Текст книги "Дружба творит чудеса. Возвращение из Тьмы"

Автор книги: W.i.t.c.h

Соавторы: Джули Коморн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

«Ох, опять это странное ощущение! – подумала девочка. – Должно быть, я уже близко… – Она просунула голову в приоткрытую металлическую дверь в стене. – Совсем близко!»

Глава 7

Рэйвен возвышался над бунтовщиками словно башня. Он был чуть ли не вдвое выше их и в своем длинном красном плаще с капюшоном выглядел весьма зловеще.

Он повернулся, окинул взглядом зеленых чешуйчатых монстров – мужчин, женщин, детей, – безропотно следовавших за ним, и усмехнулся.

«Все идет по плану!» – подумал он.

Они все вместе двигались к порталу – тому самому, выход из которого располагался в складских помещениях хитерфилдского стадиона.

«Пока мы в Меридиане, – думал довольный собой Рэйвен, – но скоро окажемся на Земле!»

Он вел повстанцев по залитому ярким светом туннелю с низкими сводами. По сторонам клубился голубоватый туман, на полу то тут, то там попадались лужи.

Наконец Рэйвен заметил впереди мерцающие огни и вихрящуюся воронку.

«Наконец-то портал!»– с облегчением вздох¬нул он. На другом конце прохода он увидел горы ящиков и коробок. Это, несомненно, был склад.

– Вперед, братья! – воззвал к бунтовщикам Рэйвен. Его голос звучал громко и внушительно. – Нас ждет свобода! – Он старался говорить дружелюбно, однако это удавалось ему с трудом.

Рэйвен повелительно ткнул пальцем в сторону меридианцев, но те испуганно отпрянули и сбились в кучу. Вытаращив глаза, они глядели на пылающий проход.

Рэйвен вынужден был признать, что его тоже не прельщает перспектива лезть в портал, ведущий в другой мир. Особенно в портал, который выглядит так устрашающе.

– Может, вы мне не доверяете? – спросил Рэйвен, лукаво улыбнувшись и блеснув острыми зубами.

Он снова оглядел толпу: зеленые чешуйчатые тела, заостренные перепончатые уши, ветхая, превратившаяся в лохмотья одежда и изможденные лица. Долгая дорога к порталу здорово их утомила.

– Доверие или недоверие тут ни при чем, Рэйвен, – полным сомнения голосом ответил один из бунтовщиков. – Твое предложение заманчиво. Но перейти в другой мир именно сейчас… Мы можем совершить большую ошибку!

– Что?! – взвился Рэйвен. Из-под капюшона показалась изборожденная складками зеленая физиономия. – Покинуть Меридиан – ошибка? Бежать от голода и нужды – это ошибка? Что ж, оставайтесь тут, если хотите! Я никого насильно не тащу…

– Нет-нет, ты нас не так понял, – робко возразил другой меридианец, потирая наросты на зеленом лице. – Ты, конечно, прав, но Калеб…

– Калеб, Калеб! – передразнил его Рэйвен, театрально взмахнув рукой. Его желтые глаза едва не выскакивали из орбит от возбуждения. – Калеб – всего лишь болтун, а я указываю вам путь к спасению!

Эти тупицы начинали действовать ему на нервы.

– Калеб – один из нас! – возразил кто-то из повстанцев.

– Зато я обладаю большей силой и властью! – нагло усмехнулся Рэйвен. – С помощью своей магии я могу открывать старые порталы в Сети. Я уже проделывал это в других уголках мира. – Он нарочно смягчил голос: – А теперь я пришел в ваш город, чтобы помочь вам! Объединяйтесь! Бегите от Фобоса, покиньте Меридиан!

Бунтовщики стояли у самого входа в портал и нерешительно переглядывались.

Предложение Рэйвена выглядело очень соблазнительно, но они боялись…

– Никто не обратит на нас внимания, – продолжал Рэйвен убеждать мятежников. – Как раз сейчас по ту сторону прохода собралось огромное количество землян. Мы хорошенько замаскируемся, смешаемся с ними и… начнем новую жизнь!

В этот миг Рэйвен ощутил присутствие кого-то постороннего. Он огляделся, но никого не увидел. «Странно! Кто бы это мог быть?» – подумал он.

– Тихо! – вскричал Рэйвен и повелительно взмахнул рукой. Среди бунтовщиков тут же установилась тишина. – Тут кто-то есть!

Ему надо было сосредоточиться, призвать свою магию и обнаружить источник неожиданной угрозы.

«Забавно! Эти людишки повинуются одному взмаху моей руки! – гордясь собой, думал Рэйвен. – А если я призову магию, то никто не осмелится выступить против меня. Мои силы возрастают день ото дня, и вскоре все мои замыслы осуществятся!»

Глава 8

«О нет! – в ужасе подумала Вилл. – Бунтовщики из Меридиана хотят проникнуть на Землю!»

Чародейка присела на корточки за грудой ящиков. Конечно, она была невидима, но спрятаться все равно не мешало. У нее на руках беспокойно копошилась белка.

Девочка зорко следила через проход за высоким властным монстром в красной накидке – мятежники называли его Рэйвеном. Кажется, он почувствовал присутствие Вилл. Но кто он такой? Вилл никогда раньше его не видела.

«Кем бы он ни был, – думала чародейка, – он собирается провести меридианцев через портал. А это может обернуться катастрофой!»

– Нужно срочно предупредить девочек! – взволнованно прошептала Вилл белке. Нельзя терять ни минуты!

Она уже собиралась бежать наверх, чтобы разыскать подруг, но, вставая, по неосторожности врезалась в один из ящиков. Тот с грохотом перевернулся.

«Ой! – ужаснулась Вилл. – Что же я наделала!»

– С той стороны кто-то прячется, – прорычал Рэйвен, услышав шум. Он подошел как можно ближе к порталу. Меридианцы сгрудились у него за спиной. – Я его не вижу, но чувствую!

Существо в красном плаще смотрело прямо на Вилл, точнее, сквозь нее. Слава богу, она все еще была невидима!

Чародейка в свою очередь не сводила глаз с Рэйвена. Красотой он не отличался: длинная зеленая морщинистая физиономия, острые зубы и жуткие, обведенные красной маской глаза. Увидев его узловатые зеленые пальцы с мощными когтями, Вилл поежилась.

Похоже, ее пушистой питомице тоже было не по себе. Вилл чувствовала, как бешено колотится под мехом маленькое сердечко. Вдруг белка ни с того ни с сего совершила отчаянный прыжок. Проскочив сквозь границу силового поля, она снова стала видимой.

«Стой!»– мысленно крикнула Вилл, остолбенев. Но белка уже скользнула через портал.

– Гром и молния! – прошипел Рэйвен, отшатнувшись, когда мимо него пролетело пушистое существо. – Откуда взялось это животное?

– И-ик! – пискнула белка. Она поскакала прочь от Рэйвена и юркнула в самую гущу бунтовщиков.

– Не дайте этому существу уйти! Держите его! – приказал меридианцам Рэйвен.

– А-а-а! – завопил один из мятежников, трясясь от страха.

– Ой! – вскрикнул другой, подняв одну ногу, а потом и вовсе отпрыгнув с пути белки.

Вилл с изумлением смотрела, как одни бунтовщики в ужасе цепляются друг за друга, другие закрывают лица руками.

Тут к ним обратился Рэйвен.

– Жалкие трусы! – зло прорычал он. – Испугались маленького зверька!

– Н-но он такой… противный, лохматый! – откликнулся один из бунтовщиков. – В жизни не видал такой мерзости!

Вилл едва не рассмеялась в голос. Подумать только, эти огромные жуткие зеленые монстры боятся ее безобидной пушистой белочки! Ну разве не забавно?

И в этот миг чародейка поняла, что произошло.

«О боже! – мысленно закричала Вилл. – Моя белка попала в Меридиан! Стой! – безмолвно обратилась она к зверюшке. – Вернись сейчас же!»

Но все безрезультатно. Обливаясь холодным потом, Вилл через портал наблюдала, как ее шустрая питомица на полной скорости несется по улицам Меридиана.

Белка перепрыгнула через трубу, шмыгнула в узкую улочку с каменными арками и теперь, вполне довольная собой, прыгала по лужам.

– Ничего себе! – пробормотала себе под нос Вилл, бросаясь в погоню. – Кто бы мог подумать, что она умеет бегать так быстро!

Девочка в три прыжка одолела портал и пронеслась мимо кучки меридианцев. Она все прибавляла скорости, боясь потерять белку из виду в лабиринте темных извилистых улиц с ветхими, покосившимися домами.

«Может, если я ее окликну, она остановится? – размышляла Вилл на ходу, проносясь мимо высоченной стены. – Но как это сделать? Я ведь до сих пор не удосужилась дать ей имя! Когда… то есть, если… мы вернемся с ней домой, первым делом придумаю ей кличку!»

Белка проскочила между двумя меридианцами, Вилл последовала за ней. Потеряв всякое терпение, чародейка крикнула:

– Хватит! Остановись, вредная тварь!

Меридианцы, которых обогнала Вилл, замерли в недоумении.

– Это ты мне? – обратился вспыльчивый длинноволосый монстр к другому– зеленому чешуйчатому созданию. – Лучше поищи себе другую мишень для шуток!

«Ой!» – растерянно заморгала Вилл, оглянувшись через плечо. Она вовсе не хотела, чтобы из-за нее началась драка.

Чародейка зажала рот ладонью и пообещала себе, что впредь не издаст ни звука.

Девочка побежала дальше и вскоре оказалась на вершине невысокого холма. Там она и нашла свою белку. Зверюшка с невинным видом стояла на задних лапках и помахивала хвостом.

«Ах ты негодница! – мысленно обратилась Вилл к белке, пытаясь ее поймать. – У меня из-за тебя на каждом шагу неприятности!»

От этой гонки по узким, то ныряющим вниз, то поднимающимся в горку улочкам чародейка запыхалась и вспотела. Она вытерла со лба испарину и постаралась восстановить дыхание.

– Остановишься ты, наконец? – пробормотала Вилл, маленькими шажками подбираясь к белке.

Зверюшка внимательно следила за крупной стрекозой, зависшей в воздухе у нее перед носом.

– Попалась! – крикнула чародейка, бросившись на белку сзади. Теперь маленькое пушистое создание было у нее в руках. – Ну ты сегодня и набезобразничала! Ты хоть понимаешь, что было бы, если б нас схватили меридианцы? – спросила девочка,

держа белку за шкирку, как котенка. – Никогда больше так не делай. Слышишь? Никогда! – Вилл прижала маленькую проказницу к груди, и та, проникнув внутрь силового поля, снова стала невидимой.

«Уф-ф! – с облегчением вздохнула Вилл. – Вроде, все обошлось!»

– Если бы нас обнаружили солдаты Меридиана, – сердито обратилась Вилл к любопытной белке, махая у нее перед носом указательным пальцем, – мы бы угодили в тюрьму… или даже… – Вилл вдруг умолкла, обратив внимание на необычное явление.

Вокруг чародейки, плавно опускаясь, парили черные лепестки.

– Ой, что это? – девочка разинула рот от удивления.

Она огляделась по сторонам и обнаружила, что находится в лесу из восхитительных цветов.

Вокруг разливался успокаивающий голубоватый свет. Вилл еще не доводилось видеть ничего подобного. Она решила рассмотреть цветы поближе.

– Ух ты! – изумленно прошептала она. – Черные розы!

Повсюду виднелись черные бутоны и уже распустившиеся черные цветы. Их лепестки были насыщенного, благородного угольно-черного цвета.

«Словно бархатные!» – подумала Вилл, любуясь цветами.

Однако, несмотря на волшебную красоту, в покрытых длинными острыми шипами растениях чувствовалось что-то зловещее.

Вилл отступила назад, пытаясь понять, где же кончаются цветочные джунгли.

– Да здесь же… тысячи кустов! – не веря своим глазам, выдохнула ода.

Чародейка наклонилась, чтобы понюхать цветок.

– Эти розы не простые, – сказала она белке. – В них есть что-то странное. Кажется, их охраняет какое-то заклятие…

Зверюшка тоже сунула носик в чашечку цветка и принюхалась, но тут же отпрянула, словно почуяв опасность.

И тут Вилл ощутила острый укол в руку. Это колючий побег сам обвился вокруг ее ладони!

– Ай! – вскрикнула Вилл, выронив белку. Та мягко приземлилась среди кустов. – Роза уколола меня! – От боли пальцы чародейки сжались в кулак. – Я… я… – У нее вдруг закружилась голова. – Что со мной происходит?

Белка тоже выглядела неспокойной. Она уперлась передними лапками в сапожки хозяйки и подняла кверху мордочку.

Чародейку резко потянуло в сон, и она легла на землю между вьющихся побегов. Магическое силовое поле тут же исчезло, и Вилл снова сделалась видимой.

Девочка бессознательно свернулась калачиком и положила руки под щеку. Рыжие локоны в беспорядке рассыпались по лицу. Прежде чем заснуть, она успела заметить, как суетится рядом белка.

«Хмпф, хмпф!» – фыркала зверюшка. С неба на нее и на хозяйку продолжали сыпаться черные лепестки.

Белка ткнулась носом в щеку Вилл.

Девочка попыталась вырваться из объятий сковывавшего ее сна и увидела перед собой полные страха глаза зверька.

А еще она успела заметить… опустившуюся на них длинную мрачную тень. Девочка закрыла глаза. У нее больше не было сил бороться с усталостью. Вилл постепенно погружалась в глубокий сон.

Глава 9

– Пап, вытрешь тарелки без меня? – спросила Хай Лин. Они с папой и Фаном приводили в порядок кухню «Серебряного Дракона». В заполненной мыльной водой раковине уже почти не осталось посуды. Хай Лин вытерла рукой лоб: было жарковато.

Все трое валились с ног от усталости.

– Конечно, родная… – ответил отец, пристально посмотрев на дочь поверх очков. В одной руке он держал мокрое блюдо, а в другой – полотенце. Хай Лин видела, что отец удивился ее просьбе, ведь обычно она доводила все дела до конца. – Но разве…

Не дав ему закончить, Хай Лин бросила полотенце на стол.

– Спасибо, папа! – пропела она и толкнула кухонную дверь с маленьким круглым

окошком.

Чародейка взбежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и на ходу снимая фартук. Ей хотелось поскорее узнать, удалось ли Вилл проникнуть на стадион и не возникло ли у нее проблем.

Хай Лин вбежала в комнату, схватила оранжевую трубку и набрала номер Вилл.

«Надеюсь, у нее все в порядке!» – думала она.

В трубке послышались длинные гудки.

– Ну давай же, Вилл, отзовись! – бормотала Хай Лин.

Ее охватило беспокойство. Ожидая ответа, она кусала губу и смотрела в окно.

Небо стало серым и безрадостным. Ветер срывал с ветвей последние сухие листья. Небольшой вихрь закружил под окном патую листву и клочки бумаги.

На улице не было ни души, за исключением одинокого прохожего, спешившего мимо и придерживавшего на голове капюшон.

Наконец гудки прекратились. Хай Лин замерла от радости, но тут в трубке послышался монотонный голос: «Абонент не отвечает. Попробуйте позвонить позднее».

– Не отвечает, – огорченно повторила Хай Лин. Она отключилась и положила трубку на стол, на небольшую горку из бумаг и цветных фломастеров.

Чародейка всерьез волновалась.

«Почему Вилл не отвечает?» – недоумевала она, расхаживая взад-вперед по комнате.

Вскоре ей надоело ходить и она уселась на кровать. Ее плечи безвольно поникли, взгляд уткнулся в пол.

– Куда же ты подевалась, Вилл? – подумала Хай Лин вслух.

Глава 10

«Вилл!»

Голоса казались одновременно близкими и далекими.

«Вилл!»

«Кто это?» – промелькнуло в голове у чародейки. Вилл находилась внутри плывущего голубого облака. И куда бы она ни направила взгляд – повсюду были лепестки этих странных черных роз.

«Вилл!» – звенели голоса. Теперь Вилл казалось, что они окружают ее со всех сторон.

«Вилл!» – взывали они с мольбой.

«Что им нужно? – подумала девочка. – Кажется, они попали в беду…»

Колючий розовый побег дотронулся до ее плеча, обвил крылатую спину.

– Ой! – вскрикнула чародейка.

«Вилл!»

На этот раз голоса звучали громче.

Длинный побег опутал запястья и щиколотки девочки. Еще один обвился вокруг ее талии, бедер и высоких ботинок. Вилл задрожала. Она висела в воздухе, а побеги роз плели вокруг нее кокон.

«Я попалась в ловушку из роз!» – с ужасом подумала Вилл.

«Вилл, возьми пас с собой!» – умоляли голоса.

«Ага! – сообразила Вилл. – Я знаю, кому принадлежат голоса – этим бархатистым черным цветкам! Они чем-то похожи на людей. Ветви у них вместо рук, а бутоны похожи на лица».

Чародейка принялась яростно извиваться, пытаясь высвободить руки.

«Вилл! Вилл! Не бросай нас!» – молили голоса в унисон.

– Оставьте меня в покое! – крикнула перепуганная чародейка. – Мне надо идти!

Почувствовав прилив энергии, Вилл сумела освободить одну руку от хватки розовых побегов. Однако ее тело все еще оставалось туго связано.

Вилл сосредоточилась и напрягла все мышцы, стараясь пересилить удушающие объятия растений.

– Сказано вам: отстаньте! – храбро крикнула она, концентрируя всю свою энергию.

И розовые кусты неожиданно отпустили ее.

Вилл оказалась высоко над землей, и ничто больше не поддерживало ее.

– Н-нет! – завопила девочка, проваливаясь куда-то в пустоту. – Не-е-е-е-ет!

Она все падала и падала сквозь глухую тьму, вытянув руки вверх и поджав ноги.

Чародейка попробовала было воспользоваться своими крылышками, но при такой скорости падения они были бесполезны.

Все вокруг поглотила чернота…

Через несколько минут (а может, часов – Вилл не могла бы сказать точно) веки чародейки затрепетали и она медленно открыла глаза. Яркая вспышка света, прорезавшего темноту и затопившего все вокруг, чуть не ослепила ее. Девочка зажмурилась.

Вокруг было невыносимо жарко, у Вилл на лбу выступила испарина.

«Что это было? Сон?» – гадала чародейка, мысленно прокручивая в голове все последние события.

Трава под ней была мягкой и приятной на ощупь. Вилл с наслаждением потянулась и пошевелила пальцами ног. Потом она снова осторожно приоткрыла глаза.

«Этот свет такой яркий!» – подумала чародейка.

Оглядываясь по сторонам, она заметила растущие неподалеку цветы.

«Наверное, те розы мне просто приснились», – решила Вилл, прикрывая глаза рукой.

Она постепенно приходила в себя.

– Ах! – воскликнула Вилл, осмотревшись получше. Рядом не просто росли цветы – чародейка оказалась в настоящем саду. Огромном, прекрасном, фантастическом!

Девочка протерла глаза, не в силах поверить, что открывшаяся перед ней картина – не плод ее воображения.

Растения поражали многообразием оттенков: сочный розовый, насыщенный желтый, слепящий оранжевый, но больше всего ее поразили синие и фиолетовые цветы.

Это была самая фантастическая смесь растений, какую Вилл только приходилось видеть. Приглядевшись, она начала узнавать некоторые из них.

Тут росли огромные древовидные гортензии, редкие виды анемонов, пионов и бегоний. Львиный зев и подсолнухи, казалось, распускались прямо на глазах.

Увидев длинные ряды нежных маргариток и великолепных лилий, Вилл замерла от восторга. А какой чарующий аромат стоял в этом саду!

– Где я? – с волнением прошептала Вилл. Она еще раз протерла глаза и огляделась вокруг.

На некотором отдалении виднелся прекрасный замок. Его готические шпили, стрельчатые окна и элегантные витые лестницы сверкали, словно украшенные хрусталем и бриллиантами.

«Как я сюда попала?» – с изумлением подумала Вилл.

Неожиданно до нее донесся знакомый писк, и к чародейке подскочила ее ручная белка.

– Ой, привет, малышка! – воскликнула Вилл. – Молодец, что не бросила меня!

Чародейка подхватила пушистую зверюшку на руки и крепко прижала к груди. Как же она была рада ее видеть! Белка посапывала от удовольствия. Вилл нежно погладила ее по головке.

«И почему я не осталась дома с мамой!» – подумала чародейка. Там было безопасно, а это место выглядело так странно – кто знает, что ее ждет впереди…

«Будь смелее! Не раскисай!» – приказала себе Стражница.

– Ой-ой-ой! А это еще что такое? – испуганно прошептала она, заслышав звук тяжелых шагов. Тот, кто направлялся сюда, должно быть, был огромного роста!

Подняв глаза, Вилл ахнула. Перед ней стоял высокий мужчина с длинными серыми волосами, собранными в хвостик. У него было зеленое лицо и каштановая бородка. Карие глаза в красной маске светились добротой и участием.

На незнакомце были кожаные сапоги, коричневые брюки, сиреневая рубашка, выглядывающая из-под синего жилета, и перчатки для работы в саду. В одной руке он держал секатор, а в другой обрезанные ветки.

– Пожалуйста, не бойся! – мягко сказал мужчина, снимая перчатки. – Меня зовут Далтар. Обещаю, я не причиню тебе вреда.

Вилл пригляделась к сильному, но на вид безобидному незнакомцу повнимательнее. В нем было что-то по-отечески надежное. Несмотря на зеленую кожу и заостренные уши, он, в отличие от большинства обитателей Меридиана, вовсе не внушал страха. Вилл почувствовала, что может доверять ему.

– Ты… – начал Далтар с восхищением, – ты прошла сквозь черные розы и осталась жива?! Это настоящее чудо! – Он положил секатор и обрезанные ветки на землю. – Побеги черных роз, которые обвили тебя, лишили жизни не одного смельчака! А ты уцелела! – продолжал он. – Как тебе это удалось?

– Я бы и сама хотела это знать, – смущенно проговорила Вилл. Она сидела на земле, подогнув под себя ноги, а белка пристроилась у нее на коленях. – Наверное… – прошептала Вилл, медленно протягивая вперед раскрытые ладони, – наверное, меня защитило Сердце Кондракара!

Над правой рукой чародейки повисла волшебная розовая сфера, излучавшая яркое сияние и озарявшая лицо Вилл.

Далтар шагнул поближе и завороженно уставился на талисман.

– Так это и есть Сердце Кондракара? – спросил он, благоговейно отступив. – Выходит, ты одна из Стражниц Великой Сети?

– Ну да! – с гордостью ответила Вилл. Говорить о своей принадлежности к спасительницам мира было приятно. – Но скажите, где мы находимся? – спросила она, еще раз окинув взглядом окрестности. – Что это за место?

– Это сад, окружающий дворец Фобоса, – объяснил Далтар, вздохнув.

Вилл заметила у него за спиной изгородь из черных роз. При одном их виде у нее внутри все сжалось.

– Ты пришла сюда, чтобы бросить вызов принцу или присоединиться к нему? – серьезно спросил Далтар. – Прошу, ответь мне.

Его тон удивил чародейку.

– Не беспокойся, Далтар, – заверила она меридианца. – Я вовсе не собираюсь помогать

Фобосу!

«Как такое могло прийти ему в голову?!» – добавила Вилл про себя.

– У меня такое чувство, будто ты его недолюбливаешь, – сказала она.

– Недолюбливаю? – с отвращением бросил Далтар. – Да я ненавижу его лютой ненавистью!

Он сжал пальцы в кулак и склонил голову. Лицо его исказилось от гнева.

«Приятно слышать!» – подумала Вилл и кивнула, показывая, что разделяет его чувства.

– И у меня есть на то личные причины! – продолжил Далтар, немного смягчившись.

Вилл с интересом смотрела на незнакомца. Тут явно скрывалась какая-то тайна, и чародейка сгорала от любопытства, желая ее узнать.

– Но это долгая история, – произнес Далтар.

– Расскажи мне, – попросила чародейка.