Текст книги "Ястребиная ночь (СИ)"

Автор книги: Ясная зоря

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Да, сахарный ты прав, – ласково протянул я, снижаясь. – Сменим позу и я смогу подняться с тобой повыше.

– Но, Дафф, ты не устал? – встревоженно спросил Мотив, когда мои ноги коснулись земли.

– Устал, – честно признался я, но улыбнувшись, добавил, – но тебя мои крылья всегда готовы поднять. Поправь хитон и завернись в плащ, сейчас достаточно прохладно. Моя спина тебя ждет.

– Да, – буркнул себе под нос лекарь, торопливо приводя одежду в порядок. Легкое гибко тело прижалось ко мне со спины, обнимая руками за шею и обхватывая талию ногами. Отстегнул от штанов несколько кожаных ремешков и надежно привязал свою пару к себе. Крепко схватил партнера за колени.

– Готов? – задал я Акино вопрос, раскрывая крылья и подбираясь для прыжка. Парень лишь сильнее сжал бедра на моей талии. Тихо хмыкнул и, напрягшись, оттолкнулся от земли, одновременно делая мощный взмах.

По сравнению с Вороном мой Мотив казался пушинкой или тут сработала старая поговорка, что своя ноша не тянет. Уверенно встав на крыло, начал медленно набирать высоту, экономя силы и давая Аки насладиться видом.

Под лучами большой планеты-спутника темные воды Средиземного моря отблескивали серебром. Не так далеко яркими огнями Фест разгонял тьму. Вереск не обладал настолько острым зрением, чтобы заметить в кустах двух лошадей и Ярость. Издал низкий, но хорошо слышный звук, заставивший друга поднять голову и увидеть на фоне луны мой крылатый силуэт с Вереском на спине.

Ночной ветер ударил мне в крылья, подхватывая и вознося ввысь. Контролировал полет лишь кончиками маховых перьев. Кружа в поднебесье, услышал проникновенный шепот Акино.

– Знаешь, Даниил (от истинного имени, произнесенного устами Мотива, мое тело наполнилось невероятной энергией), нет на Ласариссе существа более прекрасного, чем тахиллин. Я уже успел позабыть, каково это, чувствовать себя властелином всего мира, несясь на огромной скорости вниз. Сейчас я снова чувствую вкус адреналина и жизни в целом. Спасибо, что даешь мне подобную возможность, – задыхаясь от восторга и волнения, проговорил парень.

– Мои крылья – твои крылья, сахарный, – с любовью в голосе произнес я, вслушиваясь в быстрое биение сердце Вереска. Как бы мне хотелось, чтобы оно билось вечно в унисон с моим собственным.

На самом деле я мог сказать Акино намного больше, но почему-то промолчал. Для меня самым прекрасным и желанным существом была Греза на моей спине. Конечно, пройдет еще немало времени, прежде чем моё влечение и привязанность к парню, перерастут в такую же сильную и преданную любовь, как у самого Аки ко мне. Но я не сомневался, что это время непременно наступит.

Лейв, чтобы выразить свои чувства Вайли, играет ему на панфлейте. И только Ярость может услышать в проникновенной и нежной мелодии то, что говорит ему хёвдинг. А я буду говорить о своем отношении к паре через совместные полеты.

– Держись крепче, Тамерлан, – предупредил Мотива прежде, чем сложил крылья. Вереск даже пикнуть не успел, а мы уже начали падать. Он зажмурился из-за ветра, хлещущего в лицо, и счастливо засмеялся, цепко сжимая пальцы на моих плечах...

====== Тайна Даффа ======

Я, Вайли и Акино мрачно заседали в гостиной. Наступила глубокая ночь, но никто из нас не мог уйти спать из-за внутреннего напряжения. Свет очага разгонял ночную тьму, отбрасывая причудливые тени на стены и бледные лица Грез. Я расслаблено раскинулся на весь диван, положив голову на колени Аки, ласково перебирающего мои волосы. Ярость устроился в кресле и неторопливо потягивал чай из ягод шиповника и листьев ежевики.

В это же время Лейв и многие воины станицы присутствовали на допросе Ворона. Баваан Ши развязывали язык работорговцу при применении пыток, магии и своей гипнотической музыки. Своего Безграничного хёвдинг оставил под моим присмотром, Вайлин хотел пойти вместе с Ши, но охотник правильно рассудил, что ему не стоит видеть то насилие, что будет применено к пленнику. Сегодня Грезы и так столкнулись с жестокостью и кровью сполна.

Посмотрел на задумчивый лик Вереска, в лавандовых глазах притаилась грустная тень. Нам крупно повезло выбраться из Феста живыми и относительно невредимыми (мой порез не считается). Принял сидячее положение, заставив Грез встрепенуться. Я услышал знакомое цоканье тяжелых копыт Баваан Ши по каменным плитам внешнего двора. Ярость тоже повернулся к двери, почувствовав приближение своего Мотива.

Хёвдинг вошел в гостиную и удивленно поглядел на нашу честно бдевшую компанию. Устало подошел к подскочившему Вайли и опустился в кресло, усадив Грезу себе на колени. Мы выжидающе уставились на вождя.

– Наши догадки подтвердились. Райские птицы окутали своей сетью весь Крит. Главные поставки идут через Фест, Айос-Ни и Ираклион. Как все вы знаете, мы, критяне, полностью контролируем Эгейское море, поэтому осложнений при перевозке рабов на элладийский полуостров нет. Главой всего этого сброда является весь род Сошуссуэль, правящий род Грез. В принципе ничего нового Ворон нам не сказал. У Мелисса, императора Айос-Ни, Драконта, правителя Афин, и Тита, императора Рима, заключено какое-то соглашение о работорговле.

– Неужели больше нечего узнать не удалось? – разочарованно протянул Вайлин, ложа голову на грудь мужчины.

– Только названия кораблей и имена капитанов, которые являются частью всей этой системы. Конечно, это очень важно, но я забыл сказать о самом главном, – вождь виновато улыбнулся и, прикрыв голубые глаза, продолжил, – Ворон занимался переправой одного Баваан Ши по описанию похожего на Дилана в Рим. Это шваль слышала, что он до сих пор жив и известен во всем Риме как гладиатор по прозвищу Ди.

– Это замечательная новость, Лейв! Твой брат жив! – радостно подскочил Вереск.

– Конечно хорошая, Аки… Так, вы узнали все, что хотели. А теперь марш спать! Хватит с вас геройств на сегодня! – строго шикнул Ши на парней, вызвав море недовольства. Затем Лейв выжидающе посмотрел на меня, – Нам с Даффом нужно поговорить.

– Что за секреты от нас, Лапа? – обманчиво ласковым голосом поинтересовался Ярость, недовольно сверкнув красными глазами. Я тоже удивленно приподнял брови. Что за секреты?

– Иди спать, сахарный, скоро к тебе присоединюсь, – нежно велел я Акино, заметив подозрительный взгляд лавандовых глаз. Вождь очень красноречиво на меня посмотрел. Парни ушли, одарив нас с Баваан Ши многозначительными взглядами.

– К чему такая конфиденциальность? – поинтересовался у вождя, вольготно раскинув крылья по дивану.

– Сейчас узнаешь, – отмахнулся Лейв и неожиданно позвал, – Шесес!

Открылась входная дверь и в комнату проскользнул сфинкс, триумфально сверкая глазами в мою сторону. До чего же тщеславное создание, так и не смирился со своим унижением в тот раз. Галопом Шесес пересек гостиную и, припав к полу, прорычал:

– Пришло время вывести тебя на чистую воду, тахиллин!!!

– Что тут вообще происходит? О чем ты, киса? – насмешливо фыркнул я.

– Веди себя подобающе, Шесес! – утихомирил хёвдинг этого кошака и обернулся ко мне, – Мы, возможно, нашли рычаг давления на Грез. Дело в том, что я не понимал твоей важности, Дафф, до этого момента. На Крите успели забыть кто такие тахиллины и их роль в социуме птицеразумных существ. Но этот невоспитанный сфинкс (на этот укор он лишь фыркнул) рассказал мне, что тахиллины – это высшие гарпии. И не кривись, они твои ближайшие сородичи низшей ступени развития.

– И что же? Какое значение имеет в данной ситуации тот факт, что мои физические и интеллектуальные данные превосходят возможности гарпий? – насторожился я.

– Большое, ты же сам знаешь, о чем я, – вздохнул хёвдинг и указал на аметистовый жезл, висящий на моем боку, – Грез не раз интересовало, что это за артефакт и почему ты всегда носишь, его не снимая. Но ты всегда отмахивался, говоря, что это мощный накопитель манны, но никогда не использовал его. Да и перстень-печатка на твоем среднем пальце в виде головы ястреба…

– На материке мне доводилось встречаться с несколькими тахиллинами, – взял слово Шесес, – И они поведали мне, как живет их общество. Как и гарпии, твои сородичи селятся в горах. У них существует своя особая иерархия, у крылатых знатью считаются лишь те, кто несут в себе благородные гены хищных птиц. Самыми сильными и влиятельными являются Соколы и Ястребы, два соперничающих между собой рода. Только им великие Аш и Нарцисс даровали способность подчинять себе низших гарпий и сиринов… У нас под боком все это время жил птичий королек и молчал в тряпочку!

– Прости, это твое личное дело, говорить об это кому-то или нет… – вождь Баваан Ши замолчал, подыскивая слова, – Но гарпии могли сильно помочь нам, думаю Мелисс, да и вообще весь Айос-Ни сильно впечатлится, когда над городом появятся стаи гарпий. Конечно, только тебе решать, как поступать. Но это было бы отличным выходом из данной ситуации. Столица Грез защищена высокими стенами, да и добираться до залива Мерабелона не так уж и просто… На сбор отрядов и огибание Кофинских гор уйдет немало времени. Мощи одних сфинксов, что прибудут с востока Крита, из Ситии, не хватит. А вот гарпии доберутся по воздуху до города очень быстро.

Я не ответил сразу на пламенную речь Лейва. Да, мне были известны мои возможности и то, что гарпии воспринимают тахиллинов, как вожаков. Они уже давно знают о моем присутствии и зовут каждую ночь. Причем это не только гарпии равнины Месара и горы Иды, но и все те крылатые, что населяют Белые горы, пик Дикти и Кофинский горный массив. Но все отнюдь не так просто, как думают эти двое.

– Не надо упрощать, хёвдинг. Если я вмешаюсь в дела гарпий, то уже не смогу оставаться в стороне. Нельзя просто взять и позвать их в военных полет, а потом сказать, все, ребята, расходимся. Для низших я являюсь вождем, для них нет никакой выгоды в том, чтобы устрашить Айос-Ни и разлететься по домам. Если они и полетят в столицу Грез, то обязательно начнут грабить, это же военный полет.

– Так пусть возьмут дань, – равнодушно пожал плечами Лейв, – Разве они не будут беспрекословно слушаться тебя?

– Только в том случае, если убью их действующего предводителя и докажу, что я хороший вождь и мои поступки принесут стае пользу, – мрачно поправил, вставая и подходя к окну, – И если гарпии признают во мне лидера, я не смогу бросить их, будучи наделенным властью и ответственностью. Лично мне подобные привилегии и возможности не нужны. Тебе повезло, что твой Безграничный живет рядом и поддерживает тебя. Вы много времени проводите вместе, не смотря на твое звание вождя. Баваан Ши хорошо относятся к Грезам, но гарпии не признают тех, кто не имеет крыльев. Мой союз с Акино будут презирать… Да и вообще, я не хочу чтобы какие-то там гарпии разлучали меня с моим Мотивом! Мне нравиться жить так, я живу!

– Не за что не поверю, что тахиллину нравиться творить лечебную магию! – съязвил сфинкс, вызвав еще больше моего отвращение по отношению к себе, – Ты бы мог улететь на континент и найти кого-то получше, чем лекарь!

– Сейчас же возьми свои слова назад, чертова кошка! – рявкнул хёвдинг и плавным движением оказался рядом со сфинксом, – Что с тобой вообще происходит, Шесес?! Где твой такт и манеры?! Еще раз выкинешь что-то подобное и смещение с поста архивариуса, это меньшая из зол, что тебе грозит!

Я никак на это не ответил, услышав торопливые шаги наверху. Грезы никуда не уходили и внимательно вслушивались в наш разговор. Аки все слышал! Мой Мотив слышал глупые слова этого придурка! Не обращая не на кого внимания, рванул на второй этаж. Пробежал мимо застывшего Вайлина в нашу общую спальню.

Лекарь лежал на кровати, спиной к двери. Его плечи мелко дрожали. Торопливо сократил расстояние между нами и притянул Грезу к себе.

– Даже не думай воспринимать его слова в серьез! Мне нужен только ты! И наша магия! – поднял лицо самого красивого парня за подбородок и заглянул во влажные лавандовые глаза, – Глупый сфинкс не знает, что нет магии прекрасней, чем лечебная. Дарить и поддерживать жизнь, разве это не достойно уважения? Запомни раз и навсегда, Тамерлан Вересков, только ты и больше никто и никогда не станет моим Мотивом! Люблю, знаешь ли, симпатичных лавандовоглазых врачей!

– Почему ты не рассказал мне о том, что можешь стать вождем гарпий?! Ты мне не доверяешь?! – праведно возмутился Вереск и уткнулся в мое плечо, а затем обнял.

– Прости, я – эгоист, мне казалось, так будет лучше. Гарпии с самого начала чувствовали мое присутствие на Крите и постоянно звали. Но мне не нужна власть над ними, не нужен птичий социум! Я хочу остаться в клане Грайи-Схи, хочу остаться с тобой, Лейвом и Вайли! Если я просто не буду обращать на них внимания, они не посмеют ворваться в мою жизнь! – лег на постель и укрыл Аки крыльями, – Ничто и никогда не встанет между нами!

– Все хорошо, я знаю, что так и будет… Прости, что так серьезно отнесся к словам этого бесполезного куска меха, – Акино вытер слезы и положил голову на мою грудь, – И все же, пернатенький мой, идея Лейва с гарпиями хороша. Поверь, это не разделит нас, мы же Созидающие. Мне кажется, этих бедных птиц можно социализировать. За последнее время твоими услугами, как вестника или даже почтальона пользуются не только Баваан Ши. Гарпии могут быть полезны. Представь птичьи патрули или связисты! Не думаю, что все гарпии такие дикари, как о них говорят. Если заставить забыть их о налетах и грабеже они станут полезными для всего Крита.

– Легко сказать, сахарный, но сложно сделать. Я не обладаю даром убеждения и не думаю, что из меня выйдет хороший вождь. Расстаться с привычным образом жизни, пускай и не правильным, сложно, – грустно прошептал я, вспоминая свое прошлое.

– Но ты смог преодолеть это. Пусть даже на это тебя подтолкнул Вайлин (как всегда, мой мальчик чувствовал меня и ход моих мыслей)… Ничего не случиться, если просто попробовать изменить гарпий. Сотрудничество с другими расами Крита даст им защиту от постоянных облав. Ты знал, что всякую гарпию, что подлетит к городу или поселению убивают без разбирательств? Не удивительно, что этот народ так сильно озлобился и стал жить обособленно от других. Ты попробуешь договориться с ними? – озабоченно поинтересовался Аки, перебирая мне маховые перья.

– Я попробую, но не обещаю, что получится, – пробурчал, сраженный нежными и ненавязчивыми ласками партнера.

– Все получается, если за дело берётся Даниил Фрейн, – улыбнулся Вереск и оседлал меня, – После произошедшего нам требуется передышка, а уж потом можешь слетать к ним. Я бы хотел с тобой, но гарпии, наверное, не любят Грез.

– Когда-нибудь мы слетаем к ним вместе, – уверенно сказал я.

Комментарий к Тайна Даффа Прошу прощения за долгое ожидание. У меня появились некоторые неотложные дела.

====== Гарпии ======

Парил над пиком Иды, терпеливо дожидаясь, когда часовой заметит меня. Не то чтобы я боялся гарпий, просто не хотелось начинать знакомство с вторжения на чужую территорию. На востоке медленно рассветало, окрашивая небо в сиреневые и розовые цвета. Акино наверное уже встал и занялся пациентами… С момента моего отлета прошло лишь несколько часов, а я уже скучаю…

Бросил пронзительный взгляд вниз, на горе наметилось оживление, меня заметили. Неторопливо начал снижаться по спирали, кажется, меня собралась встречать целая делегация крылатых, ну или конвой.

***

Аэлла, предводительница стаи Иды, была разбужена воинами-стражниками. По колонии моментально разнеслась новость о том, что прилетел тахиллин, которого крылатые уже не надеялись увидеть пришедшим на их зов. Предводительница стремительно вылетела из своей пещерки и посмотрела наверх. Над самым пиком горы величаво кружил… Ястреб!

Она не даже не надеялась, что на Крите может появиться представитель столь благородного и сильного рода. Отдавая приказы своим воинам, предводительница взлетела навстречу тахиллину, взяв с собой для безопасности пятерых мужчин. Они быстро сократили разделяющее их расстояние и начали крутить вокруг Ястреба.

Тахиллин спокойно к этому отнёсся и, следуя этикету крылатых, приземлился в поселении в сопровождении самих гарпий. Аэлла с большим восхищением рассматривала высокого красивого хищника с мощными лапами и широкими удлинёнными крыльями, созданными для быстрого взлета и маневрирования. Яркие янтарные глаза прошлись по толпе, пришедшей поглазеть на крылатого.

– Удачной охоты и хорошего дня, – поприветствовал всех тахиллин на гортанном птичьем языке.

– Попутного ветра в крылья, – отозвалась Аэлла, выступая вперед и обращая на себя внимание сильнейшего.

Предводительница обладала редким даром видеть магический потенциал разумных. Ей было открыта тайна того, что Ястреб-Безграничный состоял в паре Мотивом и магия их оказалась лечебной. Девушка внутреннее негодовала, Безграничный такого потенциала выбрал никчемное направление Экстаза Жизни. Желтые глаза гарпии алчно блеснули, она была самым талантливым Мотивом своего племени. Если Ястреб займет место вожака и объединит под свои крылом всех крылатых, а он непременно этого захочет и сделает, она может бросить вызов его паре и занять ее место.

Даже по меркам тахиллинов Аэлла была чертовски хороша собой. Её прапрабабка была тахиллинкой с кровью Голубых Соек. Девушка была черноволосой и желтоглазой, с белоснежной кожей и эффектными голубыми крыльями с рядами белых и черных перьев. Предводительница была одета в расшитый разноцветными нитями кожаный лиф и короткие шорты, к поясу которых крепился длинный кусок полупрозрачной голубой ткани, имитирующий юбку.

Полностью поглощённая глупыми мечтами о своем возможном будущем, Аэлла резко раскрыла крылья, давая знак своим воинам напасть на Ястреба. Ей хотелось проверить, насколько он силен, будет ли достойным партнером. Её стражи не посмели ослушаться и кинулись на тахиллина.

Крылатый отскочил в бок, уходя от чужого броска. Нападающих было трое и с одним воином Ястреб расправился очень быстро, полоснув по горлу остро отточенным клинком. Затем он закрутился волчком, избегая чужих ударов и нападая. Второй полег от мощной лапы с крепкими серповидными когтями хищной птицы. Третий противник начал отступать, видя, как быстро пали его товарищи под атаками тахиллина. Но сильнейший не собирался оставлять в живых того, кто покушался на его жизнь. Он ловко метнул кинжал, который вошел взлетевшей гарпии в спину, серьезно ранив.

Совершенно спокойно Ястреб настиг свою жертву и добил, забрав свое оружие. Тахиллин выпрямился и обвел толпу гарпий презрительным взглядом, заставив Аэллу засомневаться в правильности своих действий.

– Ну что ж, мирного разговора у нас не получилось. Я глубоко разочарован тем, что произошло. Вы только что доказали, какими дикарями являетесь. Существа с необоснованной агрессией и не способные трезво оценивать свои поступки, недостойны моего внимания. Я улетаю к другой колонии ваших сородичей, неся с собой весть насколько же невежественны крылатые горы Иды. В ваших же интересах сидеть и не рыпаться, когда начнётся всеобщая военная компания. И еще… Летать над Фестом стало опасно. Счастливо оставаться! – тахиллин взмахнул крыльями и поднялся в воздух, не обращая внимания на протестующие крики гарпий.

Предводительница застыла, понимая, что сильнейший покинул стаю из-за её невежественности и эгоизма. Гарпия стремительно взлетела и кинулась догонять неспешно улетающего Ястреба. Вся колония последовала ее примеру, никому не хотелось, чтобы тот, кого они ждали так долго, просто взял и улетел, посчитав их недостойными.

– Стой, сахху*!!! – крикнула голубокрылая, ровняясь с величественно скользившим по воздуху тахиллином.

– Возвращайся домой, женщина. Я не собираюсь менять свое решение касательно вас, – холодно ответил предводительнице крылатый, закладывая крутой вираж влево. Несущая в себе кровь Голубых Соек легко повторила его сложный маневр и снова оказалась рядом.

– Нападения на тебя – это мой приказ и моя ошибка! Я нанесла тебе оскорбление, сделай со мной все, что пожелаешь, но не покидай стаю! Это моя невежественность, а не их! Пожалуйста, возьми мою жизнь, но не оставляй нас! – в сердцах закричала Аэлла, складывая крылья и камнем падая вниз, прямо на камни горы. Если ей придётся отдать свою жизнь в обмен на благосклонность и прощение Ястреба, она сделает это!

Однако самоубиться предводительница не успела, у самой земли ее перехватили мощные лапы сильнейшего. Под взволнованный галдеж стаи он аккуратно положил ее на землю, тяжело дыша. Это был опасный и сложный трюк – перехватывать свою жертву прямо в полете, зная, что если не успеть вовремя раскрыть крылья, можно разбиться насмерть.

– Я прилетел к вам с предложением вступить в военный союз и отправиться в полет на Айос-Ни, чтобы устрашить Грез! Чтобы напомнить всем, что с гарпиями нужно считаться и не воспринимать, как дикарей! Но вы напали на меня! Расы Крита никогда не перестанут считать вас смертельной угрозой, если продолжите грабить и нападать на поселения! Для них, – тахиллин красноречиво обвел рукой всю равнину Месара, отлично просматриваемую с высоты Иды, – вы не больше, чем тупые вредители! Нельзя жить вечно в полной изоляции! Ни одно общество не может прожить, не контактируя с другими! Чего вы добились за все эти годы?!

По рядам гарпий, приземлившимся на горный склон, прокатился недовольный ропот, но никто из них не мог достойно ответить на вопрос тахиллина или же возразить ему. Ястреб был прав, не грабя, они не могли обеспечить себя сами, не могли лечить своих раненых и что-то выращивать, производить какие-нибудь изделия и продавать. Между собой стаи тоже не общались и медленно вырождались из-за близкого кровосмешения. Именно из-за него и неумения лечить гарпии прослыли такими уродцами.

– С каждым днем вас становиться все меньше! Из-за налетов на чужие дома гарпий не только из вашей стаи уничтожают поголовно, расстреливая!!! Разве вы не устали от такой жизни, не устали терять своих родных и близких?! Остановить это геноцид можно только показав насколько сильны крылатые, когда соберутся вместе! Летя к вам, я надеялся, что вы сможете понять всю плачевность и встать на правильный путь! На континенте гарпии мирно живут с другими расами! – стая недоверчиво загалдела, выкрикивая протесты.

– Как они выживают, если не берут то, что им нужно у других?! – громко спросила Аэлла, поднимая руки и унимая крики. Тахиллин благосклонно наклонил голову и ответил.

– Как и все остальные расы, взаимодействуя с другими. Вы все знайте, что Баваан Ши, кентавры и Грезы торгуют с друг другом, давая что-то и получая взамен желаемое. Боги наделили вас крыльями, которые можно использовать, чтобы помочь бескрылым и получить оплату за свои услуги… – Ястреб замолчал, пристально оглядывая непонимающе притихшую стаю, – Это и называется торговля, вы предоставляйте свою возможность летать другим, чтобы извлечь из этого выгоду.

Вдруг сильнейший резко влетел в толпу гарпий и выцепил испуганного паренька, дрожащего в присутствии властного хищника. Тахиллин весело фыркнул от такой реакции на себя и спросил у юного крылатого:

– Тебе было бы сложно отнести письмо из одного поселения кентавров в другое, пролетев какие-то жалкие десятки километров или разнести важную весть по округе? А может, нам, властителям воздуха в лом собрать трудноступную для бескрылых траву, которая растет на скалистых склонах и практически бесценна для не летающих лекарей из-за сложностей сбора?

– Н-нет, совсем не сложно, – заикаясь от волнения, ответил паренек и посмотрел на одобрительно улыбающегося сахху, – И за такие мелочи нам будут платить?!

– Да, будут. И мало того, если сможете забыть о разбоях и стать полезными обществам других рас, вас перестанут опасаться. Все вы спокойно сможете ходить в городах и на честно заработанные деньги покупать то, что хотите. На зло всегда отвечают злом. Нужно научиться извлекать выгоду из своих возможностей, – строго закончил свою пламенную речь тахиллин.

– Тогда… Соизволишь ли ты, сильнейший, остаться у нас, чтобы решить все острые вопросы? – вежливо поклонилась голубокрылая гарпия перед сахху.

– Соизволю, – усмехнулся Ястреб и прежде, чем взлететь, звучно добавил, – Меня зовут Дафф.

***

– … Эти Райские птицы уводят в плен разумных и справляют на континент. Вожди Баваан Ши, сфинксов и кентавров тоже участвуют в этом походе, но сложность заключается в долгом огибании Кофинских гор. Быстро могут подойти только сфинксы. Поэтому чтобы воздействовать на императора Грез, нужно надавить на весь город. Представьте, какую панику вызовет наше появление над городом! Если Мелисс не выполнит поставленный ультиматум, мы нападем на столицу. Это заставит весь Крит вспомнить, что гарпии – это сила, – я замолчал, откинувшись на спинку своего стула.

Передо мной за большим столом сидели три предводителя гарпий с Кофинскиго хребта, Белых гор и пика Дикти. С моего отлета из дома прошло три дня, столько понадобилось, чтобы облететь близлежащие Кофинские горы с двумя его пиками и побеседовать с живущими там гарпиями. К Белым горам я летел в сопровождении уже знакомых крылатых.

Не смотря на свое плохое поведение в начале, голубокрылая предводительница с Иды мне сильно помогла, заранее разослав посыльных к вождям, предупреждая о нашем скором визите к ним. Аэлла так же рассказала мне, чего следует ждать от каждой властной гарпии и как лучше начать разговор.

Гарпии равнины Месара тут же согласились учувствовать в военном союзе с бескрылыми разумными и другими гарпиями, и даже выразили готовность попробовать влиться в чужое общество, предложив свои услуги.

Мой визит к крылатым длился намного дольше, чем планировалось изначально. Я не мог связаться с Лейвом, Вереском и Яростью через сферу, потому что был очень занят. Мотаться по всему Криту спорное удовольствие. Долгие разговоры с предводителями тоже изрядно утомляли. Одна лишь Аэлла приняла мое предложение сразу, не споря и не задавая глупые вопросы. Но на её сговорчивость повлиял и личный фактор. Для меня не были секретом взгляды полные вожделения, что бросала на меня гарпия…

– А что ты намерен делать после похода, Дафф? – задал странный вопрос Нереу, старый предводитель крылатых пика Дикти.

– Тоже, что и вы, – насмешливо дернул уголком губ при виде непонимания на лицах гарпий, – Вернусь домой и буду заниматься своими делами.

– Ты живешь на равнине Месара? Мы слышали, что у тебя уже есть Мотив. Он ведь не крылат? – подхватил Окин, вождь с Кофинского хребта.

– Да, я живу не так далеко от Феста. Но то, что мой партнер не тахиллин и не гарпия, к делу не относиться. Я не считаю это недостатком. В моем близком окружении это очень талантливый и уважаемый лекарь. Как все вы знаете, на Крите я пришлый. Мы с моим Мотивом родились в одной далекой стране, в которой крылья и магия не нужны, чтобы летать. Так что я бы еще поспорил, что бескрылым можно считать разумного, у которого нет явных физиологических признаков. У моего избранника душа крылата, – уверенно заявил я, вызвав одобрительную улыбку на лице Зириса, самого терпимого и дружелюбного из предводителей и властителя Белых гор. Он сам состоял в паре с одной Безграничной и понимал, что отсутствие каких-либо конечностей не характеризует привлекательность и полезность твоего партнера.

– Достойный ответ, сахху. Гарпии Белых гор готовы вступить в военный союз и попытаться наладить отношения c другими расами, – вдруг сказал Зирис.

– Моя стая так же вступает в новообразованный блок, – быстро проронил Окин. Я был о нем не лучшего мнения. Он вставал на сторону большинства, не отстаивая собственной позиции. Птичий подпевала, вот кто он!

– Я тоже одобряю создание подобного союза. Гарпии с Дикти присоединяются к вам под началом Даффа Ястреба, – важно произнес Нереу, старикашка не вызывал у меня положительных чувств. Можно подумать, мы тут собрались по его милости, будто бы он своим согласием оказывает всем присутствующим огромное одолжение.

– Благодарю за понимание и надеюсь на посильную помощь от всех вас. Когда все будут готовы, и можно будет вылетать, стая Иды вышлет своих вестников о начале военного полета… – я с облегчением закончил собрание и торопливо попрощавшись со всеми вождями, поспешил на поиски Аэллы и ее воинов. Пришла пора возвращаться на равнину Месара, пора возвращаться домой.

Сахху – с тахиллинского переводится как “вожак”. Но если быть точнее, данный термин означает верховного вождя военного или духовного.

Комментарий к Гарпии https://pp.userapi.com/c636916/v636916705/29a02/Ui__bwjXcwc.jpg – Аэлла.

====== Обещание ======

Заложил плавную дугу, с радостью осматривая с высоты россыпь знакомых домишек, расположившихся между Йером и Анапом. Как же я соскучился по дому хёвдинга и его обитателям! Жить на склонах гор – это точно не мое. Пребывание у гарпий изрядно меня измотало и честно говоря, раздражало, все эти удивленные и восторженные взгляды заставляли чувствовать себя неуютно даже такую эксцентричную личность, как я, любившую быть в центре внимания.

Издав высокочастотный счастливый свист, ухнул вниз, контролируя стремительное падение кончиками полураскрытых крыльев. Ветер трепал мои пестрые перья, а сердце радостно билось в преддверии воссоединения с моим прекрасным Мотивом. Острым ястребиным криком поприветствовал дозорных, пролетая над их костром. В тусклых отблесках кострах они рассмотрели меня и, убедившись, что это свои, ответили на приветствие тихим “Хой!”

Залетел во внутренний двор белокаменного дома, утопавшего в темной зелени фруктового сада. Жадно потянул носом, наслаждаясь букетом знакомого амбре. Сквозь запах яблок и винограда пробивался яркий цветочный аромат Вайли, который много времени проводил, ухаживая за растениями и деревьями в саду.

С сожалением оглянулся на темное окно нашей с Акино спальни. Я не мог заявиться к своей паре грязным. За три дня, что провел в полетах, времени помыться у меня как-то не было. Тихо зацокал когтями по каменным ступеням купальни, торопливо расстегивая многочисленные ремешки на своей одежде.

На деревянную лавочку опустилась перевязь с клинками, фляжка, сумка и аметистовый жезл. Расшнуровал жилет и скинул на пол, следом полетели штаны. Зажигать свечи, что в изобилии были расставлены на ступенях и в нишах купальни, не стал, прекрасно видя в темноте. Холодная вода бассейна меня не смутила, тело тахиллина было прекрасно приспособлено и к холоду, и к жаре.

С наслаждением опустился в воду. Критяне знали толк в хорошем мыле, особенно оливковом и, конечно же, в маслах. Яростно намыливая жёсткую мочалку душистым мылом, услышал, как в глубине дома с едва различимым скрипом петлей открылась дверь. Мечтательно улыбнулся, совсем скоро мне составят компанию.