Текст книги "Дружба творит чудеса. Возвращение из Тьмы"

Автор книги: W.i.t.c.h

Соавторы: Джули Коморн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Фобос искоса глянул на своего помощника.

– Для Земли последствия будут катастрофическими, но никакие великие завоевания не обходятся без разрушений!

Фобос приблизился к Седрику, глядя ему прямо в глаза. Он хотел, чтобы лорд прочувствовал всю важность ситуации.

– Так что, дорогой мой Седрик, – произнес принц, сверля подчиненного своими холодными похожими на куски мрамора глазами, – постарайся меня не подвести!

С этими словами Фобос начал растворяться в; ослепительном свете, Шептуны исчезали вместе с ним. Напоследок принц еще раз оглянулся на Седрика.

Лорд опустился на заменявшую пол мшистую почву, покрытую низкорослыми растениями грибами. Он невольно отвернулся и зажмурился, прикрывая глаза рукой от нестерпимо яркого света.

Меж тем свечение окутало Фобоса с головы до ног. Он усмехнулся, довольный тем, что его план как никогда близок к осуществлению.

Глава 4

«Уф, – вздохнула Хай Лин, – ну и дилемма!»

Она терпеть не могла, когда приходилось выбирать между друзьями и родителями. И те, и другие очень много для нее значили. «Что же делать? Что же делать?» – этот вопрос беспрестанно крутился у нее в голове.

На свете не было более подходящего места для размышлений, чем комната Хай Лин. По крайней мере, так считала сама чародейка. Для нее это был самый лучший уголок на Земле.

Надо признать, что в комнате царил абсолютный беспорядок, но Хай Лин это не мешало. Она любила говорить, что ее комната – это ее личная художественная мастерская.

Девочка обвела взглядом разбросанные повсюду кисточки, краски и цветные карандаши. На стенах не осталось ни одного свободного места: кругом висели разнообразные наброски, картины и коллажи. На мольберте стояли эскизы к ее последней модной коллекции (все они были подписаны «Hay Lin» с маленьким сердечком вместо точки над буквой «i»). На полу стоиками лежали журналы для подростков, книжки с комиксами

и каталоги одежды.

«Все-таки у меня тут очень уютно», – подумала чародейка.

Хай Лин вздохнула. Она знала, что нужно делать, но легче ей от этого не становилось.

В конце концов, она все же плюхнулась на кровать и взяла оранжевую трубку радиотелефона. Через несколько секунд она уже разговаривала я одной из подруг.

Едва приступив к объяснениям, Хай Лин услышала в трубке долгий стон.

– Поверь, Ирма, я и сама ужасно расстроена! – произнесла воздушная чародейка, откинувшись на подушки.

Ирма промолчала.

– Это всего лишь легкая простуда, – продолжала Хай Лин, положив руку на лоб и словно бы проверяя, нет ли у нее и в самом деле температуры, – но мне придется остаться дома.

Чародейки всю неделю ждали этого дня. И вот долгожданное воскресенье наступило. А Хай Лин в последнюю минуту пошла на попятную. Она понимала, что подвела подруг.

Воздушная чародейка нервно подергала шнурок, который повязала на талию вместо пояса.

– В следующий раз обязательно сходим на концерт все вместе, ладно? – с наигранной веселостью добавила она.

– Сначала Вилл, потом ты! – проворчала Ирма в трубку. – Вот невезение! Ведь мы думали, что это будет грандиозный день! Такое случается нечасто!

Своими сетованиями Ирма только портила Хай Лин настроение.

В трубке послышался приглушенный голос Ирминого отца:

– Пошли, Ирма, а то опоздаем!

Хай Лин крутила в руках мягкую игрушку в виде зеленого инопланетянина. Она рассеянно пожала ему лапку и погладила по голове.

– Учти, ты многое теряешь, Хай Лин, – шутливо произнесла Ирма. – Ну ладно, постараюсь добыть автографы и для вас с Вилл, хотя вы этого и не заслуживаете. Выздоравливай! – участливо добавила она. – Пока!

Хай Лин попрощалась с подругой и отключилась. Потом положила трубку на стол рядом со стопкой свежих рисунков.

«Не люблю обманывать друзей, – подумала чародейка. – Но если бы я сказала правду, они бы еще долго надо мной потешались».

Хай Лин села на кровати, потянулась, а затем встала.

На ней был красный свитер с капюшоном, зеленые джинсы и розовые тапочки-сабо.

Вокруг запястья чародейка повязала стильную фенечку. «Пропустить концерт, просто чтобы помочь родителям! Этот поступок кому угодно покажется странным, – подумала Хай Лин. – Вот почему мне пришлось наплести Ирме всякой ерунды. Но пока маме не станет лучше… другого выхода нет!»

На самом деле простужена была не сама Хай Лин, а ее мама. А для воздушной чародейки семья всегда стояла на первом месте.

Хай Лин выскочила из своей комнаты и сбежала вниз по лестнице, ее длинные иссиня-черные хвостики развевались за спиной.

В такие минуты, как сейчас, Хай Лин особенно сильно тосковала по своей бабушке. Та умерла несколько месяцев назад, но боль утраты в сердце Хай Лин не стихала.

Чародейка прекрасно помнила тот день, когда они с Вилл, Тарани, Ирмой и Корнелией собрались здесь, у нее дома…

Они пили чай, жевали печенье и болтали о своих необычных сновидениях. Всем девочкам снилось одно и то же – магический талисман, который они никогда до этого не видели.

Вдруг в комнату вошла бабушка и показала девочкам талисман из их снов. Он назывался Сердцем Кондракара. Она открыла им, что они – Стражницы Великой Сети. Подружки не верили своим ушам.

А еще оказалось, что бабушка тоже когда-то была Стражницей!

Хай Лин хранила в памяти и тот день, когда бабушка вручила ей карту двенадцати порталов…

Бабушка была тяжело больна и не вставала с постели, поэтому Хай Лин заглянула к ней после школы, чтобы поздороваться. Тогда-то старушка и передала ей скрученную в трубочку и истрепавшуюся по краям карту. Развернув свиток, Хай Лин увидела перед собой точный план Хитерфилда, где были отмечены проходы, ведущие в Меридиан.

Бабушка никогда не теряла самообладания. Она была необыкновенно мудрой. И сильной.

Хай Лин постаралась найти в себе хотя бы крупицу этой силы, чтобы ей было не так одиноко без подруг.

Чародейка открыла дверь в родительскую спальню – она хотела проверить, как дела у мамы.

Мама, закутанная в одеяло, сидела в большом уютном плетеном кресле. У нее на коленях лежала книга в мягкой обложке. Рядом на столике стояла коробка бумажных носовых платков, мамин любимый чайник – красный, с крошечной куропаткой на крышке – и чашка с дымящимся ароматным чаем.

Несмотря на неважное самочувствие, мама все равно выглядела изящно в сиреневом махровом халатике и с розовым шарфиком, повязанным вокруг шеи. Черные волосы были забраны в пучок и прихвачены на висках миниатюрными заколками, Несколько непослушных прядок выбились из прически и свисали на лоб.

– А-а-апчхи! – мама чихнула так сильно, что Хай Лин испугалась, как бы со стеллажа в углу не попадали фарфоровые вазочки.

– Не подходи близко, доченька, – просипела мама, шмыгнув носом. – Можешь заразиться.

Хай Лин поглядела в окно за маминой спиной. Небо было затянуто тучами.

Снизу, с первого этажа, доносился шум семейного ресторана «Серебряный Дракон». Стучали по разделочным доскам широкие ножи, булькала в котлах пища, разговаривали сидящие за столиками посетители – Хай Лин выросла среди этих звуков, они действовали на нее умиротворяюще, словно чашка горячего шоколада и теплый свитер.

– Хорошо, мам. Я буду в ресторане, – сказала Хай Лин, сочувственно поглядев на простуженную маму. – Если понадоблюсь – позови. Девочка, как всегда вприпрыжку, сбежала по лестнице. Ей нравилось, как стучат по деревянным ступенькам ее сабо: топ, топ, топ. И вот чародейка оказалась внизу и с наслаждением вдохнула знакомый чесночно-имбирный аромат.

Хай Лин на секунду остановилась перед табличкой «Только для персонала», а потом раздвинула красные занавески и заглянула в зал.

Ее взору предстало знакомое зрелище: светло-зеленые стены, красные бумажные фонарики, свежие цветы в вазочках и приносящие счастье фигурки котов. Ресторан был набит под завязку, а перед входом собралась кучка посетителей, ожидавших, когда освободятся места.

Отец Хай Лин в поварском колпаке и фартуке принимал заказ у молодой пары. Он смотрел на клиентов сквозь сползшие на кончик носа очки и одновременно что-то записывал в своём блокноте.

– Кажется, я слегка запутался, – виноватым голосом произнес он. – Вы заказывали жареное мороженое?

– Вообще-то, – сказал мужчина в красном жилете с ромбиками, – мы уже полчаса ждем свои котлеты… – и с принужденной улыбкой добавил: – Но мы так голодны, что готовы съесть все, что угодно!

Отец Хай Лин, обычно спокойный и собранный, выглядел совсем растерянным. «Вот кому действительно необходима моя помощь!»– подумала Хай Лин.

Девочка заглянула на кухню – там было жарко и царил жуткий беспорядок.

Ей на глаза сразу же попался шеф-повар Фан – крупный, упитанный китаец с простодушным лицом.

– Уфф! – отдувался он. Тонкие усики и выгнутые брови выразительно шевелились. – Кто заказывал рис с крабами? – На широкой лысой макушке повара красовался большой белый колпак, а сзади торчала маленькая косичка в традиционном китайском стиле. – И за супом некому присмотреть!..

– Предоставь это мне, Фан! – воскликнула Хай Лин.

В дальнем конце кухни она обнаружила двух помощников повара в белых рубашках и банданах. Они что-то торопливо смешивали и поджаривали.

На столе Хай Лин заметила множество тарелок с клецками, блинчиками, рагу из курицы, креветками в кисло-сладком соусе и свининой по-китайски – оставалось только подать все это посетителям. Супы были разлиты в глубокие миски, возле которых лежали специальные керамические ложки. Рядом на блюдах высились горы свежего миндального печенья.

В этот момент в кухню влетел отец Хай Лин с двумя мисками жареного риса, из которого торчали палочки для еды. Он явно пытался справиться со всеми делами одновременно, и у него, естественно, ничего не получалось.

– Хай Лин, где ты была? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, принялся заваливать ее поручениями. – Приготовь счет для столика номер пять, а потом отнеси заказы на столики восемь, десять и двенадцать. Скорее!

– Ну и дела! – воскликнула Хай Лин, торопливо повязывая фартук с надписью «Серебряный дракон». – Поработала всего три секунды, а уже мечтаю о пенсии!

Девочка подхватила две красные миски с горячим супом и поспешила в зал, стараясь не пролить ни капли. «Надеюсь, Ирма, Корнелия и Тарани лучше проводят время!» – подумала она.

Глава 5

Тарани едва владела собой. Подумать только, она вместе с подругами идет на концерт Кармиллы! Свой первый в жизни концерт! «Мечты сбываются!» – ликовала она, чувствуя себя совсем взрослой.

Что может быть чудесней? Конечно, дома Тарани чаще слушала классическую музыку, а не рок. Но разве можно пропустить выступление Кармиллы? Она ведь сейчас на вершине всех хит-парадов. К тому же концерт открывает группа «Голубой гном», состоящая из учеников Шеффилдской школы. Тарани была уверена, что ребята не ударят в

грязь лицом.

Огненной чародейке до сих пор не верилось, что мама отпустила ее сюда. И понадобилось всего лишь немного поканючить.

«Вообще-то, умолять и канючить пришлось долго», – поправила себя Тарани. Мама тревожилась за дочь и считала, что переполненный фанатами стадион – не самое безопасное место.

Мама Тарани работала судьей. «Наверное, поэтому она так за меня волнуется – подумала чародейка. – Если бы я была на ее месте и с утра до вечера слушала истории про грабителей и маньяков, то наверняка вообще не выпускала бы детей из дома!»

Тарани вспомнила о своем недавнем свидании с Найджелом. В тот раз мама тоже отпустила ее с большой неохотой.

Найджел был само совершенство! Тарани с нежностью думала о его растрепанных каштановых волосах, сияющих карих глазах и окружающем его аромате свежести. Но мама относилась к нему с подозрением – ведь еще совсем недавно он входил в шайку школьных изгоев под предводительством Урии.

Несмотря на это, Найджел вовсе не был трудным подростком. Если описывать его характер, то лучше всего подходили слова «застенчивый», «мягкий» и «воспитанный».

Однажды он оставил на лужайке перед школой коробку с надписью «Тарани». Девочка открыла ее, и оттуда вылетела красивейшая бабочка. Разве не чудесно? Но когда Найджел зашел к Тарани домой, ее мама смотрела на него словно ястреб на свою добычу. Она явно была не восторге от этого парня.

Но что бы мама ни думала, она все же разрешила Тарани отправиться с Найджелом на прогулку. Ребята вволю поиграли в снежки, а потом пошли в кино и посмотрели отличный фильм. В общем, все прошло великолепно! А теперь ее ждал еще один незабываемый вечер. Отец Ирмы, обеспечивавший охрану стадиона во время концерта, пообещал провести Тарани Ирму и Корнелию через черный ход.

Девочки прошли мимо окружившей стадион, толпы фанатов, которые выглядели так, словно уже много часов ждали здесь своих кумиров. Парковка была забита лимузинами, обычными легковушками, грузовиками, мотоциклами, микроавтобусами.

Тарани разглядывала людской поток, вливавшийся в главные ворота стадиона.

Основную его часть составляли молодые девушки в облегающих нарядах и при полном макияже.

Ирмин папа повел девочек на задворки внушительного здания.

Какой же важной особой чувствовала себя Tapaни, подходя к дверям с табличкой «Посторонним вход воспрещен». Подруги миновал полицейское оцепление, и никто им не сказал ни слова.

Оказавшись в служебном помещении, Тарани и остальные чародейки с интересом огляделись.

Мимо то и дело сновали странные личности, переносившие инструменты, микрофоны и усилители.

Тарани захотелось взглянуть на сцену. Она подождала, пока глаза не привыкли к яркому свету.

Там действительно было на что посмотреть! Над сценой висел огромный экран, повсюду горели разноцветные огни. А сколько тут было народу! Тарани представила себе, как взволнованные, счастливые фанаты, в основном подростки, во всю мощь голоса приветствуют любимых музыкантов.

Там и тут пестрели плакаты и транспаранты. Один гласил: «Кармилла, мы тебя любим!» На другом было написано: «Кармилла – наша королева!» В воздухе витало радостное возбуждение, а ведь концерт еще далее не начался.

Тарани лишний раз порадовалась, что не забыла взять фотоаппарат. В последнее время она здорово увлеклась фотографированием. Они с Хай Лин и Ирмой вместе ходили в школьный кружок по фото, который вела их биологичка миссис Варгас. Последним их заданием было ходить по улице во время снегопада и снимать снежинки и сосульки.

«А ведь Кармиллу фотографировать гораздо интереснее. Она не сравнится ни с какими, даже самыми красивыми, сосульками!»– подумала Тарани.

– Значит так, девочки, – строго сказал мистер Лэр, хотя лицо его излучало добродушие. Высокий и упитанный, в синей полицейской форме и фуражке, он выглядел на удивление безобидно. – Стойте тут и ведите себя смирно! – проинструктировал он чародеек.

– Не знаем, как вас и благодарить, мистер Лэр! – с трепетом в голосе проговорила Тарани, отбросив назад косичку, унизанную разноцветными бусинами.

– Пустяки, девочки! Не стоит благодарности, – ответил Ирмин папа с широченной улыбкой. – Наслаждайтесь концертом!

Но чародейки уже забыли про него.

– Ой! Глядите! – завопила Ирма, вскинув руки и яростно рассекая ими воздух.

Тарани стала вглядываться в толпу.

– Нам уже нравится, – ответила она мистеру Лэру, расплываясь в широкой улыбке.

– Дэнни! Дэнни! Дэ-э-энни-и-и! – завопили девочки в унисон при виде проходящего мимо басиста из группы Кармиллы.

Тарани глазам своим не верила– в жизни он выглядел еще лучше, чем на экране телевизора! Красная бандана, лихо повязанная на макушке, длинные, густые каштановые волосы, бакенбарды, слегка вздернутый носик и уверенный взгляд.

Дэнни направлялся в расположенную в подвале гримерку с пакетиком чипсов в руках. Басист никак не реагировал на оглушительные крики, но Тарани была уверена, что ему нравится быть объектом всеобщего внимания.

«Ничто не может сравниться с чувством, которое испытывает фанат, находясь рядом со своим кумиром!» – приплясывая на месте от волнения, подумала Тарани.

Мистер Лэр в полном недоумении повернулся к дочери и ее подругам.

– Эй, чего это вы раскричались? – поинтересовался он.

– Пап, ты что, не видел? – всплеснула руками Ирма. – Это же был Дэнни Долл! Бас-гитарист Кармиллы! А если он здесь…

– …значит, и Кармилла где-то поблизости! – закончила мысль Корнелия.

Ирмин папа не знал что и ответить. Тут к нему подбежал молодой веснушчатый парень в полицейской форме.

– Все в порядке, сержант? – спросил он. – Может, мне арестовать этих нарушительниц?

– Не стоит, Спуд, – усмехнулся мистер Лэр. – Это моя дочь и ее подружки.

Растерянно пожав плечами, Ирмин папа снова устремил взгляд на девочек.

– Так, – обратился он к подругам, пытаясь сохранять спокойствие, – постарайтесь вести себя хорошо и не позорьте меня, ладно? В конце концов, вы тут для того, чтобы послушать вашу любимую группу, а не чтобы стать гвоздем программы!

– Слушаемся! – хором ответили девочки с ангельскими улыбками.

Однако не прошло и минуты, как они снова принялись за свое.

– Глядите! – завопили они все вместе. – Это Мэтт!

Девочки сбились в кучку, пытаясь выглянуть из-за мистера Лэра, загораживавшего им обзор.

Полицейские переглянулись. Спуд был удивлен и даже, казалось, слегка напуган реакцией девочек.

– Позабудь о моих словах! – проворчал мистер Лэр, обращаясь к Спуду и беспомощно разводя руками. – Если хочешь бросить их за решетку, вперед. Я возражать не буду.

Тарани и остальные чародейки не могли оторвать глаз от Мэтта и его приятелей из «Голубого гнома». Ребята прошествовали мимо в сопровождении охраны. Мэтт беседовал с какой-то дамой из дирекции стадиона. В одной руке она держала большой блокнот, в другой ручку.

– Он, наверное, та-ак нервничает! – воскликнула Ирма, от полноты чувств схватив Тарани и Корнелию за руки. – Он даже нас не замечает!

Девочки ничего не могли с собой поделать. Им передалось всеобщее радостное возбуждение, и они то и дело подпрыгивали на месте. Для Корнелии это было непросто, ведь она надела длинную зеленую юбку до щиколоток.

– Выступать на разогреве у Кармиллы – серьезное испытание для ребят, – веско произнесла Тарани. И она была права. Кармилла – звезда мирового класса, тогда как парни из «Голубого гнома» – пусть они очень музыкальные и талантливые – всего лишь члены школьной рок-группы.

Тарани пожалела, что Вилл не смогла пойти на концерт. Уж кто-кто, а она точно сполна насладилась бы этой минутой. Хоть чародейка и пыталась держать это в секрете, все вокруг знали, что она без ума от Мэтта!

И Тарани хорошо понимала подругу. Она сама не осмеливалась поделиться с девочками своей тайной. А тайна эта заключалась в том, что Тарани была влюблена в Найджела.

– Дайте мне камеру! – потребовала Ирма и дернула на себя фотоаппарат, висевший на шее у Тарани. Огненная чародейка чуть не упала. Чтобы не быть задушенной ремешком от камеры, ей пришлось согнуться. – Хочу щелкнуть Мэтта для Вилл.

– Уфф! – выдохнула Тарани.

«Настырная Ирма в своем репертуаре!» – поду, мала она, пытаясь высвободиться из ремешка.

Ирма поднесла фотоаппарат к лицу, навела объектив на Мэтта и нажала на кнопку. Щелк! Сработала вспышка.

– Готово! – воскликнула чародейка. – Представляю, как обрадуется Вилл, когда увидит фотографию!

Тарани поглядела на Ирму, никогда не перестававшую шутить, и подумала: «Конечно, жалко, что двух наших подруг нет рядом, но у меня предчувствие, что вечер будет незабываемым!»

Глава 6

Вилл сползла еще ниже по стулу. Они с мамой сидели за кухонным столом и заканчивали ужинать. Стол был накрыт нарядно: голубая льняная скатерть, изящные тарелки, – однако выбор блюд разнообразием не отличался.

«Совсем не похоже на пир по случаю дня рождения!» – подумала Вилл.

Чародейка старалась быть милой и ласковой. Как-никак сегодня был мамин день рождения. Но ей никак не удавалось справиться со своими чувствами. Она была заперта дома, как в ловушке. И остальные чародейки отправились на самое грандиозное событие года без нее. Ну как тут было не разозлиться на маму!

Однако девочка сознавала, что и сама ведет себя не лучшим образом. Ей бы взбодриться и устроить маме настоящий праздник. Но это было выше ее сил!

Мама только что убрала грязные тарелки и поставила на стол клубнично-шоколадный торт.

– Как? – спросила Вилл, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно. – Торт без свечей?!

Чародейка подперла кулаком подбородок. Как трудно изображать радость, когда все внутри так и кипит!

– Да, без свечей, – сухо ответила мама, отрезая порцию для Вилл. Мамины волосы были забраны в пучок, в ушах красовались крупные золотые серьги-кольца. Она была одета в лавандового цвета блузку и кардиган.

«А она хорошо выглядит, – подумала Вилл. – И выглядела бы еще лучше, если бы не это выражение беспокойства на лице».

Вилл совсем не хотелось есть, и она отодвинула от себя тарелку с тортом.

Мама взяла тарелку и холодно посмотрела на дочь.

– Если не хочешь сейчас, можешь съесть потом, – сказала она.

– Я и потом не захочу, – проворчала Вилл, вставая. Она нервно смяла салфетку и бросила ее на стол. – У меня нет аппетита!

Миссис Вандом удивленно уставилась на дочь, но Вилл не могла больше сдерживаться.

– Вилл!.. – начала было мама решительным тоном.

Она посмотрела на дочь таким испепеляющим взглядом, что, казалось, вот-вот прожжет в ней дыру.

«Мне срочно нужно па свежий воздух!»– подумала чародейка.

– Иди сюда, малышка, – обратилась Вилл к своей белке. – Пойдем, погуляем.

Девочка второпях натянула теплую куртку. Белка, словно верный песик, соскочила с дивана и последовала за ней.

Миссис Вандом все еще сидела за столом, взволнованно комкая в пальцах салфетку.

Чародейка подумала, что в этот момент мама, должно быть, соображает, как бы удержать ее, не дать ей вот так уйти. Но Вилл ни за что бы не осталась. Она была слишком расстроена.

Девочка выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.

Бережно усадив белку в рюкзак, Вилл оседлала свой красный велосипед и покатила прочь от дома. По дороге она гадала, как там сейчас ее подруги. «Небось, пританцовывают и подпевают „Голубому гному“», – подумала Вилл.

Чародейка подкатила к парку. Холодный ветер ерошил ее густые рыжие волосы. Вилл пожалела, что не надела шапку.

Она остановилась, прислонила велик к скамейке и уселась на холодный металл, поставив рядом рюкзак с копошащейся внутри белкой. Та просунула голову в щель и посмотрела на хозяйку круглыми черными глазенками.

Вилл засунула руки поглубже в карманы куртки.

«Как же холодно!»– подумала она, поежившись.

Снег укрыл цветочные клумбы ровным толстым одеялом, а вот на облетевших деревьях его почти не было. Неподалеку мужчина в куртке с большим капюшоном и лыжных перчатках выгуливал свою собаку.

Высоко над головой летали чайки, их крики разносились по бескрайнему серому небу.

– Веселое воскресенье получилось, ничего не скажешь, – пробубнила Вилл, посасывая язычок от молнии. – Жду не дождусь понедельника. – Она поглядела на белку: – Знаешь, с тех пор как мы с мамой переехали в Хитерфилд, все пошло наперекосяк.

Девочка едва заметно улыбнулась зверюшке. Белка внимательно глядела на хозяйку, будто понимала каждое ее слово.

«Надеюсь, Хай Лин не скучает, – подумала Вилл, вспомнив о своей подруге, которая тоже вынуждена была остаться дома. – По крайней мере, она сама решила не ходить на концерт, а меня заставили!»

Она достала свой мобильник и набрала номер «Серебряного Дракона».

«Бииип, бииип, бииип», – раздавались в трубке иные гудки. «Клик!» – наконец взяли трубку.

К телефону подошел папа Хай Лин, голос у него был усталый. Вилл услышала разговоры посетителей и звон посуды – видимо, сегодня в ресторане был полный аншлаг.

Вилл попросила позвать Хай Лин, и мистер Лин крикнул в зал:

– Хай Лин, это тебя!

До Вилл донесся голос подруги.

– Хорошо, пап, я поговорю из своей комнаты, – крикнула та и обратилась к клиенту, у которого не успела принять заказ: – Простите, я должна отлучиться! Вот, возьмите карточку, напишите на ней, что вы хотите заказать, и отдайте повару, ладно? А я скоро вернусь!

Вилл улыбнулась находчивости подруги. Она представила, как Хай Лин с закатанными рукавами и в фартуке с надписью «Серебряный Дракон» наклонилась к посетителю и всунула ему в руки отрывной блокнот для заказов.

«Это в духе Хай Лин! – подумала Вилл. – Интересно, что скажет мистер Лин, когда узнает о ее фокусах?»

Не прошло и минуты, как Хай Лин взяла трубку. Шума больше не было – чародейка, как и собиралась, поднялась в свою комнату.

– Вилл! – взволнованно вскричала Хай Лин, узнав голос подруги. – Как ты? Помирилась с мамой?

– Нет, – смущенно призналась Вилл и почесала белку за ухом.

– Как это? Почему?

– По-моему, все бесполезно! – произнесла Вилл резче, чем намеревалась. – Я не могу… этого объяснить! Ни я, ни она не умеем прощать, – продолжала Вилл, покусывая нижнюю губу. – Я считаю, что она не права, а она…

Хай Лин стала уговаривать Вилл извиниться перед мамой, объясняя, как поступила бы она.

– Перестань, Хай Лин! – раздраженно перебила ее Вилл. – Не надо меня воспитывать! – Чародейка была так напряжена, что все принимала в штыки. – Ты же моя лучшая подруга! Я жду от тебя сочувствия, а ты взялась меня пилить!

– Ладно, ладно, – откликнулась Хай Лин, возвращаясь к привычному беззаботному тону. – Хочешь, я расскажу тебе анекдот?

Вилл представила себе как воздушная чародейка улыбается до ушей. Она всегда улыбалась, когда рассказывала что-нибудь интересное.

– Слушай… – начала было Хай Лин и вдруг умолкла. Потом до Вилл донеслось изумленное: – О-ой! Вилл! Карта двенадцати порталов светится!

– Это что, шутка такая? – недоуменно произнесла Вилл. Сейчас было не время для дурачеств. – Не смешно!

– Какие тут шутки! – голос Хай Лин звучал встревоженно. – Наверное, что-то случилось!

Воздушная чародейка всегда носила карту при себе – в красном рюкзачке. Когда где-то в Хитерфилде открывался новый проход в Меридиан, эта точка на карте начинала светиться загадочным красноватым светом.

– Ничего себе! На стадионе открылся новый портал! – вскричала Хай Лин, развернув свиток и вглядываясь в план города.

Подруги тотчас разъединились. Вилл вскочила со скамейки, подхватила рюкзак, белку и кинулась к велосипеду.

– Похоже, мне все-таки придется пробраться на концерт! – пробормотала чародейка, обращаясь к белке. – Если мама об этом узнает, то всыплет мне по первое число. Ладно, постараюсь вернуться раньше, чем она начнет меня разыскивать!

Чародейка оседлала велосипед и покатила по направлению к стадиону.

Подъезжая, она в очередной раз подивилась огромным размерам постройки.

Запыхавшись, она подрулила к стоянке и приковала велик к решетке, рядом с огромным грузовиком.

Девочка поправила лямки рюкзака, сжала белку покрепче и зашагала к главному входу на стадион.

– Надеюсь, Хай Лин тоже скоро подъедет! – прошептала чародейка на ухо белке. – Без нее мне ни за что не найти остальных девчонок в толпе! А пока придется действовать самостоятельно.

Тут Вилл заметила перегородивших вход охранников. Это были два здоровенных детины с короткими стрижками, в кожаных куртках и поношенных футболках, туго натянутых на мускулистых торсах. Один стоял скрестив руки на груди и буравил окрестности суровым взглядом. Другой что-то бубнил в трубку рации.

«Явно не интеллектуалы», – заключила Вилл. «Сначала надо придумать, как проникнуть внутрь, – решила чародейка, прячась от охранников за грузовиком. – Без билета эти амбалы даже близко меня не подпустят».

И тут ее осенило. Сердце Кондракара!

Она вытянула вперед ладонь и сосредоточилась. Вскоре над ее рукой зависла излучающая розовый свет хрустальная сфера.

– Закрой глаза, малышка! – сказала Вилл белке. – Сейчас мы от них спрячемся.

Но бедная зверюшка, конечно же, не послушалась – и была ошарашена увиденным.

Вилл почувствовала прилив жара к ладони. За считанные секунды тепло превратилось в электрические разряды, пронзавшие тело чародейки с ног до головы. Хорошо знакомый розовый магический вихрь завертелся вокруг ее тела, делая девочку выше и крепче. Она почувствовала, как вдоль позвоночника пробежал электрический импульс, а за спиной затрепетали тонкие крылышки.

Стройное тело чародейки переполняла космическая энергия. Вот сияние постепенно рассеялось, и осталась только обновленная Вилл, превратившаяся из обычной школьницы в Стражницу Кондракара.

В эти моменты она ощущала в себе необычайную мощь и уверенность.

Чародейка оглянулась на охранников, но те, казалось, ничего не заметили.

Зато у белки был совершенно растерзанный вид. Она сжалась в комок, шерстка у нее на спине встала дыбом.

– И-ик! – пискнул зверек, затравленно озираясь.

– Чего ты так испугалась? – ласково прошептала своей питомице Вилл. – Это же я!

Во взгляде белки появилось любопытство. Кажется, она начала понемногу приходить в себя.

Вилл поднесла ладонь ко лбу, откинула волосы и зажмурилась.

– А теперь, Сердце Кондракара, – произнесла она, – сделай нас невидимыми!

Взззап!

Вилл быстро скользнула взглядом по своим рукам, туловищу, ногам, оценивая результаты колдовства. Прозрачная дымка постепенно окутывала все ее тело, полностью скрывая чародейку от посторонних взглядов.

«Ура! – обрадовалась Вилл. – Сработало!»

В первый раз за этот день у нее поднялось настроение. Вечер обещал быть интересным!

Вдруг сбитая с толку белка дернулась, ненароком высунула мордочку из окружавшего Вилл силового поля и… тут же стала видна!

Чародейке стало любопытно, как же это должно выглядеть со стороны: голова белки, лишенная тела, висит в воздухе…

Белка пытливо завертела головой и зашевелила усиками, принюхиваясь.

Сниф, сниф, сниф.

– Сиди тихо и не высовывайся! – прошептала Вилл, прижав зверька к груди. – А то охранники увидят висящую в воздухе белку, и их хватит удар! Спрячь мордочку!

Когда любопытный белкин нос вернулся внутрь силового поля, Вилл затаила дыхание и прошмыгнула между двумя вышибалами на стадион.

Охранники так ничего и не заметили.

«До сих пор не могу привыкнуть к волшебству, – усмехнулась про себя Вилл. – Так, а теперь куда? – подумала чародейка, оглядывая изнутри огромное, под завязку набитое народом помещение. – Порталы не могут быть незаметными, но, как правило, они открываются там, где на них не наткнется случайный прохожий».

Девочка прошла по коридору и вскоре за одной из дверей обнаружила лестницу.

«Пожалуй, подвал– подходящее место!»– решила Вилл.

Миновав табличку с надписью: «Посторонним вход воспрещен!», она стала спускаться по темной бетонной лестнице.

Девочка еще сильнее прижала белку к груди. Наконец лестница закончилась, и Вилл окинула взглядом заваленное коробками и деревянными ящиками помещение.

«Больше похоже на склад, чем на обычный подвал, – подумала чародейка. – Может, портал где-то здесь? Кажется, я на верном пути…»

Внезапно Вилл почувствовала острую боль самой макушке, потом на нее накатила волна тот ноты и головокружения.