Текст книги "Принц наполовину. Том 6 (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Я была потрясена этим вопросом. Не имеет ли это чего-то общего с Куклой? Она ведь говорила, что-то о бытие принцессой.

Невестка Юлиана не отвечала, только безучастно продолжала стоять. Но видя нахмурившееся лицо Зимнего Триумфа и понимающий взгляд Дизи, я предположила, что Юлиана просто использует персональный канал для обмена сообщениями.

– Юлиана? – спросил братец Волк с интонацией непонимания.

От неожиданности Юлиана сразу обернулась и улыбнулась братцу Волку:

– Они – мои бывшие коллеги.

– А что насчёт принцессы? – нахмурившись добавил братец Волк.

– Насчёт кого? – Юлиана отвела глаза, не решаясь встретиться взглядом с братцем Волком.

Я тоже заинтересовалась. Что-то связывает Юлиану и Куклу, или же это простое совпадение?

Бросив взгляд влево, я увидела, что Бессмертный и мой брат продолжают беспрерывно препираться, Лолидракон находится на грани безумия, а Белая Лебедь едва не плачет, пытаясь разнять враждующие стороны. Справа от меня находились Зимний Триумф и Дизи, цеплявшаяся за Юлиану, у обоих на лицах были неоднозначные улыбки. Братец Волк же, наоборот, всё больше хмурился.

Кроме царапания своего лица и созерцания этого бардака, я действительно не знала, что могу сделать. Зачем мы собственно изначально затевали эту встречу? Со всеми этими драмами я никак не могла вспомнить.

– Принц, тебе, кажется, покачаться не помешает, как насчёт устроить состязание на улице? – спросил Вспылка, махнув палашом, как будто не мог дождаться сражения.

С жадным блеском в глазах я ответила:

– Ещё бы! Погоди только, я доспехи сменю, – я поспешно бросилась переодеваться, не забыв сообщить Вспылке, где меня ждать.

Стоя в центре хаоса, Нань Гунь Цзуй пробормотал:

– А я тогда пойду пока разберусь с некоторыми вопросами в военном ведомстве, затем схожу к группе новобранцев, а после обсужу со Злобом и Сломанным Мечом, как распределить новое оружие. Сделав всё это, думаю, как раз успею ко времени начала переговоров.

½ Принц Том 6, Глава 2: Потрясение! Подлинная личность невестки Юлианы.

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo

(перевод с английского)

Я дважды кашлянула, глядя на стоящих на коленях перед Куклой Зимнего Триумфа и Дизи и окаменевших людей вокруг. Кто бы мог подумать, что, возвратившись после поединка со Вспылкой, я натолкнусь на такую умопомрачительную сцену:

– Может кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?

– Да, ничего особенного, братик Принц… – Кукла замахала руками, отчаянно делая глазами знаки стоящим перед ней на коленях.

Несмотря на всю мою заторможенность, до меня медленно дошло, что Кукла – та самая принцесса, о которой говорили Зимний Триумф и Дизи.

– Так вы, Зимний Триумф, подданные Куклы?

– Её слуги, поправила Дизи, подняв недовольный взгляд.

– Слуги? – опешили все присутствующие.

– Конечно, раз Кукла – принцесса, то нет ничего особенного в наличии у неё слуг, – с пониманием прокомментировала я.

Но затем встретилась с широкими глазами Куклы и отвисшими челюстями окружающих.

– Э… Зимний Триумф ведь уже стоял на коленях перед Куклой. Хотите сказать, что никто об этом не знал, значит, я просто…

– Ух ты, радиостанция растрезвонила один большой секрет, – упрекающее освистал меня Бессердечный Ветер.

– Н-никто не знал?..

«Не может быть! Разве Зимний Триумф только что не преклонял колени перед Куклой? Боже мой, неужели я и впрямь оказалась разтрезвонивающей радиостанцией?..»

Кукла тихо вздохнула, от чего моё сердце чуть не выпрыгнуло через глотку.

«Я – мёртвый кусок мяса. Я только что выдала секрет Куклы…»

Я чуть не расплакалась и была на грани того, чтобы не плюхнуться на колени и умолять её о прощении.

– Я не нарочно, честно. Кукла, прошу, не сердись.

С едва заметной горькой усмешкой Кукла ответила:

– Думаю, рано или поздно это случилось бы. И надеюсь только, что никто не в обиде на меня за то, что я скрыла свою настоящую личность.

– Разве кто посмеет гневаться на Её Высочество? Её Высочество в любом случае делала это без злого умысла. Она не обязана называть себя принцессой каждому встречному! – сердито прокомментировала Дизи.

– Дизи довольно! Как бы то ни было, я виновата, поэтому прошу у всех прощения, – прервала Кукла, с сожалением и тревогой глядя в сторону членов Странного Отряда.

– Успокойся, Кукла, никто не собирается тебя ни в чём обвинять, – не обращая внимания на титулы, братец Волк погладил Куклу по голове, тепло улыбаясь.

Тем не менее, улыбка не спешила появляться на лице Куклы, выражавшем одиночество. Тогда, желая утешить Куклу, Лолидракон подошла к ней со словами:

– Не волнуйся, Кукла, я понимаю, что ты чувствуешь. Но беспокоиться не о чем, никто из Странного Отряда не собирается менять к тебе отношение.

При этой фразе глаза Куклы покраснели, она уткнулась лицом в грудь Лолидракон, и её плечи стали содрогаться.

«Она плачет? Её же никто ни в чём не обвинял, так почему она плачет?..»

– Почему Кукла плачет? – непонимающе спросила я.

Лицо Лолидракон приобрело смертельный блеск, и в дополнении к этому она оскорбительно высказалась:

– Гороховые мозги, эволюционировавшие до уровня планктона! Безмозглый динозавр, который только и умеет кусаться! Неандерталец, не умеющий разжигать огонь и вынужденный жрать сырое мясо! Накачанный тупица с активностью мозга ниже одного процентиля, сказать, что интеллект Энштейна в 10 раз выше твоего, будет оскорблением для Энштейна!

Это было как удар грома. На некоторое время опешили даже все присутствующие. Но затем они вдруг разразились овациями. Аплодисменты были словно град, осыпавший едва живую меня после удара молнии. Всхлипывая, я оттащилась в тёмный мрачный угол, где закуталась в свой проклятый длинный плащ, чтобы не засорять собой чужих взглядов.

– Принц, я не соглашусь с тем, что сказала только что Лолидракон, – донёсся тревожный голос Гуи с наружи моего плаща. – Видишь ли, у планктона нет мозга, поэтому он не мог эволюционировать, у динозавров есть мозги, поэтому они определённо не безмозглые, А некоторые пещерные люди умели использовать огонь.

Только вот почему от утешений Гуи я чувствовала себя всё более подавленно?

Вдруг на моё плечо опустилась маленькая рука:

– Братик Принц, не грусти. Просто сестрёнка Лолидракон получает удовольствие, ругая тебя.

– Кукла! – обернувшись, я обняла её и обиженно надула губы.

– Братик Принц, будь хорошим, не грусти больше.

При этих словах я высунула голову из плаща и посмотрела на Куклу, та больше не грустила. Но хотя Кукла теперь улыбалась, её улыбка не была больше невинной и беззаботной.

«Ох, ох, использую-ка я окончательно убийственный ход…»

Сунув руку в карман, я вытащила пакет с печеньем:

– Вот, Кукла, возьми этот пакет и тоже больше не грусти, хорошо?

Видя ступор Куклы, я, недолго думая, распечатала пакет и, достав одну печенюшку, поднесла ко рту Куклы:

– О, ты хочешь, чтобы я покормил тебя? Ну, ладно, скажи «А» и открой пошире ротик.

Прежде чем Кукла как-то среагировала, послышался возмущённый голос Дизи:

– Ты что думаешь, собачку кормишь? Перед тобой принцесса нашей страны! Пусть даже ты не собираешься становиться на колени, но должен соблюдать элементарные правила этикета!

– Хрусть! – раздался резкий звук, а вместе с ним я ощутила жуткую боль в том же месте, откуда он исходил.

Оглядев свою правую руку, я беспомощно сказала:

– Кукла, ты заодно чуть мне руку не откусила! Ты зубы тоже тренировала? У них очень высокая сила атаки, я довольно много HP потеряла!

Отцепившись от моей руки и облизнувшись, Кукла пояснила:

– Железные зубы, я каждый день тренируюсь на французских багетах. Сейчас у них уровень пять с нападением пятьдесят.

– В-ваше Высочество!.. – Дизи широко открыла рот, не сдерживаясь, будучи шокированной.

Можно было даже увидеть, как в глубине её глотки тихий голос вопил: «Ваш имидж, Ваше Высочество!»

– Не обращай внимания, Дизи. Для Её Высочества очень утомительно соблюдать все эти правила и этикет в реальной жизни. Редко ей выпадает возможность поиграть и расслабиться, – не поддержал Зимний Триумф реакцию сестры.

Брат, ты вообще-то прав… Ах, Ваше Высочество! Как вы можете себя так вести? – едва согласившись, Дизи вдруг увидела, что Кукла стала ползать по мне словно обезьянка.

Слопав последнюю печенюшку, она теперь пыталась отыскать ещё какие-нибудь признаки еды. Дизи немедленно и слишком жёстко реагировала на поведение Куклы. Она ведёт себя, как Белая Лебёда, только более честна и откровенна.

– Каковы ваши должности в подчинении у Куклы? – полюбопытствовала я у Зимнего Триумфа, не обращая внимания на милые рожицы, которые корчила Кукла для Дизи, пытавшейся постоянно делать ей замечания.

– В нашем ведении департамент финансов. Жизнь при деньгах – лучшая жизнь. Но зарабатывание денег днём меня уже не удовлетворяет. Теперь же я могу и ночью зарабатывать во «Второй Жизни». Что может быть лучше? – лицо Зимнего Триумфа излучало удовольствие, словно у кошки, поймавшей канарейку.

«Мда, он и вправду помешан на деньгах», – подумав об этом, я вспомнила, что они упоминали о невестке Юлиане, как о бывшем коллеге.

Я повернулась к Юлиане и сразу заметила что-то неладное. Почему невестка Юлиана смотрит на братца Волка с таким раскаянием? Но едва я собиралась спросить, как Лолидракон оттянула меня в сторону.

– Идиот, давай-ка поговорим, – начала она с мягкой брани, но побоявшись, что братец и невестка могут услышать, зашептала. – Если Юлиана раньше была слугой Куклы, то как она могла не признать в Кукле свою принцессу?

– Разве это странно? Ведь даже мой родной брат не признал меня, свою сестру-близнеца.

– Боюсь, что всё, сказанное Юлианой раньше, якобы она присоединилась к нам, тронутая сплочённостью и дружностью нашей команды, было ложью. Настоящая причина была в том, что…

– Она увидела Куклу? – закончила я приговор.

– Вот именно! – твёрдо заявила Лолидракон, затем пояснила. – Это как раз то, о чём брат Волк только что спросил Юлиану.

Обеспокоенная зловещей атмосферой, накалившийся вокруг собеседников, я спросила:

– Они же не будут ссориться?

– Кто знает, давай просто подождём в сторонке и посмотрим, – небрежно пожала плечами Лолидракон.

Вдруг вспомнив кое о чём, я задала вопрос:

– А ты разве не участвуешь в перепалке с Бессердечным Ветром и Бессмертным?

Изобразив чрезвычайно презрительную улыбку, Лолидракон ответила после злобного смешка:

– Бессердечный Ветер, этот зазнайка, продолжал предлагать мне посмотреть в глаза Бессмертного. Я вышла из себя, схватила его за морду и ткнула в лицо Бессмертного.

Глядя на Лолидракон широко распахнутыми глазами, я не могла поверить, что ей хватило жестокости на такой бесчеловечный поступок. Обеспокоенно я спросила:

– Мой брат хоть ещё жив?

Лолидракон усмехнулась, но ничего не ответила.

– То есть твои чувства ко мне были ложью? – внезапно долетевшие до меня слова братца Волка потрясли и наполнили болью.

Я сразу нервно обернулась и стала следить за ситуацией.

– Это не ложь! Я в самом деле люблю тебя, Волчик, – трепетно, едва не плача возразила невестка Юлиана.

Закрыв рот, братец Волк холодным взглядом смотрел на Юлиану.

– Волчик, я признаю, что поначалу вступила в Странный Отряд из-за принцессы. Её Величество, мать Куклы, очень беспокоилась, что принцесса может нахвататься в игре чего-нибудь нехорошего, поэтому специально попросила меня присмотреть за ней. Это была главная причина, по которой я вступила в вашу команду, – с глазами, полными раскаяния, Юлиана посмотрела на Куклу и меня, затем решительно продолжила. – Но Волчик, клянусь Богом, всей душой, что никогда не обманывала тебя в чувствах. Я очень, очень люблю тебя, и каждый раз при виде тебя мои чувства становятся сильнее. Я люблю твою нежность, твою внимательную натуру, твоё обаяние, то, каким спокойным и хладнокровным ты всегда остаёшься, люблю тебя всего!

«Боже мой, у меня мурашки по коже, какая трогательная речь!» – оглянувшись, я увидела смертельную зависть окружающих, все хотели оказаться на месте братца Волка.

Пока участники чёрной зависти утопали в ненависти, братец Волк, чьи красные щёки не мог скрыть даже мех на лице, запинаясь, произнёс:

– Юлиана, ты… Ты…

«Ты что? Скорее извинись! Скажи что-нибудь хорошее, задевающее Юлиане!» – с тревогой пролетело в моей душе.

Братец Волк просто слишком откровенный.

– Прости, Юлиана. Хотя я знаю, цель твоего вступления в Странный Отряд фальшива, это вовсе не означает, что и твои чувства будут поддельными. Я ничего не смог поделать и усомнился в твоих чувствах. Я и в самом деле просто глупый Волк, настолько глупый, что позволил себе усомниться в твоих чувствах!

«Хорошо сказано, братец Волк! Да у тебя талант к романтике!» – я посмотрела на братца Волка, переполненная уважением и восхищением.

Но увидела я Лолидракон, прячущуюся за широкой спиной братца Волка и подражающая его голосу.

– Лолидракон!.. – братец Волк беспомощно поскрёб подбородок.

– Я что? Я просто помогаю передать твои чувства! – без малейшего угрызения совести Лолидракон вышла из-за братца Волка и добавила. – Брат Волк, теперь можешь сам сказать это Юлиане.

«А что, неплохой способ его разговорить!» – я сжала кулак и нервно следила за ситуацией, чем обернётся это любовный вопрос.*

<* Любовный вопрос – в оригинале используется слово, одновременно означающее материю и ситуацию>

Немного смутившись, братец Волк открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но снова закрыл его. Это то, что я называю: «Боящийся не может быть императором, но евнух тот, кто не участвует»*.

<* – Кто не беспокоится, тот не участвует – Кого не заботит происходящее, тот не у дел, но люди, которые ничего не могут сделать в данной ситуации как раз и не волнуются>.

Наконец, когда всем надоело происходящее до такой степени, что одолевало желание сходить за попкорном, братец Волк, наконец, решился и выпалил:

– Юлиана, ты выйдешь за меня?

Попкорн вылетел у меня изо рта: «Как у него получилось обернуть извинения в предложение? Да и где здесь романтика вообще? Ни тебе цветка или кольца с бриллиантом, ни на колени не стал, никаких сладких слов – ничего! И что самое главное, всё это происходит в игре! Кто хотел бы получить такое предложение? Так не добьёшься успеха!»

– Я согласна… – покраснев, Юлиана без колебаний прыгнула в объятия братца Волка, крепко обняла и не отпускала.

Братец Волк бережно обнял её в ответ. И хотя их милование резко активизировало до смерти завистливые лучи взглядов окружающих зрителей, аура любви надёжно защищала от всего.

– Эт.. Это подействовало? – недоумённо уставившись на влюблённую пару, Бессмертный разразился слезами. – Тогда почему же, несмотря на мои цветы, сладкие речи, стояние на коленях, я так и не нашёл себе подругу?! Почему другим достаточно мимолётного предложения «Выходи за меня», и красотка тут же согласна выйти замуж? Господи, ты так несправедлив ко мне!

– Прошу прощения, один вопрос, конференция ещё не началась? – в растерянности к хаотичной толпе добавились Нань Гунь Цзуй, Сломанный Меч, Злоб и Гуи.

Теперь здесь присутствовали: пара пташек любви, толпа смертельных завистников, переполненных обидой и владыки других континентов, абсолютно сбитые с толку.

– Конференция то не началась, но свадебный марш уже играет, – беспомощно ответила я.

– Конференция! Да, конференция должна была уже давным-давно начаться! – только сейчас это поняв, Белая Лебёда поспешно рассаживала владык по местам.

Касаемо же милующейся парочки, то очень сомнительно, чтобы они в ближайшее время вернулись к реальности. Поэтому на них махнули рукой и предоставили самим себе. В конце концов, невестка Юлиана и братец Волк ведут себя как обычно. Всем в Вечном городе это уже хорошо известно. Ну а остальным владыкам, видимо, придётся привыкнуть к такому их поведению.

Вот, наконец, все на своих местах, можно по-настоящему начинать конференцию.

Глубоко вздохнув, я принялась перечислять свои встречи с убийцами. Разумеется, речь шла о столкновении в Вечном городе, затем в башне с Нань Гунь Цзуем. Я считала, что напавшие на Вспылку и на меня принадлежали к одной группировке.

После моего доклада, Вспылка рассказал о затронувших его происшествиях. Правда, чтобы наиболее нетерпеливых не постигла смерть, большую часть событий сообщила Округлое Яичко.

– Абсолютно то же самое, – сказал Бессмертный сразу же, как услышал наши доклады. – Я оказался в точно такой же ситуации. Меня едва не убил этот тип. Так опасно… Ведь если бы меня удалось убить, мог ли я, Бессмертный, по-прежнему назвать себя бессмертным?

– Но какой им смысл нас убивать? Даже если им это удастся, мы в худшем случае потеряем уровень. Это никак не повлияет на наше положение владык, да и не несёт экономической выгоды, – посетовал Зимний Триумф и покачал головой.

– Всё верно. Чего они добьются, убив нас? Это не реальный мир. Просто убив нас, им не занять наши престолы, – произнесла я, нахмурив лоб. – «Поначалу мы думали, что некто решил взять главенство во „Второй Жизни“ и поэтому вынужден пытаться убрать нас. Но сейчас при воспоминании об этом, возник вопрос, чего они на самом деле смогут добиться, убив нас?»

– У меня вопрос, из всего сказанного следует, что все четверо владык столкнулись с убийцами в одно и то же время. При этом тип убийцы был один и тот же. Так возможно ли, что встреченные убийцы – это одни и те же два человека? – изложение Лолидракон завладело всеобщим вниманием. – Если это одни и те же люди, то как им удаётся столь быстро перемещаться между четырьмя континентами? Если это разные люди, то откуда во «Второй Жизни» столько скрытой элиты, особенно теперь, когда все подозреваемые из элитного списка оказались вне подозрений?

Все молчали и только хмурили брови. Ситуация сложилась озадачивающей. Наконец, Вспылка задал вертевшийся у всех на языке вопрос:

– Почему владыка Цветок не пришла?

– Ни её, ни пятерых её мужей нигде не найти. Люди из её города также заняты поисками, – ответил Бессердечный Ветер.

– Так может быть это её рук дело? – Бессмертный презрительно скривил рот. – Только женщины способны на безрассудные поступки.

– Что ты сказал? – одновременно прокричали Лолидракон и я.

Бессмерный тут же уразумел свой промах и рассыпался в извинениях, сопровождаемых большими слезящимися глазами:

– Лолидракон, я же не имею ввиду тебя, ты во всём мире – самая рассудительная, самая умная, самая красивая!..

Испытав запредельный ужас, Лолидракон заорала и принялась стучаться головой о столб, будто желая выбить сцену, только что отпечатавшуюся в её мозгу.

– Ужасно, не так ли? Я же сказал, что он несравним со мной, – вставил Бессердечный Ветер, радуясь несчастью Лолидракон.

-Ай-ай, когда же успел вернуться мой брат? Да ещё и с солнцезащитными очками на лице.

– Итак, под наибольшим подозрением на данный момент владычица Цветок, в настоящее время не присутствующая. Хотя из того, что я слышал, владычица Цветок не из тех, кто жаждет власти. Правда, мы не можем гарантировать, что ни один из пяти её мужей… – реплику Зимнего Триумфа прервал небольшой переполох.

– Северный континент здесь совершенно ни при чём! – заорала группа ворвавшихся разъярённых людей. – Это проблемы в самой «Второй Жизни!»

Лицо Лолидракон потемнело при этих словах:

– Что вы имеете ввиду под своими утверждениями?

Люди яростно закричали в ответ:

– Со «Второй Жизнью» определённо что-то не так?

– У вас есть доказательства? А то, знаете ли, если вам нечем подтвердить свои слова, то можно получить иск! – по непонятной мне причине, Лолидракон очень разозлилась.

Может быть потому, что она скрытый игровой мастер, и неизбежно ратует за компанию?

Видя напряжённость, я сразу вмешалась, попытавшись разрешить ситуацию:

– Давайте просто излагать факты. Никому до конца ничего не ясно, поэтому, то тут, то там возникают недоразумения. Просто, изложите всё, что вам известно с самого начала.

Только после моего предложения обе стороны успокоились. Глубоко вздохнув несколько раз, люди с Северного континента начали своё изложение:

– Мы уже связались с владычицей Цветком в реальном мире, и она рассказала всё, что произошло. Кроме того, она передала своё заявление в игровую компанию «Второй Жизни». В тот день владычица Цветок и пятеро её мужей столкнулись с пятью убийцами. Сила убийц превзошла все их ожидания, едва ли у них был шанс отбиться. Вскоре, все погибли. Поначалу это не казалось существенным происшествием, ведь результатом смерти в худшем случае должна была быть потеря уровня. Но после смерти владычица Цветок и её мужья не стали столпами белого света и не воскресли в городе. Вместо этого они были выброшены из игры.

– Выброшены из игры? – довольно тревожно и нервозно переспросила Лолидракон. – А что произошло, когда они вновь вошли в неё?

– Войти в игру оказалось невозможно, – печально сообщили люди Северного континента. – Персонажи владычицы Цветка и пяти её мужей исчезли.

– Что?! – все были шокированы, особенно я.

Я только чудом избежала гибели. Погибни я тогда и…

– Как это может быть? – неверяще произнесла Лолидракон с мрачным лицом.

– Возможно это или нет, но это произошло! – сердито крикнул кто-то из граждан Северного континента.

Секунду поразмыслив, Лолидракон спросила:

– Вы сказали, что владычица Цветок уже сообщила компании, Каков был их ответ?

– Проводят проверку, – донёсся враждебный голос.

Лицо Лолидракон отразило ужас. Окажись здесь сейчас кто-нибудь из игровой компании, восемь из десяти, он был бы пойман Лолидракон и съеден живьём с васаби.

Она с тревогой выскочила прочь, оставив позади группу сбитых с толку людей. Только для меня, знавшей о её должности скрытого игрового мастера, такое поведение не стало загадкой. Должно быть, отправилась обсуждать вопрос с компанией.

Уже от дверей Лолидракон обернулась и спешно выкрикнула:

– Будьте начеку! Вы не должны позволить себе быть убитыми от руки этих убийц!

– Будешь убит и исчезнешь? – вдруг удивлённо вскрикнул Гуи, его лицо стало белым, словно мел. – В тот раз они на волосок не достигли своей цели. Принц почти исчез навсегда!

– Всё и так совсем не просто, а может оказаться ещё страшнее, – сказал Нань Гунь Цзуй.

Его речь была спокойной, но беспокойство о будущем нельзя было не заметить по внешности.

– «Вторая Жизнь» занимает около девяноста процентов игрового рынка. Если что-нибудь случится, всё выйдет из-под контроля, – лицо Зимнего Триумфа также отражало волнение.

– Почему Лолидракон убежала? – безудержно рыдая, выл Бессмертный.

– В любом случае, давайте просто защитим себя, – сказала я, глубоко вздохнув.

Я не могла не волноваться. Ведь если этот персонаж, Принц, исчезнет, что делать мне? У меня останется слишком много воспоминаний о Принце, с которыми я не смогу расстаться.

Глава 3: Божеская тварь

С того дня, как Лолидракон поспешно убежала, я её так и не видела. Зато для меня начался сущий ад. Куда бы я не пошла, за мной следовала целая толпа провожатых.

– Я что, настолько слаб? – простонала я, едва удерживая две огромных слезы, угрожающих вырваться из моих глаз. – Неужели, настолько, что меня требуется охранять даже в туалете?!

Прежде чем кто-либо другой успел ответить, Вспылка положил мне руки на плечи и посмотрел в лицо со всей серьёзностью:

– Принц, момент твоего пользования туалетом, как раз и является наиболее опасным. Убийцам лучше всего нанести удар, когда твоё тело и разум наиболее расслаблены. Подумай. Скорость этих убийц огромна, а ты будешь вынужден решать дилемму: запрятать назад своего петушка и быть убитым в тот же миг, либо оставить его болтаться на улице и сосредоточиться на защите собственной жизни.

«Конечно, я не желаю умирать. Ведь если я умру, мой персонаж исчезнет…» – но вслед за этим я представила болтающегося снаружи своего маленького петушка в то время, когда я сама с Чёрным дао в руках защищаюсь от убийц, одна из которых, кстати, женщина.

Затем в голову пришли образы того, как весь Вечный город бросается на шум и в результате наблюдает, как я воюю с болтающимся ХХХ.

«Что же делать? Запрятать его? Оставить? Какой же трудный вопрос!» – я с горечью вжала голову в плечи.

Вспылка снова похлопал меня по плечу и воскликнул:

– Трудный выбор, не так ли? Но если рядом есть защитники, ты можешь быстро привести себя в порядок и затем спокойно заниматься убийцами. Разве это не здорово?

– Думаю, ты прав, – я в понимании склонила голову, затем добавила. – Но сейчас мне не нужно в туалет. Так что оставьте меня!

Произнеся это, я направилась вперёд, оставляя донимающее стадо провожатых позади.

– Кажется, ваш Принц не понимает фигуральные выражения, – глупо прокомментировал Вспылка.

– Иногда нашему Принцу трудно воспринять даже простую речь, а вы используете фигуральные выражения, – выдала Юлиана, затем тише пояснила. – Если бы Лолидракон была здесь, думаю, она сказала бы что-то подобное.

Уйдя, безответственно отряхнув свой зад от провожатых, я, наконец, могла наслаждаться долгожданной свободой. «Чем же теперь, собственно, заняться?»

– Постой! – бесцеремонно окликнула я знакомую фигуру, проходящую через ворота.

Дух Запада беспокойно обернулась. Заметив меня, без особых раздумий она разразилась проклятиями:

– Чего тебе, вонючий малыш? У папочки нет времени играть с тобой, пацан. Отстань!

Не открывай он рот, я бы его (её)* отпустила. Но исторгнутые проклятия пробудили во мне любопытство: «Чего это Дух Запада, который целыми днями шляется без дела, вдруг куда-то заторопился?»

<* Учитывая, что Дух Запада – это он (что уже известно), но в настоящее время день, поэтому выглядит он как «Она», придётся выкручиваться…>

– Ты куда собрался? Почему в такой спешке?

– Есть дела, – неопределённо отмахнулась Дух Запада.

«Дела?! Дух Запада сказал, что у него дела? Должно быть, небо падает», – со времени первой встречи я ни разу не слышала, чтобы у Духа Запада были дела. Это действительно что-то! И если я не расколю его тем или иным способом, то не удовлетворю своё любопытство. Я не хочу, лопнуть от собственного любопытства!

– Пока не расскажешь, не уйдёшь!

– Отвали, пацан, дело по-настоящему важное! Папочка ж не хочет оставаться трансвеститом на всю оставшуюся жизнь! – поспешно ответила Дух Запада, не понимая, что уже открыла мешок с котом.

Меня поразило услышанное, но вместо того, чтобы ослабить хватку, я вцепилась в неё изо всех сил:

– Что ты имеешь ввиду?

Дух Запада покрылась испариной. Не говоря ни слова, она бросилась вперёд, увлекая меня за собой. Я не ожидала такой реакции, никак не предполагала, что безысходность и адреналин придадут ей столько сил. Моё тело развевалось по воздуху, словно флаг на ветру, а Вечный город позади становился всё меньше и меньше. До сих пор всецело не понимая, что происходит, я спросила:

– Дух Запада, ты вообще куда?

– Заткнись, – проревела Дух Запада, не останавливаясь. – Папочка спешит, у него нет ни минуты!

Я подумала недолго и изрекла:

– А лошадь скачет не быстрее бегуна?

– !

***

После этого Дух Запада и я вернулись в Вечный город и взяли двух лошадей. Теперь скорость нашего путешествия была не сравнима с прежней. Дух Запада, наконец, чуток расслабилась и снизошла до объяснений:

– Папочка собирается найти Божескую тварь, что сделала папочку трансвеститом.

– Зачем искать Божескую тварь? – непонимающе спросила я.

– Эта чёртова Божеская тварь заявила, что проклятие не вечно. Если папочка сумеет явиться до определённого дня, она избавит папочку от этого мучения. Вот поэтому, папочке нужно поспешить и успеть туда до завтра, – самодовольно высказалась Дух Запада.

– Чего? Избавиться от нынешнего состояния? – я вздохнула с досадой. – «Чего ж в этом забавного? К тому же, Вечный город потеряет доход от фотоальбома «Освежающая красотка». Будет чудо, если Юлиана его сразу не убьёт!»

Дух Запада закатила глаза:

– Что за тон, пацан? Великолепно и замечательно, что папочка снова станет мужчиной.

Мне так не казалось. Если Дух Запада перестанет менять пол, то я не смогу видеть девку, говорящую о себе «Папочка» каждый раз, когда открывает рот. Чем мне тогда развлекаться? Избавившись от смены полов, он не будет несчастней меня. Раньше, когда накатывало очередное злосчастье, я могла хотя бы отвлечься мыслью, что Духу Запада повезло ещё меньше, чем мне.

– Пацанёнок, твоя ухмылка очень подозрительна, – раздался настороженный голос Духа Запада.

Я тут же прекратила ухмыляться и несколько раз кашлянула:

– Долго ещё?

Лошади шли галопом уже довольно продолжительное время.

– В соседней долине. Оставим лошадей у подножья горы и спрыгнем в долину.

Дух Запада выглядела мучеником, готовящимся к смерти.

– А, – я лениво слезла с лошади, привязала её к дереву неподалёку и полезла в сумку за верёвкой.

Едва я покрепче привязала верёвку к дереву, как за спиной раздался громкий болезненный крик. Я обернулась и только успела увидеть край одежды Духа Запада, мелькнувший из-за обрыва.

Я была до такой степени потрясена, что долгое время недвижно стояла, держа верёвку в руках. Наконец, подойдя к обрыву, я стала медленно спускаться с помощью верёвки.

После спуска меня переполнило восхищение мужеством Духа Запада. Ради восстановления своего мужского достоинства хоть немного раньше, он готов так прыгать с обрыва, игнорируя боль и травмы!

– Проклятый щенок! Что ж ты раньше не сказал, что у тебя есть верёвка! Ой, мой бедный зад!!! – разнеслись жалобные вопли Духа Запада от подножия скалы.

Я молча закончила спуск, покачав головой, подбежала к Духу Запада, и, не говоря ни слова, протянула ей зелье здоровья. Затем, также молча, указала ей показывать дорогу.

Столкнувшись с моей бессловесностью, Дух Запада не сдержалась:

– Гадёныш! Если тебе есть, что сказать, просто скажи! Не надо сверлить папочку этими вонючими глазками!

Я безнадёжно развела руками и снова покачала головой.

От этого Дух Запада разъярилась настолько, что готова была взорваться. Она выплёвывала стенания через стиснутые зубы, но ничего не могла со мной поделать:

– Ублюдок, папочка понял, что кое-кто помалкивает, поскольку разъярит его ещё больше, если откроет рот!

Я сдерживалась сколько могла, но выдержки не хватило, и я разразилась смехом, перейдя от «П-ф-ф-ф» к «Ха-ха-ха». Дух Запада сильнее стиснула зубы, но большего ей было не добиться.

– Отлично, отлично, больше не буду тебе надоедать. Поторапливайся, лучше, а то не поспеем к назначенному сроку и вынужден будешь оставаться трансвеститом.

Теперь, вдоволь насмеявшись, я могла позволить ей мирно продолжить путь, не ущемляя его гордости. А то ещё разозлится так, что затаит обиду и станет меня преследовать…

Услышав это, Дух Запада успокоилась и начала оглядываться по сторонам. Её нахмуренные брови и недоумённое выражение явно показывали, что этот бесцельный идиот давно позабыл направление.