Текст книги "Вроде волшебник. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Часть четвертая. Глава 1

Глава первая. Теневая школа.

Теневая школа с момента последнего посещения довольно сильно изменилась. Мы появились на лесной опушке, а не в школьном коридоре. Высокие, мрачные деревья, казалось заслоняли собой небо, на котором не было даже звезд, лишь желтая луна.

– Вот это да! – удивленно произнесла Кларис. – Это место стало огромным! Как мы вообще найдем здесь тень Хельги?

[Мы вам поможем.] – Раздается голос Джессики в голове. – [Джуди предупредит об опасности, она просматривает ваши вероятности в ближайшие пять минут, а я помогу вам с направлением.]

После этих слов в сознании будто появилась стрелка компаса, которая указывала дальше в лес.

Перед тем как отправиться в теневую школу, я открыл портал в темницу Даймона. Джуди, немного смущаясь, попросила не смотреть в кого она превратится, так что я мог лишь гадать насколько опасным монстром она стала. Помня слова Джессики, я не стал настаивать, хотя мне было любопытно.

Впрочем, сейчас стоит сконцентрироваться на предстоящей поимке теней. Чтобы я не говорил девчонкам, сам я практически не сомневался, что будет не так просто. Вчера перед сном я немного поговорил со своим двойником. С его слов выходило, что в «замках» тени способны манипулировать пространством и временем.

Если слова моей тени верны, то замки могут оказаться смертельно опасной ловушкой. Я пока не стал пугать девчонок, нам все равно нужно со всем этим разобраться, но сам внутренне напрягся. Нужно действовать крайне осторожно.

– Ты как, готова встретиться со своей тенью? – встречаюсь взглядом с Хельгой.

– Уже давно, – решительно кивнула она. – Если у нас одинаковые с тенью желания, то я с ней договорюсь, как и ты Джон.

– Если не получиться, то мы всегда можем хорошенько твою тень избить, – с усмешкой произносит Шельма, приобняв подругу за плечи.

– Я запомню, – с улыбкой кивнула Хельга.

– А я, если тень посмеет не согласиться, закину ее на Луну! – воинственно произносит Кларис.

– Думаю, нам нужно идти, – напоминаю девчонкам: – у нас всего четыре часа на все про все.

Спорить никто не стал, так что мы пошли в сторону, куда указывал «компас». Спустя пару минут мы вышли на узкую тропинку, которая вела на кладбище. Я даже немного удивился, нам точно туда? Посмотрев на Хельгу, я у нее об этом спросил.

– Я узнаю это место, – грустно кивнула она, после чего пояснила: – Где-то здесь покоится мой отец. Он был знаменитым писателем детских сказок, они с мамой познакомились на одном из литературных конкурсов. Мама рассказывала, что когда увидела отца, она подумала, что он сам похож на плюшевого мишку, как герой одной из его историй...

– Если тебе тяжело, то ты можешь не говорить, – тихо произношу.

– Нет, все нормально, – покачала головой Хельга. – Мне уже давно стоило кому-то все это рассказать, и я рада, что это вы ребята.

– Я тоже тебя люблю! – расчувствовалась Кларис, шмыгнув носом.

Кладбище лишь на первый взгляд выглядело пустым, стоило нам приблизиться, как я заметил бредущую в нашу сторону фигуру. Бледно-фиолетовая кожа, лысая голова и белесые глаза. Зомби. Покойник раскачивался из стороны в сторону, бесцельно бродя среди могил, но стоило ему увидеть нас, как он двинулся в нашу сторону.

– Это же не твоя тень? – сморщила носик Кларис.

– К счастью, нет, – покачала головой Хельга.

Вытянув руку вперед, она метнула в покойника огненную искорку, которая на деле оказалась крошечной саламандрой. Покойник моментально вспыхнул, своим предсмертным стоном оповестив всех местных обитателей о нашем прибытие.

Пару секунд было тихо, пока я не увидел шатающиеся фигуры, которые казалось шли нескончаемым потоком откуда-то из глубины кладбища. Из-за деревьев было довольно сложно определить насколько оно большое.

– А уж стала переживать, что подраться так и не получиться, – оскалилась Шельма, доставая ножи.

Мысленно с ней согласившись, вытягиваю руку с мечом вперед и с помощью силы Кларис буквально толкаю зомби на лезвие. Клинок, не встретив никакого сопротивления, развеял тень. Уныние. В какой-то момент понимаю, причем довольно слабое. Я бы даже сказал, что один Конг способен справиться со всем этим кладбищем, но я пока не стал его призывать. Почему? Девчонкам нужно освоиться с новыми возможностями. Пускай обвыкнутся, время хоть и не так много, но оно еще есть, пока ни к чему торопиться.

Зомби (уныние) оказались довольно простым противником, проблема была лишь в том, что их было МНОГО. Они нескончаемым потоком продолжали выходить из глубины кладбища. Ты свернул шею двум мертвецам, а на их место уже спешат новенькие.

Под конец я вовсе перестал использовать магию, используя Багиру и свой меч.

[Вам придется пробиваться в глубь кладбища, именно там находится тень Хельги.] – Спустя, наверное, сотню отрубленных голов сообщила нам Джессика.

Девчонки показали себя неплохо, вот только они продолжали тратить свои силы на по сути «мусорных» врагов. Призвав свои крылья, с удивлением отметив, что они стали белыми, будто у ангела с картинки, взлетаю над могилами.

– Что-то мне подсказывает, что сражаться с этими тенями бесполезно, давайте просто пролетим над ними и поищем настоящую тень, уже после этого можно будет задуматься о зачистке этого места, – громко произношу, после чего добавляю, посмотрев на Хельгу, которая забралась на склеп. – Если хочешь, я тебя понесу.

Одетая в камуфляж, бронежилет и маску совы, она просто кивнула, поправив волосы, которые вылезли из-под маски. Вытянув к ней руку, подтягиваю ее к себе с помощью телекинеза. Хельга прижалась к моей спине, после чего я прошу Ньярл зафиксировать ее.

Тем временем Кларис с Шельмой уже забралась на полупрозрачную руку, которую они вызвали с помощью кольца Луи. В целом, мы вполне могли пролететь над кладбищем, хотя мне и было немного жаль оставлять у себя за спиной столько теней. Пускай почти бесполезные, но ведь их можно соединить в одну тень!

– О, нет, он опять начинает! – произносит Шельма указав на нас с Хельгой. – Выруби его Кларис, пока он не облапал нашу лучшую подругу! Мы должны ее спасти!

Сделав вид, что задумался:

– А ведь неплохая мысль! – «мерзким» голосом старого извращенца, на что Хельга за моей спиной лишь хмыкнула.

– Давайте его здесь закопаем и сделаем вид, что так и было! – закатила глаза Шельма.

***

Тень склонилась над хрустальным шаром. Она видела, как посторонние проникли на кладбище. Вот только, она не спешила ничего с этим делать. Еще рано, они должны стать сильней, прежде чем познают весь ужас теневого мира. Именно потому бывшая школа оказалась поделена на сектора. Одни «замки» находятся ниже, а другие наоборот выше. Таким образом они могли контролировать силу теней.

– Они должны пройти по пути, отмеченным хлебными крошками, – вздохнула тень. – Чтобы в конце... суметь взглянуть на луну без розовых очков. Только тогда они поймут, кто их истинный враг. Вот только, это мало что изменит.

Они должны им показать правду, чтобы они бежали из этого мира не оглядываясь. План был довольно прост, вот только она не видела, чем все закончится. Будущее исчезло.

***

Лететь над кладбищем оказалось куда приятней, чем пробиваться сквозь орды зомби. Тени могли лишь щелкать челюстью, не в силах никак нас достать. Показав им неприличный жест, я повернулся к Хельге, которая притихла у меня за спиной:

– Терять близких тебе людей довольно больно, – мягко начинаю. – Но, знаешь, я могу точно тебе сказать, что смерть – это не конец. Существует такое измерение, как Пантеон, куда по идее попадают души верующих людей. Ведь он был верующим?

– Католик, – тихо ответила она, – думаешь, он ждет меня там?

– Вот только не сейчас, – с усмешкой замечаю: – Нужно прожить долгую и счастливую жизнь, чтобы тебе было, о чем ему рассказать. Знаешь, я где-то слышал, что на небесах довольно популярно рассказывать о море. Когда я доделаю программу дозвона, мы бы могли хоть каждый день ходить на пляж.

– Было бы здорово, – кивнула она. – Джон, твой отец... – запнулась она, – я уверена, что он тебя тоже ждет.

Я ничего не ответил, вот только про себя подумал, что отец Джона уже никого не ждет. Мой же настоящий отец... кто его знает, что с ним сейчас. По идее, должен быть еще жив... хотя мы с ним никогда не были особо близки. После смерти бабушки, когда она завещала мне квартиру, я с огромным облегчением уехал из «дома».

Сложно это объяснить, но я никогда особо не ощущал, что родители меня на самом деле любят. Так уж получилось, что больше внимания доставалось старшему брату и младшей сестре. Я же... порой себя ощущал третьим рукавом. Наверно потому мне так легко удалось свыкнуться со всем произошедшим. ТАМ, кроме недоеденных пельменей и такой привычной квартиры, меня особо ничто не держало.

– В большом городе довольно легко остаться одному... – тихо произношу.

Судя по тому, что я стал ощущать уныние, мы приближаемся к довольно сильной тени. Словно в подтверждении моих мыслей:

[Сильная тень впереди, будьте осторожны.] – Раздается голос Джессики.

Хельга за спиной сжалась, вцепившись руками в меня. Похоже тень влияет на нее сильнее, чем на остальных. Хоть меня и самого немного придавило, но я вполне держал себя в руках.

– Вот оно! – закричала Шельма, указывая пальцем куда-то вперед.

Присмотревшись, я увидел десятиметрового скелета, пустые глазницы которого были закрыты железными прутами. Как раз, когда я исследовал тень, в одной из ее глазниц появился черный кот в шляпе и сапогах!

– Выпустите меня! Мряу! – закричал кот, увидев нас. – Я не хочу быть пленен унынием!

– В детстве, я просто обожала сказку про кота в сапогах, – тихо произнесла Хельга. – Отец читал мне ее каждую ночь, а после его смерти я не могла больше прочесть и строчки...

В голове закрутились шестеренки, и я громко закричал:

– Тень Хельги – это кот! – указав на череп в глазницах которого виднелись решетки.

– Не просто кот, а кот в сапогах! – гневно раздалось мне в ответ. – Попрошу учесть это! Мряу!!!

– Нужно освободить его! – не обращаю на возгласы тени внимания.

Вот только легко сказать, да только тяжело сделать. Вблизи тень шибала унынием еще больше. У тебя ничего не получится. Сдайся. Убеги. Именно подобные мысли возникали при виде огромного скелета, вот только я мог точно сказать, что эти мысли не совсем мои.

***

Джуди ткала паутину из возможностей. Она одновременно просматривала шесть вариантов. Джон с девчонками кружились вокруг скелета, словно мошкара, которая ничего не может сделать. Тень была усилена чем-то... или скорей кем-то. Она видела красную нить, что вела к унынию, вот только обрубить ее не могла.

Создавалась патовая ситуация, когда не одна из сторон не могла победить. Единственный, кто действительно мог убить уныние, была тень в черепе у скелета, вот только кот в сапогах был ослаблен. Хельга годами игнорировала данную сказку. Нужно было как-то ее подтолкнуть...

***

Огромный скелет оказался крепким орешком. Его кости почти мгновенно регенерировали, создавалось впечатление, что мы лишь зря тратим свои силы. Я уже хотел использовать призыв «светлячков», когда в голове раздался голос Джуди:

[Вам не победить.] – Сказала она. – [Отступайте, перегруппируемся и вы вернетесь сюда завтра.]

– Зараза! – довольно эмоционально закричала Шельма, – Эта штука вообще не пробиваемая!

Не став медлить, я достал геймбой, открывая проход обратно в реальность. Арка портала послушно открылась, открыв вид на мой чердак.

– Дамы, прошу! – привлекаю внимание остальных ведьм.

Лишь закрыв за собой проход и поставив на землю Хельгу, я смог выдохнуть свободно. В теневом мире мы пробыли не так долго, так что за окном все еще было светло. Совсем не так я представлял сегодняшний день, впрочем, все могло закончиться куда хуже.

Открыв проход в темницу Даймона, выпускаю Джуди и Джессику. Сам я лезть в проход не стал, поскольку меня просили этого не делать.

– Как нам вообще победить эту тень, если мы даже ранить ее толком не можем?! – тем временем продолжила бушевать Шельма.

– Возможно, подорвать? – подает идею Кларис.

– А это мысль! – заинтересовалась она.

– Никакой взрывчатки в моем доме! – категорично произнесла Джессика, которая в этот момент вышла вслед за Джуди из прохода.

– К тому же, есть другой способ победить тень, – произнесла Джуди, кивнув нам всем.

– И ты молчала?! – набросилась на нее Шельма.

– Я сама об этом узнала лишь во время боя, так что раньше вас предупредить у меня не получилось бы, – встретилась она взглядом с той.

Шельма что-то недовольно проворчала, сложив руки на груди, впрочем, не став обострять ситуацию.

– И что это за способ? – обратилась к ней Хельга.

– Сегодня на ночь, ты должна прочесть «кота в сапогах», – прозвучал ответ. – Таким образом ты укрепишь связь со своей тенью, и завтра она нам поможет победить.

– Мне... – опустив голову, тихо ответила Хельга. – Мне нужно подумать.

Не говоря больше ничего, она двинулась на выход. Мы все переглянулись, после чего Кларис рванула вслед за ней. Сам я лезть к Хельге не стал, порой нужно время, чтобы подумать. Надеюсь, если ей потребуется моя помощь, она скажет об этом.

Вслед за подругами двинулась и Шельма, показав мне язык напоследок. И что это должно значить? Не став заморачиваться, перевожу взгляд на Джуди с Джессикой.

– Парни из бейсбольной команды сегодня буквально раздавили своих соперников, я обещал им устроить вечеринку. Ты не против, если мы проведем ее в проклятом особняке? Ничего ведь не случится? – на последних словах я посмотрел на Джуди.

– Ты будешь сам потом оттирать блевотину со стен и по кусочкам собирать разбитый унитаз... – хмыкнув, явно вспомнив что-то из прошлого, разрешила Джессика.

Тогда я вопросительно посмотрел на Джуди:

– Нужно будет закрыть для посторонних некоторые комнаты, а во всем остальном ничего плохого случиться не должно... – кивает она в ответ.

Может показаться странным, почему я хочу устроить вечеринку у себя дома. Ответ на самом деле довольно прост. Я планирую подзарядить свой нимб. Пускай и на непродолжительное время, но участники бейсбольной команды меня будут боготворить... как показала практика, полет и «прозрачность», слишком хорошие навыки, чтобы от них отказываться, а для этого необходимо подзаряжать нимб верой.

Откуда мне взять эту самую веру? Самый простой вариант от благодарной лично тебе школоты! Разбитый унитаз и заблеванные стены я как-нибудь переживу, а вот удар десятиметрового скелета уже нет. Хотя... возможно, и его переживу, но собирать себя буквально по кускам мне не сильно хочется.

– Ладно котятки, пойду я, у меня еще полно дел, – с этими словами Джессика уходит, оставляя нас с Джуди одних.

– Тебе вызвать такси или, возможно, куда-нибудь прогуляемся вместе? – решаю ей предложить.

Рейд в теневую школу закончился слишком рано, так что заняться мне сейчас откровенно нечем. Конечно, можно поковыряться в программе дозвона, но мне хотелось сделать небольшую передышку, пока есть время.

Набирать людей для добычи золота я начну в понедельник после школы, тогда же девчонки должны развесить объявления о «призрачном патруле». Понедельник обещал выдаться тяжелым, вот и получается, что нормально отдохнуть я смогу только в эти выходные. Что там будет дальше, я уже откровенно боюсь загадывать.

– Я не против прогуляться, – мило покраснев, произносит Джуди. – Вот только куда мы пойдем? – доверительно на меня посмотрев.

Проведя рукой по волосам, я, не скрывая улыбки, ответил:

– Мы что-нибудь придумаем...

Часть четвертая. Глава 2

Глава вторая. Свидание и не только.

Куда повести девушку, которая может видеть будущее? Вопрос может показаться незаурядным, но не в моем случае. Туда, куда захочется вернуться не раз. Когда мы с девчонками ходили в торговый центр, я видел там немало мест, где можно развлечься. Там даже собственный кинотеатр есть. Так что выбор куда передо мной не стоит.

Дав время Джуди переодеться, Хельга разрешила ей использовать свою комнату, я сам убрал свой бронзовый меч в шкаф, отпустив Багиру на «охоту». Пожалуй, стоит ускорить набор массы у фамильяра, слишком он полезен в бою. Когда начнет поступать первая прибыль с золота, нужно будет потратиться.

Попросив Ньярл поменять свой внешний вид на обычную одежду, я спустился на кухню. По пути мне никто не встретился, похоже все остальные умотали по своим делам. Зайдя на кухню, я первым делом достал из холодильника холодный лимонад. Отвентив крышку, я присел за стол, размышляя обо всем и ни о чем конкретном.

У меня полно планов, вот только все они лишь в самом начале. У меня есть дом, вот только он мне не принадлежит. Меня немного напрягает двойственность моего положения. Вроде, все не так уж плохо, а на деле ничего своего нет. Нужно развиваться дальше, заработать свой первый капитал на золоте, нанять пару башковитых программистов, начать более тщательно изучать магию...

Если так подумать, то дел у меня хватит на пару лет вперед и это на самом деле неплохо. Нет ничего страшного в работе, страшно, когда она не приносит тебе радость. Это я понял еще в прошлом мире, торгуя матрасами. Вроде, весь день на ногах, порой язык к вечеру заплетается от общения с клиентами, но, когда ты приходишь домой, сбросив ботинки, ты ощущаешь, что можешь заслуженно отдохнуть за тарелкой пельменей и под очередной дурацкий сериал или видео из интернета.

Меня все устраивало, хотя порой и хотелось чего-то большего. Вот только я не мог себе внятно сказать, чего мне точно тогда не хватало. Кто-то скажет семьи, хотя, как по мне, лучше жить одному, чем с нелюбимым человеком. Любовь приходит и уходит, а чувство собственного достоинства остается.

Проведя три года в Бездне, я понял одно – я хочу большего. Меня уже не устраивает быть обычным продавцом матрасов, нет, я хочу развиваться дальше, и, что самое важное, я уже знаю, как к этому прийти. Пускай не сразу, пускай не так просто, но своего я больше не отпущу.

Можно уверенно сказать, что Бездна сделала меня более жадным. Причем не в плане денег, сами по себе они меня мало интересуют, нет, скорей в плане вкуса к жизни...

Допив лимонад, я услышал шаги в коридоре, на кухню вышла Джуди в бесформенной кофте и старых джинсах. Немного смущенно на меня посмотрев:

– Я готова, – кивнула она.

Она явно смущается своей простой одежды, видимо мое предложение стало для нее неожиданностью, вот только ее одежда меня не особо интересует... Не то, чтобы меня интересовала Джуди без одежды... В общем, вы поняли!

Тряхнув головой, выкидываю из головы лишние мысли:

– Тогда пойдем, – с улыбкой киваю ей. – Ты не против, если мы полетим?

Ха, надеюсь никто не увидит моих крыльев, а то получится неудобно... Левитационные ботинки я так и не починил, а ехать на свое первое свидание с Джуди на велике, мне не очень-то хочется.

Подав руку, подхватив ее фамильяром, я взлетаю прямо через потолок, на время став не совсем материальным. Нимб почти разрядился, но на сегодня должно хватить, а там я его подзаряжу во время вечеринки...

***

Хельга сидела у себя в комнате, держа на коленях потрепанную детскую книжку с картинками. Ей удалось убедить подруг, что с ней все в порядке, вот только так ли это на самом деле? В свое время она довольно тяжело пережила смерть отца, она всегда была папиной дочкой.

И вот теперь ей нужно вновь открыть эту проклятую книгу...

Сказку «кот в сапогах» она одновременно любила и ненавидела. Это история была связана с лучшими воспоминаниями в ее жизни, но в тоже время и с худшими. Она помнила тот момент, когда, вернувшись с похорон, она той же ночью стала читать эту сказку.

Едва осилив пару абзацев, она метнула ее на пол, разорвав обложку. Она рыдала молча, боясь разбудить мать, которой и без ее истерик пришлось нелегко. Вцепившись себе в кожу, она до крови прикусила язык.

На следующий день Хельга скотчем починила обложку, вот только с тех пор она больше не брала эту книгу в руки. Порой счастливые воспоминания погребены под толстым слоем тоски, отчего их боязно трогать.

– Не могу! – закусив губу, произнесла она.

Сама она не могла сделать этот шаг. Раскачиваясь из стороны в сторону, Хельга внезапно заметила паука, который паутиной написал на стене целую фразу.

– Попроси Джона, – было написано на стене паутиной.

Спустя пару минут паук вместе с паутиной пропал... будто его и никогда не было в ее комнате. Вот только Хельга этого уже не видела, она решительно убрала книгу в рюкзак, двинувшись на выход из дома.

***

– Знаешь Джон, – с улыбкой произнесла Джуди, которая летела у меня за спиной. – Твои крылья довольно мягкие. Мне они намного больше нравятся, чем старые.

– Да? – повернувшись, приподнимаю бровь. – На самом деле я не особо понимаю, почему они изменились. Я, вроде, ничего с ними не делал...

Потерев висок, мне на миг показалось, что я забыл о чем-то важном. Впрочем, наваждение довольно быстро прошло.

– Старые были менее приметными, – недовольно ворчу.

Пришлось лететь низко над крышами, изображая из себя шиноби какого. Пролетев над одним из окон, я на чердаке увидел лицо ребенка лет шести. Он с круглыми глазами уставился на меня, пока я пролетал мимо. Помахав ему рукой, отчего тот шлепнулся обратно на чердак, вновь поворачиваюсь к Джуди:

– И вообще, мне куда больше нравятся левитационные ботинки, я жду не дождусь, когда Луи наконец их достанет, тогда мы все сможем летать без особых проблем...

– Я буду скучать по нашим полетам, – тихо прошептала Джуди, уткнувшись мне в крыло.

– Ну, – смущенно потерев пальцем нос, – иногда можно обувь забыть дома...

Джуди с улыбкой кивнула, соглашаясь со мной.

– Знаешь, я уже давно мечтала перестать видеть будущее, – неторопливо продолжила она: – Не видеть, что ждет тебя завтра, наслаждаться случайностями. Вот только... я теперь не уверена, как я должна себя вести. Правильно ли я говорю? Понравятся ли мои слова собеседнику? Все это я больше не вижу. И это... оказалось довольно неприятно, я теперь не знаю, что должна делать. Как думаешь, чего этим хочет добиться моя тень?

– Я не могу утверждать наверняка, – осторожно произношу, – но, возможно, ты хочешь сама решать, как поступить? С непривычки это может быть сложно решить, но знать наверняка, что ты скажешь и что за этим последует – это какой-то чит!

– Чит? – вопросительно посмотрела она на меня.

– Как бы тебе объяснить, – задумчиво постукивая пальцем по подбородку: – в общем, это как получить преимущество перед теми, кто даже не знает, что скажет через секунду. На самом деле люди довольно редко задумываются над тем, что мелет их язык, отчего мы порой говорим лишнее.

– Пожалуйста, останови меня, если я скажу что-то лишнее! – решительно попросила она у меня. – Мне кажется, что я уже сказала что-то лишнее! Шельма постоянно недовольна мной...

– Ха! – фыркаю в ответ. – Она со всеми такая, так что не обращай внимание. Будь такой, какая ты есть, и я уверен, что ты с ними подружишься.

– Проблема в том, что я не знаю, какая я есть, – через пару секунд тихо произнесла она. – Как ты понял, какой ты? – уставилась она на меня своими желтоватыми глазами.

Озадаченно посмотрев на нее в ответ, я пожал плечами:

– Да откуда мне знать, какой я на самом деле? – после чего со вздохом признаюсь: – Я вообще над этим никогда не задумывался!

– То есть ты сам не знаешь, какой ты на самом деле? – приоткрыв ротик от удивления, смотрит она на меня.

– Откуда? Большинство даже об этом не задумывается, – пожимаю плечами. – Я думаю, что большинство считает себя хорошими людьми, я где-то читал, что людям важно знать, что правда на их стороне, даже если это не совсем так.

– И что, все-все-все считают себя хорошими? – не поверила она мне. – Тогда почему вокруг происходит так много плохих вещей?

– Хотел бы я знать, – задумываюсь на секунду, – думаю, проблема в том, что мы любим себя обманывать. Мы убеждаем себя, что не делаем ничего плохого, хотя на деле как раз делаем. Просто человек сам себя обманул или позволил другим это сделать. Впрочем, не стоит исключать, что человек социопат или просто псих, который не способен считывать чужие эмоции. Он просто не понимает, что испытывают другие люди, отчего способен на довольно мерзкие вещи.

– У такого человека должна быть довольно сильно искажена тень, – задумчиво произносит Джуди. – Что с таким человеком случится, если ты изменишь его тень?

– Это... – удивленно на нее смотрю, – это довольно любопытный вопрос.

И вправду, что? Не станет же он лучше? Или станет? А может наоборот таким образом можно свести человека с ума...

Нужно будет поговорить со своей тенью, выяснить, что он знает об этом. Вполне возможно, что слияние теней как-то влияет на их обладателей. Нужно выяснить как. Почему я не подумал об этом раньше?

Озадаченно покачав головой, я внезапно подумал, что предложить Джуди куда-нибудь сходить оказалось не такой уж плохой идеей. С ней оказалось довольно любопытно общаться.

***

Джессика устало откинулась на спинку кресла. Вернуться добровольно из темницы, где ты фактически становишься богом, чтобы потом вернуться назад и стать обычным человеком, было настоящим испытанием. Но она это испытание выдержала, дальше будет проще с этим справляться.

Женщина понимала, что эта сила заемная, что стоит ее принять, как она больше не сможет выйти из гробницы, по сути став добровольной пленницей. Если бы не это... то она скорей всего не вернулась бы назад. Она прекрасно отдавала себе в этом отчет.

Помассировав виски, она решила занять себя работой – это всегда неплохо отвлекает от тревожных мыслей. Разбирая бумаги, она наткнулась на письмо, что маги из Европы, которые интересовались Луи, должны приехать на следующей неделе. Они просили прислать сопровождающего. Значит, Луи все же решился с ними встретиться.

– Нужно будет не забыть их встретить, – сделала пометку в ежедневнике Джессика.

***

Два часа пролетели как один. Вот мы отстреливаем инопланетян в игровых автоматах, вот мы едим хот доги, вот мы зашли в кинотеатр... А вот уже пора расходиться по домам. Вызвав такси Джуди, пообещав как-нибудь еще потусоваться вместе, я вернулся домой.

Пролетев сквозь стену, я заметил, что на чердаке кто-то есть. Хельга сидела за компьютерным столом с задумчивым видом читая толстую книгу. При моем появлении она отложила книгу, приветственно мне кивнув:

– Привет Джон, – как мне показалась немного смущенно произнесла она.

– Что-то случилось? – изогнув бровь, неуверенно спрашиваю, взглядом ища остальных ведьм, вот только она была одна.

Данный поворот меня изрядно удивил. Обычно трио не приходят сюда по одиночке. Позагорать у бассейна после школы, пообщаться, но не более. Потому я не был уверен, что происходит.

– Нет, нет, нет! – поспешно произнесла Хельга. – То есть... – окончательно смутившись. – Я думаю... мне нужно идти! – с этими словами она подхватила сумку и попыталась действительно уйти.

Вот только я не вчера родился, чтобы ее так просто отпустить. Встав у нее на пути, с улыбкой произношу:

– Не хочешь попить чаю? Джессика недавно купила неплохой сорт, вот хотел попробовать... – с улыбкой произношу.

Хельга закусила губу, словно угодивший в ловушку зверь, переводя взгляд с меня на лестницу вниз.

Спустя пару секунд, приняв решение, она устало улыбнулась мне в ответ:

– Немного чаю не повредит, – при этом «сдувшись», словно из нее вытащили пружину.

Когда не знаешь, что у другого человека на уме, болтай о всякой ерунде. Этот урок я вынес еще из другого мира. Нет ничего хуже в такой момент, чем напрямую спросить, зачем она ко мне пришла. Пускай расслабится, а уже затем, если захочет, сама все расскажет:

– Ты знала, что чай известен как минимум пять тысяч лет? – спускаясь по лестнице, поворачиваюсь на секунду к притихшей Хельге.

– Я слышала, кивнула она, кажется, чай впервые стал популярен в Китае? – с вопросом посмотрела она на меня.

Кивнув, выдаю ей давно заученную историю для как раз для таких моментов:

– Согласно одной из легенд, чай впервые стали использовать в качестве напитка в Поднебесной, причем совершенно случайно, – неспешно начинаю. – А дело было так. Однажды китайский император Шень Нун поехал в путешествие по стране. Он в то время исследовал свойства необычных растений, а в целях гигиены пил исключительно кипяченую воду. В те времена люди уже прекрасно понимали, что не стоит пить грязную воду...

Спустившись по лестнице, мы зашли на кухню. Усадив Хельгу за стол, я сам стал возиться с заваркой, поставив кипятиться воду на плите.

– Разве императора звали не Мен Сун? – воспользовавшись, что я замолчал, подала она голос.

– Разве? – с удивлением на нее посмотрев, после чего со вздохом: – Ты знаешь эту историю?

– Нет, продолжай, – покачала она головой.

С подозрением на нее посмотрев, решаю все же продолжить, чаю нужно дать настояться минут пять.

– Так вот, император путешествовал по стране в поисках целебных растений и во время привала император совершенно случайно сел под лиственным деревом, дожидаясь, пока вода закипит. Прям как мы с тобой... – с усмешкой замечаю. – Он отвлекся на чтение старинных свитков и ему в котелок упало пара чайных листов. Император сразу этого не заметил, но, когда он принялся пить кипяченую воду, он ощутил странный аромат. Поначалу он подумал, что его пытаются отравить и он приказал убить человека, который кипятил ему воду...

– Это точно было в истории? – с удивлением посмотрев на меня.

– Обижаешь! – с усмешкой смотрю на нее, заливая горячей водой заварку. – Так ты хочешь услышать продолжение, или нет?

– Прости, – с извинением склонила она голову.

– Когда спустя пару часов император все еще не помер, ему стало любопытно, что ему такое подмешали в воду. Он попросил стражу принести ему котелок, где на дне он нашел пару чайных листьев. Уже окончательно поняв, что его не пытались отравить, он вновь отпил уже настоявшийся чай. Листья обогатили воду очень интересным вкусом и цветом. Шень Нун ощутил, как он расслабляется и вновь ощущает себя полным сил. Напиток так его взбодрил, что он отправился в путь раньше, чем планировал. Хотя, возможно, он просто поспешил отменить свое распоряжение, убить всю его родню... Кто знает? После этого случая император начал изучать свойства чайных листьев. Так и зародилась чайная культура, которая вскоре покорила весь мир.

С этими словами я поставил перед Хельгой кружку с чаем.

– Мне, кажется, я что-то подобное читала, – отпив из кружки, – но там не было ничего про приказ убить родню!

– Ну, – почесав кончик носа, – это ты просто плохо знаешь Китайскую культуру. Все самые зверские пытки придумали азиаты! Ты, например, знаешь, что такое «верблюжья шапочка»?

– Что-то мне подсказывает, что я не хочу знать, – с улыбкой покачала головой Хельга. – Спасибо...