Текст книги "Learn to manage your life (СИ)"

Автор книги: YOUROCEAN

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

На улице заметно похолодало, и я не понимаю: то ли меня передергивает от внезапного холода, то ли от разыгравшихся нервов. Сажусь в машину и поспешно покидаю парковку “Грей энтерпрайзерс”. Адрес бара я запомнил хорошо, поэтому долго кататься по городу в его поисках не придется.

В “Логове койота”, как и в прошлый раз, довольно спокойно. Человек двадцать от силы. Хотя если верить словам девушки, все это не на долго, и после полуночи тут твориться невесть что.

За барной стойкой стоит совершенно незнакомая девушка, меня накрывает откровенное разочарование. Признаюсь, я ехал сюда в надежде увидеть ее. Что ж… Даже при таком раскладе, Джек Дэниэлс мне бы не помешал. После не самого спокойного рабочего дня мне нужна разрядка. Сажусь на свободный барный стул и делаю заказ, даже не поднимая глаз на бармена. Мне довольно быстро наливают виски и ставят бокал на стойку.

– Тяжелый день?

Услышав знакомый голос, резко поднимаю голову в надежде, что мне не послышалось. Так оно и есть. Передо мной стоит Рейчел, ясные глаза с интересом меня разглядывают. Затянувшаяся пауза и мой глупый вид забавляют ее, уголки точенных губ едва заметно дергаются вверх. Хмурясь, отвожу глаза, чувствуя, как меня влечет к ней.

– Не то слово, – бессвязно бормочу себе под нос, делая глоток янтарной жидкости. Виски приятно обжигает горло.

Девушка отходит от меня, выполняя заказ компании, которая подсела рядом. Мне не хватает никаких сил оторвать взгляда от особы, умело смешивающей напитки. Она прекрасно справляется со своей работой, применяя различные барменские трюки. Это способно поразить. В офисе Рейчел была хрупкой деловой дамой, не теряющей самообладания, а сейчас это койот, ловкой орудующий бутылками с алкоголем.

Опустошив бокал, я прошу повторить заказ. Окинув меня озадаченным взглядом, девушка неуверенно наполняет бокал.

– Что-то случилось? – спрашивает она, и я чувствую подлинное беспокойство в вопросе.

– Ничего стоящего, – проговорил я, разом выпивая содержимое бокала.

Рейчел изящно выгибает бровь, не скрывая любопытства. Мне не хочется грузить ее рассказами о Бернаре и его махинациях. Ей это ни к чему.

Девушка терпеливо ждет, пока я скажу что-то вразумительное, но я лишь пододвигаю к ней бокал, который она медленно наполняет виски.

Постепенно бар заполняется. Прибывает все больше людей, желающих развлечься после рабочего дня. К тому же сегодня пятница. Кажется, я смогу убедиться в правоте слов Рейчел о том, что этот бар – далеко не самое спокойное место Сиэтла.

Мои глаза натыкаются на бессовестного мерзавца, который явно не умеет общаться с девушками, и я в миг напрягаюсь. Рассудок затуманен виски, и я совершенно не контролирую свои эмоции.

Парень с небольшого разбега вскакивает на барную стойку, слышатся возмущенные возгласы окружающих. Он быстро переворачивается, спрыгивает с другой стороны и в развалку подходит к Рейчел. Во мне закипает ярость, я пристально наблюдаю за действиями мерзавца. Рейчел напрягается, хватает бутылку коньяка ХО и, наполнив бокал, подает господину, сидящему за два стула от меня. Горе-акробат резко цепляет ее за шею и тянет к себе, небрежно целуя в губы.

– Привет, малышка, – произносит он до ужаса противным голосом.

Ответ Рейчел я не слышу. Девушка сильно пихает парня, вырываясь из его объятий. Я крепко сжимаю бокал в руках, подавляя дикую озлобленность, и делаю большой глоток виски, стараясь хоть немного взять себя в руки. Рейчел не очень сильно бьет локтем в живот недотепе и незаметно подбирается ближе ко мне. Она надеется на мою защиту?

– Ты, как никогда, приветлива, – усмехается кретин, потирая место удара, и снова движется к ней.

Его омерзительный вид перемешивает отвращение вместе со злостью. Адская смесь!

– Вы будете заказывать что-то еще? – выдыхает девушка, опираясь руками о стойку.

Она обращается ко мне. Глаза широко распахнуты, и Рейчел смотрит на меня с некой мольбой. Боже, я готов сровнять с паркетом этого урода.

Парня спасает то, что он находится по другую сторону барной стойки, и даже если я до него дотянусь, толком ударить не смогу, поэтому решаю сначала пойти в словесную атаку. Открываю рот, чтобы ответить девушке, но мерзавец меня опережает:

– Брось, крошка! Сколько можно от меня бегать?

В глазах Рейчел проносится некий страх. Она боится его? Я перестаю понимать происходящее.

– Эй, Зак, не мешай работать! – выкрикивает девушка, как я понимаю, второй бармен.

Кретин бросает в ее сторону презрительный взгляд, но она и не дрогнула от этого. Я все еще борюсь с отвращение, растущим за нано-секунды, и пытаюсь понять отношения Рейчел и Зака. Она боится его и ищет защиту в моем лице. Ох, если бы она знала, что я готов прикончить этого засранца.

Парень неаккуратно притягивает девушку к себе, я едва сдерживаю свой ураган эмоций. На лице Рейчел проносится отчаяние, она мучительно закрывает глаза: ей неприятные его прикосновения.

– Я еще не закончил с тобой, – шипит ублюдок и, отпустив девушку, перелезает через барную стойку.

Рейчел облегченно вздыхает, поднимая на меня грустный взгляд, от которого щемит сердце. Я вдруг чувствую невероятную потребность в том, чтобы она все мне объяснила.

– Он обижает вас? – срывается с губ, и я понимаю: пожалуй, это самый уместный вопрос сейчас.

Она хмурится, словно я ударил ее по самому больному, и мотает головой:

– Не берите в голову, мистер Грей. – Ее тон наполнен разочарованием. – У вас и без того много своей пищи для размышлений.

Безмозглая часть меня хочет тут же опровергнуть ее слова, но девушка вовремя уходит, не давая мне наговорить несусветной ереси. Людей в баре стало значительно больше, у Рейчел хватает работы, и ей совершенно некогда трепаться со мной.

Я задумчиво кручу в руках пустой бокал, размышляя о койоте и этом придурке Заке. Этот парень явно чем-то запугивает ее, и у девушки не хватает сил избавится от него. Что ж, придется разбираться с этим самому!

В баре все сильнее густеет, за барную стойку выходят еще четверо девушек. У одной в руке громкоговоритель.

– Эй, вы что, – кричит она, – в воскресной школе? Почему так тихо?

В ответ следуют восторженные крики толпы, а я бросаю вопросительный взгляд на Рейчел. Та лишь мило улыбается, и я понимаю, что сейчас начнется шоу.

– Сегодня пятница, время близится к полуночи, – продолжает девушка, – а значит самое время начинать отрываться!

Снова одобрительные крики, и музыка начинает играть на полную громкость. Тяжелые басы сотрясаю бар, трое девушек вскакивают на барную стойку и начинают танцевать. Еще одна девушка присоединяется к барменам и они начинают ловко смешивать напитки, быстро принимая плату за выпивку. Я прибываю в полнейшем шоке, то и дело поглядывая на Рейчел, которая умело крутит бутылки в руках. Ликующая толпа начинает бессвязно дрыгаться под музыку, свистеть, заливая в себя все больше алкоголя.

Девушки на барной стойке исполняют заранее подготовленный танец. Признаться, я ожидал от них что-то развратное. Но их затея явно от этого далека. Все трое одеты в кожаные штаны и жилетки в цвет.

Толпа становится все больше. Все столпились около барной стойки, слышны одобрительные возгласы, крики. Одна из танцовщиц резко опускается на колени и выпивает содержимое бокала одного из мужчин. Тот лишь присвистывает, откинувшись на барном стуле, и наблюдает за девушками.

Да уж, Рейчел не обманула, когда говорила, что здесь творится. Брайан был бы в восторге! Пожалуй, он потащит меня сюда снова, как только я расскажу ему об этой тусовке.

Отрываясь от внушительного шоу, я бросаю взгляды на своего койота, но она слишком занята работой, чтобы уделять мне внимание. Заказы льются рекой, девушка только и делает, что смешивает напитки для посетителей. Поверить только, что Рейчел проходит стажировку в консульстве! Все факты реально до сих пор не укладываются в голове.

Толпа постепенно начинает пьянеть, грохот музыки не прекращается так же, как и танец девушек. Неожиданно двое из них опускаются на колени, притягивают к себе одного парня из общей массы и льют ему алкоголь прямо в рот и на дешевую рубаку. Естественно, ему это по нраву. Дальше, к большому удивлению для меня, Рейчел вскакивает на барную стойку и начинает разбрызгивать спиртное в произвольных направлениях. Народ ликует, кричит, двигается под музыку. Одним словом – расслабляется.

Вдруг кто-то из толпы хватает Рейчел и тянет на себя так, что девушка вынуждена спрыгнуть с барной стойки. Люди немного расступаются, и я замечают этого гадкого Зака. Он заключает девушку в грубые объятия, терзает ее губы, исследуя руками тело. Девушка отчаянно пытается выбраться, но все безрезультатно.

Я не выдерживаю. Вскочив с барного стула, быстро расталкиваю опьяневших людей, пробираясь к бесстыднику. С легкостью оторвав его от девушки, резко бью его в челюсть так, что он отлетает в шумную толпу.

– Тедд, не надо! – вскрикивает Рейчел, но я заслоняю ее спиной, не отрывая глаз от гаденыша.

Люди расступаются в сторону, оживленно прикрикивая что-то одобрительное. Девушки на барной стойке прекратили танцевать и увлеченно наблюдают за происходящим. Зак поворачивается ко мне лицом, держась рукой за разбитую губу. Его руки сжимаются в кулаки, и я уже готовлюсь отразить удар, как какой-то молодой человек вмешивается в потасовку.

– Ребята, давайте не будем портить вечер и настроение друг другу, – произносит он, расставив руки в стороны.

Зак сплевывает кровь, не прекращая сверлить меня разъяренным взглядом. Я расправляю плечи, сделав глубокий вдох, и разжимаю кулаки. Бросаю взгляд через плечо, Рейчел отчаянно цепляется за мои руки, если, не дай Бог, я все же решусь убить этого урода.

Паршивец небрежно вытирает кровь с губы, разворачивается и покидает бар. Только после того, как он уходит, я спокойно выдыхаю, возвращая радушный настрой.

– Вот и отлично, – говорит мужчина, вмешавшийся в драку.

Веселье продолжается, все внимание вновь переходит на барную стойку и танец девушек. Меня мало волнует происходящее вокруг. Я обеспокоено вглядываюсь в прекрасную девушку, напуганную до смерти.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

Серо-голубые глаза лучатся непонятными мне чувствами. Желание прижать ее к себе переходит все границы, но я до последнего держу свой непоколебимый контроль. Нижняя губа девушки слегка подрагивает, и я не знаю, как успокоить ее.

– Спасибо, – наконец выговаривает она, слабо улыбаясь.

На этом все. Рейчел возвращается к своей работе, приводя в порядок нервы, но мне не хочется здесь оставаться: Зак испортил всякое настроение.

Орава, все больше пьянеющих с каждой секундой, людей не прекращает веселья, опустошая бар “Логова койота”. Инцидента как и не бывало, но я слишком заведен, чтобы продолжить наблюдать за этим шоу.

Не думаю, что нужно просто так взять и уехать. Мне необходимо поговорить с Рейчел. Однако она не может бросить работу и уделить внимание мне. Подождать ее на улице в машине – идеальный вариант. Надеюсь, сегодня она внесет ясность в происходящее.

========== Глава 8 ==========

Одинокие фонари освещают небольшие участки улицы, друг за другом гаснут окна домов, ночь все сильнее поглощает засыпающий город. Подняв голову к небу, хочется увидеть множество звезд, но их застилает плотная пелена темных облаков. Не смотря на это, ночь завораживает. И каждый из нас хоть раз любовался ей.

С момента моего ухода из бара прошло уже около часа. За это время “Логово койота” как покидали опьяневшие расслабленные люди, так и приходили новые, желая развлечься после тяжелого дня. Меня же до сих пор не покидает беспокойство за Рейчел. Что если этот кретин снова в баре и распускает свои руки? Хотя нет. Я бы увидел, если бы он пришел.

Время плавно подползает к трем часам ночи, и вот наконец из бара повалила обезумевшая толпа народа, что говорит о скором закрытии заведения. Хм, вроде бы Рейчел сказала, что шоу здесь продолжается чуть ли не до раннего утра. Да разве это важно? Я несказанно рад, что увижу ее гораздо раньше.

Вот из бара выходит шесть девушек, я замечаю среди них знакомое лицо. Одна из них вешает на бар некое подобие амбарного замка, и они, весело хохоча, собираются разбредаться по домам. Я вылезаю из машины, не закрывая дверь.

– Рейчел, – позвал ее я, а девушка испуганно подпрыгнула на месте. Вероятно, она подумала, что это к ней снова собирается приставать тот мерзавец.

Увидев меня, Рейчел просияла, и на лице ее пронеслось некое облегчение в перемешку с внезапной радостью.

– Мистер Грей? – Голос звучит неуверенно, будто она сомневается, что узнала меня. – Вы все еще здесь?

Одна из ее подруг резко подлетает к ней, почти сбивая девушку с ног, и что-то быстро тараторит на ухо. Остальные тихонько посмеиваются и кокетливо улыбаются, поглядывая в мою сторону. Хм, обычная реакция. Однако меня привлекают лишь серо-голубые глаза, которые с интересом рассматривают меня, все еще сомневаясь в том, что видят.

– Мы, пожалуй, пойдем, Рейчел, – хихикает одна из девушек, которая раззадоривала толпу в баре через громкоговоритель. – Увидимся завтра!

Очаровательная компания спешит вдоль по улице, Рейчел провожает их взглядом. Она смущена моим присутствием. Девушка явно не ожидала, что я стану ее ждать до половины четвертого утра. Слегка хмурясь, Рейчел подходит ближе ко мне. В колдовских глазах читается озадаченность.

– Я решил, что ходить так поздно одной по городу довольно страшно, – бессвязно бормочу я, мысленно выругавшись на себя за внезапную робость перед девушкой.

Рейчел устало усмехается, склонив голову на бок:

– Я хожу так каждую ночь за исключением единственного выходного.

Очерченные губы растягиваются в кривоватой улыбке, обескураживая меня еще сильнее. Я отвечаю ей тем же.

– Но раз уж я здесь… – запинаюсь я, – думаю, мне стоит отвезти тебя домой.

Она снова усмехается:

– А вдруг вы маньяк или серийный убийца?

Я невольно смеюсь, оттаивая под теплым взглядом глубоких глаз. Что она делает со мной?

– Вполне возможно, мисс Гилмор, – подыгрываю ей я, – но через несколько лет ты можешь жалеть, что не хватило смелости сесть в машину.

Эти слова заставляют ее задуматься, не спуская с лица озорной улыбки. Волчьи глаза до безумия милого койота пробираются в самые тайные уголки моей, скупой на эмоции, души и пробуждают ото сна самые древние чувства. Девушка небрежно перекидывает длинную растрепанную косу через плечо, кутаясь в своей кожаной куртке. Она замерзла. Еще один повод сесть в теплый салон.

– Мы можем стоять здесь вечно, но мне не нравится перспектива того, что вы можете заболеть, – мой голос приобретает более строгий оттенок, на что девушка лишь выгибает бровь.

– С каких пор вас волнует мое здоровье? – с неподдельным интересом спрашивает она.

Ох, нет! Сейчас я не готов объяснять всю запутанность своих чувств по отношению к ней, потому что сам толком не понимаю, что творю. Меня невероятно бесит, что рядом с ней я теряю самое главное – контроль на самим собой. Однако все равно жажду встреч, разговоров и прочего. Я притащился в этот, не сказать, что элитный, бар, окунулся в дикую атмосферу, от которых меня так сильно воротит, разбил губу ублюдку Заку и прождал в машине девушку долбаную кучу времени. Какое безрассудство, Грей! Ты сам на себя не похож!

– Сядьте в машину, мисс Гилмор, – говорю я уже в приказном тоне, а в ответ получаю сдавленный смешок.

– Кажется, вы залетный любитель командовать.

С этим не поспоришь. Всю твердость и диктаторство я тоже унаследовал от отца. Я видел, что его методы подчинения себе людей работают.

Губы кривятся в легкой улыбке. Рейчел копирует мое выражение лица, и я невольно смеюсь: она такая забавная. Девушка открывает переднюю дверцу авто и устраивается на пассажирском сидение. Я присаживаюсь за руль.

– Держи курс на Медисон Стрит, – проговорила она, хотя я еще даже не завел мотор. Я никуда не спешу. К тому же, мне необходимо узнать у нее об их нездоровых отношениях с Заком. Однако начать нужно издалека.

Очаровательные глаза окидывают меня озадаченным взглядом, будто спрашивая, почему мы все еще стоим на месте.

– Ты была права, – говорю я, но тут же осознаю, что девушка не поймет, о чем я.

Так и произошло. В серо-голубых глаза, блестящих при тусклом свете фонаря, непонимание отразилось еще сильнее, и мне пришлось объяснять смысл своей скомканной фразы.

– Когда я приходил в ваш бар с другом, ты сказала, что основное веселье здесь начинается ближе к полуночи.

Манящие губы растягиваются в лукавой улыбке, против которой вряд ли кто-то устоит, но я все же сдерживаю свое влечение. Не уверен, что ей понравятся внезапные поцелуи. Хотя почему-то мне кажется, что именно этого она и ждет. Глубинные глаза то и дело всматриваются в мои губы, ровные ряды белоснежных зубов безжалостно терзают нижнюю губу, и я не понимаю: то ли она нервничает, то ли полностью разделяет мои чувства. Однако рано испытывать судьбу.

– “Логово койота” – излюбленное место как жителей Сиэтла, так и туристов, – отвечает Рейчел, но почему-то ее голос кажется мне печальным. Скидываю все на то, что она просто устала.

– Несомненно, вы – самые милые волки в городе, – пытаюсь подбодрить ее я, и мне это удается. Она расплывается в широкой улыбке, но тут же тяжело вздыхает. Что ее беспокоит?

Подсознание подкидывает самые мерзкие варианты. И почему-то более весомым мне кажется персона Зака. Ох, как же меня выбешивает одна лишь мысль о нем!

– Было весьма странно видеть тебя в таком…шоу, – произнес я, надеясь, что она не воспримет это в грубом ключе. Ведь не смотря на всю безобразность происходящего в баре…Черт, мне понравилось!

– Работать в этом месте не так то и легко, – вздыхает она, но сейчас мне не кажется, что девушка в отчаянии.

Пришла моя очередь вопросительно выгибать брови. Увидев откровенное непонимание, Рейчел принимается объяснять.

– Нужно казаться доступной, но не быть ей, – выдавливает она. – Я смешиваю напитки, иногда танцую с девчонками на стойке… – Рейчел запинается. – Это не всегда… безопасно. Взять, к примеру, сегодняшний случай.

Пытаясь осмыслить услышанное, в голове лишь всплывает вариант насилия. Какой кошмар! И почему она все еще работает в этом грязном месте?

Я понимаю, что мы все ближе к нужной теме.

– Надругательство? – выстреливаю я.

На милом лице отпечатывается внезапный ужас. Рейчел округляет глаза, хватая ртом воздух. Она подыскивает нужные слова, но так и не может найти.

– Господи, конечно нет! – выдыхает она. – Попытки были, но благо мы умеем постоять за себя. Хочешь, не хочешь, а научишься некоторым приемам самообороны.

Она опускает взгляд на свои сплетенные пальцы. Я понимаю, что это еще не конец ее рассказа, и Рейчел просто собирается с мыслями.

– Не знаю, как удается справляться со страхом девчонкам, – грустно усмехается она, – мне не по себе каждый вечер от того, что надо мной нависает слепая угроза. Признать, мне нравится работать в баре. Но именно такие опьяневшие типы портят всякое желание вставать за стойку.

Глаза койота блестят, как рождественская елка. Рейчел грустно улыбается и поднимает на меня уставший взгляд. Она продолжает:

– Саманта, хозяйка бара, однажды чуть не превратила одного мужика в фарш за то, что он начал ее лапать.

Ее заразительный смех разносится по салону, но он все равно кажется таким понурым.

– Саманта?

– Девушка с громкоговорителем, – поясняет Рейчел.

Я киваю, давая осознать ей, что я понимаю, о ком она говорит, и жду продолжения.

– А тебе приходилось…

Мне даже не дают договорить, видимо сразу разобравшись в главном смысле моего вопроса. Рейчел подскакивает на сидении от возмущения и смеряет мне обезумевшим взглядом.

– Я похожа на шлюху? – Ее тон холоден, и я уже начинаю жалеть, что решился задать свой вопрос.

– Конечно, нет! – тут же отвечаю, пытаясь заверить девушку, что я действительно не считаю ее таковой.

Где бы она не работала и что бы ей не пришлось преодолевать каждую ночь, у Рейчел нет ни единого сходства с девушкой легкого поведения. Почему я вижу в ней свою мать? Решительность, упорство, смелость и стальная уверенность. Наверное, это одни из самых ценных качеств в девушках. И, как на зло, я не встретил ее раньше.

– Благо сохранять свое женское достоинство у меня получается блестяще, – колким голосом заявляет она, складывая руки на груди. Невидящий взгляд устремлен через лобовое стекло, но я вижу, как сильно она хочет снова повернуться ко мне.

– В этом нет сомнений, мисс Гилмор, – успокаивающе произношу я. Как бы мне хотелось взять ее за руку! – Просто этот Зак…

Она резко втягивает воздух и плотно сжимает челюсти. Тема этого парня ей явно не по душе, но мне необходимо все узнать.

– Как бы он того не хотел, – начинает Рейчел, – максимум, что он получит от меня – это синяки и ссадины. – Тут она усмехается, но опять же слишком грустно.

– Я видел, как он приставал к тебе вчера, – говорю я, чувствуя, с какой силой вцепился в руль от одной только мысли об этом паршивце. – Я уже хотел вмешаться но, – усмехаюсь, – ты прекрасно дерешься.

Рейчел снова вздыхает, мотая головой. Я совершенно не понимаю чувств, которые она сейчас испытывает.

– Спасибо, что помог сегодня, – тихо произносит она, – но больше не нужно так делать. Потом мне же будет хуже.

Рейчел сильно прикусывает нижнюю губу и отворачивается к окну. Господи, только бы она не заплакала! В голове крутятся самые ужасные варианты их отношений с Заком, и чувствую, что все больше приближаюсь в попытке совершить убийство. Не передать словами, как сильно меня выводит из себя этот мерзавец. И не только своим видом и повадками, а именно грубым отношением к Рейчел. Мне невыносимо даже думать, что подобные оскорбления действиями ей приходится терпеть изо дня в день, а то и хуже.

Я смутно осознаю, что имеет в виду девушка, но даже не знаю, как лучше попросить объяснений. Ее шаткое состояние в любой момент может дать сбой, а я не прощу себе то, что доведу это прекрасное создание до слез.

– Прости, но я не понимаю…

Рейчел поворачивает ко мне измученное лицо, сердце в миг сжимается. Грустные глаза койота с трудом сдерживают слезы. Еще чуть-чуть и эту невидимую плотину прорвет. Чертов урод! Что он творит с девушкой?

– Не нужно грузить себя этим, – мотает головой она, шумно выпуская воздух из легких. Голос ее дрожит, а я все сильнее ненавижу Зака.

– Мне важно знать, – заявляю вполне уверенным тоном, что приводит Рейчел в замешательство.

Разглядывая пустую улицу сквозь лобовое стекло “Кадиллака”, она снова кутается в своей куртке. Странно, ведь в машине очень тепло. Если ее и бьет озноб, то только от болезненных воспоминаний. Ох, знать бы, о чем она думает!

– Это совершенно неинтересная история, – произносит она, по-прежнему, дрожащим голосом.

Очень сомневаюсь!

– И все же, – не отстаю я.

Рейчел молчит какое-то время, уделяя слишком много внимания своим сплетенным рукам на коленях, затем поднимает на меня пустой взгляд. Возможно, ей правда тяжело рассказывать все это, но я не уймусь, пока не узнаю.

– Мы познакомились около года назад, – после очередного вздоха говорит Рейчел, переводя глаза на ночные тучи, – Он пришел в бар, решил познакомиться, а потом совсем не давал проходу.

Я сосредотачиваюсь на рассказе, вглядываясь в прекрасное, но такое измученное лицо. Руки так и тянутся к хрупким плечам. Хочется притянуть девушку к себе, обнять, защитить ото всех окружающих бед, ощутить ее губы на своих… Ценой нечеловеческих усилий я преодолеваю порывы. Черт, соберись, Грей!

– Сначала он показался очень милым, – продолжает Рейчел, – но его обходительность пропала, как только я отказалась провести с ним ночь.

Ублюдок!

– Я считала его просто хорошим другом, но Зак… – она запинается. – Придурок! – смеется. Так резко и хрипло, что на душе становится еще не спокойнее. – Он заявил, что добьется своего любыми способами. Как видишь, способы его не самые радужные.

Не поможет даже толковый словарь, чтобы описать всю мою взвинченность в данный момент. Ей-Богу, если Зак снова проявит себя с не самой лучшей стороны, ему не жить!

– Хотя признаться, он здорово от меня получает! – уже веселее усмехается Рейчел. Она явно горда собой за некие поединки с этим ничтожеством.

Тут девушка поднимает руку, поправляя выбившуюся из косы прядь, и в свете фонаря я замечаю бесформенный большой синяк на ее запястье. Это еще что?

– Что у тебя на руке? – с неподдельным интересом спрашиваю я.

Рейчел рассеянно смотрит на свою руку, поспешно пряча запястье в рукав кожаной куртки. Глазами со мной она не встречается. Здесь тоже что-то не так.

– Упала, – растерянно бормочет она, продолжая вглядываться в лобовое стекло.

Кого пытается обмануть эта девушка? Уж что, а вычислить, врет человек или нет, я умею на раз-два. Этот мерзавец еще и бьет ее! Черт! Я перестаю контролировать себя, и единственное, чего хочу – это разыскать Зака прямо сейчас и сровнять с землей. Как он посмел поднять руку на девушку только по тому, что она не рассматривает его в качестве партнера. Безумие!

– Подонок! – цежу сквозь зубы, ровно садясь на сидении. Трудно представить, с какой силой мои руки сжимают руль от гнева. Черт!

Рейчел обхватывает себя руками, будто боится рассыпаться прямо здесь. В ее потерянном взгляде читается страх, и я понимаю, что сделаю все, чтобы защитить девушку.

Неуверенно тянусь к ее руке, боясь, что она отпрянет, но нет. Почувствовав мое прикосновение, Рейчел слегка вздрагивает и, оторвав взгляд от опустевшей улицы, смотрит на меня с неким теплом и надеждой. Нежная рука робко сжимает мою.

– Я не дам тебя в обиду, – стараюсь вложить в эти слова как можно больше эмоций, чтобы Рейчел поняла, что бояться ей нечего.

Уголки ее губ слегка дергаются вверх. Похоже, она все же мне верит. Я дарю ей ответную улыбку, стараясь разрядить напряженную обстановку после ее, пусть и короткого, но очень точного, рассказа. Все будет по-другому! Я уверен в этом, и главное, что Рейчел доверяет мне. По крайней мере, так кажется.

– Отвези меня домой, – просит девушка, и я незамедлительно завожу мотор.

***

Добравшись наконец до своей постели, я быстро проваливаюсь в сон. Не хватает сил даже на привычные размышления о происходящем. Однако сплю я не долго и очень плохо. Всю ночь меня не покидали сценки отвратительного типа, избивающего несчастную девушку. Проклятье!

На часах пол восьмого утра. Просыпаюсь очень злым и не выспавшимся. Сегодня суббота, а ощущение, что к девяти мне снова нужно быть в офисе. Кажется, я совсем заработался, это ненормально.

В голове всплывают обрывки вчерашнего вечера, становится противно. Но вспомнив нежные руки и робкий взгляд, я оттаиваю. Я обещал Рейчел, что буду защищать ее. Что ж… Теодор Грей не бросает слов на ветер. А если я докатился до того, что стал раздавать обещания – это говорит о многом. Возможно, я допустил кучу ошибок в отношениях с Тиффани, но это в прошлом. Я стал другим. И буду беречь Рейчел во что бы то не стало.

Хочется договориться с ней о встрече, но я не догадался спросить ее номер. Было поздно, она очень устала, да и я тоже. Хотя стоп… Я же знаю ее адрес. Думаю, девушка не выставит за дверь незваного гостя.

Принимаю прохладный душ, дабы избавиться от мешков под глазами и хоть как-то взбодрится. Утренняя порция кофеина тоже не помешает. Не самая легкая ночь способна испортить абсолютно весь день. Но сегодня я не настроен источать дикое раздражение к окружающему.

Оживает мобильный телефон, когда я пью кофе и читаю утреннюю газету. На экране высвечивается номер Брайана. Хм, самое время оповестить его о происходящем в клубе.

– Доброе утро, Тедди! – вопит в трубку друг, когда я отвечаю на звонок.

Он снова за старое.

– Я уже обещал тебе, что назовешь меня так еще раз, тебе не жить? – бубню я с плохо скрытым раздражением.

– А я уже говорил тебе, что ты зануда?

– Неоднократно, – я закатываю глаза, делая большой глоток эспрессо.

Конечно, для Уолтера я офисный червь, не желающий знать ни о чем, кроме своих бумажек. Брайан хоть и работает экономистом, но с серьезностью у него дефицит.

– Дак О’Коннер устраивает сегодня вечеринку в одном из самых дорогих клубов Сиэтла, – в голосе друга слышен явный восторг, – мы приглашены.

Только не это!

– Вообще у меня уже были планы… – уклончиво отвечаю я.

Брайан жалобно стонет в трубку. Сейчас меня ждет через причин “почему я должен идти на эту вечеринку” от мистера Уолтера.

– И все твои планы включают в себя работу над очередной кипой документов? – ворчит Брайан. – Я приеду за тобой и насильно потащу на вечеринку! Сколько можно корячится над этими отчетами, счетами и таблицами?

И как этот человек занимает весьма серьезную должность? Максимум, что доверил бы ему я – это стоять на раздаче в какой-нибудь дряхлой столовой. Хм, хотя нет. И это бы не доверил. Перспектива покупать каждый день новую посуду понравится не каждому управляющему. Пришлось бы вводить одноразовые тарелки.

– Я не собирался работать сегодня, есть планы поважнее любых отчетов.

Брайан лукаво усмехается, я даже могу угадать его выражение лица в этот момент. Кажется, Уолтер что-то заподозрил, и сейчас на меня обрушится череда ненужных вопросов и вечных подколов друга о том, что я наконец-то подпустил к себе девушку. Хотя в этот раз все с точностью, да наоборот. Решает только Рейчел, стоит мне верить или нет.

– Ты нашел подружку? – в его тоне слышны издевки.

Боже, как мерзко это звучит! Будто я встретил постоянную игрушку на ночь.

– Девушку, Брайан, – поправляю я, – но никак не подружку. Зная тебя, под этим словом ты понимаешь любое существо противоположного пола, которое будет не прочь лечь со мной в постель.

– Конечно, конечно, – вздыхает Уолтер. По голосу понятно, что он закатил глаза. – Неужто это тот койот?

Пришла моя очередь поднимать глаза к потолку.

– Если тебе это так интересно, то да, это она.

Брайан весело присвистывает и смеется. Другой реакции я и не ждал! Хотя могло быть все намного хуже. Хм, кстати…

– Вчера я был в том баре, – привожу в действие свой коварный план я. – Ох, Брайан, видел бы ты, что там творится после полуночи!

– Интригуешь, Грей!

Кажется, моя затея работает. Коротко рассказываю ему о грохоте музыки, танцах на стойке и океане алкоголя. Друг измученно стонет в трубку и выливает на меня огромный поток ругательств, потому что я не взял его с собой. Естественно пришлось пообещать, что следующий поход в “Логово койота” мы совершим вместе. Бедные девушки… Хотя зная всю мужественность койотов, они быстро дадут ему отпор. В душе посмеиваюсь, представив Уолтера, которого избивают разъяренные красавицы. Вот это было бы зрелище!

– Мне пора, Брайан, – прощаюсь я, – до скорого! – и отключаю звонок.