Текст книги "Алхимик Империи (СИ)"

Автор книги: Виктор Ступников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Игнатий Михайлович не обманул – заехали за мной ровно через два часа после звонка.

Весь отряд дозорных магов на этот раз был оснащён ещё основательнее, чем в прошлый. Помимо обычных магических щитов, поясов с зельями и оружием, на каждом из них красовался блестящий костюм непонятного назначения. Я таких прежде не видел. Видимо, какой-то артефакт защитного типа.

– Держи, малой, – сказал Пушкарёв, выходя из машины. Он открыл багажник и кинул мне точно такой же костюм. – Готовься. Будем проходить через подземку.

– Понял, – кивнул я, перехватывая экипировку. – Но сперва пара вопросов. Что за подземка? И для чего этот костюм?

– О, это жуткое место, – ухмыльнулся Валерий Валерьевич. – По сравнению с тем, куда мы направляемся, обычный дозор – всего лишь лёгкая прогулка.

– Оставь парня в покое, – хлопнул его по плечу Морозов. Затем, повернувшись ко мне, добавил: – Не беспокойся, Алексей, сам всё увидишь. Ты там ещё не был, так что словами объяснить сложно. Пусть будет небольшой сюрприз. А теперь переодевайся. У тебя пять минут.

– Справлюсь за три, – усмехнулся я, закинул рюкзак на заднее сиденье и вернулся к себе, чтобы переодеться.

Костюм подошёл идеально – словно шили под меня. Уже через пару минут я был снова на месте. Стоило мне только сесть в машину, как Пушкарёв тут же ударил по газам – и мы направились в сторону серой зоны.

Но в этот раз остановились гораздо раньше, около неприметного здания в незнакомом мне районе города.

Вышли на задний двор, после чего Пушкарёв с Разиным открыли решётчатую дверь, ведущую куда-то под землю.

Тем временем Морозов достал из багажника комплект фонариков и протянул мне один из них:

– Светишь себе только под ноги. И идёшь за нами.

– Понял, – кивнул я и пошёл следом за группой.

Спустившись в подвал, мы прошли несколько тесных комнат с низким потолком, пока не уткнулись в массивную, запертую стальную дверь.

Морозов достал связку ключей и с громким лязгом открыл замок.

– Глушим свет, – скомандовал Игнатий Михайлович.

Разин тут же щёлкнул выключателем, погружая помещение в темноту.

– Включить фонарики, – бросил Морозов.

Мы послушно включили свои устройства, направляя лучи света вперёд. Морозов вместе с нами осветил проход, затем толкнул дверь и позволил нам пройти дальше.

А вот за дверью картина оказалась действительно неожиданной. Подвал заканчивался подземным тоннелем, около двух метров в высоту.

Со всех сторон тут же послышались шорохи и злобное шипение – словно нас окружали десятки, а то и сотни неизвестных тварей.

От неожиданности я инстинктивно направил луч фонарика на стену.

Все стены тоннеля были буквально усеяны змеями. Невозможно было даже разглядеть каменную кладку – всё, что попадало в поле зрения, было покрыто чешуёй.

– Что, страшно? – усмехнулся Пушкарёв, направив луч фонарика чуть выше моего. – Здесь их ещё мало. Дальше будет куда больше, так что привыкай.

– Да не особо, – спокойно ответил я. – Скорее интересно. Что это за твари такие? И какой у нас план действий?

– Вот это правильный подход, – одобрительно кивнул Игнатий Михайлович. – А твари эти… Кроволисками их называем. Ты не смотри, что они как змеи выглядят. Если укус не отравит – то крови много высосать могут. Правда, нам бояться нечего. Костюмы, которые сейчас на нас надеты, пропитаны специальным веществом. Всех ползучих гадов отпугивает. Они к нам даже приблизиться не рискнут. Проверено.

– И откуда их здесь столько? – спросил я, шагая вперёд.

Твари и правда расступались перед нами, стоило им только почуять наше приближение. Ещё мгновение назад под ногами виднелись сотни змей – и вот уже ни одной не видно.

– А тут всё просто, – отозвался Морозов. – В подземках – так мы называем заброшенные переходы в фонящих магией зонах – регулярно скапливаются всякие ползучие гады. Кроволиски ещё самые безобидные. От некоторых из тех, что покрупнее, и отбиваться приходится. Периодически подземки зачищают, но в серой зоне этим почти никто не занимается. Вот их тут и скопилось столько.

– А что по нашей задаче?

– На сегодня цель простая, но важная. Пройти незамеченными в самое сердце серой зоны, к одному из складов магазина Борисовых. Забрать товар, пока его Одинцовы не разграбили. Понимаешь, насколько это серьёзно?

Я молча кивнул и присмотрелся повнимательнее к окружению. Конечно, по-хорошему нужно было бы провести хотя бы пару тестов, но даже без них я уже мог заметить: змеи в этой подземке собрались не только из-за высокого содержания маны.

В трещинах каменного пола я заметил едва различимый туман – слегка зеленоватый, плотный, со странным свечением. На первый взгляд – просто влажность, но змеи рядом с ним вели себя иначе.

Основная масса тянулась головами именно к этим трещинам, словно в них было нечто гораздо более ценное, чем просто тепло или мана. Явно какой-то конденсат. Видимо, именно он и стал причиной такого массового скопления тварей.

Определённо, стоит вернуться сюда позже и взять несколько проб на анализ. Но с этим можно разобраться потом. Сейчас нельзя было отвлекаться.

Я сконцентрировался на задаче и продолжил следовать за группой. Идти нам было недалеко – всего около полутора-двух километров, хотя сказать точно было сложно из-за структуры подземного маршрута.

Примерно через четверть часа впереди показалась ещё одна стальная дверь – такая же, как и в начале пути. Морозов тут же достал ключ и отпер её.

– Все внутрь. Но тихо, внимание не привлекаем, – скомандовал он.

Мы поднялись из тоннеля.

На этот раз нас встретил довольно чистый и хорошо спроектированный подвал. Вдоль стен стояли стеллажи с несколькими десятками ящиков.

– И как мы будем это переправлять? – спросил я.

– Очень просто, – отозвался Разин. – Видишь в углу несколько платформ? Сейчас запитаем их, погрузим товар – всё рассчитано. На случай, если придётся отступать.

– Разговорчики отставить, – рявкнул Морозов. – Пушкарёв, подгони платформы. Быстров и Разин – загружайте товар. Я проверю, что там наверху.

Игнатий Михайлович направился к лестнице, а мы с Дмитрием взялись за ящики и начали грузить их на платформу, в то время как Пушкарёв уже подключал их к источнику маны.

Интересные артефакты – и принцип действия у них довольно необычный. В прошлой жизни мне такие не встречались.

Справились мы довольно быстро – ящики оказались не слишком тяжёлыми, килограммов по десять каждый. Видимо, внутри было что-то действительно ценное, раз для их транспортировки потребовался целый отряд дозорных – да ещё и в столь специфичной манере.

– Всё чисто. Но лучше нам тут не задерживаться, – вернувшись, сказал Игнатий Михайлович. – За мной. Наверху ещё часть товара – нужно забрать. Но тихо. И у окон не мельтешите. Не хватало ещё, чтобы нас засекли. Не исключено, что за магазином ведётся наблюдение.

Мы молча проследовали за Морозовым, поднялись по лестнице и сразу принялись за дело.

Наверху оказался сам магазин. Помещение было не слишком большим, так что управились мы быстро. Всего-то и нужно было – переложить товар с прилавков обратно в ящики из подсобки, стараясь при этом не шуметь.

Системы защиты у магазина имелись, но не настолько серьёзные, чтобы полностью исключить проникновение. Если за этой точкой действительно велось наблюдение – малейшая оплошность могла спровоцировать Одинцовых на атаку.

Игнатий Михайлович был абсолютно прав: учитывая специфику ситуации, задерживаться здесь было нежелательно. Так что командир работал вместе с нами, регулярно и аккуратно выглядывая наружу – на случай возможной угрозы.

Как только мы закончили с упаковкой, тут же начали перетаскивать ящики обратно вниз. На всё у нас ушло едва ли более десяти минут.

Стоило мне с Разиным положить на платформу последний ящик, как Пушкарёв тяжело вздохнул и приступил к их активации.

С небольшим промедлением платформы начали медленно подниматься над полом, зависнув примерно в полуметре от поверхности.

В этот момент сверху, со стороны лестницы, послышались шаги, а через секунду в проёме показался Морозов.

– Уходим! – бросил Игнатий Михайлович.

Кивнув, мы заняли позиции – Морозов пошёл впереди, Пушкарёв с платформами шёл по центру. Мы с Разиным замкнули строй сзади.

Вернувшись в тоннель, и не дожидаясь, пока Игнатий Михайлович закроет дверь за собой, мы поспешили обратно – к выходу.

На этот раз скорость передвижения заметно просела: левитирующие платформы явно не были рассчитаны на транспортировку груза на длительные расстояния. Их предназначение было иным – разгрузка машин и доставка товара на склад, а не полноценная работа в режиме грузовой тяги.

Примерно на последней трети пути нам и вовсе пришлось сделать остановку.

– Разин, твоя очередь, – бросил Пушкарёв. – У меня кристаллов маны почти не осталось, уже на своей тащу, треть источника потратил. Не хочу доводить до крайности.

– Понял, не вопрос, – ответил Дмитрий.

Дождавшись, пока Валерий Валерьевич аккуратно опустит платформы на пол, Разин встал на место и начал запитывать их своей маной.

Следующие несколько минут прошли спокойно… пока вдруг вдалеке не послышался скрип. Звук напоминал открытие старой двери – глухой, едва различимый. Но для моего слуха – достаточно отчётливый.

– Похоже, нас всё же засекли, – нахмурился Пушкарёв.

– Да… – хмуро пробормотал Морозов. – Всё, не задерживаемся. Нужно ускориться.

Пушкарёв тут же вновь взял управление над платформами – активировал их и направил движение вперёд, к выходу. Одновременно Морозов с Разиным продолжили заряжать их маной прямо на ходу.

С каждой минутой напряжение росло.

До выхода из подземки оставалось совсем немного. Если память не подводила – один последний поворот, и за ним уже стальная дверь. Но… позади всё отчётливее доносились шаги.

Одинцовы, похоже, догадались, что происходит. Вероятно, они начали штурм магазина буквально через несколько минут после нашего ухода. Не найдя внутри нужного товара, сразу же отправились в погоню.

Нам не хватило всего несколько минут. Но куда хуже было бы, столкнись мы с ними прямо в магазине.

Сейчас у нас всё ещё оставались варианты.

Однако, миновав последний поворот, мы внезапно сбавили ход.

– Не успеем, – коротко бросил Морозов. – Придётся отбиваться. Пушкарёв, держи ключ. Открывай дверь и выводи товар из зоны поражения. Скоро тут будет жарко.

– Успеем, – твёрдо сказал я. – Продолжайте движение. Я их задержу.

– Что ты опять задумал, Быстров? – тут же насторожился Игнатий Михайлович.

– Сейчас здесь точно будет жарко, – повторил я его же фразу и достал зелье огненной вспышки.

Глава 12

Расположение у нас сейчас было на редкость удачное. Я подгадал момент, когда противники почти завернули за угол – и действовал.

– Всем закрыть глаза, – предупредил я, метко прицелился и бросил зелье.

Ярчайшая вспышка света ослепила всё пространство впереди. Подземный тоннель озарился огнём.

Со всех сторон раздалось яростное шипение встревоженных змей, которые в панике разбегались от волны жара, и крики вражеских бойцов – те, кто не успел укрыться, застали огонь лицом к лицу.

Реакция оказалась куда сильнее чем я ожидал, видимо конденсат в виде тумана оказал влияние. А я ведь собирался их только ненадолго отвлечь, а потом подгадать момент и использовать куда более мощную ледяную ловушку. Тем лучше – экономия должна быть экономной.

– Теперь путь им на какое-то время отрезан, – бросил я, смотря на всё растущую стену пламени. – Пара минут у нас точно есть. Уходим!

– Уходим! – громко повторил Морозов.

К этому моменту Пушкарёв уже успел открыть дверь и начал переброску товара наверх.

Заблокировав дверь, мы с Морозовым тут же бросились на подмогу. Успели как раз вовремя.

На выходе нас уже ожидал небольшой грузовичок с открытым кузовом. Сразу было видно: операция была чётко спланирована. Судя по всему, Морозов вызвал водителя заранее – вероятно, связался с ним ещё тогда, когда мы спускали последний ящик. Он как раз был наверху перед тем, как вернулся вниз.

Так что Пушкарёву оставалось только завести платформы внутрь – на это не потребовалось много времени.

Игнатий Михайлович тут же дал отмашку водителю, и тот, не теряя ни секунды, ударил по газам, шустро скрываясь с места.

– В машину, живо! – бросил нам Морозов.

Мы тут же рванули к внедорожнику, контролируя обстановку вокруг и не забывая держать под наблюдением спину – любой момент мог обернуться внезапной атакой.

Технически мы уже вышли за пределы серой зоны, и столкновения могло и не произойти, но лишний раз надеяться на удачу и честность противника всё же не следовало.

Но на этот раз всё сработало идеально: маги-дозорные Одинцовых опоздали. Мы как раз успели сесть в машину, когда они появились наверху. А когда они наконец добрались до поворота – мы уже успели отъехать на безопасное расстояние.

– Вот что значит внезапность действий. Мы всё же успели, – удовлетворённо отметил Игнатий Михайлович. – Спасибо, Алексей. Вновь операция прошла успешно – благодаря тебе и твоим зельям.

* * *

Краснодар. Ресторан «Дикий зверъ». Совет клана Одинцовых.

Илья Владимирович Одинцов с нескрываемым удовольствием принимал вечернюю трапезу в окружении приближённых – самых преданных и влиятельных людей клана. Один из его железных принципов гласил: все серьёзные дела следует решать после сытого обеда или ужина. Даже передовые исследования, как он любил повторять, доказывали: сытый человек в хорошем настроении принимает более эффективные решения.

Тем более что, судя по выражениям лиц некоторых членов совета, это самое настроение ему скоро собирались испортить.

– Можете начинать доклад, – сказал Илья Владимирович благосклонно, не поднимая взгляда от тарелки.

Из-за стола тут же поднялся один из представителей клана – Григорий Жилин, командир магов среднего звена.

– Ваше сиятельство, докладываю, – сразу перешёл к делу он. – За последние несколько дней в серой зоне произошло три стычки. Расклад получился не в нашу пользу. Поставленные задачи провалены. Число жертв с нашей стороны значительно выше, чем у Борисовых.

– Это и так понятно, – отмахнулся Одинцов, наконец откладывая вилку.

С недавних пор, как только у Борисовых появился новый поставщик зелий, всё пошло наперекосяк. Изначальное преимущество клана Одинцовых быстро сошло на нет. Теперь пусть и не явно, но лидерство в противостоянии перешло к Борисовым.

Илья Владимирович прищурился, глядя на докладчика:

– Что-нибудь ещё?

– Только что пришло донесение: нашему отряду не удалось перехватить группу дозора с товаром из кланового магазина Борисовых, – ответил Жилин. – При отступлении они использовали редкое зелье. Новинку. При активации оно создало непроницаемую стену огня, перекрыв единственный проход в тоннеле. Именно это и позволило им скрыться.

– Дай-ка угадаю… Там был и Быстров, – тихо, почти с усмешкой сказал Илья Владимирович. – Этот пацан и есть корень всех текущих проблем. Так называемый гений клана Борисовых. В таком возрасте… и уже такие фокусы.

– Именно, – кивнул командир.

После небольшой паузы Илья Владимирович отложил столовые приборы и холодно произнёс:

– Продолжаем.

Слово перешло Широкову.

– Что касается Быстрова, – начал Андрей Юрьевич, – У меня есть важная информация.

Он выдержал паузу, после чего продолжил:

– Как докладывает наш человек внутри клана Борисовых, Быстров уже вскоре начнёт полноценно производить зелья для их нужд. До этого он лишь совершал пробные поставки – которые, как мы все можем заметить, оказались крайне эффективными. Руководство клана Борисовых, вдохновлённое результатами, решило перейти к полноценным переговорам о регулярных закупках.

Он осмотрел всех присутствующих. По их лицам было видно: новость произвела неприятное впечатление. И он, с едва скрываемым удовлетворением, отметил это для себя.

– Я более чем уверен, – продолжил Андрей Юрьевич, – что они договорятся. И уже в скором времени каждый дозорный отряд клана Борисовых получит на вооружение собственный комплект высококачественных зелий.

Повисло напряжённое молчание. Вскоре Илья Владимирович кивнул:

– Продолжайте, Андрей Юрьевич. Явно же это не всё, что вы хотели сказать.

– У меня есть отличная идея, как не допустить этого и одновременно избавиться от Быстрова.

– Вы меня удивляете, Андрей Юрьевич, – с усмешкой протянул Одинцов. – От вас – и отличная идея? Ну, говорите. Возможно, у вас получится реабилитироваться после череды последних провалов.

Судя по взгляду, Широков явно хотел что-то язвительно ответить, но благоразумно сдержался. Вместо этого спокойно произнёс:

– Мы можем подменить ингредиенты. Мой человек сможет это устроить.

– А вот это уже интересно, – задумчиво кивнул Илья Владимирович. – Продолжайте.

* * *

На этот раз с дозора вернуться удалось довольно рано – я успел как раз к ужину, на который уже собралась вся семья, за исключением Полины. Сестра, как и говорила, была сегодня занята допоздна.

– Как всё прошло, сын? – не отвлекаясь от еды, спросил отец.

– Всё отлично, – просто ответил я. – Никаких сложностей не возникло. Поставленные задачи выполнены.

– Это хорошо, – кивнул глава рода. – Продолжай в том же духе.

Больше за весь ужин вопросов о дозоре не последовало. Родители ограничились дежурными фразами и парой поверхностных замечаний. После трапезы я, как следует насытившись, поднялся к себе – в лабораторию.

Огненная вспышка показала свою эффективность. Мне определённо стоило сделать запас – как для личного использования, так и для нужд клана. А также выяснить, что именно дало толчок к усилению реакции. Отказываться от возможности для улучшения своего рецепта я не собирался.

Тем более, после сегодняшней демонстрации у представителей клана Борисовых, наверняка, появится желание как минимум попробовать несколько таких зелий… а возможно, и сразу договориться о поставках.

Так что до самой ночи я занимался изготовлением зелий огненной вспышки и морозной ловушки. Второе зелье я пока не испытывал в боевых условиях, но оно определённо могло пригодиться. К тому же, готовить их попарно было куда удобнее.

Изготовив по пять штук каждого, я провёл короткую вечернюю тренировку с собственным весом, после чего принял контрастный душ и буквально рухнул в кровать. Завтра, точнее – уже сегодня, был выходной, так что можно было позволить себе немного больше отдыха.

Но даже так я проснулся рано – ещё до восьми утра.

Сразу приступил к утренней зарядке, а затем вышел на пробежку – благо территория поместья была достаточно большой, чтобы спокойно потренироваться, не сталкиваясь ни с кем из остальных обитателей.

После пробежки на заднем дворе я вновь достал фанерный лист с нарисованным монстром, установил его на подставку и приступил к тренировке магии. Резерв за ночь восстановился полностью, а после недавнего приёма зелья расширения источника маны мой потенциал заметно вырос.

Теперь при каждой удобной возможности я обязан был тренироваться – чтобы закрепить эффект.

На этот раз мне вновь удалось побить собственный рекорд: число последовательных заклинаний без перерыва достигло десяти. На одиннадцатое маны уже не хватило.

– Отлично. На сегодня хватит, – потянулся я и уже собирался возвращаться в лабораторию, чтобы продолжить работу над зельями. Ингредиентов пока ещё хватало. Как вдруг зазвонил телефон. Звонил Потапов.

– Слушаю вас, Альберт Максимович, – ответил я, прикладывая трубку к уху.

– Доброго утра, Алексей Иванович, – бодро отозвался он. – Для начала хочу выразить вам свою личную благодарность. Как учитель клановых магов, я не могу не отметить, что ваши зелья уже спасли жизни многим нашим людям. Лично для меня это многое значит.

– Рад слышать, что моим зельям нашлось достойное применение, – честно ответил я.

– Так что мы хотели бы договориться о продолжении поставок. – продолжил Альберт Максимович. – Когда вам будет удобно встретиться с представителем клана для обсуждения этого вопроса?

– Могу принять визит прямо сейчас, если представителя устроит такой вариант, – ответил я.

– Более чем, – ответил Потапов. – Я сейчас же сообщу об этом уполномоченному представителю, можете подождать пару минут?

– Конечно, Альберт Максимович, – легко согласился я.

– Шацкий Михаил Юрьевич прибудет через полчаса, – после небольшого ожидания сообщил Потапов.

– Отлично, жду. До встречи в клановой школе, Альберт Максимович, – ответил я и сбросил вызов.

Убрав за собой на заднем дворе, я сразу направился в душ. Как следует освежившись и переодевшись, забрал с собой запас зелий: как тех, что уже, скорее всего, пойдут на поставки, так и новых – в виде пробников. Спустился вниз.

Шацкий прибыл, как и обещал, ровно через полчаса после звонка Потапова.

– Доброго дня, Алексей Иванович, – поприветствовал меня прямо с порога делового вида мужчина с залысиной. – Шацкий Михаил Юрьевич, клановый советник. – коротко представился он, с интересом меня рассматривая. – Рад встретиться с вами лично!

Неожиданно! Похоже, что мои зелья действительно заинтересовали верхушку клана, раз на переговоры отправили не кого-то вроде Разина или Потапова, а целого советника. Это уже говорит о многом.

– Взаимно, – кивнул я, и сделав приглашающий жест добавил. – Приходите, поговорим внутри.

– И правда, в ногах правды нет, – ухмыльнулся Шацкий. – Ведите!

– Прошу за мной, – в тон ответил я, и провёл представителя клана в гостиную.

– Присаживайтесь, Михаил Юрьевич, – кивнул я на одно из кресел.

– Благодарю, Алексей Иванович, – ответил он, занимая место.

Я устроился напротив и выжидающе посмотрел на гостя. Несмотря на показное радушие и даже слегка излишнюю бодрость, он явно внимательно оценивал меня с первого момента знакомства.

– Мне поручено доложить об успешном использовании предоставленных вами зелий, – сразу перешёл к делу представитель клана. – Последняя пробная партия полностью израсходована. И на совете клана единогласно решили, что ваши изделия определённо нужны. Так что – от лица клана – я бы хотел договориться о регулярных поставках ваших высококачественных зелий.

– Благодарю за столь щедрую оценку, – спокойно ответил я. – Я бы тоже хотел договориться о поставках, но на взаимовыгодных условиях. Ведь как я уже говорил ранее: мои зелья – как вы и сами неоднократно успели отметить – весьма ценны.

Я выдержал паузу и продолжил:

– Разумеется, как и ингредиенты, из которых они создаются. К тому же, моё время и мои навыки тоже чего-то стоят. Работать себе в убыток я не собираюсь. Так что цена будет рыночной. Для всех желающих – без исключений. Обычное зелье из первой партии – пять тысяч рублей. Усиленное, это те что из второй – пятнадцать тысячи.

От упоминания цены Шацкий заметно посерьёзнел и нахмурился.

– Это… весьма недёшево, – после небольшой паузы заключил он. – Обычные зелья, производящиеся в лабораториях вашего рода, стоят от одной до двух тысяч рублей. А вы просите в разы больше.

– Да, как вы и сказали, – кивнул я. – Обычные зелья. Но жизни магов, насколько я знаю, бесценны. А мои изделия, как вы сами признали, напрямую влияют на их сохранность.

Шацкий медленно кивнул.

– Справедливо. Думаю, можно сказать, что мы договорились. Мы согласны на такую цену.

– Рад, что мы быстро пришли к согласию, – кивнул я.

– Теперь от вас требуется наладить поставки, – добавил Михаил Юрьевич.

– С этим проблем не возникнет, – ответил я. – Сколько вам нужно зелий на первую партию?

– Сто усиленных и обычных зелий лечения. И по пятьдесят – парализующих и снимающих магическую защиту.

– Сроки?

– Пока не устанавливаем. Но, чем скорее – тем лучше. Для вас же выгоднее не затягивать с поставками.

– Думаю, управлюсь в течение недели, – прикинул я. – Но мне потребуются ингредиенты для изготовления такого количества.

– Это не проблема. Доставим через пару часов. Предоставьте мне список – я передам его нашим логистам по пути обратно. Стоимость вычтем из вашей оплаты по зельям, разумеется по рыночной цене.

Я тут же накидал на листе бумаги необходимый список компонентов и передал его Шацкому.

Представитель клана коротко пробежался глазами по содержимому, затем аккуратно свернул листок вдвое и положил его в нагрудный карман. Встав с места, добавил:

– С этим проблем точно не возникнет. Можете ожидать доставку в течение нескольких часов. Думаю, наши логисты управятся до обеда.

– Понял, договорились, – кивнул я. – В таком случае пусть сразу выдадут мне накладную со стоимостью всех компонентов. Я произведу оплату, как только получу средства за первую партию зелий. Очень не люблю быть должным.

– Да, давайте так и поступим, – кивнул Шацкий. – Что-нибудь ещё?

– Один момент, Михаил Юрьевич, – кивнул я. – Первую поставку зелий я могу совершить уже сегодня. У меня при себе – комплект усиленных зелий, а также несколько новых, на дальнейшую оценку.

– Отлично, – кивнул Шацкий. – В таком случае первую часть сделки завершим прямо сейчас.

Я выложил на стол все зелья, отставив в сторону тестовые образцы, и подождал, пока Шацкий аккуратно пересчитает их и перепроверит маркировки.

– Значит, – подвёл итог Альберт Максимович, – три вида усиленных зелий по три штуки каждого. И три вида обычных по две. Итого – ровно сто шестьдесят пять тысяч рублей.

Отлично! Теперь у меня в наличии чуть более трехсот тысяч, а это уже что-то. Можно по настоящему приступить к обустройству лаборатории и закупке нужных ингредиентов.

– Вот, держите, – он отсчитал мне хрустящие купюры. – О результатах тестирования пробных зелий вам сообщат позже.

На этом наш разговор с Шацким был завершён. Я проводил его до двери, попрощался и тут же направился к себе. До завтрака оставалось ещё немного времени – по выходным он подавался позже обычного, так как большинство обитателей поместья предпочитали спать подольше.

Однако не успел я дойти до своей комнаты, как меня перехватил Григорий Захарович.

– Доброго утра, Алексей Иванович, – поприветствовал меня дворецкий. – Вас вызывает Иван Васильевич. Он ожидает вас у себя в кабинете.

– Понял, спасибо, – кивнул я и сразу направился в кабинет отца.

Добравшись до нужного кабинета, я постучал и, получив разрешение войти, вошёл внутрь.

На этот раз отец был абсолютно трезв – что, впрочем, в последнее время стало нормой. Похоже, глава рода наконец-то решил всерьёз заняться своими прямыми обязанностями. И это, чего уж скрывать, не могло не радовать.

– Садись, сын, – кивнул он на кресло напротив.

Я сел. Отец, посмотрев на меня с любопытством, продолжил:

– Честно говоря, я удивлён, что ты в последнее время демонстрируешь такие выдающиеся результаты. Скажу прямо – я уже и не ожидал от тебя ничего подобного. И очень рад, что ошибался.

Я молча слушал, не перебивая. Пусть выскажется.

Изменения в поведении и результатах Алексея действительно были заметны. Причём не только внешне. Иначе я и не мог, скрывать свои силы и навыки я уж точно не собирался ни при каких условиях.

– В целом это можно объяснить, – задумчиво произнёс отец, выдержав паузу. – Я тебе не рассказывал, но у нас в роду был один предок. В своё время он делал очень мощные зелья. Настолько, что в то время они были известны по всей Империи. Но, к сожалению, рецепты приготовления он не передал никому. Говорят, он считал своих потомков недостойными.

Отец тяжело вздохнул и посмотрел на меня внимательно:

– И ведь как всё могло бы измениться, не будь он таким упрямым… – помолчал немного глава рода, а затем продолжил. – Возможно, гены всё же имеют значение. Особенно в семьях аристократов. Думаю, талант нашего предка пробудился именно в тебе. Иначе столь резкое преображение и такие значительные успехи я объяснить не могу.

– Возможно, это действительно так, – кивнул я, не возражая.

Очень удачно, что отец сам нашёл объяснение моим внезапным изменениям. Врать и увиливать я очень не любил, но и сказать правду в таком деликатном вопросе никак не мог.

– И вот что я хочу тебе сказать, сын, – продолжил отец. – Думаю, тебе пора посетить наши родовые лаборатории. Посмотреть, как там устроен процесс. Возможно, предложить улучшения. Или запустить новую продукцию. Раз уж в кустарных условиях у тебя получаются зелья, которыми уже интересуются на уровне клана – грех не использовать это.

– Это было бы очень кстати, – кивнул я. – Я и сам собирался в скором времени заглянуть туда. Честно говоря, даже не помню, когда был там в последний раз. Нужно исправить это упущение.

– В таком случае, – довольно кивнул отец, – я предупрежу персонал лаборатории, тебя будут ждать в ближайшее время. На этом всё. Можешь быть свободен.

Попрощавшись с отцом, я вернулся к себе и задумался о дальнейших шагах.

Несмотря на скорое посещение родовых лабораторий, свои личные зелья я всё же планировал продолжать изготавливать дома. Не в публичных местах. Мой метод сильно отличался от принятого, и мне бы совсем не хотелось, чтобы кто-то наблюдал за этим процессом.

Но для выполнения крупных заказов, для нужд клана, уже требовалось серьёзное оборудование. Одними ингредиентами дело не ограничивалось. Как минимум мне нужен качественный перемешиватель и точный дозатор.

И – что приятно – теперь у меня наконец появились средства, чтобы всё это приобрести.

Достав телефон, я набрал заранее сохранённый в записной книжке номер алхимического магазина «Меридиан».

Звонок приняли почти сразу:

– Консультант Константин слушает.

– Добрый день, – сказал я. – Хотел бы сделать заказ и сразу оформить доставку.

Я озвучил список необходимого оборудования и продиктовал адрес поместья.

– Спасибо за покупку, – отозвался сотрудник, закончив запись. – Ваш заказ будет доставлен к обеду. Оплата – на месте. Хорошего дня.

– Взаимно, – ответил я, завершив звонок.

После этого направился вниз – как раз подошло время завтрака. Матрёна продолжала радовать сытными блюдами. На этот раз на столе была окрошка, пироги с мясом и ленивые голубцы.

Плотно позавтракав, я вернулся к себе и сразу же принялся за работу.

Для начала нужно было всё подсчитать и распланировать.

Запасы маны у меня сейчас были далеко не безграничными, а потому для эффективного производства зелий требовалось заранее определить объёмы и график: когда, сколько и в какое время изготавливать каждую партию. Оборудование, конечно, должно было значительно ускорить процесс, но суть оставалась прежней – для активации большинства ключевых алхимических реакций требовалась моя собственная мана.

А это означало одно: нельзя было допускать простоев источника, но и перегружать его тоже не следовало. Важно было сохранить оптимальный баланс – чтобы было достаточно маны для учебных занятий в клановой школе и походов в дозоры, но при этом не снижая объёма алхимической работы.

Закончив с планированием, я решил уделить время самообразованию. Местная глобальная сеть весьма неплохо подходила для этого, так что я не переставал пользоваться благами технологий. Времени до прибытия курьеров оставалось ещё достаточно, и я успел как следует изучить несколько немаловажных статей. Заодно продолжил знакомство с законодательством этого мира – никогда не знаешь, когда и где может пригодиться знание того или иного процесса, правила или нормативного акта.