Текст книги "Опаленный 2 (СИ)"

Автор книги: Xengokou

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Вокруг всё в пыли, в ушах стоял дикий звон, сводящий с ума. Но я, вроде как, вполне живой и даже не сильно поцарапанный. Поднял глаза и увидел поднимающееся облако пыли и пепла, начавшее понемногу осыпаться на землю. Взрыв был очень мощный, но далеко не ядерный. Но всё равно тот, кто решил бахнуть по Лопатинскому саду в такой момент – тот ещё урод. Как разберусь с Астаротом, обязательно спущу шкуру, возможно даже освежую заживо. Потому что нельзя быть таким идиотом.

Поднявшись, я отряхнул форму. По привычке решив смахнуть грязь с волос, я в который раз убедился, что от причёски остался один только лысый череп.

– Однако, – мне оставалось только присвистнуть. Демонов впереди как будто смело поганой метлой. Тела погибших последними растворялись, превращаясь в смешивающийся с оседающей пылью дым.

Пусть меня тоже немного задело, но такое оружие вполне могло навредить и князю Ада. Тем более – потрёпанному ранее.

Я медленно пошёл к тому месту, где стояла чаша Бездны. Постоянно оглядываясь. На слух я полагаться не мог из-за проклятого звона. А ещё, судя по ощущениям, из ушей что-то вытекало. Проверять, что именно, я не хотел. И без того меня всего передёрнуло.

Шаги отдавались в голове глухим стуком. Спустя полминуты я ускорился. Было понятно, что все демоны, какие только могли сидеть в засадах, погибли от мощной ударной волны. Неудивительно, взрыв выглядел так, будто вся округа разом вспыхнула. Что-то такое я слышал в той жизни. Объёмный взрыв или что-то подобное? Военные и в этом мире поставили себе на службу столь разрушительное явление.

Когда я вошёл на пустырь, меня ждала следующая, пугающая картина. Пламя в чаше Бездны почти что затухло – одна чёрная струйка дыма била в воздух из центра огромной полированной глыбы. Земля вокруг окончательно превратилась в лунную поверхность. Часть крепостной стены треснула и развалилась по отдельным кирпичикам. А в стороне, осоловело мотая головой, сидел Астарот. В полном одиночестве, совершенно не видя перед собой ничего.

Подойдя поближе, я увидел, что глаз у князя Ада не осталось. Да и из ушей вытекала густая красная жижа. Красная кожа обуглилась, а перепончатые крылья изорвались в клочья.

Но каким-то образом высший демон меня всё-таки почуял. Скорее всего таким же образом, каким и я мог ощущать демоническое присутствие, он видел простых магов. Повернув свою обгоревшую морду, Астарот оскалил острые как у акулы зубы.

– Тебе ещё хочется драться, после всего случившегося? – спросил я демона, будто в издёвку над его глухотой. Но что-то эта тварь смогла разобрать. По крайней мере поняла, что обращаются к ней.

– Восставший. Пришёл меня добить? – рыкнул Астарот, и голос его зазвучал в моей голове. Он попытался подняться на ноги. Не вышло – стоило только встать, как тут же демон едва не уткнулся носом в землю. Спасли упершиеся остатки крыльев, выставленные перед мордой.

– Что-то вроде того. Ты уже проиграл. Так что давай, развоплощайся сам, – князь Ада рассмеялся в ответ, хрипя и содрогаясь всем телом.

– Какие же вы, людишки, наглые. Даже таким я раздавлю тебя, стоит мне только пожела… кха-кха, кхе… – Астарот зашёлся в кашле, подобно грому раскатывавшемуся по пустырю. Даже улёгшийся было на землю пепел задрожал.

– Ты только себя собственным весом раздавить можешь. Лучше уменьши свои страдания, – хотелось вмазать демону, да посильнее. Внутри всё тряслось и кипело от ненависти. Но всё-таки было у меня чувство, коли начнётся бой – то мне придётся несладко. Быть может даже не смогу дождаться подмоги. Жители Преисподней горазды устроить какую-нибудь пакость напоследок. Уж у князя Ада точно припрятан козырь. Например, особая самоубийственная техника, которая заберёт с собой полгорода. А то и что-нибудь похуже.

– Ха-ха-кха-кхе!.. – рассмеялся мне в лицо Астарот: – Едва ли ты сможешь заставить меня страдать хоть на каплю от того, насколько сильными могут быть страдания в Аду!

– Да что демон может знать о страданиях?! – чувствуя, что меня пытаются вывести на эмоции и глупые поступки, я всё равно поддался на уловку и подошёл к Астароту. Каждую секунду ожидал, что князь Ада нанесёт мне удар. Но он не предпринимал никаких попыток напасть на меня.

– Мы знаем о них всё, – с шипением выпустил демон раскалённый воздух из своей пасти. Не то чтобы мне хотелось узнать мнение второй стороны конфликта. Я скорее тянул время, видя боль Астарота, наслаждаясь ею.

– Уверен, я смогу тебя ознакомить с чем-нибудь новым. Хотя… – вблизи уродливые ожоги по всему телу смотрелись ещё страшнее, чем прежде: – Человечество уже показало тебе, что может помучить тебя.

– Хех… и ведь это была не самая страшная ваша игрушка, я знаю, – бушующее пламя в чёрных глазах демона начало затухать. Его покидали последние силы.

– Раз знаешь, то должен понимать, что тебе и твоему племени никогда не одолеть человечество, – шансы были не на стороне людей всё время с начала Вторжения. Но уверен, ещё пара дней войны бы точно показала демонам, что ничего хорошего их на Земле не ждёт. Ядерные удары по всем более-менее крупным городам – это очень серьёзно и страшно, но когда их население либо убито демонами, либо эвакуировано, то картина немножко другая.

– С таким оружием… кха… вы сами себя уничтожите… и вот тогда мы…

– Не тебе читать мне нотации о самоуничтожении человечества, падла рогатая, – заткнул я попытавшегося зачитать речь Астарота. Тот нехорошо сверкнул глазами и подался вперёд: – И хрена с два вы тут что-то получите. Скоро я вернусь в Преисподнюю, и вам все будет не до завоеваний.

– Скорее, чем ты думаешь, – оскалился князь Ада, и сделал попытку подползти ко мне. Я только отскочил назад, смеясь в его морду:

– Ничего ты мне не сделаешь, поганец. У меня кончается терпение. Выбирай уже – сам уйдёшь, или помочь тебе?

– Второе, – Астарот снова попытался рывком настичь меня, но только уткнулся мордой в пепел и более не вставал. Даже стона не испустил. Но всё-таки был ещё жив и опасен.

По рукам заструилось магическое тепло, скапливаясь на кончиках пальцев. Касаться демона я не захотел. Мало ли что он заготовил. Умирать я пока что не планировал, а потому соваться в радиус поражения смерти подобно. Предпочёл действовать издалека. Так, как это делал на моих глазах Хохотун. Сложил пальцы пистолетом, почувствовав, как на кончике указательного пальца едва ли не разгорелось магическое пламя. После чего отпустил весь накопленный заряд.

Из кончика пальца ударил яркий свет, обжигающий, но не настолько, как в прошлый раз. Луч ударил демону в голову. Тот трепыхнулся и заревел, поднимая столб пепла. Через несколько секунд поджаривания магией Астарот вздрогнул и застыл, начав истаивать дымом, осыпаться горящими комьями плоти.

– Вот и всё, – я с облегчением выдохнул и посмотрел на чашу Бездны, стоя на самом её краю. Уничтожу её, и весь мир сможет спать спокойно. Тем более что на гладкой поверхности чаши уже виднелась паутина трещин. Меньше работы для меня.

Стоило только мне подойти к почти затухшему пламени в чаше, как послышался скрежет гусениц. На пустырь, ещё вчерашним утром бывший цветущим садом, въехали танки.

Следом, когда военным стало понятно, что угрозы нет, ко мне подъехал бронетранспортёр с княжной и Булычевой на броне. И ещё парой бойцов с автоматами. Все они были в противогазах, но не узнать девушек я не мог.

– Ваня! Всё хорошо? – спрыгнула Катя с броневика и понеслась ко мне. Я остановил её жестом.

– Погоди пока. Не стоит подходить слишком близко, это опасно! – девушка затормозила, прочертив ногами полосы на пепле: – Главному демону пришлось несладко, и он отправился обратно в Преисподнюю. А эту чашу я сейчас постараюсь разрушить. Если мне хватит сил.

– Хорошо, я поняла! – закивала Катя, отходя обратно к бронемашине, подальше от возможной опасности.

Как только я приготовился к разрушению чаши Бездны – ну или хотя бы попытке её разрушить – выехал ещё один бронированный транспорт. На этот раз забитый японцами до отказа. Хана и близняшки, увидев, что я готовлюсь к чему-то, решили повременить с беспокойством за меня. Спасибо и на этом.

Теперь, когда меня точно ничто не сможет отвлечь, можно сконцентрироваться. Никогда не любил такие моменты – что-то нужно сделать, и внезапно всё идёт кувырком от того, что кому-то от тебя что-то нужно. Правда, в моём нынешнем случае можно и закрыть глаза на произошедшее. Направить вспышку недовольства на эту долбанную чашу. И отпустить свою излишне нервную натуру.

Всё тело налилось сперва теплом, а затем и жаром. Со лба потёк пот, тут же испарявшийся от всё ещё горячего воздуха. Встав поудобнее, как учили на сёрин-рю при разбивании кирпичей, я коротко вскрикнул:

– Кияй!

Ребро ладони обрушилось на чашу Бездны, передавая всю скопленную энергию и преумножая силу удара. Мелкие трещинки, и без того покрывавшие внутреннюю поверхность, начали множиться, пока не сложились в неустойчивом равновесии. Хватило лёгкого удара пяткой, чтобы каменная чаша развалилась на множество кусков. Глухие удары отдельных обломков вместе образовали содрогающий землю грохот. Последнее, что могло помочь демонам в захвате мира, было уничтожено.

– Ну вот и всё, – я спрыгнул с обломка чаши Бездны на землю и направился к тем, кто так меня ждал. Наконец-то, спустя всё это время, прошедшее с неудачного призыва демона-фамильяра, я мог быть спокоен.

– Мы победили? – спросила меня рассевшаяся на башне бронетранспортёра Анастасия Николаевна.

– Что-то вроде того, Ваше Высочество… эм, Настя, – склонил я голову перед княжной. Та резко выдохнула и спрыгнула с броневика.

– Вот и славно! Можем отправляться домой!

Солдатня, только спешившаяся, загудела. Говорили они всякое, и в выражениях не стеснялись. Общий смысл был примерно такой: «На кой хрен мы сюда вообще пёрлись?» Они так и не узнают, что если бы не тот взрыв, то их бы, скорее всего, ждала смерть.

Пусть возвращаются. Не очень довольные пока что, но живые. И нам тоже пора.

– Поговорим в дороге, если вы не против? – спросил я княжну.

– Как пожелаешь. Ты ведь у нас сегодня герой.

Эпилог

Отряхивая костюм, Астарот вышел из пламени, вдыхая тяжёлый серный воздух самой глубины Ада. Лицо его не выражало ничего, кроме дьявольского спокойствия. Внутри же всё кипело. Главный вопрос, что терзал высшего демона: «Как я мог проиграть простым людям? Обычным смертным – не душам грешников, что готовы были на любой самоубийственный поступок, а слабым, трусливым, трясущимся над своим мимолётным существованием людям?»

Взгляд князя Ада устремился вверх. На отросших за мгновения крыльях он поднялся из наполненной огнём Бездны. Обычные демоны, лишённые крыльев, вынуждены были взбираться по отвесным скалам, что тянулись на километры ввысь. Низшие страдали, десятилетиями выбираясь со дна. Высшие возносились так, словно никакой трудности в преодолении этих километров и не было.

Со всё тем же каменным лицом Астарот добрался до одной из крепостей, что была на лежащей перед ним выжженной равнине. На самой вершине крепости, шпилем устремившейся в жёлто-серое небо, князь Ада уселся на возникший по одному желанию высеченный из скалы трон. В руке его появился наполненный кровью бокал, и демон принялся ждать, потягивая жидкость мелкими глотками.

Долго ожидать ему не пришлось. В скором времени тяжёлые гранитные плиты, заменявшие двери, распахнулись. На пороге стояли два демона, выглядевшие точь в точь как и настоящая, боевая форма князя. Лишь короны из сплетённых над головой рогов у них не было. Лишённые титулов, но сохранившие силу. Астарот знал, что это могло значить только одно – Владыка послал за ним, и он ждёт объяснений.

– Хорошо. Я сам дойду, – с презрением посмотрел он на протянувших было к нему когтистые лапы посланников и поднялся со своего трона. Все силы он прилагал к тому, чтобы ни одним своим движением не выдать своей тревоги. Потому что Он наблюдал за ним. Его взгляд чувствовался даже через круги Ада.

Через столбы огня, что связывали между собой круги Ада, под конвоем Астарот спустился в самые глубины Преисподней. В слой, где всё скованно льдом. Слой, где и находился его Владыка.

Дорога к ледяному озеру Коцит лежала мимо полей для провинившихся. Сотни и тысячи демонов, что расстроили или разгневали Владыку, страдали распятыми на перевёрнутых крестах, вися вниз головой.

Астарот шёл и видел тех, кого знал. Других князей Ада, что сдали свои владения душам грешников. Их самых ближних сподвижников. И своих помощников.

Генерал Верен, могучий демон, но слишком глупый, одной своей грубой силой заслужил высокое положение. Теперь же пришла для него пора расплачиваться за все свои глупости. Все проигранные сражения, а главное – поражение в бою с Восставшим. Идиот решил устроить засаду на главного врага, не сказав ничего самому Астароту. И когда генерал был устранён из материального мира, то князь Ада долго не мог понять, почему Верен не возвращался. Теперь всё встало на свои места. Он был наказан.

– Мой лорд! – взмолился генерал, увидев своего повелителя. Он не знал ещё, в чём дело. Хотя и попал на крест меньше суток назад, но уже потерял счёт времени. Таков смысл наказания – висеть, не зная срока, не представляя сколько времени прошло. Он смотрел на князя с болью: – Мы же победили? Нас наградят?..

Астарот прошёл мимо, не проронив ни слова. Верен понял, что всё пошло прахом. Последний огонёк надежды, что он так берёг внутри себя, угас. Слезы наполнили его глаза и замёрзли, превратившись в две мешающие закрыть глаза льдинки, что обжигали своим холодом.

– Мой лорд!.. Мой лорд… – продолжал звать своего повелителя генерал. Отказываясь верить в то, что их план провалился. Что они и правда поспешили. Ведь ещё сто лет – и демоны бы смогли завоевать доверие людей, чтобы нанести удар в спину, захватить реальный мир.

Князь Ада всё шёл, пока не приблизился к берегу замёрзшего озера. Коснувшись льда, он понял – ногами ему не перейти. Крылья заиндевели и отказывались слушаться. Между островом в центре и берегом протянулась тонкая тёмная дорожка. Она уже не превращала всё в лёд, и Астарот мог по ней перейти. Для этого следовало довериться Владыке. Доверять демону не мог даже другой демон, но выбора князю Ада не предоставили. Он пошёл прямо по тонкой тёмной черте, рискуя свалиться в озеро и застыть навсегда.

Дворец на острове всё приближался. И чем ближе Астарот подходил, тем сильнее ему хотелось развернуться и убежать. Но обратного пути уже не было – тропинка позади исчезала. Нельзя было не дойти до острова, до тёмного дворца, что так пугал своими тёмными провалами вместо окон и ворот.

Князь Ада прошёл через тёмные врата, тень словно обняла его в первую секунду, и лишь потом дала пройти. Не ожидавший касания Астарот вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Пройдя по длинному коридору с ощущением, что внутри дворец намного больше, чем снаружи, он добрался до тронного зала.

Сама Тьма сидела напротив входа. Чем больше демон силился разглядеть своего Владыку, тем гуще становились тени, в которых прятался Люцифер.

– Владыка, – склонился Астарот в нижайшем поклоне, утыкаясь лбом в ледяной пол. Столь непривычный и причиняющий боль.

Люцифер молчал. Князь решил попробовать оправдаться – ведь он так долго служил своему повелителю. Не всегда служба была верной, но никогда Астарот не предавал своего Владыку окончательно.

– Позвольте мне сказать… Я рассчитывал на победу, но слишком многое отдал на откуп судьбе. Теперь, Владыка, я буду готов ко всему. Я учту всё при новой атаке… Если Вы позволите, – демонический князь набрался смелости и поднял взгляд на Люцифера. Тщетно – тьма всё такая же непроглядная, как и прежде. А то и стала намного гуще.

Ответ, болезненный и неутешительный, последовал незамедлительно. На пол перед Астаротом упал перевёрнутый крест, брошенный повелителем Преисподней. Без единого слова демон понял, что прощения ему не заслужить.

– Будет исполнено, мой Владыка, – взвалив тяжёлый крест на спину, Астарот пошёл обратно. Не решаясь бросить прощальный взгляд на Люцифера.

Крест жёг спину, хрустящий снег под ногами давно превратил копыта в сплошной лёд. А князь Ада продолжал идти со своей ношей. Полностью уверенный в том, что своей глупостью и безрассудством заслужил наказание.

Длинный коридор, ледяное озеро Коцит, дорога вдоль полей для провинившихся. Астарота прибили к кресту, после чего поставили рядом с генералом Вереном.

– Мой Лорд… как же так…

– Мы с вами здесь за дело, Верен. И поверьте, нескоро наступит время, когда нас помилуют. Быть может тогда, когда мы почти проиграем, нам позволят спуститься и дать последний бой?.. Не раньше, чем минет пара тысяч лет, – полная острых зубов пасть превратилась в печальную улыбку.

* * *

Дорога до особняка Булычевых не заняла много времени. Военные вызвались подбросить Её Высочество, а заодно и всех желавших, после чего хотели отправиться обратно по своим частям.

Хотя и было желание поговорить по пути, мы обошлись многозначительным молчанием. Девушки молчали, потому что не могли подобрать нужных слов. Слишком разные эмоции их переполняли, и эмоций этих было очень много.

Я тоже молчал. Хотелось, конечно, в первые мгновения после того как всё закончилось обнять покрепче каждого, кто помогал мне делом или словом на пути к победе. Но затем… меня словно окутала пустота. Она же прогрызалась изнутри, отдаваясь неприятным ощущением прямо под сердцем.

Неужели всё то, что случилось в последнее время, наконец-то пришло к завершению? Всё то, ради чего мою душу с воспоминаниями о прошлой жизни и об адских муках призывали в этот мир? Моя миссия закончена, или что-то ещё ждёт меня впереди – демоны решать взять реванш и довести дело до конца, а то и сам Сатана придёт за мной?

Столько вопросов, а ответов на них нет. Неизвестность пугала, и неясно ещё, что страшнее – она или же легионы из Преисподней? Меня тянуло на ту сторону, хотелось продолжить свой казалось уже вечный бой. Но я буду заперт в этом мире. Лезть в петлю ради того, чтобы поскорее присоединиться к Войне Воли? Спасибо, я не идиот, чтобы сводить счёты с жизнью. Может, мне просто стоит пожить спокойно, да не выдумывать себе лишних проблем?

Из нехороших и страшных мыслей меня вырвало прикосновение. Катя села рядом, прислонившись ко мне плечом. Как-то само собой вышло, что я приобнял её, не особо даже понимая, что делаю.

– Чего ты такой грустный, Ваня? – в голосе девушки звучало беспокойство. Искреннее, какого в предыдущей жизни никто ко мне не проявлял. Глаза тут же заслезились, а на лице заиграла улыбка. Булычева крепко обняла меня и с ещё большей тревогой спросила: – Ты чего?

– Да так… просто наконец-то я счастлив, – может же мужчина хотя бы раз за две жизни позволить себе уронить парочку слезинок? Думаю, что может. Главное чтобы в привычку не вошло.

Так и ехали мы с Катей всю дорогу. В тепле, уютном молчании и понимании друг друга на каком-то странном, неизвестном мне ранее уровне. То, что было с Асей, все долгие месяцы – не шло ни в какой сравнение с тем, что я ощутил за минуты, проведённые на броне вместе с этой девушкой. Что-то подобное я мог испытать только рядом с Ханой.

Оказавшись в особняке, первым делом мы все набили свои животы, начисто вымылись и завалились спать. Усталость не ощущалась ровно до того момента, как я уселся на кровать. И, стоило только почувствовать себя в безопасности – тут же я отправился в мир снов.

* * *

После самого долгого и напряжённого в мире дня время словно ускорило свой бег. Я не успел и глазом моргнуть, как пролетела целая неделя. Но информации, свалившейся нам на головы, хватило бы на несколько жизней. Часть проходов в Преисподнюю, как выяснилось, ещё была открыта, но в целом войну можно было считать законченной. И подвести некоторые итоги.

Для начала, ущерб от вторжения демонов. Более половины населения планеты – и это касалось не только людей. Миллиарды жизней оборвались в тот тёмный день, когда по всей Земле возникли огненные вихри, связавшие Преисподнюю с материальным слоем реальности. Большинство погибло не от лап демонов – пожары убили куда больше народа. Все более-менее крупные города превратились в руины. Куда легче перенесли нападение потусторонних сил жители глубинки – некоторые даже не поняли, что что-то вообще происходит. Мало ли какой большой сбой мог произойти, эка невидаль. И теперь выжившие могут благодарить высшие силы за то, что беда обошла их стороной.

Арабские страны, и без всякого Вторжения сурово наказывавшие своих людей за любые связи с демонами, перенесли удар легче всего. Завоевателям из Ада обломали рога, а затем и вовсе погнали взашей – немного было случаев по всей планете, когда демоны сами захлопывали портал и предпочитали выбрать цель попроще. Этих людей всё равно бы со временем победили – но только взяв измором.

Теперь все страны будут равняться на Ближний Восток – совершенно верный шаг, если человечество хочет избежать повторения трагедии. Хотя теперь у магов нет особого выбора. Ни один человек в здравом уме не призовёт себе на службу демона-фамильяра. Это останется уделом маргиналов и сумасшедших, что не ценят жизни окружающих.

Что меня расстраивало, так это воплощение в жизнь моих опасений по поводу борьбы за место под солнцем. Еды, воды и крова на всех не хватало. Повидавшие самый настоящий ад люди не боялись браться за оружие, когда на кону стояли жизненно необходимые вещи. Хорошо ещё, что на улице лето. В противном случае многие бы попросту замёрзли насмерть. Увы, всё случившееся не сплотило человечество. Быть может просто я привык обращать внимание только на плохое. А может из людской доброты новости не сделать, и на самом деле альтруизма в мире стало куда как больше – время покажет.

* * *

Спустя неделю после победы я сумел-таки расслабиться. Меня держала в напряжении сама возможность того, что демоны могут вернуться. Но коли прошла целая неделя, без единого происшествия – то дальше волноваться смысла нет. Рогатые никогда не отличались терпением. И если бы собирались реваншировать – уже начали бы. Разве что их удерживают силой.

Мы с семьёй хотели перебраться куда-нибудь из особняка Булычевых – всё-таки и так на территорию набилась куча народа – но Катя настояла, чтобы и я, и отец с Ленкой жили у неё. Спасибо ей за это большое, позже я чувствовал, что чуть было не совершил какую-то неимоверную глупость. Батя был против, по какой-то причине. Но всё-таки ему предстояло жить некоторое время в воинской части, оказывая помощь гражданским без выходных и отпусков.

Хана, близняшки и оставшиеся в живых японцы в скором времени засобирались домой – линию железной дороги восстановили довольно быстро. Было грустно, даже слишком. После всего пережитого вместе я воспринимал Фудзивару как надёжную девушку, готовую броситься на самого страшного демона ради меня. К несчастью, своей семье она была гораздо нужнее.

Мы прибыли на вокзал – точнее то, что от него осталось после Вторжения – всей компанией. Даже Анастасия Николаевна отвлеклась от неимоверно важных государственных дел, чтобы проводить свою подругу. Стоя на платформе, мы принялись прощаться. Поезд из Варшавы останавливался всего минут на пять, чтобы потом пронестись за пару суток через всю Российскую Империю.

– Жалко, что ты уже уезжаешь, – правда жалко. Аж сердце щемит.

– Онии-сан, ты же знаешь, что я вернусь так скоро, как только смогу, – Хана сверкнула глазами в сторону Булычевой: – И поверь, я разберусь со всеми делами за пару месяцев.

– Надеемся на ваши способности. Семье Фудзивара стоит гордиться своей дочерью, – ого, не ожидал я таких слов от Екатерины Николаевны. Думал, что она и тут продолжит собачиться с моей сестрёнкой из Японии. Хорошо, что не стала. Видимо, из уважения ко мне. Хотя определённую нелюбовь в ней я чувствовал.

Раздался звуковой сигнал, оповещающий о скорой отправке. Чувствуя, что времени осталось совсем мало, Хана кинулась мне на шею, прошептала на ухо:

– Онии-сан, аната о хонтони ай щитеру, – и подарила поцелуй. От неожиданности я растерялся, а когда вернул самообладание, сестра уже оказалась за закрытой дверью. Всё, что я мог – махать рукой вслед уходящему «Росиа Синкансен».

Вырвала меня из транса – нет, не Катя, и даже не княжна – а совершенно неожиданная персона.

– Молодой человек, не хотите заесть горечь расставания сладким блинчиком со сгущёнкой?

Та самая продавщица, с которой я разделил трапезу в ту ночь, когда ожидал приезда. Это было слишком внезапно!

– Не откажусь. Возьму на всех.

– Ой, мы с вами раньше не встречались? – она тоже меня узнала. Ещё бы, с моей-то примечательной внешностью я даже полностью обгоревший вполне узнаваем.

– Встречались, причём не так давно. Как вы вообще пережили эту резню? – от здания вокзала остались одни руины. Выжить под завалами было нельзя.

– Знаете, я уехала к матери в деревню. Там такого ужаса не было… А вы выглядите так, будто чудом выжили, – лицо женщины выражало неподдельный интерес.

– Можете не верить, но чудо было, – я покосился на девушек. Анастасия Николаевна пожала плечами, Катя кивнула. Что ж, раз они не против задержаться, то: – Налейте чаю всем, да я вам расскажу, как всё было!

* * *

Спасибо вам за чтение! Признаюсь, поначалу я думал, что книга выйдет объёмнее и разнообразнее, да ещё и тома на три-четыре, но… Кто бы мог подумать, что в какой-то момент меня так увлекут именно эти события? Сами герои в какие-то моменты отбирали у меня клавиатуру и творили, что им вздумается – а кто я такой, чтобы мешать им?:)

Много нерешённых вопросов осталось (как то, что в итоге станется с личной жизнью нашего Восставшего, так и борьба за власть и лучшее будущее для мира), и когда-нибудь я обязательно вернусь в этот мир, чтобы на них ответить. Но это будет уже совершенно другая история!