Текст книги "Опаленный 2 (СИ)"

Автор книги: Xengokou

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Что Булычев, что Фудзивара – оба побелели от одной мысли, что над Землёй нависла угроза ядерного Апокалипсиса. И вместе они вздрогнули, когда бойцы в чёрных костюмах ввели нескольких военных офицеров в пятнистом камуфляже

– Ваше Сиятельство, прибыло командование сорок второй и пятьдесят седьмой дивизий!

– Очень хорошо! Вот сейчас и решим этот вопрос, – Николай Александрович довольно потёр руки.

Аэродром Рудня

– Аэродром Рудня, как слышите? Приём, – в эфире, до того забитом только жуткими стенаниями и выкриками, наконец-то раздался человеческий голос. У полковника авиации прошёл весь день в ожидании этого счастливого события. День этот был, вероятно, самым страшным в его жизни.

Днём ни с того ни с сего пропал свет, и только-только очистившееся от утренних туч небо вдруг затянуло тёмной, непроглядной пеленой. Аварийные генераторы хоть и вернули электроснабжение, но никакого толку от этого не было. Все попытки связаться с командованием ничего не давали. А после все частоты, даже шифрованные, превратились в какой-то концерт из Преисподней. Офицер связи через десять минут тщетных попыток докричаться хоть до кого-нибудь попытался засунуть пистолет себе в рот и застрелиться, но, слава богу, сидевшие рядом с ним успели скрутить явно начавшего сходить с ума майора.

Полковник уже было собирался доставать запечатанный конверт и отдать, быть может, последний приказ в его жизни. Но возникшая ситуация нисколько не походила на атаку противника. Она вообще была за рамками понимания. Вдалеке виднелось зарево, но точно не от ядерного взрыва. Слишком долго оно было, и пропадать явно никуда не спешило. Всё вокруг давило на нервы, но он бы не стал полковником, если бы запаниковал из-за неясности. Лишь на всякий случай распорядился об эвакуации населения, когда посланные в Смоленск люди не вышли на связь и не вернулись спустя несколько часов.

И вот теперь, когда день уже сменился густой ночью, наконец-то хоть кто-то смог пробиться через совершенно сатанинские помехи. Военный мёртвой хваткой вцепился в микрофон:

– Говорит аэродром Рудня, вас слышу хорошо! Назовитесь! Приём, – в командном пункте наступило оживление. Вместо пугающей неизвестности впереди забрезжила ясность приказов от тех, кто хоть что-то знает о ситуации.

– Аэродром Рудня, говорит граф Булычев. Доложите обстановку, приём, – полковник не очень доверял потомственным дворянам. Сам был из простолюдинов и дослужился до высокого звания лишь благодаря талантам, обойдя множество прочих кандидатов на свою нынешнюю должность. Но выбирать не приходилось. Он всегда чётко следовал инструкциям, и сейчас они предписывали ему подчиниться графу, раз с вышестоящим начальством из числа военных связаться не удалось.

– Ваше Сиятельство аэродром Рудня докладывает – на охраняемой территории никаких происшествий, кроме перебоев со светом, – на том конце провода вздохнули с облегчением. Похоже, что в самом Смоленске были проблемы.

– Аэродром Рудня, вас понял! Ввожу в курс дела – началось вторжение демонов из Ада. Всех, кто имеет демона-фамильяра, приказываю считать предателями и приговариваю к немедленному расстрелу, – полковник обвёл глазами командный пункт. Магов в числе его подчинённых практически не было, и он не сильно интересовался, кто с каким фамильяром ходит. Но вторжение демонов… в своём ли уме граф?

– Ваше Сиятельство, вторжение из Ада? – подчинённые ощутимо напряглись. В глазах их читалось неверие. Вполне могло быть и так, что у власть имущего напрочь сорвало колпак, и он решил повоевать против прочих дворян силами военных. Все были курсе регулярных разногласий, доходящих до вооружённых столкновений. Даже между графами такое не было редкостью. Так что полковник решил перестраховаться – не хотелось ему отправиться в тюрьму до конца его дней из-за исполнения заведомо преступных приказов.

– Подтверждаю, аэродром Рудня. Вторжение из Ада. Город горит, командование за отсутствием вышестоящих дворян принято советом четырёх графов.

– Вас понял, Ваше Сиятельство, – похоже, граф Булычев не шутит. Подобного никто и предположить не мог. Верилось с трудом, но все события за этот проклятый день не оставляли выбора. Нужно было довериться, иначе, если действительно происходит что-то ужасное, любое бездействие можно будет считать преступлением против человечества: – Какие будут приказания?

– Запрашиваю массированный бомбовый удар по квадрату Эс-гэ-эс-девять-один-один, – военный посмотрел на карту, висящую на стене и подсвеченную светодиодами. Быстро нашёл требуемый квадрат и принялся нервно барабанить пальцами по стол: – Как поняли, аэродром Рудня?

– Ваше Сиятельство, это же в черте города, озеро Рай.

– Так точно, аэродром Рудня. Никакой ошибки нет. Высылайте свои бомбардировщики в указанный квадрат, – полковник поднял глаза к потолку. Обдумывать приказ, особенно слишком долго, он себе позволить не мог.

– Есть. Ждите, Ваше Сиятельство. Расчётное время – десять минут, – фронтовая авиация всегда была наготове, на случай внезапных проблем со стороны соседей.

– Вас понял, аэродром Рудня. Конец связи, – после короткого пшика из радиостанции вновь донеслись стоны и крики.

Командир, почесав нос, поднялся из кресла:

– Дождались. Поднять личный состав, экипажи собрать на полосе!

Глава 6

– Поверить не могу, что у нас получилось… – утёр я пот со лба после первой более-менее направленной попытки использования магии.

– Вот так-то, Ваня. Ждём десять минут – и все демонологи Смоленщины отправятся прямиком в Преисподнюю, где им самое место!

Николай Александрович с довольным выражением лица отключил одну рацию. Теперь и мне можно было убрать руки, правда, со второй, свою работу я сделал. Достучаться до хоть кого-то через устроенные демонами помехи было совершенно невозможно. Мы старались и так, и эдак – поднимались на крышу, подключались к мощному усилителю сигнала. Военные даже притащили направленную антенну – всё без толку. Казалось, нам так и придётся сидеть без единого шанса на поддержку со стороны авиации. Летающие тут и там штурмовики нашего сигнала не принимали, и прочие дворяне к этому отношения не имели, так что мы решили, что пилоты действуют по собственной инициативе – в конце концов, мог же их командир сам разобраться в ситуации и направить нам хоть какую-то поддержку?

Но граф Булычев придумал совершенно безумную на первый взгляд идею. Раз уж демоны так меня боятся, возможно, что и достаточно будет мне их напугать своим боевым кличем. Об этом ему поведала не иначе как Екатерина Николаевна, которой нигде не было видно – а ведь меня искала именно она!

Увы, клича оказалось недостаточно. Лишь я воскликнул: «Волей победим!» – как голоса демонов и грешников смокли, но только на пару секунд. Пришлось мне пройти ускоренный курс магического воздействия на радиоаппаратуру, чтобы давить уже демонов своим многократно усиленным голосом. И пока я всячески кричал на демонов и поливал их грязью по открытым каналам с помощью одной рации, Николай Александрович имел возможность поговорить с одним ближайших из военных аэродромов, что имел в ангарах крупные бомбардировщики. Ответили только из Рудни, прочие молчали. Значить это могло только одно – их уже уничтожили. Достаточно было хотя бы пары-тройки демонологов среди военных, чтобы целое армейское соединение пало.

– А демонологов точно не начнут допрашивать там, в Аду? – показал граф указательным пальцем вниз.

– Не должны. Таких отправляют прямиком в глубины – по слухам, от боли там даже слово внятно сказать совершенно невозможно, – стопроцентной уверенности в своих словах у меня не было. Но лучше уж пусть страдают там, чем руководят людьми здесь.

Стоило только Булычеву успокоится, как его тут же заставила грызть ногти Хана. Одним только лишь вопросом:

– Ваше Сиятельство, вы сказали тому военному, что более высоко стоящих дворян нет. А как же Анастасия Николаевна?

Николай Александрович хоть и пытался как-то скрыть свои эмоции, но выходило у него паршиво, уж не знаю почему. Сперва забегали глаза, потом он и вовсе отвернулся от меня и сестры, словно бы смотря на карту. Даже заглядывать в его голову не пришлось.

– Как бы вам сказать, госпожа Фудзивара… Её Высочество, весьма вероятно, уже давным-давно погибла, ещё в первые часы вторжения.

– Это предположение соответствует действительности хоть сколько-то? Или вы просто не хотите её спасать, потому что она демонолог? – от моего вопроса граф опёрся на стол, тяжело вздыхая. Похоже, что я попал в яблочко. Он и правда ненавидит демонов и демонологов. Страшно представить, сколько ему требовалось сил, чтобы сдерживать себя в её присутствии.

– Ты ошибся, Ваня. Позволил бы я ей входить в свой дом, если бы ты был прав? Нет, я искренне считаю, что она погибла. Ведь её фамильяр – это нечто совершенно невероятное, недостижимое и непостижимое. Боясь, даже твоих сил может не хватить, чтобы с ним справиться. Куда уж ей и её охране…

Да, я ошибся. Надо это признать. Зря я плохо подумал об этом человеке. Он не настолько обезумел от ненависти, чтобы позволять людям из-за этого гибнуть. Вовсе нет – всего лишь очень прагматичный человек, что не желает тратить силы в попытках ухватиться за крохотный шанс, что Анастасия Николаевна ещё жива.

– Лично мне тяжело поверить в то, что Её Высочества уже нет в живых. Пока не увижу её тела – буду считать, что она цела и невредима, – что сестра, что граф Булычев посмотрели на меня, подняв брови едва не на самый лоб. Но если у Николая Александровича на лице было написано, какой же я дурак, то вот Хана лучилась надеждой: – Она ведь должна была быть у себя в особняке, не так ли?

– Ваня, прошу тебя, не рискуй головой понапрасну. Ради Кати, – попытался остановить меня граф, но лишь подал мне идею.

– Кстати, Николай Александрович, нигде не видно вашей дочери. А я бы не отказался взять её с собой.

Я старался не смотреть в сторону погрустневшей Фудзивары. Бедную девушку сегодня весь день то бросало на дно отчаяния, то напротив поднимало к вершинам надежды. Понятно, что переживала она не из-за того, что мне придётся с другой. Ей не хотелось, чтобы я погиб по глупости. Похоже, что моя сегодняшняя глухота, полученная при её спасении, явно не добавляла Хане уверенности в Екатерине Николаевне. Признаться, я и сам опасался, что подобная ситуация может вновь произойти. Но решение проблемы уже было, оно лежало на поверхности с самого начала.

– Полагаю, Катенька выполняет важные дела касательно обороны дома. Вряд ли она сможет тебе помочь. У нас каждый человек на счету, мы не можем разбрасываться жизнями одной надежды ради, – не оставлял попыток отговорить меня граф Булычев. Он был прав, когда смотрел на меня, словно на наивного глупца. Вот только я привык во время Войны Воли хвататься даже за самые невероятные и призрачные шансы. Только так мы и побеждали демонов – решительными действиями, неожиданными и невероятными наступлениями из последних сил. И никогда не оставляя своих в беде.

– Тогда я поеду один, – Хана было бросилась ко мне, но я её остановил выставленными перед собой ладонями: – Исключено. У тебя нет фамильяра, воевать ты не обучена. У тебя нет никаких шансов при встрече с демонами.

– Какой же ты всё-таки глупый, – улыбнулась она и, привстав на носки, одарила меня поцелуем в щеку. Это было неожиданно, приятно и ободряюще. Я не нашёлся, чем ей ответить – лишь крепко обнял, оторвав от пола, после чего поставил обратно.

– Пойду только сперва заберу кое-что. Если не приеду через пару часов, – обратился я к Николаю Александровичу: – Считайте, что я вернулся в Преисподнюю.

– Ты точно уверен в своих словах? – спросил меня в последний раз граф. Он уже ни на что не надеялся. Был вариант удержать меня силой, но Булычев на это не пошёл. Я видел, что ему очень хочется отдать приказ скрутить меня по рукам и ногам, но эта злая вспышка, вызванная неповиновением, угасла за секунды.

– Доверьтесь мне.

Я повернулся к нему спиной и отправился в свою спальню. Меня там ожидала пара вещей, что могла бы пригодиться при спасении княжны. Были крохотные крупинки опасения, что Николай Александрович окажется прав, но верить в такое не хотелось.

Фудзивара молча следовала за мной, что немного действовало на нервы. Хоть бы слово сказала, или за руку взяла. А то мне начало становиться как-то неуютно. Девушка еле поспевала переставлять ноги, чтобы не отставать от меня. Стоило оглянуться, как она тут же покраснела и начала прятать лицо. Непросто ей дался тот маленький поцелуйчик…

Наконец я дошёл до нужной комнаты. Немного поискав по шкафам, я нашёл свои новенькие перчатки. Покрытые кровью и потом. Я как снял их, когда приехал с семьёй, так и забыл про них. А вещь определённо хорошая. Как и балаклава – сейчас она мне уже без нужды, но взять с собой почему-то захотелось. Возможно, как символ того перерождения, испытанного прошлой ночью.

– Ты ведь вернёшься? – тихим голосом спросила меня Хана.

– Обязательно, – я погладил её по голове. Прямо как она меня когда-то давно, после чемпионата. Стало невыносимо грустно в какой-то миг, но я успокоил себя, смутив сестру окончательно: – Как вернусь – дашь полежать у тебя на ногах немножко?

– А-а-а?!

– Хех, – как же смешно она всё-таки смущается. Если вдруг погибну – мне будет очень её не хватать: – Помогай своим, чем сможешь, пока я не вернусь.

– Х-х-хорошо… – вот как перестать умиляться ей? Честное слово, когда она не строит из себя очень важную дворянку – милее девушку не найти на всём свете. У меня в груди даже что-то тепло шевельнулось.

Японка проводила меня до гаража, и я, сев в порядком побитый «Коррадо» с несколькими вмятинами на капоте, отправился спасать Анастасию Николаевну.

У выезда на этот раз было людно. Ворота перегородили не несколько бронемашин, принадлежащих семье Булычевых, а самые настоящие танки. Я постучал по клаксону несколько раз, прежде чем на меня обратили внимание.

Ко мне подошёл офицер в зелёном пятнистом камуфляже. Выражение лица у него было такое, словно он собрался убить надоедливого комара посреди ночи.

– Что за шум? – раздражённо спросил он.

– Пропустить прошу, в город надо.

– Его Сиятельство приказали никого не выпускать без разрешения, – вот ведь хитрый старый лис! Нашёл-таки способ задержать меня, получается.

– Знаете, я вообще-то за Её Высочеством Анастасией Николаевной еду. Так что вам меня лучше не задерживать, – попытался я хоть как-то убедить военного, но тот не зря носил погоны.

– Вот как будет разрешение от Его Сиятельства – тогда поезжайте.

Помощь пришла со стороны наскоро сооружённых укреплений – мешков с песком да сколоченных из досок вышек. Екатерина Николаевна, увидев мой тёмно-лиловый автомобиль, тут же помчалась ко мне. Соблюдая, впрочем, некоторые приличия, а не словно какая-нибудь озорная пацанка.

– Ваня, куда это ты собрался? – с некоторым укором спросила она меня. Словно бы уже лет десять вместе с ней прожили, а не всего сутки назад познакомились.

– Да вот, Анастасию Николаевну выручать еду, – девушка подалась вперёд, отпихивая военного от водительского окна локтем. Тот раздражённо отошёл – сказать что думает он не мог никак. Хотя Катя, уверен, не обиделась бы.

– Так она жива?

– Не знаю. Но как приеду к ней – обязательно узнаю, – улыбнулся я одним только уголком рта: – Если меня пропустят, конечно.

– Это мы мигом… – Екатерина Николаевна повернулась к военному и скомандовала: – Капитан, пропустите эту машину.

– Его Сиятельство приказали…

– Я Его Сиятельству потом всё сама доложу, – не дала девушка договорить военному. Затем, пошарившись по многочисленным карманам, она выудила бумажку с ручкой и выписала мне пропуск прямо на капоте: – Мы сейчас расчистим тебе дорогу, а потом – сразу езжай!

– И даже не предложишь составить компанию? – с некоторым сожалением поинтересовался я у Кати. Она, улыбнувшись, сверкнула своими изумрудными глазами и ответила:

– Зачем? Ты ведь и сам отлично справишься!

Глава 7

Два танка, напоминающие скорее бронированные дома, взревели своими двигателями и откатились в сторону, уступая дорогу моему «Коррадо». Одна из машин мотнула своей башней, словно бы указывая мне стволом орудия, что можно проезжать.

За выстроенными укреплениями началась возня. Екатерина Николаевна, дойдя до мешков с песком, начала раздавать указания подчинённым. Указывая руками то на людей, то на кого-то по ту сторону укреплений, то на меня. Девушка, что выглядела растерянной при спасении японцев из устроенной демонами западни, в окружении вооружённых людей чувствовала себя намного более уверенной. Вместо испуганного осматривания округи затравленным взглядом – резкие и чёткие движения, без единого лишнего усилия.

Дочь графа Булычева не пропадёт в этом мире, даже если вдруг наша война с демонами затянется. В отличие от Ханы, что после своей провальной попытки призвать ангела-фамильяра казалась зажатой в движениях и совершенно потерянной в эмоциях. Все эти попытки близости были вызваны желанием опереться хотя бы на кого-нибудь. Так уж вышло, что под рукой оказался весьма симпатичный ей я. И Фудзивара вызывала беспокойство – как бы в моё отсутствие эта японка не выкинула что-то, о чём потом будет сильно жалеть.

– Огонь! – выкрикнутый приказ Кати донёсся до меня, прорвавшись через гул от танков.

На её голос откликнулись автоматы, пара пулемётов и даже ухнул гранатомёт. Щелчки и бормотание от выстрелов заглушились шипением уходящей в сторону демонов реактивной гранаты. Разнёсся гулкий взрыв, и оружие стало потихоньку затихать. Значит, можно ехать.

Автомобиль стронулся с места и покатился под горку, набирая скорость. Работники дома Булычевых и солдаты расчистили всю широкую улицу, соорудив из брошенных машин подобие баррикад. Вся округа от одного края улицы до другого отлично просматривалась, и что куда более важно – простреливалась. Как минимум до ближайшего поворота меня не ждёт никаких неприятных сюрпризов.

Но нельзя было расслабляться. В ночной тьме, в дали от подконтрольных людям территорий, единственным освещением было пламя, которое демоны щедро разносили по всему Смоленску. Чем дальше, тем сильнее город будет напоминать те самые пустоши из Преисподней. Запах уже соответствует – я начал жалеть, что не догадался взять с собой противогаз с комплектом фильтров. Если станет совсем плохо – придётся обматывать лицо мокрой тряпкой. Неприятно, но захочешь жить – и не на такое пойдёшь.

Была, впрочем, надежда на удивительную способность организма заживлять все повреждения быстрее, чем их мне успевают наносить. Казалось бы, что полностью разбитый Фроловым лоб должен заживать пару недель, а от сотрясений – беспрерывно тошнить. Но нет, чувствовал я себя отлично, и даже на раскроенной об асфальт коже оставались разве что крохотные шрамы. Чистая магия, что не зависела от воли ангела или демона, была просто великолепна. Лучшего подспорья в борьбе с тварями из Ада я себе и представить не мог.

Нужно было добраться до особняка княжны побыстрее, но кратчайший путь пролегал всего в нескольких сотнях метров от огненного вихря, что тянулся от воняющей тухлыми яйцами тучи к выжженному пепелищу на земле. Хотелось рискнуть, и заодно посмотреть, что вообще творится у вторгшихся к нам адских тварей. Но я быстро выкинул подобные мысли из головы. Против низших демонов я в одиночку, может, и смогу что-то показать, но вот если мне встретиться кто-то из самой верхушки… справлюсь ли я? Даже в Преисподней, с поддержкой братьев и сестёр у меня не всегда выходило бороться с герцогами и тем более князьями Ада. Здесь же, когда и я, и они закованы в физические оболочки, всё становится ещё более непредсказуемым и сложным.

Потому мной был выбран обходной путь – через пару мостов, лишь бы не приближаться к особо горячим во всех смыслах точкам. Людей на улицах не было – все либо успели убежать из города, либо стали жертвами демонов. Редко кто присоединялся к борьбе с вторжением сразу же. Вполне вероятно, что где-то уже и возводятся лагеря для беженцев – просто силами не Булычевых, а Воробьёвых или же Загоровских.

Как раз в тот момент, когда я проезжал по мосту с трамвайными путями в центре, до меня донеслись множественные раскаты взрывов. Вспышки озаряли низкое небо, отражаясь и освещая всю округу. За первой волной последовала вторая, а после и третья. Лётчики из Рудни методично превращали окрестности озера Рай в лунную поверхность, смешивая с землёй и главных демонологов Смоленщины, и их фамильяров. Рассчитывать на то, что кто-то из простых людей смог дожить до бомбардировки, было слишком уж наивно.

Немного уколола меня разве что смерть того деда, что поддержал меня прошлой ночью. Девушки, которых я отпустил, наверняка погибли тоже, тем более что у них демонов-фамильяров уже не оставалось.

Последний из взрывов прогремел где-то спустя пару минут после начала авианалёта. Страшно было представить результат их работы. Но одновременно с этим было и что-то вдохновляющее в этом. Люди наконец показали наглым захватчикам из Ада зубы, и те должны понять, с кем теперь имеют дело.

Ни на что больше не отвлекаясь, я продолжил осторожно продвигаться по охваченному огнём городу. Демоны сновали и тут, и там, но одинокий автомобиль вызывал у них лишь ленивый интерес. Нарушать приказ вышестоящих они не осмеливались – в Преисподней каждого ослушавшегося жестоко карали. Похоже, именно отсутствие серьёзного наказания и позволяло тварям из Ада вероломно нарушать контракты, вырываться из повиновения и вообще вести себя неподобающе в мире, принадлежащем людям.

Спустя двадцать минут, полных напряжения, я наконец-то добрался до особняка Анастасии Николаевны. Чем ближе я к нему был, тем сложнее было не привлекать внимание демонов. Их взгляды становились всё более злобными, а движения – резкими. Но нападать они всё ещё не торопились. То ли их держала воля более могучих порождений Ада, то ли отпугивало само моё присутствие.

Ворота на въезде к особняку были проломаны. Прутья в центре вырваны, по краям – оплавлены. Будто на территорию вошёл кто-то очень большой. Либо просто очень сильный. Само здание было невредимо, что заставило меня усомниться в том, что княжна вообще во время нападения могла быть у себя дома.

По лбу стекали капли пота. Жара, несмотря на ночь, была невообразимой – встроенный на приборную панель термометр показывал тридцать два градуса Цельсия, но ощущались они словно все сорок. Майка под формой уже была насквозь мокрой от пота. У особняка Булычевых было куда приятнее находиться – жаль, что я в тот момент не догадался посмотреть температуру. Отвратительный запах больничного туалета дополнял картину – хотелось удавиться, лишь бы никогда больше не вдыхать эту явно ядовитую смесь газов.

Оказавшись на стоянке возле крыльца дома, я заглушил двигатель. Поверх балаклавы пришлось-таки намотать мокрую от пота майку – лучше уж нюхать это, чем сходить с ума от вони и чувствовать, как лёгкие постепенно приходят в негодность. Лёгкое покалывание в груди давало о себе знать уже сейчас. Значит, времени на поиски Её Высочества у меня осталось не так много.

Открыв дверь автомобиля, я услышал далёкие крики – мужские, женские, детские. То и дело просили помощи, но мне сейчас нужно было выручить других людей. Как бы не было мне тяжело признавать это, но Анастасия Николаевна имела сейчас большее значение для судьбы всей Земли. Спасать её я поехал вовсе не из-за каких-нибудь чувств или ещё какой не особо важной сейчас причины. Княжна могла объединить всех четверых графов, вынудить их действовать организованно и сообща. Сейчас же их действия напоминали мне скорее попытки оградить себя от последствий вторжения. Может, глупо судить обо всех четверых по действиям одного Николая Александровича, но так ли сильно они отличаются между собой?

Но их понять можно. Защитить себя, свою семью, близких и знакомых – первоочередная цель в любой страшной ситуации. Нельзя требовать от них организации безопасных коридоров для эвакуации – тем более, что уже некого вывозить их Смоленска. Кто мог, тот ушёл сам ещё в первые часы. Остальным можно лишь посочувствовать.

Но именно Её Высочество по моей задумке должна была стать той, вокруг кого люди Смоленщины сплотятся, когда придёт время мне уходить на ту сторону. Я чувствовал, что этот час близок, но не мог сказать, когда именно. Может у меня есть часы, может дни или даже недели. Но не более того.

Сейчас же, если мне удастся выручить княжну, именно на меня станут ориентироваться люди. Нельзя просто так сказать: «Я Тот-кто-помнит и Восставший, время дать демонам по шее». Нужно зажечь людей личным примером совершенно сумасшедшего и даже самоубийственного мужества. Что как не спасение княжны может быть лучшим его проявлением?

Пройдясь глазами по фасаду здания, я сделал неутешительные выводы. Бой здесь был. И не на жизнь, а на смерть. Половина стёкол выбита, оконные рамы висят опаленные и разломанные на части. Вход в особняк выглядит так, будто через него пытался протиснуться слон. Красивые деревянные двери сорваны с петель и раздавлены когтистыми лапами. Нужно узнать как можно больше о случившемся здесь и поискать Анастасию Николаевну – возможно, ей удалось скрыться в убежище, как и Хане. В таком доме по определению обязан стоять бункер на случай бомбардировок со стороны противника. В том числе и ядерных – определённо такое укрытие должно выдержать нападение демонов.

Аккуратно, шаг за шагом, я продвигался в помещения особняка. Выбитое стекло крошилось и хрустело под ногами, словно снег в морозный день. Было бы здорово не вспороть подошву своих кроссовок особо острыми осколками. Я вынужден был идти медленно и постоянно озираясь по сторонам.

Всей поверхностью кожи ощущалось, что демоны здесь, смотрят на меня и ждут удачного момента для нападения. И это плохо – низшие из них не способны ни на что, кроме тупого выполнения приказов и нескрываемой агрессивной ненависти ко всему. Значит, ими сейчас кто-то руководит. Тот, кто носит корону, свитую собственными рогами. Я чувствовал его взгляд, резавший меня острым лезвием. Шаг через порог. Осторожно переступил через выбитые двери и направился к холлу.

Тело с ног до головы налилось живительным теплом, готовым обрушиться на врага в любую секунду. Вовремя – до затылка словно прикоснулись холодным шилом. Волосы по всему телу встали дыбом, инстинкты кричали – сейчас они нападут!

В спину неожиданно ударила мощная когтистая лапа, объятая синим пламенем. Даже с магической защитой меня сшибло с ног и отшвырнуло в центр холла, к самым лестницам.

– Ха-ха-ха, ты был прав, трижды прав, – раздалось подобное грому рычание с площадки сверху. Ровно надо мной, там, где сходились две лестницы, идущие полукругом по всему помещению.

– Тысяча благодарностей вам за то, что прислушались к моим словам, генерал Верен.

Генерал? Чёрт, кажется, я в очень нехорошей ситуации. Не о княжне надо беспокоиться – как бы самому выжить? Похрустывая суставами, я поднялся с пола, выложенного чёрно-белой плиткой так, словно бы холл образовывал собой гигантскую мишень.

– Хо! Неужели цел и невредим? Это мы быстро исправим!

Быстро окинул взглядом всё помещение. Демонов не просто много – их дохрена и даже больше! Десятка четыре как минимум, притом это не дохлые черти или бесы. Нет, в основном рогачи, несколько рыцарей и один барон Ада. И генерал, по виду – как минимум в титуле графа, а то и герцог. Очень, очень сильный демон. Ни единого низшего демона – кроме крохотного крылатого бесёнка на плече генерала, которого я сперва даже и не разглядел, приняв за причудливый нарост. Все красные, с оголённым красным торсом и рогами – тем более ветвистыми, чем более важное положение демон занимал в иерархии.

От меня вихрем разошлась тугая волна воздуха, едва не сшибившая некоторых стоящих ближе всего тварей из глубин Преисподней. Демоны прятали глаза от моего горящего взгляда. Даже имея колоссальное преимущество передо мной, они боялись. И мне следовало использовать их страх себе на пользу.

– В очередь, сукины дети!

Встав в стойку, я приготовился к тому, что меня сейчас просто-напросто задавят толпой. Рогачи уже приготовились брать разгон, стуча копытами по плитке. Та раскалывалась и превращалась в крошку от их мощного топота. Но так просто я им не дамся – заберу с собой стольких, сколько сумею.

– Не так быстро, – рычащий голос сверху остановил едва не начавшееся побоище. Сведя недоумённо брови, я посмотрел на генерала. Тот стоял, перегнувшись через перила. В его когтистых лапищах была княжна – заплаканная, бледная и потерявшая сознание: – Сдавайся, Восставший.

– А не пойти бы тебе…

– Осторожнее со словами, – когти сомкнулись на голове девушки, и обезьянья морда искривилась в ухмылке, обнажая жёлтые клыки: – Ведь человеческое тело такое хрупкое. Одно неловкое движение и – чик!

Скотина. Собирается сыграть на моей человечности, значит. Думай, Ваня, думай скорее. Иначе тебя разорвут на части. Или не разорвут? Какой им вообще прок от того, что я им сдамся?

До меня дошло. От живого меня у них будет меньше проблем. Если меня убьют – я немедленно окажусь в Аду. В Рай меня с такой жизнью уже не пустят, слишком много людей я убил и покалечил. Возможно даже, что и незаслуженно. И как только моя душа попадёт в Преисподнюю – я непременно сумею навести такого шороха, что Война Воли разгорится с новой силой, и демонов зажмут с двух сторон. А войну на два фронта эти твари вряд ли сумеют вытянуть.

– А какие гарантии, что ты её не убьёшь сразу, как я сдамся? – решил я немного потянуть время, пока выдумывал, как мне выпутаться из этой крайне неприятной ситуации. Решения без крови я не видел. Либо я попробую убить этого Верена раньше, чем с головы Анастасии Николаевны упадёт хоть один волос, либо мне и правда придётся сдаваться ради того, чтобы демоны пощадили девушку. Был крохотный шанс на то, что рогатая сволочь сдержит слово…

– Никаких, – услышав ответ генерала, я помотал головой, недовольно цокнув языком. На мордах демонов заиграли усмешки. Вот только в этот момент недовольство моё было обращено к самому себе.

Вот же идиот! Допустил малейшую вероятность, что демон не наплюёт на свои слова! Как можно вообще совершить такую чисто человеческую ошибку? Даже не злоба – смех разбирает оттого, насколько наивным был тот Иван Ронин, что жил в моём теле до прошлой ночи.

– Тогда ты сам понимаешь, это выбор без выбора, – усмешка сползла с морды Верена, уступив место недовольству. Нужно попробовать другой подход. Его следовало применить сразу, а не сейчас, когда уже стало ясно, что жизнь Её Высочества для тебя что-то значит. Но попытка не пытка: – Вообще, почему ты вдруг решил, что я сдамся?