Текст книги "Астромех Эрдваныч. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Весельчак Ситх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 56 страниц)

– Трипио, а вот скажи, в случае смерти набуанского монарха, кто становится правителем государства, до того, как изберут следующего?

– В соответствии с законом "о королевской службе Набу", в случае смерти монарха, обязанности короля или королевы выполняет глава Королевского Консультационного Совета, либо лицо назначенное монархом.

– Значит Сио Библ, или Сабе, – задумчиво произнес я. – Тут что-то другое... Нет, эти вряд ли предадут. Слишком уж они лично преданны Падме, да и не те это люди. Стоп! Трипио, а как можно отстранить от власти исполняющего обязанности короля? Точнее, чем отстранение и.о. короля отличается от отстранения короля?

– Главным отличием исполняющего обязанности монарха Набу, от легитимного короля либо королевы, является то, что он не приносил присягу Верховного Судьи, а значит, не имеет иммунитета к судебному преследованию. А согласно тому же закону "о королевской службе Набу", любое лицо, подозреваемое в тяжких преступлениях, на период следствия, временно снимается с должности, до решения суда, – бодро протараторил протокольник.

– Писец!.. – только и смог простонать я, и чтобы окончательно убедиться в приходе волосатого шебса, уточнил. – А кто должен занять пост, если и.о. снимут?

– Начальник Королевской Службы Безопасности...

– Полный писец! – перебил я дроида, оглянувшись на дверь каюты Панаки. – А если и его нет?

– Подобная ситуация не предусмотрена законодательством Набу, – пояснил протокольный дроид, и жизнерадостно добавил. – Но в данном случае, в силу может вступить закон Галактической Республики "о кризисном управлении на территории", согласно которого, сенатский комитет Административного Управления, назначает наместника данного государства, до проведения выборов, или передачи власти любым другим законным образом... Но!

Недослушав его, я одним рывком, помогая себе репульсорами, очутился около дверей каюты Падме. И, сходу воткнув разъем в ответное гнездо, разблокировал замок.

– Падме, что ты знаешь о сенатском комитете Административного Управления? – спросил я.

– А где?.. Ах, КАУ. Ну, это полное попрание основ Республики. Избрать главой, пусть такого малозначительного, но комитета Сената, представителя Торговой Федерации, после того, что они сделали на Набу... – Растрепанная спросонья королева, еще не понимая, что происходит, четко ответила мне. Вот за что люблю профессионалов, так это за то, что, в прямом смысле слова, разбуди среди ночи, ответят на любой вопрос по специальности! – Но, не кажется ли тебе, Эрдваныч, что сейчас несколько не время обсуждать политику?

– Боюсь, что как раз в это время КАУ назначает наместника на Набу.

– Ты о чем? – глазам Падме позавидовали бы героини аниме.

– Я предполагаю, что заказ на вас, Ваше Величество, выдала Торговая Федерация. И он лишь элемент основного плана по захвату власти на Набу.

– Ситха за ногу! – спустя пару минут размышлений, в ходе которых, лицо девушки становилось все мрачнее, выругалась она, и прошептала. – Сила, только бы с Сабе и дядей Библом ничего не сделали... Как я сама не подумала!?

Схватив комлинк, Падме пихнула в плечо крепко спящую Эритае, и вызвала капитана Олие.

– Капитан, объявите общую тревогу по кораблю. Всем через пять минут собраться в грузовом отсеке! – начала она отдавать команды. – Эрдваныч, доложишь о ситуации. Эритае, сонный ты шаактик, вставай быстрее, у нас, похоже, проблемы!

Для лейтенанта Порро Долфи, все что происходило последние сутки, слилось в какой-то непрерывный кошмар. Сначала, известие о гибели королевы Амидалы – всеобщей любимицы и освободительницы их планеты. Затем, сначала слухи, а после и официальное заявление о том, что пытаясь ее спасти, погибли Панака и Олие. И в довершение всего, арест Сабе и Сио Библа, которые, как заявил начальник полиции Тида, вступили в преступный сговор, и выдали Торговой Федерации маршрут полета корабля, на котором инкогнито путешествовала Амидала.

Сейчас, даже полет не приносил лейтенанту привычного спокойствия. "Ох, Рик. Как так могло получиться? Пережить ту сумасшедшую атаку на Торговцев, и вот так просто, когда наступил мир... Эх, что же ты Браво-Лидер, сам не спасся и девочку нашу не уберег!?" – думал Порро, сидя в кабине своего N-1. Хотя, о мире, как раз, и не приходилось говорить. Чего стоило его задание на этот полет: "В случае появления в пространстве Набу легкого транспорта типа "Барлоз", название "Пожиратель Парсеков", не вступая в переговоры, уничтожить". За долгие годы службы, подобного лейтенант не помнил. Но приказ собирался выполнить, во что бы это ни стало. Ведь как шепнул ему тот офицер-безопасник, что передал приказ, на этом корабле летели наемники, что убили королеву. "Уж от меня вы никуда не денетесь! Мерзкие убийцы, только и можете, бедную девочку убить, которая в целой галактике никому зла не желала, а всем хотела помочь. А я постараюсь, чтобы реактор у вас не взорвался, и вы медленно задохнулись в пустоте!" – лицо пилота, в этот момент, казалось, окаменело. Выходя на разворот, он сжал штурвал так, что даже костяшки пальцев побелели, и подумал: "Надеюсь, этот толстяк Библ, и неймодианская подстилка Сабе, тоже почувствуют, как это предавать свой народ!"

– Сайкс, – вызвал он ведомого, – ты как думаешь, как так вышло, что мы эту тварь Сабе не разглядели?

– Ума не приложу, – отозвался тот. – Наверно, и подумать не могли, что эта девочка... И ведь видели, сколько раз она себя за королеву выдавала, для "безопасности", вроде как. И племянница говорила, что среди студентов слухи уже месяц ходят... Ситх! Наблюдаю выход из гипера двух кораблей, дистанция триста, пеленг сто пять, минус двадцать!

– Это они, Браво Шесть!

– Понял, атакую, – откликнулся Сайкс, выходя вместе с ведущим на курс перехвата.

– Они пытаются выйти на связь.

– Не отвечать! – в раз осипшим голосом, прохрипел Порро Долфи.

Аппаратура идентифицировала второй корабль, как экспериментальный Н-6 "Скуррдж".  Это означало для лейтенанта Долфи и его ведомого, одно – смертный приговор. Уж кто-кто, а он отлично знал возможности этого монстра, ведь сам же его и испытывал. "Что же, значит сегодня, не вернемся мы, – обреченно подумал он. – Хоть, за нашу Амидалу отомстим".

– Основная цель "Барлоз". Второго игнорировать. Полный залп по готовности, – приказал Порро, стараясь говорить коротко и четко, чтобы Сайксу не передался охвативший его ужас.

Пальцы привычно легли на гашетку, и от этого стало как-то спокойнее. Вот фрахтовик, как муха в паутине, забился в рамке прицела. Вот СУО[137]137
  – Система управления оружием.


[Закрыть] взяла его на сопровождение.

– Ну все!.. Личинка хатта! Какого!? – выругался пилот, когда индикаторы на приборной панели разом погасли, а визг и вибрация машины, что лучше любых датчиков говорила о том, что двигателя работают, прекратились.

Рядом, так же беспомощно болтался истребитель Сайкса. А из всего БРЭО[138]138
  – Бортовое радиоэлектронное оборудование.


[Закрыть] работал лишь экран текстовой информации, выдавая сообщение от астромеха: «Отключение систем корабля, код 115»

– Какого хатта, дроид? Что это все значит? – Порро хотелось взвыть от бессилия.

Экран мигнул, высвечивая новое сообщение от его R2: "Ничего не могу сделать, командир. Директива 115, подтверждена кодами Ее Величества и Браво Один. Активирую канал визуальной связи с "Пожирателем Парсеков".

Экран показал вполне типичную рубку легкого транспорта, в которой, на месте пилота сидел Рик Олие, отчего-то одетый как последний контрабандист, а в стоящем рядом кресле штурмана, спокойно сидела девушка в странном скафандре без шлема, в которой лейтенант с удивлением и радостью опознал их королеву.

– Браво Три и Шесть, вы что, с ума сошли!? – сердитый голос комэска, развеял последние сомнения. – Я вас обоих на месяц отстраняю от полетов! Поняли!?

– Так точно, босс! – хором рявкнули летчики.

– Бред какой... Как кто-то мог в это поверить!? – воскликнула Амидала, выслушав рассказ пилотов.

Она устало облокотилась спиной о ствол гигантского поваленного дерева. На эту полянку в двухстах километрах от Тида, мы сели специально чтобы раньше времени не соваться во дворец, и в спокойной обстановке разобраться в происходящем.

– Тем не менее, поверили, – возразил ей Панака, и, стараясь не глядеть в глаза королевы, произнес. – Это полностью моя вина. Я не смог вовремя раскрыть этот заговор.

– Не стоит, капитан, – сказал я. – Вы ничего и не могли сделать. В вашем ведомстве всего три десятка оперативников и аналитиков на шесть сотен миллионов населения планеты. Даже права мониторинга голонета, и того вы не имеете. И не смотря на это, вы неплохо справились с поиском тех, кто сотрудничал с Торговой Федерацией. Вот только боюсь, что это лишь подстегнуло заговорщиков. Ведь, если я не ошибаюсь, новый начальник полиции Тида Торенс Алего, был в списках подозреваемых.

– Как вышло, что изменник был назначен на одну из важнейших должностей в столице? – холодно поинтересовалась Падме.

– К сожалению, суд посчитал предъявленные нами доказательства неубедительными, а других законных возможностей воспрепятствовать этому, у нас не было. Тем более, его личное дело было безупречно, да и о влияние семьи Алего не стоит забывать. Это очень влиятельные люди: его брат Клайв – директор Тидского Плазмодобывающего комплекса, а дядя – декан кафедры экологии в Королевском Университете Тида. – ответил безопасник.

– Готовая банда врагов народа и изменников родины, – тихонько хмыкнул я.

– Что? – переспросил Панака.

– Да так, ничего... Это я о своем, о дроидском.

– Хорошие, между прочим, выражения... – задумчиво произнес он.

"Чекист, он и на Набу чекист. Надо бы человеку еще идею троек подкинуть", – со злым весельем подумал я. Развели тут демократию, понимаешь. "На четыре дня без присмотра оставить нельзя, переворот устраивают. Так, глядишь и до "цветной революции" докатимся".

– Не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать судебную систему королевства, – нетерпеливо произнесла Амидала. – Мы должны немедленно отправляться во дворец. Если вы не забыли, Сабе и Сио Библ сейчас находятся под арестом.

– При всем уважении, Ваше Величество, я не считаю это оптимальным решением! – возразил Панака. – Если мы проявим себя, те кто затеял переворот могут попытаться вас убить. Им нечего терять. В этой игре они все поставили на кон. А, кроме того, если мы будем действовать поспешно, истинные виновные, те кто это все организовал, могут уйти от ответственности.

– Хорошо, капитан. Что вы предлагаете?

– В первую очередь, нам необходимо изолировать планету, – кэп стал излагать основные задачи. – Для этого наших сил явно недостаточно...

– Согласен с вами, капитан! – сказал молчавший до того пират-фиорин Ним. – Эти из Торговой Федерации точно тараканы, всегда разбегаются. Четырех кораблей не хватит, чтобы заблокировать Тид, про всю планету я и не говорю.

– И я предлагаю, привлечь для этих целей эскадрилью Браво, – продолжил Панака. – Кроме того, нужно организовать сбор информации, и выйти на Королевскую Службу Безопасности. Без их помощи нам просто не хватит сил охватить все. Единственная проблема, нам неизвестно кому можно доверять. Значит так, Порро, Сайкс, вы возвращаетесь во дворец, и тихо поднимаете эскадрилью. Эрдваныч...

Капитан выразительно взглянул на меня.

– Понял. Полечу вместо одного из астромехов, и все там разузнаю.

– Только не устраивай там такого, как на джавском краулере! – пригрозил мне безопасник.

– Ладно, не буду... – добавив в голос изрядную долю печали, ответил я.

– Подумай: нам ведь там еще жить, – прыснула в кулачок Эритае.

– Эй, Сайкс, подскажи, у вас в машинах есть куда пару ДУМ-дроидов в сложенном виде засунуть? – спросила Дрэйла, и пояснила для остальных. – На всякий случай.

– В принципе... – задумался пилот.

– В принципе было, когда ты подружку катал, звезды вблизи посмотреть, – похлопав его по плечу, сказал капитан Олие.

– Так вы знали!? Ситх! То есть, конечно, найдем!

Мы еще минут пятнадцать обсуждали детали плана, а потом уже лично Панака инструктировал меня по персоналиям, явкам, паролям и прочему почти час. А перед самым вылетом, я рискнул связаться с Джей – помощь на месте лишней не будет.

– Привет Эрдваныч! Я так рада, так счастлива! Ты функционируешь! Я за тебя боялась. Они говорили, ты вместе с Падме погиб, – закричала дроидесса, как только мне удалось подключиться к ее комлинку.

Главная сложность тут была в том, что требовалось связаться напрямую, не задействуя ретрансляторы, которые теоретически могли мониторить.

– Не бойся, все живы и здоровы, – поспешил я успокоить электронную девочку.

– Я рада, рада, рада! – судя по стуку и лязгу, она на радостях аж прыгать начала. – А у нас беда. Сабе арестовали! Я хотела этих нехороших человеков побить, но Сабе сказала, чтобы я не вмешивалась, мастер Джин тоже сказал. А потом, они меня забрать хотели! Но Квай-Гон им перед лицом рукой поводил, и сказал, чтобы в кантину шли, и там купили по бутылке бренди и всю выпили, вот!

– Говорят еще, что ситхи жестокие... – хмыкнул я, представив, каково будет им на утро – местные, ведь, пить по-русски не умели, и что для нашего мужика "чуть-чуть для аппетита", набуанцу – смерть. – Так ты сейчас с Квай-Гоном?

– Если бы они действительно этого не хотели, не пошли бы, – философски заметил джедай, который видимо, слушал наш разговор, и уже обращаясь к Джей, сказал. – Вот видишь, а ты боялась. Я ведь говорил, что с ними все хорошо.

– Отлично, мастер, вы сейчас где?

– В городе. Боюсь, останься мы во дворце, кроме Силы, пришлось бы применять еще и силу. Но, как я понимаю, теперь нам стоит вернуться?

– Совершенно верно. Через пятнадцать минут я прилечу в дворцовый ангар, и постараюсь все разведать, а потом королева с остальными подтянутся.

– Через пятнадцать минут мы тоже будем в ангаре, – спокойно сказал тот, и, видимо обращаясь к Джей, сказал. – Пошли, малышка.

Ну и я тоже пошел, то есть покатился к N-1 лейтенанта Долфи, где уже сидел сам пилот и пара ДУМ-ов, один с DL-44, и один с однозарядным бластером на манипуляторе. Вторая такая же пара загрузилась к ведомому.

Полет до Тида занял десять минут, и прошел спокойно и мирно. А вот при запросе о заходе на посадку, мы получили отказ и ругань в эфире, в сочетании с обещаниями нас расстрелять. Даже подготовленный мной фальшивый отчет о неисправности системы жизнеобеспечения, на тех придурков, которые сидели в диспетчерской, похоже не произвел особого впечатления. Так что садиться пришлось внаглую, без разрешения.

Не успел подъемник меня опустить на пол ангара, как к нам, размахивая бластером, бросился гвардеец. Один из тех, кто вызывал наибольшее подозрение у Панаки.

– Вы какого, выродки неймодианские... – закричал он, подскочив к Порро, и сразу заткнулся, упав на пол, рефлекторно зажимая прожженную плазмой руку.

Подскочивший дроид, вооруженный ДэЭлом, тут же взял его на прицел, а трое других направили оружие на входы в ангар.

– Товарищи пилоты и техники! – выведя громкость вокодера на максимум, обратился я к уставившимся на нас набуанцам. – Вас обманули! Королева Амидала жива, и уже находится на Набу. Происходящее в последние дни ни что иное, как мятеж и попытка государственного переворота! На ваших глазах, только что, был обезврежен изменник родины, продавшийся Торговой Федерации. Сейчас вы увидите обращение королевы Набу Падме Наберрие Амидалы! – я махнул в сторону R2-U6, который и должен был продемонстрировать голограмму королевы. – Его подлинность могут подтвердить ваши товарищи, с которыми я прилетел! У-шесть, включай.

Пока летный и технический состав эскадрильи Браво слушал обращение королевы, я подъехал к пленному, который, как кролик на удава, смотрел в дуло бластера, что направлял на него ДУМ.

– Ну что, гнида, рассказывай! Когда, где и кем был завербован? Почем родину продавал? – спросил я его, поднеся факел фузионного резака к самому его лицу, чтобы жар чувствовался.

– Я не причем! – задыхаясь от страха, промямлил он. – Я только исполнял приказы!

– Исполнял приказы!? – скептически переспросил я. – Правильно, исполнял! Приказы своих неймодианских хозяев!  Советую не врать. Если соврешь, я выжгу тебе левый глаз.

Сказав это, я аккуратно опалил ему ресницы на этом самом глазу. Что попишешь, стойкостью паразит не отличался – моментом начал вещать. И не удивительно, трудно ожидать от уроженца пацифистской планеты, где даже детей ремнем не бьют, да еще предавшего за деньги, партизанской стойкости. Пару раз его даже останавливать приходилось, когда он о своих грешках, что к делу не относились, рассказывать начинал.

Одним словом, завалил службу Панака. Как оказалось, в гвардии таких "орлов" аж пятеро было. И тот, которого я подстрелил, был главным. Семьи всех давно завязли в общем бизнесе с Торговой Федерацией, и, как я и предполагал, испугались чистки, что с моей подачи устроил среди них кэп. Еще полтора десятка таких служили в полиции, а большая часть в различных органах власти Набу и в Университете Тида. Конечно, поименно он знал всего человек десять, и еще десятка два в лицо, но и это была удача.

А еще, очень удачно подтянулись Квай-Гон и Джей. Боюсь без дипломатических навыков джедая, допрос вполне мог закончиться судом Линча[139]139
  – Убийство, совершенное группой лиц, самосуд. По одной из версий, получил название в честь американского судьи Чарльза Линча, практиковавшего линчевание во время Войны за независимость. По другой – от фамилии капитана Уильяма Линча, который ввёл в Пенсильвании «закон Линча» о бессудных телесных наказаниях – но не смертной казни – в 1780 году.


[Закрыть]. И лишь когда страсти немного улеглись, я смог вновь обратиться к пилотам.

–  Ну, что столпились!? Шоу окончено, или у вас других дел нет? Или, может, просьба королевы для вас пустой звук? – поинтересовался я.

Да уж, ребяток из эскадрильи, точно ветром сдуло. А уже через две минуты первые машины поднялись в воздух.

– Думаю, сейчас здесь появятся гости, – спокойно произнес джедай, когда ангар опустел.

– Джей, вот возьми, – я протянул ей бластер предателя-гвардейца. – Программу стрельбы я тебе загрузил.

Мастер-джедай был прав: не полные же идиоты те, кто устроил переворот, и незапланированный вылет полного состава эскадрильи, должен был их всполошить. Я оглянулся на техников, и выматерился про себя. Оружие было только у двоих.

– Ушестой, подсоединись к инфосети дворцового комплекса, транслируй обращение королевы. Код доступа "Цизерра", – стал распоряжаться я. – Всем занять оборону! Вы двое, за те колонны. Джей, за тот ящик и пригнись, стрелять, только если тебя попытаются обойти. Первый, за Джей отвечаешь сенсорно-процессорным блоком. Второй, сторожи пленного. Всем остальным укрыться в технических помещениях. Мастер Джин, вас это тоже касается.

– Хоть я и ушел из ордена, – заявил он, – но джедаем быть не перестал. Защищать жизнь невинных – мой долг. Жаль, у меня нет меча.

– Такой подойдет? – спросил я, протягивая ему джавский трофей.

– Вполне, – ответил Квай-Гон, активировав его, и с усмешкой добавил. – Все-таки, ты не устаешь меня удивлять, Эрдваныч. Не удивлюсь, если у тебя где-то парочка "Дредноутов" припасена.

– Да уж парочка дредноутов тут бы пригодилась... – произнес я, имея в виду совсем не корабли[140]140
  – Имеется в виду киборг огневой поддержки из Вархаммера 40к.


[Закрыть]. – Но чего нет, того...

В этот момент створки ворот главного входа раскрылись, и в ангар стали вбегать гвардейцы.

– Дикут`ла осик, а не бойцы! – выругался я, в полном офигении, наблюдая, как эти идиоты "окружают" нас, полностью игнорируя укрытия, и видимо считая, что если стать на одно колено, они станут худшими мишенями.

– Бросить оружие! Сдавайтесь, вы арестованы! Вам не скрыться отсюда! – прокричал гвардеец со знаками различия лейтенанта, которого капитан Панака характеризовал как верного, но несколько недалекого служаку.

– Лейтенант Сарто, я Секретарь-Советник королевы Набу Амидалы! – крикнул я в ответ. – Как старший по званию, приказываю вам немедленно прекратить противозаконные действия, и арестовать Кима Рорти, Люсе Аранти, Торенса Спирикса и Кло Филча. Они подозреваются в заговоре против королевы, пособничестве Торговой Федерации и попытке государственного переворота.

– Вы видите, лейтенант, как нам и сказали, убийцы пытаются обмануть нас! Этого дроида перепрограммировали в Торговой Федерации! Королева Амидала мертва, и именно они виновны в этом! – закричал сержант Рорти.

– Падме Наберрие Амидала жива, и сейчас возвращается во дворец! – ответил я. – Гвардейцы, вас используют враги Набу! Задумайтесь, с чего вдруг самыми рьяными борцами с пособниками Торгашей, вдруг стали те, чьи семьи долгие годы сотрудничали с Федерацией. Спросите себя, где они были во время, штурма дворца и Битвы за Тид!

– В самом деле, Ро... – попытался спросить лейтенант, оборачиваясь к изменнику, но тот уже выстрелил в него.

– Вы не понимаете!.. – крикнул он, и свалился рядом со своей жертвой.

Я, признаться, чего-то подобного ожидал, изначально провоцируя его действовать. В этой ситуации, единственный выход я видел в "моменте истины", когда враг проявит себя, и маски будут сброшены. Так что я выстрелил аж на пол секунды позже, больше чтобы дать возможность гвардейцам понять, что же произошло, чем из-за скорости реакции. Возможно, я бы и смог спасти несчастного гвардейца, но тогда, с большой долей вероятности, пришлось бы положить всех. Даже так, несколько идиотов стали палить в нас.

Я еле успел активировать щит, и порадовался что все наши в укрытиях. Кроме джедая. Но тому, даже не ходячему, пара бьющих с десяти метров бластеров особых проблем не доставили. Квай-Гон попросту отразил все заряды несколькими движениями меча, при этом, одним взмахом левой руки отправив незадачливых стрелков в полет к стене ангара. А я, не имея возможности вести огонь из-под щита, занялся распределением целей между ДУМ-ами и Джей.

Одного из предателей удалось взять чисто. Первый заряд плазмы сжег ему кисти рук – а нефиг красоваться и со стойки Вивера[141]141
  – Стойка при стрельбе из пистолета с двух рук, при которой корпус развернут левым плечом к цели, а полусогнутая левая рука придерживает пистолет и правую руку снизу.


[Закрыть] стрелять – а второй попал ему в правую ногу, лишив возможности убежать. Со второй, единственной среди изменников девушкой, вышло хуже, все же оружие у ДУМ-ов не было приведено к нормальному бою, и та получила плазму в живот. А вот третий, урод такой, метнул в нас термальный детонатор, за что и поплатился, получив сразу три заряда в голову и грудь.

Вот так, глядя на матовый металлический шарик, что летит к тебе по параболической траектории, и начинаешь понимать всю тщетность и мелочность своего существования. Спасибо Квай-Гону, не долетев до нас каких-то пяти метров, граната взмыла вверх, где под потолком ангара и взорвалась, не причинив никому вреда, если не считать припорошившей нас каменной крошки.

После взрыва бой моментально стих. Я выключил порядком перегревшийся щит, и мы все застыли в тревожном ожидании, направив друг на друга оружие. В наступившей тишине, мои акустические сенсоры уловили отдаленный визг репульсоров приближающегося "Барлоза".

– Гвардейцы, прямо сейчас сюда прибудет Ее Величество королева Амидала, – на полной громкости, рявкнул я, и уже тише добавил. – Хоть бы в порядок себя привели, что ли.

Не на всех, конечно, но подействовало. Люди чуть расслабились, а некоторые даже стали поправлять форму и снаряжение.

– Гвардия, стройся! – скомандовал я, когда опоры влетевшего в ангар фрахтовика заскрежетали по полу.

Из открывшейся аппарели, с оружием на перевес, вышли Дрэйла, Ранкор и Панака. Причем появление последнего, вызвало в рядах гвардейцев дружный вздох облегчения.

– Равняйсь! Смирно! На караул! – вновь отдал я команды, когда из корабля вышла Амидала, в сопровождении Эритае и, чуть прихрамывающей Шми, что опиралась на манипулятор Трипио.

Шествие замыкала абсолютно бандитского вида группа из наших татуинских найденышей и, так и не оставивших свое дреколье, дроидов-ремонтников.

– Капитан, операция по выявлению и уничтожению заговорщиков проходит успешно! – доложил я. – Силами эскадрильи Браво, выполняется патрулирование пространства Набу, с целью недопущения бегства изменников. Совместно с подразделениями Королевской Гвардии, вверенными мне силами, проведена операция по уничтожению предателей из числа гвардейцев. Трое уничтожено, двое взяты в плен. Оперативную информацию и показания пленного я уже передал на ваш датапад. Наши потери – один убитый, трое раненых. Секретарь-советник Эрдваныч, доклад закончил!

– А вы, капитан, еще предлагали задержаться... – задумчиво произнесла Амидала, оглядев ангар.

Вечером мы собрались в комнате Квай-Гона. Мы, это, понятно, сам Квай-Гон, Эритае, вытащенная из «застенков» Сабе, Джей и я. Хотели еще Падме позвать, но она вместе с Панакой была занята расследованием заговора. Конечно, по-хорошему, мне бы следовало ей помочь, но я, во-первых, обещал джедаю рассказать о наших приключениях на Татуине, а во-вторых, для помощи ей, я подрядил С3-РО, который лучше разбирался в юридических вопросах, да и очень радовался возможности работы по специальности.

– В общем, так! – заявила Сабе, когда я закончил рассказ. – В следующий раз, я лечу с вами. А то пока у кого-то приключения были, я в тюрьме сидела!

– Ага, сидела! – хохотнула Эритае, – Скажи лучше, спала. Мы когда открыли камеру, подумали, что с тобой что-то сделали.

– Зато выспалась, – оптимистично сказала та. – Но лучше бы я с вами полетела. Эрдваныч, когда в следующий раз куда-то полетишь, возьми и меня с собой!

– И меня, и меня! – стала выпрашивать Джей.

– Не завидую я тебе, – усмехнулся мастер Джин. – Мне обычно и одного падавана всегда хватало, а тут целых трое разбойниц...

– Четверо! – ничуть не обидевшись на "разбойниц", поправила его Джей. – Падме ведь тоже захочет.

– Сила! – притворно взмолился я, прикрыв видиосенсор манипуляторами. – Меня и две дроидессы чуть не довели.

– Кстати, – произнес джедай. – Мне кажется, это твое.

Он протянул мне рукоять светового меча.

– Благодарю, мастер! Но вам нужнее.

– Возможно, – задумчиво сказал он. – Но лучше, если новый меч я изготовлю для себя сам. Странно, когда отдавал свое оружие ученику, думал что вся моя дальнейшая жизнь будет сплошной скукой, но кое с кем мне точно скучать не придется.

– Мастер Джин... – замялся я, уж очень наглой джедаю могла показаться моя просьба. – Не могли бы вы...

– Обучить тебя фехтованию на световых мечах? – закончил за меня джедай, улыбаясь. – Даже не знаю... Твое строение "тела" не слишком для этого подходит...

– Ну, это не проблема, – заверил его я. – Переделаем.

– Посмотрим, что из этого выйдет, – не прекращая улыбаться, задумчиво произнес тои. – В любом случае, это будет интересный опыт.

– И меня научите! – попросила под общий смех Джей.

Восемь стандартных суток спустя.

Пл. Корусант. Здание Сената Галактической Республики.

Кабинет Верховного Канцлера Палпатина.

Сидящий за широким столом мужчина находился в прекрасном расположении духа. Пальцы его правой руки отбивали замысловатый ритм на полированной столешнице, а губы чуть изгибались в улыбке. Не в той улыбке "доброго дядюшки", что он привык носить как элемент одежды, или непременный аксессуар, предназначенный лишь для того, чтобы продемонстрировать превосходство одного ничтожества над другим, а в его настоящей улыбке, точнее в слабом намеке на нее, которой он лишь изредка позволял проявиться на своем лице. И то, лишь в одиночестве, и когда дела складывались особенно удачно.

Нет, на первый взгляд те отчеты, что так порадовали его, у любого другого разумного вызвали бы лишь раздражение и уныние. Вот только не у единственного в галактике, в данный момент, Лорда Ситха. Но на то он и ситх, чтобы видеть возможность там, где другие видят лишь поражение, и смаковать победу там, где другие почувствовали бы лишь безнадегу.

Что значит поражение какого-то червя, если оно пошло на пользу его хозяину.

И первым из тех, кто порадовал его своим поражением, была Гардулла Хатт. "Как удачно, ты подвел меня, слизень! Я позволяю тебе занимать место в своих планах, а для их реализации, мне потребуются все твои ресурсы. Я даже хотел позволить тебе ослабить петлю, на которой ты держал Безымянную – зачем, ведь она выполнила свою задачу, и ей осталось лишь вовремя умереть. Все для того, чтоб ты смог высвободить слуг, что опекают ее. Но ты позволил ей бежать, и теперь, вместо гордости за оказанную мне услугу, ты будешь чувствовать страх наказания за ошибку, что намного плодотворнее", – думал Дарт Сидиус.

"Но какова, королевка!" – ситх, вывел на экран встроенного в стол датапада личное дело королевы Амидалы. Он был доволен тем, что решил присмотреться к этой девчонке, которая, ситх понимал это отчетливо, обязательно станет фигурой на его игровой доске.

"Выкрала Безымянную из-под носа у Гардуллы, а потом вновь наказала мелких торгашей из федерации. Девочка, безусловно, талантлива, а значит, будет весьма полезной", – решил канцлер, откровенно смеясь над жалкими потугами торговцев манипулировать народами и планетами.

Что ж, он сам дал им это оружие, научив обращаться с ним, и не его вина, что ученики оказались недостойными. Главным было то, что эти методы работали, причем в исполнении даже таких бездарей. Вообще, Палпатин гордился своим детищем, последним штрихом, Своим штрихом, что придал Великому Плану завершенность. Ведь при всей своей гениальности, План не давал ответа на один простой вопрос: как заставить народы галактики стремиться выйти из состава Республики. Что было непременным условием для начала грядущей войны. Причем это должно было быть волей именно самих народов, а не тех, кто считает себя их правителями, не обладая для того ни умом, ни подлинным величием.

Трудность здесь заключалась в том, что со времен Дарта Бейна Республика изменилась. Десятки поколений привыкли воспринимать ее как некую данность, не обременительную данность. Ведь даже бедные миры отчисляли в республиканский бюджет не более одного процента валового внутреннего продукта, а для того же Мунилиста, размер республиканских сборов не превышал одной десятой процента ВВП. Что в лучшем случае могло лишь представить Республику, как мелкого паразита. А требовалось заставить разумных воспринимать ее как врага.

И канцлер Палпатин знал решение этой проблемы. Он как никто другой умел манипулировать разумными, даже не прибегая к Силе. Что может быть проще: сделай так, чтобы разумные день ото дня слышали, что Республика это зло, и они рано или поздно станут считать это всего одной из версий, дай им доказательства того, что Республика зло, и они поверят в это, дай им идею, что Республика абсолютное зло или добро, и сам опровергни ее, и они не примут других идей, кроме той, что Республика зло![142]142
  – Вполне стандартные приемы современной пропаганды.


[Закрыть]

И сейчас, в меньшем масштабе, с меньшим запасом времени, его выводы были доказаны на Набу.

"Что ж, осталось проверить еще две фигуры, и можно приступать к игре!" – решил Дарт Сидиус.

– Надеюсь, "владыка" Тиранус, ты пришел к тем же выводам, что некогда я... – прошептал он, вложив в слово "владыка" столько презрения, сколько под силу было лишь истинному преемнику ситхов древности.