Текст книги "Soulsaver (СИ)"

Автор книги: yourwriterellen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

***

Эмма была в восторге от Тома. Она не знала, каким магическим образом эта весёлая противоположность вечно-чем-то-недовольного Джеффа появилась в баре, в который её привёз капитан, но эти двое мгновенно почувствовали себя на одной волне друг с другом. И пока угрюмый коп пил воду – ведь «на работе нельзя», находя в каждом мимо проходящем придурке потенциального маньяка, Эмма весело отплясывала с Томом на танцполе. Он не позволял себе ничего лишнего в отношении к ней: в конце концов, не каждый раз рядовому офисному клерку удаётся потанцевать с голливудской актрисой.

– Джефф просто сухарь! – завопила блондинка, бросая беглый взгляд на серьёзного мужчину за крайним столиком.

Том расхохотался и помотал головой.

– Это неправда, хотя нет, правда. Но он умеет развлекаться. Иногда.

– Как? Играть в гляделки со всеми посетителями бара, одними только глазами говоря «я перееду тебя катком, только подойти к этой блонди»? – девушка улыбнулась. Ей дико захотелось пить и она кивнула своему новому приятелю в сторону их стола. – Привет, мистер Скряга!

Джефф поднял на блондинку уничтожающий взгляд, перевёл его на счастливого Тома и тяжело вздохнул. Две головных боли сразу. Замечательно. Где его пистолет с уготовленной одной пулей?

– Наплясалась? Я думаю, нам пора ехать домой.

Эмма обиженно надула губы и обратилась к Тому.

– Вот видишь? Я же говорю – сухарь! Ты вообще пьянеешь?

Томас вдруг поднял руку, точно школьник на уроке, и в нетерпении запрыгал на месте.

– Можно, можно я отвечу? Он не пьянеет. Никогда. Так что, если ты решишь его соблазнить – придётся потрудиться.

Музыка в баре перестала звучать, как минимум, для обоих. Эмма и Джефф обменялись удивленными взглядами, и когда на лице капитана появилась гримаса отвращения, блондинка громко фыркнула, одной рукой обнимая Тома за шею. Они зависали здесь всего пару часов, но, пожалуй, Эмме ещё никогда не было так комфортно в компании двух незнакомых людей. Здесь не нужно держать осанку и улыбаться так, будто в любой момент из-за угла выпрыгнет назойливый папс. Не нужно вести светские беседы и отчитываться в социальных сетях о каждом своём шаге, попутно отмечая спонсора помады, платья, её испорченного настроения. Она может быть собой: с растрепанными от плясок волосами, со смазанной на губах помадой, с весёлым и неконтролируемым хохотом. Этот бар находится на самой окраине Лос-Анджелеса: Джефф позаботился об их конфиденциальности. Том прилагался к их небольшому развлечению, как завсегдатай этого заведения – он приходил сюда каждый чёртов вечер, даже стол, за которым они втроём сидели, давным-давно прозвали «угол Тома». На удивление, Эмма даже почти не возмущалась, увидев счастливую мордашку незнакомого мужчины.

– Вы идиоты, – Джефф устало потёр переносицу и продемонстрировал им бокал с водой. – Я за рулём. Ещё и чёртовой, мать его, работе.

– Я была уверена, что это водка, – девушка надула губы.

Когда сил продолжать веселье не осталось ни у кого из этой странной троицы, капитан бросил несколько десятидолларовых купюр на стол и помог блондинке встать из-за стола. Она не была пьяна настолько, чтобы себя не контролировать, однако поддержка в виде сильной руки Джеффа, что при этом освещении и под этим градусом казался ей в разы горячее, не повредила бы никому. Том прощался с Эммой непривычно долго, предлагая, нет, умоляя её прийти в этот бар ещё раз, и девушка согласилась, счастливо кивая головой. Порядком задолбавшийся ото всей этой вакханалии, капитан не заметил, как его лучший друг сунул блондинке что-то в карман её джинс. Он также не заметил, как радостно засияли её глаза при этом. Всё, что он мог сделать: схватить её за руку и направиться прочь из этого чёртова бара.

В конце концов, он просто был рад, что эта девчонка позволила себе на пару часов забыть о дерьме, которое её окружает.

– Ты скучный, – промямлила Эмма, упираясь лбом в стекло автомобиля. – Ты сказал, что мы будем веселиться, а сам всю ночь сидел за столом в одиночестве. Мог бы и потанцевать со мной.

– Потанцевать? Ясно, – он ухмыльнулся, выруливая на подъездную дорожку.

Ночь была в самом своём разгаре. Шум волн с океана неистово манил в свои объятия и служил сладкой колыбельной для Эммы, но она твёрдо противостояла надвигающейся дремоте. Несколько выпитых бокалов мартини почти выветрились из её организма, но актриса знала, что истинное веселье сейчас поджидает девушку в кармане. Она уже боготворила Тома, кажется, так его зовут.

– Давай, выходи, обезьянка, – мужчина заглушил мотор.

Эмма недовольно сложила руки на груди.

– Открой мне дверь.

– Я не твой слуга.

– Нет, мой, – сказав это, девушка закатила глаза и вышла из машины.

Её всё ещё пошатывало от опьянения, когда Джефф опередил её на дорожке, ведущей к дому и схватил блондинку за плечи.

– Стой здесь, я обойду дом.

Эмма кивнула. Стоило капитану сделать шаг, она тут же поплелась за ним.

– Эмма, чёрт тебя подери, – коп резко остановился, отчего хихикающая девушка вписалась носом в его спину.

Вдохнув аромат его парфюма, она в наслаждении прикрыла глаза. Цепкие ручки тут же обняли его за талию, заставляя Джеффа оцепенеть, но, осознав всю ситуацию, актриса резко отстранилась. В гостиной было тихо и темно, но глаза обоих даже в кромешной темноте ночи горели неистовым пожаром злости, непринятия и чего-то ещё. Плевать на обход дома. У Эммы есть свой козырь в рукаве. Вернее, в кармане.

Достав заветный пакетик, щедро подаренный Томом, актриса поспешила весело помахать им перед напряжённым лицом Джеффа.

– Если ты не стал развлекаться со мной в баре, я знаю, как развеселить такого сухаря, как ты! – радостно пропела блондинка.

Недоумение смешалось с каким-то странным предчувствием, потому что он уже догадывался, что притащила из бара эта катастрофа. Джефф потянулся к выключателю и, когда яркая вспышка света озарила прихожую, позволяя разглядеть содержимое пакетика, лишь шлепнул себя ладонью по лицу.

– Вот объясни: ты нахрена притащила сюда траву?

========== Глава 5. Красный тебе к лицу ==========

Всё плывёт и увеличивается в размерах, как если бы они были под водой. Может, так оно и есть? Нет, тогда не было бы так жарко, будто их окунули в самое жерло вулкана. Вулкан, лава…. это её язык, которым она пытается собрать остатки мороженого со своих рук. Такой наверняка обжигающе-горячий, как и её взгляд, которым она одаривает его, перебираясь через преграду его ног к раковине. Шумит вода. Или это в ушах шумит?

– Джефф, это не вода, – залепетала она, делая несколько жадных глотков прямиком из крана.

Он сел, облокотившись о кухонную тумбу и покачиваясь из стороны в сторону, слушая какую-то надоедливую мелодию, что звучала сейчас в его голове. Эмма продолжила свои попытки усмирить дикую жажду и вдруг поморщилась от резкого запаха тлеющего косяка.

– Это, блядь, водка, – сказал Джефф, открыв глаза и увидев перед собой огромное серое пятно. – Я пробовал.

– Что? – пятно рассеялось, потому что актриса в ту же секунду озверела и уселась на ноги капитана, сложив руки на его сильной шее. – И ты меня не предупредил? Ты меня не предупредил? Ты меня не предупредил?..

Её ноги расположились по обе стороны от его бёдер, и капитан устроил свои ладони на тонкой талии девушки, заглядывая в огромные голубые глаза с расширившимися безднами-зрачками. Эмма надула губы. Это Джефф шатается, или они сейчас куда-то плывут?

– Послушай, я из-за тебя напилась, – язык заплетается, а в глазах туман.

Их лица оказались друг к другу так близко, что капитан даже в таком состоянии включил рассудок и отстранился всего на дюйм, – на милю, как ему сейчас казалось.

– Ты ещё и накурилась, – шёпотом добавил он.

– Я знаю, – рассмеявшись, Эмма пихнула своего телохранителя в грудь, а затем схватила его за воротник пиджака, притягивая мужчину ближе к себе. – Поцелуемся?

До затуманенного сознания копа слова актрисы долетели мгновенно. Хищно улыбнувшись, мужчина устроил руки на её бёдрах и, не теряя времени, впился в губы девушки крепким и таким, чёрт возьми, развязным поцелуем. А она рассмеялась в его губы, кусая нижнюю, забираясь своим язычком в его рот, пробегая по ровному ряду зубов, пока Джефф блуждал ладонями по её спине, целиком и полностью отдаваясь этим безумным ощущениям.

Эйфория во всех её проявлениях.

Запах тлеющего косяка, её кожи и его парфюма, льющаяся из крана вода, проползающий сквозь жалюзи рассвет, опаляющие поцелуи и касания такие, что низ живота сводит. Развлечение и веселье, лёгкость и адреналин, абсолютное невладение ситуацией и, черт возьми, сейчас он с превеликим удовольствием овладел бы ей.

– Джефф, – тихо простонала Эмма, отрываясь от его таких сейчас необходимых ей губ. – Джефф, я хочу… я хочу…

– Я знаю, – зубы впились в нежную кожу её шеи, изумрудные глаза нашли её затуманенный взгляд. – Я тоже тебя хочу.

Она расхохоталась и подставила шею навстречу его поцелуям, зарываясь пальчиками в тёмные волосы мужчины и чувствуя его возбуждение, упирающееся в её бедро. Какие-то совершенно безумные и дикие образы вдруг замелькали перед глазами, начиная экзотическими растениями и заканчивая детской каруселью, но все это вдруг рассеялось, когда Джефф одним резким движением в неё вошёл. Актриса вскинула голову от немыслимых масштабов наслаждения и впилась ногтями в его широкие плечи.

– Эмма, – глухо застонал он, буквально вколачиваясь в неё со всей своей силой и страстью. – Эмма…

– М-м-м, да, пожалуйста, не останавливайся!

Движения его стали настолько резкими, что блондинка начала чувствовать, будто её с силой встряхивают, а Джефф всё продолжал бормотать ей на ухо:

– Эмма, чёрт тебя подери. Просыпайся!

Очередной толчок в плечо заставил её распахнуть глаза. Больше не было кухни в дыму от тлеющего косяка, безудержной страсти и водки вместо воды, льющейся из крана. Больше не было пелены наслаждения, только внизу живота всё стянулось в тугой узел, напоминая о неполученном удовольствии. Остались лишь изумрудные глаза, прожигающие её своим яростным негодованием.

– Слава богу, я думал, ты насовсем вырубилась, – он выдохнул и откинулся на спинку кресла водителя.

Всё ещё не отошедшая ото сна, Эмма повернула голову в его сторону, а затем посмотрела в окно. Внутри все сжалось от обиды на саму себя: это насколько нужно было напиться, чтобы ей приснился секс с этим неандертальцем в пиджаке? Блондинка поморщилась, восстанавливая в памяти хронологию минувших событий и попутно нащупывая в кармане щедро подаренный Томом косяк. Она должна избавиться от этого дерьма. Сейчас же.

– Тебе что, приснилась твоя прошлая работа? Ты так стонала, – Джефф усмехнулся и открыл дверь, выходя из машины.

Актриса уверена, он сделал это, чтобы избежать участи в виде набросившейся на него с кулаками Эммы. Девушка провела ладонью по лицу, выдохнула и, стараясь не смотреть на копа, вышла из автомобиля. Но как, почему, почему именно он? Вокруг неё ошивается столько галантных, стильных и горячих мужчин, на которых блондинка часами готова пускать слюни, а приснился ей этот амбал недоделанный! Ещё и косяк с ним раскурила, как мило! Долбанная шизофреничка. Мужика тебе надо, и побыстрее.

– Знаешь, – Эмма вдруг схватила идущего впереди капитана за предплечье, заставляя его остановиться. – Я думаю, на сегодня ты свободен. Можешь ехать домой. Мне нужно побыть одной.

Смерив её маленькую фигурку недоуменным взглядом, капитан закатил глаза.

– Я же не собираюсь с тобой спать.

От этих слов Эмма вздрогнула и в испуге округлила глаза. Снисходительно улыбнувшись, Джефф похлопал её по плечу. Остатки алкоголя и сна ещё не выветрились из организма девушки, превращая её в один сплошной оголенный нерв.

– Да ладно тебе, я только обойду дом, чтобы убедиться, что этот придурок не оставил тебе очередной окровавленный сюрприз.

– Ладно, – прошептала она, опуская взгляд.

Нет, нельзя в глаза. Там – отражение сна, его сильных рук на её бёдрах, его резких движений в ней и опаляющих кожу поцелуев. И, стараясь увести мысли в другое русло, Эмма осторожно вытащила из кармана косяк, выбросив его в сторону ближайшего куста. Джефф не заметил, в этот момент развернувшись и последовав в сторону дома.

– Завтра, вернее, уже сегодня можешь прийти позже, часов в десять. Я буду спать до полудня после… такого, – она прокашлялась, на этот раз решив быть послушной и дождаться его у двери. – У меня нет съёмок, а вечером важное мероприятие.

Убедившись, что дом чист, Джефф спустился на первый этаж, усмехнулся и провел рукой по волосам.

– Эскортницей будешь? – ухмыльнувшись, спросил он.

Последнее, что услышал капитан прежде, чем Эмма силком выставила его за дверь, было что-то вроде:

– Ещё одно слово, и я попрошу своего маньяка прикончить тебя первым!

***

Это было удивительной красоты красное платье. Высокий вырез его доходил почти до середины бедра, и оно так маняще обтягивало её формы, открывая игривый обзор на зону декольте. Тонкие бретельки не прятали её хрупкие плечи, а цвет… как же ей идёт красный цвет! Так гласила и записка, прилагающаяся к щедрому подарку, перевязанному алой атласной лентой:

«Красный тебе к лицу. Не могу дождаться нашей встречи, amore mio. x»

Не было никаких сомнений в том, кто оставил это удивительное платье в плоской белой коробке под её дверью. И вовсе не свойственная лишь одному её знакомому подпись на итальянском послужила для неё подсказкой! Нет, ведь Эмма сразу узнала в этом платье старания её обожаемого Джино Габардини, на показ к которому она собралась. Они не виделись, может быть, целую вечность, а сегодняшнее дефиле, – самое важное для него в сезоне, – стало отличной возможностью повидаться с человеком, с которого и началось её сумасбродное путешествие в Голливуде. Этот показ соберёт именитых дизайнеров и всех медийных личностей Лос-Анджелеса, а для Эммы это может стать прекрасным шансом вписаться в очередную элитную тусовку – на пару голов выше, чем есть сейчас.

Эллен, решившая навестить давнюю подругу, восседала в кресле с бокалом красного сухого и откровенно любовалась нарядом актрисы. Ей нравилось, как изящно она уложила свои пшеничные волосы и как эта красная матовая помада подчеркивала полноту её губ. Чёрные босоножки идеально подходили к платью, и модель всерьёз задумалась над тем, чтобы Эмма вышла вместо неё на подиум в сегодняшнем дефиле. Актриса же не была настроена так оптимистично, как подруга, придирчиво оглядывая своё отражение в зеркале. Эллен сделала глоток вина и усмехнулась.

– Ты выглядишь прекрасно, дорогая, – медленно заговорила девушка, заставляя Эмму обернуться к ней с улыбкой. – Джино тонко чувствует тебя и подбирает правильные наряды. Любого затмишь вечером.

Пребывая в крайней степени задумчивости, блондинка молча повернулась обратно к своему отражению, то и дело поправляя макияж. В этот момент Эллен и заметила бабочку, лежащую на комоде. Девушка встала и схватила вещицу в руки, с недоуменной улыбкой демонстрируя её подруге.

– А это ещё что?

– Ах, это… – Эмма смущённо улыбнулась и забрала бабочку из рук модели. – Это для Джеффа.

– Того красавчика телохранителя, что сейчас прохлаждается в саду?

Закусив губу, девушка кивнула и опустила взгляд.

– Он ведь будет сопровождать меня сегодня. Я хочу, чтобы он выглядел хорошо. И Эллен, пожалуйста, он не красавчик. Он просто придурок. Твоё впечатление о нем испортится, стоит ему заговорить.

– Ну, знаешь, есть занятия, для которых разговоры и не нужны… – мечтательно закатив глаза, ответила Эллен.

В испуге округлив глаза, Эмма поспешила сменить тему. Что угодно, только не разговоры о сексуальности этого долбанного капитана! Именно она – корень всех её проблем, превратившая остаток ночи и всё утро в бесконечные ворочания и игры в гляделки с потолком после того безумного сна в машине. Решено: больше Эмма не будет так напиваться, а если всё же и захочет расслабиться, то уж точно не в компании этого ходячего феромона.

– Ты засмущалась? – в актрису вдруг прилетела подушка. – Ох, боже мой! У вас уже что-то было?

– Не придумывай, – Эмма закатила глаза. – Я бы не переспала с ним даже во сне.

Собственное отражение в зеркале вдруг с укором покачало головой. «Лгунья», – выплюнуло оно.

– А я бы переспала, – расхохотавшись, Эллен подошла к двери, оставляя бокал с вином на комоде. – Ладно, идём уже. Твой коп наверняка нас заждался.

В последний раз оглядев себя критичным взглядом, Эмма вышла из спальни вслед за подругой. Она задержалась лишь на пару секунд, чтобы вернуться и забрать эту несчастную бабочку для Джеффа.

Он стоял у лестницы, нервно поглядывая на часы, когда заметил сначала Эллен, а затем уже спускающуюся Эмму, вид которой заставил челюсть его встретиться с полом. Она выглядела как одна из тех дамочек на обложках журналов, что Джефф встречает по пути на работу, выглядела, как синоним к слову «женственность», как всё прекрасное, что может собрать Вселенная в одном человеке. Ему прежде не доводилось и рядом стоять с подобным воплощением красоты и сексуальности и, черт возьми, если бы Эмма ещё и внутри была так невероятна, – капитан окончательно потерял бы голову.

Но Джефф всё же решил не язвить, встречая её лёгким кивком и широкой улыбкой. Эллен махнула рукой и направилась к машине, когда актриса остановилась напротив своего телохранителя, демонстрируя ему бабочку, купленную для него сегодня утром во время пробежки.

– Это ещё на кой чёрт? – нахмурившись, спросил он.

Девушка улыбнулась, стараясь всё же не встречаться с ним взглядом, чтобы ненароком не вернуться в свой роковой сон. Тень улыбки исчезла с лица мужчины, когда она молча перекинула бабочку через воротник его рубашки, завязывая её.

– Эмма.

– Это серьезное мероприятие, и я хочу, чтобы ты выглядел… эм, как джентльмен.

– А, я понял. Ты не хочешь, чтобы люди узнали, что у тебя есть телохранитель, – капитан усмехается и закатывает глаза. – Почему?

Её губы, густо накрашенные ярко-красной помадой, оказались вдруг как-то слишком непозволительно близко к его губам, пока она сосредоточенно колдовала над бабочкой. Наконец, справившись со своей задачей, Эмма сделала шаг назад и окинула костюм Джеффа удовлетворённым взглядом. Теперь он выглядит как тот парень из фильмов про личного телохранителя президента США. Она, конечно, не президент, но для капитана персона не менее важная.

– Я не настолько знаменита, чтобы меня охраняли. Поползут слухи о покровительстве Дэвида, о том, что я всего добилась только благодаря Тарино… и всё в этом роде. Так что будет лучше, если на этот вечер ты притворишься моим парнем.

От такого заявления брови Джеффа стремительно поползли вверх. Он отступил назад и упорно замотал головой.

– Нет…

– Да, Джефф.

– Нет, нет, ни в коем случае.

– Это твоя работа, – поиграв бровями, Эмма схватила свою сумочку и направилась к двери. – И даже не вздумай облажаться, любимый.

***

Неделя высокой моды в Лос-Анджелесе – событие, ничем не уступающее в значимости премии вручения Золотого Адама. Фотографы, журналисты, блогеры, знаменитости, дизайнеры и модели – концентрация роскоши в столице мирового кино. Дом моды Джино Габардини сегодня – сосредоточение изысканности и успеха. Здесь всюду: свет софитов, литры глиттера, вспышки камер, натянутые улыбки, дорогущие платья, фотосессии, интервью, фонтаны шампанского и телевидение.

Эмма и Эллен сияли от счастья, оказавшись в родной для них обстановке. Джефф хотел застрелиться.

– Можно я просто постою у выхода вместе с охраной? Они хотя бы не похожи на педиков в париках, – проскулил он, когда блондинка бесцеремонно схватила его под руку, уводя вглубь роскошного зала для гостей.

Эллен упорхала готовиться к дефиле, пообещав Эмме не выдавать её маленькую тайну о суровом телохранителе на показе. Оставшись с ним наедине, актриса вовсе не чувствовала себя неловко: она то и дело отвлеклась, чтобы обнять внезапно встретившихся коллег и сделать пару фото с блогерами, в то время как Джефф ловил на себе восхищенные взгляды мимо проходящих дам. Каждый раз, когда очередная светская львица позволяла себе подмигнуть капитану, он боролся с бешеным желанием демонстративно закатить глаза.

– Заткнись, – сквозь улыбку сказала актриса, крепче сжимая его бицепсы. – И веди себя естественно. Ты выглядишь так, будто тебя заставили.

– Но меня заставили! – чуть громче положенного заявил он, а затем вдруг заметил несколько банкетных столов, и вот этот вечер уже перестал быть таким паршивым. – Отлично, здесь есть еда. Я буду жить.

Эмма закатила глаза и вдруг уловила на горизонте Джино. Выпустив Джеффа из своей цепкой хватки, актриса подорвалась с места и метнулась навстречу дизайнеру, влетая в его объятия. Расхохотавшись, Габардини отстранил от себя блондинку, заглянул в её сияющие радостью глаза, а затем снова прижал девушку к своей груди. Капитан в недовольном удивлении выгнул бровь.

– А это ещё что за петушок? – пробормотал он сам себе, подбираясь к этой парочке.

Когда Эмма отстранилась, Габардини схватил девушку за руки, закружив её и оценивая этой удивительной красоты наряд. Стоящий неподалёку Джефф невольно залюбовался. Нет, какой бы занозой в заднице ни была эта девчонка, выглядит она выше всех похвал.

– Джино, познакомься! – с улыбкой заявила Эмма. От угрюмой и напряжённой блондинки не осталось и следа. – Это Джефф. Он мой телохранитель, но это секрет. Для остальных – мой ухажер.

Итальянец искренне широко улыбнулся, приветствуя мужчину в идеально сидящем на нем костюме. Джефф напрягся, а ещё его отчего-то задел тот факт, что Эмма выдала капитана. Тем не менее, он старался быть вежливым ради неё и даже пожал этому дизайнеру руку.

Когда обмен любезностями подошёл к концу, Габардини снова перевел взгляд на счастливую актрису.

– Ты выглядишь изумительно, дорогая. Где ты взяла это платье? Мне уже начинать ревновать?

Эмма и Джефф обменялись удивленными взглядами.

– Но… – паника подкатила к горлу, заставляя девушку неосознанно и машинально нащупать руку капитана. – Это не ты оставил записку? О том, что красный мне к лицу? Итальянский… ты ведь написал на итальянском!

Джино нахмурился, недоумевая.

– Прости, любовь моя, я безумно хотел бы подарить тебе одно из своих платьев перед показом! Но был так занят… может быть, это Дэвид? Он ведь любит тебя баловать.

Эмма отчаянно затрясла головой, отказываясь верить в происходящее. Тарино не мог подарить ей это платье хотя бы потому, что последняя его попытка сделать что-то подобное обернулась провалом: он не угадал с размером и пообещал впредь дарить ей украшения, дома, телохранителей, но только не платья. Но тогда кто, кто мог сделать ей такой сюрприз?

И самое главное: с добрыми ли намерениями?

Комментарий к Глава 5. Красный тебе к лицу

Вся любовь ❤️

========== Глава 6. Круиз ==========

– Доброе утро, иуды. Как поживаете?

В некогда родном и таком горячо любимом участке воцарилась самая что ни на есть мертвая тишина. С десяток полицейских клерков навострили уши и вытянули шеи, точно стайка сусликов, и, заметив грозный взгляд капитана, поспешили вернуть всё своё внимание к мониторам. Джефф горько усмехнулся: конечно, он им теперь не босс, можно не тужиться. Это ведь не он дал Эндрю последний шанс и оставил его на службе после того пьяного дебоша, ведь его жена, красавица Клара, беременна вторым. И это не он помог Холли устроить её дочь в детский сад, ведь их директор – миссис МакАдамс после той жаркой ночки на бульваре Сансет пообещала выполнить любую просьбу Джеффа в будущем. Не он помог избежать командировки в Африке Джонатану и нет, конечно же, это не он оплатил Трейси лечение в клинике, когда бедняга сломала ногу. Всё это ведь никак не вязалось с тем образом сурового копа, который порвёт тебя на Юнион Джек, если ты перейдешь ему дорогу или не так на него посмотришь. Люди слишком быстро забывают добро, им проще воспринимать тебя как чудовище.

Чёртовы лицемеры.

– Джефф! Какими судьбами?

Прозвучавший за спиной голос Джины заставил капитана лениво обернуться, остановившись на полпути в свой кабинет.

Если бы Джефф знал, что проведёт свой единственный выходной в этом гадюшнике, он бы… всё равно притащился сюда.

– Эванс на месте?

Детектив выпрямилась по стойке смирно, уже готовая в любой момент отчитаться начальнику, когда вдруг вспомнила, что он и не начальник-то ей больше. Ну, на неопределённое время. Как она думала, навсегда. Думала и надеялась.

– Он… он в сво… в твоём кабинете.

– Вот как? – ком поселился в горле, а душа немедленно сжалась от непримиримой обиды. – Ладно, пойду. Проведаю старика.

Хлопнувшая за капитаном дверь заставила Джину выдохнуть в облегчении, стирая со лба капли пота. Джефф обвел кабинет уничтожающим взглядом, им же останавливаясь на сгорбившемся Фредерике Эвансе, что сидел в кресле капитана, едва ли ни носом уткнувшись в бумаги. На появление Баттса он никак не отреагировал, одну за другой листая страницы копии дела Эммы. Джефф нахмурился, вглядываясь в фотографию своей белокурой занозы в заднице, и тихо усмехнулся. «Хитрый опоссум! Догадался копий наделать, мышь!», – негодовал он, вальяжно развалившись на стуле напротив. Эванс поднял бровь и улыбнулся уголком губ.

– Что, сынок, никак не смиришься?

– Я тут по делу.

– Ещё по делу? – Фред усмехнулся и откинулся на спинку стула, закрывая папку. – Я думал, одно у тебя уже есть.

– Да, я украл эту чёртову папку, – Джефф развёл руками и улыбнулся. – И что теперь?

– Слушай, я не собираюсь с тобой препираться. Говори, с чем пожаловал и проваливай. У меня есть проблемы посерьёзней.

Бросив взгляд на дело Эммы, капитан напрягся всем телом. Нет, то, что она – проблема, причём серьёзная, он знает. Но чтобы этого старикашку заставить поволноваться? На такое, уж простите, даже эта бестия не способна.

– Что там с Холл? – угрюмо спросил Джефф.

Эванс хмыкнул и покачал головой.

– Я уволю тебя. Стоит мне вернуться на службу, клянусь, Фред, я тебя уволю, – сквозь зубы добавил он.

Вообще-то, это звучало неубедительно. Никто в участке не верил в то, что Джефф вернётся. Ладно, черт с ним, с этим нераскрытым делом о наркотиках. Но Баттс ведь умудрился самому шефу департаманта навалять напоследок, почувствовав себя бессмертным! Нет, сюда ему дорога закрыта. Тем не менее, Фредерик Эванс был наделён одним удивительным даром: он видел то, что другие не видели. Потому и только потому он решил ему сдаться.

– А, чёрт с тобой, – детектив фыркнул и достал свой ежедневник, нервно закопошась в нём. – Во-первых, платье не было привезено курьером, то есть наш бессмертный притащил его лично к дому актрисы. Мы прочесали все внешние камеры, которые могли бы заметить хотя бы малейшее движение возле её дома в промежуток с полуночи и до девяти утра. Всё чисто. Опросили соседей, и некая миссис Кейси сказала, что видела, как напротив её дома остановилась, цитирую «дорогая темно-синяя машина» примерно в половину шестого утра. Старушка в преклонном возрасте, марку машины назвать не смогла. Значит, наш маньяк – не просто какой-то оборванец, если автомобиль, действительно, дорогой. Пальцем в небо, но уже что-то.

Джефф и сам не знал, отчего в душе его одновременно поселились и злость, и тревога. Эта никчёмная способность пропускать через себя детали расследований отпала у него уже после первых двух месяцев работы в участке, когда ты уже не запоминаешь имена всех бедолаг, которых ограбили, изнасиловали, убили. Но сейчас она словно вернулась и обострилась с новой силой: глаза заволокло туманной пеленой, а руки машинально сжались в кулаки. Почему, почему над этим важным делом работает такой придурок, как Эванс? Да за ним столько нераскрытых расследований, столько косяков, что бедного старика давно пора отправить на пенсию! Черт, как же невовремя его отстранили. У телохранителя маловато полномочий для бед такого масштаба.

Ведь за Эммой охотится не просто псих. А псих с бабками.

– Джефф, – голос детектива звучал словно в вакууме. – Джефф, телефон!

С трудом вырвав себя из этих невесёлых мыслей, капитан резко вздрогнул, почувствовав вибрацию в кармане брюк. На дисплее высвятилось имя актрисы, и он нахмурился, молясь о том, чтобы она не звонила с истерикой и просьбой отменить его единственный выходной. Ах, да. У Эммы же нет просьб. Эта белокурая беда умеет только приказывать.

– Что?! – рявкнул он, ещё не отошедший от новостей о маньяке.

– Эм, и тебе доброе утро. Что делаешь?

– Думаю, в какой маникюрный салон мы с тобой сходим.

– Извини?

– Я тебе что, подружка? Ближе к делу.

В динамике послышался тяжёлый вздох. Джефф был уверен: она или молится, или считает до десяти, чтобы успокоиться. Впрочем, он делал тоже самое.

– В общем, Дэвид и ещё пару наших друзей собираемся покататься на его яхте. И я бы хотела, чтобы ты тоже пришёл.

– Че-е-его? На какой ещё яхте?

Девушка замолчала, и по не самому приятному шорканью в динамике Джефф понял, что она пытается уединиться. Эмма набрала воздуха в лёгкие, едва слышно отвечая:

– Я понимаю, у тебя выходной, но я… Дэвид очень настаивал, сказал, что мне нужно развеяться. Но если он будет приставать ко мне… или просто снова говорить о чувствах… просто я хочу, чтобы ты был со мной там. Мне так спокойнее.

Резко встав со стула, капитан кивком попрощался с детективом и направился прочь из этого чёртова участка, попутно слушая бессмысленный лепет Эммы.

– Это всё, конечно, охренеть, как трогательно, – заключил он, открывая дверь. – Но нет.

– Что, прости? Это был не вопрос, – от тонкого, почти извиняющегося голоска не осталось и следа.

Это снова была та самодовольная актрисулька, с которой он едва знаком. Феноменальный разгон от милашки до стервы!

– Провести весь выходной в компании зажравшихся снобов и тебя? Мой ответ отрицательный в любом случае. А вдруг у меня морская болезнь?

– Двойной оклад и премия в конце месяца.

– Не убедила.

–… и ты можешь брать из моего холодильника столько сэндвичей, сколько пожелаешь.

– Диктуй адрес.

***

Шум бьющихся о пристань волн напоминал Эмме колыбельную. Это было настолько умиротворяюще, что она почти забыла о своем состоянии, близком к нервному срыву. Девушка обхватила себя руками и немигающим взглядом уставилась в голубую даль Тихого океана: это помогало отвлечься. Водная гладь – чистый лист для фантазии, а Эмма только и делала, что примеряла на себя всевозможные образы. На этот раз она была одним из мореплавателей, путешествующим по всему миру, причаливая к тогда ещё неизвестным странам, собирая специи и знакомясь с самобытными народами. Или русалкой, исследующей глубины океана и жалующейся на жизнь отцу Тритону. А может быть, голливудской актрисой, загорающей на дорогущей яхте известного режиссёра и преследуемой каким-то полоумным психом? Нет уж, лучше быть какой-нибудь водорослью!