Текст книги "Неоправданный риск (СИ)"

Автор книги: YOUROCEAN

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Ветер становится сильнее, гоняя по небу серые облака. Возможно, будет дождь. Солнце уже скрылось за небольшими тучами, а я молю Всевышнего, чтобы дождь не застал меня, пока я иду домой. Не хватало мне еще промокнуть.

Меня не покидают мысли об оборотнях, и на этой почве, кажется, развивается паранойя. За каждым моим шагом кто-то следит, иначе откуда они могут знать, что с каждым днем я все сильнее погружаюсь в изучение людей-волков.

Это не давало мне покоя. Казалось, что вот-вот откуда ни возьмись выскочит нечто и не оставит от меня даже мокрого следа. Я играю с опасностью. Возможно даже со смертью.

Внезапно, окутанная своими размышлениями, я врезаюсь в чью-то широкую упругую грудь.

– Бога ради, извините, я… – Начинаю причитать я, но тут же запинаюсь, увидев острые клыки. Что за…?

– Ничего страшного, мисс, – мурлычет парень. В его низком тоне я слышу отголоски рычания.

Оглядев незнакомца с ног до головы, я делаю шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между нами. Молодой человек одет лишь в темно-синюю майку и джинсы, а ведь на дворе уже не май. Черные как смоль волосы достают практически до плеч, а сверкающие голубые глаза вглядываются в мое лицо, будто он пытается прочесть мои мысли, хотя они буквально все написаны на лице. Я изрядно перепугалась.

– Могу я узнать ваше имя? – Парень игриво выгибает бровь.

Его манеры больше напоминают мне поведение времен Ренессанса.

– Не думаю, что это хорошая идея, – произношу я, и совершаю попытку обойти молодого человека, но он делает шаг в сторону, тем самым преграждая мне путь. По спине бегут неприятные мурашки. Чего он хочет?

Парень приближается ко мне, стоя почти в плотную, и самодовольно улыбается. Ему нравится, что он смог запугать меня. Белоснежные зубы молодого человека напоминают острые лезвия бритвы, а уж о клыках и говорить не стоит. У стоматологов появились новые услуги?

– Но я настаиваю, – практически рычит парень, а мне все больше становится не по себе.

Я разворачиваюсь и иду туда, откуда только что пришла, дабы пройти в круговую, но лишь бы отвязаться этого мистера Напорство. Сердце начинает предательски колотиться где-то в районе горла. Я туго сглатываю.

– Не так быстро, крошка! – Шипит незнакомец, хватая меня за локоть и рывком разворачивая к себе.

От его крепкой хватки у меня наверняка останутся синяки, я едва не пищу от боли. Ну и ну!

– Я закричу! – Я пытаюсь сделать голос как можно увереннее, но у меня плохо это получается. Молодой человек уже понял, что я его боюсь.

– Можешь попробовать, если так сильно этого хочешь.

Парень скалится, хищно вглядываясь в мое лицо. Твою мать! Я снова влипла в очередную неприятность.

– Чед! – Слышится чей-то озлобленный низкий голос. Неужто кто-то пришел мне на помощь?

Молодой человек не реагирует. Он продолжает впиваться в меня взглядом, сильнее сжимая локоть. Кажется, скоро это все приведет к перелому!

– Чед! – Сильнее рявкает кто-то позади меня, и вот уже этот “кто-то” с силой толкает моего обидчика в плечо.

От уведенного все цепенеет внутри.

– Блэйк! – Шипит парень, глядя на Джереми из под опущенных бровей. Сейчас его голос совсем не похож на человеческий. – Какого черта?

Джереми спиной загораживает меня, и вот я уже чувствую защиту. Меня больше не тронут. По крайней, мере в данный момент.

– Ты снова взялся за свое, старина? – Спокойно, но в тоже время с напряжением произносит Джереми.

Между ними вот-вот начнут искриться электрические заряды, подпитаные злостью и…ненавистью?

Я потираю свой локоть, мечтая избавится от ноющей боли. Похоже, без синяка все же не обошлось.

– Какое тебе дело? – Снисходительно спрашивает Чед, подходя ближе к нам. Я пячусь назад, чтобы отойти на безопасное расстояние, так и не понимая, о чем говорят эти двоя, и что вообще здесь происходит.

– Я не знаю твоих намерений, Чед, но что-то мне подсказывает, что они очень схожи с твоей прошлой грязью, – огрызается Джереми. На лицах обоих парней мелькает злость и напряжение, – но эту девушку тебе трогать не стоит!

Не понимаю, о чем говорит Блэйк, но выражение его лицо буквально кричи о серьезность и предостережении.

– А иначе что ты сделаешь, щенок? – Рычит Чед, впиваясь убийственным взглядом в моего защитника. Мне до последнего кажется, что сейчас эти двое набросятся друг на друга и просто разорвут в клочья.

Джереми усмехается. В его лице видна надменность. Он явно чувствует свое лидерство в этой ситуации.

– С тобой буду разбираться не я, – с некой загадкой в голосе произносит Джереми, выдавливая из себя издевательскую улыбку.

На какое-то мгновение я чувствую себя здесь лишней, но ни единая клеточка тела даже не собирается сдвинутся с места. Меня парализовал шок и какой-то осадок от испуга в первые минуты встречи с Чедом.

Парень хмурится, скалиться и буквально рычит на Джереми, словно тот только что сорвал его коварные планы. Хотя, может так оно и есть?

– Треклятый Альфа! – Рявкает Чед, расхаживая из стороны в сторону, будто собираясь вот-вот набросит на Блэйка. – Посмотрим, что на этот счет скажет Тереза!

С этими словами, едва не плюясь от злости, парень уходит, оставив нас с Джереми наедине.

Тереза? Мне ведь не показалось?

Да брось, Грей! У тебя просто разыгралось воображение. К этому никак не может быть привязана твоя “любимая” сводная сестра.

Джереми разворачивается ко мне лицом. Теперь теплые карие глаза излучают умиротворенность и спокойствие, а ведь я готова прямо сейчас упасть в обморок от всего произошедшего.

– В который раз ты приходишь мне на помощь? – Хриплю я, пытаясь вновь сдружиться с самообладанием. Возьми себя в руки!

Парень кривовато улыбается, излучая мальчишеский шарм. Он просто очарователен!

Так, стоп! О чем ты думаешь, Грей!

– Второй, – отвечает Джереми, равнодушно пожимая плечами. Можно подумать, для него это обычное занятие.

– Значит, мне следует во второй раз сказать тебе спасибо, – из меня вырывается вымученный вздох.

Он хмыкает, кивая в знак того, что моя благодарность принята.

– Сильно болит? – Спрашивает Блэйк, делая вид, что его это и вправду заботит.

– Все в порядке, – произношу я, старательно игнорируя ноющую боль в левой руке. Меньше знает – крепче спит.

Джереми снова кивает, усмехаясь так, будто мои слова совершенно не внушают ему доверия. У меня возникает чувство, что он видит меня насквозь, и я становлюсь для него совершенно уязвимой. Меня передергивает. Что за глупые сказки я пытаюсь внушить сама себе? Рассказы об оборотнях просто сводят меня с ума.

– Давай я провожу тебя, – внезапно предлагает Джереми. – Мало ли, во что ты можешь вляпаться еще раз.

Я обиженно надуваю губы, хмуро глядя на него из под ресниц. Он говорит так, словно я на каждом шагу рискую поймать какую-нибудь проблему. Хотя если подумать, то так оно и есть.

– Хорошо, – вздыхаю я, и мы медленным шагом направляемся к общежитию.

Первые минуты этой внезапной прогулки проходили в каком-то напряженном молчании. Мне стало немного неловко, потому что в таких ситуациях я всегда ощущаю себя никудышным собеседником. Хотя, почему-то во время свидания с Джексоном меня это не особо волновало.

Тучи сгущаются над городом, и у меня уже совсем не остается сомнений, что вот-вот пойдет дождь. До последнего я надеялась, что еще хотя бы один день будет тепло и сухо, но как всегда мои ожидания пали крахом. С тяжелого неба уже начинаю крапать холодные капли.

– Наверное, нам лучше ускориться, – подмечает Джереми, а я лишь киваю в знак согласия.

Почему при нем я так робею? Где твоя стервозность и уверенность в себе, Грей?

В его компании я чувствую какое-то тепло и уют. Я словно встретила родственную душу, вроде Бриджит. Однако те ощущения, которые я испытываю сейчас, не идут ни в какое сравнение с эмоциями рядом с подругой. Как странно.

– Выглядишь озадаченной, – произносит Джереми, и я краем глаза замечаю на себе его взгляд. – Прям как в первый день нашей встречи.

В сознании выходят на поверхность обрывки того дня.

– Как жаль, что тогда нам помешала погода, – печально вздыхаю я. Это прямо-таки мысли в слух.

Выражение лица Блэйка приобретает грустный оттенок. Он рассеянно смотрит себе под ноги, вышагивая в такт со мной по намокающему асфальту. Интересно, о чем он думает?

– Возможно, буря уберегла нас от худшего, – он задумчиво поджимает губы. Похоже, чрезмерное размышление обо всем подряд заразно, и он перенял от меня эту вредную привычку. – Кто знает, что было бы, если бы гроза застала нас во время езды на байках. Мокрый асфальт – довольно серьезное препятствие.

В чем-то он прав.

Внезапно начинаю чувствовать невероятный комфорт от нахождения рядом с этим человеком. Это чувство буквально просачивается сквозь одежду, впитывается в кожу и достигает контрольной точки – сердца. У меня появляется ощущение, что я знакома с этим человеком гораздо дольше, чем есть на самом деле.

Вдруг меня начинает разъедать интерес, который на время стих еще когда я была в Вирджинии.

– Но куда ты пропал после этого? – Выстреливаю я, уже начиная немного жалеть о своем неукрытом любопытстве. Что, если это слишком личное, и он ни за что не расскажет? Даже под пытками. – Хоррхе говорил, что ты уехал и не выходишь на связь.

Джереми плотно сжимает массивные челюсти, а карие глаза становятся серьезнее. Я будто затронула его за живое.

– Ты можешь не говорить, если это… – Тараторю я, стараясь наладить прошлый дружелюбный настрой, но парень в момент перебивает меня.

– Так сложились обстоятельства, – сквозь зубы цедит он, а затем тяжело вздыхает, и уже обращается словно не ко мне: – Да-а-а, не легко нам пришлось тогда.

Не думаю, что имею право уточнить подробности. Это его личное дело, которым со мной он явно делиться не захочет. Лучше оставить эту тему. К тому же, насколько я поняла, она является болезненной для Джереми. Нужно спросить о чем-то нейтральном.

– А вы с Чедом… – Я подыскиваю нужное слово. – Давние друзья?

Джереми заливается грохочущим смехом, словно я сказала несусветную ересь. Нашла нейтральную тему, Грей. Молодец!

– Боже мой! – Запыхавшись от приступа веселья произносит парень. – Конечно, нет! Что за глупости?

Чувствую себя дурой. Ощущения, будто я только что перед ним опозорилась.

– Просто ваш “обмен любезностями”…

Джереми вновь перебивает меня, все еще посмеиваясь:

– Чед доставляет довольно много проблем. Особенно девушкам.

Я непонимающе хмурю брови.

– Он маньяк?

Очередной смешок. Похоже, пора заклеить себе рот. Последнее время из него вылетает слишком много глупостей.

– Ты думаешь, Чед собирался изнасиловать тебя? – В голосе парня слышны издевки.

– Но тогда что?

Джереми закатывает глаза, не в силах сдержать кривоватой улыбки. Он красив. Даже очень красив.

Опять я думаю не о том.

– Слишком много вопросов, Фиби, – проговаривает Джереми, одаривая меня теплым взглядом. В его глазах словно плавится янтарь. Никогда не встречала такую радужку у людей. – К тому же, мы уже пришли. И совсем скоро начнется дождь.

Я поднимаю голову на хмурое серое небо, и дождевая капля угождает мне прямо в глаз. Джереми заразительно смеется, и сейчас я просто не могу строить из себя не пойми что.

Я чувствую, что рядом со мной находится мой старый друг, и мы просто напросто прогулялись от университета до общежития, не встречая на пути никаких ненормальных, вроде Чеда.

– Не три слишком сильно, – заботливо произносит Джереми, отрывая мою руку от пострадавшего глаза. Господи, да у него жар! Его кожу словно обдали огнем или раскаленным железом.

Заметив мое замешательство, парень поспешно отстраняется, глядя на меня с некой настороженностью. Он снова напряжен, и вот мои грезы комфорта в момент рушатся под его тяжелым взглядом.

– Мне пора идти, – грузно говорит Джереми, глядя куда угодно, только не мне в глаза. – До встречи, Фиби!

Он резко разворачивается и стремительно уходит куда-то в западном направлении от моего общежития. Я изучила еще не все районе здесь, и не могу знать наверняка, куда уходит Джереми, но, кажется, именно этими дорогами мы ехали с Бриджит, когда собирались на пикник совсем недавно.

Его голос эхом отдается в моей голове, а на душу колким покрывалом ложится некая тоска. Мне хочется отмотать время назад, и еще раз пережить весь испуг с Чедом, чтобы потом наслаждаться прогулкой с Джереми.

Иногда он ведет себя слишком странно. И эти странности не могут оставаться без объяснений.

Комментарий к Глава 10

Мой профиль на Wattpad: https://www.wattpad.com/user/YOUROCEAN11

Жду ваших впечатлений и критики!

========== Глава 11 ==========

Зайдя в пустую комнату общежития, я шумно вздыхаю. Кажется, неправдоподобный голос из моего сна был прав: мое любопытство меня погубит.

Устало сбросив с себя кофту и кроссовки, я подходу к кровати и аккуратно присаживаюсь на край. Перед глазами пляшет улыбчивое лицо Джереми, которое стало для меня таким притягательным.

Выброси эту дурость из головы, Грей!

Неосторожно растирая глаза, я снова погружаюсь в омут своих спутанных мыслей. Мне вспоминаются тёплые, даже горячие, руки. Температура его тела, казалось, кричала о надвигающейся болезни или ещё чего, но Джереми выглядел вполне здоровым. Господи, остановись, Фиби!

У меня разыгралась паранойя. Мне казалось, что прямо сейчас за мной кто-то наблюдает, пересказывая потом все мои действия кому-то ещё. Беспорядочно крутя браслет на левой руке, я все пытаюсь найти всему происходящему логическое объяснение. Может, стоит и правда вовсе забыть о существовании оборотней и больше никогда не трогать завесу этой тайны?

Конечно же, сделать это я была просто не в силах. Уже так много всего произошло, так много я открыла для себя, и теперь взять и оставить это я не могла. Меня влекло к оборотням. Меня тянуло к этой тайне, и оставить или ослабить это влечение мне не под силу. Остаётся лишь поддаться, даже если в итоге это выльится в огромные неприятности.

Переодевшись в спортивные штаны и домашнюю майку, я села на пол перед тумбочкой и в очередной раз достала бабулину литературу. Может, какие-нибудь ответы я снова найду здесь.

Иерархия оборотней очень сложна. Во главе всего племени стоят старейшины, дальше следуют Альфы, затем Бета-волки, а уже потом все остальные. Как правило, Альфа и Бета связаны родственной кровью. Альфа является вожаком стаи, а Бета – его правой рукой. Если же Альфа отказывается от статуса вожака, его место занимает Бета. Все это происходит в зависимости от наследства.

Это, конечно, интересно, но уже не столь важно для меня. Перелистав все страницы, я так и не нахожу нужной информации в этой книге. В бабулином дневнике тоже ничего. Хотя… Что именно я ищу? Отличительные признаки оборотня от человека? Нужно открыть интернет.

Только я тянусь за ноутбуком, как неожиданный звонок на мобильный заставляет меня вздрогнуть. Это отец.

– Здравствуй, папа, – добродушного произношу я. Я изрядно соскучалась по отцу.

– Добрый вечер, Фиби! – По голосу папы заметно, что он в замечательном настроении.

Параллельно открывая ноутбук, я ожидаю следующих реплик отца. Не просто же так он позвонил мне.

– Мне нужно поговорить с тобой, ты не занята сейчас?

В голосе папы появляются тревожные нотки, и вот наш разговор мне совсем перестаёт нравится.

– Что-то случилось? – Мой тон выдаёт абсолютно все мои эмоции.

– Ничего серьёзного, – отвечает папа. – Тебе нужно подписать кое-какие бумаги. Я уже в Энн-Арбор. Жду тебя на парковке твоего общежития через пятнадцать минут.

Он нажимает “отбой” первым. В душе закрадывается некая тревога. Что ещё за бумаги никак не могут обойтись без моей подписи?

Зная отца, он повезет меня ни в какую-нибудь забегаловку. Если это и будет не самый роскошный ресторан, то хоть какие-то отголоски совершенства в нем будут присутствовать. Соответственно нужно одеться подобающе, но погода для платьев совершенно не подходящая.

Тупо глядя на содержимое моего комода, я очень жалею, что прямо сейчас со мной нет Бри. Она бы точно помогла мне с выбором одежды. Что же. Придется справляться самой. Выудив черные узкие классические брюки со стрелками и водолазку в цвет, я быстро надеваю это на себя, чтобы убедиться, что с выбором одежды я не прогадала. Поправив ремешок на брюках, я кручусь перед зеркалом. Довольно неплохо. Думаю, можно дополнить образ золотыми часами. Хотя, кого я обманываю? Конечно, позолоченными. Последним штрихом в моем образе становятся туфли на каблуке и бесцветный блеск. С волосами заморачиваться я не стала. Просто причесала и аккуратно уложила через правое плечо.

А я, оказывается, могу быть элегантной. Может, стоит попробовать прийти так на лекции?

На мгновения я задумываюсь, что об этом образе сказал бы Джереми. Боже, какими же глупостями ты занимаешься, Грей!

Взглянув на часы, я с ужасом замечаю, что опаздываю. Уже как десять минут отец ждет меня в машине. Возникает некое чувство стыда и несобранности. И с каких это пор я стала так много времени проводить перед зеркалом?

Схватив пиджак от брючного костюма, я буквально лечу к выходу, каким-то чудом не слетая с каблуков. Было бы забавное зрелище для зевак.

Подойдя к черному ауди, я первым делом здороваюсь с Тейлором, который любезно приоткрыл мне дверь заднего сидения.

– Выглядишь не слишком уж веселым, – буркнула я, присаживаясь рядом с отцом. На его лице и правда некая озадаченность и напряженность.

Он сдержано улыбается, словно пытаясь доказать мне обратный смысл моих слов.

– Повеселюсь, когда мы решим все вопросы.

Его слова заставляют задуматься и меня. Мое воображение уже начинает подкидывать самые разные варианты случившегося, но я до последнего стараюсь не падать духом. Скорее всего я снова преувеличиваю, и на самом деле ничего страшного не произошло.

– Ты пугаешь меня, – честно признаюсь я, направляя в окно невидящий взгляд. Тейлор уже тронулся с места, и вот мимо нас уже единым пейзажем проносится город.

– Тебе нечего бояться, Фиби, – деловито произносит папа, словно он разговаривает не с родной дочерью, а с коллегой. – Просто нужно решить кое-какие дела, пришедшие к нам из Вирджинии. – Он выглядит очень напряженно. – Я виделся с твоей матерью.

Вот так новость!

Я перевожу на него ошарашенный взгляд, на что мне отвечают лишь сдержанной ухмылкой. Ощущение, что для отца это обычное дело – встречаться со своей бывшей женой, зная, что отношения с ней как у кошки с собакой. Смело.

– И что же мама? – Буркнула я, снова отвернувшись к окну.

Отец вздыхает.

– Скоро мы всю обсудим, дорогая.

Как я и ожидала, Тейлор привез нас в весьма недешевый ресторан. Я мысленно ликую, что не ошиблась с нарядом. Внутри помещение довольно уютное. Бежевая отделка, массивные люстры, украшения по мелочи. Все как обычно.

У входа нас встречает хостес и провожает за свободный столик. Странно, вечер пятницы, а народу здесь практически нет. Наверное, бедные студенты Энн-Арбор не могут позволить себе такой роскоши. Да и я, в принципе, вхожу в их число. Просто сегодняшний день является исключением только потому, что приехал отец, и в абы какую столовую он ни за что на свете не пойдет.

Заказав блюда – жаренные гребешки и пюре из спаржи – я уже жду, что мы приступим к диалогу, однако папа не спешит посвящать меня в дела в Лексингтоне. Он рассеянным взглядом окидывает зал, обмозговывая какие-то свои мысли.

– Только не говори, что ты позвал меня сюда, чтобы поиграть в молчанку, – вздыхаю я, теребя край салфетки.

Отец обращает свое внимание на меня, и устало усмехается.

– Нет, – он мотает головой, – конечно, нет.

– Тогда что?

Папа вздыхает. По его лицу видно, что вся эта возня с документами и подписями ему уже надоела.

– Мы практически оформили сделку по продажи твоего дома, а точнее дома твоей бабушки, – говорит он, – но каким-то образом об этом узнала твоя мать с Люком, и они подняли самый настоящий бунт. Она начала причитать, что я делаю это без твоего ведома, что какая-то часть имущества по праву принадлежит ей. В общем, при тщательном просмотре документов мы обнаружили, что имущество полностью принадлежит тебе. Однако просто так нашу продажу все равн оне оставили в покое. Адвокат потребовал, чтобы ты подписала здесь.

Папа достает из своей черной папки с документами один единственный листок и протягивает мне. Это некое подтверждение прав и завещание бабули, заверенное нотариусом.

– Расписываться кровью? – Подшучиваю я. – Для полной надежности.

Отец усмехается и достает мне свою ручку. Я быстро черкаю свою подпись, даже не ознакомившись толком с документами. Какой толк, если вижу я их уже не впервые. Закончив все формальности, я протягиваю бумагу обратно папе.

– Надеюсь, больше проблем не возникнет, – искренни произношу я, складывая руки в замок. Сейчас мы и правда выглядим как партнеры, заключающие выгодную сделку друг с другом.

Папа снова тяжело вздыхает

– Я тоже на это надеюсь, Фиби, – он убирает все документы обратно. – Твоя мать может вытворить все, что угодно.

– Иногда мне кажется, что хорошей жизни мне она не желает совершенно, – говорю я, бездумно пялясь на стакан с газированной водой, наблюдая, как маленькие пузырьки быстро поднимаются вверх. – Мама ведь знала, что часть денег от продажи пойдет мне. Неужели это как-то могло задеть ее?

– Мы не можем утверждать наверняка. Может, она наоборот желала тебе лучшего, боясь, что ты останешься жить на улице.

Я закатываю глаза.

– Брось, пап! Мы же оба знаем, что это не так.– Мой голос взлетает на несколько октав вверх, и я мысленно ругаю себя за то, что таким всплеском эмоций могла напугать остальных посетителей. Пусть их не так уж и много.

– Однако все равно мы не знаем, что сейчас чувствует твоя мать.

– Ничего она не чувствует, – обиженно бормочу я, ощущая, как в груди растет огромный ком раздражения. – Ей совершенно все равно, где я, что со мной и почему даже не сообщаю о себе! – Я осекаюсь, понижая голос. – Ты бы видел, как прошла наша “прощальная” встреча перед моим окончательным решением получать образование в Мичигане. – Вспоминая такие обидные слова матери, я невольно становлюсь жертвой стальных слезных оков. Нет! Я не должна плакать! По крайне мере не сейчас.

Папа смотрит на меня с неким сочувствием и сожалением. Я знаю, он понимает, что последние годы жизни с мамой выдались не самыми легкими для меня.

– Не держи на нее зла, милая, – произносит отец.

Я безмолвно мотаю головой, глотая непрошенные слезы. Как всегда вовремя!

– Я не сержусь на нее, просто…– Я запинаюсь. – Я пыталась делать первые шаги ей навстречу, но она не отвечала тем же, отец.

На лице папы мелькает понимание, он будто хочет утешить меня, но не знает, как сделать это правильно.

– Давай забудем об этом, ладно? – Буквально умоляю я. – Бумаги подписаны, и теперь ты спокойно можешь завершить продажу.

Отец кивает.

Нам приносят блюда, и мы с удовольствием принимаемся за еду. Только сейчас я осознаю, как сильно голодна!

– Как дела в университете? – Внезапно спрашивает папа, отпивая вино из бокала. Какой неожиданный вопрос!

Я дожевываю кусочек гребешка, мысленно переваривая ответ для отца. Интересно, ему рассказывать про Чеда, Джереми, огромного волка в лесу и то, что из-за оборотней я практически не сплю?

– Все замечательно! – Я стараюсь вложить в голос как можно больше уверенности и воодушевления. – Мы с Бриджит живём в одной комнате; я завела новые знакомства; учиться мне нравится здесь, даже не представляю, что было бы, если бы я осталась в Вирджинии. В общем, у меня все хорошо.

На родном лице появляется одобрительная улыбка, а я с облегчением выдыхаю, что даже не подала виду, что медленно схожу с ума.

– Новые знакомства, говоришь? – Лукаво выгибает бровь папа, отрезая от гребешка кусочек. С некой загадочностью он смотрит на меня. К чему он клонит? – И среди них наверняка есть мужской пол.

О Господи!

– Па-а-ап, – измученно протягиваю я, закатив глаза, – ты хочешь поговорить о моих ухажерах?

Отец усмехается.

– Почему бы и нет? – Он что, серьёзно? – Я не подпущу к своей дочери хулигана с улицы.

Теперь уже смеюсь я.

– А ты не думал, что твоя дочь сама является хулиганкой?

– Не сомневаюсь, Фиби. Ты всегда была оторвой. Однако сейчас становишься спокойнее. Взрослеешь.

Почему-то меня задевают эти слова. Он говорит так, словно я уже превратилась в старушку.

– А вот нет! – Протестую я.

Отец снова смеётся.

– К слову об ухажерах, – продолжает он, а я тут же напрягаюсь, – У меня есть один давний друг, у него старший сын…

Это его ещё не хватало!

– Так, стоп! – Перебиваю его я. – Мне неинтересны ни твои друзья, ни уж тем более их сыновья!

Мы сдержанно смеемся.

– Миллиган – серьезный человек, – говорит отец, – он мог бы составить для тебя отличную партию.

Я отрицательно мотаю головой. Держу пари: из этих отношений отец сможет извлечь материальную выгоду для себя.

– Нет, отец, – вежливо улыбаюсь я, чтобы не казаться слишком грубой, – позволь, с личной жизнью я буду разбираться сама.

По лицу папы я понимаю, что он принимает мою точку зрения, и залезать ко мне с потенциальными “женихами” не стоит.

– Почему-то мне кажется, что у тебя уже появился кто-то,– его улыбка выражает неподдельную заинтересованность.

В голове машинально появляется образ Джереми. Ох, нет, нет и нет! Что за глупости ты вбила себе в голову?

– Тебе просто кажется, отец. – Я дарю ему ответную улыбку, и на этой ноте мы решаем закончить этот разговор.

Дальше беседа протекает в теплой семейной обстановке. Я интересуюсь Теддом: спрашиваю, как у него дела, и почему он не выходит на связь. Оказывается, братец по уши в работе и учебе, но он обещал приехать ко мне, как только появится возможность.

Возвращаться в общежитие не хотелось. Я так соскучилась по обществу отца, что, казалось, могу без остановки проболтать с ним еще несколько дней подряд. Похоже, сейчас я пытаюсь восполнить те пробелы, которые образовались после их развода с матерью.

После ужина Тейлор отвозит меня домой, и сердце тут же накрывает тоска по родному человеку. Иногда мне очень не хватает моей семьи.

И пусть только начало осени, но уже постепенно начинает темнеть раньше. Медленно следуя до входа в общежитие, я вскидываю голову к небу. Из-за туч кажется, что уже часов девять вечера, не меньше. Холодный ветер дует прямо в лицо, я недовольно морщусь. Как же хочется вернуться в теплое лето!

Дверь в комнату оказалась открытой. Странно, Бриджит уже дома.

– А говорила, что никуда не собираешься сегодня, – колко подмечает подруга, глядя на меня с некой обидой.

– Я видела с отцом, Бри, – вздыхаю я, снимая наконец эти неудобные туфли, – были кое-какие проблемы.

Она смотрит на меня пустым взглядом, и я не совсем понимаю ее настрой.

– И прости, что я вела себя так сегодня, – почему-то мне кажется, что это необходимо сказать. – Просто я правда очень устала, и мне нужно было побыть одной.

Бриджит расцветает в лучезарной улыбке и, отложив свой журнал, обращает все внимание на меня.

– Ничего, Фиби, – ее голос полон дружелюбия, и я спокойно выдыхаю. – С папой все в порядке?

Я киваю.

– Да, мне просто нужно было подписать кое-что. – Мой тон звучит так неуклюже, потому что я пытаюсь избавиться от ненавистного ремня, который застрял в петельках брюк. Черт! – Еще сегодня я снова встретила Джереми.

Подруга недоумевает.

– Парень с байками, Бриджит! – Я устало закатываю глаза. – Уже пора запомнить.

Она подавляет смешок, поправляя свой неопрятный хвост.

– И что же он?

Все подробности этой встречи я решаю утаить, но все же сказать то, что настораживает меня больше всего.

– Он разговаривал с одним парнем, и в их диалоге проскользнуло имя моей сестры.

Бриджит хмурит идеальные брови.

– Ты думаешь, что Тереза может быть как-то связана с Джереми? – Заметив мою настороженность, Бриджит недовольно подживает губы. – Не бери в голову, Грей! Твоя ненаглядная сестрица греется сейчас под крылышком своих родителей в Лексингтоне. Мало ли на свете Терез. Может, это кто-то другой. Расслабься.

Ее слова не вселяют в меня уверенность, однако удовлетворить свое любопытство я все равно никак не смогу.

– Именно, – вздыхаю я, падая на кровать. – Мне нужно расслабиться.

Бриджит права, мне нужно отвлечься от всяких мыслей, терзающих мое сознание. Иначе совсем скоро я доведу сама себя до белого колена, и оказать мне помощь будет даже не под силу психоаналитикам. Вот только как отвлекаться от этого?

– Завтра же суббота, – произносит подруга, протягивая руку к своему журналу. “VOUGE”. Бриджит не изменяет себе. Хотя, я тоже люблю полистать этот журнал. – Можем прогуляться, походить по магазинам.

Предложение Бри звучит до ужаса заманчиво. Мне бы не помешала пара-тройка новых вещичек в гардеробе. Мой сегодняшний образ на ужине с отцом мне пришелся по вкусу, и я была бы не против прикупить что-нибудь из этого стиля. К тому же, может это правда поможет мне отвлечься.

– Отличная идея, Бриджит! – С воодушевлением произношу я, стараясь полностью убрать из голоса сомнения. Просто иногда мне кажется, что у подруги зависимость от шопинга, и чем больше мы ходим по магазинам, тем сильнее у нее прогрессирует эта болезнь.

– Тогда отправимся завтра прямо с утра.

Это был финал разговора.

Я искренне надеюсь, что шопинг хоть как-то меня расслабит. Последнее время я строю слишком много догадок, сама все запутываю, а потом сижу и думаю, что с этим со всем делать. Может, и правда Тереза никак не привязана к Джереми и Чеду, и я всего лишь преувеличиваю, как это бывает всегда. Но с другой стороны я не могу знать наверняка. Поэтому какая-то, пусть и маленькая, доля того, что это все же моя сестра, оставалась неизменной.

***

Штат Мичиган. Энн-Арбор

3 сентября. Суббота

Сначала я думала, что Бриджит шутит, говоря о шопинге прямо с утра. Я ошибалась. И правда, только проснувшись, умывшись и перекусив тостом с пряным кофе, Бри начала подгонять меня и обвинять в медлительности.

– Не понимаю, к чему такая спешка? – Бубню я, натягивая старые джинсы. Вот я снова вернулась к стилю оборванки.

– Фиби, ты и так проспала до двенадцати! – Начинает причитать Бриджит. – Сколько можно копаться? Я должна успеть еще встретиться вечером с Диком, он сказал, что приготовил для меня какой-то сюрприз.

– Кстати, ты не замечала, что у Дика явное сходство с Хоррхе?

Подруга замолкает. Я словно попала в яблочко.

– Не говори ерунды, Грей! – Выпалила она. – Жду тебя в машине! Поторапливайся!

С этими слова Бриджит выходит из комнату, оставив меня один на один со своими футболками, разложенными на кровати: я совершенно не знаю, какую из них выбрать. Внезапно ловлю себя на том, что веду себя сейчас как самая противная супер-модель, которая пребывает в замешательстве от огромного выбора платьев. Фу, нет! Эта мысль сразу отбивает у меня охоту выбирать, и я хватаю первое, на что падает взгляд. Простое белое поло. Отлично!