Текст книги "Принц наполовину. Том 6 (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Бессердечный Ветер, услышав это, схватил меня за шею и принялся энергично трясти:

– Спасать мою задницу? Мы целый час терпели, но никто так и не пришёл нас спасать. Неужели ты думаешь, что змея не станет нас есть?

– Остальных также сожрала эта змея, никто вас не бросал!.. – я старалась не задохнуться.

– В любом случае, давайте сражаться все вместе! – сказала Лолидракон. – Если мы не справимся со змеёй, то нечего даже думать одолеть Владыку Жизни!

– Вперёд! – как один взревели все.

– Воинам разделиться на группы по два – голос братца Волка был подобен звону большого колокола. – Работать парами и наблюдать за ситуацией! Это позволит вам исключить слепые зоны, которыми ороти может воспользоваться. Злоб, ты и Бессердечный Ветер изначально из одной команды, так что вы хорошо сработаны. Ты будешь в паре с Бессердечным Ветром.

После оглашённого распоряжения братца Волка, Злоб нерешительно посмотрел на меня, но учтя общую цель, капризно встал рядом с Бессердечным Ветром.

– Принц, ты ловок. В паре с сильным и стойким Вспылкой ваши недостатки компенсируются.

Едва услышав объяснения братца Волка, я бегом переметнулась ко Вспылке. Тот дружески обнял меня за плечи.

Зимний Триумф, ваше оружие – острые когти, думаю, что вы также являетесь ловким типом бойца?

Зимний Триумф утвердительно кивнул в ответ на вопрос братца Волка. И тот продолжил распределение:

– Значит, вы в паре с Бессмертным. Бессмертный должен быть сильного и устойчивого типа.

Спаривание завершено. Пары перешли к обсуждению боевой стратегии.

– Принц, как думаешь, откуда нам будет лучше начать атаку? – спросил Вспылка.

Я посмотрела на массивного, свившегося в спираль змея. Я тоже не знала, откуда начинать атаку. Вдруг словно лампочка загорелась в мозгу: «Бить в слабое место – ключ к победе над монстрами! Вот только где у этой змеюки может быть слабое место?»

В чём слабость змеи? – закричала я.

– Слабость? – поскольку Вспылка не ответил, это выкрикнул Бессмертный. – Вспомнил! У змей есть седьмой дюйм*, если найдём его, сможем победить!

<*Седьмой дюйм змеи – согласно китайским поверьям, чтобы убить змею, надо ударить в седьмой дюйм, то есть в семи дюймах от головы змеи. Седьмой дюйм показывает местоположение сердца змеи, соответственно, поразив змею в область сердца, больше всего шансов убить её.

Однако, существуют змеи разных размеров, некоторые в длину всего семь дюймов, поэтому данный способ далеко не всегда верный. >

– Седьмой дюйм! Вот оно! – обрадовалась я. – «Да, да, вспомнила! Папа однажды приготовил для мамы змеиный суп, полезный для её кожи…»

Если подробней, я вспомнила, как всей семьёй мы как-то пошли в поход, и мама очень испугалась, увидев змей. Она хотела броситься в объятия мужа и выплакаться, но неожиданно обнаружила папу, уже залезшим на дерево. В итоге, папа, мама и мой младший брат кричали и обнимали дерево подобно семье коалы.

Это продолжалось, пока не вернулась я, ходившая за водой. Заглядевшись на вопящее трио на дереве, я нечаянно наступила на добросердечную змею, помогавшую наказать порочную семью. Наступила как раз на это смертельное для неё место. Позже, снимая со змеи шкуру в преддверии змеиного супа, папа и рассказал мне про слабое место змеи – седьмой дюйм.

– Ха-ха-ха, Ямата-но ороти, ты труп! Ты посмел сожрать меня. Ну погоди, я сниму с тебя шкуру и сгрызу твою плоть! – я одарила ороти ужасной улыбкой маньяка, выбравшего жертву. – Вспылка, мы должны всеми силами атаковать змея в седьмой дюйм. Моя задача – найти его, а ты прикрывай мою спину. Обнаружив цель, я передам инициативу тебе, как более сильному. Мы убьём эту проклятую змеюку!

Я смотрела на Вспылку блестящими глазами.

Вспылка поглядел на меня, поколебался и ответил:

– Я, наконец, увижу себя во всём блеске!

– Что ты сказал? – спросила я, а капля пота скатилась по моему затылку.

– Ничего, давай сделаем, как ты придумал, поехали, а то другие уже пошли в бой, – Вспылка от души рассмеялся.

Бросив взгляд на других, я увидела, что они бегут там и тут через змея, очевидно ища седьмой дюйм. Более не мешкая, я последовала их примеру, подстёгивая напарника:

– Скорее, скорее, мы не можем позволить другим добраться до него первыми!

Я запрыгнула на тело змея, Вспылка не отставал. Я то и дело тревожно оборачивалась, всё-таки между нами не было настолько идеального взаимопонимания, я ощущала некоторую неуверенность. Однако Вспылка добросовестно прикрывал мою спину. Он старательно отгонял змеиные головы, раздавая удары направо и налево, при этом, не отставая от меня более, чем на десяток метров.

Через некоторое время я сумела увериться в напарнике, в прикрытии своей спины, и сосредоточилась на лезущих спереди головах, старательно топча змея там и тут, пытаясь отыскать слабое место.

Я наступила на аномально мягкую часть тела змея, отчего тот неожиданно яростно задрожал. Я усмехнулась: «Нашла!»

И тут же заорала:

– Вспылка, здесь!

Вспылка мгновенно оказался рядом со мной, мельком показал мне «ОК»

Я кивнула и уточнила:

– Сосредоточься на седьмом дюйме, я прикрываю спину!

Издав громкий боевой клич, Вспылка подпрыгнул, обеими руками замахиваясь Высшим мечом, и погрузил его в тело змея по самую рукоятку.

Змей бешено задрожал, и все его головы в ожесточении обратились на нас. Созерцая набрасывающиеся со всех сторон змеиные головы, мне оставалось только стиснуть Чёрный дао и вертеться, надеясь, что сумею отразить все атаки, направленные на Вспылку.

Отогнать все змеиные головы довольно непростая задача, учитывая, что у него целых восемь голов, а у меня только две руки и один меч. Прошло не слишком много времени, прежде чем я выдохлась, Вспылка вынужден был прерываться на отражение нападений змеиных голов, которые я не могла перехватить, соответственно, не мог поражать седьмой дюйм.

– Осторожно! – донёсся до меня вопль.

Обернувшись, я увидела бросок Бессмертного с целью отразить змеиную голову с отвратительно зияющей пастью.

– Спасибо, – я с благодарностью посмотрела на Бессмертного. – «А он ведь, на самом деле, хороший человек».

– Ерунда, – безразлично отозвался Бессмертный.

«Однако, к этому добавилась пара сёдзеподобных глаз! Фу!..»

– Бессмертный, помоги Вспылке поразить седьмой дюйм. Остальное оставьте нам! – Злоб перепрыгнул с другой части змея и, разумеется вместе с Бессердечным Ветром, включился в борьбу со змеем.

Шестеро воинов сражались столь слаженной командой, будто были в одном отряде с самого начала. Прыгучесть Зимнего Триумфа поражала, он никогда не касался опоры ногами более чем на секунду и со своими острыми когтями был худшим кошмаром для змея. Его когти всегда стремились разорвать змею глаза, отчего всё вокруг было забрызгано прозрачной слизью.

Рапира Бессердечного Ветра оказалась абсолютно бесполезна против прочного змеиного тела. Он мог только отчаянно резать змею, нет, змеиные языки!* Для змеиных голов высовывание языка, чтобы пошипеть, заканчивалось очень печально.

<* Резать змею, нет, змеиные языки – каламбур, вызванный тем, что в китайском местоименительно змея и язык звучат одинаково, что-то вроде: ge she: bu, shi ge she, quan ming shi ge she she>

Наиболее полезными были я и Злоб, отчаянно защищая Вспылку и Бессмертного, которые изо всех сил лупили седьмой дюйм. Мы бдительно контратаковали змеиные головы, пытавшиеся поразить их.

– Хай-я! – с громким воплем Вспылки и Бессмертного гейзером хлынула кровь.

Сильнейший рывок змея раскидал нас в разные стороны. Я отчаянно уцепилась за один из хвостов, на котором меня молотило, будто на электрическом стуле. Наконец, хвост дёрнулся в последней судороге и рухнул. К счастью, несмотря на затуманенное сознание, рефлексы меня не подвели, позволив уцелеть и не быть раздавленной.

В этот момент Лолидракон стала прыгать туда-сюда и отчаянно кричать. Не смотря на все старания, её голос был едва слышен. Я сосредоточилась на её губах, кажется, она говорила: «Скорей, назад, метеоритный дождь!»

«Метеоритный дождь?» – я обернулась в сторону невестки Юлианы, которая усердно плела заклинание, затем на небо, где быстро собирались черные тучи. – «Боже мой! Уже вспыхнуло пламя первого метеорита!..»

Я поспешно вскочила и ринулась прочь со всех ног. Я не хочу умирать из-за заклинания моего товарища по команде, после того, как выжила, едва не съеденная змеёй или не раздробленная её хвостом!

Наконец, выкатившись из зоны поражения метеоритного дождя, прежде чем началась бомбардировка, я испуганно ощупала свою грудь:

– Д-до смерти напугали! Нельзя что ли было чуть позже сплести заклинание? Ладно, вы бы только меня хотели убить, но ведь там и другие были! – возмущённо жаловалась я. – Змей уже мёртв, на кой хрен это надо?!

– Для обыгрывания стихийной ситуации, – ответила Лолидракон в своей проклятой манере.

– Да что ты? Мне показалось, ты хотела убить кое-кого конкретного, потому и велела мне сотворить метеоритный дождь, – мило улыбаясь, вклинилась невестка Юлинана, намекая на моего младшего братца, Бессердечного Ветра.

Значит, я и остальные оказались невинными жертвами любовной ненависти между этой парочкой непримиримых врагов.

Лолидракон проигнорировала намёки относительно моего братца и сбила тему:

– Отлично! Ямата-но ороти – только первый этап. После него будет мифологический кирин, на фоне которого «Гнев девяти небес» выглядит заурядной магией, штормовое чудище, вызывающее смерчи, настоящий феникс, стреляющий залпами смертоносного пламени, а ещё многие, многие другие. Так что, всем удачи.

Наши лица всё более и более наливались угрюмостью, пока мы выслушивали это. Вы скажете, что наше будущее выглядит очень мрачно? Нет, я подозреваю, что у нас вообще нет будущего!

***

– Принц, ты предполагаешь взять с собой на Северный континент Кеншина и Солнечного Света? – однажды спросила Лолидракон, когда я с покрытым пеплом лицом и наполовину изжаренная только что закончила разбираться с очередным неизвестным чудовищем.

Не задумываясь, я ответила практически автоматически:

– Не предполагаю.

Лолидракон с отвращением зажал нос и замахала рукой:

– Достаточно просто ответить, не надо подходить ко мне с такой обгоревшей мордой, она воняет!

– А кто вынудил меня находиться здесь, чтобы снова и снова превращаться в человека-барбекю? – ответила я вызывающе.

– Не предполагаешь? Они очень сильны, обладают полезными боевыми качествами, – привела доводы Лолидракон.

– Ты же знаешь, что если они погибнут, для них всё кончится, – парировала я.

– Почему бы не спросить их самих? – высказала сомнение Лолидракон. – Выясни, хотят ли они сами участвовать.

Я уставилась на Лолидракон: «Неужели она устроит сцену, где будет угрожать самоубийством, чтобы заставить их пойти?»

Едва я так подумала, глаза Лолидракон тут же ответили: «Я похожа на такого человека?»

– Если пообещаешь, что не будешь оказывать на них давления, то я спрошу их, – упрямо заявила я.

– Хорошо, клянусь своей репутацией…

Услышав о репутации, я подняла на неё недоверчивый взгляд: «Репутация? Для Лолидракон репутация значит не больше, чем кармашек сумочки от “Шанель”».

В ответ на мой взгляд Лолидракон сокрушённо изменила обещание:

– Если я осмелюсь на них давить, то никогда больше не куплю кошелёк от «Шанель».

При виде того, какая мука отразилась на лице Лолидракон от такой клятвы, я удовлетворённо кивнула. Теперь можно быть уверенной, что Лолидракон не осмелится заставлять их. Я уверенно послала личные сообщения Кеншину и Солнечному Свету и в ожидании их прибытия продолжила беседу с Лолидракон:

– Как продвигается идея Гуи с ИН?

– Программа сделана, но есть один неустранимый недостаток, – хмурясь, ответила Лолидракон. – Оригинальная программа ИЛ устроена так, что, когда НИП убивает игрока, исчезает не только игрок, но и НИП. Это также присутствует и ИН.

Эти слова поразили меня:

– Имеешь ввиду, что игрок, убивший Владыку Жизни, умрёт вместе с ним?

Ответный кивок Лолидракон оставил в моём сердце растерянность и бешенство. Изначально я сама хотела убить Владыку Жизни. Теперь же ценой этого будет моё собственное исчезновение. Принц исчезнет навсегда?

– Не волнуйся, тебе не будут устанавливать программу. Компания пошлёт кого-нибудь вместе с нами, – попыталась утешить меня Лолидракон, не зная, что это вынудит моё сердце ещё глубже забиться в раковину.

После продолжительных размышлений я, наконец, приняла решение:

– Лолидракон, пусть ИН установят в меня.

– Что? – оторопела Лолидракон. – С ума сошёл? Или у тебя со слухом не в порядке? Персонаж исчезнет! Его больше не будет, ты слышишь?!

– Я прекрасно понял.

«Я не хочу исчезать, но я хочу сделать это».

– Но я хочу сам убить Владыку Жизни.

– Почему? Разве не лучшим выходом будет, если кто-то из компании его убьёт? – смущённо спросила Лолидракон.

– Лолидракон, с какой позиции, по-твоему, подойдёт посланец вашей компании к сражению с Владыкой Жизни? – спросила я серьёзно.

– Я не понимаю, – поколебалась Лолидракон.

– Поскольку я долгое время пробыл с Солнечным Светом и Кеншином, я не считаю их НИП. Так и Владыку Жизни я не могу считать просто НИП, – я глубоко вздохнула. – Поэтому, идя убивать Владыку Жизни, я буду считать, что иду убивать другого игрока. Это существенно отличается от отношения кого-либо из вашей компании, отправившегося бы на это как на устранение вируса.

Лолидракон надолго задумалась, затем произнесла с нажимом:

– Но твой персонаж исчезнет! Это значит, что Принц исчезнет навсегда!

– Верно, я не хочу исчезать. Но и Владыка Жизни тоже не хочет исчезнуть, – уныло ответила я.

– Принц, у нас есть ещё три дня, чтобы принять окончательное решение. По истечении трёх дней ответишь, действительно ли ты хочешь установить ИН в своего персонажа, – отмерив этот срок, Лолидракон добавила. – Принц, надеюсь, ты изменишь своё решение прежде, чем срок выйдет.

Понимая, что Лолидракон сообщила это для моего же блага, я также знала, что никогда не пожалею о своём решении.

– Принц, ты нас звал? – Солнечный Свет проник через дверь, за ним молча следовал Кеншин.

«А чего это Полярный Лис тоже припёрся? Похоже, Полярный Лис липнет к Кеншину также, как Божественный к Кукле».

– Мне нужно кое о чём вас спросить. Вы, вероятно, не хотите идти на Северный континент, так ведь? – осторожно спросила я.

Солнечный Свет нахмурился:

– Я хочу пойти, хочу сражаться вместе с Небесной Лазурью!

Я опешила. Я могла предположить, что Кеншин изъявит желание пойти, но Солнечный Свет…

– Солнечный Свет, ты не можешь пойти. Если с тобой что-нибудь случится, Небесная Лазурь умрёт от горя.

– А я не хочу оставаться на Центральном континенте и тупо ждать, пока вы вернётесь! – вскричал Солнечный Свет. – Я хочу сражаться вместе со всеми вами, по крайней мере, попытаться, и тогда моя душа и душа Небесной Лазури будут спокойны.

Он меня просто ошарашил: «Когда Солненчый Свет так окреп духом? Он всё больше и больше становится человеком…»

– Любовь заставляет возмужать, – покачала головой Лолидракон, затем похлопала меня по плечу. – Я думаю, ты не смог бы остановить Солнечного Света.

Я потеряла дар речи. С тревогой повернувшись к Кеншину, я спросила:

– А ты, Кеншин? Только не говори мне, что тоже хочешь идти.

Кеншин какое-то время помолчал и ответил:

– Хочу.

У меня отвисла челюсть: «Что происходит? Они не хотят жить? Или, может быть, они думают, что у них есть вторая жизнь в реальном мире, как у меня?»

– Хорошо, пусть будет так, как решили. Кешин, Солнечный Свет, отойдём, мне нужно вам кое-что сказать, – Лолидракон сделала приглашающий жест.

Увидев его, я тоже подалась вперёд.

– Не ходи Принц, я хочу переговорить только с ними двумя, – остановила меня Лолиракон.

Меня охватили подозрения: «Ведь Лолидракон не собирается сделать им ничего плохого?»

– Не волнуйся, обещаю, что им не будет никакого вреда. Просто вопрос требует обсуждения с ними наедине, – пояснила Лолидракон.

Однако я не могла заставить себя остановиться. Как уступить риску?

Лолидракон раскинула руки, преграждая мне путь, и прямо взглянула мне в глаза:

– Позволь им самим решить, согласны они последовать за мной без тебя или нет.

Солнечный Свет посмотрел на расстроенную Лолидракон, мою упрямость и примирительно произнёс:

– Принц, я считаю, что Лолидракон не сделает нам ничего плохого. Просто дай нам поговорить некоторое время, ладно?

Теперь я могла только мрачно остаться с Полярным Лисом, отпустив троицу прочь.

Воспользовавшись случаем, я вдруг решила прояснить одну деталь: «Что думает Полярный Лис о Кеншине, пробыв с ним столь продолжительное время, но затем узнав, что тот на самом деле НИП?»

Я спросила:

– Полярный Лис, тебе уже известно, что Кеншин – НИП?

– Да, – донёсся лаконичный ответ Полярного Лиса.

– И у тебя не возникло возражений? – не может же оставаться парень настолько безразличным ко всему, даже узнав о том, что некто находящийся подле него – нечеловек.

– У меня нет возражений, только несколько вопросов.

– Каких же? – поинтересовалась я с любопытством.

– Нельзя ли изменить его пол на женский, а затем продать мне? – озвучил Полярный Лис и добавил спустя мгновение. – И, если можно, заодно сделать его посильнее.

– ..?

– Так мне не придётся отдельно искать партнёра-поединщика и подругу.

По мнению Полярного Лиса, видимо, слишком хлопотно иметь партнёра–поединщика и подругу в лице двух разных людей.

«Надо иметь это ввиду и не забыть позже рассказать Кеншину. Должна его предупредить, чтобы держался подальше от Полярного Лиса, а то, чего доброго, в один прекрасный день Полярный Лис озаботит Кеншина фактом превращения в женщину и… Это было бы ужасно!..»

[½ Принц Том 6 Глава 5 Конец]

½ Принц Том 6, Глава 6: Восстание НИП.

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo

(перевод с английского)

«Принц! Что бы не случилось, вы не должны покидать тренировочную площадку» – неожиданно послала мне в личку сообщение Белая Лебедь, введя меня в полное недоумение.

В послании ощущалась какая-то тревожность, отчего у меня возникло нехорошее предчувствие.

«Почему?» – немедленно сообщила я назад.

Белая Лебедь не отвечала долгое время, вероятно, не решалась сообщить причину. Определённо, что-то произошло. Не выдержав, я послала вопрос: «Белая Лебедь, отвечай, что случилось? Если прямо сейчас ничего мне не скажешь, клянусь, я немедленно отсюда выскочу!»

В ответ на это в личке раздался вопль Белой Лебеди: «Не выходи ни в коем случае!!!»

«Что же такое произошло, что даже Белая Лебедь так кричит? Хотя, она, конечно, нередко на меня кричит… Но она не хочет мне назвать причину своего поведения. Я должна заставить её сообщить мне!»

Я высказала в личный канал: «Я уже около выхода с комплекса. Или ты говоришь мне, или я выхожу, считаю до трёх – три, два…»

«Стойте! я говорю – сдалась Белая Лебедь. – Владыка Жизни направил к Вечному городу огромное количество НИП!»

«Владыка Жизни направил к Вечному городу огромное количество НИП? – не могла поверить я услышанному. – Разве Лолидракон не говорила, что Владыка Жизни заперт на Северном континенте?»

Я бросилась к зоне управления, желая получить надлежащий ответ от Лолидракон.

– Лолидракон! – заревела я. – В настоящее время Вечный город осаждают НИП!

– Незачем так орать, я уже знаю об этом, – совершенно спокойно, вопреки моим ожиданиям, отреагировала Лолидракон.

– Уже знаешь? Ты же сказала, что Владыка Жизни заперт на Северном континенте! – опешила я.

– Совершенно верно, Владыка Жизни не может покинуть Северный континент. Но это не значит, что его не могут покинуть созданные им НИП, – с мрачным выражением лица парировала Лолидракон.

– Что же нам делать? Вечный город уже окружён!

Сжимая кулаки, я подумала о тех моих друзьях, кто сейчас снаружи. Как я могу оставаться в тренировочном комплексе и непринуждённо наблюдать за их мучительным сражением с НИП? И исчезновением навсегда…

– Ты не можешь выйти! – заявила Лолидракон, выделяя каждое слово.

Я проревела упрямо:

– Мне нужно выйти! Я не могу не считаться с моими товарищами там!

– Принц, ты не можешь выйти, – подступили остальные, принявшись меня убеждать.

«Как они могут закрыть глаза на происходящее снаружи, на тех, кто остался там?»

Я повернулась к Злобу и осуждающе напомнила:

– Ты не забыл, что там сейчас Чёрные Призраки вместе с твоим братом?

– Не забыл, – выражение лица Злоба почти не изменилось, он только крепче сжал кулаки. – Но от того, что мы выйдем, ситуация не изменится в лучшую сторону. Мы только погибнем напрасно.

– Я пойду! – настойчиво повторила я.

– Нет! – хором ответили все.

– Вот и отлично, я пошёл, – я похлопала по рукояти Чёрного Дао и, не оглядываясь, направилась к радужно переливающейся двери.

Вспылка покрылся испариной и спросил:

– Ребята, вы уверены, что Принц понимает обычную речь?

– Принц, ты не осознаёшь всей картины происходящего! – Лолидракон так озлобилась, что бросилась ко мне и рывком схватила за рукав.

Я с решительным видом повернулась к Лолидракон:

– Нет, но «Не бросать друзей» – один из принципов, который я никогда не нарушу.

– А что будет, если ты умрёшь? – лицо Лолидракон несколько расслабилось, но рот оставался напряжённым.

– Не собираюсь.

Похоже, Лолидракон сдалась. Ответив, я улыбнулась ей. Однако, ощутив некоторую неточность, тут же добавила:

– Этого не должно случиться.

Три чёрные линии пересекли лицо Лолиракон: *

– Хватит болтать! Чем больше ты говоришь, тем больше у меня нежелание тебя выпускать!

<*Три чёрные линии – способ отображения умерщвления, смертельного огорчения в манге. «Ты меня добил» (в переносном смысле)>

– Тогда я пошёл, а вы за мной не ходите, – размашистыми шагами я прошла через радужную дверь.

Едва выйдя с тренировочного комплекса, я встретилась с множеством глаз, выражавшим самые разные чувства: вот Белая Лебедь с ошарашенным взглядом, вот Мин Хуан со взглядом «Я знал, что так будет», глядящая беспомощно Роза… Но взгляд каждого при этом, казалось, спрашивал: «Ну и какого ты сюда вылез?»

Я некоторое время глядела в эти множественные глаза, затем подняла руку в приветствии:

– Давно не виделись!

– Что ты имеешь виду под «Давно не виделись»? Разве я не говорила тебе не выходить?! – Белая Лебедь была в такой ярости, что побагровела.

Подозреваю, что у неё вот-вот могли лопнуть кровеносные сосуды.

Мин Хуан сообщил таким тоном, что мне захотелось его ударить:

– Я же говорил, не хотите, чтобы он выходил, ничего не говорите ему. Но если велите ему не выходить, мы можем отправляться к выходу его встречать. Да, кстати, всех, кто поставил на то, что Принц не выйдет, прошу заплатить.

Я почесала голову:

– Какова сейчас обстановка?

– Глянь вверх, – ответил Мин Хуан.

Я послушно подняла голову и только теперь обратила внимание на необычное зрелище. Небо было заполнено огромным количеством миловидных ангелов, порхающих над всем городом. Не удержавшись, я выкрикнула:

– Ого, ангелы!

– По сторонам посмотри, – тут же добавила Белая Лебедь.

Я послушно повертела головой, и до меня вдруг стало доходить, что люди, снующие вокруг, несколько необычны. Ближайший к нам, например, носил причёску дикобраза с большими золотыми шипами и был одет в боевую золотую униформу.

– Никогда бы не подумала, что в своей жизни увижу Супер Саяна,* – спокойно произнесла я.

<* Супер Саян – отсылка к манге Dragonball. Один из её персонажей стал Супер Саяном, обретши сверхсилу и золотые волосы>

Вдруг на меня упала тёмная тень, и кто-то похлопал меня по правому плечу. Учитывая, с каким ужасом все уставились на находящегося за моей спиной, я предположила, что не следует ожидать ничего хорошего. Собрав всё своё мужество, я обернулась.

– Прошу прощения, не могли бы вы помочь мне распутаться? – спросил осьминог, которого необъяснимым образом угораздило завязать свои конечности в мёртвые узлы.

Потеряв дар речи, я начала борьбу с восемью мягкими ногами. Через несколько минут мне удалось справиться с ужасным узлом. Я вытерла пот со лба:

– Уф, готово.

Осьминог расплылся в счастье… Ну, по крайней мере, мне кажется, что это выражение должно означать счастье. И даже пожал мне руки своими шестью «руками» на прощание (две конечности он использовал в качестве ног):

– Спасибо! До свидания.

Я помахала на прощание: «Удивительно, сейчас, когда люди нередко проявляют неучтивость, можно встретить столь вежливого осьминога!»

Я немного наклонила голову, некоторое время раздумывая:

– Может мне кто-нибудь объяснить происходящее?

Почему-то всё несколько отличалось от того, что я себе представляла. Я предполагала, что небо будет заполнено тучами огнедышащих драконов, сжигающих всё своим пламенем, из-под земли будут выползать страшные мертвяки, всюду будет применяться магия массового поражения, рвущая небо и землю, со всех сторон будут доноситься ужасающие вопли, а на Вечный город подобно фейерверку будут сыпаться слепящие молнии, превращая его в чистилище на земле. Однако, по ряду причин, происходящее вокруг невозможно предсказать в здравом уме.

У ангелов не было луков со стрелами, святых мечей и тому подобного, зато у них были музыкальные инструменты, летая, они пели и музицировали. Нет, конечно это прекрасно – всё по справедливости. У людей есть права человека, а у ангелов – право петь. Но есть одно но. Разве ангелы из мифов и сказаний не должны играть чудесную музыку, чтобы люди могли назвать это ангельскими мелодиями? Почему же я слышу только звуки разбитых гонгов и труб, не говоря уже о пении не в тон, какое можно услышать разве что на похоронах, если вам «посчастливилось» на каком-нибудь побывать?

Что же сегодня случилось? Даже ангелы глухи. Или это знаменитая звуковая атака?

Я, конечно, не возражаю против представления в кафе, где толпы пытаются побить друг друга. Каждый может ударить другого и в то же время быть ударенным. Но почему? Почему Фриза пытается обнять Сон Гоку? Орочимару заигрывает с Саске?* Это ужасающее зрелище просто неописуемо. Всё говорит об интеллектуальной атаке. Это слишком страшно!

<* Фриза и Сон Гоку – враги по манге Dragonball. Орочимару – противник Саске по манге Наруто>

По сравнению с этими жуткими действиями, разворачивающимися передо мной, другие: Белоснежка, счастливо разговаривающая о новейших антивозрастных продуктах со злой ведьмой, зомби и вампиры, пьющие томатный сок на помосте таверны Вечного города, Русалочка, вытаскивающая меч из камня – шокировали меня меньше.

– Что это за хаотическая мирная волшебная страна? – не удержалась я от восхищения безмятежной картиной вокруг.

– Вообще-то, не такая уж мирная, – беспомощно отреагировала Белая Лебедь.

– Только что являлся Божественный и заявил, что если мы нападём на Северный континент, все эти «Мирные существа» сразу станут злобными монстрами и уничтожат Вечный город, – безрадостно объявил Мин Хуан.

– Откуда им известно, что мы готовим нападение на Северный континент, – с серьёзным видом спросила я. – Шпион?

– А кто этого не знает во «Второй Жизни»? – сухо усомнилась Белая Лебедь.

Я безнадёжно почесала затылок:

– Ах, ведь правда…

– Теперь, думаю, самое время определиться, что нам делать дальше, – тяжко вздохнула Белая Лебедь.

Я не успела ответить на этот вздох, потому что увидела такое, что глаза чуть не выскочили у меня из орбит. Кеншин прогуливался с женщиной, позволяя чуть ли не висеть на нём. Я немедленно протиснулась через все препятствия, возникшие на пути, к нему:

– Кеншин, когда у тебя появилась подруга?

Но при виде того, что Кеншин прижимал к груди, мне едва не пришлось ловить отпавшую челюсть. Заикаясь, я выдавила:

– Ребёнок у тебя на руках ведь не твой? Или у тебя есть ребёнок? Хотя, кажется, припоминаю, ты отсутствовал несколько дней назад…

– Мы знакомы? – вдруг спросил меня Кеншин.

«Не может быть! Обзаведшись женой и ребёнком, ты совсем забыл меня? – я почувствовала себя брошенной барыней. – У меня же не было намерений запрещать тебе заводить жену и детей. Зачем делать вид, что не узнаёшь меня?»

От огорчения я отошла к краю дороги и стала пинать камушки, затем присела и начала рисовать круги. Вдруг передо мной неожиданно возникла пара знакомых башмаков. Ношенные носки с сандалиями – разве не обычная обувка Кеншина? Я подняла голову. Передо мной стоял Кеншин с крайне мрачным лицом. Но разве за моей спиной только что был не Кеншин?

Чувствуя, что что-то пропустила, я обернулась. Кеншин с семьёй по-прежнему находился там, где я его оставила. Я повернулась обратно. Передо мной стоял Кеншин с мрачным лицом.

«Два Кеншина!..»

Правда может быть только одна! Поэтому настоящим может быть только один Кеншин. А чтобы узнать, какой из них настоящий, мне нужно всего лишь увидеть, где находится «Приятель». Собственно, не потребовалось больших усилий увидеть позади Кеншина с мрачным лицом Полярного Лиса.

Отметив этот факт, я тут же прокомментировала:

– Полярный Лис здесь, значит ты – настоящий Кеншин!

Ещё не оправившись от потрясения, я похлопала себя по груди: «К счастью, этот негодник, Полярный Лис, ни на шаг не отходит от Кеншина, иначе не представляю, как бы я разобралась…»

Кеншин только в безмолвии смотрел на меня, а на его тёмном лице появилось раздражение.

– А вообще, чего за фигня? Почему здесь ещё один Кеншина? – озадачилась я.

В этот момент поддельный Кеншин вдруг подошёл к настоящему и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Я здесь, чтобы передать сообщение.

– Какое сообщение? – безразлично ответил Кеншин.

Проследив его взгляд, я поняла, что Кеншин смотрит не на своего двойника, а на женщину с ребёнком, стоящую рядом с ним. Кимоно, волосы, завязанные в конский хвост… «Это Каору?» – догадалась я.

Как только ты присоединишься к Владыке Жизни и вернёшься со мной на Северный континент, Каору станет твоей, – заявил поддельный Кеншин, ни сколько не заботясь, что в данный момент сам обнимал Каору.

Я была ошарашена. И Кеншин был ошарашен. Да и любого бы ошеломило такое предложение. Если вы хотите завербовать кого-то, не следует это делать в присутствии нынешнего начальника вербуемого. Начальником никогда не следует пренебрегать! Особенно, если этот начальник – я!

В волнении я перевела взгляд на Кеншина: «Кеншин ведь не покорится, едва увидев Каору, правда?»

– Тебе не место здесь, – поддельный Кеншин передал ребёнка Каору, давая понять, что ей следует идти к настоящему Кеншину.

С выражением светлого счастья, держа ребёнка, Каору шаг за шагом стала приближаться к Кеншину. Казалось, это происходило как в замедленном кино. На лице Кеншина отразились противоречивые чувства, которых я ранее никогда не видела. А улыбка поддельного Кеншина становилась всё шире и шире.

Вот Каору оказалась всего в шаге от Кеншина. Казалось, полные чувств глаза могут глядеть на него до скончания времени. Даже я была растрогана.