Текст книги "Вишенка (СИ)"

Автор книги: Villano

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Штефан настаивать не стал: благополучно кончил мне в руку (бросить его со стоящим хером мне мужская солидарность не позволила), переоделся и ускакал в Башню, а я принял ванну и с новыми силами ринулся в бой в прямом смысле слова: целую неделю я воспитывал Коннора и его отряд на новый лад. Они впитывали информацию, как губка, мочалили друг друга на плацу почем зря и из кожи вон лезли, чтобы получить мое одобрительное:

– Молодцы. На сегодня все. Свободны.

Они думали, что я им то, что мне в Академии преподавали, рассказываю (по большому секрету и старой дружбе). Я их не переубеждал. Кому в этом мире нужна моя правда? Да никому! Другое дело систематические, годами выверенные тренировки.

Утром я гонял парней на лыжах вокруг замка, сопровождая их по проторенной Снежком дорожке на злорадно ухмыляющемся Лютике. После завтрака пичкал теорией в библиотеке. После обеда отправлял на полигон учиться стрелять из арбалетов, профессионально юзать ножи и пиздить друг друга тем, что под руку подвернется.

А перед ужином, за час до темноты, уходил с ними на склон – то на лыжах, то на борде. Мне позарез нужны были специалисты в горнолыжном деле. Оружием торговать – это вам не меха задешево соседям сливать. Покупателей я ни перед кем светить не собирался, а значит, путь в Срединное Королевство был только один – через или по краю Гарнакских гор.

Парни скрипели костями и жилами, распахивали носами, задницами и локтями склон, но раз за разом поднимались и продолжали начатое. Упорные – жесть просто! Если бы не магические твари, с приходом темноты собирающиеся возле склона, я б их еще и ночью погонял, пользуясь тем, что мамочка Штефан пропадал в Башне с утра до глубокой ночи и кудахтать надо мной практически перестал.

Оно и понятно – когда есть чем заняться, все остальное уходит на второй план. Даже любовные переживания. Я тому, что Штефан, плюхаясь в нашу постель ночью, был способен лишь на пару минут сонного тискания, радовался неимоверно. Ну. Не то, чтобы неимоверно, но радовался. Ну. Не то, чтобы радовался…

Ай, да ладно! Спустя две недели аврального режима я понял, что темп пора снижать. Мне не хватало неспешных вечерних обнимашек, смешных Штефановских соблазняшек и ниочемной сонной болтовни. Я хоть и бывший (теперь уже) военный, но все-таки человек. У меня тоже есть чувства и желания. Всякие-разные. Потрахаться, например, по-нормальному. Етить-колотить, сколько можно дрочить? Вставить бы кому-нибудь по самые яйца! Но вставлять было даже теоретически некому.

– Эх, жизнь моя жестянка, – вздохнул я, плюнул на все и отправился отвлекать Штефана от пробирок. Просто так. Захотелось.

Обломался, потому что он мне двери не открыл. У него, видите ли, эксперимент шел полным ходом. Я не то, чтобы обиделся, просто… Не дело это, когда я в собственном замке куда-то войти не могу. Пошёл в Кладовую, где результаты Штефановских изысканий хранились, чтобы, значится, ключ от всех дверей подыскать, и…

…

Заблудился. Я, етить-колотить, человек, который никогда и нигде ни разу в жизни не блудил, заблудился!

Подводные пещеры, заброшенные ветки метро, катакомбы царских времен, да даже лабиринт под одной из египетских пирамид – я всегда знал, где выход. Всегда! У меня талант к этому делу был. Ведун туда проведи, Ведун отсюда выведи – спецоперации, где толком неясно, куда бежать, если вдруг чего, поручали мне и моей команде – людям, на которых возлагалась последняя надежда. Я пресек мысли о парнях в зародыше: начну вспоминать – нажрусь в говно и устрою дебош. Я по пьяни буйный, а буйный я – это реальная проблема для окружающих. Даже в этом немощном теле.

Я споткнулся о камень, едва не прилетел мордой в стену хрен знает когда построенного и заброшенного коридора и выронил из рук очередное неудавшееся на первый взгляд Штефановское изобретение – шарик на палочке, начинавший светиться, когда к нему подходили ближе, чем на метр. В замке с высоченными потолками, большими комнатами и длиннющими коридорами (пока дойдёшь – ноги в темноте переломаешь) он был бесполезен, но для хождениея в катакомбах оказался незаменим. На самом деле я, как выяснилось в процессе, неплохо видел в темноте (недаром, наверное, в моих глазах огонь теплился), но морально таскаться в абсолютном мраке подземелья был не готов. Кто знает, какие зверюги тут водятся?

Я поднял фонарик и шагнул было дальше, но что-то царапнуло подсознание… какая-то мысль… Джеймс про камни что-то говорил…

– Найди магический камень Эрэба, проверь нанесенные на него заклинания.

Точно! Как я мог забыть?! Неожиданное исчезновение лордов Церберусов из рядов Великих! От я безмозглый маразматик. Как же плохо жить в теле пацана, который мозгом не пользовался в принципе. Придётся снова память тренировать. Тьфу! Я опустился на колени возле небольшого, невзрачного на вид булыжника, занесенного пылью. За два часа блужданий мне под ноги ни разу ничего не попалось, а тут, когда Штефановский фонарик неожиданно моргнул, – получи, фашист, гранату. Может, конечно, совпадение.

Я не рискнул тыкать в камень пальцами (видел я тех парней, которым не терпелось, – хорошо, если только тыкалки теряли, а не руки и головы) и осторожно на него подул. Пыль уберем и посмотрим, что…

– Етить-колотить!

Разноцветные спирали витиеватых букв в буквальном смысле разрезали камень световыми лучами на сотни мелких частичек, среди которых, приглядевшись внимательно, я обнаружил несколько вполне читаемых записей.

«Да будет сила магическая рода Церберуса Башнями замка Эрэб навеки вечные угнетена».

«Да будут женщины в замке Эрэб немощны и нездоровы»

Дальше я читать не стал, пусть с этим дерьмом Штефан разбирается. Я к тому времени, как он камень в руки возьмёт и за изучение примется, успокоюсь и его, ежели чего, успокою. Осталось только из гребаных подвалов выбраться. Знать бы еще, можно к этому камню простому смертному прикасаться или нет. Я ж его ни в жизнь не найду, если с собой не заберу.

– А что, если Штефана сюда позвать? Он же возле меня и когда надо, и когда не надо по первому крику оказывается.

Мысль о том, что Штеф понятия не имеет, как из того места, где я находился, можно выбраться наружу, пришла мне в голову только после того, как я, сосредоточившись на истерике и страхе, заорал:

– Штефан! Помоги!!!

– Что стряслось? – мгновенно воплотился рядом со мной он. Облапал, убедился, что я в норме, и только после этого огляделся по сторонам. – Подвалы первого Эрэба? Ян, как ты сюда попал?!

Изумление, перемешанное с ужасом, в голосе Штефана мне не понравилось от слова совсем.

– Пришёл, – сказал я, переводя себя в режим повышенной боевой готовности, когда опасность чуешь даже не жопой, а всей кожей. – В Кладовке копался, нашёл потайную дверь в стене, опробовал на ней твою маленькую придумку, открыл замок и решил прогуляться.

– Сумасшедший! Эрэбу больше тысячи лет! Его четырежды перестраивали! А если бы ты заблудился?

– Я и заблудился, – состряпал невинную мордаху я.

Штефан подавился очередной тирадой, и я поспешил перевести разговор в позитивное русло, указывая на камень обеими руками сразу:

– Смотри, что нашёл.

– Магический камень Эрэба! – рухнул на колени он. Схватил его, повертел, поохал восторженно, а потом прочитал верхний слой заклинаний и разозлился. – Вот, значит, как. Вот так, значит, да? Ладно.

Не будите в двухметровых флегматичных лордах-магах зверя – мой вам совет. Штефан не стал искать выход из катакомб – просто впечатал кулак в стену, пробивая ее насквозь, и сказал голосом, от которого у меня чуть сердце не остановилось, а все вокруг реально перетряхнуло:

– Эрэб, или ты немедленно выводишь нас в Башню, или я сотру тебя с лица земли завтра же. Клянусь!

Винтовой лестнице, появившейся в образовавшемся на месте дыры от кулака Штефана проеме, я не удивился (ох, не зря Церберусов Церберусами назвали). Выдохнул, радуясь тому, что замок выполнил приказание хозяина незамедлительно, и потопал следом за бубнящим под нос Штефаном шаг в шаг, потому что лестница исчезала прямо у меня под ногами. Всегда знал, что магия – это жуть жуткая. Бррр.

…

Мозговой штурм длился третий час, но толку от него было мало.

– А если поверх старых заклинаний прямо противоположные наложить? Штефан, ты же маг, хоть и слабый. Это-то ты можешь сделать?

– Могу, но что, если они не нивелируются, а начнут непредсказуемо друг на друга одеяло перетягивать?

– Или с сильнейшим магическим выбросом самоуничтожатся? – мрачно потрепал бороду бомжеватого вида бесплотный старичок, которого прислал на переговоры Эрэб, уставший вздрагивать стенами каждый раз, когда я предлагал что-то вроде «стесать», «отломать» или «отбить».

– А если камень антимагической кислотой полить и все до единого заклинания нафиг стереть?

– И меня заодно? – поежился Эрэб. – Думайте, что говорите, молодой человек!

– Вишенка, ты чего такой кровожадный? – поморщился добряк Штефан. Иногда мне казалось, будь его воля, он бы на охоту народу ходить запретил и шкуры продавать перестал, гринписовец хренов. – Настроение плохое? Иди ко мне на ручки, я тебя обниму…

– Не отвлекайся. Решим вопрос с камнем, тогда и пообнимаемся.

Я отошел от стола, за которым сидел Штефан, к окну. У нас проблемы, а он опять за свое! Впрочем, после прочтения всего того, что на камне непонятно когда и какие маги понаписали, я бы на его месте тоже первым делом пошел с женой в постели кувыркаться. Просто для того, чтобы проверить, стоит у меня хер или уже отвалился. Неведомые злыдни на род Церберусов таких проклятий понавешали, что мне, например, непонятно, как у того же Штефана мозги набекрень при рождении не съехали. Да как он вообще родился и даже сына сумел родить!

– Нам нужен совет мага, – сказал Эрэб, увидел, как мы со Штефаном на пару лица каменные сделали, и сник окончательно. – Не хотите, да? Не верите им больше?

– Сами справимся, – отрезал я, наблюдая за склоном, на котором тренировались мои легионеры.

Хорошая мысль в голове бродила, но я никак не мог ухватить ее за хвост. Вот горе-лыжник Гуннер вниз пролетел – след за собой оставил. Кривой. Вот решивший вступить в отряд Коннора Маннер его следы еще кривее перечеркнул. Но почему-то вместо двух загогулин на снегу получилась легкая и изящная зарисовка талантливого художника. Вот бы нам так… Так-так-так! Штефан – недомаг-криворучка. Почему? Потому что под заклятием. А если с него заклятие снять? Он станет супермагом и исправит остальное как нефиг делать. Теоретически. А как теорию в реальность воплотить? Нужно просто кое-что кое-где аккуратненько подправить.

– Господа, я нашел выход! – обернулся к коллегам по несчастью я.

Они дружно вжались в спинки кресел. Я мило улыбнулся, подошел к Штефану и чмокнул его в щеку:

– Спокойствие, только спокойствие. Мы не будем делать резких движений. Оставим проклятия там, где они есть, просто тихонечко их поправим.

– У Штефана «просто» и «тихонечко» не бывает, – откровенно загрустил Эрэб.

– Не переживай, – похлопал задумавшегося мужа по плечу я. – Он справится. У него выбора нет.

– У меня нет выбора? – вскинул голову Штефан. Я многообещающе прищурился. Он тяжело вздохнул и взял камень в руки: – С чего начнем?

– Хозяин, может, не надо?

– Надо, – ответил за Штефана я и ткнул-таки пальцем в камень.

…

– Хи-хи-хи!

Что-то с грохотом рухнуло со стены в коридоре. Упс.

– Вишенка, перестань.

– Прости, не хотел.

Ай, да ладно! Еще как хотел! Штефан отвлекся на громадную магическую книжищу и булькающую на столе рядом с ней пробирку, а я снова протянул руку к камню – ткнул между огненных букв пальцем и побулькал внутри.

– Ха-ха-ха!

Пол в Башне пошел волной и подбросил все, что на нем стояло, вверх. Бзденьк! Хрясь! Несколько колб хрястнулись об пол и устроили фейерверк (очень маленький, но цветастый). Юууух! Прикооольно.

– Хозяин, останови мужа, я больше не могу смеяться! – воплотился возле нас старичком Эрэб. – Мне тысяча лет, а он со мной, как с ребенком играется. У меня скоро стены рухнут!

– Ян, прекрати щекотать замок, – рассеянно сказал Штефан.

– Угумс, – кивнул я и снова протянул руку к камню. Эрэб так прикольно хихикал и ерзал стенами! Прям как живой.

– Хозяин! Из-за него твои пробирки разбились, – зашел с другой стороны старичок.

– Ябеда, – буркнул я, убирая руку.

– Ян! Ты обещал не мешать.

– Прости-прости, – пошел на попятную я, уловив закипающее в Штефане раздражение. Не дай бог выгонит, я ж помру от любопытства. – Больше не буду.

– Руки некуда девать? Обними меня – мне так будет проще магичить, – покосился на меня Штефан.

– Ты серьёзно или обнимашек захотелось?

– Серьёзно. Ты же наполовину суккуб – магическое существо по сути своей. Даже не осознавая того делишься.

– Уговорил.

Я обнял его за талию, прижался к широкой спине ухом и услышал, как стучит его сердце: ровно, мощно, надежно. Привычно. Два месяца уже слушаю. Каждую ночь. Что-то в этом есть… правильное – спать с кем-то рядом, а не одному. Нет. Не так. Спать с кем-то вместе. И не просто с кем-то, а с человеком, за ровное биение сердца которого очко на глаз любому натянешь. В прошлой жизни у меня таких людей не было. Друзья были, да, но…

– Крепче обнимай, – почему-то шёпотом сказал Штефан.

– Так хорошо? – послушно облапал его сильнее я. Потерся щекой о шелк рубашки между лопаток.

– Да. Мне с тобой всегда хорошо, любимый.

– Штеф! Сосредоточься! – очнулся я.

Приложил ему по ляжке ладонью… Погладил легонько. Почему он не женщина? Я б в него давным-давно влюбился. И в постель затащил. И вовсе не для сна. Залюбил бы до изнеможения!

– Ян, ты правда хочешь со мной любодеянием заняться? – вздрогнул Штефан, которого я (случайно! не со зла! честное слово!) накрыл своими не вовремя прорезавшимися эмоциями. Развернулся резко… и пролил бурлящую жидкость из пробирки на магический камень.

– Етить-колотить…

– Твою ж…

– Мне конец, – простонал замок и вздрогнул.

…

По большому счету ничего страшного не произошло. Даже наоборот. Эрэб стряхнул с себя пыль тысячелетий и враз омолодился, причём не только снаружи, но и внутри. Красавец стал – глаз не отведешь! Правда, при этом несколько человек получили разной степени тяжести травмы (на кого шкаф упал, на кого полка, на кого еще что), но это не в счёт. Я прям сам себе позавидовал – вот бы у меня дома там, в моем мире, так ремонт делать! Капнул яду на камешек – и принимай работу. Единственным побочным эффектом Штефановской неловкости стало то, что камень раз и навсегда превратился в моложавого, хитро-мудрого мужичка, разрисованного татуировками по самую шею, который мог по собственному желанию перевоплощаться из призрака в человека. Штефану перебить несколько символов в его татуировках-заклинаниях не составило никакого труда (еще бы Эрэб не вопил при этом, как резаный, и было бы вообще замечательно), особенно после того, как заклятие с его магической силы спало (и зачем я настоял на том, чтобы слово «угнетена» было заменено на «подкреплена»?).

Сила из лорда Церберуса, хозяина древнего, по самые шпили магией напичканного замка, поперла такая, что он несколько дней из Башни выходить не решался – учился руки, ноги и рот контролировать, чтобы случайно кого-нибудь не убить (не спалить, не развеять, не развоплотить или черти во что не превратить).

Обитатели замка большую часть этого времени тусовались на склоне – там было безопаснее всего. Да и веселее, потому что местные мальчишки вцепились в моих легионеров клещами и выбили из них разрешение к тренировкам присоединиться. Меня ушлая малышня поставила перед фактом: или я их учу, или они сами себе шеи ломают. На моих глазах и, что куда важнее, на глазах своих крайне обеспокоенных происходящим родителей. Пришлось учить и их тоже. Впрочем, втайне я этому был чертовски рад – чем больше народу умеет гонять на лыжах и бордах, тем лучше. В конце концов, если идея с оружием не проканает, мы всегда можем организовать в наших землях горнолыжный курорт. Очень доходное дело, если учесть, что снег на склонах лежит 7 месяцев из 10, а костюмы и горнолыжные девайсы только наши ребята делать умеют.

В день, когда Штефан выпустил себя из заточения, нам позвонил (точнее по магическому шару вызвал) Верховный маг Велимир. Я, если честно, его звонка ждал, а потому все для этого эпохального события подготовил: и пыльное, захламленное всякой фигней помещение (Эрэб лично туда мебельный хлам перетаскивал и пыль нагонял); и легенду, которая объясняла магический взрыв, не заметить который было практически невозможно; и Штефана, которому строго-настрого силой и мозгами светить запретил. Не дай бог Велимир правду пронюхает, проблем не оберемся.

Единственное, что я не предусмотрел, так это то, что Велимир захочет со мной повидаться. А я в это время на склоне был, в костюме горнолыжном! Пришлось оставлять его под дверью. Штефан, сидящий в кресле за как бы рабочим столом, как меня в одних трусах увидел, так прям весь и заискрился. Я метнулся к нему, сел на колени и незаметно, но ооочень больно сжал его налившийся неебической силой хер. Помогло мгновенно. Другое дело Велимир.

– Смотрю, имя мужа неплохо в твою дьявольскую татуировку вписалось, – проскрипел он, покачиваясь над магическим шаром бесплотным маленьким привидением.

Похоть и ревность в его голосе меня изрядно напрягли. Я думал, все между нами кончено, ан нет, старого извращенца все не отпускало.

– Да он и сам в меня каждую ночь неплохо вписывается, – мило улыбнулся Велимиру я, отпуская Штефановский хер, чтобы похлопать мужа по плечу.

Ласково так. Предупреждающе. Мол, рот не открывай, мышцами не играй и мозгами не свети. Гни свое, деревенский, от реальности далёкий пограничный лорд-недомаг-криворучка.

– Вишенка своей похотливой попкой едва меня с ума не свел, – понятливо обнял меня Штефан. Глазами на Велимира преданными посмотрел и добавил: – Спасибо вам, Верховный. Если бы вы его моим рабом не сделали, я бы с ним не совладал.

– Пожалуйста, – проскрипел сквозь зубы Велимир. Прошвырнулся по мне глазами, как руками (брррр, мерзко-то как). – Если шалить начнет, вызывайте, не стесняйтесь. Помогу, чем смогу.

– Не поможешь, – с полоборота завёлся я. Нет, вы гляньте на него! Мудак! Признался, что меня рабом сделал, и даже глазом не моргнул! – Штефан мой муж и мой хозяин. Ты надо мной никакой власти не имеешь.

– Я верховный маг, и над любым человеком власть имею. Как захочу, так и будет.

– Ты это королю и магам в Ковене скажи.

– Они и так в курсе, – усмехнулся Велимир.

О как! Я немедленно рот закрыл. Не стоит провоцировать настоящего властелина Срединного королевства, он и так ко мне неровно дышит. Не дай бог ему крышу снесёт – хрен отмашемся!

– Так что не шали, Вишенка, а то заберу к себе в Башню на перевоспитание.

– Не буду шалить, – обнял Штефана за шею я. Поцеловал в висок и искренне порадовался тому, что он у меня есть. – Буду верным и покорным.

– Правда будешь? – посмотрел мне в глаза Штефан. Провел рукой по волосам. Сжал мои булки другой рукой крепко. – Правда-правда?

– Да, – улыбнулся ему я, сосредоточился на своём вселенском недотрахе и смачно поцеловал в губы.

Он, конечно же, ответил, а Велимир, негромко выругавшись, испарился.

Я с упоением целовался со Штефаном до тех пор, пока он меня на стол не положил и случайно магический шар мною на пол не скинул. Взрывом нас вместе со столом едва наружу не вынесло. После такого ни о каком сексе несколько дней и речи не шло: пока панику успокоили (мне пришлось из кожи вон вылезти), пока Башню починили (Эрэб ворчал так, что Штефан его голоса в наказание лишил), пока магический шар восстановили (я был категорически против, но Штефан заявил, что в пограничном замке без связи с начальством жить не положено, и на эту тему со мной разговаривать отказался)

Он после обретения силы вообще со мной все чаще разговаривать отказывался. Деловой стал, сил нет! Меня это не то, чтобы задевало, просто не дело это, когда три месяца подряд проходу не дают, а потом времени на разговоры не находят. Я подумал, подумал, вспомнил, что у меня и без Штефана куча дел, и обуялся.

…

– Таак, а тут у нас что?

Я заглянул в отверстия для подглядывания. Столовая. Отлично. Никого нет. Дёрнул рычаг, выглянул наружу, чтобы определить, как потайная дверь открывается с другой стороны, и нырнул обратно.

– Еще чуть-чуть – и первый этаж будет готов.

– Еще чуть-чуть – и мое терпение лопнет, – материализовался возле меня Эрэб.

– Что опять не так? – я зарисовал дверь на карте и решительно двинулся по потайному ходу дальше.

– Все не так! – заворчал Эрэб, пристраиваясь за моим правым плечом. – Ходишь по моим внутренностям, тыкаешь пальцами куда не надо, дергаешь за что не положено. Сколько можно?

– Сам виноват, – отмахнулся от ворчливого старикана я. – Нарисовал бы схему потайных ходов, я бы по твоим кишкам не ходил.

– Самый умный? – обиделся Эрэб. – Ты схему своих внутренностей нарисовать можешь?

– Ну…

– Вот и я…

– Тсссс, за стеной кто-то есть, – шёпотом оборвал его я. – Куда мы пришли?

– На кухню, – тихо ответил Эрэб. – Там Мариша с Юлием опять заседают.

– Опять? – насторожился я.

Нашёл дырки в стене и затаился. Что это мой главный враг с моей оружиносицей обсуждает? Да ещё и «опять»?

– Они каждый вечер тут допоздна сидят, бумажками шуршат и с деньгами разбираются, – ответил на мой невысказанный вопрос Эрэб. – Вы со Штефаном своей возмутительной выходкой им на моем ремонте прилично сэкономить помогли, но вчера гонец от короля приезжал, депешу привез, а в ней указ, по которому налог в казну в два раза больше становится, и заплатить его надо в течение месяца.

– Тсс, дай послушать, – оборвал его я и приник к отверстиям в стене глазами. Что это они там рассматривают?

– Ты понял, как Штефан его сделал? – спросила Мариша, пододвигая… моток скотча поближе к свету.

– Да. Никакой магии, представляешь, – кивнул Юлий. – Я формулы раствора и технологию производства переписал. Ничего сложного, если знаешь порядок действий. Любой лекарь справится.

– Лекарь?

– Или не лекарь. Я не знаю, кто ещё с растворами и собиранием трав дело имеет.

– Жаль, что тебя из школы выгнали, – шумно заерзала на табуретке Мариша. – Там бы узнал. И про тех, кто нам может скотч в больших количествах сделать, и про патент на изобретение, и про налоги, и про торговые гильдии. Не зная этого, не разбогатеешь. Обдерут, как липку, еще и должны останемся.

– Наивная. Нам в школе всякую ерунду преподавали. Я там только время зря тратил. Отец меня туда отправил, чтобы я кредит с дебетом сводить научился, а этого в программе и в помине не было.

– И правильно. Не барское это дело – деньги считать и отчёты сводить.

– Мариша, наш бывший управдом обобрал нас до нитки и сбежал. Король то и дело налоги повышает. Гераклиусы обнаглели совсем. Парни из дружины жалование поднять просят. Дай, дай, дай. Всем дай! Не буду считать каждую копейку – без крыши над головой останусь.

– И то верно. Жалко только тебя, ты ж ребёнок ещё.

– Я не ребёнок, это отец мой – ребёнок, и всегда им был. Он добрый, доверчивый и склянками своими увлеченный. Его ж обмануть – раз плюнуть.

– Думаю, ты преувеличиваешь.

– Если бы. Хорошо хоть твой Ян оказался не таким уж ужасным пиклюком. Он, конечно, на голову ударенный, но…

– Яна не трожь! – отрезала Мариша и грозно поерзала на табуретке. – Ты о нем ничего не знаешь.

– Знаю.

– Не знаешь! О нем даже его мать толком ничего не знает, что уж об остальных говорить.

– А ты его маму видела? – оживился Юлий. – Какая она?

– Красивая и глупая, – опустила голову Мариша. – Влюбилась в его отца по уши, даром, что суккуб, и жизнь свою к ногам любимого бросила.

– А он?

– А он погиб.

– Так и знал, что князь Милош Яну не отец! – стукнул кулаком по столу Юлий.

– Тссс, не кричи. С суккубами все не так просто, как тебе кажется. Князь Милош Яну отец. Но не до конца. Не хочу объяснять, долго это и муторно.

– Я никуда не тороплюсь.

– Зато король торопится. Его люди за налогом к нам через три недели явятся. Мы сможем им заплатить?

– Считать надо, – помрачнел Юлий. – Если цацки Яновские продадим, может, и выкрутимся.

– Я с ним поговорю, – пообещала Мариша. – А что еще есть?

Дальше я слушать не стал (без меня разберутся). И про маму думать не стал (я ж не мазохист, чтобы старые раны добровольно ковырять). А подумал я про то, что пора в замок Деда забирать. Кто-то же должен Юлия учить, Эрэба от ворчания отвлекать и спину мне, если что, прикрывать. Да и самодовольство в голосе Велимира мне жутко не понравилось. Раньше он таким самоуверенным не был. Что-то там, наверху, поменялось. Не люблю я такие перемены, ох, не люблю.

– Ты что это такое удумал, а? – прицепился ко мне репьем Эрэб. – Куда это ты так уверенно потопал?

– Напарника тебе вызывать, – схитрил я. – Лорда Аннадейла. Помнишь такого? По соседству жил.

– Джеймса Дэниела Брюса?

– Да.

– Он ещё жив?

– Да. И полон сил.

– Надо же… Кто бы мог подумать… Малыш Джеймс… Так, мне пора. Не шали тут без меня, а то Штефану пожалуюсь, – сам с собой поговорил Эрэб и испарился.

Я не стал заморачиваться его странным поведением. У меня своих проблем хватало. Например, как поговорить с нужным человеком по магическому шару, если ты не маг.

…

Никак. Я испробовал все возможные варианты и едва не угробил шар, но так ничего и не добился. Пришлось звать Штефана, который пришёл только после того, как я устроил громкий скандал прибежавшим на шум в заброшенном кабинете слугам. Как и ожидалось, он встал на дыбы (идиот ревнивый) и приглашать Деда в качестве репетитора Юлию отказался наотрез. Никакие разумные доводы на него не подействовали, так что пришлось опять переключаться в режим истеричного пиклюка, который мне за последнее время изрядно поднадоел. Я сумел перейти от обороны к нападению, вынудив Штефана уговаривать меня, когда случилось невероятное – мой добряк-муж озверел. Ничто не предвещало, и на тебе!

– Ян, лорд Аннадейл – член Большого Совета и уважаемый преподаватель. Ему в наших краях будет безумно скучно, – увещевал меня Штефан.

– Хочу, – капризничал я.

– Он очень богатый человек. Нам нечем оплачивать его услуги.

– Хочу!

– Он сумасшедший, Ян. Чему он сможет Юлия научить?

– Хочу!!! – взвился в истерике я и стукнул кулаком по столу.

– Любодеянием с ним заняться хочешь?! – неожиданно заорал в ответ Штефан и тоже стукнул кулаком по столу.

Стол треснул. Я отпрыгнул от него подальше. Таким Штефана я еще не видел. Волосы на голове дыбом, глаза бешеные, губы белые и ревность так и прет. Етить-колотить! Он же меня сейчас прибьет! Я немедленно обуялся умиротворением, направляя львиную долю спокойствия на разбушевавшегося мужа:

– Штеф…

– Ты что думаешь, я не знаю, что ты с ним перед отъездом из Академии два месяца в постели кувыркался?!

– Я не…

– Я думал, в первую брачную ночь мне удалось его из тебя вытрахать, но нет! Трех месяцев не прошло, как ты о нем вспомнил!

Штефан орал и махал руками, а я слушал его вполуха и готовил операцию по нейтрализации. Жить-то хочется, а он теперь всесильный маг – валить надо с первого раза. И рот затыкать. И пальцы блокировать…

– Ты меня слышишь? – вскочил на ноги Штефан. Вылетел из-за стола…

– Слышу, – ответил я и нырнул ему под ноги рыбкой.

…

– Джеймс, как же я рад вас видеть!

– Вишенка? Малыш! Сладкий мой… Ой. Лорд Церберус. А что это у вас с лицом?

– Шел, упал, ударился, – процедил Штефан, стараясь не шевелить синяк на скуле (это не я, это он сам, не фиг было сопротивляться). Я воткнул в его спину кинжал с таким расчётом, чтобы проткнуть кожу. Он вымучил улыбку и добавил: – Случайно получилось.

– Бывает, бывает, – понятливо покачал головой Дед. – Помню, раз, иду по замку…

– По Эрэбу, да? – подсказал я.

– Да, – легко согласился Джеймс. – Со слугами о том, о сем, с…

– Наследником об учёбе, – опять подсказал я.

Он едва заметно нахмурился, а я на мгновение сделал умоляющее лицо. Ну же, соображай быстрее!

– С Наследником?

– Ага.

– Да бросьте, юноша, о чем с ним можно разговаривать? – принялся торговаться ушлый старый перечник. – Вот с лордом – другое дело. Лорд Церберус денег не жалел, да. Широкой души был человек.

– Был, – не повелся на развод я. Денег ему подавай, ишь чего! Зачем ему деньги, если у него своих завались? – Жаль, что умер.

– Жаль.

– Зато замок не умер. Пока еще, – пошел в наступление я. Джеймс расширил глаза, и я понял, что попал в точку. На наследника лорда Церберуса ему было наплевать, а вот на тысячелетий замок вряд ли. – Вы же специалист по замкам?

– Специалист.

– Поможете? Эрэб пару недель назад чуть не рухнул. Народу погибло – страсть! Не знаем, с какой стороны к ремонту подступиться.

– Молодой человек, сколько раз я вам говорил: взять замок, стоящий на холме, без магической поддержки невозможно! Это же основы фортификации!

– С магами мы на месте разберемся, – пообещал я. – Вы, главное, приезжайте. Посмотрите, что к чему, нам объясните.

– Я слишком стар, чтобы участвовать в боевых действиях, сынок, – покачал головой в сомнениях Джеймс.

– Да бросьте, сэр, вы королю и магу Велимиру фору в этом нелёгком деле дать можете.

– Магу Велимиру? В боевых действиях? Фору?

– Ага.

– Хм…

– Ага.

– Я такой, да… Могу…

И тут Дед замолчал. Замолчал так надолго и с таким глупым видом, что я грешным делом подумал, что он действительно свихнулся. Штефан моему очевидному огорчению злорадно хмыкнул, но Джеймс ожил, и я с облегчением выдохнул.

– У меня много дел в Академии, я здесь просто незаменим, но если уважаемый ректор отпустит…

– Отпущу, отпущу, – поспешил согласиться лорд Воннегут, в чьем кабинете мы обнаружили ближайший к Деду магический шар. Судя по всему, он мечтал избавиться от старого маразматика еще больше, чем я хотел его к себе забрать. – Езжайте, лорд Аннадейл. Лорду Церберусу без вас не справиться. Поработайте с его замком основательно, не торопясь. Не подведите Военную Академию. На вас вся надежда!

– Надежда, даааа, – расплылся в улыбке Дед. – Огонь, а не баба. Помню, раз…

– Вот и договорились, – перебил его я. Посмотрел на ректора многозначительно, мол, не подведи. Посади в карету как можно скорее. – Всего хорошего, лорд Воннегут.

– И вам, господа, и вам, – раскланялся с нами ректор и отключился.

– Ты получил, что хотел, – сказал Штефан и пошевелил связанными за спиной руками. – Отпусти меня, поговорим по-нормальному.

Я подумал, подумал и решил нормально с ним не разговаривать. Он по-пиклюковски лучше понимает. Убрал кинжал, обошёл стол и закатил такую истерику, что Эрэб стенами вздрогнул.

– Ты меня напугал!

– Не похоже…

– Орал как ненормальный!

– Немного голос повы…

– Угрожал!

– Ни в коем…

– Черт знает в чем обвинял!

– Очень даже зна…