Текст книги "Фантом (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Фантом

Часть первая. Пролог

Пролог. Начало и конец.

Вдали гремели пушки, артиллерия, не жалея снарядов, пыталась хоть ненадолго задержать врага, который нескончаемым потоком появлялся из порталов. Рядовые солдаты стреляли из ружей, а немногочисленные аристократы уже бились в рядах демонов. Удел аристократа – это магия и сталь, так было всегда и будет еще очень долго...

Кто бы мне сказал, что я попаду в 1853 год в Крымскую Кампанию, я бы покрутил пальцем у виска. Еще больше бы я не поверил, если бы мне сказали, что в качестве солдат Британские маги будут использовать демонов!

Бой едва длится больше пяти минут, а уже с нашей стороны появились первые потери. Роту солдат посекло магией крови, один из баронов пропустил проклятие и рассыпался кучкой пепла. Хотел бы я сказать, что война никогда не меняется, да только это неправда. Она меняется. Становится лишь еще страшней и масштабней.

Наложив на себя благословение молнии, мое тело заискрилось. Мгновенье и я уже рублю демонов зачарованным клинком. За доли секунды погибли с десяток уродливых тварей, они даже не успели понять, что их сгубило. Магия порой пугает не меньше адских созданий. Вот только, как бы силен я не был, какой бы магией не обладал, я уже труп. Почему?

Я ощущал буквально душой, что совсем скоро из портала выйдет поистине ужасное существо – Архидемон. Не знаю, что бриташки ему пообещали, но они сумели заручиться поддержкой полубога. Убить подобное существо – это из разряда мифов и сказок. Невозможно для обычного человека.

– А ведь я мог бы всего этого избежать, – вытерев синюю кровь с лица, с усмешкой произношу.

Смешно сейчас вспоминать, как я отказался от предложения ее Величества выйти за ее племянницу. Мне не хотелось становиться игрушкой в руках знати, мне было противно от тех подковерных интриг, что они порой прокручивали. Еще больше меня тошнило от того, что обычных крестьян здесь низвели чуть ли не до обычного скота. Я даже отказался от земли, взяв награду за службу деньгами, настолько я не хотел становиться феодалом.

Глупый и недальновидный поступок, но я не мог поступить иначе. Видели бы вы этих крестьян... Я видел, одно время даже жил у одного из них. Даже на верх я взобрался отчасти для того, чтобы облегчить их участь...

На этом меня и подловили. Если я остановлю вторжение или уничтожу Архидемона, то Король мне лично дал клятву, что самолично примет закон об освобождении крестьян. Понятно, что землю им никто бесплатно не даст, но пусть для начала освободят от крепостных клятв, а дальше... а дальше уже куда мутная река истории выведет.

Но вместо того, чтобы поберечь силы, я рублю нечисть своим клинком, спасая солдат от неминуемой гибели. Почему? Просто не могу иначе, победить у меня едва ли получится, так пусть хотя бы они выживут. К тому же, у меня припрятано одно самоубийственное заклинание... возможно, мне все же сегодня повезет!

Если так подумать, то я всю свою жизнь пытался быть хорошим человеком, на этот крючок меня и поймали. Все, у кого есть глаза, знали, что я ратую за обычных людей, что я и сам из них вышел, по официальной версии, разумеется. Именно на это меня и подловили. Твари. И это я сейчас не про демонов.

Первый год в этом мире мне пришлось тяжко. Я ничего не умел, а от сохи у меня к концу дня все руки были в волдырях, а спина грозилась отвалиться. Если бы не Кузьмич, который меня приютил, то я бы сдох с голоду. Если кто-то думает, что крестьяне – это добрые люди, то вы правы. Они добрые, но только к своим. Я был чужаком, моя жизнь не волновала никого.

Только бывший солдат, который получал пенсию, приютил незнакомца. Так почему же я тогда вообще пытаюсь защитить крестьян? Невольно я пожил в их шкуре целый год. Что я могу сказать... жизнь у крестьян собачья, вот и стали они собаками, только ходящими на двух ногах. Никто их не пожалеет, и даже косточки обглоданной не кинет.

Так жить нельзя, вот почему я им решил помочь, а не из-за безграничной любви и благодарности. Человек должен оставаться человеком, а не бесправным животным!

Мне пришлось потратить немало сил, чтобы сначала выучиться магии, а затем на службе показать свою силу и полезность. Меня в конце концов даже наградил лично Король, дав мне титул. Сильных магов не так много, чтобы ими разбрасываться...

Именно тогда я окунулся с головой в столичные интриги. Все хотели меня использовать и по первости я даже позволял им это делать. У меня не было опыта, отчего я, высунув язык, всем пытался что-то доказать, получить поощрение и внимание. Мне везло, и я даже из откровенно смертельных поручений возвращался живым. Меня даже стали называть Кощеем... когда думали, что я не слышу.

Я уже даже не скажу, когда точно понял, что я НИКОГДА для этих чванливых господ не стану своим. Будто в насмешку, дворяне, как и крестьяне, меня отвергли. Они не считали и никогда не посчитают меня равным, как бы высоко я не взобрался, и сколько бы авгиевых конюшен я для них не вычистил.

Да пошли они все нахер. Именно так я подумал, перестав вилять хвостом перед любым, кто обратит на меня внимание...

Когда всем стало понятно, что на моей шее больше не покатаешься... они вытащили эту карту, подцепили на желании помочь крестьянам. Они знали, куда следует бить, отчего я не смог отказаться, лично Королю дав Клятву. В обмен мне пообещали, что исполнят мое обещание, вот только... мне даже интересно, где меня обманули. Клятву невозможно не исполнить, но вот проблема, сам я лично не смогу проконтролировать, так сказать, качество исполнения.

– Да и пошли вы все в ад суки! – с ненавистью произношу, видя, как мои солдаты продолжают умирать один за другим.

Остановившись на секунду, вытягиваю руку и бью ветвистой молнией по демонам. Дав время для передышки и перезарядки солдатам, сам я перехватил свой меч покрепче. Ведь именно в этот момент из самого крупного портала вышла двухметровая фигура в рогах которой горел огонь в форме короны.

– Архидемон! – раздался над полем испуганный вопль солдат.

Увидев свою главную цель, я отчетливо понял, что до моей смерти начался обратный отсчет. Мне не победить, но я все еще могу сбежать, вот только проживу я не долго. Клятва лишит меня сначала магии, а затем где-то через год и жизни. Но, что-то мне подсказывает, что раньше меня убьют люди Короля. Просто, чтобы я не открывал пасть и не порочил его честь.

Ведь я знаю, что принц сейчас позорно прячется в замке неподалеку. Он и группа магов подготовлена на случай, если я все же убью Архидемона, чтобы сделать вид, что это именно они убили монстра. Даже славу эти суки хотят у меня украсть. Да и похуй! Пусть подавятся! Мертвому не нужна слава, слава нужна лишь живым. К чему мне она, когда мне осталось жить с десяток секунд?

Это немного забавно, я не мог жить, как того хочу, но зато могу умереть на своих условиях. Пускай Король думает, что не оставил мне выбора, ловко «подсек» рыбку. Плевать. Меня уже порядком все достало, так что на этот шаг я пошел осознанно. Пускай наверху все те еще твари, но ведь на земле за моей спиной живут обычные люди. Если уж умирать, то только за них!

И пускай обо мне никто не вспомнит... вообще плевать. Зато, возможно, после своей смерти, я проснусь в собственной кровати и даже не вспомню, что мне снилось в этом блядском сне под названием жизнь попаданца!

– Раааа! – подняв меч над головой, я рванул в сторону Архидемона.

Спустя долю секунды наши щиты встретились, затрещав от столкновения. В первую секунду я подумал, что мой щит сейчас лопнет, словно мыльный пузырь, но он выдержал. Встретившись взглядом с монстром, с его черными провалами, я успеваю улыбнуться, прежде чем активирую магию, что дремала у меня под кожей вязью рун.

Вспышка и моя плоть ошметками разлетается в стороны, а на моем месте остается лишь призрачная фигура, что сияет чистым белым светом.

– Ангел! – раздаются крики позади, но я их не слушаю, сделав шаг вперед, прямо сквозь щит Архидемона.

Монстр лишь в последний момент понял, что что-то пошло не по плану, но было уже поздно, я был уже внутри. Воля Архидемона была в сто крат мощней моей, вот только меня поддерживала сила от добровольного жертвоприношения. Лишь пожертвовав собственной жизнью, можно совершить невозможное.

[Я ПОДАРЮ ТЕБЕ ЭТОТ МИР!] – Раздалось у меня в сознании. – [Я ДАМ ТЕБЕ СОТНЮ ПОДОБНЫХ МИРОВ! Я ДАМ СИЛУ И ПРАВО ПОВЕЛЕВАТЬ ЖИЗНЬЮ СМЕРТЬЮ! ОСТАНОВИСЬ!]

Вот только какое мне дело до его обещаний, когда я не верил ни единому его слову? Взяв под контроль тело монстра, пускай даже всего на пару секунд, я вытащил с его пояса черный клинок, после чего вгоняю его в череп Архидемона.

[НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!] – Над полем разносится отчаянный вопль, который сменяется темнотой...

***

Мою душу будто кинули в чан с кислотой. Первой не выдержала кожа, оголив красную плоть. Я не уверен, сколько эта пытка продолжалась, лишь, когда «кислота» потекла по моим венам, ко мне стали возвращаться воспоминания.

Вы когда-нибудь пытались понять, о чем фильм по коротким роликам из Тик-Тока? Отрывок из детства, отрывок из студенческой жизни, воспоминание о клятве Короля... Я собирал себя по кусочкам, при этом отчетливо понимая, что многих кусочков «пазла» просто нет.

Не могу сказать точно, сколько времени мне понадобилось, чтобы хоть как-то собрать себя в кучу, по ощущениям прошла целая вечность, но вслед за воспоминаниями у меня возникла первая мысль: «Я жив?!»

С этими словами я наконец открыл глаза. Вспомнив, что могу так сделать. Передо мной предстала пустота. Бесконечное ничто, промежуток, «вспоминаю» название этого места. Вот только эти воспоминания были не мои, они принадлежали Архидемону. На мое счастья «моих» кусочков оказалось куда больше, так что в промежутке очнулся недобитый попаданец, а не покалеченный демон.

– Хоть в этом мне повезло, – хриплю, поскольку мои связки оказались повреждены.

Посмотрев на свое тело, я увидел парадный синий мундир, сквозь прорехи которого виднелась красная плоть. Моя кожа испарилась, но это на удивление не приносило мне дискомфорта. Помимо мундира на поясе висели ножны с черным демоническим клинком, которым я прикончил Архидемона. Проведя по гарде пальцем, на сантиметр вытаскиваю меч из ножен, чтобы убедиться, что сам клинок на месте.

– Если у тебя есть меч, то у тебя не все так плохо, – с усилием произношу, изогнув губы в подобии улыбки.

Проведя языком, понимаю, что губ у меня не осталось... Должно быть довольно жуткая у меня получилась улыбка.

Если верить доставшимся мне в наследство воспоминаниям Архидемона, то промежуток – это пустота между измерениями. Отсюда можно попасть куда угодно, если знать как. Благодаря убитому мной демону, я теперь знал, как здесь путешествовать, благо делал он это довольно часто.

Для начала нужно понять, как далеко ты от своего домена... Которого у меня нет...

Ладно, если пропустить этот этап, то можно попытаться найти нужное направление по подвластным тебе демонам и культистам из мира живых...

– Я потерялся, – с усмешкой хриплю.

Впрочем, если ты не знаешь куда тебе надо, то сойдет любое направление.

В целом же забавно получилось, я хотел проснуться в собственной кровати, ради чего и принес в себя в жертву, а по итогу я стал не пойми кем, очнувшись в промежутке между мирами. Я могу попасть куда захочу, вот только без понятия, где нужное измерение мне находится! У меня нет никакой метки, по которой я мог бы проследовать!

Зато я получил свободу от клятв, которые необдуманно дал, еще до конца не понимая, что отказаться у меня уже не получится. Пожалуй, только ради этого стоило умереть. Я теперь свободен. Осталось только решить, что с этой свободой делать. Поглотив часть силы Архидемона, я перестал быть человеком, впрочем, и полноценным демоном я так и не стал.

– Ха-ха-ха! – мой смех больше напоминал воронье карканье.

Мне удалось сделать то, что я хотел: уйти на своих условиях, щелкнув по носу и Короля и всю его свиту. Пускай они об этом не узнают, зато моя воля теперь принадлежит лишь мне одному. Мне больше не нужно оглядываться на клятвы, боясь лишиться силы и жизни.

А ведь королю придется выполнить свою клятву. Как не посмотри, а Архидемона я убил! Уже не получится отвертеться, сказав, что я не выполнил свою часть клятвы! Мне даже интересно, как он это сделает. Как бы его свои же люди не придушили ночью...

Король умер, да здравствует новый Король! И никаких клятв и обещаний. Немного жаль, если все так и произойдет, но хоть так подгадил напоследок. Не мне же одному делать за них всю грязную работу. Пусть поработают своими ручками, Короля сможет убить лишь кровный родственник, всем остальным не позволит клятва верности.

Впрочем, все эти клятвы уже давно научились обходить. Воруешь? Так, зато ты верен Королю! Берешь взятки? Назначаешь на должности некомпетентных людей? Так смотри пункт первый. Королю-то ты верен! А то, что к рукам немного прилипло... так с кем не бывает?

Так что клятвы никогда не были панацеей, иначе дворяне не крутили бы свои грязные делишки за спиной у Короля, а порой и прямо перед его взором. Если совсем подавить волю, то получится овощ, которому придется подтирать задницу и слюни...

Смех как-то резко закончился, оставив меня один на один с воспоминаниями. К сожалению, в большинстве своих бед я виноват сам. Безусловно, дворяне расставляли силки, но именно моя нога с упорством продолжала в эти ловушки наступать. Глупость и отвага, вот как можно меня охарактеризовать всего пару лет назад.

В свое оправдание хочу сказать, что меня не готовили с детства вариться вот в этом вот всем. А когда я набил шишки и в целом разобрался, уже было поздно что-то менять, я уже надавал клятв, которые не мог нарушить. Меня никто не неволил, я сам себя захомутал.

– Я еще и благодарил этих сук... – мрачно хриплю. – За их внимание и «помощь»...

Хотя по факту именно я делал то, что должны были делать все эти сиятельные господа. Воевал и рисковал жизнью, чтобы кто-то другой вкусно ел и сладко срал! Причем порой прямо мне на голову!

Впрочем, а чего я ожидал? Я так и не стал для того мира своим. Для аристократов я был выскочкой, а для крестьян чужаком, который высоко взлетел...

Когда до меня, как до того жирафа, все это дошло, я довольно много денег спустил на «красивую» жизнь. Вкусно кушал, трахал красивых дам, купил себе особняк с продажи земли. Красиво жить не запретишь, вот только, я тогда чуть не спился. Лишь проснувшись в какой-то грязной канаве, после очередной попойки, когда какой-то бедняк пытался меня ограбить, я понял, что дальше так продолжаться не может.

Я привел себя в порядок, после чего хотя бы попытался хоть что-то изменить. Результат вы сами видели. Меня отправили самоубиться об Архидемона, слишком многим я отдавил пятки, своими довольно резкими высказываниями.

Впрочем, прошлое уже не имеет значения, едва ли я сумею вернуться обратно. Что, отчасти, даже хорошо. Боюсь, натворил бы я дел, вернувшись обратно, освобожденный от всех своих клятв. Полетели бы головы, пока меня не поймали бы и не убили. Все же дворяне далеко не самая простая дичь для охоты.

Потянувшись к воспоминаниям Архидемона, я постарался «вспомнить», как можно больше информации о его магии. В армии нас учили воевать, а не всяким «глупостям». Ускорение, щит, цепная молния, все эти заклинания заучены мной, как отче наш. Разбуди меня посреди ночи, я скастую вам молнию меж глаз. Проблема лишь в том, что все эти знания бесполезны в промежутке!

От демона мне досталось не так много. Что было хорошо и одновременно плохо. Углубившись в «свои» воспоминания, я обнаружил немало кровавых сцен убийств и пыток. Архидемон пожирал тысячи душ каждый день. Ему постоянно требовались новые территории и новые рабы, ведь в его войске он был не один такой.

Земля-2, как я прозвал прошлый мир, должна была стать лишь легкой закуской, Архидемон пытался закрепиться в этом пласте реальности, отчего его культисты охотно сотрудничали с властями. Сначала враги Британской Короны, а затем на обед попадут и они сами... Одна из любимых тактик демонической братии. Просунуть сначала ногу, а затем, втершись в доверие, став незаменимыми, и свою мерзкую харю пропихнуть.

– Вот только в этот раз Архидемон встретил на своем пути обычного русского попаданца! – с усмешкой произношу. – Не повезло...

В воспоминаниях демона мне все же удалось найти интересную магию. Небольшое усилие и вот среди пустоты появляется обычный диван, на который я с удовольствием сажусь. Еще одно небольшое усилие и перед диваном появляется телевизор. Ради забавы включаю по нему «Ну, погоди!», одну из серий, что я помнил лучше всего. Где волк и заяц посещают луна парк, где волк неосмотрительно бьет кувалдой по голове робота-зайца...

– А снится нам не рокот космодрома... – от песни на моем лице появляется мрачная улыбка.

Решительно окинув взглядом пустоту, решаю сделать кусочек своего дома, прямо посреди гребанного ничего! А что? Кто меня остановит? Я здесь один и в целом... мне нужно научиться использовать свои силы, так почему бы не создать хоть что-то? Сколько можно лишь убивать и жечь мосты?

Часть первая. Глава 1

Глава первая. Скованы одной цепью.

Вы когда-нибудь пробовали играть в мод майнкрафта, где вы начинаете на одном лишь кубике посреди пустоты? Кубик за кубиком доступная вам территория расширяется, пока вы не создаете себе дом, который медленно разрастается сначала до замка, а потом вы пытаетесь придать ему какой-нибудь причудливый вид.

Неосознанно я проделал нечто подобное. Сначала я сделал отдельную квартиру из своей прошлой жизни. Бетонная хрущевка далеко не предел мечтаний, так что я переделал ее в роскошный дворец. Потом во мне взыграла паранойя. Слишком беззаботным получилось строение.

Так появились крепостные стены, которые со временем приняли вид своеобразного корабля. Летающая крепость «Одиночество», вот как я прозвал свой новый дом. В центре был установлен реактор пустоты, в виде огромного фиолетового кристалла. Он питал все системы, начиная от гравитации и создания атмосферы, заканчивая щитами и двигателем.

                                         

В промежутке нет ни гравитации, ни воздуха, ни даже материи. А потому, зная как, ты сам можешь установить нужные тебе правила. Здесь у тебя вещи будут падать вниз, здесь наоборот отталкиваться, а вот здесь можно и полетать. Достаточно концепции и немного силы, чтобы создать в промежутке что-то новое. Эта даже не совсем магия.

– Вот только в реальности подобные манипуляции не сработают, – задумчиво произношу.

Положа руку на сердце, я немного увлекся, создав целую летающую крепость. Назначение у которой было до предела мирное – защитить меня в случае нужды. Я вложил в «Одиночество» все, что знал сам, и что досталось мне в «наследство».

Если подобные мыслеформы не были даже магией, в прямом понимании, то поддерживалось это все с помощью кристалла пустоты, знания о котором досталось мне от Архидемона. Хоть он и был той еще тварью, но тварью, надо признать, довольно умной. В его голове хранилось немало секретов, большинство которых теперь полностью утеряно.

– Туда тебе и дорога, – с усмешкой хриплю.

Работа над крепостью в целом уже была закончена, оставалось лишь привести сюда образцы флоры и фауны, чтобы хоть немного оживить это место. Я как раз подумывал, чтобы попытаться проникнуть в первый попавшийся мир, когда ощутил незримую связь. Это нечто было... моим ребенком! В полном обалдении понимаю!

– Кто, когда?! – в шоке выкрикиваю. – Должно быть, это понесла одна из шлюх, я тогда себя почти не контролировал...

Осознание, что я стал отцом, и что могу вернуться обратно, ударило меня по голове, словно пыльным мешком. Если это и вправду мой ребенок, то он там один. В мире, где маги – это не только дворяне, но и довольно ценный ресурс.

***

Светловолосая девочка лет десяти задумчиво разглядывала комара у себя на руке, что пил ее кровь. Детский дом «Надежда» для одаренных детей принадлежал лично королеве. Девочка проявила талант к магии в юные годы, отчего ее довольно быстро перевели в элитный пансионат, впрочем, она успела насмотреться на нравы мест попроще. Отчего у нее сформировался довольно скрытный и тихий характер.

Сейчас она лежала на кровати у себя в спальне. Просторная светлая комната, совсем не напоминала переполненный барак, который чем-то напоминал тюрьму для малолетних преступников, где она прожила какое-то время...

– Реки, горы, – тихо бормотала девочка, – бесчисленные равнины, нигде не обрету я покой. Лишь, когда за мной явится демон из пустоты, я увижу надежду... спастись от своей судьбы стать королевой... что уничтожит этот мир...

Хлопнув по руке, раздавив комара, девочка еще пару секунд смотрела на красное пятно, собственной же крови. В этой крови она видела бесчисленные лица людей, которые умоляли ее не убивать их. На секунду она даже увидела себя взрослую. Она сидела на троне, на ее голове была красивая диадема, вот только весь мир пылал, она утопила его в крови.

– Алиса! – внезапно раздался голос одной из молодых наставниц за дверью. – Я знаю, что ты где-то здесь! Тебя ищет госпожа настоятельница! Твой будущий отец приехал в гости! Разве ты не хочешь увидеть его?!

Девочка вздрогнула, непонимающим взглядом посмотрев на кровь на руке. Вытерев руку о подол платья, она довольно шустро двинулась на встречу судьбе...

***

Прорваться в мир живых у меня не получилось. На самом деле даже у Архидемона бы ничего не вышло без помощи смертных. Для начала необходимо явиться человеку во сне, заинтересовать его, предложить исполнить все его желания, а потом назвать ему свое имя, чтобы оный человечишка призвал тебя в свой мир.

Если маг не слишком умный, то можно его обмануть. С «умными» принято заключать контракты. Наука не сложная на первый взгляд, но есть куча нюансов. У демонов целая вечность, чтобы обдумать эти самые нюансы...

Например, можно предложить пари. Люди любят пари и халяву. Предлагаешь бесплатно поработать, но... «Если ты побываешь в Англии, то твоя душа моя.» Бедная жертва вычеркивает данную страну из списков для посещения и живет спокойно, думая, что обманула демона. А потом приходит выпить в новый бар, который по «странному» стечению обстоятельств называется Англия. Ловушка захлопнулась и душа мага теперь твоя. Демоны любят подобным образом развлекаться.

Чем опытнее демон, тем незаметнее он тебя облапошит. Никакого обмана, только успевай следить за руками, поскольку шарик зажат меж когтистых пальцев...

Вот только совсем другое дело, если в мире демон умудрился заделать ребенка. Это не только якорь, но и возможность посещать мир, когда тебе захочется. Хоть мне и не удалось пробиться в реальность, но зато я смог увидеть мир глазами моей дочери. Светлые кудряшки, очаровательное синее платье и безразличный взгляд. Вылитый я в ее возрасте!

Жила девочка в роскошном дворце. Как я понял, ее недавно удочерил один влиятельный вельможа, который из-за проклятия не способен иметь детей. Меня подобный исход успокоил. Мужик не лез к девочке, на самом деле я вообще не уверен, что он в этом плане хоть на что-то способен. Проклятия довольно скверная вещь.

Моя дочь лежала на зеленой траве, наблюдая за фонтаном. Рядом на лавочке сидела камердинер в роскошном платье, которая читала какую-то французскую беллетристику, лишь изредка поглядывая в сторону девочки. В подобном месте моей дочери ничего не грозило, так что я смог немного выдохнуть.

На самом деле неизвестный мне мужчина обеспечил мою дочь всем необходимым, что было довольно мило с его стороны. И стоило того, чтобы я его наградил, вот только из пустоты это крайне сложно сделать. Я бы мог выйти на связь со своей дочерью и попросить ее призвать себя, но я еще не сошел с ума, чтобы подвергать опасности собственную дочь.

Что же я тогда сделал? Как бы это не звучало, тоже, что и любой уважающий себя демон, а именно создал культ!

***

Люди доверчивы, люди хотят верить в чудо. Используя дочь в качестве якоря, я попал в сон смертельно больного человека. Он лежал в госпитале, каждый день харкая кровью от туберкулеза. Подобные инфекции даже с помощью магии лечатся плохо, можно отдать целое состояние в попытке излечиться.

К Александру я явился во сне. Мужчине было едва за тридцать, а по внешнему виду он больше напоминал оживший труп. Мужчина был плотником, он приехал в город за заработками, а по итогу получил смертельные проблемы со здоровьем. Он спал в тесной комнате с еще пятью работягами. Один из которых его и заразил.

На самом деле типичная история. Как я успел выяснить, после «освобождения» крестьян от барщины, оные крестьяне оказались вынуждены выкупать землю у помещика по довольно завышенным ценам. Отчего по сути они становились рабами, вот только сдерживали их не клятвы, а кредит! Многие разорялись и шли в город в поисках хоть какой-то работы, где их нещадно эксплуатировали владельцы заводов, газет и пароходов.

Один барин сменился другим, причем новый оказался временами даже хуже прежнего. Мерзкая ситуация и отчасти я сам в ней виноват. Попросил Короля освободить крестьян от Клятв? Так он освободил, сменив их на кредиты! Ты свободен, вот только сначала заплати...

– Какие же вы все твари, – в бессильной злобе сжимаю кулаки.

Невозможно победить гидру отрубая ей головы. На месте одной отрубленной вырастут сразу две новые.

– Вот только вам не повезло, я вернулся, – хрипло усмехаюсь.

Демоны, как и ангелы, порой способны творить чудеса, вот только их чудеса довольно страшные.

Ощущая, словно пытаюсь пробиться через непроницаемый барьер, создаю на пределе своих сил небольшое чудо. Один смертельно больной излечился. На остатке сил, взяв под контроль мужчину, произношу вслух свое новое имя:

– Хорус Луперкаль, – ощутив некую иронию, поскольку едва ли в этом мире хоть кто-то поймет отсылку.

Когда силы мои подошли к концу, из реальности меня выкинуло, словно бутылку из-под шампанского, которая разбила люстру. С треском реальности, я открыл глаза в своем тронном зале. После небольшого чуда ощущал я себя, мягко говоря, не очень. Мне придется немного отдохнуть, прежде чем я сумею вернуться.

Впрочем, чтобы создать перед своим троном большой стол, сил у меня хватило. Поднявшись, я положил на стол карту с фигуркой человека и подписью – Александр. Мой первый культист вошел в мир.

***

Александр Шпильман брел по улицам города. Он устроился грузчиком. Впервые за долгое время он больше не кашлял кровью. Это было чудо, и он об этом прекрасно знал. Вот только мужчина не спешил в церковь, чтобы поставить свечку пресвятой богородице. Нет, он точно знал, что к этому чуду церковь не имеет никакого отношения. Его спас демон.

Как верующий человек, он уже должен был просить священнослужителя очистить его от скверны. Каяться и биться лбом о порог храма. Но он не стал. Он уже все это делал, когда просил исцелить его...

Попов в деревне не любили. Они требовали деньги буквально за все. Вот только, когда беда приходит к мужику, ему никто не поможет. Ни священник, ни барин, ни даже бог его не спасет. Это была горькая правда, которую он выучил своим телом. На его спине хватало следов от плети.

Одряхлевший от непомерного труда мужчина, мрачно посмотрел на проехавший мимо новенький мобиль. Новую забаву баринов. После чего он посмотрел на свои стоптанные ботинки, которым было уже десять лет. Он неоднократно их чинил, поскольку на новую обувь у него не было денег.

– Да хоть бы и демон, – горько он произнес. – Как так получилось, что только он захотел мне помочь?

Данный вопрос жег мужчину изнутри. Когда выяснилась его болезнь, от него все отвернулись. Его даже в больницу приняли, лишь в барак для чумных, где он по мнению врачей должен был вскоре отдать богу душу.

– А вот хрен тебе! – подняв свою руку, которая не сжималась в кулак от мозолей, пригрозил мужчина небу.

Он принял решение. Пускай хоть черт, но мужчина отблагодарит своего спасителя, как сможет. Шпильман не привык быть должен! Поскольку за долги очень дорого приходится платить...

***

Ритуал жертвоприношения я ощутил на третий день. Мне в жертву принесли черствую корку хлеба... Вот только силы от этой корки было столько, словно забили целого барана. Мой последователь буквально от сердца оторвал этот кусок. За время своей болезни он обнищал, отчего у него не было денег даже на еду.

В огромном зеркале я увидел скромный закуток на каком-то складе, где теперь жил и работал мой первый последователь. Ему приходилось не сладко, но даже так он не забыл про свой долг передо мной.

– А дворянин и потомственный маг меня бы уже послал и был бы в целом прав, – задумчиво произношу.

Я уже успел прийти в себя после того «маленького» чуда, от которого я чуть не надорвался. Повторять мне не хотелось, не в ближайшее время, но и как-то ответить на ритуал я должен был. В этот раз я разместился перед камином. Постучав по подлокотнику кресла, посмотрев на огонь, обдумываю то, как могу помочь своему первому последователю.

– Ритуал по поиску кладов! – приходит мне мысль.

Демоны любят и практикуют присваивать чужие сокровища. Тем более, что поисковая магия не такая уж сложная. Я бы мог найти какой-нибудь клад, это бы здорово помогло Александру.

Приняв решение, трачу силы на то, чтобы показать мужику путь к сокровищу. Благо в большом городе всякие аристократы и купцы во все времена любили припрятать горшочек с золотом. А потом пожар или яд в пище, и горщочек так и остается навсегда в земле.

Небольшое усилие и перед моим взором предстает карта города. Как я и думал, в земле хватало сокровищ, оставалось лишь их откопать. Указав своему последователю на ближайший тайник, я вновь уставился на огонь в камине.

Попасть в реальный мир оказалось совсем не просто. Сами законы реальности защищали обычных людей от инфернальных существ. И хоть я сам не демон, но и на меня действует данные ограничения. Будь я обычным магом, то я бы вполне мог создать портал, а так... приходится изгаляться.

– И ведь далеко не факт, что затея с культом сработает, – задумчиво произношу. – По крайней мере с первого раза...

Щелкнув пальцами, я добавил к карте Александра изображение золотой монеты. Это ему поможет подняться на ноги, после чего можно будет подумать о том, чтобы оплатить услуги настоящего мага.

– Нужно будет действовать осторожно, чтобы не привлечь внимание жандармерии, именно они сейчас занимаются поиском различных сект...

В былые времена я лично вырезал две секты. Если этим не заниматься, то они прорастут, словно грибы после дождя. Раньше поимкой сектантов занималась церковь, но священнослужители при первой же возможности скинули эту работу на жандармов. Впрочем, оставив за собой право проводить «частные» обряды экзорцизма для состоятельных господ.