Текст книги "Цена прощения / Часть 3 (СИ)"

Автор книги: VLADIMIR33

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Нельзя!.. Ступай, Сидни, поищи материал для кого-нибудь репортажа о зверюшках или детишках…

Мужчина неловко поднялся из кресла и, прихватив газеты, покинул кабинет.

Едва Регина перевела дух и вернулась к работе, из секретариата послышались пререкающиеся голоса, а затем со звоном распахнулась дверь. На пороге стоял Джефферсон, а Фред держал его под локоть и тянул в обратную сторону.

– Мистер Хеттер, когда вы уже запомните, что у меня приёмный день – вторник, а не понедельник и не пятница?– скептически произнесла Редж.

– Вызвать охрану, мисс Миллс?– поинтересовался секретарь.

Женщина несколько секунд думала, а затем сделала Фреду знак удалиться.

Одернув потрёпанный рукав рубашки, Шляпник направился прямиком к столу мэра и бросил перед ней две газеты с крупными фотографиями Солнцеяра.

– Они возвращаются ко мне, как бумеранг,– усмехнулась Редж.– Ну, и?..

– Его ведь не было здесь в течение этих 27-ми лет, да?!– во взгляде Джефа появились безумные огоньки.– Он нашёл способ открыть портал!

– Ах, ты об этом?– холодно рассмеялась женщина и вальяжно откинулась на спинку кресла.– Думаешь, если сбежишь отсюда в другой мир со своей малышкой – она тебя там вспомнит? Джеф, а ты не боишься, что память к ней не вернётся, и она будет считать тебя похитителем, укравшим её у любящих родителей?

Лицо Шляпника сделалось смертельно бледным. Угрожающе сощурившись, он медленно обогнул стол Регины. В то же время Миллс, видя надвигающуюся опасность, достала из верхнего ящика револьвер, который утром предусмотрительно извлекла из сейфа и даже почистила. Так, на всякий случай… вдруг бы «Бэтмен» решил зайти…

– Остынь!– наводя оружие на мужчину, велела Редж.– У Солнцеяра был билет только в один конец! Никто не может выбраться из этого мира! Ни он, ни ты!.. Ни даже я,– последнюю фразу женщина произнесла едва ли без сожаления.

В глазах Джефферсона застыло бесконечное разочарование. Затем блуждающий взгляд вдруг переместился на ствол револьвера. Холодное чёрное дуло словно манило к себе. Шляпник даже подался вперёд, но тут уловил тонкий аромат духов Регины. Такой знакомый аромат… Джеф быстро взглянул на волосы женщины. Не длинные. Чёрные.

Каким-то шестым чувством Миллс поняла, о чём думает мужчина. Резко отъехав от него на кресле, Регина тотчас поднялась на ноги и указала Шляпнику на дверь.

– А теперь уходи!– велела она.– И чтоб больше я тебя не видела в городе! Ты – отшельник, вот и живи в лесу.

Джефферсон замотал головой, отгоняя прочь безумные мысли. Королева в его постели? Бред! Он действительно сходит с ума всё больше…

Повесив голову, мужчина побрёл к выходу и вдруг краем глаза заметил помаду, закатившуюся между папок на столе Регины. Неуклюже смахнув ближайшие документы на пол, Джеф тут же поднял их и незаметно сунул помаду в рукав рубашки.

Бред – не бред, но если Вейл проведёт экспертизу ДНК с помады и чёрного волоса, то Джефферсону будет спокойнее. А Вейл проведёт! Он любит деньги!

После ухода Шляпника Регина занервничала. Вспомнил ли Джефферсон, что произошло в понедельник? Взгляд у него был такой, словно вспомнил. С другой стороны, если б это было так, вряд ли Джеф стал бы молчать. А может, решил пока не раскрывать карты, всё обдумать? В конце концов, чем это может ей грозить? Насмешка? Шантаж? А если она откажется вернуть Джефферсону дочь?.. А она откажется, поскольку сама бессильна в отсутствии магии. Он всем расскажет? Но он же сумасшедший затворник! Его слово, против её!.. Кто ему поверит?!

– Солнцеяр поверит,– заскулила Редж и обхватила голову руками.– Что я наделала?.. Как могла так вляпаться?.. Стоп! Какое вообще мне дело до Солнцеяра? Пусть думает что хочет! А если это доставит ему неудовольствие – тем лучше! Конечно, доставит! Он же переломал Грэму руки! Кстати, о Грэме…

Закончить свою мысль женщина не успела – зазвонил её мобильник.

– Доктор Вейл?– удивлённо спросила Миллс.

– Нет, это Грэм. Взял у Виктора телефон позвонить,– объяснил шериф.– Мой сотовый неизвестно где.

– Стоп-стоп-стоп! Ты взял у Вейла телефон, чтобы позвонить мне на личный номер?.. Грэм, ты рехнулся?!

– Не беспокойся, я в палате один, а исходящий звонок потом удалю, если ты так боишься за свою репутацию,– по голосу мужчины было понятно, что он улыбается.

– Как ты вообще держишь телефон со сломанными руками? Тем более – как нажимал на кнопки?

– Вообще-то пальцы у меня нормально работают. Не знаю, может обезболивающим обкололи. Я вообще себя хорошо чувствую. Это Виктор упрямится, не отпускает меня домой.

Редж безразлично пожала плечами. Сейчас её меньше всего заботил Грэм.

– Ты должен поймать и наказать того, кто напал на тебя,– строго велела Миллс.– Каким таким чудесным образом и где тебя нашёл этот мистер Китон? Мне он кажется подозрительным.

– Почему?

– Интуиция!

– Обязательно учту её во время расследования,– рассмеялся шериф.– Ре-е-едж…

– Что?

– Сегодня пятница,– в голосе Грэма послышались заговорщические нотки.

Конечно, Миллс знала, что мужчина намекает на их еженедельный секс, но сделала вид, что не понимает:

– И что с того?

– Думаю, сумею уговорить Виктора выписать меня из больницы. Как насчёт «городского собрания»?

– Грэм, тебе гипсы не жмут?– скептически поинтересовалась Регина, которой для полного комплекта на этой недели только ещё одного любовника и не хватало.

– Не-е-ет,– весело протянул шериф.– С ними я выгляжу, как клешня краба. Будет даже забавно. Можем поиграть, будешь рыбкой гуппи.

– Полагаешь, меня возбуждают ракообразные?

– Редж, ну, мы уже вторую неделю пропускаем,– обиженно заметил мужчина.– Я скоро, как кот, на стенку полезу!

– Краб, гуппи, кот… Ты в больнице канал «Планета животных» насмотрелся?

– Ты злая.

– Я в курсе. Грэм, если ты уже способен на подвиги, то лучше займись расследованием!

Не дожидаясь ответа, Регина прервала связь.

========== Глава 12. ==========

– Да, Майкл, я понял,– в трубку телефона сказал Генри.– Только она ещё не приехала. У неё по пятницам… Ой! Подожди!.. Идёт!.. Всё, давай… Пока.

Мальчуган быстро отбросил трубку радиотелефона на другой конец дивана и с самым невинным личиком уставился в окно.

– Привет,– заходя в гостиную, мягко улыбнулась Регина.– Как твоя нога?

– Хочет побегать!– недвусмысленно буркнул сын.– А ты чего так рано вернулась? Пятница же.

– Городское собрание перенесли. Говоришь: «хочет побегать»? Доктор Вейл сказал, что тебе не помешает небольшая нагрузка. Давай завтра пойдём…

– К заливу!– мгновенно перебил Генри.– А сегодня в кафе!

Женщина слегка растерялась от напора сына. Но после решила, что из-за своих проблем на этой неделе уделяла ему слишком мало внимания.

– Хорошо, давай к заливу, – согласилась Миллс.– Но только тебе нельзя купаться! Не просись завтра!

– Ладно.

– А где миссис Ли?

– На кухне,– махнул рукой в сторону Генри.– Она задремала во время ужина.

– Что значит, задремала?– возмутилась Редж.– Я ей деньги плачу не за то, чтобы она спала на работе!

Миллс уже собралась было пройти на кухню, но её окликнул сын:

– Подожди!.. Не ругай её! Это я виноват!.. Я целый день заставлял её играть со мной в «монополию». Она устала.

– Я надеюсь, ты выиграл у неё?– вопрос Регины прозвучал, как утверждение, а скорее даже, как требование.

– Разумеется!

– Ну, хорошо, я просто разбужу её и отправлю домой. А ты ступай переодеваться – пойдём гулять.

– Я мигом!– радостно пообещал Генри.

Миллс подождала, когда сын поднимется по лестнице, и прошла в кухню.

– Миссис Ли,– недовольно обратилась Редж к сиделке,– мне, конечно, неудобно прерывать ваш сладкий сон на рабочем месте, но вам пора домой.

Сиделка тотчас очнулась и испуганно захлопала глазами.

– Мне ещё раз повторить или вы слышали меня?– скрестив руки на груди, холодно поинтересовалась Регина.

– Ой! Простите… я, кажется, заснула…

– Вам не кажется. Так и есть.

Миссис Ли вскочила со стула, не зная, куда податься:

– Простите… это вышло случайно…

– Я бы очень удивилась, если б это вышло нарочно. До свидания, миссис Ли.

– Да-да,– закивала сиделка.– Всего доброго… Ещё раз извините.

Редж никак не отреагировала на слова женщины, стойко и даже безэмоционально ожидая, пока та уйдёт. В конце концов, она же обещала сыну не ругать миссис Ли. Она сдержала своё слово!

– Вы никогда не пробовали ванильное мороженое?– не поверила Мэри Маргарет.– Вы меня обманываете!

Они с Солнцеяром сидели за столиком напротив друг друга в кафе «У бабушки».

– Никогда никого не обманывал, просто вводил в заблуждение,– обезоруживающе улыбнулся солнцедалец, мимоходом покосившись на настенные часы.

– Но насчёт понедельника, я надеюсь, вы не ввели меня в заблуждение?

– Нет-нет, обязательно приду,– пообещал мужчина и знаком попросил Руби принести ещё две порции мороженого.– Дети – это святое.

– Если бы вы знали, мистер Китон, как приятно слышать такое от мужчины,– Бланшар прямо расцвела от удовольствия.– В газетах писали у вас трое сыновей, да? Взрослые? Они за границей?

– Ну, если судить по вашим меркам, то двое взрослых, а третий – одиннадцатилетний подросток.

Мэри Маргарет неловко улыбнулась:

– Да, я слышала, говорят, в арабских странах: одиннадцать лет – это уже настоящий мужчина.

– Американские дети более защищённые, им не надо взрослеть рано. В нашем мире всё совсем по-другому.

– В вашем мире? А я думала, вы хотите остаться в Америке…

– Типичное заблуждение американцев, что все хотят остаться в Америке,– добродушно улыбнулся Солнцеяр.– Моя жена научила меня любить место, откуда ты родом.

– Значит, у нас вы по делам, а потом вернётесь домой?

– Разумеется. Вот только закончу одно давнее дело…

Руби принесла два мороженых, поставила перед клиентами и забрала пустые вазочки. Всё это она проделала на автомате, ни разу не посмотрев на стол, поскольку беспрерывно строила глазки Солнцеяру.

– Спасибо,– поблагодарил мужчина, не преминув пройтись взглядом по стройным ножкам девицы.

Заметив это, Мэри Маргарет слегка смутилась и поспешила отвлечь мистера Китона от Руби.

– Значит, ваша жена сейчас тоже за границей, как и дети?

Рука Солнцеяра потянувшаяся за салфеткой застыла в воздухе. Наконец-то открылась дверь кафе, являя тех, кого ждал солнцедалец. Мужчина чуть наклонился вперёд, и его рука безвольно опустилась на стол, ближе к центру.

– Моя жена погибла,– переполненным печалью голосом ответил Солнцеяр.

– Ох, простите!– с самым искреннем сочувствием произнесла Бланшар и, желая поддержать мужчину, накрыла ладонью его руку.

– Это было… десять лет назад…– растягивая слова так, чтобы дать возможность вновь прибывшим гостям поравняться со столиком, отозвался солнцедалец.– Я уже в норме…

– Мистер Китон!– изображая искреннее удивление, воскликнул Генри и остановился напротив Солнцеяра и своей учительницы.– Мисс Бланшар?!

Регине показалось, что её поразили гром и молния. Увидеть царя Солнцедалья здесь да ещё в компании Мэри Маргарет – было настоящей насмешкой провидения! Но и этого оказалось мало! Белоснежка держала Солнцеяра за руку! У Миллс возникло непреодолимое желание – пригвоздить колом эти две ладони к столу.

– Генри! Добрый вечер! Как ты?..– участливо поинтересовалась Мэри Маргарет.

– Отлично!– закивал мальчуган.– В понедельник приду в школу!.. А вы тут мороженое едите? Можно нам с вами?

– Конечно,– ответила учительница.

– Нет!– одновременно с ней отрезала Миллс и, не давая возникнуть неловкой паузе, добавила:– Генри, ты не видишь, у мисс Бланшар свидание…

Солнцеяр с трудом подавил улыбку, внимательно наблюдая за Региной. Как она, должно быть, жалела сейчас, что не может воспользоваться магией и превратить его в какого-нибудь таракана.

– О, нет-нет!– отдёрнув руку от ладони мужчины, запротестовала Мэри Маргарет.– Мы просто договаривались с мистером Китоном о классном часе…

Учительница передвинулась вдоль диванчика к окну, чтобы освободить рядом с собой место для Генри. Мальчуган тут же плюхнулся на него, отставляя в сторону костыль.

– Мисс Миллс?– тоже подвинувшись, галантно пригласил Солнцеяр.

Несколько секунд Регина стояла, не шевелясь, под вопрошающими взглядами. Ей казалось, что весь мир ополчился против неё. Ну, как можно было очутиться в пятницу вечером, после самой жуткой за 27 лет недели, в том же самом месте, что и Солнцеяр?!

«Нет! Он не испортит мне вечер»!– решила Миллс, присаживаясь за стол.

– Так мистер Китон придёт к нам на классный час?– обрадовался Генри, с восторгом глядя на учительницу.

Этот взгляд пронзил сердце Регине, не хуже ножа. И что только её сын нашёл в Белоснежке?! Тихая, занудная дурочка! Миллс даже не сразу расслышала обращение Руби насчёт заказа.

– Мне какао с корицей и два «бабушкиных пряника»,– первым ответил Генри.

– А мне что-нибудь, что можно есть с ножом,– сквозь улыбку процедила Регина.

Солнцеяр подавился смешком, а Руби совершенно невозмутимо констатировала:

– Значит, «пятничный стейк».

Миллс в сложившейся компании чувствовала себя, как бледнолицый среди воинственных индейцев. Общаться ни с кем не хотелось, но это за двоих делал Генри, задавая бесконечные вопросы, то Белоснежке, то Солнцеяру.

Наконец, Руби принесла заказ, как и в прошлый раз на «автопилоте» выставляя всё на стол. Редж невольно проследила за направлением её взгляда, а затем за взглядом солнцедальца. Этот неисправимый сластолюбец, якобы преданный своей жене, не сводил глаз с бюста Руби, так удачно наклонившейся для демонстрации декольте.

Нож как-то сам собой оказался в руке Регины, но тут она услышала вопрос Генри.

– Правда, мама?

– Да, конечно,– коротко улыбнувшись, ответила Миллс, хотя понятия не имела, о чём речь.

Редж перевела взгляд на свой стейк, представляя, что это Солнцеяр, и решая, чтобы такое отрезать ему. И тут почувствовала руку солнцедальца на своей коленке. Женщина едва не дёрнулась, такой наглости в общественном месте ещё никто и никогда не позволял себе с ней. Между тем ладонь Солнцеяра медленно поползла вверх, сминая ткань дорогущего Регининого платья.

Миллс мгновенно поднялась из-за стола и на вопросительные взгляды Генри и Снежки быстро ответила:

– Я сейчас…

Редж проследовала в коридор с туалетными комнатами и подсобными помещениями, не сомневаясь, что Солнцеяр найдёт предлог, чтобы пойти за ней. Так и вышло, через полминуты мужчина тоже был в коридоре.

– Ты нож-то зачем прихватила?– широко улыбаясь, поинтересовался солнцедалец и встал напротив женщины в опасной близости.

– Солнцеяр, я думала, ты меня понял,– жёстко процедила Миллс, оглядываясь по сторонам.– Я запретила тебе появляться в городе! Если ты ещё раз ослушаешься, я сделаю твоё пребывание в МОЁМ городе до следующего солнечного затмения невыносимым! Не исключено, что ты вообще до него не доживёшь! В Сторибруке ты не маг, не колдун… ты – никто! А я – мэр! Ты понял меня?!

– Понял,– сухо ответил Солнцеяр, тоже быстро огляделся по сторонам и втолкнул Регину в ближайшую дверь, ведущую в подсобное помещение с множеством стеллажей.

– Ты с ума сошёл?!– зашипела на солнцедальца Миллс.

Мужчина с невозмутимым спокойствием запер щёколду на двери, включил свет и направился к Редж. Та выставила вперёд нож, однако начала отступать.

– Не подходи!– предупредила Миллс и в следующую секунду упёрлась спиной в стеллаж с какими-то коробками.– Я тебя предупредила…

Глаза Солнцеяра хищно сверкнули. Как же ему нравилась эта Злая Королева! Пожалуй, даже больше, чем прежняя Королева, образ которой он бережно хранил в сердце долгие годы.

Нож Регины со свистом разрезал пространство перед самым лицом солнцедальца. Мужчина слегка, даже с какой-то ленцой, отклонился, дабы лезвие не задело его. Царю Солнцедалья, с детских лет владевшему ятаганом и побывавшему в тысячах боях, конечно, ситуация не казалась серьёзной.

– Я смотрю, тебя так и тянет снова попортить мне лицо,– улыбнулся Солнцеяр.– Ты только сама не поранься.

Однако и Регине доводилось когда-то держать в руках клинок, так что следующий удар она нанесла без замаха, неожиданно даже для мужчины. Солнцедалец только и успел слегка повернуться. Нож скользнул по его боку, разрезав рубашку и чуть задев кожу. А вот это уже разгневало царя по-настоящему. Не церемонясь, он ухватил Редж за запястье и вывернул его, вынуждая женщину бросить клинок.

Миллс вскрикнула от боли, но солнцедалец закрыл ей рот яростным поцелуем. Вжимая Регину в стеллаж и лишая возможности вырваться, Солнцеяр просунул одну руку за спину Королевы, второй скользнул вверх по бедру, поднимая ткань платья. Женщина задёргалась, но царь держал свою добычу слишком крепко.

– Будешь сопротивляться – снова порвём одежду,– сквозь поцелуй пригрозил мужчина.– И даже если твой пронырливый паж привезёт тебе новую, вряд ли Генри поймёт, почему его мама ушла в одном платье, а вернулась в другом! Про прочих посетителей кафе я вообще молчу… И как ты говоришь: «Я тебя предупредил».

– Ты – сукин сын! Самодур!– тяжело дыша, прохрипела Регина.– Я тебя ненавижу!

– Я знаю,– нагло улыбнулся Солнцеяр, приспуская платье с плеч Королевы и бусинками поцелуев проходясь от одной до другой ключицы.

– А как же твоя жена?!.. Или покинул Солнцедалье – и можно забыть о ней?!

– Я же не спрашиваю, почему ты не живёшь с отцом Генри или зачем тебе столько любовников,– огрызнулся мужчина и больно впился губами в шею Регины.

– Рехнулся?!– оттолкнув (насколько смогла) Солнцеяра, женщина влепила ему пощёчину.– У меня синяк будет!.. И какие ещё любовники?!

Солнцедалец понял, что слишком расслабился, решив, что достаточно запугал Королеву, дабы она была послушной. Быстро оглядевшись по сторонам, мужчина утащил Редж в свободный угол, чтобы уж окончательно лишить её пространства для манёвров.

– Шериф! Секретарь!– начал перечислять солнцедалец, медленно расстёгивая ремень.– Наверное, и журналист…

– Тебе местное солнце голову напёкло?– ошарашенно выдавила Регина.– Какой журналист?.. Какой секретарь?!

– Хватит прикидываться! Я сам видел, как ты вчера целовалась с Фредом у окна в твоём доме!– разозлился мужчина и резким движением вытащил ремень из брюк.

Вот теперь Миллс стало по-настоящему страшно. Сразу вспомнились обещанные когда-то царём Солнцедалья сорок плетей. С него станется в приступе ревности запороть женщину до смерти!

– А ты видел, что через минуту он ушёл?!– всеми силами стараясь не показывать испуг, сквозь зубы процедила Королева.

– Так это был поцелуй на прощание?!

Ремень просвистел где-то слева от лица Регины и громко щёлкнул по стене.

– Нет!– зажмурившись, ответила Миллс.– Я выставила Фреда за дверь!

– Не лги! Он вышел от тебя счастливый и довольный!

На этот раз ремень ударил по правой стене. Редж на память тут же пришёл Джефферсон и сделалось очень нехорошо. Если её за какой-то поцелуй с Фредом готовы убить, что будет, когда Солнцеяр узнает о Шляпнике?.. Нет! Надо сделать всё, чтобы не узнал!

– Солнцеяр!– грозно окликнула Миллс, хотя на самом деле внутри всё сжималось от страха, и концентрация адреналина зашкаливала.– Не смей так вести себя со мной! У тебя нет никаких прав на меня!

Царь замер. С минуту он стоял, как вкопанный, приходя в себя. Что с ним делала эта женщина?! Ведь Шахерезада давным-давно открыла в нём всё самое лучшее, светлое, доброе. Он действительно стал мягче пока она была с ним… да и после её смерти тоже. Почему же рядом с Региной он превращался в неуравновешенного психа?!

– Тогда хватит уже слов,– мрачно буркнул Солнцеяр, отбросил в сторону ремень и грубо притянул к себе Миллс.

Несколько минут после секса Регина и Солнцеяр просто стояли возле стены, не решаясь лишиться опоры. То, что произошло сейчас между ними, скорее походило на войну, а не на любовь. Об удовольствие речи вообще не шло, сплошной животный инстинкт на фоне адреналинового взрыва.

– Мне было больно,– первой прервала угнетающую тишину женщина.

– Мне тоже,– глухо отозвался солнцедалец.

– Я ненавижу тебя ещё больше.

– А я тебя… люблю.

Редж осторожно повернула голову в сторону Солнцеяра, тот стоял с прикрытыми глазами, без единой эмоции на лице.

– Ты никого не любишь,– сухо возразила Миллс, расправляя складки на платье.– Ты не достоин ни меня… ни даже своей жены.

Оторвавшись, наконец, от спасительной опоры, Регина встряхнула волосами и вышла прочь из помещения.

– Не достоин – правда,– подтвердил мужчина, опускаясь на корточки и обхватывая голову руками.

– О, светодарящий! Беда!– падая на колени прямо под копыта единорога Солнцеяра, прокричал визирь.– Наша царица… ваш младший сын…

– Что?!– прорычал правитель Солнцедалья, только вернувшийся из похода с южных земель.

– Одолище!.. Лукоморский колдун… В заложниках они у него… Прости, солнцеликий!.. Не подобраться к нему без магии!.. Всю охрану дворца перебил!.. Тебя ждёт!.. Сыновья твои старшие… оба раненые…

Солнцеяр вошёл в двери приёмного зала, на возвышении среди расшитых золотом и драгоценными камнями подушек и шелков развалился огромных размеров человек. Слева от тронного ложа стояла на коленях со связанными за спиной руками Шахерезада, справа – в плетёной песочно-золотой люльке мирно спал годовалый сын правителя Солнцедалья. И над обоими заложниками сверху висели угрожающего вида огненные каплеобразные шары, соединённые между собой искрящейся молнией.

– А вот и супруг-отец!– довольно объявил Идолище Поганое.– Сейчас мы узнаем, кто он больше супруг или отец!

– Что тебе надо?– грозно спросил Солнцеяр, внимательно изучая чужеродное заклинание.

Оно оказалось ловушкой: можно было разрушить лишь одну «каплю», вторая должна была тут же упасть на свою жертву.

– Исполнение сделки от твоей жёнушки,– ухмыльнулся Одолище, принимая сидячее положение.– Правда, Ения Желановна?

Солнцеяр с ужасом посмотрел на Шахерезаду. Уж ему-то не на словах было известно, что такое «цена сделки».

– Сама расскажешь или мне?– противно ухмыльнулся лукоморский колдун.

Глотая слёзы и не смея смотреть мужу в глаза, женщина отрицательно замотала головой.

– Ещё бы!– хохотнул Идолище Поганое.– Так удружить муженьку!.. Даром что из рода Яговных!

– Что она тебе должна?– жёстко спросил Солнцеяр.

– Душу!

– Что-о?

– Да, я подпитываюсь душами тех, кто вымаливает у меня несколько лишних лет жизни. Я вообще-то собирался прийти за её душой раньше, но был в плену у князя Владимира. Не без помощи, кстати, твоей супружницы! Она, видимо, думала, что таким образом избавилась от меня навсегда и сможет не платить долг!

– Подожди, давай заключим новую сделку?– предложил Солнцеяр.

– Это ты подожди, я не всё рассказал… Может, ты вовсе и не захочешь, когда узнаешь всю правду, спасать свою ненаглядную любовь, мать твоих детей…

Царь бросил тревожный взгляд на жену, но та даже не пыталась смотреть в его сторону.

– Вся хитрость в том, что душу я получаю, только если её убьёт супруг или ребёнок,– расплылся в злорадной улыбке Одолище.– И она это знала! Но сие не отвратило её ни от замужества, ни от детей! Да, Ения Желановна?! Ты ведь знала, что обречёшь на убийство жены или матери близкого человека, м?!– лукоморский колдун перевёл цепкий взор с Шахеризады на царя.– Осталось только узнать, кто из вас её убьёт… Ты прямо сейчас или ребёнок, когда проснётся и выберется из люльки!

Солнцеяр стоял ни живой, ни мёртвый. Все его полные счастья и забвения годы жизни с Енькой в одночасье пронеслись перед глазами.

– Хотя…– встрепенулся вдруг Одолище,– может, ты выберешь – спасти жизнь своей жене, а не сыну?!

Шахерезада вздрогнула, словно её поразило молнией и, перепугано посмотрев на супруга, в отчаянье замотала головой. В этот момент проснулся сын Солнцеяра и звонко засмеялся, глядя на висящий над ним огненный шар.

– Сделай это сам,– с мольбой в голосе прошептала Шахерезада.– Ребёнок не должен быть виновен в моей гибели… Пожалуйста… Только не он!..

И Солнцеяр сделал! Убил жену, чтобы сын (случись тому узнать правду) никогда не мучился от вины за убийство. Теперь эта вина лежала на Солнцеяре, усиленная сознанием того, что душа Шахерезады никогда не найдёт покоя.

Да, спустя годы, царь Солнцедалья выследил и убил Одолище, но от этого легче не стало!

========== Глава 13. ==========

– Мама! Мам!..– заходя в комнату к Регине, позвал сын.– Вставай! Ты обещала, что мы пойдём гулять к заливу!

– Генри…– с трудом разлепив глаза и взглянув на настенные часы, протянула женщина,– ну, не в семь же утра в выходной…

Миллс чувствовала себя разбитой после вчерашнего вечера: вернувшись в зал, она без объяснений забрала сына и увезла домой на такси, а потом полночи не могла сомкнуть глаз. То, что произошло между ними с Солнцеяром, не укладывалось ни в какие рамки. И продолжаться так дальше не могло. Не могли в одном городе ужиться «царь» и «королева».

– Я уже завтрак приготовил,– самым жалостливым тоном, произнёс мальчуган.

– Ты включал плиту?!– сон Регины сняло, как рукой.

– Нет. Я помню правила. Мюсли с молоком.

– А-а-а… Ну, хорошо-хорошо. Уже встаю.

Умывшись и накинув поверх пижамы халат, Миллс спустилась на кухню, чтобы отведать «приготовленный» сыном завтрак. Генри позаботился обо всём – начиная с апельсинового сока и заканчивая свежей газетой. Регина взглянула на первую полосу и обомлела.

– «Бэтменовский бум»? Сидни, я убью тебя…– простонала женщина и направилась на поиски сотового.

– Алло?– зевая, произнёс мужской голос на другом конце трубки.

– Сидни, ты издеваешься?! Ты опять про Китона написал?!

– А-а-а… мисс Миллс… доброе утро… Кто, что написал?.. Не понял.

– «Бэтменовский бум»!– раздражённо процедила Редж.

– Но вы же сами сказали писать про детишек,– недоумённо начал оправдываться журналист.– Там ни слова о мистере Китоне. Просто все дети в городе теперь играют в Бэтменов.

Не желая портить себе выходной, Миллс отключила сотовый и бросила его на ближайший подоконник.

Даже в восемь утра уже было жарко и солнечно, поэтому Регина позволила себе пренебречь в субботу официозом и оделась в лёгкий сарафан василькового цвета с голубыми босоножками на платформе. Рядом с ней по пляжу, опираясь на локтевой костыль, шёл Генри в шортах и с просто перекинутой через плечо майкой.

– Только не обгори,– предупредила мать.

– Я знаю тут недалеко одно укромное местечко,– по секрету поведал Генри.– Там и тень есть, можно посидеть.

– Конечно-конечно. Ты устал, да?

– Немного. Идём.

Мальчуган взял Регину за руку и повёл за собой.

Через пять минут они оказались за небольшим мысиком с каменистым берегом и кучкой деревьев. А в сотне метрах от берега на волнах качалась красавица-яхта Солнцеяра.

– Генри,– вдруг строго обратилась к сыну Редж.– Ну-ка рассказывай, почему мы второй день подряд сталкиваемся с мистером Китеном?

– Где?.. Когда?– сделал вид, что не понимает, о чём речь Генри.

И тут от яхты отчалила резиновая моторная лодка и уже через несколько секунд уткнулась носом в камни на берегу.

– Майкл! Привет!– помахал рукой мальчуган, направляясь к Солнцеяру.

– Генри, стой!– позвала мать.– Ты куда?! Генри, вернись немедленно! Генри!..

Однако сын не слушал Регину. Обменявшись с солнцедальцем дружескими рукопожатиями, мальчуган забрался в лодку.

– Солнцеяр! Ты что делаешь?!– рассердилась Миллс, поспешив к моторке настолько быстро, насколько позволяли её босоножки на далеко не низкой платформе.

– Как она тебя назвала?– удивлённо спросил мужчину Генри.

– Понятия не имею,– пожал плечами Солнцеяр.– Мисс Миллс, вы с нами или будете ждать на берегу?

– Нет! Не смейте никуда уплывать! Я запрещаю!

– Простите, я обещал вашему сыну рыбалку,– улыбнулся солнцедалец, отталкивая лодку от берега и заходя по колено в воду, как раз по края бермуд.– Так что увидимся вечером…

– Генри, пожалуйста!.. Не бросай меня!

– Мам! Поехали с нами!– попросил сын и перевёл взор на мужчину, ожидая поддержки.

– Поедете?– сощурился Солнцеяр и, видя, что Редж молчит, вернулся к берегу.

Не дав женщине опомниться, солнцедалец подхватил её на руки и понёс в лодку.

– Не смей подкупать моего сына,– тихо зашипела на мужчину Миллс, придерживая подол сарафана, чтобы не намочить водой.

– И в мыслях не было. И не называй меня Солнцеяром.

Оказавшись на борту, Генри пришёл в ещё больший восторг от яхты.

– А какая у неё скорость?!– дёрнул солнцедальца за руку мальчуган.

– Больше 30 миль в час,– понимающе улыбнулся мужчина.– Хочешь за штурвал?

– Спрашиваешь?!.. Конечно!

– Нет-нет-нет!– встревоженно запротестовала Регина.– Мистер Китон, Генри всего 9 лет!

– Майкл,– поправил Солнцеяр.– Зови меня по имени и на «ты»… Генри уже 9 лет! Практически мужчина!

– Мы не в твоём разлюбезном Солнцедалье,– заскрипела зубами Миллс, провожая недовольным взглядом сына, который уже успел пересечь салон и огибал перегородку, торопясь скорее попасть на капитанский мостик.

– Это верно. Там бы женщины не мешали нам получать удовольствие. Более того – помогали…

Нахально улыбнувшись, солнцедалец направился на мостик. От бессилия Редж даже притопнула ногой. Как же выводил её из себя этот любвеобильный женоненавистник! И, неужели, такой действительно мог быть верен своей жене? В Солнцедалье – в смысле.

Регина поспешила на капитанский мостик. Там Солнцеяр уже заводил яхту и что-то объяснял Генри. У сына было такое счастливое выражение лица, что Миллс пришлось смириться. Впрочем, это не помешало ей сверлить недовольным взглядом двух капитанов. Спасало мужчин только то, что залив был абсолютно чист, и можно было без опаски крутить штурвал в любую сторону.

– Мама! Это так здорово!– воскликнул сын, оглянувшись на Регину.

– Генри, следи за дорогой,– осекла женщина.– В смысле – за тем, за чем положено тут следить…

– Кажется, твоей маме не помешает немного расслабиться,– подмигнул Солнцеяр и быстро покинул мостик.

– Ты куда?!– оторопела Миллс.– Не смей оставлять его одного!

Регина подошла ближе к Генри и приборной доске, хотя понятия не имела, что нажимать в случае чрезвычайной ситуации. Солнцеяр вернулся буквально через двадцать секунд, но женщине хватило этого времени, чтобы про себя помянуть недобрым словом всех предков царя до сотого колена.

– Держи!– вручая Регине стакан с виски, приказным тоном велел мужчина.

Не ожидавшая такого обращения Миллс невольно подчинилась. А капитаны, как ни в чём не бывало, продолжили захватывающее плаванье. Почувствовав себя лишней, женщина удалилась в салон и, покрутив какое-то время в руках стакан, всё-таки выпила. Но, видимо, состояние сильного стресса нейтрализовало алкоголь. Во всяком случае, расслабиться Редж так и не удалось.

Между тем яхта остановилась и бросила якорь.

– Мам!.. Мам! Мы ловить рыбу!– радостно доложил Генри, пересекая салон и проходя на корму.

– Можешь позагорать на открытой части палубы,– мимоходом предложил Солнцеяр.– Там нереально огромный лежак – колесница с тройкой единорогов развернётся!