Текст книги "Scarlet Torment (СИ)"

Автор книги: Yandere69881

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 49 страниц)

«Огнём и железом»

После школы мною было принято твёрдое решение, что я теряю форму и к каникулам не смогу догнать даже одноногого вампира. А вывод этот ко мне пришёл после того, как пробежав от школы до парка у меня появилась серьёзная отдышка. Пора бы заняться собой, а то ещё не хватало нахватать лишних килограмм и потом денно и нощно батрачить в качалке, под присмотром Кармелиты, которая не постесняется гонять меня кнутом.

По приходу домой я застала там Монику и её маленькую кровопийцу, которая задорно хохотала над мультиками, пока мать зашивала очередную порванную дочерью вещь. Моника выглядела значительно лучше, хотя лицо всё ещё было сероватым, а глаза набухали краснотой. Сомневаюсь, что она ела с утра.

Скинув обувь, перепачканную в землю, я быстро забежала на кухню, схватила пару яблок и кинув приветствующий жест Монике, что взглянула на меня из-подо лба, пока тыкала иглой в ткань, удалилась в свою комнату. Однако на втором этаже застала очень увлекательную картину, которая повергла меня в восторг и шок одновременно. Чёрный пронырливый кот, названный мною в честь короля вампиров, выгибался дугой и шипел на пузатого, размером с кулак взрослого мужчины, хомяка, который зло дёргал заплывшими лапками. За этим всем с интересом наблюдал высокий, худощавый парень, сложив руки на груди. Я сначала посмотрела на кота, который испугался хомяка, затем на хомяка, который чувствовал себя уверенно, а затем на брата, быстро сообразив, что он отбитый придурок.

– Ну и что ты стоишь? Он же сожрёт его! – буркнула я, подходя ближе и стукая Талера в бок локтем. Однако локоть быстро пронзила боль от его костлявого тела. Дрищ долбанный!

– Не-не, – он взмахнул худой рукой с длинными костлявыми пальцами и скосил взгляд на меня, я задрав голову серьёзно на него смотрела, даже губы надула. Потемневшие братские глаза сверкнули больным интересом к происходящему и он снова уставился на кота с хомяком. – Твой пушистый засранец боится хомяка.

– Его мама домой притянула, – буркнула я, закатывая глаза и цокая, отворачиваясь от брата. Талер тихо захихикал, подставляя к своим губам ладонь. – Долго ты будешь смотреть, как хищник и потенциальная добыча дерутся друг с другом или всё-таки заберёшь мелкую живность?

– Какая ты противная, – проскулил Талер и присел на корточки, после подобрал хомяка обеими руками. Я внимательно наблюдала за его движениями: резкий присед, крепко схватил хомяка и так же резко выпрямился. Такие движения были присуще нашему отцу, который был ужасен в грации и плавности. Я вспомнила слова Аннабель, она сказала, что во мне нет ничего, что напоминало бы Габриеля Кросса. А после быстро заметила на руке Талера повязку из бинта, крепко охватывающую запястье. Парень дёрнулся, когда я схватила его за руку. – Рита! Отпусти меня! – я начала развязывать узел на белой повязке. Сердце бешено застучало и глаза округлились от страха. Гулким набатом кровь забилась в висках, заглушая его голос, знакомый мне с детства. – Твою мать! Отпусти! Не надо...

Он замолчал, только я распустила бинт. На запястье красовались две подсохшие дырки от вампирских зубов. Кросс младший уставился на меня злыми и перепуганными глазами. Я рыкнула и прижала его к стенке, приставив к его горлу локоть и сжимая прокушенную руку.

– Что ты творишь, идиот?! – прошипела я, сверля его взглядом и сжимая худое братское запястье. Талер морщился и хрипел, его глаза тряслись и губы тоже. – Кто это? Та девчонка? Сестра Карса?

– Рита, отпусти, мне больно! – проскулил Талер, понижая голос, что бы нас не услышала Моника. Я расслабила пальцы, понимая, что действительно очень крепко сжала его руку. Парень вернул бинт назад и зло дыша, косился на меня. – Тебя тоже кусали, я знаю.

– С чего ты?... – я собиралась соврать, но его взгляд кинул меня в дрожь. Талер навис надо мной и ткнул длинным худым пальцем в грудь.

– Римма сама меня попросила... – обиженно сказал он и собирался уйти в комнату, но я поймала его за край футболки и затормозила.

– Прости, – я вздохнула и приблизилась к брату, стараясь как можно добрее ему улыбнуться. – Просто сегодня столько всего произошло...А тут ещё и ты со своими интрижками с младшенькой дочерью графа Дракулы.

– Нет у нас никаких интрижек, – он нахмурился. – Да и вообще, чья бы корова мычала. Вся школа гудит о том, как «красавчег» тебя у шкафчиков зажал у всех на виду. Это такая сенсация. Поговаривают, что ребята из школьной газеты хотят выделить этой новости отдельную колонку. Аля: Что особенного в новенькой? А потом статья с заголовком: тысяча и один способ убить конкурентку.

– Спасибо, – буркнула я и сделав такое лицо, будто сейчас же выкину его в окно к чёртовой матери. – Просто, Талер, не давай вампирам запугать тебя. Не позволяй девчонке пользоваться тобой, как пакету с кровью. Ты не глупый мальчик, вот и не будь им. Не позволяй...

– То есть ты скатилась до статуса идиотки, что ли? Тебя то Карс покусывает. И... – он сощурился и окинул беглым взглядом мою шею. – И, видимо, не только покусывает.

– Талер! – фыркнула я. Парень отмахнулся и удалился в свою комнату. Какой же у него поганый характер. Я простояла на месте несколько секунд, проклиная брата за его острый язык и нежелание нормально со мной разговаривать. Это-то ясно, мы же брат и сестра. Грызться как кошка с собакой – это первое правило подобного родства. Вот интересно, у Карсов тоже так было? Или они родились с идиллией?

Переодевшись в трикотажные серые штаны, широкую чёрную футболку и фирменные кроссовки, которые получила как-то в подарок от отца, я завязала волосы в тугой хвост, который сзади разошёлся волнистым чёрным взрывом и прихватив портфель с бутылкой воды, запасными вещами и всякими девчачьими мелочами – удалилась из комнаты. В гостиной затормозила, так как проход мне перекрыла Моника.

– Рита... – начала она виновато. – Прости меня за утро. Я ворвалась в твою комнату, прочитала твоё письмо ещё и начала кричать на тебя. Прости пожалуйста. Просто...я вся на взводе. Сама понимаешь.

– Оу! Моника, я уже всё забыла! – я улыбнулась и отмахнулась, хотя ничего я не забыла. Утро только добавило сложности во всё, что сегодня произошло. Ещё и фамилия Бенрет кружилась в голове надоедливым торнадо.

– А ты куда-то собралась? – она улыбнулась уголками рта, хотя выглядело это очень устало, даже для вампира. Её тёмная бровь выгнулась дугой и лицо застыло в вопросительной гримасе.

– Да, в спортивный зал, – я пожала плечами и поправила рюкзак на плече. Моника, кажется, хотела что-то сказать, но запнулась на вдохе, потому что в дверь раздался звонок. Я вытянулась и покачав головой, шагнула в двери, ловко повернув ручку. Открыв её, я не сразу осмелилась на то, что бы распахнуть дверь полностью. На пороге, освещённый солнцем, словно бы позолоченная статуя стоял Кай. Его волосы снова были в идеальном порядке, чёлка со светлой прядью спадала на левый глаз, скрывая самую красивую часть его лица. Ровный профиль, словно выточенный из чего-то очень мягкого, освещался лучами солнца и еле заметно блестел. Тёмные волосы полнились светом, приобретая медный оттенок. Янтарные глаза стали почти жёлтыми, по своей текстуре напоминали подсохшую опавшую листву. На нём был бежевый мягкий пуловер с широким горлом, открывающим линию выступающих ключиц. Длинные мускулистые руки, прикрытые рукавами лишь до локтей, прятались в карманах тёмных джинсов, а на запястье правой руки болтался плетёный кожаный браслет. – При...привет.

– Рита, кто там? – послышался голос Моники из-за спины и я пожав плечами, открыла дверь по шире, показывая гостя. Помнится в гильдии не очень-то осведомлены о семье Карс и их аристократах в наши дни. Надеюсь, что Моника не узнает его и не поймёт, кем он является. Хотя бы потому, что от него несёт резким цитрусовым одеколоном. А резкие запахи – это крутая маскировка.

– Рит.. – начал было Кай, но Моника застыла в позе: руки по швам и открытый рот. Её тёмные глаза заблестели от восторга.

– Ты же тот парень с обложки журнала! – наконец-то выдала мать маленького вампира и жена предателя клана Дракулы. – Кай Миллер! И давно вы знакомы?!

– Достаточно, – Кай улыбнулся уголками рта, той самой улыбкой, которой сводил девушек с ума. Я фыркнула и закатив глаза, стукнула его по ноге мыском кроссовка. Но парень не отступал и продолжал улыбаться, от чего, кажется, Моника смутилась. – Рита, ты уходишь куда-то?

– Да-да, – я закивала головой и выскользнула из прихожей, помахав Монике на прощанье. Столкнув парня с крыльца, я облегчённо вздохнула и подбежала к нему. Мы шли в ногу. – Чего-то хотел?

– Да, – он кивнул и улыбнулся. На этот раз так, как мне нравилось больше всего. От души. Той самой улыбкой, которой он наградил меня при первой встрече. В этой улыбке будто бы была заложена вся теплота и доброта его души. – Насчёт сегодняшнего вечера.

– Что-то изменилось? – я вздёрнула бровями и взглянула на высокого парня, мимолётно рассматривая его красивое лицо, на которое можно смотреть часами и наслаждаться каждым его сантиметром. И почему вампиры такие красивые? Кто-нибудь ответит мне на этот вопрос?

– Нет-нет, – он помахал руками, усмехаясь как-то совсем по-детски. В духе мальчика-подростка, который пытается привлечь внимание девочки.

– Что тогда?

– Начало в девять, я за тобой заеду. Наверняка в компании Мирославы... – её имя он произнёс с видимым отвращением и мне захотелось узнать, что же всё-таки между ними случилось, однако парень явно не собирался давать мне слово. – Когда пройдёшь в дом, не пугайся и старайся вести себя естественно, будто бывать в окружении вампиров – твоё любимое занятие. Просто, понимаешь, многие из нас ненавидят охотников всех сортов, так что жди косых взглядов и острых замечаний со всех сторон. Конечно, Макс за тебя поручился перед матерью и советом, но его взгляды тоже разделяют отнюдь не все. Так что, Рита – будь сильной и покажи вампирам, из какого ты теста!

Он ободряюще улыбнулся и похлопал меня по плечу. Я улыбнулась ему в ответ и подавшись вперёд, крепко обняла, ткнувшись носом в впадинку у его ключиц. Его руки машинально легли на талию, сминая широкую футболку, висящую на мне подобно мешку. Парень прижал меня к себе и я слышала его лёгкий довольный смешок над ухом.

– Спасибо, – прошептала я, выдыхая струю тёплого воздуха на его ледяную кожу. Кай задрожал от резкой волны жара и отстранился, смущённо отводя глаза и странно вздыхая.

– Жди меня! – он подмигнул, взмахнув чёлкой и открыв мне ту часть лица, где красовалась маленькая родинка под идеальным глазом, окаймлённым длинными ресницами. – Не терпится увидеть тебя в том платье!

– Не терпится увидеть тебя в костюме! – я подмигнула ему в ответ и улыбнувшись в тридцать два зуба, пошла своей дорогой. Во мне разыгралось некое бодрое чувство и вера в то, что я всё могу. Кай действительно подбодрил меня, как на то, что бы выступить перед вампирами и на то, что бы отпахать в тренажёрном зале полтора часа и не помереть от усталости. Хотя, помнится, кровь вампиров устраняет даже эту проблему. А во мне она до сих пор есть, как никак Кай напоил меня ещё в школе.

Переступив порог зала в нос моментально ударил запах железа, пота и освежителя воздуха. В ушах загудело от музыки и стука тренажёров. Поприветствовав тренера и протянув ему сумму за занятие, я закинула сумку в раздевалку и быстро метнулась в просторный зал, полный разных тренажёров и людей: полных и не очень женщин, местами даже усердно перекаченных. Высоких мускулистых мужчин, истекающих потом. Среди потных сексуальных (и не очень) мужчин я заметила знакомую фигуру ростом метра два с неприлично широкими плечами и крепким телосложением. Русые волосы были подвязаны банданой и сальными прядями спадали на широкую тёмную шею. Его длинные крепкие напрягались и вены выступали подобно крепким канатам из-под смуглой кожи. Я подошла ближе и невольно закусил губу, рассматривая мышцы на спине, что выделялись из-за потной тонкой майки ровными линиями. Наблюдать за Мэттом и так, я вам скажу, было занятием приятным. Но видеть его в качалке с тяжёлыми гантелями, в мокрой майке и истекающего потом – это прекрасно. Парень выдохнул и опустив руки повернулся ко мне полубоком. Моментально расплылся в улыбке и кивнул мне. Я улыбнулась ему так же широко, как недавно улыбалась Каю и покачала головой, отчего хвост раскачался и несколько прядей упало мне на плечи.

– Не ожидал увидеть тебя так скоро, – он положил спортивный инвентарь на пол и смотрел на меня, откручивая крышечку от прозрачной пластмассовой бутылки. Затем сделал пару глотков. Я наблюдала за его красивыми движениями и напряжённо вздохнула, закусывая губу от прекрасного вида крепкого мускулистого мужского тела, истекающего потом. В этот момент из головы вылетело всё, что случилось за сегодняшний в день, в особенности разговор с Мирославой и поцелуи в архиве.

– Я думала ты гоняешь в баскетбол, – вымолвила я, отводя глаза в сторону, что бы он не понял, что я жестоко пялюсь. Парень сделал ещё пару глотков воды, а после засмеялся, попутно стирая с розовых губ влагу тыльной стороной широкой ладони.

– На самом деле ты не ошиблась, – Мэтт вернул бутылку на место и присел на тренажёр, над которым висела штанга с несколькими «блинами». – Мой рост этому очень поспособствовал. – он улыбнулся уголками рта и я смущённо заулыбалась в ответ, чувствуя приятный трепет в груди. – Я думал, что ты легкоатлетка какая-нибудь. Обогнала меня сегодня, я даже не заметил как.

– Да-а, – я неуверенно протянула, придумывая ложь на этот счёт. Не скажешь же ему, что я обучалась у высококвалифицированной убийцы подобной скорости бега. – Занималась лёгкой атлетикой почти всю жизнь.

– Почему бросила? – он удивлённо вздёрнул густыми бровями.

– Нет времени, – я пожала плечами и подалась вперёд, встав на беговую дорожку. Парень лёг и взялся крепкими руками за стержень штанги. Я мельком наблюдала за ним и уверенно бежала, ускоряя темп дорожки. Дыхание участилось, наверняка, совсем не от бега, а от вида Мэтта, который уверенно и легко поднял тяжёлую штангу. Меня последнее время окружает слишком много сексуальных парней и это в первую очередь влияет на меня. Чем чаще вижу, тем больше хочется того, чему ранее я не придавала значимости и важности. Хотя, толку говорить о том, что было раньше, если меня возбуждают вампиры.

Пробежав этак пару километров, я перешла на другой тренажёр, а Мэтт отжимался, слушая болтовню инструктора, который видимо был ему очень хорошо знаком. Это был высокий, так же большой мужчина в шортах, потной футболке и кепке, повернутой козырьком назад. На его запястье были массивные чёрные часы, на которые мужчина часто поглядывал. А пока он не смотрел на часы, смотрел на Мэтта с неким удовольствием в глазах. Это показалось мне странным, хотя, может быть, это было чисто профессиональное удовольствие. Его подопечный добился таких высот с его помощью.

Я же в полном одиночестве истекала потом и тягала тяжёлый груз, громко вздыхая и выдыхая. Замечала на себе косые взгляды полненьких девушек и подкаченных парней, которые не так скрытно поглядывали на меня, а пялились с открытым интересом. С одной стороны – обычное дело. Девушки завидуют, парням нравится. С другой – Мэтт ни разу на меня не взглянул за всё время, пока я пыхтела на этих тренажёрах. Он занимался своими делами и не прекращая болтал с тренером. Даже обидно стало немного.

Сделав пару глотков из бутылки, припасённой ещё дома, я закатала длинные рукава футболки и осматривала спортзал, прижавшись спиной к высокой стойке, где лениво дремал бармен. Майка противно прилипала к спине вместе с волосами. Надеюсь я успею ополоснуться в душе и высушить волосы до того, как за мной приедет Кай. На горизонте показался Мэтт. До безобразия потный, растрепанный и сексуальный. Он остановился у стойки и сложив руки на ней, взглянул на меня снизу, я же задрала голову вверх. Рядом с ним всё равно чувствовала себя ребёнком.

– Ты очень сильная, – заметил он, рассматривая моё лицо тёмно-зелёными глазами. – Тягать такие тяжести девочкам... Похвально.

– Я полна сюрпризов, – я усмехнулась, демонстративно подмигнув.

– Это интересно, – он по лисьему улыбнулся и покинул меня; снова вернулся к тренировке.

В очередном забеге на дорожке я уже чувствовала лёгкую усталость и норовила свалится с дорожки кубарем. Как всё и случилось в тот момент, как какой-то парень с грохотом уронил тяжёлую штангу на пол. Я дёрнулась, спотыкнулась и полетела на пол, подвернув ногу. Упала я знатно, плюхнулась на пол и ударилась спиной, стёрла локти о синтетическое покрытие. Простонав, я улыбнулась сама себе и подняв глаза увидела над собой высокий «шкаф», по смуглому лицу которого струились ручейки пота, заставляя кожу блестеть. Волосы прилипли к шее и лбу, глаза казались уставшими, но довольными. Он, видимо, кайфовал от занятий спортом. Мэтт протянул мне широкую ладонь, я кивнула ему и вложила свою руку в его. Одним лёгким рывком он поднял меня с пола, как если бы я была маленьким ребёнком. Я поднимаю больную ногу, произвольно упала на его грудь и моментально осознав своё положение, покраснела! Покраснела! Здрасте, приехали! Не хватало ещё начать заикаться и теребить майку. В нос ударил сильный запах пота, который я привыкла ощущать в тех же тренажёрный залах гильдии, где потные мужики выстраивались нерушимой плотной стеной. Вонь та ещё была... Но я не сморщилась, только отпрянула, продолжая держать его за крепкую руку и пробовать встать на больную ногу.

– Добегалась? – в его голосе звучал сарказм, хотя парень явно волновался. Я поняла это, по тому, как крепко он держал меня и как затряслись его пальцы, губы и глаза, только я оказалась в его руках. – Присядь-ка.

Я послушно села на низкую мягкую скамейку, откидываясь назад, потому что мне было ужасно жарко и волосы надоедливо прилипали к щекам, залезая в глаза. Мэтт присел рядом на корточки и аккуратно потянулся к моей ноге. Его длинные пальцы сжали серую трикотажную ткань и потянули вверх, выставляя на показ «раненую» ногу. Он осмотрел её, слегка пощупал и оставив пальцы на щиколотке.

– Ничего серьёзного, – он ободряюще улыбнулся. – Потянула. Пройдёт через пару дней.

«Минут» – хотела сказать я, но осеклась, вспоминая, что это обычный парень. Самый, блин, обычный. Не обладающий какими-то сверхъспособностями, не кровососущий пятисотлетний наследник трона и не какой-нибудь маг-вампир, желающий поработить весь мир или типа того. А просто смертный паренёк, играющий в баскетбол и на гитаре, мне кажется.

– И как мне теперь с этим... – я напряженно вздохнула, опуская штанину вниз и мельком взглянув на зеленоглазого паренька. Тот покачал головой.

– Я ужу закончил программу на сегодня, – он выпрямился и встал передо мной, как широкая огромная стена, закрывающая свет из больших окон. – Если у такой занятой девушки, как ты, найдётся лишних десять минут, то я подставлю свое плечо и проведу тебя до дома.

– Найдётся, – я улыбнулась. – Помоги дойти до раздевалки.

Мэтт протянул мне руку и приобняв меня за талию, повёл в сторону раздевалок. Я вцепилась в его крепкую руку, по которой крепкими канатами струились вены и чувствовала, как бешено стучит моё сердце. Он такой тёплый... Мне стало ещё жарче, только наши тела соприкасались при ходьбе. Я чувствовала обжигающее дыхание согнувшегося парня у себя на волосах и плече. И это было так... так прекрасно! Я скучала по подобным вещам, учитывая, что последние дни я только и делаю, что шатаюсь с бандой вампиров.

Еле-еле выбравшись из раздевалки, я встретила Мэтта у выхода из зала. У него были мокрые, но уже не грязные, волосы, которые он убрал назад, отчего стал похож на боле молодую и привлекательную версию Антонио Бандероса в каких-нибудь Детях Шпионов, когда тот носил прилизанную причёску. На самом деле в Мэтте тоже было что-то такое...латиноамериканское. Он был смуглый, высокий, глаза пусть и зелёные, но при должном освещении смахивали на тёмно-карие. А русые волосы порой сходили за тёмно-каштановые. Ко всему прочему он такой же горячий и сексуальный. Думаю, увидела бы я его в белой сорочке с широким горлом, растрепанными волосам и розой в руках, вряд ли бы приняла за жителя Румынии.

– Хорошо выглядишь, – подметила я, стрельнув в него неким странным взглядом, от чего, кажется, стало неудобно нам обоим. Парень улыбнулся уголками рта чуть позже, а после повернулся ко мне спиной.

– Прыгай, бегунья, – последнее слова он произнёс с неким наслаждением, видимо, всё ещё не мог принять своё поражение на физкультуре. Удар по мужскому эго? Очень смешно. Я протянула ему сумку, и прихрамывая, ловко забралась на широкую спину почти двухметрового парня. Было очень удобно, между прочим. Да и вид просто замечательный. Его крепкие руки держали мои ноги и я чувствовала, как пульсируют вены под этой смуглой кожей. – Мне казалось, ты тяжелее.

– Тебе казалось, – фыркнула я, хихикая после над его ухом. Прижимаясь к его шее грудью невольно промокла от воды, стекающей на его футболку с волос. От тёмных мокрых волос струился приятный кофейный аромат, смешанный с мускатом или чем-то вроде корицы.

Мы вышли на улицу и на меня снова накатило то чувство неловкости, как тогда, когда по центральной улицы меня тянул Кай. Было стыдно... На меня пару раз покосились девушки, стоящие у дверей спортивного зала и дышащих свежим воздухом.

– Ты же живёшь около Северного парка, правильно? – осведомился парень, слегка подбрасывая меня, потому что съехала вниз. Я приподняла брови, пусть и знала, что он не увидит. Сжала руки в замок над его ключицами и вздохнула, прильнув обратно к его шее.

– Да, – ответила я. – Откуда ты знаешь?

– Часто бываю у Кэтрин, она рассказала, – спокойно ответил он и остановился на пешеходном переходе. Рядом с нами стояла низенькая бабушка, которая, наверное, была Мэтту по пояс. Она задрала голову и её светлые глаза чуть ли не вылезли из орбит. Видимо, бабуле была не по душе картина двух подростков. Она, кажется, хотела это как-то прокомментировать, но загорелся зелёный и перебравшись через дорогу, до нас донеслись только старомодные высказывания на русском. – Мы ей не понравились, видимо.

– Тоже заметил? – я усмехнулась. Парень покачал головой. – Ты сказал, что бываешь у Кэтрин...Вы с ней?...Встречаетесь?

– Что? – он дёрнулся от моего вопроса, словно так, если бы его ударило током или типа того. – Нет, что ты. Кэтрин мне как сестра. Я приехал в Румынию пару лет назад, как ученик по обмену из Мексики. Её семья приняла меня и обеспечила всеми удобствами. По началу было сложно общаться с Кэт, но подучив румынский почти до нынешнего уровня, мы стали не просто семьёй, а семьёй где все друг друга понимают и не приходиться завтракать со словарём.

– У тебя даже нет акцента, намекающего на то, что ты мексиканец. Поразительно! – я действительно прибывала в восторге. Мои догадки насчёт его происхождения или схожести с «жаркими» ребятами оказались верны.

– Жизнь в семье, где все говорят на румынском дала свои плоды. Говорю как среднестатистический румын, а выгляжу как какой-то эмигрант. До сих пор иногда принимают за туриста или типа того, – он засмеялся, приподымая мои ноги выше и придерживая их. – Ко всему прочему мой дед был американцем и от него передалась фамилия Салливан и назвали в его честь.

– У меня тоже очень интересная наследственность, – поддержала я, усмехаясь. Парень притормозил и смахнул с глаз упавшие русые пряди – через пару секунд пошёл дальше.

– Расскажи, – спокойно попросил он. Его голос не дрожал, а выражал лишь ту дружелюбность, которая, кажется, была в нём всегда. Ни грубости, ни хамства, лишь тёплое обращение.

– Мой отец родился от союза румынки и англичанина. Отец-англичанин в свою очередь имел немецкие корни, оттуда и фамилия Кросс. Ещё из-за того, что мой папа родом из англоязычной страны, он решил назвать сына Талером, не знаю, чем он это аргументировал, но до меня дошла только такая версия. Что до моей мамы, то она родилась в Румынии, но насколько я осведомлена, её род имеет африканское происхождение.

– Ты, видимо, очень похожа на мать, правильно? – он взглянул на меня через плечо и его лицо застыло в лёгкой напряжённости.

– Да, правильно, – я опустила глаза на рельеф его спины, выступающий из-под тонкой влажной майки и нахмурилась. Снова в голову лезли слова Аннабель насчёт того, что я ничем не похожа на отца. Я всегда раньше думала, что у нас с ним достаточно общего. Я порой так же резка в движениях, как и он. Кармелита часто подмечала, что у меня и Габриеля одинаковая техника боя и мы двигаемся фактически одинаково. Может, Аннабель просто не замечала никакой схожести между нами, лишь потому, что она ничего не знает? – Видел её?

– Видел, – он слышно усмехнулся. – Она классная. Болтал с ней минутку, когда выходил от Кэт. Она тогда ещё какого-то чёрного кота тискала.

– Мама притащила его домой и коту понравилась именно моя персона, – я усмехнулась и дёрнула ногой, быстро осознав, что боли уже совсем нет. Кровь Кая поспособствовала этому. Но тем не менее, сказать Мэтту, что растяжение уже прошло я не могу, да и сидеть на его спине очень удобно, так к слову. Он тёплый, очень удобный и видимо, сам не против меня нести. – Я назвала его Дракулой.

– Дракулой? – он ошеломленно засмеялся, перебегая дорогу к дому Кэтрин. Совсем рядом стоял мой дом, с запущенными кустами роз, так как у мамы всё не было времени на цветы. – Интересно почему.

– В первый же день нашего знакомства, он запустил в меня когти, – сказала я и только потом поняла, насколько это была двусмысленная фраза. Тоже самое было со старшим отпрыском Дракулы. Хотя, тут даже не понятно, кто в кого запустил когти.

– Ты из тех людей, кто ассоциирует Дракулу с вампирами? – в его голосе слышалась насмешка и он улыбался уголками губ, я это видела, выгнувшись и свиснув на его крепком плече.

– Оригинал Дракулы тоже был не плох, но согласись, Стокер* прекрасно его обработал, – парень аккуратно отпустил мои ноги и я опустилась на дорожку рядом с домом. Твёрдо встала на ноги и быстро вспомнила свои детские уловки с хромотой, что бы сделать видимость больной ноги. Когда Мэтт обернулся, я подняла ногу на мысок и скривила недовольную гримасу. – Спасибо тебе.

– Пожалуйста, – он улыбнулся и поворошил мои волосы, распуская кудряшки, которые нуждались в порции шампуня и горячей воды. – Хорошего тебе вечера, бегунья.

– Тебе того же, – я улыбнулась, проведя его взглядом и поковыляла до дома, прихрамывая и делая вид, будто мне очень больно. Я спиной чувствовала его взгляд на себе, а когда скрылась за дверью, наконец-то смогла расслабиться и идти нормально.

Вечер. 19:40.

На душ, сушку волос и макияж у меня ушёл примерно час. Это стало моим маленьким рекордом по сборам на крутую вечеринку у вампиров. Я стояла перед зеркалом, нетерпеливо выжидая, когда же в дверь раздастся звонок и я увижу Кая при параде. Жду не дождусь этого момента. Жду не дождусь его взгляда, когда он увидит меня в платье.

Я сделала незамысловатую причёску, заколов пару прядей сзади, открывая лицо от назойливых пушистых кудрей, нанесла вечерний не очень-то броский макияж и надела серьги с маленькими блестящими камешками, переливающимися голубизной. Платье сидело на мне отлично, красиво очерчивая грудь и талию. Спину закрывали кудри, ниспадающие чуть ниже лопаток. Пышная синяя юбка короткого платья блестела в свете настольной лампы, которая всегда светила неприятно ярко. Тёмные туфли были удобными, пусть мне и пришлось запрыгнуть в них после более удобным кроссовок. Рассматривая себя, я вздыхала и настраивалась на грядущее. Не каждый день хожу на такие мероприятия. Заявиться в поместье вампиров – это не через забор перепрыгнуть. Придти туда по приглашению старшего сына королевской семьи – вещь, о которой я даже не думала никогда! Быть просто приглашённой на бал кем-то «голубых» кровей не пролетало в моих мыслях. А вот теперь нате. Я – представительница гильдии охотников под опекой сына графа Дракулы и уважаемого аристократского парня из вампирской свиты. Жаль только, что на этом все мои полномочия заканчиваются. Аннабель тёплых чувств ко мне не питает, Мирослава открыто ненавидит, Римма готова сломать мне шею при любом удобном случае, а в остальном – в зале будут только вампиры. Отлично! Это, пожалуй, будет самая лучшая ночь в моей жизни! Надеюсь, я доживу до рассвета...

Ступив на первую ступеньку сверху, я опустила взгляд вниз и увидела тёмноволосого парня, чёлка которого была убрана назад и заколота невидимками, придавая официальный вид. Правда, судя по его костюму, мог бы оставить всё так, как было. Края чёрных рукавов от плотного монотонного жакета были спрятаны за манжетами краской рубашки. Рубашка была застёгнута на все пуговицы и аккуратно вправлена в тёмно-синие джинсы.

– Я рассчитывала на официальный костюм, – усмехнулась я, осматривая его с ног до головы. Рядом с парнем стояла Моника, увлечённо его рассматривающая. Было очень заметно, что модель с обложки какого-то там журнала, который я так и не удостоилась увидеть, был ей по душе. Кай поднял медово-янтарные глаза на меня. Его глаза сверкнули золотой искоркой, а бледные губы медленно распахнулись и через несколько секунд сомкнулись обратно. Он красиво улыбнулся, подмигивая мне левым глазом, однако подмигивание я не заметила, так как взгляд всегда привлекала эта чёртовски уместная родинка.

– Какая же ты красивая! – подметила Моника, осматривая меня увлечёнными большими глазами, вокруг которых серыми сплошными кругами расходились синяки. После молодая мамочка улыбнулась Каю, кивнула мне и удалилась на кухню, где гремела ложками Мелисса. Я же подалась вниз, осторожно ступая на деревянные лакированные ступеньки. Спускалась я с видом элегантной дамочки: спина ровная, подбородок вперёд, уверенные, но осторожные шаги.

– Я полностью с ней согласен, – оживился Кай, отрывая от меня увлечённый взгляд карих глаз. – Ты очень красивая.

– Ты тоже, – я улыбнулась, откинув пару прядей назад, сжимая тёмный клатч сильнее. Парень пропустил меня вперёд и секундой позже мы оказались на крыльце. Кай закрыл дверь, а я вдохнула прохладный осенний воздух. На дороге стоял чёрный Мерседес, около которого, прикурив тонкую сигарету, стояла Мирослава. Её лиловые волосы струились до плеч крупными локонами. Глаза окутывала густая чёрная линия подводки и более светлых теней. Острые скулы блестели от косметики в мягком жёлтом свете уличного фонаря. Тёмно-бордовые губы сжимали беленькую дымящуюся палочку. На ней было бордовое платье доходящее до колен. Оно напоминало греческую тунику, прихваченную с одной стороны красивой брошью. Длинные стройные ноги девушки отяжеляли чёрные босоножки на массивном узком квадратном каблуке. На её руке, сжимающей сигарету, было серебристое кольцо с чем-то матово-синим, блестящим в свете уличных фонарей.