Текст книги "Фантом (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Он всю ночь не спал, ворочался, думая о том, чему стал свидетелем. Возможно, он все же ошибся? Но его бедовая натура ему твердила, что он не ошибся. Для чего бы не требовались дети, но явно не для того, о чем говорил Степан. Поутру, поспав от силы пару часов, он решительно поднялся с топчана. Он расскажет обо всем своему другу, а там будь, что будет!

Вот только чего он не ожидал, что в их разговор влезет чужак...

***

Мне хотелось кого-нибудь убить. И на мое «счастье» кандидатов хватало. Я работал бесшумно, бандиты даже не видели свою смерть. Благодаря силе мотылька я практически не прятался, как оказалось, обычные люди довольно редко обращают внимание на тени.

После разговора со здоровяком и его другом, я для себя определил, кто сегодня умрет. Всего пять человек, если считать и главаря. Все остальные были лишь быками, которые трясли мелочь с рабочих, да иногда устраивали пьяные драки. Убивать их было откровенно не за что, достаточно припугнуть.

Спустя какое-то время я приноровился убивать из засады. Выждать нужный момент, когда бандит окажется один, после чего стремительно выйти из тени, нанося резкий удар в район шеи, после чего вернуться обратно с трупом на руках. После подобного финта ушами мне оставалось лишь оттащить тело в ближайшую подсобку. Таким образом я уже устранил троих, четвертый на свое счастье ушел куда-то в город.

Избавившись от «офицеров», у меня из целей оставался лишь сам главарь. Разин отдыхал в одной из комнат на верхних этажах. Бухая и трахая одну из своих шалав, что прилипли к нему, услышав звон монет в его карманах.

Пока я разбирался с отморозками, парочка уже не бандитов должна была освободить детей. Они сами рвались это сделать, видимо им было хреново от осознания, на какую мразь им «посчастливилось» работать. Убивать всех бандитов я не стал, только верхушку. Без заводил банда довольно быстро развалится. Если же нет, то всегда можно посетить это место еще раз. С меня не убудет.

Как мне и сказали, Разина я нашел на верхних этажах. В комнате воняло грязными носками и самогоном. На разбитой в хлам кровати расположилась довольно колоритная парочка. Бухой здоровяк и дама не самого тяжелого поведения. Отпустив тень мотылька, я подскочил к мужику, хватая его за шею и поднимая над полом.

Хрипя, Разин ухватился за руку, пытаясь разжать мою хватку. Вот только после своей смерти я стал заметно выносливее и сильней.

– Х-хто ты такой? – прохрипел он.

Краем глаза посмотрев на сжавшуюся на кровати проститутку:

– Фантом, – второй рукой сняв свою маску, продемонстрировав свое лицо. Немного силы лампады и моя плоть вспыхнула огнем.

Женщина после увиденного упала в обморок. Вот и прекрасно, у меня как раз есть пара вопросов к этому ублюдку. Выяснив детали, я уже хотел свернуть ему шею, как мне в голову пришла совсем другая мысль. Сила лампады горела во мне. Небольшое усилие и бандит вспыхнул, словно спичка. Его предсмертный крик эхом раздался по всему зданию. Спустя десяток секунд к моим ногам осыпалась куча пепла, лишь обугленный череп остался зажат в моих руках.

Немного подумав, я с помощью магии выжег на стене лишь одно слово:

«Фантом.»

Пускай все знают вора и убийцу Фантома, когда как в моей тени скроется Общество святой Гидры.

Часть первая. Глава 9

Глава девятая. Новые знакомства.

Сидя на втором этаже книжной лавки, я неторопливо пил вино, поглядывая на обугленный череп на столе. Сама ситуация меня довольно сильно задела. Казалось бы, причем здесь вообще я, однако, посмотрите на меня, сижу здесь один, глушу свои мрачные мысли алкоголем.

– Похоже во мне еще слишком много осталось от человека, – устало произношу.

Мои поиски соучастников Разина ничего не дали. Я был на скотобойне, на территории которой передавали детей, но ни черта там не нашел. Ни трупов, ни даже следов, что там кого-то удерживали. НИЧЕГО. Конечно, все еще есть шанс, что дети живы, вот только я никак не смогу это проверить. Все ниточки ведут в никуда.

К вечеру я немного остыл, так что к Герасиму я вернулся уже в нормальном состоянии. Разве что купил ящик вина по пути, но эта такая сущая мелочь. Еще час назад я напоминал себе сорвавшегося с цепи пса, что мечется по городу в поисках того, в кого бы впиться зубами.

Прикрыв глаза, я увидел свою дочь. Светловолосую девочку лет десяти. Она играла с котенком. Понаблюдав за ней пару минут, уже более уверенно открываю глаза. Я знаю для кого все это делаю. Знаю, что все эти Степки Разины не должны существовать. Единственное, о чем я сейчас жалею, что этот ублюдок так просто погиб. Он заслуживал куда худшей участи.

Вернувшись обратно к Герасиму, желая узнать, снял ли он нам квартиру, меня огорошили новостью, что парень купил лавку своего дяди! Вроде, не так уж много средств я ему передал, но ему хватило. Видимо бизнес был убыточным или около того. И вот теперь я квашу на втором этаже лавки в гордом одиночестве. Сам Герасим разумно отказался от выпивки, ему еще с утра в гимназию.

Вот так неожиданно для меня Герасим стал гордым владельцем книжной лавки.

– А что, даже удобно, – размышляю вслух. – Люди приходят и уходят, продают или наоборот покупают книги. Чем не прикрытие для тайного культа?

Так что покупку я в целом одобрил, хотя и оставался вопрос, кто будет работать за прилавком. Рано или поздно я найду нужную истину парню, после чего начну помаленьку учить его магии. Хоть я и сам знаю не так много заклинаний, но та же молния довольно страшное оружие, особенно в замкнутых помещениях.

Выпив уже вторую бутылку вина, я потянулся к самоучителю латыни, который ранее мне принес Герасим. У меня в парящей крепости все еще лежит дневник, который требуется перевести. Основная проблема, что постороннему человеку его передавать нельзя, кто знает, что написано внутри. Этим заняться должен кто-то из своих, вот только Герасим латыни не знает, а Шпильман... по слогам читает с трудом.

Вот и получается, что переводить все придется мне самому, а для этого придется учить языки. Уверен, мне еще ни раз попадутся рукописи на незнакомых мне языках. Придется учиться, тут уже ничего не поделаешь. Начну с латыни, а там уже посмотрим, что еще может пригодиться.

– Будем за пыльными полками творить свои темные делишки, – с усмешкой произношу, отпив из бокала, полистовая самоучитель.

Пожалуй, этой ночью я просто напьюсь. Принимаю волевое решение. Желание куда-то идти совершенно пропало. Сдать черепушку Яге я еще успею, так что каких-то неотложных дел у меня на этот вечер не осталось...

Где-то на десятой бутылке вина буквы перед глазами стали расплываться. К этому моменту меня уже вновь потянуло на «приключения». Отложив самоучитель на стол, я подхватил недопитую бутылку, направившись вниз нетвердой походкой.

– Герасим! Ты меня уважаешь?! Ты просто обязан отметить покупку этой лавки! – заплетающимся языком произнес я.

Про себя же я подумал, что парень порой слишком серьезен, ему не помешает немного повеселиться. Тем более, что я знаю просто уйму баек о той же Османской компании, где мы гоняли турок. Он просто обязан их услышать! Особенно про блядей и поручика Ржевского...

Впрочем, дойти до Герасима я не успел, по пути мой мир перевернулся, и я каким-то образом оказался на полу. Отпив для верности еще вина, я заснул с бутылкой в руках, так и не дойдя пару шагов до лестницы.

Так что Герасим мог спать спокойно, хотя однажды я все же точно его напою и покажу, как развлекаются настоящие гусары... Вот только поутру об этих «коварных» планах я даже не вспомнил.

***

Проснувшись на полу, я обнаружил, что меня укрыли покрывалом. Похоже Герасим позаботился о своем алкаше покровителе. На секунду мне даже стало стыдно. К счастью, момент слабости не продлился долго.

В армии за подобную выходку я бы получил удар по ребрам, после чего из-за меня бы наказали всю роту. За пьянство в пределах части нас дрючили серьезно, порой даже доходило до физических наказаний. Правда, маги были на особом положении, так что нам дозволяли немного больше, чем обычным солдатикам.

Поднявшись с пола, я немного огляделся. В свете дня лавка выглядела довольно уютно. Гостиная на втором этаже, где я и разместился, была заставлена мебелью и книжными полками со множеством книг. Единственное, что размер комнат был не особо большой, скорей небольшие клетушки, но это имело свой некий шарм.

Поднявшись с пола, я добрел до гостиной, упав на диван. Посмотрев на незнакомый потолок, я правой рукой прошелся по корешкам книг, до которых смог дотянуться. Книги выглядели потрепанными, видимо на втором этаже собрали весь неликвид.

– И не продать за нормальную цену и выбросить жалко, – с усмешкой продолжаю: – Либо дядя Герасима действительно любил книги, либо был жутким скрягой...

Склонив голову влево, я увидел стол, где вечером бухал. С десяток пустых бутылок и череп среди бумаг. На удивление обугленная черепушка воспринималась скорей как деталь интерьера. Возможно, мне стоило бы сделать из черепа пепельницу, а не костяной амулет? Разин за свои преступления заслужил поругания и забвения.

– Впрочем, ну его к черту память о нем и его делишках... – проведя рукой по животу, решаю для начала подкрепиться. – Интересно, в книжной лавке найдется что-нибудь съестное или мне подобно крысе придется грызть бумагу?

Вчера я как-то не подумал, что кроме вина стоило что-то взять к столу. Мне требовалось выпить, о пище я в тот момент особо не думал. Спустившись на первый этаж, я обнаружил небольшую кухоньку. Помимо черствого хлеба на ней ничего не было, но я нашел муку и масло.

– Хо-хо, – с предвкушение потерев руки, – придется вспомнить армейские будни и замешать что-нибудь съестное!

Закатав рукава, я принялся с азартом месить лепешки, по работе руками я успел соскучиться.

***

Герасим сидел на уроках, в пол уха слушая преподавателя. Этот год должен был стать для него последним в гимназии. Среднее образование в Российской империи было двух видов: реальное, с упором на изучение естественных наук (физики, химии) и классическое, с упором на изучение языков и истории.

Причем классическое образование давало возможность поступить в университет, тогда как реальное только в институт. Герасим получил реальное образование, отчего ему уже сейчас нужно было выбрать будущую профессию. Изначально он хотел стать инженером, но сейчас он уже не был так уверен.

В последние дни с ним слишком многое произошло. Он познакомился с Хорусом, побывал в его крепости, а затем и вовсе купил книжную лавку дяди! На фоне всего этого его метания о будущей профессии смотрелись как-то жалко.

Между тем их учитель химии, немолодой уже мужчина, с раздражением произнес:

– Благодаря тому, что вы лоботрясы не хотели учить химию, наша гимназия с прошлого года преобразована в классическую, так что этот год у меня последний в качестве вашего учителя. Если вы думали, что благодаря этому с легкостью получите зачет, то вы ошибаетесь! Дрючил, и дрючить буду, пока химические реакции не начнут сниться вам во снах!

Гимназисты тихо застонали, прекрасно зная крутой нрав педагога. Этот действительно может присниться в кошмаре! Впрочем, несмотря на слова мужчины, урок прошел как обычно, лишь пара учеников получила затрещины, поскольку вздумали переписываться во время урока...

Уже покинув класс, его на улице догнал паренек, что был на пару лет младше Герасима. Желябов всегда был за любой кипишь, вечно носился со своими идеями, будто в задницу ужаленный.

– Ты придешь сегодня на наше собрание? – даже не поздоровавшись, спросил он.

Герасиму было откровенно не до посиделок среди других учеников. И хоть на таких собраниях порой поднимались довольно интересные темы, но все же парню было чем сегодня заняться. Да и в последнее время на подобные собрания стали смотреть косо, шептались, что их могут и вовсе запретить.

– Давай в следующий раз, у меня полно работы в лавке, – проведя рукой по волосам, вздохнул он.

– Смотрю, старик не дает тебе продохнуть, – понятливо кивнул Желябов. – Тогда бывай, когда будет время непременно к нам загляни!

Пообещав непременно быть на следующем собрании, Герасим поспешил в книжную лавку. Где застал Хоруса, который на старой дровяной печи жарил лепешки. Картина была настолько сюрреалистичной, что он молча прошел внутрь и уселся за стол, где перед ним радушно поставили тарелку с подгоревшей лепешкой. На автомате ее откусив, не чувствуя вкуса, парень подумал, что к такому его жизнь не готовила.

Мог ли он подумать, что бессмертный приготовит ему когда-нибудь покушать?

– Ну как? – участливо уставился на него Хорус.

– Очень вкусно, – быстро солгал он...

Про себя подумав, что подай ему грязи полную тарелку, его ответ не сильно бы изменился. То, с какой любовью к процессу бессмертный готовил безвкусные лепешки, требовало похвалы само по себе...

***

Накормив своего последователя, который за обе щеки уплетал мои лепешки, я ощутил себя лучше. Я рассчитался за покрывало, которым меня укрыли! Если уж день начался с раздачи «слонов», то я решил первым делом наведаться к Яге. Этот чертов череп мозолил мне глаза.

– За одно по пути куплю нормальной еды, чтобы отпраздновать новоселье, – принимаю решение.

Все же не каждый же день мне готовить, в конце концов я не кухарка! Сварганить чего-нибудь поесть я люблю лишь под настроение или, когда нет средств на корчму, поскольку средства спущены на выпивку и распутных девок! В общем, готовил я не то, чтобы часто. Платили магам в армии достаточно, чтобы ни в чем не нуждаться.

Уже привычно потянув на себя тень мотылька, я через чердак выбрался на крышу. Благодаря тайне сердца, ее способности управлять воздухом и грозой, я научился парить в воздухе, таким образом преодолевая целые улицы. Главное разогнаться посильней перед прыжком, чтобы точно долететь до нужной тебе крыши.

Раньше я не рисковал, но обретя тайну мотылька, мое передвижение по городу стало куда увереннее. Так что до крыши Яги я добрался всего минут за сорок, хотя ее дом располагался не так уж близко к книжной лавке.

Вот только лишь оказавшись на лестнице, я понял, что старая карга была не одна. Она с кем-то разговаривала на повышенных тонах:

– Мне всего лишь нужно немного твоего особого зелья, – раздался женский, чувствительный голос.

Спустившись по лестнице вниз, я увидел темноволосую даму в довольно открытом наряде. Не прикрытые плечи, вырез на юбке до бедра и открытое декольте. Дворянки так не одеваются, а вот элитные содержанки вполне. Вот только от женщины я ощутил некую тайну... которую вновь не сумел распознать. Значит, это не лампада, не сердце и даже не мотылек.

– Я сказала нет! Уходи! – повысила голос Яга, отчего в комнате на пару градусов упала температура. – Ко мне пришел новый клиент, не трать больше моего времени...

Женщина не стала спорить, переведя взгляд на меня. Ее взгляд, казалось, прошелся по каждой складке одежды, особо долго она разглядывала мою маску. В конце концов она произнесла:

– Если тебе нужна будет работа, то найди меня в кабаре «Арлекин», – с этими словами она вышла, довольно аппетитно виляя попкой.

Когда дверь за незнакомкой захлопнулась, через окно я увидел довольно роскошную карету с гербом королевской семьи...

Сузив глаза, я внимательно посмотрел на старуху:

– Ты ведешь дела с королевской семьей? – мой голос прозвучал довольно сухо.

– Я веду дела со всеми, кто готов платить! – стукнула Яга своей культей об пол, отчего температура в комнате упала еще на пару градусов, впрочем, после этого недовольно добавила: – Впрочем, с этой... – поджав губы, – я никаких дел иметь не желаю! И тебе не советую!

– Кто она такая? – уже с любопытством спрашиваю у старухи.

– Любовница короля, а заодно владелица клуба «Арлекин», – посмотрев на меня внимательным взглядом. – Она идет по пути чаши, а они любители использовать других в своих делишках. Если ты не хочешь однажды оказаться на плахе, выполняя ее поручения, то мой тебе совет – не связывайся с ней.

Я промолчал, раздумывая, как эту встречу можно использовать.

Посмотрев мне в глаза, старуха лишь вздохнула:

– Впрочем, ты все равно меня не послушаешь и поступишь по-своему, – махнула она рукой. – Зачем пришел?

Отложив пока мысли о любовнице короля, я потянулся к подсумку на поясе, откуда достал обугленный череп.

– Ты просила кости грешника, – показываю ей череп.

Яга протянула руку, забрав мой «презент». Покрутив его в руках, она удовлетворенно кивнула:

– Свеженький, немного опален светом лампады, но так даже лучше, – увидев товар, голос Яги немного смягчился. – Что ты хочешь, чтобы я из этой кости сделала?

– А что ты можешь? – в свою очередь спрашиваю у нее.

– Из самого дешевого – могу из этого черепа создать призыв духа, что будет сражаться за тебя, – внимательно посмотрев на меня. – Это обойдется в железную спинтрию.

Вот же засада, «волшебных» монет у меня больше не осталось, впрочем, если я не могу ничего купить, то, возможно, сумею продать?

– А за сколько ты купишь у меня этот череп? – осторожно спрашиваю.

– Этот? – задумчиво проведя пальцем по обугленной кости. – Он неплохого качества, вот только это все же череп обычного человека. Я бы оценила его... – задумывается она на пару секунд: – В железную спинтрию, но сразу предупреждаю, если ты вдруг захочешь завалить меня черепами, я приму еще лишь парочку. Спрос на подобные поделки не особо велик.

– А что же тогда пользуется спросом? – медленно произношу, пристально посмотрев старухе в глаза.

– Кости магических существ, – не стала она отпираться. – И не смотри на меня так, я работаю только с готовым материалом, что можно купить, сама я уже давно никого не убиваю.

Не став ссориться с Ягой, все же я сам тот еще убийца, я решил продать череп. А что? Железная спинтрия может еще пригодиться. К тому же, со временем я смогу заполучить, как минимум, еще парочку. Все же ценителей «прекрасного» в этом городе хватает. Уверен, из них получатся просто прекрасные черепа.

***

Уже позже, ближе к обеду, груженный мешком со всяким вкусным, что купил в одной кондитерской лавке, я уже привычно перепрыгивал с крыши на крышу. В голове при этом бродили различные мысли, начиная разговором со старухой, заканчивая моим случайным знакомством с любовницей короля. А ведь завтра у меня еще бал-маскарад, где мы вместе с Энид и ее обворожительной помощницей в маске, вломился в чужой дом и ограбим его.

– Обожаю столичную жизнь! – не скрывая веселья, произношу.

Я без малого неделя, как вернулся, а меня уже затянули в очередную авантюру. Столичная жизнь продолжала бурлить. За фасадом огромного болота, что представляла из себя столица Российской Империи, на самом деле порой творилась такое... о чем даже лучше вслух не говорить. Похищение детей только чего стоит, а я ведь еще даже особо не копал! Боюсь даже представить, насколько глубока по итогу окажется кроличья нора.

Впрочем, мне пришлось немного поменять свои планы на вечер, я ощутил зов от Шпильмана. Похоже у него образовались какие-то проблемы! Но, выяснив детали, я немного успокоился. Проблемы были, но их вполне можно было решить. Сменив направление, я двинулся в сторону жилища своего первого последователя. Он меня там дожидался, связанный и с фингалом под глазом...

– Похоже некоторых людей жизнь ничему не учит, – с усмешкой произношу.

Часть первая. Глава 10

Глава десятая. Разговоры о разном.

Мы в ответе за тех, кого приручили. Казалось бы, банальные слова, но глядя на фингал Шпильмана, в голове появились именно эти строки. Мог ли даже подумать мой последователь, когда заказывал убийство жандарма, что для него все так закончится? Что нанятый им убийца придет его раскулачивать?

Меня вся эта ситуация повеселила. Зачем придумывать человеку наказание, когда он сам себя уже наказал?

– Теперь-то до тебя дошло, какую глупость ты совершил? – с усмешкой смотрю на него.

– До меня дошло еще в карцере у жандармов, – вздохнул Шпильман. – И что нам теперь делать? Она же вскоре вернется, когда не обнаружит в тайнике денег...

Вопрос на самом деле интересный. Что мне делать с человеком, который за деньги убил жандарма? И ладно убил, она вполне может сдать моего последователя, если ее саму поймают. Хоть я и не одобрил поступок Александра, но все же, казалось, что сама судьба уже наказала его за свою глупость.

– Дождемся ее, – принимаю решение, – после чего выясним, зачем ей деньги.

– Я и так могу рассказать, – вздохнул Шпильман. – У нее ребенок под карету попал, вот и потребовались ей деньги на лечение. Вот только деньги какие-то безумные. Где она вообще нашла доктора, который запросил такие суммы? Ее даже на порог в приличное место не должны были пустить!

Мой взгляд замер на Александре.

– То есть ты нанял женщину, которой требовались деньги на лечение ребенка? – нехорошо посмотрев на него.

Под моим пристальным взглядом Шпильман обмяк, видимо мой взгляд не был добрым и всепрощающим.

– Да, нанял, – опустил он голову. – Это проклятое золото будто свело меня с ума. Я... – помедлив, – совершил огромную глупость. Уж очень мне хотелось пожить как барин. Как увидел эти монеты, так крышу и снесло. Не мог ни о чем больше думать, даже спать нормально не мог. Чудилось мне, что жандарм мое золото отнимет...

Все с ним понятно. Устало вздыхаю. Золотая лихорадка, мать ее за ногу. У меня даже рука не поднялась вмазать ему разок, так сказать для симметрии.

– Но теперь-то до тебя дошло? – уже более мягко спрашиваю у него.

– Дошло, – устало кивнул Шпильман, – вот только ничего уже не исправить. Жандарма с того света не вернуть, а Василиса сейчас вернется и свернет мне шею... – невесело закончил он.

Насчёт свернет шею – это не в мою смену, но вот что мне теперь делать с этой самой Василисой вопрос все еще открытый. И, вроде, убивать не хочется, хотя есть за что, все же человека убила, но и отпускать ее нельзя...

Обдумав все, придумываю способ, как наказать Александра за жадность и при этом не убивать никого.

– Зачем ей сворачивать тебе шею? – похлопываю по плечу своего последователя. – Если ты сам добровольно передашь ей «проклятое» золото?

Шпильман пораженно посмотрел на меня, после чего совсем сник.

– Все верно, я не заслужил его, – повесил он голову.

– Ты и так зарабатываешь получше многих, куда тебе еще деньги? – мягко спрашиваю у него.

– Я хотел открыть свою мастерскую, – признается он, махнув рукой. – Да и черт с ней! Не был никогда богатым, вот и нечего мечтать!

***

Василиса всю свою жизнь работала своими руками ни в чем не уступая мужчинам. Родилась она здоровым ребенком, к двадцати годам вымахав под два метра... Из-за своего роста и комплекции женщине пришлось с ранних лет учиться постоять за себя. Сначала ее дразнили дети, а затем взрослые мужики не хотели признавать ее право работать вместе с ними.

Смягчило ее только рождение сына. Никитка, мелкий клоп, которая она любила всем своим сердцем. Об отце ребенка она не любила вспоминать, да и это было неважно. Она уже пять лет работала плотником на одной мануфактуре, не самая простая работа, физически тяжелая, но Василиса справлялась, ни в чем не уступая остальным работникам.

Пока она знала, что дома ее ждет Никитка, она могла свернуть горы. Все шло своим чередом, пока три дня назад к ней на смену не заявились жандармы. Ее сын попал под карету... именно такую весть они ей сообщили. Руки Василисы в тот момент опустились, а сердце чуть не выскочило из груди. Как позже выяснится, ее Никитка зацепился за дилижанс, подражая всякому хулиганью... Вот только его одежда зацепилась за повозку, и он довольно неудачно упал под колеса.

Ребенок выжил, но его позвоночник оказался поврежден. Ее сын стал калекой, который больше никогда не сможет ходить. От подобного горя она за день постарела на пяток лет, у нее появились первые седые волосы.

Она стала искать, кто ей сможет помочь. Обычные врачи лишь разводили руками, тогда она рискнула обратиться к господам магам. Всюду ее гнали, но в одном месте все же согласились принять, за десяток золотых червонцев...

Женщина за всю свою жизнь таких деньжищ в руках не держала. Отправившись на работу, умолять своего начальника помочь, она уже знала, что ей откажут. Таких денег обычной рабочей бабе никто не даст. Даже заложи она все, что у нее есть. Даже заложи она себя саму...

Оттого удивительней для нее было, когда ее новый мастер догнал ее и предложил ей помочь. В обмен на деньги она должна была убить жандарма! Василиса моментально согласилась. Даже, если ее поймают, не важно, главное, что Никитка поднимется на ноги!

Выловив жандарма на темной улице, она сломала ему шею голыми руками. Она не раздумывала над содеянным ни секунды. Пускай она попадет в ад, зато ее сын проживет счастливую жизнь. Получив кровавые деньги, она рванула к магу, который согласился ее принять. Он честно обследовал ребенка, прописал лекарства, вот только его диагноз был неутешителен.

Ребенок будет жить, но на ноги больше никогда не поднимется. Правда, господин маг обмолвился, что все же есть лекарство, но оно стоит аж сто золотых! Он даже не предлагал ей подобное лечение, лишь посетовал, что магические зелья слишком дорого стоят. Поскольку магические травы можно вырастить лишь в Обители. Она было спросила, в какой именно обители, чтобы умолять продать ей лекарство, но маг лишь грустно улыбнулся, приказав забыть о его неосторожных словах.

Сто золотых, билось в голове у женщины. Сто золотых и Никитка снова сможет ходить. Шпильман, вспомнила она имя своего мастера. У этого человека откуда-то были деньги... Вот только на работе с того дня он больше не появлялся. Как она позже выяснит, его арестовали жандармы. Видимо украл что-то ценное, устало подумала она.

Каково же было ее удивление, когда она спустя пару дней встретила Шпильмана на улице! Отпустили, поняла она. Рука у мужчины была перемотана, видимо не сразу сумел откупиться...

Стараясь не привлекать внимания мужчины, Василиса последовала вслед за ним. Если ради денег придется убить человека во второй раз, то она это сделает!

***

Дожидаться убийцу нам долго не пришлось. Спустя где-то полчаса, пока мы со Шпильманом гоняли чаи, дегустируя купленные мной эклеры, на лестнице в квартиру послышались тяжелые шаги. В этот момент Александр подавился угощением, явно вспомнив, как его здесь скрутили.

Хлопнув его по спине, я тихо хмыкнул:

– Успокойся, – весело ему подмигнув, – уж с женщиной я как-нибудь справлюсь.

– Ты ее не видел, – тихо прошептал он в ответ, прокашлявшись.

Поначалу я подумал, что он малость преувеличивает, но, когда в проходе появилась двухметровая дама... я мог лишь крякнуть про себя от удивления. Вот это да, вот тебе и Шварценеггер в юбке! Эта действительно могла убить жандарма и в одиночку скрутить взрослого мужчину. Шпильман был худощав и на ее фоне смотрелся сущим ребенком.

Кивнув женщине на стол, я легкомысленно произнес:

– Присаживайтесь сударыня, мы вас не обидим, – кивнув на свободный стул.

Эта самая Василиса, сжала кулаки, явно раздумывая, стоит ли пускать их в ход. На мне была дорогая одежда, плюс странная маска. Ее сомнения были более чем понятны. Но, чтобы расставить все точки над и, я поднял руку и пустил меж пальцев искру. Мой намёк женщина поняла правильно, нахмурившись, она безропотно уселась на стул.

– Угощайтесь, – галантно подталкиваю ей вазочку с вкусняшками. – У нас предстоит довольно долгий разговор...

***

Алевтина сидела в обитом красным бархатом кресле. Она наблюдала за репетицией своих девочек. Вот только ее мысли были где-то далеко. Ее план приобрести оборотное зелье провалился. Секрет его приготовления считался утерянным. Когда ей доложили, что в городе объявилась ее бывшая наставница, она было обрадовалась, но вредная старуха отказалась даже с ней разговаривать, сделав вид, что видит ее впервые.

– Спустить бы со старухи шкуру, да только... – поморщилась женщина, – она сама кого хочешь пустит на костяные амулеты.

Связываться с древней ведьмой было опасно. А ведь ее план выкрасть, а затем превратиться в юную принцессу был практически идеален. Благодаря этому жирному борову, что по ошибке занимает высокую должность во флоте, она имела доступ к королевской семье. Даже интрижка с королем ей дала куда меньше рычагов влияния, чем секс с этой свиньей...

Женщина порой не могла поверить, насколько недалекие люди правят страной. Их интриги были видны издалека, а попытки залезть к ней в трусы, заканчивались для этих идиотов плачевно. Она получала ВСЕ, а они... довольно быстро лишались своих денег, а порой даже жизни.

– Пускай меня за глаза называют шлюхой, – прозвучал ее бархатный голос, – зато эти воблы не могут даже мечтать о той власти, что я загребла в свои руки...

Проблема была лишь в том, что для продвижения по пути Грааля, ей требовалась слава, чтобы ее имя знала каждая собака. С каждым последующей ступенью на пути, требовалось выполнить все более сложные условия. Эти испытания остановили довольно много перспективных адептов на пути к возвышению. Как сделать так, чтобы о тебе заговорили по всему миру?

– Если не удастся прославиться мирным путем, например, став принцессой, то придется совершить нечто... настолько гнусное, чтобы моим именем пугали маленьких детей, – задумчиво произнесла она.

Именно так поступила Яга в свое время. Люди помнят не только героев, но и злодеев.

***

Спустя пару часов, вернувшись в книжную лавку, я разместился за столом на втором этаже. Сколько по-вашему стоит верность? Можете не отвечать, это был риторический вопрос. Скажу лишь, что сегодня я купил человека с потрохами всего за сто монет, пускай и золотых.

– Человеческая жизнь стоит ровно столько, сколько ты сможешь за нее заплатить...

Постучав пальцем по столу, я с усмешкой подумал, что вот так совершенно случайно завербовал третьего члена нашего скромного общества. Василиса согласилась служить мне, если я помогу вылечить ее ребенка. Я дал ей деньги, сколько она попросила, а также пообещал, что, если маг не справится, я лично исцелю ее сына. Собственно, на этом наш разговор закончился.

И вот, вернувшись в книжную лавку, я подумал, а правильно ли я поступил? Возможно, не стоило мне впутывать женщину в наши дела? Проще было бы ее отпустить, вот только я побоялся, что она наделает глупостей. Уж лучше пусть она побудет под моим началом, чем останется одна. Она убила человека и ей придется научиться с этим жить.

– Порой человеку нужно указать цель, чтобы он смог двинуться дальше, – задумчиво произношу.

Впрочем, был в моих действиях и меркантильный интерес. Как показала практика, Шпильману нельзя доверять деньги. Мой первый последователь делает глупости, когда они у него есть. Идея с мастерской мне понравилась, вот только в одиночку он не справится, ему требовался кто-то, кто за ним присмотрит.