Текст книги "Фантом (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Не в этом мире, – тихо шепчу ей на ушко. – Но я могу вас туда отвести, уверен, вам понравится. Этой мой маленький бриллиант, которым я горжусь.

Вот только мои слова возымели обратный эффект. Кэтрин напряглась, я это буквально почувствовал.

– Месье Фантом, у вас есть замок в Обители? – тихо спросила она.

Похоже она подумала, что я построил свое жилище среди бессмертных и богов.

– Не в Обители, а за пределами этого мира, – мягко поправляю ее. – Среди бескрайней пустоты...

Кэтрин молчала какое-то время, но ее тело постепенно расслабилось, она уже больше не походила на кошку, которая замерла, готовая прыгнуть в любую секунду.

– Это многое объясняет, – хмыкнула она. – Вы Месье Фантом не из нашего мира, именно потому никто не помнит, когда вы стали бессмертным! – торжественно закончила она.

От ее непосредственности я даже улыбнулся.

– Все верно, вот только и неверно, – дразню ее, подув ей в ушко. – Бессмертным я стал уже здесь, защищая эту землю и людей. Именно потому я так злюсь, когда вижу, что творят аристократы с обычными людьми. Ведь я за них даже немного умер...

– Я запуталась... – надулась она. – И ваши слова вот совсем не помогают! – с обвинением в голосе.

– Должна же быть в мужчине загадка, – с этими словами ее отпускаю, пора бы уже двинуться дальше.

Кэтрин молчала пару секунд:

– Месье Фантом, вы специально меня дразните, говоря загадками? – стала она о чем-то догадываться.

– Вы, как и всегда, меня раскусили, – тихо рассмеявшись.

Уверен, она улыбнулась в ответ. Мне хотелось так думать, хоть я и не видел ее лица.

Часть вторая. Глава 21

Глава двадцать первая. Тайны особняка министра.

Крадясь по темному коридору, я невольно подумал, что на войне было куда проще. Есть свои, ради которых ты готов умереть, а есть враги, которые с радостью пустят тебе кровь. Все просто и понятно. Сейчас же мир будто сошел с ума, и те, кто должен был быть моими союзниками, на деле оказались злейшими врагами.

Пожалуй, впервые я что-то подобное ощутил, когда вернулся с войны. Я был полон надежд и ожиданий, а на деле я оказался нахрен никому не нужен. Будто не заслужил ничего больше, чем медали на груди. За глаза меня называли палачом и убийцей. Кощеем. Раньше меня это задевало, теперь же... я и сам о себе так говорю.

Со временем ты невольно начинаешь понимать, что пока ты проливал кровь, кто-то другой вкусно кушал и устраивал роскошные балы. Причем человека, который ради всего этого рисковал жизнью, они обозвали убийцей. В отместку я стал говорить им в глаза правду, как ее видел, вот только по итогу я лишь нажил себе еще больше врагов, хотя, казалось бы, куда уж больше.

Если так подумать, то моя смерть была закономерна. Никто не любит правду, особенно, если она порочит твое имя. Открыв свой рот, я будто повесил на своей спине мишень...

Теперь же я вернулся и меня больше не сдерживают клятвы.

– Пес режима сорвался с цепи, – тихо хмыкаю, чтобы меня не услышала Кэт.

Даже немного смешно, что верный пес пришел за тем, кого раньше клялся защищать, не щадя живота. Если министр финансов действительно причастен к происходящему в городе, то все мои бывшие союзники автоматически становятся врагами, тут уже без вариантов. В этом плане на войне было куда проще, там по крайней мере были свои.

Впрочем, Свои никуда не исчезли, просто их стало меньше и у них теперь новые лица. Двигаясь вслед за Кэтрин, я подумал, что мне бы хотелось назвать и ее своей... Уверен, она стала бы надежным товарищем. Верным последователем Ордена святой Гидры...

– Осторожнее, – тихо раздался ее голос в темном коридоре, – ловушка, – ее тень указала на ничем не примечательную плитку на полу.

Пользуясь чертежами поместья, которые запомнила Кэтрин, нам пока удавалось избежать ловушек, которых здесь было полно. Причем больше всего ловушек оказалось возле кабинета министра. Что он так сильно желает спрятать? Отгрохал себе целую крепость, наполнив ее ловушками и стражей.

Оказавшись перед дверью в кабинет министра, я увидел довольно причудливую дверь, явно магическую.

– Осторожней! – перехватила мою руку Кэтрин, выйдя из тени. – Дверь защищена, никто не сможет пройти без специального ключа. Если же попытаться вскрыть дверь, то активируется сигнализация.

Понятливо кивнув, я задумался, как лучше поступить. Поднимать тревогу совсем не хотелось. Размышляя мне отчего-то вспомнился фильм по Дозорам, где Тамерлан изучал план неприступной крепости, а затем случайно проткнул план пальцем...

– Как открыть дверь, которую нельзя открывать? – с хитрой улыбкой спрашиваю у Кэтрин.

– Залезть в окно? – предлагает она.

– Там скорей всего тоже есть защита, – качаю головой. – Есть и другой способ.

Отпустив тень мотылька, благо эта область уже не патрулировалась, я двинулся в соседнюю с кабинетом комнату. Ей оказалась довольно роскошная спальня. Подойдя к соседней с кабинетом стене, мои руки вспыхнули оранжевым пламенем. Положив их прямо на преграду перед собой, проделываю нам проход.

Под пристальным взглядом Кэтрин:

– Порой легче сделать новую дверь, – с этими словами я толкнул кирпичную кладку, которая осыпалась внутрь.

– Не все способны сломать стену голыми руками, – с усмешкой произносит она. – Хотя стоит запомнить этот способ на будущее...

– Ради вас мадам, я готов здесь сломать каждую стену, – галантно пропустив ее внутрь, в ответ услышав ее смешок.

Пройдя вслед за Кэт, я оказался в довольно просторном кабинете. Здесь было полно книг, причем с помощью «дара» Архидемона, я ощутил, что в некоторых из них есть магия. Пока Кэтрин возилась с рабочим столом министра, я приблизил руку к маске. Шпильман говорил, что нанес какие-то магические символы на линзы. Интересно, с их помощью можно заметить магические вещи?

Только сменив линзу, замечаю, как на полу проступают наши следы. Также на некоторых вещах в кабинете стали проступать отметины от чужих прикосновений. Интересный эффект, даже любопытно с помощью силы какого пути удалось его добиться? Нужно будет позже спросить.

Благодаря этой линзе я смог не только увидеть следы, но и узнать, к каким вещам прикасались чаще всего. Окинув кабинет взглядом, я обнаружил, что неприметный сборник стихов довольно сильно выделяется, будто автор кабинета любил его почитать на досуге. Чисто из любопытства, достаю сборник с полки.

В стихах не содержалось мистических истин, зато между страниц я обнаружил письма... Открыв одно из них, я углубился в чтение.

В первом послании господин министр жаловался на своего отца. Это письмо должно было направиться к некой госпоже «Д.». То ли он не успел его отправить, то ли не захотел, но в нем говорилось, каким его отец был ужасным распутником, что не пропускал ни одной юбки. В целом ничем не примечательное письмо, если бы не одно НО. Под конец министр финансов вскользь упомянул, что: «Марионетки куда надежней людей, вот бы их всех заменить!»

– Вот бы заменить всех чиновников на механизмы, – с неприятной усмешкой произношу.

Следующие письма я уже рассматривал куда пристальней. Интересно, что еще этот видный деятель наговорит. Вторым письмом оказался сухой отчет о строительстве тринадцати заводов по всей стране. Судя по отчету два завода уже начали выпускать свою продукцию, остальные же будут достроены в течении десяти лет.

Третье письмо оказалось от Короля. Его я прочел пристальней всего. Александр хвалил министра финансов за план реновации столицы, особо подчеркнув, что сроки не должны нарушаться. Совещание по поводу реновации должно было произойти вчера в загородной резиденции Его Величества...

– Перестройка столицы... – задумчиво произношу, – уж не после эпидемии червивых?

Ответа в письмах не было, как и доказательств виновности министра финансов в эпидемии. Возможно, они лишь воспользовались ситуацией. Такое нельзя отрицать. Меня заинтересовало другое. Эти тринадцать заводов, какую будут производить продукцию? Что-то мне подсказывает, что производство марионеток в ближайшую пару лет поставят на поток.

Спрятав письма в подсумок, чтобы позже их перечитать, я вновь обратил внимание на книги. Повинуясь интуиции, переключаюсь на последнюю линзу. Под моим взглядом дверь и окно заблестели серебром, как и Кэтрин, которая уже закончила осмотр рабочего стола. Посмотрев на свои руки, я увидел, что и они светятся серебром.

– Все же полезная штука, нужно будет наградить Шпильмана, – принимаю решение. – Заодно спросить, сможет ли он подобные вещи повторить...

Переведя взгляд на книги на полках, я отметил, что некоторые из них едва заметно светятся. Особых книг оказалось не так много, но они были. Не особо вчитываясь в названия, начинаю неспешно их забрасывать в вещмешок, что я достал из подсумка. Это все не отняло у меня много времени, от силы пару минут.

Закинув мешок на плечо, я обратился к Кэтрин, которая рассматривала что-то на столе:

– Нашла что-то интересное? – подойдя к ней ближе, вижу, что она читает какую-то записку.

– Похоже владелец данного особняка переоборудовал одно из помещений под тайное хранилище, – с нежностью проводя пальцем по записке. – И мы теперь даже знаем, где оно находится!

Спустя где-то полчаса мы проникли в тайное хранилище министра финансов. Просторное помещение оказалось буквально завалено от пола до потолка золотом и ассигнациями. Я даже примерно не мог сказать, сколько здесь всего средств. Немного растерянно посмотрев на Кэтрин, я подумал, что некоторые похоже воруют деньги вагонами! Честным трудом заработать столько... просто физически невозможно.

– И как мы все это унесем?! – приоткрыв рот от удивления, с квадратными глазами посмотрела на меня Кэтрин.

***

Уже позже, сидя перед камином в своем любимом кресле, я разглядывал обнаженную Кэтрин. Она лежала на шкуре медведя перед камином в куче драгоценных камней, что блестели в свете огня. Вынести весь тайник мы смогли лишь одним образом, силой стука я открыл брешь в парящую крепость. Все содержимое, что было не приколочено к полу, затянуло внутрь... вместе с нами.

– Хотелось бы мне увидеть рожу министра, когда он решит проверить свой тайник, – со смешком произношу.

Сейчас трудно сказать сколько мы украли. Помимо денег и золота там хватало драгоценных камней. Единственное, что можно сейчас точно сказать – много. Слишком много. Даже для министра финансов невозможно было собрать столько. Создавалось впечатление, что мы обчистили общак. Вот только для каких нужд собирались эти средства?

Покачав головой, решаю пока не думать о деньгах. Что о них теперь думать, когда у меня теперь их целая куча...

Вместе с общаком я принес с собой с десяток книг. Их содержимое меня интересует куда больше. Подтянув к себе вещмешок со стола, начинаю неспешно доставать уже МОИ сокровища. Если Кэтрин была счастлива от вида сверкающих камней, то я от шелеста книг.

Заметив среди своей добычи знакомое название, с любопытством открываю книгу. «Сон мастера замков», вот только это был первый том, который имел заголовок: «Свет в замочной скважине».

– Вторая книга содержала себе секрет стука, – задумчиво произношу, начав чтение. – Что же за секрет будет скрыт в этой?

Первый том труда некой Терезы Гальмье оказался посвящен общим мотивам в таинственных снах ремесленников. Если во втором томе она делилась своими догадками, то здесь упор шел на описание именно снов. А именно описание сходств в таинственных снах, которые видят плотники, каменщики и другие ремесленники.

Но и здесь она делилась своими догадками. Она размышляла на тему того, что эти сны раскрывают загадку об устройстве мира. Женщина так же довольно колко прошлась по некоторым конспирологическим теориям, не забывая довольно смешно шутить по этому поводу.

– Снова и снова мы слышим о Лесе, что родился вместе с нашим миром. Каждое деревце стремится к свету. А к чему стремится Лес? Есть ли разница между светом и Светом? Мне кажется, что ключ к сновидениям о Лесе может оказаться не вполне настоящим, – зачитал я вслух целый абзац, размышляя над написанным.

Очевидно, это был намек на то, что пройти дальше можно с силой лампады. В тексте даже содержался секрет дозорного, который я и так уже знал. Если верить этому тексту, то Лес в Обители ровесник этого мира. К тому же, я не совсем понял, что значит, что ключ к Лесу может оказаться не вполне настоящим. Что это вообще может значить?

– Да и какая разница между светом и Светом? – задумчиво произношу.

Сила лампады пульсировала во мне, когда я упомянул о Свете, хотя, казалось бы, какая вообще разница? Похоже на очередную загадку, ответ на которую мне только предстоит разгадать. Возможно, он содержится в других частях труда Терезы, нужно будет их поискать.

Покачав головой, решаю прочесть что-нибудь еще, не такое двусмысленное. Вытащив из вещмешка следующую книгу, читаю ее название:

– Забавы джентльмена...

Это оказалась сатирическая комедия некого Сэмюэла Сэвиджа об интригах болезненного, но хитроумного Джона Зонне, госпожи Мэвелин, её любовника Лео и выскочки Корвино. Весьма смешная пьеса, полная непристойностей. Персонажи были крайне капризны и своевольны.

К концу первого акта госпожа Мэвелин показала Лео тайную дверь в стенах Дома, а Корвино взялся поглощать червей...

– Они знали о червях, – медленно произношу. – Эту книгу недавно читали!

Я даже нашел на последней странице написанную от руки примечание.

«Судя по их именам, Джон Зонне, вероятно, является Солнцем-в-Зените , Лео, вероятно, Львиный Кузнец , а Корвино, вероятно, Ворон с Берега . Мэвелин может быть Кузней Дней , у которой были отношения с Солнцем , и которая спонсировала вознесение Львиного Кузнеца .»

Многие из этих имен я уже встречал, причем Ворона с Берега призвал недавно Герасим! Я видел его собственными глазами. Получается, все это имена существ, что обитают в Обители. И, если судить по той же истории дорог, то существа довольно могущественные. Но даже не это меня сейчас беспокоило.

– Они знали о червях, – сухо произношу, – но ничего не сделали.

Хоть, судя по всему, министр финансов сам не причастен к их появлению, но он и пальцем не пошевелил, чтобы от них избавиться! Только осознав это, я почувствовал, как моя плоть загорелась. Мне нестерпимо захотелось убить ублюдка.

Потомственные дворяне знали о червях, становится очевидно, что это не первое их появление. Но даже зная, какую опасность они представляют, они просто покинули столицу, оставив с ними разбираться жандармов и кучку вояк.

Пазл практически полностью сложился. Осталось лишь выяснить КТО призвал червей! Нужно продолжать искать улики, времени осталось не так уж много. День или два, после чего город уже будет не спасти.

***

– Тащите гадину вилами! – кричал однорукий мужчина. – Не трогайте руками!

Обезглавленное тело пыталось освободиться, но его буквально проткнув вилами, тащили в печь, что собрал на заднем дворе Шпильман из обрезок железа и с помощью силы кузни. Бутылок с керосином оставалось не так много, а потому пришлось из подручных средств сообразить печь для кремации.

После ухода Фантома, какое-то время все было спокойно, но под вечер с рабочих районов вновь стали приходить зараженные. По одиночке они были не так опасны, а потому было принято решение не допускать их скопления перед воротами мастерской.

Из новоприбывших женщин сформировали команду зачистки, которые с помощью вил и гарпунов стаскивали порубленные тела в чадящую печку. Над кварталом рабочих взмыл черный дым...

Уже ближе к ночи Герасим всем сообщил, что Фантом предлагает переместить всех желающих в свою крепость. Перепуганные бабы и дети были готовы податься куда угодно, а вот однорукий пристально посмотрел на пацана. Он кое-что знал о магах. Обычные маги на такое НЕ способны!

Чего мужчина не ожидал, что в замок Фантома их затянет вместе с мастерской! В воздухе образовалась прореха, которая «упала» на склад, оставив в реальном мире лишь кратер. Они же спустя всего пару секунд оказались в чудном месте, где не было ни неба, ни дна!

– Похоже опять я встрял в переплет, – устало произнес мужчина, сжав единственной оставшейся рукой обрез.

***

Я долго думал, как спасти людей от неминуемой гибели. Как ни странно, помогло мне найти ответ ограбление министра финансов. Если я так могу похитить целую комнату, то почему бы так же не поступить и с целым зданием? Благо с той стороны мне помогал Герасим. Впрочем, даже так мы бы не справились, при открытии прорехи, я буквально ощутил, что нам помогает третья сторона. Ворон с Берега решил вмешаться.

Не знаю, какой ему был резон, но после этого я пришел к нему с поклоном и вместе со фруктами и вином, предложил ему железную спинтрию, которую он тут же молча проглотил. Впрочем, он не стал отказываться и от иных моих даров, в целом проявив себя благосклонно ко мне. Тогда же я несмело его спросил, могу ли и я его призвать. Каркнув, он достал из рта железную спинтрию, показав ее мне. Я намек понял, так что еще раз поблагодарив, поспешил откланяться.

– Проблема лишь в том, – с усмешкой произношу, – что у меня больше нет магических монет.

Мастерскую Шпильмана я призвал на нижней плоскости своей летающей крепости. Пришлось перенастроить гравитацию, отчего у меня теперь верх и низ ходит по головам друг у друга. Поскольку в Промежутке нет своей гравитации, то понимаешь ты, что ходил вверх тормашками, лишь когда переходишь в соседнюю область. Довольно любопытный эффект.

Василиса со Шпильманом сейчас занимаются вновь прибывшими. Я выделил для них небольшой дворец на нижних этажах. Места там хватит для населения небольшого города, в свое время строил я с размахом.

– Из примерно пяти тысяч жителей, я спас жалкие полтора сотни, – глухо произношу.

Счет жертв уже пошел на тысячи, а в скором времени цифра может перевалить и за десятки, а потом и сотни тысяч. Женщины, дети, старики, мужчины. Все они были брошены на пьедестал чужих амбиций. Заменены безмолвными марионетками, что не способны высказать неудовольствие скотским поведением господ.

– Как удобно устроились, – оскалился я, – похоже мне придется действовать более активно.

К счастью, мне в голову пришла одна мысль, когда я размышлял обо всем случившемся. Поместье министра финансов охранялось марионетками, в точности такими же, как и на балу, где я выкрал камень стука! Данная мысль походила на гром среди ясного неба. Время того странного пожара и возникновение червей в целом совпадали.

– А что, если пожар устроили совсем не для того, чтобы замаскировать убийство? – тихо произношу.

Остановившись на секунду, я обдумал последнюю мысль. Может ли так статься, что из-за того, что я подменил камень стука, призвали червей?

Невесело улыбнувшись:

– В расследовании самое главное не выйти на самого себя, – покачав головой.

Нужно проверить, верна ли моя догадка, проблема лишь в том, что в реальном мире у меня не осталось последователей. Больше некому меня призвать! Изначально я об этом даже не подумал, требовалось спасти людей, теперь же у меня нет времени пытаться договориться с магом из реальности.

Похоже вновь придется обратиться к Скатах за помощью.

Часть вторая. Глава 22

Глава двадцать вторая. Белая дверь.

Стук. Стук. Стук. Белая дверь стучала над лесом. Как только я приблизился к ней, подул порывистый ветер, а моя кожа засияла серебром, стоило мне только прикоснулся к двери. Я сиял, освещая лес под ногами, словно последний луч света в мире, когда солнце больше не взойдет из-за горизонта.

Казалось, что лес протягивает свои ветви навстречу свету, вот только... деревья при этом начинали «дрожать», словно мираж в пустыне. В какой-то момент мне даже показалось, что я могу заглянуть под эту иллюзорную пелену, но ощущение не продлилось долго, а я не стал всматриваться, у меня было еще полно дел.

Скатах, перед тем, как мы расстались, сказала мне, что ее можно будет найти за белой дверью, что она будет меня там ждать. Тогда я не придал ее словам особого значения, поскольку не понимал, моего познания в Обители было недостаточно. Сейчас же я впервые пройду через эти врата, что доступны лишь магам и мертвецам.

Надеюсь, я не зря преодолею этот путь, и Скатах мне поможет. Поможет распутать чужую игру, найти разгадки и уничтожить червей. Если так подумать, то я несу ей одни лишь проблемы, но я же несу и решение этих проблем. Мне всего лишь нужно вернуться назад, чтобы сделать то, что должны были сделать за меня аристократы, но я вновь выполняю за них грязную работу.

– Вот только, – мои слова эхом пронеслись над Лесом, – такова МОЯ воля!

Повинуясь моей воле белая дверь со скрипом начала открываться. Если верить прочитанным мною книгам, то Белая дверь ведет в Дом, место, где обитают мертвецы и бессмертные. Стоило мне только потянуть дверь на себя, как я заметил, что этой ночью у входа собралась целая толпа. Мертвецы безмолвно на меня смотрели, не произнося и слова, поскольку на месте рта у них был лишь шрам, как на давно зажившей ране.

Драная одежда, через которую было видно бледную плоть и кости. Вполне возможно, что среди этой толпы есть и те, кого я мог бы спасти в квартале рабочих, но я их подвел. Не справился, не хватило понимания и воли. Это была моя ошибка, которую я больше не допущу.

Как я рассматривал их, так и мертвецы рассматривали меня. Их глаза с жадностью смотрели на мою полную жизни плоть. Ближайшие из них было потянули ко мне руки, но меня защитил свет лампады, что обжег их, заставив отступить. Вот только даже так, я ощутил, что, прикоснувшись к двери, я передал ей часть своих жизненных сил.

Через Белую дверь могут бесплатно проходить лишь мертвецы, все остальные платят жизнью. Если для бессмертного это ничего не значит, то смертный маг сможет сюда попасть лишь ограниченное количество раз, если не хочет умереть от старости преждевременно.

Двинувшись дальше, я увидел, как мертвые молча бродят по тропе, которая вела в Дом.

Одна пара мертвецов крепко обнимала друг друга, будто даже после смерти не желая расставаться друг с другом. Другие искали прорехи в пространстве, которые вели в чужие сны, я даже увидел, как один такой мертвец провалился в провал, который вел на кладбище, по которому бежал какой-то мужчина.

Мертвецы питаются чужими страхами, поскольку здесь нет иной пищи. Лишь так они способны хоть ненадолго ощутить вкус жизни. Пройдя чуть дальше, я увидел, как какой-то мертвец пытается карябать на дороге слова. «Передайте Сильвии, что я ее люблю.» Именно эти слова старательно выводил мертвец. На пути хватало и иных надписей, которые постепенно затаптывали ногами.

Если темный лес полнился загадками, то белая дверь таила в себе тайны мертвецов. Они не могли здесь говорить, зато я ощутил, что они с радостью откликнутся на зов последователя пути стука. Но платой их станет теплая кровь, а не волшебные монеты...

Дойдя до развилки, я с одной стороны увидел сказочный лес, где в кронах деревьев порой блестели огоньки, чуть позже, я обязательно там побываю, но для встречи со Скатах мне нужно к огромному шатру, что виднелся с другой стороны. Двинувшись в ту сторону, на одном из камней я прочел надпись: «Шатер Учёного Рыцаря». Видимо у этого места есть свое название.

Стоило мне только подойти к шатру, как передо мной появилась элегантная дама с короткой стрижкой. На ней были темные очки и темное платье. Я ощущал, что в ней скрыта довольно сильная тайна, похоже это хозяйка данного места.

– Вы здесь впервые? – загадочно улыбнувшись, спросила она. – Тогда позвольте представиться Тереза Гальмье к вашим услугам, – немного шутливо поклонившись.

А ведь я уже слышал это имя! Именно она написала книги, которые таили в себе секреты стука и лампады! Очевидно, что хозяйка данного места не так проста.

– Хорус Луперкаль, – бархатистым голосом представляюсь, добавив в голос толику грааля. – Для меня честь встретиться с той, что написала книги про «Сон в замочной скважине», – с этими словами поклонившись.

Вот только мои слова вызвали у бессмертной шок. Хоть я и не видел ее глаз за темными очками, но высоко вздернутые брови и приоткрытый рот, явственно об этом говорили. Впрочем, она довольно быстро придала своему лицу нейтральный вид. Тереза замерла, с любопытством меня разглядывая, будто стараясь что-то рассмотреть.

– Как интересно, – в конце концов улыбнулась она. – Белая дверь не забрала ваш голос, это впервые на моей практике! – всплеснула руками она. – Несомненно, вы станете моей новой историей, – с озорством подмигнув.

– У вас и самой есть голос, – замечаю. – Почему у кого-то еще не может быть?

– У меня есть голос, – согласилась она, – вот только я не проходила сквозь Белую дверь! Я не совсем горжусь своим прошлым, но я попала сюда совсем иным путем. – загадочно улыбнулась она. – Ты отличаешься от тех, кого я видела на этом пути ранее. Позволь мне угостить тебя вином и развлечь разговором. Не каждый день ко мне на порог является столь интересный гость!

– Я пришел сюда, чтобы встретиться со Скатах, – осторожно произношу, внимательно посмотрев на женщину.

– Разумеется Скатах, – поморщилась Тереза. – Я-то думала, чего это она крутится здесь в последнее время. А она ожидала вас... В любом случае ее еще здесь нет, – разводит она руками, – я сообщу, если она явится. Пойдем, мне бы хотелось узнать о вас больше!

Схватив меня за руку, Тереза повела меня внутрь. Я невольно окинул взглядом фигуру женщины. Она была не молода, но есть женщины, которых возраст только красит, они расцветают, той красотой, что едва ли продержится долго, но тем они и прекрасны.

Внутри шатер оказался куда больше, чем снаружи. Золотистую ткань трепал ветер, издавая шелестящий звук. Трибуны на первый взгляд были пусты, хотя в Обители ничего нельзя утверждать наверняка, вполне возможно, что мне не хватает понимания, чтобы увидеть других гостей.

Усевшись на бархатные подушки, что заменяли здесь сидушки, я невольно обратил взгляд на арену в центре. Там двое Мертвых бились на сверкающих мечах. Мечи искрились подобно падающей воде, а сами Мёртвые двигались подобно танцорам. Это было завораживающее зрелище.

– Они уже были здесь до меня, – отвлекает меня от представления Тереза. – Чтобы ты знал, я не Ученый Рыцарь, он вознесся в верхние залы Обители задолго до моего прихода сюда.

Моё внимание смещается на женщину. Тереза разместилась, полулежа на подушках, отороченных золотой бахромой. Она пила вино из рога, улыбнувшись, встретившись со мной взглядом. Протянув рог с вином мне:

– Вина на самом деле нет, – объяснила она, – а вот рог настоящий. Чтобы не заблудиться в Обители, нужно видеть разницу.

Обратив внимание на рог у себя в руках, я действительно заметил, что вино не более чем иллюзия, что не помешало мне его попробовать на вкус. Отпив из рога, я ощутил довольно приятный аромат. Вино не утоляло жажду, но зато прекрасно передавало вкус.

Благодарно кивнув, передав рог обратно, решаю продолжить разговор:

– Я вижу, этим вином нельзя напиться, хотя оно и передает отлично вкус, – про себя подумав, а что будет, если в рог налить обычную воду, превратится ли она в вино?

– Вы действительно видите, – удовлетворенно произнесла Тереза. – Быть может, вы не потеряетесь в пути, и когда-нибудь присоединитесь к моему Паломничеству наверх, – хитро на меня посмотрев. – Либо же я присоединюсь к вам, вы полны загадок, а я их просто обожаю! – наклонившись вперед, ее дыхание обожгло мою плоть: – Пусть это будет нашим общим секретом...

– Благодарю за доверие, – поднеся руку к сердцу, – постараюсь его не подвести...

Отодвинувшись, Тереза немного мечтательно и одновременно грустно вздохнула.

– Вы напоминаете мне Кристофера, мы были вместе десять лет. После чего я ушла в Обитель... с тех пор мы больше не виделись. Хоть здесь частенько бывают маги, но не так часто, даже не каждый месяц у меня есть бывает компания, – пожаловалась она.

– Думаю, я бы мог к вам заходить, если у вас найдутся для меня интересные истории об этом месте, – с улыбкой киваю.

– Буду признательна, – улыбнулась мне Тереза в ответ. – Даже жаль, что в Обители невозможна близость. Я бы вас поцеловала. Думаю, вы знаете, что бывает, когда Вечный мужчина делит ложе с вечной женщиной... – грустно вздохнула она.

Меня удивили слова Терезы, о чем она вообще говорит? У нас со Скатах не было никаких проблем! А потом до меня дошло, что хоть Скатах и называла меня бессмертным, но фактически это не так! Мое настоящее тело сейчас в промежутке! Именно потому была возможна наша близость.

Если так подумать, то, для того, чтобы попасть в Обитель, я воспользовался силой Архидемона, а он как полубог был способен создавать дополнительные тела... Если так подумать, то у меня теперь два тела! Одно покоится в обители, а другое в Промежутке.

Единственное, что меня удивило, откуда Скатах поняла мою двойственную природу? Неужели она уже встречала существ похожих на меня? Мысленно покачав головой, я посмотрел на Терезу, что с грустным видом отпила иллюзорного вина.

Повинуясь порыву, я потянулся к ней навстречу, поцеловал ее в губы. Видели бы вы ее испуганное лицо в этот момент! Она буквально отскочила от меня в сторону.

– Думаю, я могу вам рассказать один секрет, – улыбнувшись ей. – Я не бессмертный, а то, что вы видите пред собой, не более чем моя проекция...

***

Молодая аристократка с задумчивым видом рассматривала из кареты блокпост. Из-за стачки рабочих улицу перегородили, поговаривали, что по ночам отсюда слышны звуки выстрелов. Девушка была нештатным следователем в жандармерии, помогая с расследованием мистических дел. Была она потомственным магом с пути лампады, отчего могла за себя постоять.

Рядом с девушкой сидел мужчина лет тридцати, он был полноценным следователем, его перевели в столичный главк из провинциального города в качестве повышения.

– Вам не кажется, что дело Фантома не такое уж важное, на фоне того, что происходит в городе? Я только приехал, но я уже слышал слухи, что жандармы и военные расстреливают всех, кто пытается прорвать баррикады...

Мужчина был с пути мотылька, а потому он предпочитал сначала выяснить все детали, а уже затем предпринимать решительные действия.

– Я тоже об этом слышала, именно потому этим вечером мы незаметно проникнет в рабочий квартал, я уже наняла проводника, – задумчиво кивнула она.

– Разумно ли это? – тактично спросил следователь. – По нам могут открыть огонь, причем свои...

– Вы можете не идти, – краем глаза посмотрев на мужчину. – Я предложила вам лишь из вежливости.

Следователь тяжело вздохнул. Достав из кармана часы, он тактично предложил:

– Давайте сверим часы и договоримся во сколько встретимся, ведь за баррикады мы пойдем не раньше вечера? – вопросительно посмотрев на спутницу.