Текст книги "Вроде волшебник. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Часть третья. Глава 3

Глава третья. Процесс пошел.

Когда под тобой горит земля, ты делаешь всё, чтобы выжить. Отправив Ньярл в город увеличивать свою массу за счёт всяких вредителей (крыс и насекомых), я сам вернулся в особняк, решив заняться делом. Положив на стол геймбой, я подключил его к компьютеру.

В Бездне геймбой практически бесполезен, с его помощью в ней невозможно открыть врата, причем проход не работает даже в гробницу. Будь рядом со мной компьютер, ещё можно было попытаться что-нибудь придумать, вот только в бывшей Атлантиде нет электричества, чего уж говорить обо всем остальном.

Нельзя сказать, что все эти три года я сидел на попе ровно, даже не имея доступа к компьютеру я размышлял, что со всем этим можно сделать. Порой у меня было даже слишком много времени для размышлений... И знаете к чему я пришел? Что я неправильно использовал гомункулов. В качестве грубой силы сойдёт и мой фамильяр, а вот магической поддержки мне КРАЙНЕ не хватает.

Мой резерв за это время заметно подрос, но и его все еще недостаточно для мощной магии. Для усиления мне требуется пройти ритуал становления, который можно будет провести только через два года. К сожалению, ждать не вариант, сила мне нужна уже сейчас.

В плане магического усиления довольно перспективно выглядит нимб, но я ещё не научился им толком пользоваться и он всё ещё лишь в зачаточном состоянии. Да и условие, что мне потребуются верующие, чтобы его использовать, меня несколько смущает. Где я их найду? Не возвращаться же за ними в Бездну...

Так что же я такого придумал? Ну, если подумать, то довольно очевидную вещь. Мысль такова: я сажаю в темницу своего гомункула, а затем помещаю в него светлячка. Светлячок накапливает силу, а затем я его призываю обратно! В результате он начинает выплескивать избыток силы. Боюсь, без Джессики и ведьм нормальную передачу настроить не получится, но ведь даже временное усиление звучит крайне вкусно.

Осталось лишь написать нужную программу призыва, а затем сходить в гробницу и проверить сработает ли.

– Ну, – с усмешкой произношу, – сегодня намечается долгая ночь. Я отдохнул денёк, пора бы и взяться за работу.

Поимка теней, набор массы фамильяром и кража энергии из гробницы. На все это у меня есть месяц, после чего военные окончательно сойдут с нарезки и начнут творить фигню. Все же, когда у человека есть четкая цель, он может добиться куда большего...

***

Малькольм играл на сцене забойный рок. Рыжеволосый парень на самом деле не особо любил рэп, но сказать подобное в темнокожем районе все равно что прилюдно обосраться. Так что он помалкивал о своих вкусах.

Ему нравилось быть барабанщиком, но больше всего он мечтал играть рок на электрогитаре и исполнять перед людьми собственно сочиненные песни. К сожалению, собрать вокруг себя группу рокеров у него не получилось, так что Малькому пришлось присоединиться к уже существующей группе, куда его приняли за возможность использовать его гараж.

– Да детка! – закричал он, исполняя особо забойную мелодию.

Вот только его лицо заметно осунулось, а руки дрожали от напряжения. Гитара в его руках требовала продолжения, и он не мог ей отказать. Похоже есть грибы ради вдохновения была не самой его лучшей идеей....

***

На следующий день я откровенно позевывал, слушая учителя лишь краем уха. Вчера за вечер я сделал картридж с призывом светлячков, вот только времени уже было много, и я решил отложить посещение гробницы. Время ещё есть, не зачем изматывать себя раньше времени.

Если чему меня и научила Бездна, так это выжидать нужного момента. Торопыг всегда съедают первыми, впрочем, если сильно промедлить, то можно упустить момент для удара. В драке важно найти свой идеальный ритм, когда ты не слишком устаешь, но при этом не упускаешь представившихся тебе возможностей.

– При этом и о развлечениях не стоит забывать, чтобы сбросить стресс... – тихо напоминаю себе.

Мне вчера понравилось выступать на сцене. Благодаря фамильяру я могу изменять свой голос, буквально выдавая такие звуки, на которые человеческое горло не способно. Это крайне полезно, если тебе нужно завладеть вниманием толпы, которая не сильно-то хочет тебя слушать. Немного инфразвука в голос и все щепотки моментально замолкают...

Так вот, мне понравилось петь, нужно будет позвать девчонок развеяться, после того, как мы поймаем тень. Вот только у меня не так много средств, нужно экономить. Вчера вечером я пересчитал оставшиеся у меня деньги. Всего получилось семь пятьсот. Мало. Ресурсы (деньги) – это кровь любой войны. Закупка оружия, еды, покупка дорогих подарков, особо отличившиеся или главам нейтральных поселений. Буквально с голой жопой много не навоюешь. Даже мой фамильяр не выживет под пушками и огненной магией.

– Никогда не бывает слишком много зачарованного оружия или брони, – с усмешкой произношу. – Вот только гадские Башни и рады содрать с тебя последнюю шкуру...

Как бы это странно не прозвучало, но в Бездне я стал довольно сильно недолюбливать одаренных. На меня они посматривали как на дерьмо, впрочем, как и на всех остальных, и мало того, они вечно заламывали цену на свою продукцию, особо резко это стало заметно, когда я стал готовить мятеж. Мне ОЧЕНЬ хотелось их всех вырезать, да только у меня не было сил воевать сразу на два фронта.

– Останься я и Башни бы пали, – на удивление даже для самого себя, кровожадно произношу.

Впрочем, обдумав сказанное пару секунд, понимаю, что это чистая правда. Попили они у меня крови изрядно. Будь у меня такая возможность, я бы обошелся с ними довольно жёстко. Вот только это теперь не моя проблема, со вздохом напоминаю себе.

– Да, не моя, – прикрыв глаза на секунду, буквально заставляю себя расслабиться.

День шел своим чередом, пока на большой перемене не появился Луи, который с загадочным видом позвал меня за собой. Мысленно пожав плечами, я подчинился.

– Куда мы идём? – когда мы стали спускаться в какой-то подвал, все же спросил я у него.

– Мне удалось уговорить родительский комитет, чтобы нам дали доступ к бомбоубежищу под школой, – раскрыл он свои карты. – Там достаточно место для наших дел, плюс никто посторонний нам там не помешает.

– Звучит разумно, – был я вынужден согласиться. – К слову, мы вчера обнаружили странную тень, она затянула своего хозяина в теневой мир. Не хочешь немного размяться? – вопросительно посмотрев на него.

– Затянула владельца на теневую сторону? – задумчиво произнес он. – Я схожу с вами, но вмешиваться не буду, иначе все станет слишком просто.

Спустившись по лестнице вниз, мы встали перед довольно толстой стальной дверью на которой висел простенький замок, который можно сломать обычной арматурой. Впрочем, замок висел здесь скорей от детей, которые могли сюда пробраться. Достав ключ, Луи гостеприимно открыл передо мной дверь. Внутри оказалось темно.

Щёлкнув пальцами Волшебник зажигает на кончике пальца огонь, который осветил не то, чтобы особо большое помещение. Двухъярусные койки вдоль стен, шкаф, набитый консервами и стол с радио... на последнем предмете мой взгляд задержался дольше всего. Я думал, что рации запрещены, но в бомбоубежище ее все же установили.

Заметив мой интерес:

– В мое время связь на расстоянии была доступна лишь магам, – покачав головой. – Видимо люди подсознательно стремятся стать такими же как мы, придумывая всякие технические устройства.

Я не стал ему говорить, что радиосвязь придумали бы и без магов, причем она получила бы куда большее распространение. В этот момент я заметил на одной из кроватей сваленные бронежилеты. Подойдя ближе, я увидел походные рюкзаки, сухпайки, крупный перцовый баллончик против медведей и в целом всякую мелочь, которая может понадобиться в походе на природу или на теневую сторону мира.

– Ты точно уверен, что перцовых баллончиков вам хватит? – задумчиво спросил у меня Луи. – Я мог бы достать оружие и посерьезнее.

– Чтобы мы друг друга перестреляли? – качаю головой. – Пока ведьмы не пройдут специальную подготовку, давать им стволы просто опасно. Я бы и у Шельмы забрал пистолет, но боюсь она меня пошлет. Да и умеет она им пользоваться, – был вынужден я признать.

– Разумно, – согласился со мной Луи, – в целом я достал практически все, что ты просил, разве что левитационную обувь придется подождать, я сделал заказ в Шабаше, но она делается на заказ и ее производство требует времени.

– Сколько? – со вздохом уточняю.

– Думаю, в течение месяца обувь доставят, – ответил Луи.

Похоже теней ловить придется без этих артефактов, ну хоть к штурму военной базы они должны прийти. Проверяя купленные Луи вещи, я натолкнулся на баллистическую маску в форме черепа. Достав ее из вещей, задумчиво кручу ее в руках.

– Продавец сказал, что маска способна выдержать даже прямое попадание, – поясняет Луи. – Вот только лицо превратится в отбивную... да и шея может не выдержать...

Посмотрев на Луи, бросаю маску обратно на кровать.

– Это все нам пригодится уже сегодня, – благодарно киваю: – Спасибо.

– Ерунда, – отмахивается он, – главное, чтобы с вами ничего не случилось. Будь я дома, я бы дал вам поносить пару защитных артефактов, но, к сожалению, моя фамильная сокровищница находится на другом континенте...

– У тебя есть фамильная сокровищница? – удивленно смотрю на него.

– У каждого уважаемого человека должна быть фамильная сокровищница! – с гордостью произносит он. – Никогда не храни все свои деньги у жадных банкиров, не успеешь оглянуться, как у твоих денег появится новый хозяин!

– Запомню, – согласно киваю. – Может сходим перекусить? – демонстративно почесав живот.

– Пойдем, я показал все, что хотел, – не стал он отказываться.

***

Дюк задумчиво рассматривал минивен груженный наркотиками. Водитель был уложен в пол и закован в наручники. Его подчинённые отработали чисто. Стоило только прийти информации, что через их город повезут наркоту, как Дюк поднял парней и произвел задержание.

Обычно полиция позволяла «прикормленным» бандитам торговать всяким разным. Расчет был довольно простой: НЕВОЗМОЖНО полностью искоренить преступность, а это значит, что легче завести «ручных» бандитов, чем терпеть залетных.

Хоть сам Дюк не особо любил такой подход, но зато у них были стукачи даже в самой верхушке, где принимались решения. Особо борзых они демонстративно отлавливали, но в целом это никак не влияло на ситуацию. Преступность была, есть и будет. Тут уж Дюк особо не обольщался.

Вот только в данный момент ситуация поменялась. Со слов Джуди, а не верить ей у шерифа не было причин, наркотики в их городе становились опасными не только для наркомана, но и для всего города. Мало того, что они усиливали теней, так ещё подавляли сознание. Объяснив ситуацию проверенным людям, они приняли решение, полностью перекрыть канал поставок.

– Давно нужно было так сделать, – сказал кто-то из его людей и Дюк был с ним полностью согласен, вот только за бандитами стояли вполне конкретные люди, которые сидели довольно высоко. Им ОЧЕНЬ не понравятся действия полиции, но в этот раз у Дюка была для этого веская причина, так что они свое недовольство могут затолкать себе глубоко в задницу.

***

– Это теперь наше личное логово! – с восторгом произнесла Кларис, рассматривая бомбоубежище.

Шельма подошла к кровати, так же, как я пару часов назад, став рассматривать сваленные в кучу снаряжение. Хельга потрогала рукой кровать у входа, сдув с покрывала пыль, присев на первый ярус. Я же задумчиво размышлял, чего нам ещё здесь не хватает.

Рация звучит перспективно, но нам нужно будет сюда провести телефон и установить компьютер. Зачем? Я вчера поднял свои записи о программе удаленного дозвона, которая в перспективе должна с помощью геймбоя открывать проход в нужное место. Если по ту сторону установить компьютер с программой призыва, это вполне может сработать. Оставалось лишь провести связь и купить компьютер.

– Опять траты... – ворчу себе под нос.

Нужно будет отослать по почте дискеты, которые заказали по интернету, а также уже наконец поговорить с Джессикой и обсудить идею промышленной добычи золота. С удаленным дозвоном это можно будет сделать из любой точки страны, где есть компьютер и телефон. Правда, мне придется каждый раз самому открывать проход, но если установить график, то дважды в день я вполне могу уделить на это время.

Вот только у меня откровенно недостаточно средств, чтобы нанять людей и взять оборудование хотя бы в аренду. На все это нужны будут средства, которых у меня нет. Прям замкнутый круг. Конечно, можно начать намывать золото с помощью фамильяра, благо у меня всё ещё есть Багира, Ньярл стала постепенно набирать массу, охотясь на всяких грызунов и насекомых. Совсем скоро у меня станет на одну кошку больше...

– Да и в целом это место выглядит довольно уныло, – тем временем заключила Кларис. – Вот сюда можно будет поставить журнальный столик, а лежанки оградить с помощью шторок, чтобы в случае, если нам придется здесь заночевать, не смущать друг друга...

– Вот и займись этим, – с улыбкой киваю. – На весь следующий месяц мы здесь будем часто бывать.

– А вот и займусь! – уперев руки в бока, задрала она носик.

– Я тогда принесу сюда оккультные книги, которые нам могут понадобиться, – предлагает Хельга.

– Я бы могла принести хрустальный шар для гадания и карту города, – подаёт голос Джуди, которая стояла возле стеллажа с едой.

– А я тогда проведу сюда телефон и куплю компьютер, чтобы мы могли сюда попасть в любой момент, – подвожу итог, краем глаза посмотрев на Шельму, которая что-то увлеченно рассматривала.

– Нам нужны будут кодовые имена, – произнесла она, поднимая в руках баллистические маски, которые для нас купил Луи. – Смотрите, – показывает она маски остальным. – Здесь на каждой есть свой рисунок, с этого дня я для вас на задании мистер Волк, – с этими словами она надела на голову маску со стилизованным волчьей головой.

– А кем буду я?! – тут же подбежала к Шельме Кларис.

– Ты? – задумчиво посмотрев на подругу. – Здесь есть маска лисы, думаю, она тебе подойдет.

Передав экипировку Кларис, которую та тут же ее надела, я увидел хитрую мордочку лисы. Выглядит неплохо даже со школьной формой. Такая милитаризированная карнавальная маска.

Затем Шельма посмотрела на Хельгу.

– Ты теперь мистер Сова, – бросив маску той на кровать, – а ты... – ее взгляд остановился на Джуди, – мистер Паук.

Похоже Шельма недолюбливает нашего предсказателя, впрочем, первое время она и ко мне относилась с недоверием. Думаю, это со временем пройдет.

– А мне ты выбора не оставила, – с усмешкой произношу, – поскольку в руках Шельмы осталась лишь одна маска.

– С этого дня ты мистер Череп, – напоказ серьезно произносит она. – Самое скучное и неинтересное, что я смогла придумать, – самодовольно произносит она.

– Значит, мистер Волк – это край креатива? – вопросительно изогнув бровь, спрашиваю у нее.

Лицо Шельмы было скрыто маской, но мне хотелось думать, что она хоть немного смутилась. Однако вслух она произнесла:

– По сравнению с обычным черепом – да!

Спорить я не стал, с улыбкой надев маску.

– Нам нужно придумать какое-нибудь крутое название! – возбужденно произнесла Кларис, так и не сняв маску, отчего ее голос звучал немного приглушенно. – У нас есть логово, крутые маски, мы просто обязаны придумать название нашей группе!

Хоть ее предложение и звучало немного по-детски, но в чем-то она права. Самоидентификация крайне важна. Например, Хромовый Союз. Все, кто слышал это словосочетание, сразу понимали о чем речь. Порой название вещи говорит само за себя.

– И как же нам назваться? – с интересом смотрю на Кларис.

– Ну, – от смущения раскрасневшись, – я думаю, что это довольно очевидно! Мы собираемся бороться со всякой потусторонней опасностью, к тому же нас целый отряд...

– Да скажи ты уже название, – закатила глаза Шельма.

– Призрачный патруль (Ghost Watch)! – все же смущенно произносит она.

– Ну, могло быть и хуже, – согласно кивает Хельга, все остальные также согласились.

Вот так с лёгкой руки Кларис в городе появился Призрачный Патруль, который будет защищать покой обычных людей сражаясь с монстрами и ловя теней.

Часть третья. Глава 4

Глава четвертая. Музыкальная.

Порой подготовка к разговору занимает куда больше времени, чем сам разговор. Вчера вернувшись из школы, я, как и планировал, поговорил с Джессикой о добыче золота. Для этого разговора я специально подготовился. Хельга помогла мне составить список вещей, которые необходимо приобрести, а также нужное количество работников. Мы даже смету составили, сколько потребуется средств на раскрутку проекта.

И вот, собрав все эти расчеты, мысленно составив речь, я двинулся в комнату Джессики на переговоры. Нужно было понять, что она об этом думает и поможет ли достать первоначальный капитал. По примерным расчетам дело выходило прибыльным, причем отбить инвестиции вполне возможно буквально за месяц, если не быстрей, в зависимости от содержания золота в породе. В крайнем случае за полгода-год, если мои расчеты окажутся не совсем верны.

– Я знала, что ты ко мне придёшь, – именно так отреагировала Джессика. – Через два дня в город приедет моя мать, она вполне способна профинансировать твое предприятие, так что прибереги свои сладкие слова для нее.

Ушел я из комнаты Джессики с довольно противоречивыми мыслями. С одной стороны, мне не отказали, а с другой я не представляю, чего можно ожидать от ее матери, мы тупо не знакомы! Вот и остаётся мне лишь гадать, чем закончится наша встреча.

Школьный день буквально пролетел на одном дыхании. Я был занят тем, что за широкой спиной Роджера вновь перечитывал учебник по программированию, попутно на тетради дописывая куски кода для программы дозвона. К счастью, меня особо не дергали. Я заметил, что после моего возвращения, меня не то, чтобы начали сторониться, скорей до сих пор не определились, как со мной таким красивым теперь вести дела. И меня это вполне устраивало, так что во время урока я мог заниматься своими делами.

После уроков я спустился в бомбоубежище, куда чуть позже стали подходить ведьмы. Когда мы все уже собрались, мы расселись по кроватям, которые стояли рядом, первой слово решила взять Хельга.

– Нужно определиться все ли пойдут сегодня на дело, – внимательно обведя всех собравшихся взглядом. – Если кто-то передумал или не сумел отпроситься на вечер, то лучше времени сказать об этом не будет.

Никто ничего не сказал, так что она продолжила:

– Хорошо, если идут все, то нужно определиться, кто за что будет отвечать, в конце концов рассказать, кто что умеет и каким оружием будет пользоваться, – и дабы показать всем нам пример: – Я возьму с собой арбалет и полицейскую дубинку. Из способностей: я могу поджечь что-нибудь, но поток огня будет не слишком интенсивный. Также я не собираюсь лезть вперёд, уж простите, но драться я не умею. Кто следующий?

Кларис вытянула руку, ей явно не терпелось рассказать о себе. Хельга ей кивнула, после чего девушка с энтузиазмом заговорила:

– Мы вчера с Шельмой зашли к ней домой, смотрите что она мне подарила! – с этими словами она вытащила из сумки стопку остро заточенных сюрикенов. – Мы вчера потренировались, и я могу управлять ими в полете!

– Звучит довольно опасно, – задумчиво киваю.

– Я знаю! – довольно заулыбалась она. – Также я могу что-нибудь вырвать у врага из рук или сильно толкнуть. Из оружия я возьму так же кастеты, впрочем, мне бы не хотелось приближаться к теням слишком близко, но, если потребуется, я научилась усиливать свои удары с помощью моего дара! Воооот...

– Кто следующий? – вновь спросила Хельга.

На этот раз слово решила взять Джуди.

– Я не умею драться и оружие я не особо люблю, – призналась она. – Но я возьму с собой стеклянный шар, с помощью него я смогу определить, что находится в следующей комнате и в целом расположение ловушек и врагов. Но на предсказание мне требуется немного времени, так что в этот момент я буду беззащитна. Также я проходила курсы первой помощи, и я возьму с собой аптечку.

В целом, Джуди явно не будет лишней, хотя за ней и придется приглядывать.

Следующей заговорила Шельма, ее не пришлось просить:

– У меня есть пистолет, – демонстративно похлопав по рюкзаку, – а также пара отличных ножей и я с удовольствием пущу их в ход! – немного самодовольно посмотрев в мою сторону.

– Ну, – скромно начинаю я, – думаю ни для кого не секрет, что я могу пережить отсечение головы, – увидев согласные кивки, – так что я пойду вперед и постараюсь принять на себя весь возможный урон. Так что особо не подставляйтесь. Так же с собой я возьму бронзовый меч и фамильяра... – именно в этот момент, повинуясь моему приказу, из-под кровати выползла Багира, которую я вчера вернул из другого мира.

Вот только ее внешний вид «немного» изменился. На спине выросла пара отростков, а шерсть по прочности больше напоминала кевлар. Сильно пугать девчонок я не стал, но они должны быть готовы к тому, что мой фамильяр может менять свою форму.

Если поначалу та же Кларис вскрикнула, то уже спустя пару секунд Багиру тискали со всех сторон. Одним словом, ведьмы... Я почему-то думал, что реакция будет немного иной. Ну да ладно.

– Тогда дожидаемся Луи и выступаем, – принимаю решение.

***

Роджер вместе с Джейсоном шли на тренировку, когда парень в окне на парковке увидел Джона и ведьм. Их внешний вид довольно сильно изменился. Они переоделись в какую-то военную форму цвета городского камуфляжа, поверх которой виднелись бронежилеты. Парень даже притормозил на секунду, не веря своим глазам.

– Что-то случилось? – удивлённо посмотрел на него Джейсон.

– Нет, все нормально, – покачал головой Роджер, вот только про себя он подумал, что должен быть там с ними.

Двинувшись на тренировку вслед за другом:

– Чтобы победить дракона, нужно самому стать драконом, – тихо произнес он.

Только Роджер еще не был к этому готов.

***

Спустя минут сорок мы уже стояли возле дома Малькольма. Джуди отошла к полицейской машине, переговорить с отцом, видимо, чтобы его успокоить. Луи неторопливо надевал на себя кольца, явно готовый к любому дерьму, впрочем, по нашей договоренности он вмешается только в случае, если кому-то из нас будет угрожать опасность.

Почему Волшебник сам не поймает тень? Ответ на самом деле непростой, но я могу на него ответить. Луи не сможет отправиться с нами в Теневую Школу. Ведьмам и мне просто жизненно необходимо получить опыт борьбы с тенями, прежде чем мы туда отправимся, очевидно, что на военных уже бессмысленно полагаться. От проклятия придется избавляться своими силами.

– Готов к приключениям? – хитро спросил у меня Луи, надев все свои кольца.

– Я-то готов, – на секунду прикрываю глаза, – главное, чтобы были готовы девчонки.

– Это да, – вздохнул Волшебник. – Не давай их в обиду, ведьмы могут вести себя нагло и даже нахально, но поверь моему опыту, всем нужна спина, на которую можно опереться.

– Ты же это не вычитал в каком-нибудь любовном романе? – с улыбкой смотрю на наставника.

– Может и вычитал, – улыбнулся он в ответ, – а может мне так сказала моя мать перед смертью.

– Эээ, прости, – смущенно произношу.

– Ерунда, – небрежно отмахивается он, – не оплошай и я устрою пиршество в честь победителей.

– Я запомню, – благодарно киваю в ответ.

Тем временем Джуди, переговорив с отцом, вернулась обратно к дому. Наша небольшая группа довольно сильно выделялась. Городской камуфляж, бронники, арбалет у Хельги и бронзовый меч в ножнах у меня на поясе. Нам не хватает только нормального стрелкового оружия до завершения картины. Да только никто, кроме Шельмы, не умеет огнестрелом пользоваться. А без подготовки брать его с собой слишком опасно. Перестреляем друг друга.

Бронежилет с разгрузкой неприятно тянули меня к земле. Хоть я и привык носить кожаный доспех, но в будущем мне стоит избавиться от бронежилета и приобрести хорошую защиту для головы. Долго в такой разгрузке не походишь, это нужно учитывать.

Посмотрев на девчонок, мысленно вздыхаю. По уму оставить бы их здесь, да только я один могу и не справиться в теневой школе. Мне нужна хоть КАКАЯ-ТО магическая поддержка. Да даже тот же ритуал изгнания зла один я не проведу, для него нужны как минимум двое.

– Готовы немного развлечься? – спрашивает Луи у девчонок.

– Конечно! – уверенно за всех ответила Шельма.

– Тогда пойдёмте, ни к чему смущать своим видом соседей, – с этими словами мы выдвинулись к дому.

Про себя же я подумал, ведь не может же теневой мир оказаться опасней Бездны? Главное самому не зевать и все у нас будет нормально. На всякий случай нас прикроет фамильяр. Пока я размышлял, что нас ждёт в будущем, Луи щелчком пальцев открыл дверь, после чего мы все прошли внутрь.

– Ну и свинарник! – прокомментировала увиденное Кларис.

Дом и вправду оказался завален мешками с мусором. Этот Малькольм был тем ещё неряхой.

– Типичная мужская берлога, – авторитетно заявила Шельма.

– Могу вас огорчить, – подал голос Луи, – но у настоящих мужчин дома прибрано и все расставлено по своим местам. Чистота и порядок, вот лозунг настоящего джентльмена.

Впрочем, Шельма в ответ лишь фыркнула:

– Все джентльмены вымерли, – с вызовом посмотрев на Волшебника, отчего тот не смог сдержать смешка.

– Некоторые реликты все же выжили, – мягко произнес он, внутренне явно веселясь. – А теперь внимание, вы все ощущаете искажение?

Стоило мне увидеть включенный телевизор, как я ощутил... будто мир треснул в этом месте. Трудно объяснить это словами, но прореха в пространстве в виде телевизора ощущалась чем-то инородным, чуждым нашему миру.

– Ой, это там! – безошибочно указала Кларис на включенный телевизор.

– Верно, – одобрительно произнес Луи. – В таких случаях есть два способа, чтобы закрыть аномалию. Уничтожить якорь, тогда портал просто закроется, либо проникнуть внутрь и уничтожить причину аномалии. Первое самое простое, второе, довольно опасное действие. Как вам мысль: сломать якорь и вернуться по домам? – серьезно посмотрел Луи на девчонок.

Я помалкивал, очевидно, что он хочет проверить их мотивацию.

– Но там же человек! Что с ним случится, если мы закроем проход?! – удивлённо переспросила Кларис.

– Какое вам до него дело? Он сам виноват в случившемся, нам совсем не обязательно рисковать, – разводит руками наставник.

– Это неправильно... – тихо произнесла Кларис, неуверенно посмотрев на подруг.

– Мы должны хотя бы попробовать, – серьезно произнесла Хельга.

– Отказаться сейчас, было бы слишком скучно, – оскалилась Шельма.

– Мы все равно туда пойдем, – нейтральным тоном заявила Джуди.

– Я должен был это услышать, – кивает Луи. – Я принимаю ваш выбор, но я хочу сразу сказать, что я вмешаюсь лишь в случае, если вам будет грозить смертельная опасность. Не рассчитывайте на меня, раз вы САМИ приняли решение туда пойти.

– Мы и сами справимся, – нахально заявляет Шельма.

Луи лишь кивнул, одно из колец на его руке засветилось, открывая нам арку прохода. Похоже отговаривать он больше никого не будет и наконец пришло время бить морды. Придержав учителя за руку, я с улыбкой произношу:

– Сначала разведка, – кивнув Багире, посылаю фамильяра вперёд. – Вы всего лишь наблюдатель, не забыли?

– Мог бы и позволить своему учителю загадочно и круто пройти первым, – прошептал он недовольно в ответ.

– Не в мою смену, – самодовольно произношу, на что Луи лишь вздохнул.

Наблюдавшая за нами Хельга, которая стояла к нам ближе всего и могла услышать часть нашего разговора, также тихо произнесла:

– Мальчишки...

***

В зависимости от желания, что их породило, тени могут действовать по-разному. Тень Малькольма сразу ощутила незваных гостей, но она не стала сразу на них нападать. Она желала, чтобы ее талант оценили, а для этого тени требовались зрители. Миранда, как назвал свою гитару Малькольм, устроит представление, даже, если это станет последним, что она сделает, такова была ее воля.

***

С другой стороны прохода оказался ночной клуб. В небе светила желтая луна, а над главным проход в сам клуб сияла неоновая вывеска. Возле входа столпилась целая очередь из зеленокожих коротышек с разноцветными ирокезами, которые были одеты в кожаные куртки. Проход стерегла парочка краснокожих орков в деловых костюмах...

– Что это за место? – в полном шоке произношу. – Разве здесь не должна быть лишь одна тень? – мысленно обращаюсь к своему двойнику.

– Сильное желание способно манипулировать теневым миром, – ответил он. – Более слабые тени со схожим желанием неосознанно тянутся к таким местам.

То есть слова Джуди о том, что нам придется драться с теняМИ, оказалась правдой. Открыв глаза, я вновь оказался в комнате с телевизором. Мой рассказ не занял много времени.

– Звучит довольно опасно, мне бы не хотелось оказаться посреди толпы монстров, – поморщилась Хельга.

– Мы справимся, – облизнув губы, произнесла Шельма.

– С тенями у входа, мы справимся, это точно, – согласно ей киваю, – вот только сколько их внутри? А ведь нам ещё сражаться с тенью Малькольма, которая и создала это место. Думаю, это будет не так просто.

– Похоже это место охраняется тенями, – задумчиво произнесла Хельга. – Попробуй поискать какой-нибудь тайный проход, мне бы не хотелось ломиться в лоб, похоже там слишком много теней.

– Проверь проход для персонала, – предлагает Джуди. – С его помощью мы сможем пройти.

Благодарно кивнув, вновь закрываю глаза. Спустя пару секунд мой фамильяр уже обходил клуб по дуге, двинувшись в темный проход сбоку. Там, под тускло светящейся лампочкой, возле приоткрытой двери, сидело два гоблина в форме официантов, они нервно курили, тихо переговариваясь:

– Я мечтал играть на сцене, в крайнем случае послушать хорошую музыку, какого хрена мы теперь таскаем бухло для этих свиней?

– Желания госпожи Миранды – закон, – вздохнул второй гоблин с красным ирокезом.

Стоило мне только попросить, как Багира разрывает гоблинов в клочья, щупальцем в последний момент придержав дверь. Проход свободен, и судя по всему, он даже не охраняется. Довольно беспечно, впрочем, нам же лучше.

Вновь открыв глаза, сообщаю остальным, что я обнаружил безопасный проход внутрь.

– Думаю, внутри нас должна повести Джуди, – обдумав мысль пару секунд, говорю остальным. – В клубе слишком много теней за всеми не уследишь. Уже увиденного достаточно, чтобы утверждать, что ее видения довольно достоверны, – посмотрев на рыжую девушку. – Ты согласна?

– Для этого я сегодня и пришла, – согласно кивает она.

Шельма что-то проворчала, но даже она понимала, что это самый лучший вариант из возможных.

***

Джуди пристально посмотрела на стеклянный шар у себя в руках. Ее отражение стало двоиться, пока она не увидела одно из своих отражений в движении. Их отряд крался по темному коридору, где-то вдали играла музыка. Вот одна из дверей открывается и появляется гоблин в форме официанта. Увидев посторонних, он поднимает тревогу. Нет, не подходит.