сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
В этот день Ванда оделась скромно, стараясь скрыть свою принадлежность к мутантам. Не хватало, чтобы у владельца дома снова появились проблемы и стражи на участке. Жестом руки она отбросила ногу киборга, очищая себе путь. Входная дверь заколочена, чтобы пройти внутрь, нужно обогнуть весь дом и найти крошечное окно, в которое легко может проскользнуть худенькая девушка. Для всех остальных существует гараж, но последняя бомбежка не оставила от него ничего, кроме металлической двери. Стекло было предусмотрительно выбито и закрыто куском картона. Аккуратно убрав его, Ванда скользнула вниз, стукнув каблуками по твердому полу. Несколько коек, коробок, шкафчиков, пара настольных ламп вместо полноценного освещения и огромный металлический таз, наполненный окровавленными бинтами. Ванде приходилось много раз лицезреть кровь и страшные травмы, но каждый раз в горле стоял неприятный ком. Больше всего ее смущало, что таз спокойно стоял на полу, словно какая-то статуэтка или ваза. Владелец квартиры уже давно привык к таким зрелищам и не борется с ними.
- Ну ничего себе, - сквозь ухмылку произнесла Ванда, надеясь, что в доме кто-то есть. - Госпиталь Жаклин для мутантов абсолютно пуст.
Она вышла из ванной комнаты, мелодично покрывая руки густой пеной. Высокая, худая, угловатая. Каштановые волосы были убраны в нелепый пучок, остатки челки прикрывали взмокший лоб. У нее был серьезный, усталый и слегка затравленный взгляд, прямо как у ее отца в последние годы жизни. Жаклин потеряла всякое сходство с девушкой, растеряла все свое очарование и красоту, которой блистала в мирное время. Жаклин больше походила на стража или на робота, чем на живого человека. Война истрепала их всех. Одни научились притворяться, а другим еще есть для кого это делать. У Ванды был Пьетро, а у Жаклин никого не было.
- Нужно лекарство, - сквозь усталый вздох произнесла Жаклин, рукой копаясь в каком-то ящике. Тихо звенели стеклянные колбы. - Я не могу дать, извини. Думаю, твой брат и сам справится. Он довольно крепкий.
- Нет, - отмахнулась Ванда, думая, куда можно присесть, если не на больничную койку. - Он в порядке. Спасибо, что вылечила тогда.
Жаклин кивнула, облокотившись на балку.
- У тебя какие-то проблемы? Что-то не так? - тем же холодным и безэмоциональным тоном спросила та.
- Нет, - Ванда постаралась улыбнуться. - Я в порядке. А ты как?
Жаклин еще больше нахмурилась вместо ответа.
- Пьетро о тебе спрашивал.
Она подняла брови вверх, хмыкая.
- Он хотел прийти вместе со мной, но...
- Какого черта, Ванда? - спокойно перебила ее Жаклин. - Что ты хочешь? У меня есть несколько часов сна, до того, как полумертвых мутантов не притащили сюда или же пока стражи не нагрянули с визитом. Я устала, - она потерла веки. - Более того... - Жаклин резко замолкла, но Ванда и сама все поняла, скорбно опустив голову вниз. - Нам не быть друзьями.
- Пьетро спасал тебя несколько раз, он только из-за тебя и участвует в этой войне.
Жаклин едва ли не рассмеялась ей в лицо.
- Думаю, здесь виновата совесть, а не симпатия.
Ванда со злостью громко хлопнула ладонью по койке, отчего та задрожала.
- Мы не виноваты. Это Магнето убил твоего отца.
- Вы были тогда с ним, - резко, но спокойно ответила та.
- И мы ушли из Братства сразу же, как это произошло. Он манипулировал нами. Ты должна понимать, ты ведь была в такой же ситуации.
- Была, - кивнула она и отвернулась от нее, возвращаясь в ванную. - Но я сразу сказала, что не согласна с ним, я ничего не сделала плохого мутантам, напротив. Ты со своим братцем...
- Мы не тронули ни одного человека! - она последовала за ней. - Намеренно, по крайней мере, - она замолкла, увидев в ванной полумертвого мутанта с открытым ртом. Он едва дышал. Кожа у него была прозрачной настолько, что была видна каждая вена. Жаклин включила воду в ванной, обливая это существо теплым потоком.
Порой Ванда забывает, что Жаклин врач, что она встречает смерть каждый день в чужих глазах, что она борется за каждого и в большинстве своем терпит поражение. Никто бы не спасся в этой ситуации, все бы потеряли сердце, но у Жаклин оно еще билось, слабо, едва слышно, но билось.
- Мой отец многого сделал плохого для мутантов, - тихо произнесла Жаклин, - я никогда не прощу его за все эти ужасы, но... Он мой отец. И ты понимаешь меня, как никто другой. Чтобы не сделал Магнето, он останется твоим отцом.
Ванда качнула головой.
- Мой отец принес мне намного больше проблем, но Пьетро до сих пор любит его, - мутантка обняла себя руками. - Я не могу сказать это о себе - я плохо его знаю, своего отца. Братишка провел с ним больше времени, он больше на него похож и... - Ванда сделала глубокий вдох, глядя строго в глаза Жаклин. - Мне нужна твоя помощь.
- В другом месте, - мутант сделал глубокий вдох, веки стали дрожать. Он попытался вздохнуть, но ничего не вышло. Медленно его тело ослабло.
Жаклин молча вывела ее на верхний этаж, где они расположились в остатках гостевой комнаты. Ванда присела на провисший диван, не убирая руки со своих плеч. Было холодно, влажно, пахло сыростью.
- Дом гниет изнутри, - заметила Жаклин. - В один день он полностью развалится.
Алая ведьма мелко закивала головой, снова перевела взгляд в лицо Жаклин, едва взволнованное и опечаленное, и это было практически незаметно. Жаклин привыкла к смертям.
- Мне нужно будет уехать, - начала Ванда, - вслед за Эриком.
- Ты пытаешься убить его?
Жаклин слишком сообразительна.
- Его надо остановить. Это может помочь... человечеству.
- Если бы я убила своего отца когда-то давно, войны бы не было, - зачем-то прокомментировала она. - Не было бы стольких смертей, убийств, - она недобро оскалилась. - Но это невозможно. Ты не сможешь.
- Я должна его остановить.
- Попытайся, - пожала плечами Жаклин. - Зачем тебе нужна моя помощь?
- Пригляди за Пьетро.
Она фыркнула.
- Пожалуйста. Он не должен следовать за мной, он должен остаться здесь.
- Хочешь, чтобы нянчилась с твоим братцем?
- Ему нужен человек, о котором он сможет заботиться. Таков Пьетро. Ему всегда нужно выплескивать свою заботу, любовь...
Плечи Жаклин коротко затряслись от неслышного смеха, она опустила голову вниз, закрыв челкой свои глаза.
- Он говорил, что мы были одноклассниками?
- Говорил.
- Жизнь - странная штука. После стольких лет снова пересечься и... -она громко вздохнула, не позволяя слезам вылезти наружу. Она слишком устала. - Я завидовала ему тогда, что он такой независимый, радостный, свободный. А что теперь?
Ванда неловко похлопала ее по плечу.
- Я пригляжу за ним, но не думаю, что из этого что-то выйдет. Он попытается найти тебя.
- Сделай так, чтобы не пытался, - она перевела на нее внимательный взгляд. - Если у меня все получится, война закончится.
- Это ты так думаешь, - фыркнула Жаклин.
Ванда тяжело вздохнула, пытаясь принять тот факт, что человек, который столько раз спасал ей жизнь, рискуя самим собой, вот-вот исчезнет в судьбе Алой ведьмы. Она никогда не увидит Жаклин, как и самого Пьетро. И никогда не узнает, что с ними будет в будущем.
- Спасибо, - Ванда обняла ее.
Она много раз благодарила ее: когда та накладывала швы, давала ей лекарства, позволяла ей и Пьетро переночевать здесь, помогала снимать ошейники, блокирующие способности, - но все это меркло по сравнению с этим самым последним и самым важным «спасибо».
========== Глава 2. Легко ==========
Каждую субботу, когда Чарльз был занят уроками у младших курсов, Эрик спускался вниз, чувствуя вибрацию силиконового браслета у себя на лодыжке. Чем дальше отходишь от Чарльза, тем больше браслет начинает беспокоить своего хозяина. Эрик боялся узнать, что с ним случится, если он выйдет за ограждение Института. Взорвется браслет, лишив его ступни? Введет яд в лодыжку, отчего он быстро скончается? Эрику этого никогда не узнать, слава Богам.
Он ждет почтальона, стараясь вести себя спокойно и не вызывая подозрений. Эрик знает, что за ним часто подглядывает Пьетро, и что мальчишка слишком любопытен. Очень важно, чтобы Пьетро не узнал ничего лишнего. Во-первых, он может не так понять, во-вторых, Ксавье, который копошится у него в голове, а потом еще и докладывает своему другу. Нет, конечно, раз-два это может помочь, но все-таки это неприятно и как-то подло.
Наконец-то человек в униформе появляется у порога. Глаза предупредительно загораются желтым. Мистик в образе почтальона протянула Магнето его посылку, Эрик схватил ее за запястье.
- Что с Гардингом?
Его тон нетерпелив, груб и даже возбужден. Впервые за долгое время их «переговоров» Магнето позволяет своему голосу прозвучать именно так.
- Чарльз отказывается на него действовать, не так ли? - Мистик нагнула голову вбок, придавая прыщавому юноше-почтальону свою собственную женскую манеру. Выглядело странно и даже немного зловеще.
- Ты нашла телепата? Кого-нибудь с такими же способностями?
- Нет. А кто-то из учеников?
Эрик качнул головой, выпустил руку Мистик, понимая, что девушке, наверное, больно.
- Ты не собираешься бежать?
- Собираюсь, - огрызнулся он. - Но... осложнения.
- Твой сын, - кивнула она. - Так и думала, что это сделает тебя слабым, зависимым.
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, - сквозь зубы прошипел Магнето. Ворота предупредительно затряслись.
- Эрик, успокойся, - серьезно произнесла Мистик. - Еще немного и здесь появится полиция. Датчик, - она указала на лодыжку. Браслет загорелся оранжевым светом. - Мы придумаем, как повлиять на Дарлинга.
Леншер сделал шаг назад, почесал подбородок, думая, как еще можно повлиять на Дарлинга, не используя способностей. Как поступают простые люди? Угрожают? Глупо. Слишком просто. Шантаж? Если найти подходящую информацию... Эрик поставил себя на место Дарлинга. Нет, он бы моментально убил шантажиста, даже не задумываясь. Чтобы заставило его самого отказаться от всех своих принципов, отступить от своей цели? Что же?
Конечно же! Ответ очевиден.
- Возьми в заложники его дочь.
***
Пьетро любил Институт за простор: огромные зеленые луга, обилие деревьев, шикарная терраса - есть, где разбежаться. Но сегодня у парня не было настроения для прогулок, напротив, ему хотелось устроиться где-нибудь на улице, впитывать в себя солнечные лучи и совершенно ничего не делать. Было воскресенье, выходной в школе мутантов, и большинство подростков вышли на природу, чтобы провести день, наслаждаясь редкими белыми облаками и теплыми солнечными лучами. Пьетро разместился чуть ли не у оград, где высоких деревьев с массивными ветвями становилось больше, чтобы своей листвой прикрыть особняк от любопытных глаз. Он расположился у корней очередного дуба, прячась в прохладной тени. Сложил свою ветровку вдвое, подложил под голову и лег на мягкую и густую траву. Сделав глубокий вдох, он прикрыл глаза, наслаждаясь приятным чувством спокойствия и умиротворенности. Внутреннее колесо, вынуждающее его вечно гнаться за чем-то призрачным, наконец-то замедлилось, хоть и на время.
Можно было подумать обо всем, что случилось за это долгое время: об Институте, об отце, о законе регистрации мутантов, которого еще не одобрил Конгресс, о Дугласе Гардинге, о его дружбе с Боливаром Траском, о Джеки, в конце концов, и о тупой ноющей боли, что осталась до сих пор, несмотря на все произошедшее и пройденное. Огонь выжигают огнем, боль болью, а чувства, наверное, другими чувствами.
Послышался шелест, затем знаковый звон металла, который Пьетро ни с чем не спутает.
- Ты решила напасть на меня, Лора? - спросил он, не открывая глаз. Мутантка провела когтем по стволу дерева, оставляя очередную заметку. Пьетро приоткрыл один глаз, подмечая фигуру девушки. - На тебе платье?! - он даже закашлял.
- Ни у кого ничего другого не было. А мои вещи слишком теплые, - она неловко одернула белый сарафан вниз. Лора не умела носить платья, и выглядели они на ней комично.
- Что ты делаешь? Что это за зарубки?
Лора коснулась царапин на коре дерева.
- Дни без Логана, - как можно спокойнее произнесла та.
Пьетро с минуту выжидающе смотрел на нее, пытаясь понять, что именно он к ней чувствует. Интерес, жалость, симпатию? Лора - сложный человек, сложный мутант. Но их объединяет одно - у обоих отцы монстры, просто в разной области.
- Присаживайся, - он постучал ладонью по траве, приподнялся, упершись спиной в ствол. Лора закусила губу, видимо, раздумывая над предложением, но села рядом, неловко приобняв себя за колени. Она даже сидела, как парень. - У тебя все хорошо?
В ответ тишина. Что ж, это лучше обычных оскорблений.
- Скучаешь по Логану?
Короткий кивок головы.
- Понимаю, что не должна, - она закинула голову наверх, тяжело вздыхая. - Но какая-никакая, семья ведь. Единственное родное.
- Да, сколько бы Ксавье не говорил, что мы все одна семья... - Пьетро неловко убрал с ее плеча какую-то мошку. Лора вздрогнула, но даже не обернулась. Казалось, она была испуганна. - Это еще не так. Бывает, что чужие люди становятся семьей, но я еще не чувствую себя частью всего этого.
- Ты часть Магнето, - буркнула она.
- Да, наверное. А ты часть Логана.
Она хмыкнула, убирая прядь за ухо и поджимая к себе колени.
- Ты всю жизнь провела в лаборатории?
Снова кивок.
- И не общалась... с нормальными людьми? Не училась в школе?
- Нет. Никогда. Только тренировочные манекены и ученые. Все.
- Ну теперь все понятно, - рассмеялся Пьетро, - почему ты такая.
Лора злобно повернула голову к нему, впервые за весь разговор, встречаясь взглядом.
- Какая?
- Испуганная. Тебя пугают не враги, а сверстники. В глаза не смотришь, зажимаешься, якобы такая крутая и таинственная, а сама просто дрожишь от страха...
Даже для сверхскоростного Пьетро это было слишком молниеносно. Лора грубо схватила его за майку, потянула на себя и поцеловала. И не просто поцеловала, как целуют дети, слегка касаясь губами чужих губ, это был настоящий поцелуй. Взрослый, требовательный, жадный, а главное неожиданный. Пьетро не смог достойно отреагировать сразу, только потом закрыл глаза, положил руку ей на талию.
Наверняка она сделала это, чтобы доказать, что ничего не боится, что она действительно настолько крутая, что может запросто поцеловать парня. Пьетро понимал, что Лора не питает к нему никаких теплых чувств, но это его не сильно волновало. Кому нужна любовь, симпатия, эти неловкие фразочки и взгляды, когда и так все понятно, но двое продолжают ломать комедию, выжидая, кто же первый сдастся? Никаких намеков и стеснений, никаких душевных мучений. Просто действуй, просто беги на максимальной скорости, ни о чем не задумываясь, просто наслаждайся. Это куда правильнее, это куда легче.
- У тебя испуганный вид, - хмыкнула Лора, продолжая смотреть ему прямо в глаза.
- Ты в курсе, что ты чокнутая? - серьезно спросил Пьетро, но затем расплылся в улыбке. - Но мне это нравится.
***
Жаклин быстро пробежала по лестнице, пытаясь правильно застегнуть на себе блузку.
- Завтракать не буду, - крикнула она. - Я опаздываю.
В привычный интерьер прихожей кое-что не вписывалось, но Жаклин была слишком занята блузкой, чтобы это заметить.
- Жаклин, - отвлек ее голос отца. - Твой телохранитель.
Высокий, напоминающий питбуля в человеческой шкуре, одетый в строгий черный костюм, клишеванный такой телохранитель.
- Рональд, так? - стал спрашивать Дуглас, встав рядом с дочерью.
- Телохранитель? - переспросила она спокойно, вздернув бровями. - И зачем это?
- В связи с законом о мутантах, возможен риск нападения.
Жаклин резко дернулась, пытаясь побыстрее выйти из дома. Стоило отцу только заговорить о мутантах, как ей хотелось бежать куда подальше.
- Пойдемте, Рональд, - сердито произнесла она, громко хлопнув дверью на прощание. В полной тишине Жаклин села в автомобиль, понимая, что о школьном автобусе стоит забыть. - Я надеюсь, что вы у нас ненадолго, - сказала она, глядя в зеркало, где отражались карие глаза телохранителя. На секунду ей показалось, что они блеснули желтым.
========== Бонус. Будущее, которого больше нет ==========
Жаклин аккуратно встала с постели, убеждаясь, что то, что светит ей в глаза, действительно солнце. Редкий гость на израненном бомбежкой небом. Она уже привыкла к вечным сумеркам из-за обилия смога и дыма - следов войны. Но сегодня, казалось, и бойни не будет, и раненных не подвезут к подвалам. Возможно, Смерть сегодня взяла выходной?
Все это только настораживало. Жаклин выглянула во двор, пытаясь найти что-то подозрительное. Рука одного из стражей была сдвинута с места. Слабая надежда на то, что этот день пройдет без происшествий, тут же сменилась тревогой и внутренним напряжением. Она быстро накинула на себя какую-то широкую майку, влезла в джинсы, порылась в бельевом шкафу, натыкаясь рукой на ледяной металл. Пистолет с тремя резиновыми пулями она спрятала под джинсы, поправила одежду, проверяя, чтобы ничего не было видно. Кто знает, возможно, кто-то проник в дом не для того, чтобы ее убить.
Лестница жутко скрипела, неприятно ударяя звуком в уши. Даже если кто-нибудь и захотел бы незаметно проникнуть внутрь, то прогнившие половицы выдали бы того с потрохами. Несмотря на то, что дом уже был очень старый, едва стоял, а запах здесь стоял мерзкий, Джеки любила его, как любят старого и больного пса.
Она встала на кухне, включила тонкую струю воды, чтобы вымыть малочисленную посуду и позавтракать. Взгляд ее был устремлен в грязное окно, за которым широкой асфальтовой линией шла дорога, а рядом с ней очередные полуразрушенные дома. Жаклин старалась выглядеть спокойной, но руки дрожали. Она мысленно готовилась выхватить пистолет одним резким и отточенным движением. Но не успела.
