Текст книги "Цена прощения / Часть 3 (СИ)"

Автор книги: VLADIMIR33

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

С минуту в полном молчании они лежали на диване всего в паре футов друг от друга, приходя в себя после случившегося.

– Мило,– наконец, произнесла Редж, принимая сидячее положение и растирая покрасневшие запястья.– У Микки случаются вспышки агрессии?

Женщина одернула жакет, поднялась с дивана и направилась к выходу из салона, однако на полпути вдруг остановилась.

– И запомни, если завтра ты всё ещё будешь в городе – тобой займётся полиция,– не оборачиваясь, пригрозила Миллс и пошла дальше.

– До берега вплавь будешь добираться?– остановил Редж мёрзлый голос Солнцеяра.– Говоря о полиции, ты имеешь в виду своего потерявшегося шерифа Грэма?

Королева резко обернулась, пронзив мужчину испепеляющим взором.

– Так это твоих рук дело?! Ну, конечно, твоих! И зачем ты это сделал?

– Он мне не понравился. Я не понимаю, что ты в нём нашла? Тебе же не нравятся ручные мышата!– с вызовом бросил царь, поднимаясь с дивана.– А на пылкого, властного, грозного он не тянет даже со значком и пистолетом!

– Не твоё дело – что нашла! Отпусти его.

– Прости, дорогая, но придётся тебе ночи коротать в одиночестве,– безжалостно покачал головой Солнцеяр, направляясь к женщине.– Хотя ты, кажется, не слишком расстроилась его исчезновением. Позапрошлую ночь ты где провела? Или лучше будет спросить: с кем?

Вспомнив о Джефферсоне, Миллс впала в ступор. Такая реакция задела солнцедальца за живое.

– Сколько же у тебя в этом мире любовников, Редж?– поинтересовался мужчина, сверля Королеву гневным взглядом.– Или это… как ты там говорила?.. шведская семья?!

В негодовании Миллс наотмашь заехала Солнцеяру по лицу. Но на этот раз царь не смог сдержаться, тоже ответив Регине пощёчиной.

Сказать, что женщина была в шоке – не сказать ничего. Она даже боль почувствовала не сразу.

– Отлично,– ошеломлённо проронила Королева, накрывая ладонью пылающую щёку.– Любишь одну, ревнуешь другую… Ей верен, а ко мне за прощением… Такое чувство, что ты сам не знаешь, чего хочешь!

– Знаю!– раздражённо ответил солцедалец.

Стремительно наклонившись к Регине, он легко перекинул её через плечо и понёс на нижнюю палубу.

– Солнцеяр, ты что, обалдел?– колотя мужчину по спине, возопила Миллс.– Отпусти!.. Немедленно!

Пока солнцедалец нёс Редж в VIP-каюту на носу яхты, женщина пыталась цепляться за проёмы, деревянные панели, но это не слишком задерживало Солнцеяра.

– Я упеку тебя в тюрьму за нападение на мэра!– пообещала Королева.– Пожизненно!

Однако никакого действия угрозы не возымели. Войдя в каюту, мужчина сбросил Регину с плеча на огромную постель.

В отчаянной попытке улизнуть, Миллс рванула к противоположной стороне кровати, но Солнцеяр успел поймать её за щиколотку, подтягивая назад к себе. Редж извернулась и ударила мужчину другой ногой – тонкий каблук угодил ему прямо в изгиб локтя. Взвыв от боли, царь выпустил на секунду свою добычу, но тут же вновь поймал и стащил с Миллс босоножки, остервенело зашвырнув их куда-то в угол каюты. Затем солнцедалец перевернул женщину на спину и сел ей на ноги, пресекая возможность побега.

– Не смей!– зашипела Регина, перехватывая руки Солнцеяра, потянувшиеся к молнии на боку её юбки.

Какое-то время шла напряжённая борьба за застёжку.

– Порвём тебе костюм – не в чем будет возвращаться домой,– предупредил мужчина и всё-таки сумел расстегнуть молнию юбки, не сломав.

– Не трогай меня!.. Пожалеешь!

– Ты так усердно соблазняла меня, а теперь чем-то недовольна?!– солнцедалец попытался стащить с Регины юбку, но женщина вцепилась в ткань мёртвой хваткой.– Ладно, я тебя предупреждал… Сама напросилась!

Солнцеяр ухватил края ткани у разреза на боку и разорвал юбку до самого пояса.

– Ты что сделал?!– закричала Миллс, задыхаясь от негодования.– Идиот!..

– Ничего, позвонишь своему мальчику-зайчику – прикажешь привезти другой костюм!– поскольку церемониться с одеждой было уже поздно, мужчина не стал возиться с пуговицами, а просто разорвал на Регине рубашку.– Фредди ведь не болтает о маленьких секретах леди-босса?

– Да пошёл ты!..

Точно дикая кошка, готовая выцарапать врагу глаза, Королева вонзила ногти в лицо Солнцеяра. Взвыв, царь отпустил её рубашку, крепко хватая Редж за запястья. Однако в пылу борьбы женщина всё же прошлась ногтями по щекам солнцедальца, оставляя глубокие красные бороздки.

– Пантера!– свирепо прорычал Солнцеяр, переворачивая Миллс лицом вниз и стаскивая с неё жакет и рубашку.

Регина пыталась выворачиваться, но мужчина крепко сжимал коленями её бедра, не давая вырваться. После верхней одежды пришла очередь и нижнего белья. Звук рвущегося шёлка был особенно приятным. Облизнув пересохшие губы, мужчина через голову стянул с себя рубашку, отбрасывая её в сторону.

– Сукин сын! Я тебя убью!– в отчаянье прохрипела женщина, с ужасом начиная понимать, что Солнцеяра уже не остановить.– Прекрати!.. Не надо! П-п… п-пожалуйста… Пусти-и-и!

Регина услышала звук расстегнувшейся молнии, колени солнцедальца освободили её бедра, но уже через пару секунд мужчина накрыл Королеву своим телом. Миллс уткнулась лицом в покрывала, не веря в происходящее. Разве так должна была закончиться эта встреча?! Разве думала Редж, что окажется в постели человека, которого когда-то приказала себе забыть навсегда?!

– Ни за что…– прошептал солнцедалец, покрывая поцелуями плечи и спину женщины.– Ты и сама этого хочешь…

Солнцеяр запустил пальцы в волосы Королевы, надёжно ухватив их, затем медленно оторвал её голову от покрывала и слегка повернул. Прикусив Регине мочку уха, мужчина прошёлся дорожкой влажных поцелуев по щеке женщины и коснулся краешка её губ. Вторая рука солнцедальца протиснулась под тело Миллс и легла на грудь, крепко сжимая её.

– Я тебя ненавижу,– простонала Королева, прекращая сопротивляться.

– Знаю… Прости…– отпустив волосы Редж, мужчина раздвинул её ноги, устраиваясь между ними.– Скажи, что тоже хочешь!

– Замолчи уже!– огрызнулась Миллс, принимая более удобное положение.

Чуть улыбнувшись, Солнцеяр медленно вошёл в тело Королевы и замер, с удовольствием ощущая, как по каждой клеточке женщины разливается напряжение. Пальцы Регины стиснули покрывало вместе с простынями, загребая их под себя.

– Хочешь?– дразня, шепнул солнцедалец, водя языком за ушком Королевы.

– У-б-ь-ю,– пообещала Миллс, ткнув мужчину локтём под рёбра.

Довольно заурчав, Солнцеяр начал двигаться, сначала медленно, лениво, затем всё быстрее и быстрее и снова медленно. Волны страсти, гонимые то бризом, то шквальным ветром, сводили с ума и дарили любовникам волшебное наслаждение.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт!– выругалась Регина, остановив взгляд на настенных часах над дверью каюты.

Они показывали без четверти пять, а значит, через пятнадцать минут Миллс полагалось быть дома. Сиделка сегодня не могла задержаться, а Генри ждал в гости собравшихся его навестить одноклассников.

– Где мой мобильный?!– зашипела Редж на развалившегося по-соседству Солнцеяра.

– Понятия не имею,– лениво протянул мужчина, поворачиваясь на бок и довольным взглядом обводя обнажённую Королеву.

– Найди!

Солнцедалец нехотя поднялся с постели и покинул каюту. А когда вернулся, Регина сидела на краешке кровати уже в его рубашке.

– Снимай,– велел Солнцеяр, демонстративно крутя в руках телефон,– а то не получишь.

– Идиот! Дай сюда!

Редж поднялась с постели и вырвала мобильник у оторопевшего мужчины, после чего быстро набрала номер секретаря.

– Добрый вечер. Мэрия,– послышалось на другом конце трубки.

– Фред в 16:57 ты должен быть у меня дома,– приказала Миллс.– Отпустишь сиделку, дождёшься прихода одноклассников Генри. С ними наверняка будет сердобольная мисс Бланшар. Скажи, я просила задержаться её до моего возвращения…

– Откуда?

– Слушай и не перебивай! Я испортила вином юбку на деловом обеде. В моей гардеробной возьмёшь синий брючный костюм и привезёшь на причал, яхта…– Редж запнулась, вопросительно посмотрев на Солнцеяра, но тот тоже не помнил названия,– …в общем, увидишь самую большую яхту – не ошибёшься. И туфли не забудь.

– А туфли зачем?– удивился Фред.

Солцеяр перевёл взгляд на лежащие у ног женщины босоножки. Один из каблуков был сломан. Видимо, повредился, когда царь стаскивал с Редж босоножки или когда запустил их в стену каюты.

– Мне нужны синие туфли к синему костюму – что здесь не понятно?!– раздражённо спросила Миллс.

– Простите. Всё понял… Уже еду к вам домой!

Регина прервала связь и перевела тяжёлый взгляд на солнцедальца.

– И ничего не говори!– угрожающе предупредила она, в течение всего разговора наблюдавшая, как Солнцеяр глотал и давился смешками.

– Я молчу,– закрывая рот ладонью, хохотнул мужчина.

– Вот и молчи! И оденься!

– А что, я тебя смущаю?

– Меня – нет, но Фреда, думаю, смутишь, если явишься к нему за моим костюмом голым!

Сдаваясь, солнцедалец поднял руки:

– Как скажете, ваша величество. Тогда снимай мою рубашку!

– Возьми себе другую,– распорядилась Редж.– Она что, у тебя единственная?

– Пока твой мальчик на побегушках мотается туда-сюда, мы можем ещё раз…

– Не можем!– жёстко перебила Королева.

– А я могу,– нагло ухмыльнулся Солнцеяр и двинулся к женщине, но та строгим жестом остановила его.

– Мы переспали, а не помирились,– лаконично объяснила ситуацию Регина.

Взгляд мужчины сделался ещё темнее обычного, сердце неприятно заколотилось.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Моё отношение к тебе ничуть не изменилось… И прощение ты не получишь! А-а-а… то, что было в этой каюте… называется супружеской неверностью! Возвращайся к своей жёнушке и живи с чувством вины за измену до скончания веков!

Был вечер. Шахерезада сидела на берегу Белого озера с чистейшей прозрачной водой. По периметру в водной глади отражались кусочек хвойного леса, переходящий в высокий холм, затем в болотистую местность, а дальше в луг с васильками и полевыми ромашками. Такая нетипичная природа для Солнцедалья, такая похожая на Лукоморье. Шахерезада любила это место, последнее время бывала здесь каждый день.

– Становится прохладно,– послышался нежный голос Солнцеяра.

Мужчина накинул супруге на плечи свой плащ и присел рядом.

– Спасибо,– благодарно улыбнулась женщина.

– Почему ты грустишь? Что тревожит мою любовь?

– Ничего.

– Я вижу. Дети чем-то расстроили? Или я что не так сделал?

Шахерезада отвела взгляд от озера и посмотрела на мужа.

– Нет, моё солнце. Ни ты, ни дети не могут меня расстроить, вы – моё счастье. Просто я вспоминала о доме, о Лукоморье. Там тоже есть Белое озеро на землях болотных кикимор, говорят, сам Кощей черпает силу из вод этого озера. Правда, я не бывала там…

– Так ты грустишь, потому что не была на Белом озере и не видела Кощея Бессмертного?– пошутил Солнцеяр.– Конечно, как чародей, он сильнее… зато я симпатичнее.

Женщина мягко улыбнулась и положила голову на плечо супруга.

– Прости, я знаю, ты делаешь всё, чтобы я была счастлива в Солнцедалье. И я счастлива. Правда. Просто в лукоморцах есть что-то, что тянет нас в родные края, к истокам. Это не объяснимая тоска. Может быть, так чувствует себя младенец, когда перерезают пуповину…

– Так что плохого в том, чтобы перерезать пуповину?– целуя жену в макушку, спросил царь.– Ребёнок отправляется в реальный мир. Он свободен и волен идти, куда захочет.

– Наверное, ты прав. Просто лукоморцы так устроены.

Мужчина крепко обнял Шахерезаду. Его взгляд скользнул по Белому озеру, и грусть супруги передалась и ему.

– Солнцеяр,– вдруг тихо обратилась женщина,– ты ведь сделал этот уголок Лукоморья ещё до моего появления… Иногда ты приходишь сюда на закате и долго смотришь на воду. О чём ты думаешь? Или о ком?

– Это длинная история. И совсем не такая интересная, как твои сказки.

– Как звали эту женщину?

– Да какая разница?– подавив тяжёлый вздох, пробормотал Солнцеяр и прикрыл глаза.

– Я расскажу тебе ещё одну сказку… В далёком мире, в жарком, пыльном, лишённом зелени Вавилоне жил деспотичный, грозный царь. Звали его Навуходоносор. И вот однажды женился он на молодой мидийской принцессе. Он очень любил её, а она тосковала по шелесту деревьев, свежему воздуху и зелёным холмам своей родины. И тогда этот деспот и тиран решил построить для своей жены прекрасные сады, которые бы напоминали ей о доме.

– Цари могут позволить себе любые причуды.

– Верно,– задумчиво закивала Шахерезада.– Тем более столь благородные причуды. Это был первый в истории миров монумент в честь любви! Но ревность человеческой памяти связала эти сады с именем совсем другой женщины – великой ассирийской правительницы Семирамиды. А имя мидийской принцессы забыли навсегда.

– Регина. Её звали Регина,– прошептал Солнцеяр.

– Она была твоей женой? Ты казнил её?– осторожно спросила Шахерезада, поворачиваясь к мужу и заглядывая ему в глаза.

– Что-то вроде того… Я прогнал её к людям, одно присутствие которых убивало её, убивало всё хорошее, что было в ней.

– Почему ты это сделал?

– Такова была цена магии.

Шахерезада с сочувствием смотрела на мужа, как никто, понимая его боль. Она тоже происходила из рода не обычных, смертных людей, и знала, что за магию можно расплачиваться и старением, и жизнью, и бесконечным одиночеством… и душой.

– А эта женщина знает, что ты не мог поступить иначе? Ты рассказал ей? Попросил прощения?

– Зачем?– горько усмехнулся царь.

Женщина нежно коснулась ладонью груди супруга:

– Чтобы успокоить своё сердце. И, может быть, её…

– Ах, Енька, какая же ты хорошая,– тихо шепнул Солнцеяр, притягивая к себе жену и крепко обнимая.

Взор мужчины застыл на водах Белого озера, и из глубины проступило лицо Королевы Зачарованного Леса. Нет, он имя “мидийской принцессы” не забудет никогда!

========== Глава 10. ==========

Румпельштильцхен читал одну из своих старых книг, сидя в глубоком кожаном кресле. По телевизору шли вечерние новости, но мужчина убавил звук, поскольку пока не увидел для себя ничего интересного.

– Приветствую, чернокнижник,– послышался из двери голос царя Солнцедалья.

Тёмный перевёл взор на нежданного гостя, задержавшись на симметричных полосах на его лице, и сухо ответил:

– Здравствуй, индеец.

Солнцеяр неприятно поморщился:

– Кошка поцарапала.

– Расстояние между когтями у этой кошки, как у тигра,– одними глазами усмехнулся Штильцхен.– Ты зачем пришёл? Мы, кажется, договаривались не пересекаться так часто.

– Я за Грэмом.

– Что, мадам мэр повелела его вернуть? Кстати, как прошла ваша встреча?

Солнцедалец безрадостно отмахнулся, присаживаясь на диван.

– Ну-у… ты, по крайней мере, жив,– подбодрил Румпель.– Когда она из лавки поехала в гавань, вид у неё был такой, словно она хочет тебя убить.

– Тогда стоит поблагодарить Богов, что у неё не было с собой оружия.

– Так что всё-таки произошло?– захлопнув и отложив книгу в сторону, поинтересовался Тёмный.– Не представляю, как нужно было вывести Королеву из себя, чтобы она разодрала тебе лицо!

– Ты был прав,– развёл руками Солнцеяр,– я не получил её прощение.

– И что ты теперь будешь делать?

– У меня несколько месяцев до следующего солнечного затмения, так что Регине придётся потерпеть моё присутствие в городе.

– Возможно, для тебя есть способ быстрее попасть домой,– ткнув пальцем в книгу, заметил Румпельштильцхен,– если ты сумеешь покинуть Сторибрук. В общем, я сейчас изучаю этот вопрос.

– Торопишься от меня избавиться? Я всего лишь попросил купить мне яхту,– пошутил солнцедалец, хотя действительно подозревал, что Тёмному не нравится его присутствие в этом мире.

Солнцеяр ещё до появления в Сторибруке решил, что больше ни словом не обмолвится Румпелю о своих планах. С этим человеком нельзя было играть по правилам.

– Но, если честно, мне нужна от тебя ещё одна услуга,– продолжил солнцедалец.– Ты ведь хорошо знаком с Вейлом…

– Почему ты так решил?– хитро сощурился Голд.

– Я здесь уже неделю.

– Ты меня пугаешь!– истерично хохотнул Румпельштильцхен, сделав невероятный кульбит руками.– Ладно, что нужно от доктора Вейла?

– Наложить гипс Грэму, пока тот спит.

– Эээ… позволь полюбопытствовать: на какие части тела? Что ты собрался сломать нашему шерифу?

– На обе руки.

– Чтоб не лапал Регину?– тут же вырвалось у Тёмного.– Прости, прости, прости. Я совсем забыл, что ты у нас не ревнивый и кроме прощения тебе ничего не нужно.

– Именно так.

Регина явилась домой совершенно разбитая, не было сил даже на колкости в адрес мисс Бланшар. Принеся в гостиную чая с конфетами и разными сладостями для одноклассников Генри, Миллс удалилась к себе в комнату.

Да, эта неделя у Редж не задалась с самого начала. Да что неделя? Вся её жизнь в Сторибруке не задалась! А если быть совсем честной, то и того раньше… Может ей просто не суждено стать счастливой?

Прямо в костюме женщина упала на постель, уткнувшись лицом в подушки. Нет, слёз не было, поскольку не было сил даже на них. Абсолютная апатия и желание заснуть и больше никогда не просыпаться…

Миллс пролежала так, не шевелясь, около часа, пока наверх не прибежал какой-то мальчик и не крикнул через дверь, что они уходят. Регина вздрогнула, словно её ударило током. Она что, сошла с ума?! Как она могла так расклеиться?! Подумаешь, каких-то два урода испортили ей неделю!.. Она сама, кому хочешь, испортит и не только неделю, а всю жизнь! Главное – у неё есть Генри! Её сын, её радость, её любовь! Ради него, для него она живёт! Всё остальное – мишура!

Редж быстро поднялась с постели и спустилась проводить гостей.

– Спасибо за угощение, мисс Миллс,– ото всех поблагодарила Мэри Маргарет.– Генри, поправляйся. Мы тебя ждём.

– Спасибо, мисс Бланшар,– улыбнулся мальчуган и, опираясь на локтевой костыль, поднялся из кресла.– Я готов идти в школу хоть завтра, но мама не пускает…

Редж неодобрительно посмотрела на сына и покачала головой:

– Ты пойдёшь тогда, когда разрешит доктор Вейл.

– Он разрешит, если ты попросишь.

– Генри!– строго одёрнула мать и, повернувшись к гостям, любезно улыбнулась:– Спасибо, что навестили нас. Всего доброго.

Ребята наперебой попрощались с хозяйкой дома и побежали на улицу. За ними, точно наседка, тотчас поспешила Мэри Маргарет.

– Генри, так нельзя говорить,– укорила мать.– Что значит: он разрешит, если я попрошу?

– Но это правда,– насупился мальчуган.– Все в Сторибруке делают то, что ты велишь.

«Не все»,– вздохнула про себя Регина, но тут же отогнала прочь мрачные мысли.

– Возможно. Но такие вещи на всеобщее обозрение не выставляются.

– Можно подумать, этого никто не видит.

– Генри!..

– Что?!

– Молодой человек! Вы ещё не доросли, чтобы пререкаться со мной.

– Видимо, в этом городе никто не дорос,– пробурчал сын, разворачиваясь и направляясь к себе наверх.

Причём прихрамывать он сразу стал значительно сильнее, чем было ещё утром. Сердце Регины сжалось при виде этой картины.

– Генри, подожди. Я помогу,– догоняя сына, предложила Миллс.

Она взяла ребёнка под локоть, чтобы поддержать, но тот резко отдёрнул руку.

– Спасибо, я сам.

Редж осталась внизу лестницы, с бесконечной тоской во взгляде наблюдая, как Генри ковыляет по ступенькам.

Ложиться спать было ещё рано, а пойти прогуляться нельзя, поскольку Генри сейчас находился не в том положении, чтобы оставаться дома один. Не зная, как убить время, Регина позвонила на сотовый секретарю. Однако тот ответил, только после седьмого гудка.

– Да, мисс Миллс?

– Фред, я сегодня почти не была в мэрии, наверняка, там скопилось много бумаг,– начала женщина.

– Да, мисс Миллс,– в голосе секретаря появилась настороженность.

– Привези мне их домой, я хочу поработать.

– Так завтра же ещё рабочий день…

– Я в курсе, что сегодня четверг,– нетерпеливо оборвала Редж.– Но не хочу, чтобы что-то скопилось к выходным!

– Но я… мне сейчас не совсем удобно…

– Что-что?– ледяной тон женщины мог привести в шок кого угодно.

– Хорошо, я постараюсь приехать, как можно скорее.

– Через двадцать минут,– приказала Миллс и прервала связь, не давая Фреду возможности что-либо ответить.– Почему все сегодня со мной спорят?! Я что, стала слишком доброй?!

Походив немного по гостиной и более менее успокоившись, Регина набрала номер мобильного Вейла. Тот тоже ответил не сразу, но, по крайней мере, извинился.

– Простите, мисс Миллс, я на дежурстве. Что-то случилось?

– Генри хочет побыстрее пойти в школу,– объявила Редж.

– А как у него нога? Не беспокоит? Всё-таки в школе нагрузка будет больше, чем дома. Вы уверены, что можно ему разрешить?

– Это я звоню, чтобы спросить вас об этом!– недовольно заметила женщина.– Кто из нас доктор?!

– Простите. В целом, всё не так страшно, у Генри скорее трещина, а не перелом, поэтому давайте сделаем так: в выходные прогуляйтесь с ним по городу, если будет чувствовать себя нормально, то в понедельник может идти в…– Вейл вдруг оборвал фразу и сказал куда-то в сторону:– Грэм, подожди!.. Я тебя не отпускал… Извините, мисс Миллс. В общем, мы договорились, да?

– Грэм?.. Шериф Грэм?– быстро переспросила Редж.– Что он делает в больнице?

– Пытается сбежать,– иронично отозвался доктор.

– Не тратьте моё время, мистер Вейл. Я задала вопрос.

– Простите. Мистер Китон нашёл его где-то за городом без сознания, со сломанными руками. Привёз сюда. Я наложил гипс и хотел провести другие обследования, чтобы ничего не упустить.

«Дикарь! Самодур! Кретин!– выругалась про себя Регина.– Я сама тебе все конечности переломаю! Не понравился, видите ли, Грэм!.. Идиот!»

– Да уж, вы постарайтесь,– официальным тоном распорядилась Миллс.– Шериф в городе нам сейчас нужен, как никогда. До свидания.

Регина швырнула мобильник на стол и присела на диван, откинувшись на его спинку. В конце концов, что нужно было этому Солнцеяру от неё?! Неужели, он явился только за прощением?! Он же никогда ни перед кем не признавал своей вины! Его не беспокоили ничьи чувства, кроме собственных! Ну, не мог он до такой степени измениться! А если мог, то почему сейчас ведёт себя, как псих?! Он что, всерьёз думает, что, ежесекундно портя ей жизнь, приближается к прощению?! Даже то, что он спас Генри из огня, не умоляет его вины!

Мысли женщины были прерваны звонком в дверь.

– А это ещё кого несёт?– нахмурилась Миллс и пошла открывать.

На пороге стоял промокший Фред с толстой папкой. Регина глянула на небо с таким видом, словно не понимала, почему дождь пошёл без её приказа.

– Вот,– протягивая папку, сказал секретарь.

– Что это?

– Как вы просили…

– Ах, это. Ты опоздал!.. Я передумала, займусь бумагами завтра. Увези назад.

Фред оторопело уставился на начальницу.

– Что-то не ясно?– сурово спросила та.

– Но… я не опоздал… Я даже на минуту раньше приехал…

– Я сказала: увези!

Секретарь долго смотрел на Регину и, в конце концов, набрался смелости:

– Знаете что, мисс Миллс?..

– И что же?– снисходительно поинтересовалась женщина.

– Я тогда… я тогда…

– Ну-ну?

– Я тогда увольняюсь! Вот что!– выпалил Фред и вдруг вздохнул полной грудью, словно ему, наконец, дали свободно дышать.

– Нет, это я тебя увольняю!– рассердилась Регина.– Убирайся!

– Как пожелаете!

Фред резко развернулся и пошёл прочь от крыльца, потом вспомнил про документы, вернулся, вручил их мэру и снова направился к калитке. Женщина смотрела ему в спину и с ужасом понимала, что больше не найдёт себе такого секретаря: послушного, исполнительно, преданного и главное – не болтливого.

– Фред!.. Фредди, подожди,– окрикнула она молодого человека.– Слышишь?..

Секретарь нехотя остановился, но не обернулся. Регина сама направилась к нему, но, вспомнив про моросящий дождь, вернулась на крыльцо.

– Подойди,– почти мягко попросила она.

Фред медленно повернулся к женщине лицом:

– Зачем?

– Войди в дом. Не можем же мы разговаривать через улицу.

Сунув руки в карманы брюк, секретарь неторопливо прошёл в особняк.

– Хочешь чего-нибудь выпить?– любезно поинтересовалась Регина.

– Цианистого калия,– стряхнув влагу с волос, буркнул Фред.

– Шутник. Неужели, ты до такой степени на меня обиделся?

– Да вы тут не причём,– вздохнул секретарь и плюхнулся на диван.– Хотя нет – причём. Вы испортили мне свидание. И даже больше!..

– О-у… Я не знала, что у тебя есть девушка. А хочешь, я дам тебе ключи от моего коттеджа на озере? Свозишь её туда на выходные.

– Не свожу!.. Она меня бросила! Сказала, что вы для меня дороже неё…

– Фред,– Регина присела на диван рядом с секретарём, успокаивающе погладив его по плечу,– скажи мне, кто она, и я обещаю – завтра эта девушка сама вернётся к тебе. Хочешь, даже сегодня?

Молодой человек посмотрел на Миллс с таким видом, словно та не понимала простейших истин.

– Я хочу, чтобы она вернулась по собственному желанию, а не по вашему приказу!

– Хорошо, давай организуем романтическое похищение. Увезёшь её на озеро, а там вымолишь прощение…

– Не все женщины умеют прощать,– сухо проронил Фред.

Регина вздрогнула, внезапно поднялась с дивана и отошла к окну. А небо плакало всё сильнее и сильнее.

– Это правда,– прошептала женщина, уперевшись лбом в стекло.– Я не могу… простить…

– Мисс Миллс?.. Мисс?..

Фред спешно подошёл к Регине, осторожно поворачивая её к себе. В глазах женщины застыли слёзы.

– Вы плачете?– не поверил молодой человек.

– Нет… Что-то в глаз попало.

– Мисс Миллс… Р-регина…– взволнованно прошептал секретарь и вдруг наклонился и быстро поцеловал женщину.

Та часто-часто заморгала и изумлённо уставилась на Фреда.

– Ты… забываешься,– с налётом строгости произнесла Миллс.

– Да, я сегодня всё делаю не так,– вздохнул секретарь и, набравшись смелости, снова поцеловал Регину.

– Фред!– на этот раз голос женщины был по-настоящему строг.– Только потому, что и у тебя, и у меня сегодня был тяжёлый день – я тебя прощаю.

Молодой человек чуть улыбнулся:

– Вот видите?.. Вы простили. Значит, вы всё-таки умеете прощать…

Редж задумалась и снова отвернулась к окну.

– Ладно, я пойду,– неловко пробормотал Фред, глядя в спину женщине.– До свидания.

– Увидимся завтра на работе.

– Вы же меня уволили.

– Фред, хоть ты не выводи меня из себя,– с нотками недовольства произнесла Регина, всё ещё глядя за окно.

– До завтра, мисс Миллс.

========== Глава 11. ==========

Регина вошла в кабинет и остолбенела, у неё на столе стоял роскошный букет синих роз.

– Фред!– строго позвала мэр.

– Что, мисс Миллс?– протиснувшись между косяком двери и женщиной, спросил секретарь и по направлению взгляда попытался понять, чем недовольно начальство.

– Убери этот мусор с моего стола,– приказала Регина.– Если ты ещё раз принесёшь цветы…

– Это не от меня,– поспешил вывести Миллс из заблуждения Фред.– По правде говоря, у меня была такая мысль, но я знал, как вы отреагируете.

Женщина несколько секунд молчала, анализируя ситуацию.

– Всё равно выброси,– наконец, велела она.– А если мистер Китон снова…

– Почему мистер Китон?– не понял Фред, глядя то на Регину, то на цветы.

Миллс слегка смутилась. «Промахнуться» в третий раз не хотелось.

– А кто?

– Шериф Грэм.

Про него-то Регина как раз и не вспомнила. И даже не позвонила ему ни вчера вечером, ни сегодня утром.

– О-у… Ну, ладно… можешь оставить… Про Китона забудь.

– Я ничего не слышал,– заверил секретарь.– Кофе?

– Позже.

Женщина прошла к столу и только собиралась опуститься в кресло, как её взгляд зацепился за картинку в утренней газете.

– «Бэтмен вернулся»?– осипшим голосом прочитала Редж название статьи.

– Да, мистер Китон дважды герой,– с гордостью подтвердил Фред.– Он спас нашего шерифа! А Бэтмен его кумир!

Миллс обессилено опустилась в кресло.

– О, мой бог… Вызови мне Сидни… Живо!

Солнцеяр воровато огляделся по сторонам и нажал кнопку звонка. Как он и предполагал, дверь открыла сиделка Генри – миссис Ли – медсестра из больницы.

– Доброе утро,– поприветствовал солнцедалец.– Я – Майкл Китон.

– Да, мистер Китон, я знаю,– добродушно улыбнулась дама в старомодном платьице в цветочек.– Кто же не знает нашего героя?! Да ещё главного спонсора строительства новой больницы!

– Нет-нет, я вовсе не герой. Просто случайно оказываюсь в нужных местах.

– Совсем как Бэтмен,– заворожено пролепетала миссис Ли.

– Вам тоже нравится этот супергерой?– с не меньшим воодушевлением поинтересовался мужчина.

– О, да!.. А благодаря вам, я думаю, теперь и все мальчишки в городе захотят посмотреть фильмы про Бэтмена и купить его костюм! У моего мужа небольшой магазинчик, он уже сделал заказ на продукцию с Бэтменом!

– Что ж, теперь я буду знать, где можно прикупить костюм. Закажите моего размера?

– Конечно!

– Договорились,– Солнцеяр достал из кармана визитку и протянул даме.– Я не шутил, позвоните, когда привезут… Могу я навестить Генри?

Вместо ответа миссис Ли быстро закивала и отошла в сторону, пропуская мужчину.

– Генри! Пришёл твой ангел хранитель!– на весь дом крикнула она, провожая солнцедальца в гостиную.

– Добрый день, мистер Китон,– помахал рукой мальчуган.

Он сидел на диване перед столом с «Монополией», видимо, играл с миссис Ли до прихода Солнцеяра.

– Может чаю?– предложила сиделка.

– Спасибо,– согласился царь, желая избавиться поскорее от женщины.

Миссис Ли побежала на кухню, кипятить воду и рассыпать печенье по вазочкам. Когда она вернулась, у Генри и Китона был вид – не дать, не взять – международных заговорщиков.

– Я думаю, маме не стоит говорить о моём визите,– предупредил Солнцеяр, беря из рук сиделки чашку чая.

– Почему?– удивился Генри.

– Ну-у… я заставил вас с ребятами выпрыгнуть из окна второго этажа… ты сломал ногу…

– Да-да, маме лучше не говорить,– неожиданно поддержала миссис Ли.

– Тогда поиграйте с нами в «Монополию»,– хитро сощурился мальчуган, кивнув на разложенные на столе карточки и фишки.

«Шантаж. Мамочкин метод»,– улыбнулся про себя Солнцеяр.

– Я с удовольствием. Только я не знаю, что это?

Миссис Ли и Генри изумлённо уставились на гостя.

– Ничего, я научу,– пообещал мальчуган.

Сидни с широкой улыбкой на лице вошёл в кабинет мэра, однако, наткнувшись на её холодный взгляд, тут же сделался серьёзен.

– Мисс Миллс, здравствуйте,– мужчина приблизился к столу и нерешительно сел в кресло.

– Сидни, родной мой,– поднимаясь на ноги и беря со столешницы несколько газет, лилейным голосом обратилась к журналисту Регина,– скажи мне, что это?– Женщина подошла к Сидни и начала, зачитывая заголовки, кидать ему газеты на колени:– «Чёрный человек из огня», «Награды для почётного гражданина», «Герои ночи», «Бэтмен вернулся»… Четыре статьи о мистере Китоне за три дня. У нас в городе больше не о чем писать?

– Я не понимаю… Что-то не так?

– Станет понятнее, если я скажу: ещё раз напишешь о мистере Китоне и его следующим героическим поступком будет твоё недоспасение от смерти!

Сидни ошеломлённо захлопал глазами и быстро кивнул.

– Я рада, что мы с тобой так хорошо понимает друг друга,– расплылась в приторной улыбке Регина.

– А можно один вопрос?– робко поинтересовался журналист.