Текст книги "Learn to manage your life (СИ)"

Автор книги: YOUROCEAN

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Так мало скромных, чистых и домашних девушек. Все больше становится – дешевых, пьяных и падких на деньги.

Надев идеально выглаженный костюм, я выхожу обратно в комнату и с облегчением вздыхаю: она ушла. Больше ничего подобного не произойдет! Да, ночью я выпустил пар, но на утро меня выворачивало наизнанку от этой девицы. Ужасное чувство.

Тяжелые серые тучи вновь затягивают ясное небо, омрачая мое настроение. Меня нервирует абсолютно все. Как продержаться на работе весь день и ни на кого не сорваться? Надеюсь, что это будет не слишком сложно.

Окинув глазами “Грей Хаус”, невольный вздох отчаяния вырывается из груди. Сколько еще времени мне предстоит сидеть в этом стеклянном замке, отвечая за траты и прибыль компании? Быть генеральным директором всей империи гораздо увлекательнее. Уж кому, а отцу повезло с должностью.

Хотя мне ли жаловаться на жизнь и работу? Я вырос в благополучной семье, где никогда не было разлада между родителями, получил образование и достойную должность в “Грей энтерпрайзерс”. Многие мечтают о такой жизни. Следовательно мне нужно радоваться, что все срослось весьма удачно.

Небо становится все темнее от дождевых туч, нас ожидает новое природное буйство. Каждый раз вглядываясь в темно-серые тяжелые облака, я противопоставляю им свою жизнь. Стопроцентное сходство. Увы…

Поднимаюсь к своему кабинету, как секретарша тут же разворачивает меня в направлении к отцу. Папе нужно в чем-то помочь.

– Здравствуй, Теодор, – Кристиан Грей поднимается со стула и жмет мне руку.

– Доброе утро, отец.

Я всегда был скуп на эмоции с родными. Возможно, это не правильно, но они уважают мой характер. Мама и папа прекрасно знают, что дороже них у меня нет никого.

– Я хотел попросить тебя присутствовать сегодня на одном собеседовании, к нам приходит новый сотрудник. – Папа сцепляет руки в замок и кладет на стол.

Хм, я уже присутствовал на подобных заседаниях, но это было крайне редко. Раза два или три за все мое время работы здесь.

– Мое присутствие обязательно? – Мне не удается скрыть нотки нежелания.

Отец тяжело вздыхает, поняв мой настрой, и переводит взгляд на свои сплетенные пальцы. Его тоже напрягает мое настроение, возникшее почти две недели назад. Прости отец, но я ничего не могу с этим сделать.

– Мы нанимаем главное ответственное лицо по работе сотрудничества с международными компаниями. Это довольно важная должность, мы не должны промахнуться с этим. А зная о твоих успехах как в колледже, так и на работе, ты сможешь задать человеку какой-нибудь вопрос в этой сфере, и мы точно поймем, стоит его нанимать или нет.

Я закатываю глаза:

– Глупости, отец. Возьми вместо меня мистера Бернара.

– Он и так будет присутствовать.

Неужто совсем нельзя отказаться? Меня нервирует такой расклад, но путей к отступлению нет. Придется согласиться.

– Хорошо, во сколько нужно быть в зале заседания?

– В четыре.

Зависает нелепая пауза. Папа нервно постукивает указательным пальцем по костяшкам и переводит взгляд то на меня, то на свои руки. Создается впечатление, что он хочет что-то сказать, но не решается. Боже, терпеть не могу такие ситуации! Мне по душе открытость.

– Что-то еще? – спрашиваю я.

Словив обескураженный вид папы, одергиваю себя за резкость. Мне становится не по себе. Грей, никто не виноват, что устал от окружающего мира, а уж тем более отец!

– Ты давно не навещал нас, Тедд, – голос папы звучит печально, и я виновато опускаю глаза.

С таким нервным настроем мне не хочется появляться в семье. А зная Фиби, она бы подлила масла в огонь.

– Извини, у меня не было времени, – отделываюсь я коротким объяснением.

Не рассказывать же ему, что я по горло в нервозности и размышлениях. Держу пари, он прекрасно понимает, что я чертовски раздражен последнее время, но причина ему неизвестна.

– Мама соскучилась по тебе.

Слова о матери заставляют ощутить вину сильнее. Она всегда беспокоилась за меня и по-прежнему беспокоится сейчас. Не уверен, что папа не рассказал о моем состоянии, я шумно выдыхаю. Все же нужно съездить

к ней.

– Да и Фиби тоже, – продолжает отец.

– Ой, пап, не начинай, – раздраженно бросаю я. – Уж кто, а Фиби будет скучать по мне в самую последнюю очередь.

Наши напряженные отношения с сестрой сложились еще в самом раннем детстве, когда она отнимала у меня все игрушки и сладости.

– Вы с сестрой как были детьми, так и остались ими. Уже пора повзрослеть и перестать ругаться.

– Можно подумать, я первый лезу в драку.

Папа вздыхает и раздраженно приглаживает волосы. Именно от него я принял этот жест.

– Приезжай к нам сегодня после работы, поужинаем в семейном кругу, – приглашает папа.

Мысленно анализирую услышанное. Хороший это вариант или нет? Скорее нет, учитывая мое подорванное настроение, но я все же соглашаюсь. Мне не дает покоя мысль о маме. Я и правда веду себя как эгоист, совершенно не думая, какого ей.

– Отлично, сын, – сияет в ответ папа. – Мы будем ждать тебя.

– Я приеду к восьми.

Вернувшись в кабинет с головой погружаюсь в работу. Это отвлекает абсолютно от всего, моё напряжение понемногу стихает и кажется, остаток дня пройдёт спокойно. Но это были только ошибочные предположения. Ближе к обеду на меня снова налетел Бернар. В этот раз, да и в принципе как и в любой другой, подойдёт фраза “много шума из-за ничего”. Причиной его криков стал протокол о заседании с директором банка, который я должен был подписать. Ощущение, что мне нужно специально бегать за документами к нему в отдел. Джордж позволяет себе слишком много только потому, что мы стоим на одной ступени карьерной лестницы. Будь я хоть немного выше его, все было бы по-другому.

Стычка с Бернаром вновь выгоняет в плен жуткого раздражения, но я всеми силами противлюсь этому. Так и до нервного срыва не далеко.

Сделав глубокий вдох бессильно роняю голову на руки. Когда же придёт конец этому ужасному состоянию? Каждое моё слово звучит твёрдо, часто даже обидно. Ненависть ко всему, что движется носится по жилам, крепко цепляясь за сердце, и я не могу избавиться от этого. Мне известно, что отец справлялся со своими проблемами прибегая к помощи психотерапевта. Может стоит и мне?

– Мистер Грей, через десять минут вы должны присутствовать на собеседовании. Все уже собираются в зале заседания, – слышится голос секретарши из селектора.

– Я помню, – отвечаю я. – Спасибо, Милдред.

Поспешно выкидываю из головы весь ненужный мусор. Я должен сосредоточиться. Отец надеется на мою помощь, а я рискую разочаровать его, разбирая причины моего хмурого состояния.

В зале за большим овальным столом из тёмного дерева занимаю свободное место рядом с мистером Кавали, правой рукой отца. Время уже начинает переваривать за 16:00, а нашего потенциального сотрудника все нет. Отсутствие пунктуальности – не самое лучшее качество. Я прислушиваюсь к разговору за столом, изредка вставляя своё слово. Ожидание начинает нервировать!

– Прошу прощения за опознание!

В зал заседания влетает вихрь светлых волос, спотыкаясь на ходу. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Как только девушка поворачивается к нам лицом, внутри все цепенеет. Невинные серые глаза окидывают быстрым взглядом каждого сидящего за столом и дольше положенного задерживается на мне. Тифани. Признаться, я удивлён увидеть здесь свою бывшую девушку, в которую, как мне казалось, влюбился не на шутку.

– Вам было назначено собеседование, – бесстрастно поизношу я. – Вы не имели никакого права опаздывать.

Тифани теряется. Она опускает глаза на свои сплетенные пальцы и заливается краской.

– Извините.

Внезапно чувствую себя мерзавцем за обиженный вид девушки. Приятно это или нет, но я высказался по

факту!

– Думаю, ничего страшного не произошло, мистер Грей, – встревает Джордж.

Бернар решил казаться героем в глазах Тиффани? Какая глупость! Я медленно вздыхаю, тщательно скрывая раздражение и с подлинным спокойствием отвечаю горе-спасителю:

– В первую очередь я разговариваю с будущим сотрудником “Грей энтерпрайзерс”. Не знаю, как вам, а мне важны ответственность и профессионализм. Думаю, мистер Грей и мистер Кавали меня поддержат.

Бернар стискивает зубы, на челюсти проступают желваки. Он нервно трет небритый подбородок, переводя смягченный взгляд на мисс Расл.

Готов поспорить, что Джордж видит в ней не больше, чем кусок мяса. Один лишь взгляд выдает его грязные желания, мне впервые за собеседование становится немного жаль Тифани.

Мистер Кавали начинает задавать вопросы, касающиеся данной должности. Признаться, девушка не внушает доверия. Она с горем пополам отвечает на все, о чем ее спрашивает и все время нервно теребит часы на запястье.

– У вас нет опыта работы, но вы собираетесь занять довольно ответственную должность, – деловым тоном произносит отец.

Девушка выпрямляет спину, расправляя хрупкие плечи. Мне начинает казаться, что она обретает уверенность, но предположения рушатся о ее робкий голос:

– Я понимаю всю важность этой работы. Думаю, я смогу с этим справиться.

Отец переводит взгляд на меня, вероятно, ожидая моего вопроса. Сохраняя стальную твердость, я всматриваюсь в светлые серые глаза. Она все та же Тифани, которая вызывала во мне каскад нереальных эмоций. Во мне вспыхивают воспоминания о былых чувствах. Я быстро справляюсь с этим ужасным наплывом, возвращая ледяную оболочку.

– Вам предстоит вести дела с представителями иностранных компаний, – в своей обычной резкой манере говорю я.

– Готовы ли вы проводить большинство времени в командировках? И как вы будете просчитывать зарубежных конкурентов на экономическом уровне, если вдруг “Грей энтерпрайзерс” будет находиться под угрозой разорения какой-либо иностранной компанией?

Мистер Кавали задумчиво хмыкнул, обдумывая вопрос, и перевел ожидающий взгляд на Тифани.

Мисс Расл медленно вдыхает, размышляя над услышанным. Ох, если она собирается работать в нашей компании, ей нужно быть более уверенной.

– Ну же, мисс Расл, мы ждем ответа, – подгоняет Тифани отец.

– Мистер Грей, думаю, девушка перенервничала, поэтому не может ответить, – ринулся защищать невинное создание Бернар.

Я окидываю его гневным взглядом, показывая, что он лезет в не самый подходящий момент, но Джордж лишь ехидно улыбается. У меня зачесались руки. Спокойно, Грей!

– Мы можем принять вас на испытательный срок, – говорит папа. – В дальнейшем, если вы проявите себя, мы примем вас на постоянную должность.

Бросаю на отца обеспокоенный взгляд, не понимая, что он творит. Тифани внятно не ответила ни на один вопрос, а он все равно решает принять ее. Что здесь происходит?

– Мистер Грей, вам не кажется это ошибочным решением? – обращаюсь я к отцу.

Тифани испуганно втягивает воздух, прожигая меня умоляющим взглядом. Поздно, мисс Расл! Беспокоиться нужно было раньше и вовремя взять себя в руки.

– Через месяц будет видно, – отвечает папа.

Это что, шутка? Он сам не говорил, что то очень важная должность, и так безрассудно соглашается принять Тифани.

– Это безумие… – уже было начал я, но Джордж меня перебивает.

– Мистер Грей, решение принято.

Я сверлю его убийственным взглядом, размышляя, как ответить более колко.

– Мисс Расл, пройдите, пожалуйста, в отдел кадров, – слышится голос отца.

Я не отрываю взгляда от мерзкого лица Бернара.

– Собеседование окончено, – произносит мистер Кавали.

В зверском возмущении я возвращаюсь в кабинет, мысленно прогоняя собеседование. Четко и внятно Тифани смогла ответить на лишь на два вопроса отца. Остальное же стоило ей нервного ерзания, неуверенного мяуканья и смущенного опущенного взгляда. О чем только думает папа?

Конечно же больше всех новой сотруднице радуется мистер Бернар. Что-то подсказывает мне, Тифани станет новой жертвой этого озабоченного психа. Всю беседу он буквально раздевал ее глазами. Фу! От этой мысли становится тошно.

Но более противный факт – это то, что теперь я буду работать в одной компании со своей бывшей девушкой. Какие бы отношения между нами не возникли – деловые, дружеские, враждебные – одно я знаю точно: я ни за что на свете не стану возвращать ее.

В голове всплывают чуткие серые глаза, отодвигая все остальные мысли на второй план. Девушка вглядывалась в меня с некой теплотой и сожалением, и этот взгляд надежно впечатался в памяти, но на меня это не действует. Все прошло, и даже такой нежный раскаянный вид девушки не заставит меня переступить через свои принципы. Я никогда не возвращаюсь к людям, которые покинули меня однажды. Ибо это повторится вновь.

Я подхожу к большому окну, засунув руки в карманы. Город прикрыт тяжелым навесом грозовых туч, но дождя все нет. Меня вдруг с головой накрывают воспоминания о временах с Тифани, я быстро избавляюсь от этого. Не хватало еще утонуть в бессмысленной ностальгии.

Неожиданно кто-то стучит в дверь. Не хочу никого видеть, поэтому не приглашаю войти. И вообще почему мне не сообщила о приходе незваных гостей секретарша? Слышу, как открывается дверь, и раздраженно вздыхаю, плотно сжав челюсти. Какого черта?

– Кажется, я никого не приглашал! – рявкаю я, разворачиваясь к бедолаге, но в этот же момент мне становится стыдно за грубый тон.

Подпрыгнув на месте от неожиданности, Тифани смотрит на меня испуганными глазами, хватая ртом воздух. черт! Я не хотел пугать ее, но я терпеть не могу, когда являются без приглашения в мой кабинет.

– Чем могу помочь? – чуть мягче спрашиваю я, усаживаясь за рабочий стол.

Тифани неловко поправляет волосы и все обретает голос:

– Если уж я буду работать здесь, мне нужно устанавливать хорошие отношения с коллегами. – Девушка склоняет голову набок, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – Но в этой компании мне не рад только ты. Почему ты не хотел, чтобы меня приняли, Тедд? Я думала, все обиды в прошлом.

Во мне вспыхивает откровенное недовольство, но я упорно сдерживаю его под маской безразличия. Можно подумать, Тифани не знает всей твердости моего характера и не понимает, что ведет бессмысленный разговор.

– Прошу обращаться ко мне не на “ты”, а мистер Грей, – холодно отвечаю я. – И интересоваться у меня можно только по вопросам работы.

Лицо девушки пересекает мимолетное отчаяние, она нервно прикусывает нижнюю губу. Тифани прекрасно знает, чего хочет добиться от этого разговора, но я непреклонен.

– Мы могли бы попробовать начать все с чистого листа, – чуть-ли не шепотом произносит она.

Я делаю глубокий вдох, ее присутствие раздражает меня все сильней. Мой секретарь получит выговор за то, что забыла о своих обязанностях.

– Мисс Расл, покинь, пожалуйста, мой кабинет, – бросаю я. – У меня есть более важная работа, чем этот бессмысленный разговор.

Грубо? Возможно. Зато эффективно.

Тифани в растерянности опускает глаза, белокурые прядки волос падают с плеч, едва прикрывая ее лицо. Вновь чувствую укол жалости и стыда за свою резкость, но я не могу по-другому с этим человеком.

– Мы можем встретиться после работы. – Девушка поднимает на меня умоляющий взгляд. – Мне действительно нужно поговорить с тобой.

А она не сдается… Я задумчиво смотрю на Тифани, медленно выдыхая через рот. Продолжать грубить ей мне не хочется. В конце концов одна непринужденная встреча ничего не решит. Я выслушаю ее, но это все равно ни к чему не приведет. Я не меняю своих позиций, увы.

– Завтра, – коротко отвечаю девушке, и в серых глазах появляется радостный блеск.

– Я зайду к тебе после рабочего дня. – Впервые за последние два часа Тифани улыбается и выходит из кабинета.

Придурок! На что ты согласился, Грей? Знаю свое расшатанное состояние, я могу просто не сдерживать свою язвительность, а это может обидеть девушку. Я не держу на Тифани зла за наш разрыв. Разговор будет напряженным.

Рабочий день подходит к концу, я закрываю крышку ноутбука и слегка потягиваюсь в кресле. Все тело затекло от долгой сидячей работы. Быстро тру уставшие глаза и поднимаюсь с кресла. Как и обещал отцу, сейчас я поеду на семейный ужин. Признаться, я соскучился по матери. Даже немного по сестре, которая меня откровенно ненавидит.

Конечно же папа прав, мне стоит чаще приезжать к ним. Но мне не хочется, чтобы мама увидела мой нервный настрой. Она будет сильно беспокоиться. Зачем калечить здоровье матери?

Чувствую, как вибрирует мобильник в кармане. Кому я мог понадобиться?

– Тедди! – слышится радостный голос Брайана.

Я закатываю глаза:

– Кажется, я просил не называть меня так.

– До чего ж ты нудный, – ворчит Уолтер.

И правда, с этим не поспоришь.

– Надеюсь, ночь у тебя была жаркой! – веселее произносит Брайан.

Боже, а я ведь уже совсем забыл об этом ужасном событии, но мой друг любезно напомнил мне об этом. Ни за что больше не стану проводить время подобным образом и не поведусь на слова и действия Брайана! В клубах он теряет рассудок и готов соблазнить абсолютно любую девушку. Конечно, если это будет фотомодель, а не замухрышка. С подобным отношением к слабому полу, этот человек никогда не женится.

– Не напоминай, Брайан, – бормочу я.

– Что, Роберта не оправдала твоих ожиданий? – удивляется Уолтер.

Возможно ли убить кого-то на другом конце телефонной линии? Сейчас я полностью уверен, что да!

– Не болтай ерунду, Уолтер! – возмущаюсь я. – У тебя что-то важно ко мне, или ты звонишь просто

поинтересоваться, как я провел ночь?

Брайан усмехается.

– Вообще я хотел позвать тебя сегодня к себе посмотреть футбольный матч. Я припас ящик пива и вяленой рыбы. Сегодня будет прямая трансляция прямо из Бразилии! – воодушевленно произносит он.

Я бы не отказался провести вечер подобным образом, но сегодня я ужиная с родителями.

– В другой раз, дружище, – не без сожаления говорю я. – У меня уже появились планы на вечер.

В трубке слышится отчаянный вздох.

– Ладно, другой раз будет уже завтра. Посмотрим в повторе. Я обижусь, если откажешься.

– До завтра, Брайан! – усмехаюсь я.

– Покеда!

Шикарный вариант! Будет отличная разрядка после разговора с Тифани. Мне все еще неприятна мысль о том,

что нам предстоит встречаться на работе чуть-ли не каждый день. Думаю, это пройдет со временем

На улице все же начался не слабый дождь, но почему-то сейчас я радуюсь такой погоде. Воздух невероятно чист и свеж, он пробирается в самые дальние уголки, вычищая все неприятности уходящего дня.

Я гоню свой серебристый “Кадиллак” через хмурый Сиэтл, чувствуя, как рабочее напряжение сменяется легкостью и спокойствием.

========== Глава 3 ==========

Погода продолжает буйствовать, большие капли громко ударяются о машину, но эти звуки заглушает потрясающая мелодия Картера Беруэлла. Город окутывает мгла. Я мчусь к загородному дому родителей сквозь наступающую тьму, погружаясь в предночную безмятежность. Все попутные деревья превращаются в беспокойное море, которое безжалостно терзает ветер. Фонари отбрасывают свой тусклый свет на дорогу, меня с головой укутывает невидимое покрывало умиротворения.

Я подъезжаю к большим воротам, ввожу на панели код и заезжаю на территорию дома Греев. Множество маленьких фонариков освещают подъездную дорожку, я паркуюсь в гараже и спешу к семье. Уверен, они будут рады моему приезду.

На небольшой террасе, украшенной цветами, перед главной дверью стоит отец.

– Я рад, что ты все же приехал, – сдержанно улыбается он.

– Я ведь сказал, что приеду, – отвечаю я.

Мы заходим в дом. Ощущение, что я не был здесь целую вечность. Воспоминания о беззаботном детстве вспыхивают в сознании. Кажется, я даже чувствую тот самый запах моего любимого какао, которое Гейл варила для меня каждый вечер. Вспоминаются веревочные качели, которые свисали с самой крепкой ветки могучего дуба на заднем дворе. Их смастерил для нас с Фиби отец, и мы всегда спорили, кто будет кататься первым. Так же в голове вырисовываются картинки моих игр на небольшой детской площадке за домом, как я спускал свои машинки с горки и строил для них большие стоянки в песочнице.

– Тедди! – слышится радостный голос матери, поспешно сбегающей к нам с отцом по лестнице.

Только ей можно так меня называть.

Я широко расставляю руки и ловлю ее в свои объятия. Мама крепко прижимает меня к себе. Она, безусловно, рада меня видеть, по-другому и быть не могло.

Слышится тихий всхлип, я обеспокоенно откидываюсь назад, не размыкая рук. В уголках ясных голубых глаз матери маячат слезы, у меня судорожно сжимается сердце. Мне редко приходилось видеть, как плачет мама. И каждый раз я будто чувствовал то же, что она. В такие моменты в голове была лишь одна мысль: лучше бы обидели меня, чем маму.

– Ну что случилось? – спрашиваю я, вытирая слезы с маминого лица.

– Ты так редко стал навещать нас, – снова всхлипывает она.

Мне невыносимо видеть родное лицо таким печальным. Я снова обнимаю маму, крепче сжимая объятия. Чувствую себя полным ничтожеством и эгоистом. Когда я последний раз приезжал к родителям? Хм, это было почти три месяца назад. И то, на сколько я помню, я привозил отцу документы по работе и, не задерживаясь слишком долго, уехал. Это неправильно! Я должен чаще навещать свою семью.

– Обещаю, я буду приезжать хотя бы раз в две недели, – говорю я, прижавшись щекой к мягким волосам матери. – Буду смотреть по обстоятельствам и свободному времени.

Мама поднимает на меня заплаканный взгляд, у меня снова скребутся кошки на душе. Она вытирает маленькие соленые капли тыльной стороной ладони и выдавливает улыбку, но она получается очень грустной.

– Не забывай про своих стариков, Тедди, – произносит мама, слегка усмехаясь.

– Ну хватит сантиментов, – вмешивает отец с веселой ухмылкой на лице.

Да, папа всегда был против открытого показа чувств и до сих пор не меняет своих позиций. Хотя иногда только через эмоции мы можем показать всю значимость определенного человека в нашей жизни.

– Глазам не верю. – К нам спускается Фиби. – Теодор Грей собственной персоной!

Ее тон, как всегда, язвительный и колкий. Суровый взгляд прожигает во мне дырку, но я сегодня не настроен на словесные перепалки с сестрой.

– Какой бы вредной ты не была, я все равно рад тебя видеть. – Я передаю маму в руки отца и коротко по-медвежьи обнимаю Фиби.

В правдивости своих слов сам сомневаюсь. Уверен, сестра тоже испытывает смешанные чувства. Кого мы будем обманывать? Ведь с трудом терпим друг друга с самого раннего возраста. Не сложились у нас с сестрой теплые семейные отношения, что же теперь поделаешь? Остается только сдерживать вежливость, пускай и наигранную чаще всего.

– Я уже думала, ты забыл, что кроме работы у тебя есть семья, – по-прежнему язвительным тоном произносит сестра. – Быть единственным ребенком в семье не так то и весело, ведь спорить с тобой было и остается моим любимым занятием.

Ох, она все же нарывается на пару едких фраз. Ко мне вернулось временное спокойствие по пути сюда, а сестрица всеми усилиями пытается вернуть мой нервный настрой.

– Вы можете провести хотя бы этот вечер в дружественной обстановке? – строго говорит отец, а мы с сестрой продолжаем сверлить друг друга убийственным взглядом.

Я и Фиби в дружественной обстановке? Отличная шутка!

– До сих пор не понимаю. что могло произойти, что вы перестали любить друг друга. – В голосе мамы слышится неподдельное расстройство. – Вы же родные брат с сестрой, а ведете себя как кошка с собакой!

Конечно, маме неприятно видеть, что ее дети откровенно друг друга терпеть не могут. Хотя если вспомнить, не я это начал.

Фиби презрительно фыркает, закатывая глаза. Сохраняй спокойствие, Тедд! Как-то же ты терпел вредность сестры раньше, пускай и не всегда это проходило без срывов.

– Ужин будет готов через пятнадцать минут, – из кухни к нам выходит Гейл.

– Спасибо, миссис Джонс, – благодарит мама, и они с отцом проходят к дивану.

Фиби окидывает меня пустым взглядом и следует за родителями.

Раньше, в подростковом возрасте, я думал, что подобные замашки сестры прекратятся со временем, но она все никак не повзрослеет. Я никогда не понимал такой враждебности сестры. В детстве, когда смотрел на многодетные семьи, как братья и сестры играют вместе, смеются, рука об руку ходят в школу и обратно домой, я завидовал им. Потом же понял, что у меня так не будет и смирился.

Я присаживаюсь в свободное кресло, обтянутое белой кожей, и вникаю в суть семейной беседы.

– На выходных я полечу в Спаркс на медицинскую конференцию, – оповещает Фиби.

Моя сестра учится в институте на нейрохирурга. Признаться, все мы были удивлены ее выбору, но если есть желание, то почему бы и нет? Как кажется, тягу к медицине ей прививала Грейс. Она всегда давала Фиби со стетоскопом, бинтами и игрушечными шприцами. Помню, как-то сестра решила поиграть со мной, я должен был изображать больного. В итоге все закончилось обвинениями, что я плохо играю раненного, и очередной ссорой.

– Не забудь свои статьи, Фиби, – говорит папа. – Ты оставила их в доме у бабушки, когда показывала на одобрение.

– Я заеду к ней завтра после учебы. – Сестра переводит на меня высокомерный взгляд. – А как дела у тебя, Тедд?

Ее едкое выражение лица заставляет напрячься, я отвечаю ей в той же манере, в какой поступил вопрос:

– Лучше просто не бывает, Фиби. Спасибо, что интересуешься моей жизнью.

Сестра прищуривает глаза:

– В надежде услышать о твоих полнейших провалах.

Ох, ох, ох… Похоже, воевать с Фиби мы прекратим только под самую старость. Хотя даже у такого варианта вероятность слишком мала.

– Тогда я вынужден разочаровывать тебя каждый раз, когда ты спросишь “как дела”.

Глаза сестры наливаются гневом. Видит Бог, я не хотел разговоров подобного характера этим вечером! Фиби уже было открывает рот, чтобы уколоть меня в ответ, но мама опережает ее:

– Прекратите!

Ее голос звучит рассержено, заставляя обратить внимание.

– Не я это начала, – оправдывается Фиби.

Чувствую, как внутри разрастается уже привычная нервная буря, но я из последних сил скрываю эмоции.

– А кто же?! – не смотря на все попытки сохранить спокойствие, мой тон получается резким и грубым.

– Тедд! – прикрикивает отец.

Я больше не могу терпеть это. Резко вскакиваю на ноги и поднимаюсь по лестнице на второй этаж. Черт!

Вот так было всегда. Приставать начинала сестра, а влетало все равно мне. Единственным объяснением отца всегда была и остается фраза “Девушек никогда нельзя обижать”, но для меня это полнейшая глупость. Да, я согласен, что ни в коем случае не нужно огрызаться первым, но когда Фиби сама нарывается на скандал, я не могу молчать.

А потом родители удивляются, почему я так редко приезжаю к ним. Живой ответ на этот вопрос сейчас сидит в гостиной, радуясь своей победе. Да только победа ли это? Вряд ли. Лишь перекрытие за спины родителей.

Я забрел в свою старую детскую комнату. Здесь все осталось по-прежнему, только старенькие обои слегка пожелтели, игрушки, которые все время были разбросаны по всей комнате, теперь мирно покоятся на полках и в деревянном ящике, старые фотографии покрылись небольшим слоем пыли – следствие того, что миссис Джонс все же заглядывает сюда, иначе здесь была бы одна беспросветная грязь.

Я включаю ночник на прикроватном столике и присаживаюсь на кровать. Пружины подо мной протяжно скрипят, царапая слух. Подумать только, я не посещал эту комнату уже как четыре года. Много это или мало? Сейчас кажется, что это довольно много. В голове проносятся воспоминания о маминых сказках, тихих летних ночных песнях сверчков и тайных играх, когда мне не спалось. Так же на ум приходят картинки о уже более взрослом молодом человеке, каким я был в старших классах и университете. Мама предлагала сделать ремонт в комнате, обустроить более серьезно, но я не хотел. Не помню, почему. К тому же в двадцать лет я уже переехал в “Эскалу”. Зачем тратить деньги, если знаешь, что эта комната все равно будет пустовать. Честно говоря, я был уверен, что мама с папой перепланируют ее, когда я уеду. Интересно, почему они этого не сделали?

Я подхожу к старенькому письменному столу и провожу пальцами по обтрепавшемуся краю. У меня было самое счастливое и самое неспокойное детство. Меня очень любили родители, но совершенно не принимали в обществе. Найти друзей было крайне сложно. И вот мой единственный друг в лице Брайана Уолтера является одним из самых несерьезных людей. Хотя какую роль это играет? Это единственный человек, которому я доверяю ровным счетом как себе.

Сажусь на стул, и в голове возникает образ, как я вечерами напролет корпел над учебниками. Уже в первом классе мне жутко не хотелось выполнять домашнее задание, но со временем понимал: чтобы стать успешным человеком – необходимо учиться.

Во всем примером для меня служил папа. Хотя, как мне известно, он не был в числе прилежных учеников. Одна не смотря на это Кристиан Грей держит свою собственную империю с довольно молодых лет. Я мечтал, что когда вырасту, обязательно буду похож на отца. Буду таким же сильным, терпеливым, выносливым, рассудительным, умным, успешным… Сбылось ли? Не знаю. Вот бы нашелся человек, который смог описать мою сущность по честности, а не зависти, ведь отцу тоже помогли понять, какой он на самом деле.

Мама. Весь мир Кристиана Грея опирался и опирается до сих пор именно на нее. Они безумно любят и дорожат друг другом.

Как-то, когда мне было семнадцать лет и я расстался с девушкой, отец рассказал мне, как сильно он однажды полюбил Анастейшу Стил. И полюбил так, что просто не представлял, как будет существовать, если она уйдет. Он берег ее, уважал, любил. В тот момент я понял, что определенно также найду центр своей Вселенной, как только появится достойная девушка. Мне уже двадцать четыре, и своими миром я считал Тиффани. Оказалось, ошибся. В определении отношений и семьи моим примером для подражания снова является отец. Сейчас я понимаю, что хочу к себе такого же отношения, какое у матери к отцу.

Рассеянно провожу рукой по столу и открываю один из выдвижных ящиков. Глазам не верю, передо мной моя старая тетрадка, в которую я записывал самые яркие и самые ужасные моменты. Небрежным движением смахиваю пыль, открываю “детский документ” и пробегаюсь глазами по строкам:

“14 декабря 18:29. Пятый класс ничем не отличается от четвертого, да и кажется, я писал уже об этом. Миссис Кеннет сегодня, как и всегда, была слишком доброй. Почти каждый ответ учеников звучал неправильно, но она все равно хвалила нас и говорила, что мы еще слишком маленькие, чтобы знать все. Что за чушь? Нам уже по одиннадцать лет, а половина класса не знает таблицу умножения. Я не даю правильных ответов на вопросы учителя, не хочу выделяться. Один раз я решил задачу на доске без ошибок, а потом получил за это от ребят. Больше не хочу так. Клайд Аддерли весь день хвастался своим новым телефоном, точно таким же, как у моего папы. Я все никак не могу понять, для чего ему такая серьезная вещь.”