Текст книги "Learn to manage your life (СИ)"

Автор книги: YOUROCEAN

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Я пытаюсь хоть что-то поменять, – шепчет девушка, и я начинаю погружаться в раздражение.

– Но ты заранее знаешь реакцию! – я едва сдерживаюсь, чтобы не перейти на крик. Есть у Тиффани логическое мышление или нет?

Она немного теряется из-за моей внезапной грубости, но изо всех сил старается сохранить спокойствие, для дальнейшего разумного разговора.

– Я пришла в эту компанию не просто так, Тедд, – Тиффани одаривает меня загадочным взглядом, как бы стараясь передать мне какой-то завуалированный смысл ее слов.

– Ну да, обычно в нашу компанию просто так не приходят. Сюда приходят работать.

На лице девушки мелькнула едва заметная улыбка, и она снова опустила глаза в пол. Мне безумно жаль то время, которое я сейчас растрачиваю на бестолковые разговоры. Ничего нового она мне не скажет так же, как и я ей.

– Ты все шутишь, Грей.

Я поджимаю губы, складывая руки в замок.

– Хм, обычно это случается довольно редко, – моя стальная незаинтересованность, на радость, не дает сбоев.

– Почему ты все время так замкнут? – не скрывает интереса Тиффани.

Ох, нет! Она не тот человек, которому я стану рассказывать обо всех моих потайных углах. Возможно раньше я считал ее таковой, но сейчас все поменялось кардинально. Не смотря на весьма теплые и открытые отношения, сейчас Тиффани для меня чужой человек.

Хотя если уж на то пошло, я вряд ли кому-нибудь расскажу обо всех причинах моей твердости, неприступности и замкнутости. Мама говорит, что этой чертой характера я пошел в отца. Толком подобные высказывания мне не объясняли никогда, а давали лишь поверхностное представление о том, что папа был очень холоден, относился ко всем с предельной строгостью и не давал понятие о своей сущности совершенно никому. Еще одно наше сходство.

– Не тебе копаться в моем характере, – абсолютно спокойным голосом произношу я, хотя чувствую, что фраза получилась довольно грубой.

На секунду девушка опешила, разглядывая свои ногти. Вьющиеся пряди светлых волос занавесом закрыли ее лицо, но эмоции все равно остаются на показ.

– Раньше ты был более открытым.

Я медленно мотаю головой.

– Я всегда был таким.

Я такой с четырнадцати лет, и только Тиффани решила, что когда-то я был другим.

Сейчас передо мной девушка, которую я полюбил. Искренняя, немного робкая, настоящая, а не само воплощение светской личности. Но былые чувства так и не зажигаются внутри, чего так ждет Тиффани.

– Ты говорил, что у нас может все получится снова, – неуверенным голосом произносит девушка.

Я тяжело вздыхаю, ероша рукой волосы, и вспоминаю свой нелепый ответ. И о чем я только думал?

– Я сказал, что это возможно, но ничего не обещал.

– То есть потеряно еще не все? – Ее тон полон надежд.

Тут мне в голову приходит простая, но очень умная вещь, которую я услышал совсем недавно.

– Возможно все, Тиффани. Главное – сильно этого захотеть.

Губы расплываются в глупой улыбке, и в голове возникает образ потрясающей девушки, Рейчел Гилмор. Видимо, Тиффани принимает эту улыбку в свой адрес и отвечает тем же. Не хочу огорчать девушку тем, что думаю я далеко не о ней, поэтому благоразумно помалкиваю.

– Мне кажется, – рассеянно мямлит Тиффани. – Да нет, я почти уверена… Я все еще тебя люблю.

Я в миг напрягаюсь, плотно сведя челюсти. Пожалуй, это именно те слова, которые мне так не хотелось услышать, ведь я не чувствую того же. На сколько бы суров я не был, так сильно бить по чувствам девушки мне хочется меньше всего, не смотря на то, что она не редко выводит меня из себя.

Серые глаза отчаянно ищут во мне ответные чувства, но это безрезультатно.

– Тиффани, я не…

– Я видела, как ты смотрел на нее.

Брови сами по себе встречаются у переносицы, я озадаченно смотрю на девушку.

– Не изображай невинность, Тедд, – усмехается Тиффани. – Ты все заседание не спускал глаз с особы из консульства.

Я знал, что она заметила, но не думал, что ей вздумается говорить об этом.

– Послушай, если ты закончила, мне нужно идти, – говорю я, поднимаясь с кресла.

Куда я тороплюсь? Не знаю. Но характер, который обретает разговор, мне не нравится.

– Мы снова не пришли ни к чему общему, – вздыхает Тиффани.

Я на секунду замер в раздумьях над услышанным и понял главное:

– А общего уже и нет.

Награждаю девушку утешительной улыбкой. Ее лицо искажает печальная гримаса, но она все же выдавливает ответную улыбку.

Покидая компанию, я, сам того не контролируя, размышлял над разговором с Тиффани. Сомнения проникают в сознание, и я уже не понимаю, действительно ли охладел к ней.

Да, часто Тиффани меня даже раздражает. Но когда она прекращает вести себя как жуткая гадина, моя враждебность начинает увядать.

Я всегда был уверен в том, что Расл мне больше не интересна. Одна как только она становится такой, какая есть на самом деле – волей, неволей, я начинаю задумываться о ней. Но я никогда не изменяю самому себе. Если я решил, что не стану возвращаться к людям из прошлого, значит так оно и будет!

На улице снова дождь, пускай и не очень сильный. Звонко хлюпая по лужам, я направляюсь к своей машине, как мое внимание привлекает некая компания на другой стороне улицы. Их шестеро: трое парней и столько же девушек. Леди весело хихикают, яро что-то обсуждая, а молодые люди явно в нетрезвом состоянии. У всех троих парней в руке по бутылке какого-то алкоголя. Пиво это или что-то крепче, трудно разобрать.

У меня всегда вызывали отвращение такие компании, которым понятие «развлечение» известно в очень узком кругу в виде выпивки и табака.

Брезгливо хмурясь я уже было собирался сесть в машину, как увидел знакомое лицо среди них. Койот, не покидавший мои мысли ни на секунду, беззаботно следовал в этой компании, не отрываясь от разговора с подругами. Мне захотелось сейчас же забрать ее оттуда и устроить хорошую взбучку, но это было бы полным абсурдом. В конце концов я ей не отец, чтобы отчитывать за прогулки в подобном обществе. К тому же, кажется, девушке вполне комфортно в этой компании, хотя в отличии от остальных, она выглядит трезвее всех.

С одной стороны, что в этом такого, ведь они ее друзья? А с другой как бы печально это не было, сейчас Рейчел выглядит как самая простая девица, у которой в голове нет ничего, кроме опилок.

Узнаю еще одно лицо – это тот парень, которого она поцеловала в баре. Ну… Если небрежный чмок в щеку можно назвать стоящем поцелуем. По этому молодому человеку алкоголь ударил явно сильнее остальных, он еле передвигается, отхлебывая содержимое своей бутылки. Того гляди так и рухнет в одну из многочисленных луж летнего дождя. Во мне все больше росло отвращение.

Внезапно парень подходит к Рейчел, небрежно притягивает ее к себе и резко впивается в губы. Аверсия сменяется диким гневом, но я не принимаю никаких действий. Реакцию девушки я не понимаю, поэтому с трудом сдерживаю чешущиеся кулаки, дабы не совершить неопрометчивых поступков. Какой толк от моего вмешательства, если она не против его поцелуев?

Четверо остальных из их компании следуют дальше, совершенно не обращая никакого внимания, будто это в порядке вещей. По-хорошему нужно сесть в машину и уехать, но я словно прирос к месту, наблюдая за дальнейшими действиями парочки. Вдоволь насытившись губами девушки недотепа слегка отстраняется, и тут я понимаю, что Рейчел отчаянно пытается выбраться из этих пьяных объятий.

Я чувствую, как теряю контроль над собой. Нависает угроза попасть под карающую руку полиции так как прямо сейчас я разобью лицо этому типу, если он ее не отпустит. Удивляюсь безразличию прохожих. Кажется, даже если человека в открытую будут подвергать насилию прямо на тротуаре, они благополучно пройдут мимо.

Тем временем мерзавец начинает распускать руки, и я достигаю пика своего терпения. Он нахально сжимает ягодицы девушки, крепко удерживая ее за талию. Во мне начинает кипеть безумная ярость, я срываюсь с места, готовясь надрать уроду задницу, но сделав несколько широких шагов, останавливаюсь. Девушка прекрасно смогла постоять за себя сама. Рейчел сильно пинает парня чуть ниже колена так, что он вынужден отпрянуть. Дальше следует не менее сильный удар в живот, и вот уже распутник валяется на мокром асфальте, корчась от боли по дождем. Он выкрикивает какие-то бессвязные ругательства, но Рейчел поспешно скрывается за углом.

Ужасно хочется подойти и отделать парня сильнее, чем это сделала девушка, но я сдерживаю себя. Ох, знал бы я раньше, что все это насильно, он бы уже давно лежал в приемном покое!

Устроившись на водительском сидении «Кадиллака», завожу мотор и выезжаю с парковки. Перед глазами все еще крутятся картинки произошедшего, словно цветные стекла калейдоскопа. Невольный смешок срывается с губ: а я недооценил девчонку. С виду такое хрупкое создание, но чуть только над ней нависает угроза…

Погода разбушевалась, поднялся сильный ветер, который с силой гнал тяжелые облака по небу. Холодные капли становятся более частыми и крупными, а я, как и обычно, слишком погружен в размышления. Ловлю себя на том, что жажду встречи с Рейчел. Что с невероятной силой притягивает меня к ней так, что я не могу думать ни о чем и ни о ком другом. Меня накрывает неожиданная эйфория.

Обычно плохая погода лишь добавляла мрачности в мое и так поникшее настроение, но сейчас я совершенно не придаю этому значение. Дождь – всего лишь природное явление, а никак не отражение души.

Дома открываю бутылку белого вина и, устроившись за барной стойкой, изучаю учет финансовых вложений в ценные бумаги. Слышу, как открываются двойные двери фойе и кто-то проходит в дом.

– Грей, я знаю, что ты дома, – кричит Брайан, а я закатываю глаза.

Черт меня дернул сказать ему код лифта.

– Я на кухне, Уолтер, – откликаюсь я, делая глоток потрясающего прохладного вина.

Весьма интересна цель его визита. К тому же он даже не предупредил.

Брайан в развалку заходит в комнату и устраивается на барном стуле напротив меня.

– Опять в работе? – вздыхает он, не скрывая разочарования.

– Как видишь. – Я развожу руками.

Друг был бы гораздо счастливее, увидев меня развалившегося на диване в трениках перед телевизором.

– Только не говори, что мы пропустим бейсбольный матч!

Я хмурюсь, смутно осознавая слова Брайана, и, поняв о чем он, вздыхаю. Мы договаривались посмотреть этот матч, и я обещал, что не погрязну в работе. Но тут столько еще нужно сделать…

– Даже не знаю, – пробормотал себе под нос я.

Выражение лица Уолтера в момент меняется. Далеко не с радости на огорчение, а наоборот. В шустрых глазах мелькает некое коварство. Быстрым движением он ставит две бутылки пива прямо на мои документы. За подобный жест я готов его прикончить, но заметив, что бутылки не нанесут никакого вреда бумагам, смягчаюсь.

– Ты неисправим, Уолтер, – вздыхаю я, а друг лишь продолжает весело улыбаться.

– Ты слишком загружен, Тедд.

Какое четко замечание, капитан-очевидность! А то я сам не понимал этого! Уняв свою внутреннюю язвительность, все, на что я способен, это с шумом выпустить воздух из легких и опереться подбородком на сплетенные руки.

– Мы можем сходить в тот бар, – загадочно выгибает бровь Брайан, и я сразу понимаю все его намеки.

– Хватит с меня койотов на сегодня.

Друг смотрит на меня с открытым непониманием. Рассказывать ему весь свой насыщенный день не хочется. Слишком утомительно… Но по взгляду Брайана я осознаю, что от него так просто не отделаться.

– Я виделся с Рейчел, – поясняю без особой интонации.

– Это тот самый койот?

Лицо Брайана пересекает дикий восторг, и я вижу, что он едва сдерживает свои эмоции. Конечно, зануда Грей весь вечер даже не думал о том, чтобы познакомиться с этой девушкой, а сейчас вдруг уже знает ее имя.

– Да, – выдавливаю я. – У нас было совещание с Генеральным консульством России. Пришла и она.

– Неожиданно даже…

– Вот и я не ожидал.

Ох, я искренни надеюсь, что другу хватит ума не продолжать этот разговор. Убираю пивные бутылки с документов и вновь просматриваю бумаги. Брайан небрежно вырывает у меня листы.

– Отвлекись наконец от своей нудной работы хотя бы на минуту!

Подавляя внезапный гнев, я тяжело вздыхаю, признавая то, что от дружка мне не отделаться.

– Ты как девчонка, Ей-Богу, – усмехаюсь я.

И правда, такое нездоровое любопытство обычно испытывают девушки, расспрашивая своих подруг о парнях.

– Чувак, ты познакомился с девушкой! – восклицает Брайан. – По-моему, сейчас должны прозвучать фанфары, в воздух должен взлететь фейерверк, а я – произносить праздничную речь!

Раздраженно поджав губы, я закатываю глаза: Уолтер любит преувеличивать.

– Не все так просто, – произнес я, вглядываясь в издевающегося друга. – Помнишь того парня из бара, которого она поцеловала?

– Касания губ к щекам я не считаю поцелуем, – фыркает Брайан.

Я пропускаю эту реплику мимо ушей.

– Сегодня, когда я выходил из “Грей энтерпрайзерс”, я заметил Рейчел в компании этого парня и еще нескольких людей…

– И что дальше? – не дав мне договорить, влезает Уолтер.

– Этот хрен начал к ней приставать…

Мне снова не дают договорить:

– И ты, как истинный герой, помчался ее спасать?

Брайан веселится от души, а мне так и хочется применить грубую силу, чтоб он наконец замолчал!

– Она прекрасно смогла постоять за себя сама, – едко произношу я, невольно вспоминаю картинки неприятной сцены.

– И что тебя волнует?

– Их друзья… – Я резко обрываю фразу, обдумывая, как точнее донести до Брайана смысл своих слов. – Их друзья не обратили на это совершенно никакого внимания, словно это не в первый раз и так и должно быть.

Уолтер с полминуты молчит, переваривая услышанное, и озадаченно смотри в одну точку позади меня.

– Не нравится мне этот тип, Брайан, – мой тон взлетает на несколько октав, стоит мне только подумать о том мерзавце.

– Думаю, тебе не составит труда все выяснить…

Все же оторвав меня от работы, Брайан утащил меня к телевизору, и весь вечер мы провели просматривая бейсбол в компании пива. Не сказать, что я забыл о Рейчел и том придурке, просто на какое-то время перестал забывать этим голову. Все равно шестое чувство подсказывает мне, что что-то не так.

Выпроводив Уолтера, я устало побрел в свою спальню. Дневное напряжение сделало свое дело, я буквально валюсь с ног. Переодевшись в пижамные штаны, я залезаю в кровать и проваливаюсь в долгий крепкий сон. Мне снится просторный кабинет, долгие переговоры, и очаровательные серо-голубые глаза.

***

Будильник оживает, сообщая дорожную сводку, я лениво потягиваюсь в кровати. Настроение – снова дрянь, и я, как и всегда, не особо осознаю причину. Радуется одно – сегодня пятница.

У меня есть время закончить то, на чем вчера меня прервал Брайан. Поэтому приняв душ и позавтракав, я принимаюсь за учет финансовых вложений в ценные бумаги. Ощущаю острое желание встретиться с Рейчел и все узнать про того засранца, но только где ее найти? Хотя ответ прост: каждый вечер строгая девушка из консульства превращается в койота, подрабатывающего барменом. Может стоит наведаться после работы?

По пути в компанию мое настроение не увеличивается ни на дюйм даже с перспективой того, что вечером я увижу предмет своего внезапного обожания. В мыслях снова вырисовывается образ Рейчел в объятиях этого ублюдка. Ох, если бы девушка не смогла за себя постоять, трудно представить, во что бы я превратил мерзавца! Школа жизнь научила меня здорово драться. Конечно, когда на тебя налетает практически весь класс – хочешь, не хочешь, а научишься давать сдачи.

Выхожу из лифта и следую к своему кабинету, но секретарша разворачивает меня практически сразу же.

– Мистер Грей, вас срочно просил подняться к себе Кристиан Грей, – омертвевшим голосом произносит она.

Признаться, меня даже немного пугает такой вид, и я сразу же начинаю гадать, что нужно от меня отцу. Неужто я успел что-то натворить?

Поднимаясь на нужный этаж, я не прекращаю гадать о неожиданной срочности. Может, грядет еще какая-то важная встреча?

Захожу в кабинет начальства и бросаю озадаченный взгляд на отца. Кристиан Грей гордо восседает за своим столом, с осуждением смотря на меня, и я совсем не понимаю такого выражения лица. С трудом оторвав взгляд от отца, перевожу глаза на персону, сидящую на одном из кресел. Это Бернар. Он окидывает меня хитрым взглядом, не скрывая ехидной улыбки.

– Теодор, присядь пожалуйста, – строгий голос отца заставляет меня напрячься. Я понимаю, что что-то не так.

Делаю, как было сказано. Джордж не прекращает излучать злорадство, я с трудом перебарываю желание стереть эту ухмылку кулаком. Папы тоже выглядит напряженным, но достаточно сосредоточенным. В серых глазах мелькает разочарования, а я все еще не понимаю причину такой неприятной обстановки.

– Скажи, для чего тебе понадобилось это? – спрашивает отец, опуская глаза на бумаги перед собой.

– О чем ты?

Слышится нахальный смешок Бернара, я награждаю его убийственным взглядом.

– Тедд, ты ведь знаешь, что за подобные вещи грозит увольнение, – продолжает отец, и я напрягаюсь сильнее. Да что происходит здесь?

Внутри какие-то смешанные чувства гнева и нервотрепки. Так же меня бесит, что я совершенно не понимаю, о чем говорит отец. Меня явно собираются обвинить в том, чего я не делал, и уверен, здесь не обошлось без вмешательства Бернара.

Я снова поворачиваюсь в сторону Джорджа, он по-прежнему ухмыляется, строит язвительную рожу, обнажая, пожелтевшие от табака, зубы. Зеленые глаза наливаются неким отражением мести, а мне конечно же не терпится узнать причину того, что так сильно его забавляет.

========== Глава 7 ==========

Каскад чувств, которые бушевали внутри, описать практически невозможно. Я не понимал ровным счетом ничего. Известно было лишь то, что Бернар провернул какую-то авантюру так, что это худшим образом отразилось на моей персоне. Я уже представлял, как буду доказывать отцу, что ничего не делал, даже не узнав причину всей этой ереси.

Серые глаза отца метали в меня ядовитые стрелы, в них, как черным по белому, читалось разочарование. Съеживаясь под этим взглядом, я все же решил потребовать объяснений происходящего.

– У него еще хватает смелости прикидываться невинным! – кричит Бернар, вскакивая с кресла.

Он нервно меряет комнату широкими шагами. Да Джордж Бернар прирожденный актер, оставленный без Оскара! И почему отец так слепо верит каждому его слову?

– Успокойтесь, мистер Бернар, – медленно говорит папа, не отрывая от меня клеймящего взгляда.

– Отец, я действительно не понимаю, о чем ты говоришь! – Мой голос даже не дрогнул, потому что я знаю, что ни в чем не виноват.

Джордж издает возмущенный звук. Я уже готовлюсь к новой порции обвинений, но папа выставляет руку вперед, заставляя мужчину замолчать. Ох, ну слава Богу! Хоть маленькая надежда на то, что мне все объяснят, есть.

Папа передает мне какие-то документы, и я сосредоточенно начинаю их изучать. Это заключение о том, что вот уже на протяжении пяти месяцев я отстегиваю себе в карман небольшую часть заработной платы Бернара и приплюсовываю ее к своей зарплате.

С ужасом перечитывая текст на бумаге, никак не могу понять, как это возможно. Я никогда не прокручивал подобных махинаций, а этот кретин решил обвинить меня в этом?! Черт, и документ как настоящий. Хм, надеюсь, Джордж расскажет нам, где делают такие качественные подделки.

– Это полнейший бред! – спокойно произношу я, швыряя бумаги на стол отцу.

Бернар останавливается рядом с моим стулом, прожигая насквозь свирепым взглядом, но я и глаз не перевожу в его сторону. Он задыхается от гнева, словно пробежал трехкилометровую дистанцию. Как играет, как играет! Молодчина! Ему нужно было поступать в театральное училище, у кретина явно талант.

Бернар хватает один из листов и тычет мне в лицо.

– Перед тобой документ, лично подписанный тобой! – он едва не плюется от злость.

Я с силой вцепляюсь в его запястье, отводя руку от себя. Ей-Богу, Джордж может показывать этот погорелый театр одного артиста сколько ему влезет, но я за себя не ручаюсь, если он еще раз проделает этот трюк с документом. Даже не посмотрю, что передо мной глава империи!

– Расскажешь, где такие штуки делают? – шиплю я, безжалостно сжимая руку Бернара.

Он морщится, отчаянно вырывая запястье, но у меня слишком крепкая хватка.

– Теодор, прекрати сейчас же! – отец начинает повышать голос.

Я нехотя разжимаю пальцы, не спуская с ублюдка убийственного взгляда. Он растирает запястье, скаля зубы.

– Хорошо, если, по-твоему, это подделка, – продолжает папа уже более спокойным голосом, – тогда откуда на нем взялась твоя подпись? Ты что, не смотришь, что подписываешь?

Ой, ну ради Бога…

– Как будто ты не знаешь, что существуют искусные мастера подделывать подпись, – мне не удается убрать язвительности, ведь папа не понимает очевидного.

Краем глаза вижу, что Бернар начинает суетиться. Мерзкое лицо отражает некую неуверенность, но он довольно быстро возвращает свой прежний вид.

– Зачем ты мне нужен, Грей? – прыскает он. – Возиться столько времени с этими документами, чтобы только подставить тебя? У меня есть дела по важнее.

Хочется подняться со стула и поаплодировать от души. С такой отдачей спектаклю актеры не играют даже на самых ответственных постановках!

Отец переводит на меня взгляд, будто слова Джорджа означают весомый аргумент для него. Я не узнаю его. Кристиан Грей всегда был человеком, разумно оценивающим ситуацию и подробно в ней разбирающимся. А сейчас он верит каждому слову этого козла, и совершенно не слушает меня. Хотя как только дело касается чего-то важного, о помощи отец просит именно меня.

– У меня встречный вопрос, Бернар, – чеканю я. – Зачем мне тратить время на тебя? Я вполне обеспеченный человек и не страдаю зависимостью от денег. Какой смысл мне списывать часть зарплаты с вас?

Папа медленно переваривает услышанное и переводит вопросительный взгляд на Джорджа. Тот нервно ерзает в кресле, лихорадочно ища ответ. Пауза затягивается.

– Мистер Бернар? – подгоняет его отец.

– У богатых свои причуды, – выкидывает Бернар, и я едва не складываюсь пополам со смеху.

Это все, что он может ответить мне? Кажется, стальная уверенность Джорджа в своей правоте рушится на глазах.

– И все же, мистер Бернар? – не отстаю я, сдерживая порыв смеха. – К тому же, по вашим словам я уже почти пол года обсчитываю вас. И как же вы заметили только сейчас?

Этот вопрос тоже кажется папе дельным, и он сверлит Джорджа терпеливым взглядом. Глаза Бернара растеряно бегают с меня на отца, у него явно нет ответов на мои вопросы. Как обвинять, так самый первый. А как обосновывать свои обвинения, так хвост поджал.

– В общем, мы поступим так, – произносит отец, снова изучая бумаги перед собой, – За подобные выходки обычно мы увольняем…

Лицо Бернара пересекает победная улыбка. Вот чего он добивается.

– Но так как более весомых доказательств вины Теодора Грея нет, – продолжает папа, – мы обойдемся выплатой той суммы денег, которая накопилась за эти пять месяцев.

Джордж на момент сникает, но теряет своего самообладания. Кажется, такой вариант ему тоже по душе. Хотя конечно он не сравнится с увольнением.

Меня же изнутри било жуткое возмущение: с чего вдруг я должен выплачивать Бернару деньги, когда я даже в займы не брал у него ни цента! Это, как минимум, не справедливо. Если уж начали обсуждать это, давайте доведем до конца и выкинем Бернара из компании к чертовой матери! Я на все сто уверен в себе, а вот кретин – нет! Он скорее докажет, что Земля плоская, чем то, что я урезал ему зарплату для личного блага.

– Я считаю, что нужно разбираться в этом до конца, – уже было начал я, но папа не дал договорить.

– Это больше не обсуждается, Тедд! – Его тон тверд и строг. – Ни ты, ни мистер Бернар не можете толком себя оправдать. И так как нет явных доказательств ни у одного, ни у второго, мы приходим именно к такому мнению. Здесь указана точная сумма, которую ты должен будешь выплатить мистеру Бернару. – Он тычет пальцем в документ.

Не ожидал я подобных действий от старины Джорджа. Словесные перепалки – это одно, но крупные подставы, которые грозят увольнением, – это уже совершенно другое.

– Возвращайтесь к своей работе, – велит отец.

Бернар медленно поднимается с кресла, вцепившись в меня глазами. В его взгляде ярко пылает огонь войны, которую начал он сам. Что-то мне подсказывает, что это не самое мерзкое, на что способен Джордж.

Провожая Бернара глазами, я встаю со стула и разворачиваюсь к двери, как отец меня останавливает.

– Подожди, Тедд.

Хмуря брови, возвращаюсь на стул, сосредотачивая внимание на папе. Благо Бернар уже покинул кабинет.

– Я уверен, что ты не делал того, в чем тебя обвиняют, – папа само воплощение серьезности.

Да неужели? Мне серьезно поверили даже после такого представления?

– Но я не мог поступить иначе, – продолжает он, – по компании поползли бы слухи, что я все время тебя прикрываю.

О как! Напомните мне, когда отец прикрывал меня последний раз? Хм, по-моему, НИКОГДА!

– Я могу помочь тебе с этой выплатой и дать нужную сумму.

А вот такого поворота я не ожидал. Я сильно прикусываю язык, дабы не наговорить лишнего, потому что нескончаемый поток негатива так и грозится вырваться наружу.

– Даже не думай, – цежу сквозь зубы я.

Отец неловко мнется в кресле, обескураженный моей твердость. Я всегда отказываюсь от его денег, пора бы уже привыкнуть.

– Я прекрасно понимаю твой характер, но это не та ситуация, когда нужно показывать свою независимость…

– Кажется, я сказал “нет”! – всеми усилиями сдерживаю растущее возмущение.

Если он так все “прекрасно понимает”, зачем все время стараться подсунуть мне свои деньги? Папа медленно вздыхает, признавая свое поражение.

– Мама ждет тебя в воскресенье на семейном ужине, – говорит он. Эге! Резкая смена темы. – Будут абсолютно все, включая семью Элиота. Приедет и Рэй…

Не даю ему договорить:

– Я приеду, отец.

Во мне сейчас множество негативных чувств сменяют друг друга словно на конвейере, и мне просто необходимо остаться на едине с собой, чтобы восстановить душевное равновесие.

По лицу папы видно: он ищет подходящие слова, чтобы разрядить обстановку. Напрасно. Все, что мне сейчас нужно – уединение.

– Я, пожалуй, пойду. – Я поднимаюсь со стула и спешу покинуть кабинет начальства.

Признаться, я все еще в шоке от выходки Бернара. Ожидать от этого человека можно чего угодно, но чтоб такой подставы… Он превзошел сам себя.

Следуя на свое рабочее место, я всеми силами стараюсь унять бушующий пожар эмоций, но это получается лишь на половину. Нервный день мне обеспечен. Не успеваю я зайти в кабинет, как меня пригвождают к стене, схватив за пиджак. Конечно, это Джородж. Кто же еще может налететь на меня с не самыми хорошими намерениями в начале дня?

– Да что ты возомнил о себе, щенок? – прыщет ядом он, удерживая меня на месте.

От него разит крепким алкоголем. Я смутно гадаю, когда он успел выпить. Зеленые глаза заплыли гневной пеленой, на небритой челюсти едва заметно проступают желваки, а я сохраняю железное спокойствие, удерживая внутри зверскую агрессию. Я бы с легкость вырвался из хватки этого гаденыша и дал ответную реакцию, но каменно лицо действует на Бернара гораздо сильнее. Меня это забавляет.

– Ты всего лишь жалкий мошенник, – посмеиваюсь я.

Разум Джорджа затуманен злостью и ненавистью. Он краснеет от ярости, отрывая меня за ворот пиджака и с силой ударяет о стену.

– Радуйся, что твой папочка и в этот раз прикрыл твой зад, – шипит Бернар.

Я снова не сдерживаю смешок:

– Так вышло, потому что ты не до конца продумал свой ничтожный план, а не из-за моего отца.

Голова начинает поднывать от сильного удара о стену. Если Джордж посмеет сделать это снова, я за себя не ручаюсь.

– Я все рано выкину тебя из этой компании, Грей!

– А то как же!

Мой веселый настрой еще больше щекочет нервы Джорджу. В глазах пылает открытая ненависть, которая вызывает у меня лишь смех. Злость внутри него клокочет и плюется из-за моей реакции. А точнее из-за полного ее отсутствия.

Отпустив мой пиджак, Бернар отходит от меня, продолжая бурить озлобленными взглядом. Он покидает кабинет, бормоча какие-то ругательства себе под нос.

Тихонько посмеиваясь над глупостью Джорджа, поправляю пиджак и прохожу к своему креслу. Подумать только, сколько людской ненависти и злости вылилось на меня за двадцать четыре года. Вечные обзывательства, всеобщая отстраненность, драки. А все почему? Только потому, что я Грей. Я сам выбрал себе такую жизнь, когда решил перевестись в обычную среднюю школу Сиэтла. Меня не покидала надежда на то, что ко мне будут относиться ровным счетом как и ко всем, а не холить и лелеять, потому что я из обеспеченной семьи. Я ошибся. Меня продолжали выделять. Только некое благоговение сменилось дикой враждебностью. Даже сейчас я все еще чужой практически для всех.

Взглянув в огромное панорамное окно, я увидел лишь густой туман. Всю ночь не прекращал идти дождь и закончился только ранним утром. Сквозь грязно-серые тучи не проникает ни одного солнечного луча, и я почувствовал себя в клетке.

Там, за пределами стеклянного замка, для каждого я папенькин сыночек, который и шагу не может сделать без отца. Сквернословы так и ищут повод облить меня грязью, хотя сами не понимают, о чем говорят. Тяжело вздохнув от окружающей реальности, я присаживаюсь в кресло, сосредотачиваясь на работе.

Как я и ожидал, весь день проходит в напряженной обстановке. Нет, меня никто не дергает по пустякам и я не рявкаю на людей без повода. Острота эмоций не дает мне расслабится. Я даже толком не могу объяснить эти чувства. Ощущение, что из меня вот-вот вырвется что-то ужасное и начнет разносить в пух и прах офис, разрывая всех сотрудников на своем пути. Благо, Тифани сегодня не приходит со своими бессмысленными разговорами. Не уверен, что смог бы держать спокойную маску, если бы меня начали втягивать в очередную глупость.

Мысль о том, что я должен выплачивать Бернару некую сумму денег раздражает не так сильно, как несправедливость. На какое-то мгновение хочется натворить что-нибудь в ответ, чтобы вывести его из себя, но я прогоняю непрошеную мысль. Опускаться до уровня Джорджа я не стану.

В голове мелькает образ Рейчел. Я осознаю, что с нетерпением жду встречи с ней. Черт, Грей, ты ведешь себя как бестолковый подросток! Странно, но мысли о девушке немного успокаивают. Удивительно, что всего две несчастные встречи смогли так сильно притянуть меня к ней. Невольно вспоминаю Рейчел в бесстыдных лапах того мерзавца, и внезапного спокойствия как не бывало. Ей-Богу, если я увижу подобною картину еще раз, парню не поздоровится!

За окном постепенно начинает темнеть. Покрывало серых облаков добавляет мрака вечерней мгле. Я закрываю ноутбук и быстро тру глаза, стараясь избавиться от рабочего напряжения. Душу греет мысль, что сейчас я увижу койота, который не покидает мои мысли.