Текст книги "айный язык птиц"

Автор книги: Голованов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

_XVII

Пока Петрович поспевает из Астрахани, Федька и Саша забрасывают второй невод. Глубокая ночь. Мирно светится в отдалении своими огоньками буровая…

Федька гребет, Саша стравливает сеть и вдруг говорит:

– А мне что, кажется или пахнет чем-то?

– Да и я не пойму: пахнет или кажется… Канистра, что ль, подтекает…

Ощупывает канистру.

– Нет… Да и запах другой, как керосин…

На веслах тихонечко они обводят круг.

Федька не может сдержаться – травит рыбацкие байки:

– Здесь на раскатах взяли мы белугу килограмм на шестьсот. Лет десять назад. Эх, время золотое! Все было наше: и море, и рыба, и рыбоохрана. Такую вот вытянули рыбину: это, брат, было даже не бревно – настоящее чудовище. Я голову помогал ей отрубать. Мне голова досталась: так не поверишь, она в багажник не влезала, вот те крест…

– Крест… – говорит Саша. – Вы все в крестах, как в мухах, – не противно?

– Ты что?!

– Да ничего. Иди вон с багром своим, проверяй. Только и знаете: чего да сколько… Душа у тебя – жадная. Браконьерская…

Федька смотрит на него изумленно, но молчит. Переползает на корму, где Саша выбирает невод.

– Что-то не тянется на этот раз…

– Не тянется?! – радостно шепчет Федька – Значит, полный весь! Взяли мы яму нашу!

– И на руках чернота какая-то… – вдруг говорит Саша. – Все руки в тине, что ли… в мазуте?

– Черт…

Тут и Федька, крутившийся возле сети, замечает, что его плащ тоже весь перемазан.

– Что за напасть такая… Тина не тина… Эй, Саня, не зевай, вот он первый – да здоровый какой!

Он всаживает в осетра крюк, но перевалить его через борт не может. Чуть ли не орет Саше:

– Что смотришь: багри его и тащи!

С какой-то отчаянной злобой, то ли на себя, то ли на Федьку, Сашка вонзает в тело осетра еще один крюк, и вдвоем они переваливают его в лодку. Отдышавшись, они оглядывают рыбину, которая едва не на пол-лодки протянулась, и вдруг Федька в недоумении проводит по осетру рукой – и ладонь у него делается черная.

– Блин, и рыба тоже! Да что ж это? Нефть! Сашка, зуб даю – нефть это. И вокруг вода, вишь, замаслилась… Вся рыба провоняет… А эти хоп што! – со злобой шепчет Федька. – Все море уж нефтью заплыло – а им хоп што!

Сильно бьется в сети еще одна рыба.

– Саш, ты сеть-то не спутал? Там вон еще рыбина у нас! Дай-кось я ее… Потом отмоем… – И Федька с крюком пробирается на корму…

_XVIII

По пути мастера Петровича тормозит гибэдэдэшник.

– Ваши документы.

– Молодой человек, там авария на буровой, вы понимаете, что это такое?

– У вас превышение скорости на пятьдесят километров, значит – штраф. Документы!

– Штраф? – выкрикивает вдруг Петрович, скомкивая и бросая тому под ноги сторублевую бумажку. – За каждую минуту моего простоя с тебя будет штраф от четырех до шести тысяч долларов, недоумок несчастный! По миру пойдешь – милостыню просить! – И, ничего не объясняя, уходит в ночь на скорости, предельной для его «Жигулей».

На пристани он видит нефть, которая плещется у самого борта поданного к его приезду катера. В освещенном огнями пирса пространстве видно, что нефть уже под пирсом, на песке берега, в тростниках, везде, кругом… Молча, как будто потеряв дар речи, он садится в катер, который по черной жиже мчит его к буровой. Сжав зубы, поднимается по лестнице, так же молча, в сопровождении Широкова, проходит по палубе в цех. Оглядывает освещенное, но совершенно затихшее, омертвелое пространство.

В коне концов располагается в дежурке и тут, наконец, начинает орать генеральским голосом:

– Откуда тут подушка?! Кто спал?! – Орлиным глазом ожигает Широкова: – Ты, сволочь! – Задыхаясь. – Ну, ответишь за это… Теперь: срочно сообщить губернатору области! Краевому представителю Компании: буровая переведена в аварийный режим. Вызвать из Астрахани суда для сбора нефти. Площадь разлива не установлена. Еще что мы можем сделать? Так: осветить площадь разлива, как далеко это зашло. Что стали? Бегом к прожекторам! И того, кто мне звонил, Агафонова, – этого умника с прибором – ко мне, срочно!

_ХIХ

Луч прожектора с буровой бьет прямо в глаз командиру пограничного катера, несущего дежурство по охране рыбных запасов в устье Волги. Лейтенант заслоняет глаза ладонью и изумленно произносит:

– Чего это они?

Впрочем, в следующий миг луч прожектора рыскает, зарывается в камыши, ищет, а потом снова находит воду. На палубе двое: лейтенант и дежурный. Лейтенант открывает пачку сигарет, спокойно и с удовольствием закуривает, глядя на происходящее на вышке как на своеобразное световое шоу.

Дежурный:

– Спятили они, что ли? Пуляют во все стороны…

И правда видно – три прожектора мечутся по сторонам, как сумасшедшие.

– По морю шарят, – говорит лейтенант. – Может, у них за борт кто упал?

– Да не похоже, что ищут, просто ширкают туда-сюда. Пьяные, может?

– Ну нет. С этим у них там порядок. Но что это значит – ума не приложу. Буйное помешательство! – посмеивается лейтенант.

– Авария, может? Дело-то, конечно, не наше, но, может, подойти?

– А вот это ты прав, что не наше. Будет наше – прикажут. Понял?

– Вон, лодочку фарой зацепили.

– Где? Где? Да не видать уже ничего… Лови ее… Держи…

Дежурный включает установленный на катере прожектор, быстро нашаривает лодку, в которой двое – Федька и Сашка – завершают браконьерский лов рыбы.

– А вот это уже наше, это наше кровное… – спокойно говорит лейтенант.

Федька в лодке зло:

– Вот и попались мы, Саша, с тобой! Девять штук! Много там еще? Тащи! От удачи своей погибаем. Ишь шпарит, сука! Да еще рыба вся как масляная…

Оба они мокрые, грязные, черные, измученные…

– Щас вытянем – и ходу…

На пограничном катере (дежурный у прожектора):

– Сеть как раз выбирают… Лодка-то чья? Наша или калмыцкая?

Лейтенант:

– Да наша, легко нагружена.

– А моторчик «Ямаха». С таким и не погоняешься. Во, готово, выбрали! Движок заводят!

В лодке Федька одним рывком запускает мотор.

Лейтенант дежурному на катере:

– Гоняться еще с ними! Значит, давай-ка я их подержу, а ты – срежь им нос! Только по людям не бей, по корме не бей, режь ей нос – и дело с концом…

Дежурный делает шаг к станковому пулемету, установленному на турели, смотрит в прицел, видит, как лодка трогается, делает разворот, ложится на обратный курс – и рубит из своего пулемета. В прицел видно, как трассирующие пули подходят к лодке, а потом бьют ей в нос, в нос, и лодка на полном ходу уходит под воду…

Федька с Сашкой оказываются в черной, подернутой нефтью воде.

– Саш, – отплевывается Федька, – тут до мелких мест недалеко. Ты фуфайку, главное, с себя сними, сапоги, штаны, если сможешь, – и плыви на камыш. Где камыш – там мелко. Обо мне не думай, сам выплывай, у Вальки встретимся, бог даст…

И вот в черной ночи они начинают раздеваться и плыть…

Сначала впечатление, что они борются с кем-то под водою… Это они стягивают, сдирают одежду с себя… Потом плывут. Федька как будто в сторону буровой, Сашка, напротив, – от нее, на тростниковую крепь… Долго плывут. Рассвет, все море в черной нефти. Рядом с Сашкой бьются в нефти водоплавающие – тут и не отличишь уже, кто утка, кто огарь… Вот лебедя видно, он весь перемазан, взлететь пытается, да слиплись прекрасные перья…

_ХХ

С утра на глинистой отмели, где стоит палатка «охотников за голосами», первым просыпается Николай Иванович. Он откидывает полог палатки, быстро и даже обеспокоенно вдевает ноги в сапоги, подхватывает бинокль и, остановившись у кромки воды, вглядывается в даль. Но, похоже, ничего такого не видит за стенами камыша. Но слышит. И совершенно явственно он слышит птичьи голоса, похожие то на крик, то на стон, которые разбудили его, и уже тогда, в миг пробуждения или в последний миг сна по этим голосам он знал, что стряслась беда…

Следом за Николаем Ивановичем из палатки вылезает совершенно сонный Брайан, который, надо сказать, не привык вставать так рано, чуть пошатываясь, уходит он за палатку, чтобы первым делом хорошенько проссаться. Миша-звучок присоединяется к нему; следом появляется сонно-молчаливый оператор Андрей и, не говоря никому ни слова, начинает разжигать примус. Алексей вылезает последним, потягивается, изображая из себя бравого малого, и, зевая, произносит: «Ну и рань!». Нет, они, музыканты, глухи к этим душераздирающим нотам в птичьих криках, тогда как для Николая Ивановича крик стаи, или, вернее, многих стай, там, вдали, это – отчаянное взывание о помощи…

Андрей раскочегаривает наконец примус и заваривает крепкий чай, чтобы проснуться.

Алексей подходит своею важной походкой, спрашивает:

– Николай Иванович – чай?

– Чай? Да…

– А куда пойдем сегодня?

– Еще не знаю… – далеко ушедшим в себя голосом произносит Николай Иванович. – Видимо, все придется отложить…

– Отложить?!

– Разве вы не слышите? Беда…

И тут все понимают, что беда. Слишком истошен этот птичий крик, и даже не крик, а визг, нереальное какое-то звучание…

– Надо срочно ехать туда, – в упор смотрит на Алексея Николай Иванович. – Нет другого выхода…

– Палатку оставляем?

– Не знаю…

И вдруг все покрывает крик Брайана:

– Человек!

Они поворачиваются и видят мужчину, бредущего по грудь в воде, полосами то черного, то серого от глины цвета. Он идет, деревянно переставляя ноги, с трудом нащупывая оцепенелыми от холода ступнями путь в илистом грунте. Под мышкой он держит жалкую черную утку, похожую на мокрую кошку. До него метров сто.

– Подождите! – вскрикивает Николай Иванович и бросается к лодке. – Он не перейдет эту протоку!

Сталкивает лодку в воду, делает разворот и мигом подлетает к бредущему в воде мужчине. И поспевает как раз вовремя: у того уже остановившийся, неземной взгляд человека сверх меры уставшего и угоревшего от нефтяных испарений, сведенные холодом губы и все тело. Ничего не спрашивая, Николай Иванович начинает тащить его, но сначала у того из-под мышки вываливается в лодку утка, а потом он сам, как статуя, едва успев подставить руки, чтоб не разбить лицо, вваливается в лодку. Николай Иванович тут же накидывает на него свою телогрейку и кричит:

– Эй, ребята! Скорее чаю ему…

Мигом Сашка оказывается у всех перед глазами: его ступни цвета синей глины, вся его кожа, отдающая синевой, немыслимые, смятые водой штаны его, перепачканные глиной и мазутом, тело в крови, в мазутных пятнах и сгустки нефти в волосах…

И только гадкий утенок, оставляя следы мокрых лапок, довольно бодро топает по дну лодки.

Николай Иванович достает из кармана платок и начинает вытирать им черные перья птицы – тщательно, насухо, так, как это может делать только очень любящий природу человек.

– Что ж, – говорит он, до того даже, как Сашка произносит первое мычание в ответ на протянутую ему кружку чая. («Вы сахару ему туда побольше».) – Для меня все ясно. Произошла авария, разлилась нефть… Простите, друзья, я не могу продолжать наши экскурсии… Я должен ехать… Могу предложить вам до вечера остаться здесь. Могу взять с собой как добровольцев…

– Разумеется, мы сейчас все соберемся и… – начинает было Алексей.

– Я н-нне, – вдруг выговаривает немотствующий Сашка. – Я нн-е мм-о-гу у-е-хать…

– Ну вот, один не может, – спокойно говорит Николай Иванович. – Кто его знает, что там за трагедия? Но и мы ждать не можем. Только с ним придется кого-то оставить. До вечера. Растереть его, что ли, покормить…

А то он от переохлаждения помрет. Кто останется?

– Я останусь. – говорит Брайан. – Только примус не забирайте и чай. И хлеба немного оставьте…

– Вот и решили, – коротко рубит Николай Иванович. – Теперь – быстро: палатку снять, скатать, в лодку. Еду оставляем. Воду тоже. Забирайте аппаратуру. Грузитесь!

Начинается возня вокруг лодки.

Брайан отбирает у кого-то рубашку, полотенце и начинает этим полотенцем растирать костистое Сашкино тело. Полотенце мигом чернеет. Сашка сначала только мычит, потом сам начинает сдирать с себя мокрые штаны…

Лодка уже далеко, когда он, раздетый донага, принимается растирать себе задубевшие ноги черным полотенцем, постанывая от удовольствия и жадно припивая горячий чай. Когда дело сделано и Сашка, в рубахе, видимо оклемавшись, задремывает на подстилке-«пенке», прикрытый куском материи (штаны его и трусы сушатся на ветке поваленного дерева), Брайан говорит:

– Ну ладно, ты тут полежи, а я пойду пока в окрестностях пошарюсь. – У него маленькая, в ладонь, видеокамера с выносным, с карандашик, микрофоном. – На полчасика.

– Д-давай, – кивает Сашка.

Брайан идет в сторону двух деревьев, растущих на крохотном островке, но очень скоро попадает в камыши. Он в высоких сапогах и потому, не боясь, вступает в эти камыши, и тут ему сносит башню: потому что – оп! – на камышинку села птичка. Просвистнула что-то пару раз – и упорхнула. Он не успел даже снять… И тогда он берет кинокамеру на изготовку и затаивается в гуще камышиных стволов. Фью-ть! – опять прилетела, отщебетала свое, повела глазком, блеснула синим перышком и – так же фьють! – улетела. И он, как азартный грибник за грибами, пускается все дальше и дальше за птичками. Иногда ему удается заснять удачный кусок – птичку, трель; иногда – только голову птички, которая, причем, молчит, потом он идет, раздвигая тростник, камера валится вбок, видно, что он оступился и залил высокие болотные сапоги… Наконец он выходит в синюю даль, которую давно заметил сквозь завесу камыша: стоит на краю камышовой крепи лицом к морю. Над желтоватой, опресненной водой распахнуто синее небо. Странное это море, порожденное великой рекою, но хоть волны и желты на просвет, над ними, как паруса над стругами, катятся белые гребешки, и море дышит, дышит – до самого горизонта. Сзади на верхушке камыша качается хохлатая птичка. Если смотреть камыш на просвет, получится сетка из светлых и темных качающихся зеленых стволов. О! Брайан околдован! В конце концов он решает вернуться. Говорит в микрофон по ходу съемки: «Я с удивлением заметил, что прошло уже два часа, и я начинаю возвращаться по своим следам, то есть по оставленным мною проломам в камышах…» Видимо, это не удается ему, потому что в какой-то момент он подвешивает камеру к камышине, направляет на себя (изображение в камере перекошено) и признается: «Я думал, легко найду дорогу назад, но, видимо, я заблудился… Я не заметил, уходя, в какой стороне солнце, и не знаю, как зовут нашего спасенного… Через полчаса мне просто придется кричать ему „э-э-эй!”» – говорит Брайан в камеру и усмехается. Следующий эпизод – он неистово мчится сквозь гущу тростника (как будто убегая от кого-то), и только потом сквозь хруст и треск стеблей становится слышно, что он бежит к каким-то звукам на берегу: это удары друг о друга двух палок и кричащий что-то человеческий голос.

У края глинистой косы, надев высушенные ветром штаны, Саша, «утопленник», отломав от дерева белохвостого орлана две палки, подпрыгивая, совершает какой-то шаманский ритуал:

Острым взглядом цель я выбрал,

Выбрал цель я без пощады,

Как орел, вперед метнулся,

Словно гром с небес я грянул…

– Ки-ик! Ки-ик! Ки-ик! – трижды громко вскрикивает он пронзительным голосом бьющего в цель белохвостого орлана и вдруг – это видно при повторном просмотре – весь превращается в острый комок атакующей птицы, покрытой непробиваемой оболочкой перьев…

Брайан изумленно смотрит на него: тот по-прежнему стоит у дерева белохвостого орлана, но уже не поет и не кричит. Он отматывает изображение назад – и ясно видит – вот же – человек превращается в белохвостого орлана, бьющего в цель. И тогда он нажимает на перемотку в третий раз и смотрит туда, куда был направлен удар человека-птицы: это буровая.

И когда он ударил – ее не стало. Птицы, сидящие на ее арматурах, лишившись удобного насеста, недовольно галдя, слетели… К сожалению, больше он ничего не успел снять. Он опять отматывает назад… Впрочем, какой смысл? Трет себе глаза и смотрит вдаль: буровой нет. Над тем местом, где она была, еще вьются птицы, но сама буровая исчезла…

Брайан чувствует, что его начинает бить дрожь, он несколько раз сильно сглатывает, смотрит на Сашку с необъяснимым страхом, садится на корточки. Неожиданно на глаза навертываются слезы, и одна слеза, не удержавшись, скатывается по сухой щеке, оставляя влажный след…

_XXI

Федька в Валиной квартирке выходит из облупленной ванной – счастливый, в одних трусах, с длинной царапиной на плече и множеством мелких царапин на груди и на руках (продирался через камыш). Весь исцарапанный, но абсолютно счастливый – согревшийся и чистый. Согревшийся! И чистый! И живой.

На столе возле кровати стоит початая бутылка водки, лежат остатки еды, шкурка колбасы, надкусанный помидор.

Сквозь открытое, как всегда, окно вдруг долетают звуки грубых, тяжелых шагов.

– Кто это? – мгновенно меняется в лице Федька.

– Да свои кто-нибудь, – говорит Валька.

Кто-то стучит в дверь нужника и слышит в ответ старушечье:

– Погодь, погодь…

Федька вспоминает и смеется.

– А пугливый ты ста-ал, мой голубок, вредно тебе это. Не влезая в твои дела говорю… – вдруг припечатывает его Валя.

Протопав по полу босыми ногами, Федька не реагирует, сует что-то в рот со стола и – рраз! – к Вальке на постель.

Она изумлена:

– Ты чего? Опять туда же? Час назад неживой человек был…

– А щас живой…

– Есть-пить будешь еще?

– Тока после… Валюш…

– Я тебе серьезно говорю: не надо. Ни тебе, ни мне не надо. Я тебе честно Федь: не до баловства мне, я такое пережила… Да и Сашеньки нет. Где он? Ты-то вон двужильный, а он?

– Да придет он, что ты…

– Вот пусть придет…

Как за какой-то инструмент, который оказался под рукой, она хватается за пульт телевизора и щелкает им.

Сначала раздается голос: уверенный, хорошо поставленный, сдержанно-теплый баритон диктора.

– Так как вы расцениваете случившееся?

В ответ – циничный, спокойный, прохладный, в меру глубокий другой голос:

– Как случайность.

Диктор:

– Случайность или закономерность? В нашей студии присутствуют представители власти, общественность, работники заповедника…

Валя:

– Федька, глянь, это ж – тот! Которому ты в ресторане тогда сунул…

Федька (хлопая себя по лбу и наливая себе водки):

– А я все думаю: откуда мне его лицо известно? А как зовут – так и не знаю…

– Сейчас скажут, смотри. Этот, значит, начальник ваш?

– Этот, – удовлетворенно говорит Федька. – Знал бы – там бы и добил.

На экране телевизора возникает лицо шефа. Оно спокойно, даже беспечно:

– Повторяю, это случайность. События, которые являются случайными, вызваны массой причин, о которых мы ничего не знаем. И это тот самый случай…

– Загадок здесь много, и многие вряд ли удастся разгадать… И тем не менее вы лично стояли надо всей этой ситуацией. И уж потом – начальник смены и прочая. Поэтому именно ваше мнение нам интересно, а вы от него все время увиливаете.

Шеф усмехается:

– Вы знакомы с теорией вероятностей?

– В общем виде.

– Прекрасно. Значит, вы должны понимать, что до появления в море нефтяной вышки Компании вероятность такого разлива была равна нулю.

– Извините, но не надо держать нас за идиотов…

Шеф – подчеркнуто спокойно:

– Я не держу. Когда Компания поставила здесь буровую, вероятность аварии выросла до единицы, что означает, что событие бесконечно вероятно, что оно почти наверняка произойдет…

Реплика вызывает беспокойство и шум в зале и явное раздражение ведущего.

Он произносит, заводясь:

– Но вы утверждали, что вероятность аварии при современных технологиях практически равна нулю…

Шеф:

– Я – не утверждал.

– Ну хорошо, не вы, так ваше руководство утверждало…

– Собственно говоря, оно не особенно кривило душой, ибо, как правило, крупных неприятностей удается избежать. Поэтому и инстанции в Москве, и власти края, и все существующие в столице и здесь, в области, СМИ дали себя загипнотизировать словами о безопасности, о развитии региона, которое регион не получил, о создании инфраструктуры… Все согласились – кроме нескольких протестных групп экологов, которых вы тогда, помнится, силой выгнали из города и из заповедника…

– Чё-й то он? – недоуменно говорит Федька. – Он разговаривать-то мастер: «масса случайных причин» – и точка. Всех отмазал. Чего он вяжется?

Интерьер студии. Виден диктор, камера, которая работает на него, и другая, которая работает на шефа и на публику. Публика рассажена в три ряда – как всегда, это какая-то случайная массовка плюс несколько заинтересованных лиц – городские власти в серых костюмах, замдиректора заповедника Николай Иванович, священник и Лита – в самом первом ряду.

– Так я не понимаю, – нарочитым голосом говорит ведущий, обводя взглядом и даже как бы обнимая руками аудиторию, – Компания давала полную гарантию…

Шеф усмехается:

– Помните «Двенадцать стульев»? «Полную гарантию может дать только страховой полис!» А сейчас и полис не дает никакой гарантии. Так что нечего о ней и говорить…

– Не хотите ли вы сказать…

– Я хочу сказать, что с тех пор, как власти, экологическая экспертиза и прочая дали добро на установку этой вышки, они создали бесконечно вероятную вероятность аварии…

Николай Иванович кричит с места:

– Я говорил! Я всегда говорил! Теперь один пройдоха преподаст нам урок словесного фехтования, а другие, главные, и вовсе останутся в тени, а тысячи птиц – погибнут!

Ведущий, чувствуя, что разговор уходит в нежелательную для него сторону, несколько суетливо предлагает:

– Да, давайте сейчас посмотрим кадры, снятые на месте события…

Эти кадры ужасны. Нефть, плавающие в ней птицы, перепачканные нефтью камыши, лодки добровольцев, иззябшими руками оттирающих от черноты десяток-другой птиц, как зайцы, сидящих после «протирки» в лодке; вертолет, общий вид разлива, большое нефтяное пятно вокруг вышки со смещением к востоку, берег, загаженный нефтью, разгорающийся в тростниках где-то на самом востоке пожар…

– По самым скромным подсчетам, – опять пробует на крепость голос диктор, – площадь нефтяного пятна – около тридцати квадратных километров: и то лишь потому, что дул благоприятный юго-западный ветер и нефть прибило к берегу. Тем не менее загрязненной оказалась и часть заповедника, и обширные птичьи гнездовья, в которых терпят бедствие сотни тысяч птиц…

Крупные планы гибнущих птиц, экран гаснет.

– Вот, – как бы обретая уверенность в негодовании, продолжает ведущий. – Мы только что посмотрели кадры с места события и хотим знать, Виктор Сергеевич, кто виноват во всем этом?

Валя – Федьке:

– О! Виктор Сергеевич!

Шеф:

– Если вы ставите вопрос серьезно, то я отвечу: виновато руководство Компании, виноваты подкупленные эксперты, которые написали заключение экологической экспертизы и поставили свои подписи, областные чиновники, которые, зная, что такое дельта Волги, дали, и, я думаю, небезвозмездно, добро на это строительство, и, наконец, ситуативно, как представитель Компании на месте, виноват я.

Молчание в студии. Явное замешательство операторов. Камеры показывают то ведущего, который, по идее, должен задать следующий вопрос, то шефа, который стоит с полным самообладанием, то публику, в которой выделяется только один человек – Николай Иванович, на своем месте потрясающий поднятыми кулаками.

– Так вы что… – осторожно говорит ведущий, чтобы не влипнуть в новую неприятность, – признаете себя виновным?

Шеф, смеясь:

– Признаю. А вы, я вижу, изумлены? Но я-то, в отличие от вас, понимаю, о чем речь. Я был среди экологов-протестантов, которые тогда боролись против этой буровой в море…

Движенья быстры… Он прекрасен…

Лита, сидящая в первом ряду публики, прижимает руки ко рту, сдерживая рвущийся наружу крик ее женского восхищения и любви, – настолько сильно сейчас его обаяние. В публике какое-то качание и брожение…

– Вы – боролись? – оторопело бормочет ведущий.

– Да.

– Тогда проясните свою позицию: вы говорите с нами как протестант или как пока еще представитель Компании?

Это звездный час шефа.

– Я говорю с вами как честный человек. Имею я право – или прихоть – побыть честным человеком? В конце концов, не знаю, как вы, а я не подписывался всю жизнь играть роль подлеца…

– Подлеца? Что вы хотите этим сказать?

– И у честных людей, и у подлецов есть немало сторонников в этой студии…

Начинается шум.

Ведущий кричит:

– Минуточку! Вы, похоже, любитель поводить людей за нос, но одно вы, надеюсь, осознаете – что после всего случившегося вам уже не занимать пост регионального директора Компании?!

Шеф хохочет.

– Чему вы смеетесь?

– В этой истории есть обстоятельства, которые Компания, я убежден, постарается поскорее забыть…

– Господа! – возвышает свой голос диктор. – Мы уделили Виктору Сергеевичу достаточно времени, но есть обстоятельства, которые нельзя обойти молчанием. Предлагаем последнюю видеосъемку с места события.

Экран. Снято с вертолета. Узнаваемый узор камышовых крепей. Там, где стояла вышка, – ничего нет, даже обломков. Где-то далеко на востоке, когда вертолет закладывает вираж, виден дым горящего тростника…

– С места события поступили сообщения, и съемочная группа вылетела на проверку. Все это необъяснимо, но нефтяной вышки, о которой мы столько говорили, больше не существует. Все случилось в один миг… Никто из бывших на буровой, в том числе и заместитель губернатора области, не пострадал. При этом нет никаких следов разрушения… Вообще никаких следов. Кроме нефтяного пятна. И – ни одной вразумительной версии…

Шеф смеется.

Ведущий:

– Чему вы все время смеетесь? Как вы можете это объяснить?

– Вмешательством сверхъестественных сил!

– Что-что?

Шеф (издевательски):

– А вы что – можете найти этому какое-то рациональное объяснение?

Телевизор включен в областном УВД, где передачу смотрят майор («министр обороны») и лейтенант.

Ведущий:

– А вот мы сейчас спросим, так сказать, духовные власти: отец Николай, каково мнение церкви об этих необыкновенных событиях?

Встает священник, долго без дела сидевший в публике:

– Мнение церкви, что деяние это – не рук человеческих, а сил высших, и уповаем, чтоб было Божье, ибо в чуде являет себя Господь…

– Знаешь что, лейтенант? – не оборачиваясь, цедит майор.

– Что?

– Давай-ка, пока не довозились мы до худа, освобождай Богданова… Не хватало нам еще с силами высшими тягаться…

– Да уж: с самого начала чудеса начались… – криво усмехается лейтенант и убегает по коридору.

Майор, глядя в телевизор, видит лицо своего друга и задумчиво произносит:

– Да-а, Витя, крепко ты попал… Даже представить не можешь, как крепко…

По коридору слышится нарастающий топот стремглав бегущего в дежурку лейтенанта. Он хватается рукой за косяк, всовывается в комнату и с обалделым лицом выпаливает:

– Нет его в камере!

– Кого?

– Богданова!

Майор берет лейтенанта за плечо, похлопывает по плечу ладонью:

– И хорошо. Искать не надо. И чем скорее забудется это дело, тем лучше для всех.