Текст книги "Лар: особенности экстремального туризма (СИ)"

Автор книги: Valerie Black

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Круто! – только и смог выдохнуть Зеленый, с восхищением глядя на Лара. Видимо теперь, из статуса «мутант обыкновенный», он был повышен до уровня «мутант врачующий».

Кира в это время, отдышавшись, и смахнув с глаз слезы, с недоверием пошевелила ногой. Теперь она двигалась не в пример легче, и как ей показалось, даже опухлость стала меньше.

Лар в это время, критически оглядев свои перчатки, и, видимо оказавшись удовлетворенным отсутствием на них повреждений, снова натянул их на руки.

– Ей сейчас не стоит наступать на ногу. По крайней мере, в ближайшие пару часов, – обратился он к Танатосу, – Ты в состоянии ее нести?

Гот кивнул и поморщился от боли, инстинктивно коснувшись банданы в том месте, где получил удар по голове. Заметив это, Лар приблизился к нему, и, взяв его пальцами за скулы, начал осматривать голову, заглянул в глаза и что-то удовлетворенно пробормотал, отпустив своего нового пациента.

– Обычное сотрясение, ничего серьезного, – буркнул он Диме, и снова переключил свое внимание на Киру.

– Эй, а меня осмотреть не надо? Может, я тоже пострадал? – тут же встрял Зеленый.

– Слышь ты, страдалец, – одернул его гот, – Ты вообще во время нападения непонятно где шлялся, так что молчал бы.

Пока парни препирались, в результате чего гот опять отвесил Зеленому пару пинков, после которых панк успокоился, Лар сгреб пискнувшую от неожиданности Киру в охапку и подхватил на руки.

– Мы идем? – он повернулся к Танатосу, бережно придерживая одной рукой розововолосую, которая вцепилась в его шею.

Притихший после очередной порции «волшебных пенделей», Зеленый прихватил свой рюкзак, и, причитая на тему, что никто его, беднягу, лечить не хочет, двинулся вслед за их проводником. Танатос догнал их спустя несколько минут, успев осмотреть место их стоянки на предмет, не забыли ли они там чего-нибудь. Возвращаться как-то не очень хотелось, а с учетом того, с какой скоростью они лишались своих вещей, была вероятность, что к концу похода дай бог, если хоть одежда у них останется.

Теперь их группа двигалась намного быстрее. Лар все так же шел первым, неся на руках Киру с такой легкостью, словно она и не весила ничего. Девушка сначала чувствовала себя не в своей тарелке, но потом понемногу освоилась, и, пристроив на теплом плече странного иностранца голову, и уткнувшись носом в его шею, задремала.

Парни уже порядком выбились из сил, вымотанные заданным темпом ходьбы их провожатого, и даже Зеленый перестал шутить, угрюмо тащась за ним. Танатос же молча брел последним. Его иногда пошатывало, но он стоически терпел, не высказывая своего недовольства скоростью их передвижения. В любом случае, от этого зависело, смогут они спасти своих друзей или опоздают.

Внезапно Лар остановился, и замер, подняв одну руку со сжатыми в кулак пальцами. Зеленый тут же наткнулся на него, уперевшись лбом во внезапно появившуюся преграду в виде спины «мутанта». Не удержавшись на ногах, он плюхнулся на свою пятую точку, и что-то промычал. Осторожно посадив под дерево сладко посапывающую Киру, Лар повернулся к Танатосу, который тоже успел со стоном облегчения сползти под ближайший куст.

– Мы почти пришли, – едва слышно прошептал иностранец, – Я пойду все разведаю, а вам стоит побыть тут. И не разбегаться! – эта фраза уже была адресована Зеленому, который ковырялся в карманах в поисках зажигалки.

Вернулся он спустя пол часа, когда панк успел выкурить уже пару своих вонючих самокруток, а гот всласть наругался с ним на тему: нечего вонять на весь лес.

– В общем, ситуация такая, – сообщил Лар, присев рядом с парнями, – Там селение какое-то странное. По крайней мере, оно не отмечено ни на каких картах – ни на старых, ни на новых. Ваши похищенные друзья там были, но сейчас их там уже нет.

– А с чего ты решил, что это то селение, что нам нужно? – также шепотом спросил Танатос.

– Я вещи наши там заметил, – шепнул Лар, – Они заперты в одном из домов.

– Ну за вещами можно и потом заглянуть. – задумчиво протянул гот.

– Нет, сначала – вещи, по крайней мере – мои, а потом – остальное, – отрезал иностранец, – За вашими и потом можно вернуться.

– А твои-то зачем тебе сейчас? Ты что, с нами только из-за своего рюкзака пошел? Что там такого ценного? – Танатос сразу набычился, и как-то нехорошо посмотрел на Лара.

Тот выдержал его взгляд, и усмехнулся:

– Когда заберу – увидите.

На спор по поводу рюкзака Лара ушло еще не меньше часа. Тот уперся и ни в какую не соглашался менять план действий: сначала – его рюкзак, потом – их друзья, а потом, если все захотят, то можно и за остальными вещами вернуться.

– Ладно, черт с тобой, – не выдержал гот, – Заберем мы твое барахло, не переживай.

– Там не барахло, – тут же надулся их проводник, – А очень ценные вещи, некоторые из которых могут нам помочь в вызволении ваших друзей.

– Ну раз так…– задумался Танатос, – Тогда согласен. И как мы будем действовать?

– Вы – никак. Вы остаетесь тут. А я отправляюсь за своим рюкзаком. Времени до утра мало осталось, так что я без вас управляюсь быстрее, – Лар обхлопал себя по карманам, зачем-то пару раз подпрыгнул на месте, видимо проверяя, не издает ли посторонних звуков какой-нибудь из предметов его гардероба, натянул на лысую голову капюшон, от чего еще стал менее заметным в темноте, и скрылся в кустах.

Танатос и его спутники остались одни. Сначала гот попытался подремать, радуясь, что пока больше никуда не надо идти, но тут же вспомнил, что кто-то ему говорил, что при сотрясении мозга какое-то время нельзя спать, и тут же преисполнился бодрости. Сколько должно пройти времени, прежде чем здоровый сон не сможет навредить его здоровью, он не помнил, но зачем-то решил использовать временной промежуток в двадцать четыре часа. Желания повредить свои мозги и уподобиться по уровню интеллекта Зеленому у него не было никакого.

Панк в это время рассевшись под раскидистым кустом прямо на земле, закурил одну из своих самокруток, и полез в свой телефон. Просмотрев сделанные им за последнюю ночь фотографии, он по видимому остался доволен, и нырнул в свой рюкзак. Основательно порывшись в нем, он вытянул на свет божий пару банок пива, и кинул одну из них Танатосу.

– На, подкрепись, – Зеленый тут же вскрыл свою и припал губами к полезшей из банки пене.

– У тебя там что, пивной мини-завод или щель в другую реальность? – Танатос с удивлением уставился на неожиданный подарок, – откуда у тебя там столько пива?

– А я запасливый, – усмехнулся панк, – И вещи хорошо умею паковать.

– Черт, теплое, – недовольно поморщился гот, вскрыв свою банку и тут же с брезгливостью оставил руку с ней в сторону, ожидая, когда плотная пивная пена перестанет из нее лезть.

– Угумс, – согласился с ним панк, который, запрокинув голову, вытряхивал в широко распахнутый рот последние капли хмельного напитка.

– Я неподалеку ручеек видел, пойду туда пару баночек закину, пусть охладятся, – Зеленый прихватил рюкзак, и тут же скрылся в гуще леса, даже не отреагировав на предостерегающие вопли Танатоса о том, что хватит уже шататься в темноте по незнакомым местам.

Вернулся панк на удивление быстро и без рюкзака.

– А сокровище свое где оставил? – Танатос лениво глянул на Зеленого. Спать ему все так же хотелось, особенно после пива, но он героически боролся со сном, искренне завидуя Кире, которая продолжала дрыхнуть, несмотря на довольно шумную возню вокруг нее.

– Да там, возле ручейка, – неопределенно махнул в сторону панк, – Я решил охладить сразу весь свой запас, так что рюкзачок сейчас в ручейке мокнет.

– Хм, а ты не думал рядом с ним залечь, отмокнуть? – съязвил гот, – А то твой рюкзак чистый будет, а ты – нет. Непорядок!

Зеленый не отреагировал, а только неопределенно похмыкал, и уселся рядом с готом. Тот недовольно отодвинулся подальше, стараясь не делать резких вдохов. Все-таки к запаху панка он никак привыкнуть не мог. Хотя с такими ароматами под боком он точно не уснет, и то польза.

– Слушай, а куда наш мутант делся? – Жека пихнул его локтем в бок.

– Пошел спасать свое барахло, – недовольно буркнул Танатос, – утверждает, что без него мы остальных членов команды точно не вытащим.

– А он не свалит от нас со своим барахлом? – зачем-то поинтересовался панк.

Танатос пожал плечами. Такая же мысль сравнительно недавно тоже посетила его, и теперь подлым образом крутилась у него в мозгу, не давая здраво рассуждать.

– Знаешь, – наконец заговорил гот. – Если он действительно свалит, и оставит нас тут, мы тогда сами пойдем за остальными. По крайней мере, мы хотя бы теперь знаем, откуда начинать их поиски.

– А что мы вообще тогда ждем? – глаза Зеленого восторженно загорелись, – Может, ну его, сами справимся?

Танатос задумчиво почесал затылок. Сколько еще нужно было ждать Лара, он понятия не имел, и действительно, их новый знакомый вызывал все больше вопросов, что никак не настраивало его на доверительный лад. С сомнением глянув на спящую Киру, он решился.

Осторожно потряс ее за плечо, и когда она попыталась вскочить, зашипел, приложив палец к губам.

– Тихо, – успокоил он, – Мы сейчас пойдем в селение, выяснять, куда друзей наших дели. Ты с нами?

Кира только утвердительно закивала головой, спросонья хлопая глазами и пытаясь понять, где находится.

– А Лар где? – почему-то шепотом спросила она, не заметив поблизости никакой лысой башки.

– Лар ушел, – коротко ответил гот, протягивая ей руку, – Как нога?

Девушка с сомнением покрутила стопой, потом осторожно поднялась на ноги, опираясь на протянутую ей руку, и удовлетворенно кивнула:

– Уже намного лучше.

«Хоть одной проблемой меньше», – с облегчением подумал Танатос, выдвигаясь в том же направлении, где не так давно сгинул их иностранец.

До селения Лар добрался быстро. До рассвета оставалось каких-то пару часов, поэтому он, глубоко надвинув на голову капюшон, бесшумно двигался между постройками. Домами он бы мог их назвать лишь с большой натяжкой. Покосившиеся хибары, собранные как выражался один его знакомый, «из говна и палок», представляли собой жалкое зрелище. Лучше выглядели только несколько фургонов, которые в данной местности аборигены называли «вагончики», стоящие почему-то не на окраине, а в центре селения. Складывалось впечатление, что они тут появились первыми, а потом уже вокруг них начали возводиться остальные постройки. И, судя по тому, как колеса фургонов основательно успели врасти в землю, он был недалек от истины. Готовили еду тут по всей видимости на кострах, поэтому следы кострищ тут и там постоянно попадались ему на глаза.

Пропавшие вещи он заметил в одной из более-менее крепких построек, стоявшей недалеко от своеобразной площади, образованной стоявшими полукругом фургонами.

В предутренние часы у людей самый сладкий сон, это Лар знал прекрасно, поэтому время для проникновения оказалось самым что ни на есть подходящим. Даже выставленная около хибары с их вещами стража, в виде парочки замотанных в тряпье и дурно пахнущих мужчин, уже во всю кемарила, прислонившись к стене.

Лар бесшумно обошел хибару по кругу, осматривая ее снаружи. Пару крохотных окошек, как путь для проникновения внутрь, он тут же отмел. Слишком маленькие и узкие, чтобы он мог через них вытащить свой рюкзак. Оставалась крыша. Подойдя ближе, Лар снял перчатки и осторожно провел пальцами по щербатой деревянной стене. Древесина была достаточно мягкая, чтобы его когти с легкостью впились в грубо обработанные доски, и он принялся взбираться по стене. За пару минут он оказался на крыше, крытой туго связанными пучками сухой травы. Потом осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, он отодвинул несколько вязанок и легко скользнул в образовавшееся отверстие. Внутри было душно и пыльно. Сморщив нос, который просто раздирало от желания чихнуть, Лар огляделся. Свой рюкзак, возвышающийся над остальными вещами, он заметил сразу. Обнаружив, что он расстегнут, Лар кинулся к нему и зашарил взглядом по полу. Все содержимое рюкзака было вытряхнуто наружу и лежало вокруг ровными кучками: папка с документами, кейсы с оружием и боеприпасами, несколько пачек с наличностью. Мысленно ругаясь, Лар кинулся к папке, и тут же вытряхнул из нее все содержимое. И только обнаружив среди бумаг аккуратно сложенную карту, он с облегчением вздохнул. Осторожно развернув ее, он пробежал глазами по знакомому изображению материков, с нанесенными на них отметками в виде крестов, восклицательных и вопросительных знаков, многие из которых были сопровождены надписями, сделанными убористым, почти каллиграфическим почерком, только с наклоном влево, он окончательно успокоился. Карту и другие документы и блокноты он снова запихал в толстую кожаную папку, которую убрал на самое дно рюкзака. Следом были уложены деньги и кейсы, которые похитители так и не смогли вскрыть. Об этом свидетельствовали многочисленные царапины и вмятины на их поверхности. Особенно злоумышленники постарались над кейсом с гранатами. Лар внутренне порадовался, что так предусмотрительно закупил особые антивандальные хранилища для оружия с сенсорными замками, реагирующими только на отпечаток пальца.

Закончив с рюкзаком, он легко, словно на него не действовали законы притяжения, взмыл в воздух, прыжком преодолев расстояние между полом и отверстием в кровле, и почти бесшумно приземлился на нее. Рюкзак он надел только после того, как спустился на землю, и уже почти не таясь, двинулся обратно по направлению к лесу.

Но уже на подходе к границе селения, за которым начинался густой подлесок, Лар услышал за спиной странный шум. Метнувшись за одну их хибар, он прислушался и к своему ужасу, понял, что различает знакомые голоса. Вот взвизгнула Кира, потом раздались возмущенные вопли Зеленого, в потом крик Танатоса. Парень явно кричал от боли.

Метнувшись назад и затаившись в темном углу, образованном двумя почти вплотную стоящими домами, он увидел, как по улице несколько таких же, как и охранники, людей замотанных по самые глаза в тряпье, ведут его знакомую троицу. Впереди шла Кира, бережно поддерживая под руку Танатоса, у которого снова со лба стекала струйка крови. Мысленно Лар отметил, что девушка уже почти не хромает и порадовался хотя бы этому. Зеленый брел вслед за ними, постоянно огрызаясь на идущего позади него конвоира, от чего тот периодически тыкал ему в спину стволом ржавого ружья. Знакомого рюкзака у панка не было. Не заметил он его и у сопровождающих.

«Значит, свою пропажу они так и не нашли, и теперь буду зверствовать», – подумал Лар, отступая еще глубже в тень. Идея, что делать дальше, возникла у него мгновенно. И он, не теряя времени даром, тут же припустил в сторону темнеющего на фоне уже порядком посветлевшего неба, леса.

В засаду они попали абсолютно по-дурацки. Почти без проблем добравшись до селения, и прикинув, где они могут попытаться найти своих друзей, или хотя бы следы их пребывания здесь, Танатос повел группу к центру. Почему-то ему казалось, что все самое ценное должны держать в центре любого населенного пункта. Они уже почти добрались до странного вида вагончиков, которые больше напоминали цыганские кибитки, какими их показывали в старых фильмах, чем современное цивилизованное жилье, когда Зеленый выкинул очередной фортель.

Достав из-за пазухи свой телефон, он просто начал все фотографировать. И даже не удосужился выключить вспышку. Ее яркие блики и пробудили местное население. А потом все было до боли банально. Короткая погоня, во время которой они успели потерять друг друга и заблудиться. Пленение, во время которого Танатос снова получил по голове дубиной одного из преследователей. И теперь их вели, собрав снова вместе, куда-то к центру. Куда они, в принципе, изначально и направлялись.

Усадив их на землю в центре местной площади, и оставив с ними несколько охранников, местные удалились. Танатос пытался разглядеть тех, кто их пленил, но пока видел только странные гротескные фигуры, замотанные в тряпье, словно арабы в бурнусы. Только глаза поблескивали из щелей импровизированных масок. Параллельно он пытался успокоить Киру, которая снова начала подвывать на тему «мутантов и монстров». Зеленый же, растеряв всю свою самоуверенность, а, параллельно и телефон, сидел рядом, угрюмо уставившись взглядом в землю. Оставалось только ждать продолжения и надеяться, что к вечеру они еще останутся живы.

Ждать продолжения пришлось не долго. Из одного из вагончиков, широко зевая и почесываясь во всех местах, вывалился дедок с длиннющей седой бородой, торчащей клочьями, и вперевалочку двинулся к ним. Подойдя ближе, он похмыкал, обошел троицу по кругу, поковырялся шишковатыми пальцами в волосах у Киры, явно пытаясь понять, настоящие ли они, или это просто парик, и удовлетворенно уставился на Танатоса.

– Вы кто такие и зачем сюда пришли? – прошамкал он, глядя на удивление ясными глазами в глаза готу.

– Туристы мы, – буркнул Танатос. Он сразу понял, что правда в данном случае будет лучшей защитой, – Друзей своих искали. Они часом не тут?

– А хто их знает, – дед почесал затылок, – Может и тут, а может и нет.

– Слышь, дед, может отпустите нас? – подключился к беседе Зеленый.

– А это уже не мне решать, – дед улыбнулся беззубым ртом, – А Великому Реактору.

– Кому?! – Танатосу показалось, что он ослышался.

– Великому Реактору, – старик торжественно воздел палец кверху, – Мудрому и непогрешимому. И адепту ему – Хозяину всего живого и мертвого.

– Ох, вот это он и загнул! – восторженно прошептал панк.

Танатос же судорожно сглотнул. Походу, они наткнулись на какую-то местную секту поклонников мирного атома, который в данной области стал абсолютно не мирным. И тут до него стало доходить, что на самом деле натворил Зеленый. Он действительно умудрился спереть какую-то местную реликвию. «Интересно, если они узнают, что их костюмчик у нас, они нас просто на костре сожгут или кинут в ядерный реактор?» – мелькнула паническая мысль.

И, как назло, Зеленый тут же влез со своими пятью копейками:

– А это не ваш костюмчик я в лесу нашел? А еще один у вас найдется? Может продадите? Я бы взял!

Глаза старика расширились от ужаса, и он стал не просто бледным, а каким-то зеленым.

– Святотатцы! – прохрипел дед, направив в их сторону указующий перст, – Богохульники!

От ярости он перешел на какую-то нечленораздельную речь, больше плюясь в их сторону и шипя, как разъяренная кобра. Вокруг начали сползаться другие обитатели селения. Некоторые были с открытыми лицами, и тут Танатос понял, что лучше бы они оказались как те, замотанные в тряпки. Их лица были покрыты какие-то жуткими гноящимися струпьями, у парочки носы полностью провалились, и не понятно было, что ли от болезни, то ли это были последствия травмы. Один вообще был без глаз, но при этом передвигался абсолютно свободно, словно видел все происходящее вокруг каким-то внутренним зрением. Старик продолжал яростно хрипеть, от чего собравшиеся жители начали ближе подступать к сбившейся в кучу троице. В руках у некоторых блеснули ножи.

«Нам хана», – с обреченностью подумал Танатос, продолжая инстинктивно прижимать к себе Киру, которая просто закрыла глаза и тихо хныкала.

– Убить святотатцев! На месте! Сжечь! – наконец членораздельно взвыл дед, выпучив глаза и снова ткнув пальцем в Зеленого.

В следующий миг их вздернули на ноги, попутно награждая увесистыми тычками и пинками, Киру оторвали от Танатоса, и сейчас девушка рыдала где-то слева от гота, который в этом столпотворении практически ничего не мог разглядеть.

“Судя по всему, наших друзей постигла та же участь, что светит и нам,” – с какой-то тупой обреченностью подумал парень. Сил сопротивляться уже не было, голова пульсировала болью, а перед глазами все плыло после повторного удара.

Справа слышался отборный мат, которым Зеленый щедро посыпал их пленителей, но довольно быстро оборвался, сменившись звуками ударов. С трудом повернув голову, Танатос смог разглядеть мелькнувший в толпе зеленый ирокез, мгновенно скрывшийся в мешанине обмотанных тряпками, зловонных тел.

– Не надо! – испуганный, умоляющий крик Киры заставил гота рвануться в сторону в попытке помочь, но его порыв был пресечен на корню парой мощных ударов по корпусу и ногам.

Их целенаправленно тащили куда-то к окраине селения, где Танатос смог разглядеть несколько столбов, мгновенно напомнивших ему Средневековье и Святую Инквизицию. Сейчас столбы были пусты, внушив парню надежду, что их друзья еще, возможно, живы – их просто не успели бы сжечь за столь короткое время и убрать все следы. Правда, вот их троице вряд ли так повезет – спасти их сейчас способно только чудо. И… Чудо свершилось.

– Отпустите их, – послышался знакомый голос откуда-то сзади. – Считаю до трех. Раз…

Вся толпа мгновенно затихла, в едином порыве оборачиваясь в сторону говорившего. Танатос вынужденно повернулся вместе с ними – его продолжали удерживать с двух сторон, заставляя повторять все их маневры.

Посреди улицы, освещаемый малиновыми лучами разгорающегося рассвета, стоял Лар, сжимая в руке пистолет-автомат, направленный в сторону местных жителей. В правой руке он держал мокрый после купания в ручье рюкзак Зеленого.

– Два…

– Ты кто еще такой будешь? – выступил на первый план давешний старикашка.

– Зависит от того, как скоро вы выполните мою… просьбу, – холодно отозвался “мутант”. – Если вы забыли, то повторюсь: отпустите их.

“Так, стоп! А с каких это пор он говорит по-русски?! – внезапно осенило Танатоса. – Или он всегда умел, но притворялся?..”

– Они святотатцы! – почти истерично взвизгнул старик, тыча искривленным артритом пальцем в сторону изрядно потрепанной троицы. – Они украли нашу святыню и их нужно сжечь!

– Я вас сейчас сам сожгу, – пообещал Лар, но внезапно осекся. – Святыню? Эту, что ли?

Ловко расстегнув рюкзак Зеленого одной рукой, он весьма непочтительно извлек из его недр основательно подмокшую “святыню” и встряхнул ею в воздухе.

Эффект от этого движения превзошел самые смелые ожидания Танатоса – вся толпа поголовно хлопнулась на колени, протягивая руки к комбинезону. Ребята же, внезапно оказавшись на свободе, дружно сбились в кучку и, поддерживая друг друга, ломанулись в сторону Лара, надежно укрывшись за его спиной. “Мутант”, быстро оглянувшись через плечо, раздраженно прошипел: “С вами мы потом поговорим”, и вновь перенес внимание на странных дикарей.

Тем временем дедок, не вставая с колен, подполз к самым ногам Лара и протянул дрожащую руку к своей святыне, но тот оказался быстрее, мгновенно отдернув комбинезон в сторону.

– Было еще трое, – процедил Лар. – Где они?

– Они… – старик нерешительно поднял голову, посмотрев на него, и вдруг глаза его резко расширились. – Хозяин! Хозяин вернулся!..

Спустя два часа, когда все они четверо сидели в главном вагончике в центре селения, а все его жители столпились вокруг, не прекращая восхвалять вернувшегося Хозяина, Лар смог, наконец, спокойно поговорить со своими невольными спутниками.

– Какого черта вы поперлись в это село? Я же сказал ждать меня на месте.

– Мы думали, ты ушел, – пояснил уже изрядно подвыпивший Зеленый. – В смысле, совсем. Типа, заберешь рюкзак и свалишь…

Лар брезгливо поморщился от запаха перегара, коим панк обзавелся, воспользовавшись “дарами” извиняющихся сектантов.

– Если бы я собирался просто уйти, то сделал бы это сразу, а не тащился с вами тремя через весь лес. Быстрее бы получилось.

Не найдясь с ответом, панк неопределенно пожал плечами и вновь приложился к бутыли с самогоном.

– Ты мне другое скажи, – внезапно заговорил молчавший до этого Танатос, к плечу которого привалилась измученная страхом и долгой дорогой Кира. – Почему ты раньше не говорил, что знаешь русский язык?

– Я бы и дальше молчал, – недовольно дернул плечом Лар. – Но необходимость заставила признаться. Кстати, ваших друзей скоро приведут, за ними отправили отряд.

– Это хорошо, – кивнул гот. – Но с какого перепугу они тебя так слушаются? Из-за того, что ты им реликвию эту вернул?

– Вряд ли только поэтому, – покачал головой “мутант”. – Он назвал меня Хозяином, только увидев мое лицо, и это наталкивает меня на определенные мысли… О которых вам, впрочем, знать не стоит.

– Почему?

– Потому что тогда мне придется вас убить, – коротко пояснил он.

Танатос, не поняв, шутит их спаситель или же говорит абсолютно серьезно, решил сворачивать этот разговор, пока не поздно. Тем более, что Кира уже спала, а беспокоить ее готу не слишком хотелось. Зеленый тоже был на грани засыпания, лишь изредка поднимая голову и обводя мутными глазами своих спутников.

– Я бы посоветовал вам всем поспать, – произнес Лар, поднимаясь. – Завтра… Вернее, уже сегодня, будет трудный день.

В ответ Зеленый внезапно вскинул голову и, посмотрев прямо на него, заплетающимся языком произнес:

– Завтра максимальный червяк для гордости всея костровища!..

Лар недоуменно хлопнул глазами и перевел взгляд на Танатоса, который выглядел столь же пораженным. Встряхнув лысой головой, “мутант” уже приказным тоном скомандовал:

– Так, точно всем спать! А то если он еще что-то скажет, у меня все извилины распрямятся.

Договорив, он развернулся и вышел из вагончика, плотно притворив за собой дверь, из-за которой тут же послышались крики “Хозяин, Хозяин! Благослови, Хозяин!..”. Неопределенно хмыкнув, Танатос с облегчением прикрыл глаза и тотчас же провалился в неглубокий, тревожный сон.

========== Хозяин и крокодилы. ==========

Ждать пробуждения всей компании Лару пришлось долго. За это время он успел перебрать рюкзак, убедившись, что все его содержимое на месте, и связаться с Воном. Пообщавшись с ним, и сообщив, что ему, наконец, удалось наткнуться на следы Хозяина, он удовлетворенно устроился в вагончике, где спали его остальные невольные попутчики. Вчерашний день смог утомить даже его. Блуждания по лесу, спасение своих вещей, потом – спасение остальных членов его группы, и, в довершение, пьянка, которую закатили местные жители, могли выбить из колеи кого угодно. Хотя, что греха таить, если бы не эта разномастная компания, где гарантия, что он наткнулся бы на этих странных аборигенов, посчитавших его Хозяином.

Лар еще во время застолья окольными путями смог вытянуть из старика, которого все звали дед Захар, что Хозяин тут побывал лет тридцать назад, как раз после взрыва на Чернобыльской АЭС. И, только благодаря ему, а точнее, его крови, все жители смогли пережить последствия лучевой болезни, хотя внешний вид, и, похоже, их разум, радиация все-таки зацепила. Как следствие – все население села присягнуло в верности Хозяину, признав его новым Богом. Лар прикинул, что за этот промежуток времени тут успело народиться новое поколение, более привычное к радиации, и воспитанное на постулатах новой религии, круто замешанной на языческих верованиях, поверхностных познаниях в ядерной физике и истории о появлении в селе Древнего.

– Владыка, – радостно сипел дед Захар, – Мы сохранили веру в твое возвращение и приумножили аколитов твоей церкви. Старая Варвара, пока не ушла за границы сущего, предсказывала, что ты вернешься. Придет древний воин, – говорила она, – Бледный как луна и темный, как ночь, и смерть будет следовать по пятам за ним.

«Хм…» – подумал про себя Лар, – «Как там Зеленый Танатоса называет? Смертушка?»

– И будут воина сопровождать его сподвижники, и искать он будет следы явные и тайные, по которым враг от него бежит по свету, – продолжил блажить дед, радостно сверкая глазами.

Лар даже пожалел, что эта старая Варвара так не вовремя ушла за границы какого-то сущего. Не могла она, в конце концов, немного на таможне, что ли поболтаться, его подождать?..

– И что еще интересного рассказывала эта ваша Варвара? – осторожно поинтересовался он у старика.

– О!!! – тот закатил глаза и затряс бороденкой, – Перед смертью она только и пророчествовала. Даже в себя уже не приходила. Держалась только на настойке мухоморов и белладонне.

«Ага, значит тут не просто пророчица была, а любительница словить глюков по-взрослому», – прикинул Лар.

К слову, застолье прошло довольно сносно. Зеленый даже сам дотопал до вагончика, в котором их разместили, как самых дорогих гостей, и его почти не пришлось нести. Главное было поворачивать его тушку в нужном направлении и давать легкого пинка для ускорения, и он послушно брел, словно зомби, пока не утыкался в препятствие, и тогда все повторялось заново – панка оттаскивали от стены очередной хибары, в которую он упирался лбом, и пытался заснуть стоя, и подталкивали в сторону цели.

Казус случился только в самом начале, когда уже во время застолья в вагончик ввели странную фигуру, закутанную по самые уши в какое-то белое полотно.

– Прими, Хозяин, наш дар! – взвыл дед Захар, пафосно воздевая руки к верху.

– Эээ… – оторопел Лар, с опаской поглядывая на фигуру, больше напоминающую сверток, чем человека, – А это что?

– Эта дева невинна и готова отдать тебе самое ценное, что у нее есть! – засверкал глазами старик.

– Вот блин! – послышался рядом возмущенный вопль Зеленого, – А нам подарки?

Лар страдальчески закатил глаза, уже догадываясь, что за «подарок», преподнесли ему местные жители. «Подарок» в это время пара парней освободили от «обертки» и пред ним предстало нечто. Если бы Лар страдал кошмарами, то эта девушка, – а он догадался, что стоящее перед ним существо явно женского пола, – как раз возглавила бы ТОП-10 под номером один. Во первых, у нее не было одного глаза. От слова – вообще. Второй, смещенный куда-то ближе к центру, растерянно хлопал, с обожанием уставившись на одаряемого. Несколько жидких пучков сальных волос торчали во все стороны, украшенные перьями и шишками. Вся кожа была покрыта не просто струпьями, а словно какой-то чешуей. «Крокодил» – подытожил Лар, догадываясь, почему это существо до сих пол не потеряло девственность. И вот теперь с легкой руки деда Захара это чешуйчатое земноводное было преподнесено ему в качестве щедрого дара. Девушка улыбнулась, обнажив черные кривые зубы, которые располагались в шахматном порядке, и двинулась к охотнику.

Представив, что за коктейль вместо крови может течь в этом, с позволения сказать, «крокодиле», Лар попытался осторожно отодвинуться назад, но только вжался спиной в стену вагончика. Бежать было некуда.

– Ваша щедрость не имеет границ и будет оценена по достоинству, – взяв себя в руки, возвестил Лар, – Но я не могу принять столь ценный дар.

В помещении повисла тишина.

– Почему, Хозяин? – удивленно вякнул дед, – Если тебе не подходит моя внучка (Ага, под шумок решил избавиться от этой страхолюдины – мстительно подумал охотник, так я тебе и помогу в этом), то я распоряжусь, и тебе приведут всех женщин нашего селения. Выбирай любую! Их кровь – твоя кровь!