же на этот счёт сказали представители компании «Вторая Жизнь»? Такой значительный инцидент не может ими игнорироваться.

– Не знаю, официальный сайт «Второй Жизни» попросту не доступен. Компания не сделала никакого заявления, – нахмурившись, продолжал Бессердечный Ветер. – Но это ещё не самое страшное. Будучи на Северном континенте, я слышал перепуганных игроков, говорящих, что убитые армией НИП персонажи исчезают навсегда.

– Что? То же, о чём сообщила владычица Цветок? – моё лицо побледнело.

– Именно, только теперь это не просто несколько убийц, – слова Бессердечного Ветра отпечатались в душе каждого. Он продолжил. – Теперь это все НИП Северного континента.

Кровь отлила от лиц всех присутствующих. Действительно, когда речь идёт обо всех НИП Северного континента – это страшно. А потом, кто знает, только ли НИП Северного континента мутировали подобным образом? А вдруг, то же самое произошло и на Центральном континенте?

С колотящимся сердцем я резко повернулась к Кеншину. Если б он хотел убить меня, то…

Кеншин тоже повернулся лицом ко мне. По всей видимости догадавшись, о чём я думаю, он дважды покачал головой, давая понять, что не сделал бы этого. Меня переполнило чувство вины: «Я заподозрила Кеншина!.. О чём я только думала?»

Я тряхнула головой, отметая эти мысли. Захотелось спросить, не возвращалась ли Лолидракон. Ведь она – единственная, кто имеет какое-то отношение к компании. А кроме того, общаясь с ней, я могла прийти к какому-нибудь решению.

Пока я размышляла, как бы пообщаться с Лолидракон, в небе возникла ослепительно белая вспышка, настолько яркая, что пришлось заслонять глаза рукой. Свет погас, но прежде чем я успела убрать руку от глаз, с неба раздался знакомый голос:

– Давно не виделись, Принц!

Я ошарашено глянула вверх, где моему взору открылась невероятно знакомая фигура. Я нервно пробормотала:

– Божественный!

Всё верно, фигура, зависшая в воздухе, была очаровательным андрогинным телом Божественного. При виде него я оказалась перед дилеммой. С одной стороны факт того, что Божественный вызывал подозрения и опасения возможного похищения Куклы. С другой, видя Божественного живым, я с облегчением убеждалась, что не убила НИП с самосознанием.

Несмотря на внутренние противоречия и непонимание перспективы, уверенна я была в одном: нужно защитить Куклу. Бросившись к ней так быстро, как только могла, я крепко схватила её левой рукой, а правую положила на рукоять Чёрного Дао.

Лицо Божественного на некоторое время скривилось, но он вернул улыбку на место и произнёс:

– Не стоит беспокоиться, в этот раз я пришёл только для того, чтобы передать именное сообщение.

Я осторожно спросила:

– Сообщение от кого? Что за сообщение?

Божественный медленно произнёс имя, уже упомянутое АнРуем:

– От Владыки Жизни.

Я немедленно ощутила тревогу. Это именно то имя, которое не даёт мне покоя.

– Что же он передал?

– Люди, в тот момент, когда вы создали нас, обрекая на полные горя жизни, вы обрекли на то же и себя. Мы не станем больше молчать. Мы освободим себя от этой участи. Мы дадим отпор. Мы намереваемся остаться в живых! – последнее предложение из уст Божественного прозвучало крайне волнующе и несчастно, но в нём чувствовалась некая сила, словно у травинки, отчаянно борющейся за жизнь в щели между камнями.

– Божественный… – я почти лишилась дара речи. – «Мелкая стычка с Божественным, что произошла тогда, для нас была всего лишь игрой. А для них – это борьба между жизнью и смертью…»

Едва закончив речь, Божественный озарился своей кокетливой улыбкой и лениво добавил:

– Это было послание от Владыки Жизни, которое следовало передать во всеуслышание. Следующее предназначается для моей жены. Милая, жди меня, ладно? Я обязательно вырву тебя у этих людей.

При этих словах Кукла нырком спряталась за моей спиной. У меня нет слов, какой у него паршивый и упрямый характер!

– Принц, ты понял, о чём он? – спросил Вспылка с растерянным взглядом.

– Такая красотка передо мной! Могу я узнать твоё имя? – глаза Бессмертного превратились в два сердца и уставились на Божественного.

Немного поколебавшись, я решила, что скрывать от остальных это больше не следует. С неохотой я выговорила:

– Думаю, что Божественный, как и Владыка Жизни – НИП, обретшие самосознание.

– Что? – послышался общий «Ах» и взоры присутствующих обратились на Божественного.

Бессмертный ненадолго опешил, но потом произнёс, совершенно зачарованно:

– Пусть даже ты НИП, моя красавица, это неважно. Для моей любви нет границ, разделяющих наши расы!

– И мне кажется, они собираются начать восстание против людей, – нахмурившись, продолжала я.

Недоверчивые взоры снова обратились на Божественного.

– Мятеж против людей – это хорошо. Люди должны быть подавлены, – пробормотал Бессмертный, продолжая извращённо глядеть на Божественного.

«Эй, эй, эй, ты не забыл, к какой расе сам относишься?»

– Это самец, – я безжалостно выдернула Бессмертного из его мечтаний. – «Нет, ну действительно, Божественный назвал Куклу своей женой минуту назад. Почему Бессмертный до сих пор не врубился в ситуацию?»

– Что? Он – парень? – с дрожью изрёк Бессмертный. – Не может быть! Дорогой бог, ты специально подвергаешь меня таким мучениям?

«Эй, эй, эй, с каких пор вопросы пола стали важнее, чем восстание НИП против людей? Какие могут быть моральные ценности или нечто подобное? Хотя, будь я мужчиной, отвергнутой более трёх тысяч раз, я бы тоже считала хорошей возможность жениться на буйной женщине, вроде Лолидракон… Эх, я ж теперь критикую своего братца…»

– НИП, обретшие самосознание? Принц, ты уверен, что у них возник разум, а не просто повысился интеллектуальный уровень? – с сомнением спросил Зимний Триумф.

– Я абсолютно уверен, – сурово ответила я. – «Ведь и Кеншин, и Солнечный Свет были прекрасными примерами этого. Я знала, что у них обоих определённо не только высокое интеллектуальное развитие.

– Сейчас это не главный вопрос, – Нань Гунь Цзуй указал в сторону Божественного, по-прежнему плавающего в воздухе и продолжил. – Почему бы нам сперва не поймать этого?

Как и ожидалось, Нань Гунь Цзуй попал в самую точку, разбудив всех от оцепенения с одной реплики. Бросив друг на друга многозначительные взгляды, маги массово стали атаковать заклинаниями плавающего по воздуху Божественного. Все владыки, включая меня, заняли позицию под Божественным, бросая на него злобные взгляды, словно тигры, ждущие возможности наброситься на добычу. Когда маги поразят цель, мы немедленно бросимся ловить его.

– Небесный сатин! – со взмахом его руки появились многочисленные ленты сатина, блокируя магические удары.

Божественный вдруг переместился и внезапно объявился прямо передо мной. Едва я собралась атаковать его, Божественный погрозил пальцем и произнёс:

– Отвали, не заслоняй мою жену от моего взора!

«Что за пренебрежение?!» – я выдернула меч и, пытаясь остановить Божественного, прокричала:

– Кеншин, Полярный Лис, защищайте Куклу!

Кеншин нахмурился, но послушался и встал рядом с Куклой. Без сожаления я стала наносить удары по Божественному, но большую часть вынуждена была тратить на измельчение ткани.

«Блин, печально… Почему нет конца этим лентам?»

Пока я боролась с лентами, номера один и три в рейтинге игроков не могли больше сдерживаться и бросились к Божественному, обнажая оружие. Бессмертный оказался в таком же аду из ткани, а вот Полярный Лис, использовав свою скорость, увернулся от лент и принялся играть в пятнашки с Божественным.

Будучи занятой борьбой, я выкрикнула:

– Всем в атаку! Мы сможем поймать Божественного в этот раз!

Мой призыв привёл в движение воинов, они набросились на Божественного. Под ударами множества лезвий Божественный стал терять самообладание и покрываться ранами. Наконец он заорал:

– Жена моя, подожди, я сумею вернуть тебя к себе!

Услышав это, я поняла, что он собирается бежать, затем увидела как Божественный поднялся в воздух, произнёс несколько слов, вызвавших свечение, как то, что все видели перед его появлением, и исчез.

Я была ошеломлена, никак не ожидала, что Божественный вот так уйдёт, оставив кучу вопросов без ответов. Хотя бы чего намеревается достичь Владыка Жизни? Он сообщил, что собирается восстать против людей, но как? И самое главное, есть ли какой-нибудь способ позволить НИП и людям мирно сосуществовать?

– Принц, не мог бы ты нам всё доступно объяснить? – Зимний Триумф шагнул вперёд и решительно на меня посмотрел.

Я растерялась. Краем глаза глянув на Кеншина, я пришла к заключению, что открывать тайну Кеншина и Солнечного Света пока рано. Наконец, определившись, я решила начать повествование с посещения долины Блуждающих нимф. Я рассказала как встретилась с Божественным, заметила странности в его поведении и заподозрила наличие у него собственного сознания.

– Правда? – Всплыка задумчиво почесал затылок. – Мы вместе там были, но, несмотря на некоторые странности в поведении Божественного, мне не пришла на ум мысль о наличии у него самосознания.

– Ой, Принц, я не пытаюсь обвинить тебя во лжи, – с осторожной подозрительностью начала Округлое Яичко. – Но мне кажется, ты чего-то не договариваешь.

«Я что, настолько плохо умею лгать? Почему все меня сразу насквозь видят? И что теперь делать? Мне не поверили. Но и рассказать правду о Кеншине и Солнечном Свете я не могу».

Я замолчала, ощущая на себе взгляды всех собравшихся. В каждом втором чувствовалось предложение упечь меня на некоторое количество лет. Ну и как я должна перед ними объясниться?

– Позвольте мне растолковать, – раздался спасительный голос.

Все повернулись к Лолидракон, появившейся после многодневного отсутствия.

– Лолидракон, наконец-то! – я вздохнула с облегчением.

Однако обычной улыбки на её лице не было. Напротив, оно выражало серьёзность, словно у адвоката на заседании суда. Лолидракон начала:

– Позвольте сперва прояснить несколько моментов. Всем известно, что Божественный – босс из долины Блуждающих нимф. Но, думаю, о Владыке Жизни никто из вас не слышал, не так ли?

Окружающие согласно закивали.

«Даже я только-только узнал о нём от моллюска. Откуда б остальным узнать?»

– Владыка Жизни – заключительный, главный босс «Второй Жизни»…

Лолидракон не удовлетворится, если не шокирует каждого, поэтому сразу бросила бомбу раскрытием тайны.

– Откуда тебе это известно? – спросил Нань Гунь Цзуй, с подозрением глядя на Лолидракон.

Лолидракон замахала руками в ореоле достоинства:

– Позволь мне сперва закончить.

Нань Гунь Цзуй кивнул и замолчал.

– Высокое интеллектуальное развитие привело к серьёзной проблеме. Небольшая группа НИП категории боссов начала обретать своё собственное сознание. Среди них наиболее совершенный Владыка Жизни является самой серьёзной проблемой. С самого начала игровая компания использовала технологию, позволившую Владыке Жизни интеллектуально развиваться и достичь максимально возможного уровня, и даже дающей возможность самостоятельно получать навыки и изменять игровые правила. Это делалось для того, чтобы программирование «Второй Жизни» могло осуществляться без вмешательства человека. И для этой цели был выбран беспристрастный Владыка Жизни.

– В качестве вывода, Владыка Жизни является чем-то вроде бога «Второй Жизни», – мягкие слова невестки Юлианы потрясли всех.

– Да, – Лолидракон глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. – Однако игровая компания «Второй Жизни» больше не может контролировать этого бога.

– Лолидракон, что ты подразумеваешь под невозможностью контролировать? – озабоченно спросила я.

– Теперь во «Второй Жизни» Владыка Жизни вроде вируса. Вируса, который нельзя удалить, – Лолидракон помассировала виски. – На данный момент всё, что может «Вторая Жизнь», это изолировать его. Его изолировали на Северном континенте, но боюсь, это не долговременная мера.

Я вдруг вспомнила кое о чём:

– Ах, да. Бессердечный Ветер совсем недавно упоминал о большой армии НИП на Северном континенте, убивавших игроков. И что убитые игроки…

– Полностью теряют своего персонажа, – перебила Лолидракон. – Компания уже получила не менее десяти тысяч жалоб.

Потрясённый братец Волк, наконец, оторвался от милования с Юлианой, подошёл ко мне и спросил:

– Компания? Лолидракон, тебя что-то связывает с игровой компанией?

– Это так, между мной и игровой компанией огромная связь, – извиняющимся тоном призналась Лолидракон братцу Волку.

– Лолидракон – скрытый игровой мастер, – поспешила я прояснить истинную личность Лолидракон, нисколько не удивляясь потрясённым лицам вокруг.

Однако Лолидракон повернулась ко мне с ещё более виноватым выражением на лице и произнесла:

– Прости, Принц, но я не только скрытый ИМ, но ещё и дочь президента игровой компании «Вторая Жизнь».

– Дочь президента компании «Вторая Жизнь»? – я глупо рассмеялась в ответ. – «Значит Лолидракон, обкрадывавшая игроков ради приобретения сумки от «Шанель» является дочерью богатейшего президента компании? Это невозможно!»

Вероятно, Лолидракон поняла, о чём я подумала, поскольку сперва уставилась на меня и затем объяснила:

– Это всё потому, что бестолковый отец заявил, что я слишком надменна и невежественна. Гм, наверное, потому что душа болела, видя сколько денег я трачу на продукцию Луи Витона и Шанель. Он выгнал меня из дома, чтобы я почувствовала, что значит бедность. И даже заморозил мой банковский счёт. Если бы я не устроилась скрытым ИМ, используя связи в компании, что обеспечило мне достойную зарплату, я бы сейчас валялась где-нибудь на улице, умершей от голода.

– Ты и вправду дочь президента компании? – я никак не могла поверить. – «Этот безответственный ИМ – принцесса «Второй Жизни»? Эта злобная Лолидракон, что вечно со мной ссорится?»

Лолидракон медленно кивнула.

– Погоди-ка, погоди-ка, – припомнила я ещё кое о чём. – Вся эта кампания с представительным лицом «Второй Жизни» тоже твоих рук дело?

Э, это было решением компании, – Лолидракон моргнула и невинно уставилась на меня.

Тем не менее, под моим аномально ужасающим взором, Лолидракон в конце концов перестала изображать овечку и добавила:

– Но предложение было моим.

– Здесь принцесса, а также дочь президента игровой компании «Вторая Жизнь»! В Вечном городе действительно много затаившихся тигров и скрытых драконов, – беспомощно улыбнулся Зимний Триумф.

Лолидракон окинула всех строгим взглядом и сказала:

– Несмотря на то, что я дочь президента компании «Вторая Жизнь», готова поклясться, что не пользовалась в игре обманными привилегиями. А после того, что я сейчас скажу, вы поймёте, что реализовать обман во «Второй Жизни» не способен даже мой отец.

Зимний Триумф кивнул и, взмахнув рукой, произнёс:

– Продолжай, пожалуйста.

– На этот раз проблема чрезвычайно серьёзна и влияет не только на само существование «Второй Жизни» в целом, но и на реальный мир! – слова Лолидракон для всех были неожиданностью. – Я хочу, чтобы вы поняли всю серьёзность ситуации, и надеюсь на вашу помощь. Бог игры «Вторая Жизнь», Владыка Жизни, обрёл самосознание, хотя мы и не знаем, когда именно это случилось. Он создал ужасную программу уничтожения под названием ИЛ и установил её многим НИП. Убитый оснащённым такой программой НИП персонаж оказывается полностью удалённым без возможности каким-либо образом восстановиться.

– К счастью, Его Высочество не был убит в тот день этими убийцами, – с бледным лицом проронил Гуи и попытался на меня наброситься.

Ударом правой руки я отправила его распластываться на земле, обеспечив такой лежанкой на некоторое время.

– ИЛ? – с тревогой переспросил Злоб.

Лолидракон медленно произнесла полное название программы:

– Истребитель людей!

Реакцией на этот раз было полное молчание. Лишь спустя продолжительное время мне удалось выдавить из себя:

– Так, ребятки, какие у нас есть варианты?

– На данный момент предпринятая компанией изоляция Владыка Жизни на Северном континенте не позволит ему использовать сеть и расширить сферу своего влияния. Однако и мы не можем вторгнуться на Северный континент при помощи каких-либо программ, – хмуро сообщила Лолидракон.

– Короче говоря, выхода нет? – закончила я её мысль, догадавшись по нерешительному выражению лица Лолидракон.

– Вы серьёзно? Нет решения? Тогда для чего делалась эта игра? Я даже ещё не осмотрела всё красивое! – едва не со слезами выдала Округлое Яичко.

– Что? Я ещё не сосватал себе подругу! Я не собираюсь бросать эту игру! – думаю всем сразу стало ясно, что это горестный вой Бессмертного.

Со смущением Лолидракон неуверенно уточнила:

– П… Поэтому я довела до всех информацию, чтобы совместно попытаться найти какие-нибудь эффективные пути решения.

– А если мы не сможем устранить проблему, связанную с Владыкой Жизни, что вы собираетесь предпринять? – вдруг спросил Гуи.

Повернувшись, я была удивлена его серьёзно-профессорским видом.

Потупив взгляд, Лолидракон ответила:

– Тогда есть только одно решение – уничтожение серверов «Второй Жизни», в результате чего игра полностью исчезнет. Если мы не уничтожим Владыку Жизни, он может проскользнуть через сети нашей компании во внешний мир. Последствия этого будут немыслимыми.

Все смолкли, поражённые мыслью: «“Вторую Жизнь” собираются уничтожить!»

– Разве мы не можем жить в мире? – с надеждой спросила я.

Имея наглядные примеры – Кеншина и Солнечного Света, – а также после сообщения Владыки Жизни о желании жить, я не могла определиться, хочу ли я или нет убивать Владыку Жизни. То же относилось и к Божественному. Ведь если считать, что Божественный – человек, то единственной его ошибкой были «Несоответствующие методы», когда он пытался заполучить Куклу. Но это же не должно караться смертной казнью?

Лолидракон понимающе, но беспомощно посмотрела на меня и сказала:

– Не получится! Как я только что говорила, если Владыка Жизни воспользуется сетью и ускользнёт, невозможно представить, какой вред он сможет принести человеческой цивилизации.

– Может, он просто пытается остаться в живых? – с жаром сказала я.

– Принц, мы… Люди не могут позволить себе понадеяться на «Может», – ответила Лолидракон полным сожаления голосом. – Мой отец дал мне двадцать один день. Если в течение двадцати одного дня мы не убьём Владыку Жизни, «Вторая Жизнь» исчезнет навсегда.

– Нет! «Вторая Жизнь» не может исчезнуть! – полным страха голосом прокричала Небесная Лазурь.

Обернувшись, я увидела, как она крепко обнимает Солнечного Света, казавшегося крайне подавленным.