Текст книги "Холод Офира: Ведьмак. Истории Школы Кота (СИ)"

Автор книги: vorontsov.jr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Тогда и я откланяюсь, до встречи, – Исерант кивнул и последовал за солдатом.

Никто не попрощался с волшебником, командующий Бранд и неизвестный Тарс в тишине зашагали к саням.

«Так-так-так… по ходу пора нашей весёлой компании разделиться, суда как обычно не ждём, а про «суд поединком» они вообще, наверное, и не знают» Дарён уже готов был бежать, осталось дождаться подходящего момента, собственные мысли заглушали всё остальное, да и действие отвара уже ослабевало. Удар плети кучера донёсся до ведьмака, сани вновь заскрипели по снегу.

– Наши друзья в пути, командующий, но у нас новая проблема, – удаляющийся голос советника уже едва был различим.

– К… ая? – еле слышался Бранд

– В… ак сб… ал с к… нём… – шипение Тарса растворилось в исчезающем скрипе саней.

***

Город оказался больше, чем мог себе представить Дарён, и жителей в городе оказалось больше. Здания громоздились неподалёку друг от друга, косились красными черепичными крышами. Тут и там ходили солдаты, объявляя про обязательный набор мужчин и юношей в ряды чеитской дружины. Узкие улицы, тёмные переулки, солёный запах моря перекрывался сотнями других запахов. Конные древками копий отгоняли зевак с пути отряда, улицы были заполнены горожанами. Места, чтобы идти тройками, не хватало, и ведьмак избавился от арбалетчика, сопровождавшего его с правой стороны. Конвой выстроился по парам и двинулся вдоль площади, в центре которой стояла деревянная шибеница. На рее покачивались девять тел. Судя по оживлённости толпы, казнь прошла не так давно, на троих висели небольшие доски с корявой надписью «предатель», на остальных висели таблички «шпион». Люди в первых рядах громко смеялись, бросали гнилые овощи в трупы повешенных.

Ведьмак достал спрятанное в седле лезвие и незаметно начал подпиливать путы, верёвки полопались под лёгким нажатием острой, как бритва, стали. Мечи Дарёна лежали в телеге за парой солдат позади него, никто уже особо пристально не следил за пленниками, так как вели они себя максимально смиренно, так что столь близкое нахождение ведьмака рядом с его оружием никого больно не заботило. Свободной от верёвки рукой ведьмак наложил на ближнего солдата знак «Аксий», глаза воина слегка блеснули белым, взгляд его остекленел и он, набирая ход, поскакал в авангард, расталкивая всех на своём пути. Солдаты загудели, осыпая проклятиями заколдованного товарища. Дарён резко развернулся в седле и сложил ладонь в знаке «Аард», мощнейшая волна ударила в солдат, ехавших позади, ближняя двойка была выбита из сёдел, один своим телом сбил водителя повозки. Ведьмак достал пару бомб с двимеритовой пылью, знаком поджег фитили и бросил в начало строя в сторону чародея. В это же время солдат под действием знака «Аксий» достиг цели и замахнулся древком копья на волшебника в сокрушительном ударе. Исерант вскинул руки и магией остановил солдата с лошадью на скаку прямо посреди удара, на лице магика проступила самодовольная улыбка, и тут, где-то под копытами его коня, прогремел взрыв. Воздух наполнился двимеритовой пыльцой и лишил чародея сил. До сего момента застывший на полпути солдат оттаял и со всего размаху саданул козлобородого магика в челюсть, чародей рухнул на землю, несколько солдат бросились его поднимать, чтобы он не был растоптан лошадьми.

Ведьмак разбрасывал во все стороны дымовые бомбы, взрывы сеяли панику, едкий дым быстро заполнял собой площадь и прилегающие улицы. Люди кашляли и кричали, пухлый городской стражник во все лёгкие свистел в свисток.

– Он забрал мой меч! – закричал один из солдат неподалёку от ведьмака.

В диком ржании лошадей и ругани людей Дарён чётко услышал удар тела в тяжёлых доспехах о каменную брусчатку улицы. Ведьмак ловко сполз с коня, в движении накидывая седельные сумки себе на плечо. Низко пригнувшись, он поднырнул в направлении телеги, стараясь не задевать никого из солдат. Водитель повозки уже успел подняться, зажмурившись, он размахивал мечом во все стороны, одной рукой он придерживался за борт телеги. Дарён схватил солдата за вооруженную кисть и резко ударил его кулаком в челюсть под самое ухо, меч выпал из руки воина. Перекинувшись через борт, ведьмак быстро отыскал своё снаряжение и спрятал его под плащ.

– Вставай, Младший! Какого хера ты тут разлёгся?! – донесся до офирца крик Сардара.

– Вставай, я сказал! – разъярённо орал Старший, Дарён бесшумно подбежал на его голос.

Сквозь дым ведьмак разглядел неподвижное тело гиганта Гильсара, магической цепи на нём не было, но и глаза Младшего больше не светились белым.

– Пойдём, похоже, что, пока он под действием двимерита, ты не сможешь ему помочь, – сказал Дарён.

Старший в мгновение развернулся на пятках и занёс меч, отобранный у солдата, в ударе по ведьмаку, но тут же остановился. Дарён не стал ничего добавлять, развернулся, направившись в сторону разбегающейся толпы на майдане, и растворился в ней.

В скопище испуганных людей воняло, люди сбивали друг друга с ног, затаптывали падающих, некоторые старались помогать упавшим бедолагам, но таких были единицы. Дарён накинул капюшон, слегка пригнулся и двигался по течению убегающих, толпа несла его вдоль виселицы, на телах казнённых шпионов узнавались лёгкие доспехи реданских наёмников. Люди с площади постепенно протискивались в узкие улочки и разбегались кто куда, ведьмак решил пойти по относительно широкой улице, которая, как ему показалось, вела в сторону гавани. Стало свободнее и не так душно, плечи прохожих уже перестали зажимать Дарёна, и тут его накрыло сладкое облако ванили – молодая женщина влетела в плечо ведьмака. Конечно, это была не случайность – маленький кожаный мешочек с пригоршней монет покинул карман ведьмака.

«Грязно, милая, грязно», – подумал Дарён, чуть погодя обернулся и нырнул за воровкой в переулок. «Посмотрим, куда ты пойдешь. Возможно, и я смогу укрыться в твоём логове» Ведьмак шёл медленно и бесшумно, ему не было нужды гнаться за воришкой. При помощи своего острого обоняния мутанта ведьмак мог прозревать не только расстояние, но и время: непутёвая карманница могла бежать без оглядки, однако, с точки зрения ведьмачьего чутья, она словно ползла, лишь запах её ванильных духов становился чуть-чуть слабее. Паника на улице потихоньку утихала, но стражники и солдаты пока не принялись прочёсывать город. Одно могло радовать – он продвигался всё дальше от места побега во всё менее оживлённый район. Относительно чистая одежда ведьмака выделяла его на фоне здешних обитателей, завидев чужака, люди предусмотрительно прятались. Ведьмак прошмыгнул в подворотню и бросил свой дорожный плащ в грязь, придавая ему местного шарма. Выходя из тьмы проёма, он сильно сутулился и уже был меньше похож на самого себя, заходившего в арку. Запах привёл Дарёна к когда-то в прошлом богатому обветшалому двухэтажному зданию. Дарён поднялся по ступенькам на крыльцо и, не думая, постучал. Тёмная дверь слегка приоткрылась, из щели в дверном проёме показалась молодая девушка, одетая в длинное закрытое тёмно-бордовое платье с бежевыми манжетами, от девушки сильно пахло ванилью.

– Грязь с вашего плаща капает и пачкает моё крыльцо, убирайтесь, – холодно проговорила незнакомка и попыталась захлопнуть дверь.

Сапог ведьмака упёрся в поскрипывающее на петлях дерево.

– Я думаю, деньги, украденные вами из моего кармана тогда ещё чистого плаща, будут достаточной компенсацией доставленных неудобств, – так же холодно и с угрозой в голосе процедил ведьмак.

Дверь перестала упираться в ногу офирцу, в тёмных глазах девушки проступил страх. Ведьмак толкнул дверь и протиснулся в дом, кудрявая воровка отскочила, как дикая кошка, обнажив и вытянув перед собой небольшой кинжал. В прихожей было довольно светло, офирец захлопнул за собой дверь.

– Убирайтесь! – зашипела она.

– Я не причиню Вам вреда, – сказал Дарён, снимая капюшон и вешая грязный плащ на гвоздь. – Можете и деньги себе оставить, мне просто нужна небольшая услуга, и я был бы рад, если бы Вы вернули мне кожаный кошель – он дорог мне, как память.

Незнакомка в бордовом попятилась в глубину коридора, ведь плащ, до того скрывавший наличие двух мечей у незваного гостя, теперь был снят и капал грязью уже на пол прихожей.

– Что Вам нужно? – менее вызывающе и чуть более испуганно проговорила воровка.

– Мне нужно укрытие, ничего более, – ответил ведьмак.

– Тогда Вам повезло, Вы как раз пришли в виталище Жан Жих Жаббара, – девушка быстро спрятала нож.

Из другого конца дома послышалось шаркание, тряпичный занавес распахнулся, и в коридоре появился худощавый смуглый мужичок в клетчатой жилетке и шерстяной кепке.

– В чём дело, Женевьева, дорогая? – подал голос мужчина.

– У нас постоялец, отец, представляешь? – ответила девушка.

– Постоялец?! – возбуждённо переспросил отец воровки, подходя встретить гостя. – Как Вы о нас вообще узнали, милсдарь, у нас гостей не было уже тыщу лет.

– Забрёл случайно, – соврал ведьмак, – но ваша дочь сказала, что я могу снять комнату, это правда?

– Если Вас не смущает район – ваше право. Жан Жих Жаббар, – представился хозяин дома, от него мощно пахнуло самогоном.

– Дарён из Офира, – ведьмак пожал протянутую руку, хозяйская дочка спряталась за спиной отца и убежала по лестнице куда-то на второй этаж.

– Раз Вы наш единственный постоялец, готов со скидкой уступить наш лучший номер! – Жан Жих растёкся в бесхитростной улыбке, продолжая покачивать руку ведьмака в своей руке.

– Буду весьма благодарен, господин Жаббар! – ответил Дарён.

========== Знакомьтесь, Роги Шельм. Глава VI ==========

Ветхие ступени скрипели под каждым шагом Дарёна, пока он поднимался на второй этаж к своей комнате, к лучшей комнате старого доходного дома, по крайней мере ведьмака в этом уверил нетрезвый владелец полузаброшенного виталища – Жан Жих Жаббар. На последней секции лестницы офирца встретил упитанный рыжий кот, животное беззаботно вылизывало себя задрав заднюю лапу. Завидев ведьмака кот ощерился, выгнулся в спине и неприветливо зашипел на незнакомца.

– Кшшш – зашипел в ответ ведьмак.

Кот слегка попятился, громко мяукнул и убежал в приоткрытую дверь рядом с ним, дверь резко захлопнулась. Хоть дом и выглядел необитаемым, полы были чистые, на канделябрах не было и намека на восковые сталактиты, везде были поставлены новые незажженные свечи.

Номер ведьмака был в самом конце этажа, ключ провернулся с первого раза и пред Дарёном открылась просторная комната. Убранства гостевой были действительно впечатляющими. По центру стояла шикарная деревянная купель, обшитая металлическими обручами. Двуспальная кровать была застелена перинами, а не соломой. Противоположная стена от входной двери была занавешена плотными черными шторами в пол, ведьмак подошел к ним. Дарён слегка отодвинул тяжелую ткань, за ней оказалось панорамное окно с прекрасным обзором на квартал. Вид из окна был не из приятных: серые крыши дымили трубами, женщины древнейшей профессии задирали грязные юбки перед немногочисленными проезжающими всадниками и экипажами. Группа, видимо, местных ребят забивала ногами какого-то попаданца, и как только он перестал хоть как-то сопротивляться, грабители быстро прошерстили его карманы, и громко смеясь скрылись в одном из ближайших домов. Ведьмак задернул штору, уложил снаряжение на обеденный стол и уселся на мягкую кровать. Тело ныло от усталости, слишком многое пошло не так. Прямо у изголовья кровати с потолка тянулся витой шнурок, какое-то детское любопытство охватило ведьмака и он потянул его легонько на себя – откуда-то снизу раздался звон колокольчика. Спустя минуту в дверь постучали.

– Открыто. – Ответил ведьмак поднимаясь с кровати.

В комнату вошел хозяин виталища:

– Еще раз здравствуй, господин. – Жан Жих Жаббар бегло оглядел комнату нежным взглядом, – К сожалению, мы больше не можем позволить содержать прислугу. Сонетка теперь, как в общем и все остальное, остатки былой роскоши. – с грустью в голосе проговорил пожилой мужчина, нервно теребя пуговицу на поношенном жилете.

– Я не хотел вас потревожить, мне просто было интересно, что это за шнурок. – смущенно ответил Дарён.

– Обычное дело, – с улыбкой отозвался Жаббар.

– Если пожелаете, Женевьева нагреет вам воды, еды у нас не много, но, на худой конец, сможем сообразить что-нибудь к вечеру. Если очень голодны то харчевня в соседнем доме с красной дверью.

– Благодарю, – слегка погодя, Дарён добавил:

– Не примите моё любопытство за невежество, но почему у вас так пусто?

Мужичок приосанился и заговорил с еще большей горечью в голосе:

– Наша семья не из Чеита, а из столицы. Мы перебрались сюда после великого объединения княжеских земель около семидесяти лет назад. – неспешно начал Жаббар. – Мой отец с его отцом, то бишь дедом моим, построили это место и оно процветало. Это был хороший предпортовый район, с прекрасными жителями, большинство которых были переселенцами из других городов Великого Княжества. Но с десяток лет, к власти пришел Граф Альрик второй, и начались притеснения. – Жаббар сглотнул, – сперва к нам в район начали переселять бывших заключенных Бастиды, потом просто ссылать разное ворьё, кому в тюрьме не хватило места. Постепенно, все, кому было куда уехать разъехались, кого-то убили, захватив их имущество, нам повезло чуть больше. Столичную улицу переименовали в Иловую, и теперь сюда ни то что приезжие стараются не попадать, а даже и местные обходят наш район за две стороны, да чего уж местные, даже городская стража сюда не суется, хотя мы практически в сердце города. Так и погибло наследие моего деда. – подытожил уже в конец растрогавшийся Жан Жих Жаббар.

– Не хотел бередить ваши раны. – ведьмаку стало искренне жалко добродушного мужичка.

– Полно вам, полно. – утирая воображаемую слезу ответил Жан Жих, – так что на улице будьте внимательны и выходя не забывайте прихватить одного из своих друзей, – Жаббар с улыбкой кивнул на пару мечей на столе, – а может и сразу двух. – чуть веселее докончил он.

– Непременно. – улыбкой на улыбку ответил ведьмак.

– Я попрошу дочь поставить кипятить воду, купель будет готова через час с небольшим, отдыхайте.

– Спасибо. – Дарён поблагодарил хозяина и уселся обратно на кровать.

Старик кивнул и закрыл за собой дверь.

«В хорошее место меня занесло, неужто хоть чутка повезло» Дарён получше устроился на перинах. Спать не хотелось, хотелось есть и ждать до вечера желания не было.

«Нужно выбираться из города, но как?…» Мысли ведьмака потревожил странный шорох над потолочными досками. Дарён уставился на потолок, прислушался, ведьмак почувствовал неприятное ощущение, как-будто кто-то его разглядывает. Медленно встав с кровати ведьмак бесшумно подошел к столу, взял с него свой стальной меч и встал прямо под источником звука. Ухватившись за спрятанное в ножны лезвие Дарён ударил навершием рукояти по потолку, оттуда донеслось недовольное мяукание и шум четырех убегающих лап.

«Ну хоть не крысы. Ладно, раз стража сюда не суется, наведаюсь в харчевню.» Прежде чем выйти из комнаты Дарён взял серебряный меч с седельными сумками и уложил в шкаф у входной двери, на всякий случай наложил защитный знак на дверцы. Взяв подмышку стальное оружие спустился вниз, накинул замызганный плащ и вышел на грязную улицу. Избитый несчастный так и лежал в луже из талого снега и собственной крови не подавая признаков жизни. Ведьмак сразу нашел красную дверь корчмы, ведь это была именно та дверь, в которую скрылись нападавшие.

В корчме было полно народу, воняло водкой и рыбой, гусляр с баянистом играли задорную музыку, никто и не обратил внимания на вошедшего в грязной одежде, под стать остальной публике. Стараясь не привлекать лишних взглядов ведьмак подошел к корчамарю:

– Жратвы и пива. – негромко сказал Дарён.

– А деньги есть? – ответил корчемник, голос был неприятным.

– Есть. – ведьмак положил пару монет на заляпанную стойку.

– Добро. – деньги исчезли в немытой руке трактирщика и через мгновенье перед Дарёном стояла кружка теплого пива.

Блестящие деньги привлекли внимание сидящего по соседству пьянчуги, тот покосился на нового посетителя в плаще:

– Эй, приблуда. Пойдем-ка на улочке поболтаем. – бузатёр уселся вполоборота и уставился на ведьмака, пытаясь прозреть его сквозь плотную ткань капюшона.

Дарён ничего не ответив отдернул полу плаща так, чтобы грубиян хорошо разглядел меч спрятанный под одеянием, и отпил из кружки.

– Ха-ха, базара нет, браток, отдыхай! – не было похоже, что дебошир испугался, но нужный эффект ведьмак произвел, и его оставили в покое, незнакомец встал из-за стойки и скрылся в толпе посетителей.

Корчмарь поставил перед Дарёном миску с непонятным смердящим содержимым, отдаленно напоминающим рыбную похлебку. Перегар от прошлого соседа еще не успел выветриться, как к ведьмаку подошли еще двое нехило поддатых: бородатый покачивающийся краснолюд и патлатый амбал. Полурослик что-то прогаркал на своем в сторону ведьмака, Дарён и в этот раз решил не реагировать.

– Мой друг сказал ты ему не нравишься. – перевел с краснолюдского амбал.

– Я рад за него. – холодно ответил ведьмак не оборачиваясь.

Повисла неловкая пауза.

– Ты и мне не нравишься. – вызывающе добавил человек.

– Я и за тебя рад. – Дарён не стал угрожать мечом, но угроза повисла в воздухе.

Опешивший от дерзости ведьмака здоровяк потянулся к ножу на поясе. Патлатый хватил за плечо ведьмака попытавшись развернуть к себе, лезвие ведьмачьего оружия блеснуло в полумраке харчевни. Раздался короткий крик, отсеченная рука недалекого амбала упала на пол, пальцы сжимали ржавый нож. Краснолюд потянулся за топором. Музыка стихла. Струйка крови выстреливала фонтаном из культи с каждым ударом сердца, все внимание ненадолго было приковано к троице. Амбал таращился завороженно на свой обрубок и внезапно рухнул в обморок. Несколько человек рассмеялись. Музыканты как ни в чем не бывало продолжали играть, и все вновь занялись своими делами. Полурослик спрятал топор и потащил на себе искалеченного товарища.

«Интересное место» Дарён неспешно убрал меч в ножны и уселся обратно. Из под стойки вылез мальчонка, подобрал отсеченную руку, вытащил нож из ещё не до конца окоченевших пальцев и бросил в плетеную корзину с объедками. Вытерев тряпкой кровь с пола, мальчик скрылся с корзиной за дверью ведущей на задний двор, до ведьмака донеслось довольное рычание собак.

– Славно железякой машешь, мастер. – весело подметил молодой человек, подсаживающийся на столь популярное место, возле ведьмака. – занятный медальон, кстати, не похож на обычную безделушку. – с хитрой улыбкой добавил незнакомец.

Дарён опустил взгляд на грудь, его цеховой знак предательски вывалился из под плаща, ведьмак спешно спрятал его обратно.

– Я к тебе присосежусь, не против? Только мечом не руби, мне еще мои руки нужны.

Незнакомец протянул ведьмаку руку:

– Роги Шельм, хоть многие и говорят, что я еще тот шельмец, но секреты я хранить умею. – лукавая улыбка не сползала с лица паренька.

Дарён обернулся и вгляделся в лицо юноши. Парню было то ли около двадцати, а может и тридцати лет. Он не особо выделялся из остального контингента, но по крайней мере Шельм не был мертвецки пьян и от него не несло рыбной похлебкой. Ведьмак пожал протянутую руку, но не представился.

– Вот и славно! Будем знакомы, таинственный незнакомец. – голос Роги располагал к себе, хотя Дарён и не понимал почему.

– Что тебе нужно? – новые знакомства начинали утомлять ведьмака.

– Чистый пустяк, загадочный мастер, чистый пустяк. – Роги выдержал театральную паузу, – А что в таком месте забыл ты? Здесь, конечно, много чудовищ и тварей распоследних, но все они в основном люди. – еще одна пауза.

Роги Шельм слегка наклонился к ведьмаку:

– И монет за их головы не назначено, в отличие от твоей. – полушепотом договорил Шельм.

– Я думаю ты меня с кем то путаешь, да даже если и нет, ты уверен, что смог бы получить награду за кого-то вроде меня? – теперь настало время хитро улыбнуться и ведьмаку.

– Чур меня! Чур! Ты не правильно понял, мой загадочный друг. Я же тебе сразу сказал – я умею хранить тайны, не беспокойся.

Юноша сделал жест, словно запирает рот на замок и выбрасывает ключ. Со своей широкой нервной улыбкой и большими сверкающими глазами, он излучал нездоровый энтузиазм.

– Мы с тобой не друзья и давай пропустим ту часть, где ты убеждаешь меня в том, что это мне нужна твоя помощь, а не тебе моя. – Дарён отодвинул от себя зловонную миску и допил пиво.

– Как здорово, что мы уже нашли с тобой общий язык. – продолжал Роги, – Я всегда говорю, что честного человека обмануть невозможно…

– Так обычно говорят те, кто постоянно обманывают честных людей. – сказал Дарён и собрался заказать себе еще пиво, но Роги его опередил.

– Я угощаю. – Шельм резко вскинул ладонь по направлению к корчмарю, – Пару пива, дружище!

– Я смотрю у тебя тут все друзья. – саркастично подметил ведьмак.

– Лучше так, чем наоборот. – парировал Шельм.

Корчмарь брезгливо покосился на паренька и лениво наполнил жестяную посуду.

– Будем! – Роги аккуратно ударил дном своей кружки о кружку ведьмака, и почти залпом осушил свою.

– В городе неспокойно, мастер. – заходя издалека продолжил Роги, – стража ищет беглецов, солдаты готовятся к войне, все въезды и выезды под контролем, и кажется мне, что ты, как и я, очень хочешь убраться из Чеита поскорее. – Шельм вновь захотел взять драматическую паузу, но Дарён не был намерен ломать комедию.

Ведьмак вновь почувствовал, словно кто-то пялится ему в спину.

– Ближе к делу, Шельм, и пойдем прогуляемся. – Дарён допил свой напиток, натянул поглубже капюшон и направился к выходу, юноша растерянно последовал за ним.

Обстановка в харчевне была все так же разнузданно весела, пока они двигались в сторону двери, не меньше трех человек обернулись им вслед, но как подметил ведьмак – это были взгляды лишенные всякого интереса. На улице стало многолюднее и от того не спокойнее, горожане отошли от дневного переполоха на площади, и многие вновь повылазили из домов. Проезжающий экипаж брызнул слякотью на ведьмака. Роги Шельм, шлепая сапогами и застегивая темно синюю шерстяную шинель, вышел вслед за Дарёном и встал возле.

– В харчевне теплее и пиво есть. – подметил очевидное Шельм.

– Что тебе нужно? – в очередной раз спросил ведьмак.

– Попасть на корабль, который увезет меня отсюда в любой другой город, полный жуликов и мерзавцев, коих я смогу обжулить. – чересчур откровенно ответил Роги.

– А я тебе, видимо, нужен чтобы ты мог выбраться целым из этого города, полного жуликов и мерзавцев, которых ты уже обжулил?

– И я бы лучше не сказал. – подтвердил Шельм. – Но опережая твой вопрос зачем же тебе я, ведьмак – отвечаю: я знаю все входы и выходы из этого города, знаю нужных людей и нелюдей. Мы сможем выбраться незамеченными для стражи, но по сравнению с ребятами на нашем пути, стража – сущий пустяк.

Ведьмак внимательно всматривался в лицо розовощекого юноши, и у него до сих пор не получалось понять его возраст.

– Я превратил обман в искусство, ведьмак, но к сожалению я не дружу с оружием, именно поэтому мне нужен кто-то, кто может махать мечом не хуже твоего. Кажется мне, мы сможем помочь друг другу, ведьмак…

– Прекрати называть меня ведьмаком, – Дарён схватил за воротник Шельма.

Роги на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки.

– Понял-понял, отцепись. – недовольно отбрыкнулся Роги, ведьмак отпустил.

Волоски на шее ведьмака встали дыбом, инстинкты подсказывали ему, что что-то не так, параноидальное чувство слежки не пропадало. Дарён огляделся, но за спиной никого не было, лишь черная кошка вальяжно размахивала длинным хвостом, улегшись на крае крыши харчевни, зеленые глаза животного разглядывали ведьмака.

– Что ты там выглядываешь? Мои…

– Как скоро мы можем убраться отсюда? – перебил Роги ведьмак.

– Как только попадем на корабль, выбраться можно только на торговой посудине. – Шельм тоже начал нервно озираться.

– Пойдем, мне нужно забрать вещи. – сказал Дарён продолжая тщетно выискивать кого бы то ни было глазами.

***

По возвращению в комнату ведьмак обнаружил на кровати свой кожаный кошель, хоть деньги в нём и отсутствовали. Купель не была готова. «Оно и к лучшему.» Подумал Дарён снимая защитный знак с дверей шкафа.

– Роскошный номер. – дал свою оценку Роги, посвистывая прогуливаясь по гостевой и разглядывая убранства.

С первого этажа прогрохотал нетерпеливый стук во входную дверь. Дарён услышал шарканье господина Жаббара и звук отпирающейся щеколды. Закрепив мечи на спине и хорошо укрыв рукояти под капюшон ведьмак подошел к окну и аккуратно приоткрыл штору.

– Холера… – Перед домом стояла повозка городской стражи, зевающий стражник за поводьями ковырял в носу, достал из него добычу и обтер о борт телеги.

– А это еще что такое? —Сразу после вопроса, раздался звук колокольчика этажом ниже.

Роги застыл со шнуром от сонетки в руке, по выражению ярости на лице ведьмака Шельм понял, что лучше бы он держал свои руки в карманах. Он аккуратно отпустил шнур и колокольчик вновь зазвенел, но уже тише.

– Давай сюда, – Дарён перебрался за дверь и подозвал к себе Роги.

Лестница заскрипела под сапогами по меньшей мере двух стражников поднимающихся по ней, было слышно как стража заставляла перепуганного старика открывать каждую дверь на этаже. Незваные гости быстро добрались до последнего номера, ведьмак достал латунный кастет и приготовился к встрече. Ключ провернулся в замочной скважине и в комнату вошли двое стражников в дурацких куполовидных шлемах и кирасах, короткие тупые мечи были обнажены. Ведьмак ошеломил знаком дальнего и руки стража безвольно опустились.

– Здорово. – сказал Дарён из-за спины солдат.

Ближний только успел повернуть шею, как получил в противоход прямой в челюсть – стражник рухнул, не успев ничего понять. Второй принял удар в затылок, металл гонгом ударил о металл и стражник упал рядом с товарищем.

– Что же теперь будет? – со слезами на глазах переходя на шепот сказал Жан Жих Жаббар.

– Что они тут делали? Ты же сказал, стража не суется сюда! – беря за грудки старика, прорычал Дарён.

– Они… они … – задыхаясь начал ещё не пришедший в себя старик, – они приехали за самогоном для лагеря… Всё пропало… – Жаббар приложил ладони к лицу и заплакал.

– Еще ничего не пропало, – отпуская и стараясь успокоить старика начал Дарён. – Мы уходим через другой выход, а ты иди зови стражника с улицы.

Старик убрал руки от влажного лица и взглянул на ведьмака встретившись с ним глазами.

– О Боги! – проговорил Жаббар, – так вы тот убийца ведьмак, которого все ищут… Пепел на наши головы… – слезы вновь навернулись на морщинистых глазах.

– Где другой выход? – «Я же никого не убивал.» Пробежала мысль в голове Дарёна.

– Только через крышу, – потерянно ответил хозяин виталища.

Жаббар семеня вышел из номера и указал им на люк в крыше темного коридора. Роги схватил стул из комнаты ведьмака, встал на него и потянулся за ручку люка. Чердачная лестница резво вывалилась, сбив Роги с ног.

– Зовите стражника, хозяин! – ведьмак похлопал Жаббара по плечам и подтолкнул в сторону лестницы. Возможно, он немного переборщил не рассчитав силы, потому как растерянный Жан Жих чуть не завалился на пол. Еще с пары секунд он смотрел на ведьмака и чертыхающегося незнакомца в синей шинели, развернулся и побежал вниз крича «Стража! Стража!».

«Да уж, наверное, он не понял, что в это прощание я вкладывал благодарность и извинение…» Подумал Дарён, забираясь на чердак с очень низким потолком. Прямо перед маленьким окошком сидела черная кошка уставившись своими изумрудными глазам на согнувшихся в три погибели ведьмака и Роги.

– Кыш! Брысь! Гав! – попытался прогнать животное идущий впереди Роги.

Кошка даже не шелохнулась, Шельм попытался протянуть к ней руку, и тут она, яростно зашипев, ударила Роги когтями.

– Сука! Дрянь-такая! – заорал в ответ Шельм и со всего размаху, какой позволяло сделать тесное пространство чердака, отпнул кошку прочь.

Еще одна пара ног в тяжелых сапогах зашумела снизу, донеслось невнятное бормотание вперемешку с бранью одного из стражников, который начинал понемногу приходить в себя.

– Быстрее. – подогнал замешкавшегося Роги ведьмак.

Шельм дергал за оконные ручки, но механизм никак не хотел открываться.

– Заело! – отчаявшись, обернулся к Дарёну Роги.

– Отойди! – ведьмак отодвинул юношу и выбил створки знаком Аард, – Шевелись! – Дарён аккуратно подтолкнул Роги и сам выбрался на скользкую черепицу карниза.

– Они вылезли на крышу! – прокричал стражник, взобравшись на чердак.

Беглецы осторожно шли вдоль крыши, но не было ни намека на безопасный спуск.

– Вон та крыша, – Роги указал на соломенную кровлю соседнего дома, – прыгаем на неё, по крайней мере не скатимся кубарем наземь.

Роги сделал пару шагов и сиганул через пролет. Прыжок вышел удачным, но настил затрещал, и нога Роги пробила крышу, застряв в ней. Красное от ярости лицо стражника появилось в проёме окна.

– Стоять! – завопил солдат, прицеливаясь из арбалета в ведьмака.

Дарён прыгнул. Стражник выстрелил. Болт пролетел в полуметре от места, где только что был ведьмак.

«Да уж…» Подумал Дарён, провожая взглядом незатейливого стрелка. Крыша заскрипела под весом ведьмака, и вместе с Роги они провалились вниз. Во все стороны полетела солома, щепки от перекрытий, поднялась пыль. Ведьмак кое-как поднялся, вытаскивая нового компаньона из под завалов. Прижавшись к стене на них в ужасе уставилась старушка, прижимающая малолетнего ребенка к груди.

– Извините. – отплевываясь от соломы, буркнул ведьмак.

– Уо-о-о, кхе-кхе – закряхтел потирая ногу и стараясь подняться Роги.

Спотыкаясь, переступая обломки они вышли на узкую улицу. Вечерело. Туман опустился на город, небо затянули облака, коричневато-серая дымка висела над крышами старых осевших в землю деревянных домов. Дымка была словно отражение грязных улиц, простиравшихся внизу. Беспокойные соседи вывалились наружу, привлеченные грохотом и криками стражи. Роги прихрамывая рванул наутек зазывая за собой ведьмака, было видно, что приземление вышло не из мягких, и иногда он выругиваясь бежал вприпрыжку. Благосостояние и нищета сосуществовали тут бок о бок: жалкие разваливающиеся хибары с крошечными тусклыми окошками, соседствовали с вполне приличными особняками с вооруженной охраной при дверях. Ноги беглецов по щиколотку утопали в грязи и слякоти, то и дело Шельм поскальзывался заваливаясь на громогласных прохожих и столы лавочников, те в свою очередь осыпали всевозможными проклятиями Роги и весь его род. Они углублялись в хмурые дебри района сменяя грязные длинные улицы кривыми тёмными переулками. В одном из самых грязных и тёмных переулков Роги остановился, облокотился на нагроможденные ящики, присел на корточки и тяжело задышал. Дарён высматривал из-за угла, была ли за ними погоня и, видимо, стражник не решился в одиночку преследовать беглецов – на горизонте все пока было спокойно.