Текст книги "Лар: особенности экстремального туризма (СИ)"

Автор книги: Valerie Black

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Вспомни о смерти, – хмыкнула Ксю, наблюдая, как из темноты коридора проступил силуэт Танатоса.

Он шествовал им навстречу с довольной физиономией, и крутил в руках настоящую полицейскую дубинку.

– Вау! – Гоблин с Зеленым восхищено вдохнули одновременно, и синхронно потянули руки к дубинке.

– Руки прочь! – Танатос легко долбанул обоих той же дубинкой по рукам, после чего терпеливо пояснил: – Я тут в личных вещах в раздевалках поковырялся. Вот, нашел себе средство для борьбы со всякой зеленой нечистью, – при этом он выразительно посмотрел на панка, который снова примерялся выхватить у него находку.

– Короче, находки будем потом рассматривать, как место ночлега найдем, – Ворон напряженно посматривал в сторону светящегося оконного проема.

День уже давно перевалил за вторую половину, и Солнце неумолимо катилось к закату.

– А не рановато о ночлеге думать? – Ксю недовольно взвалила на спину рюкзак и направилась вслед за остальными к выходу.

– Так нам еще до окраины города топать, а потом подходящее село искать, – снизошел до объяснений Танатос.

Свою находку он повесил на пояс, и теперь дубинка при каждом шаге весело била его по ноге.

– Топать… искать… – проворчала в ответ девушка, – И кто придумал эти пешие путешествия? Нет, чтобы на мотоциклах…

К окраине города они вышли только к закату. Как их не погонял Ворон, но быстрее бы не вышло. Тем более, что они опять завернули не туда, один раз потеряли Зеленого, который внезапно куда-то убрел, явно делать очередной эпичный снимок, и, в довершение, Найтли неудачно подвернула ногу, и теперь отчаянно хромала. Она было попыталась воззвать к совести мужского населения, в надежде, что кто-нибудь понесет ее на руках, но в ответ получила только недовольное ворчание и презрительные взгляды, от чего ее и так упадническое настроение опустилось ниже прежнего.

Идти становилось все тяжелее. Сказывалась жара и усталость. Как-никак, группа топала уже почти большую половину дня, и практически без привалов. Чем ближе они подходили к окраине, тем мрачнее выглядел окружающий их пейзаж. Дома все больше стояли с выбитыми стеклами и, казалось, что из темных провалов окон за ними наблюдает кто-то зловещий. Царила странная тишина, не слышно не было даже птиц, которые в центре, казалось, облюбовали каждое дерево и куст. А тут даже кусты выглядели какие-то серыми, покрытыми клочьями пыли и паутины. Невесть откуда взявшийся порыв ветра пошевелил накренившийся ржавый указатель, который издал жуткий, пробирающий до костей скрежет. От резкого звука Кира вздрогнула, и тут же прибавила шагу, попытавшись не отставать от остальной группы, несмотря на все больше увеличивающуюся хромоту.

За окраиной города начинались села. Первое, почти полностью сгоревшее, от непонятно каким образом случившегося пожара, отмели сразу. А вот второе село показалось вполне приемлемым для ночлега. Выйдя на центральную улицу, группа остановилась.

– Куда пойдем? – Гоблин рассматривал два дома, стоящих практически вплотную друг к другу.

– А фиг его знает… – Ворон задумчиво окинул взглядом улицу, – Все дома заброшены, выбирай – не хочу.

– Эй, а тут кто-то до нас побывал! – голос Зеленого донесся от дальнего дома, приютившегося на отшибе.

Панк с интересом заглядывал в пустой дверной проем, не решаясь шагнуть внутрь. Подойдя ближе, его спутники уставились на цепочку следов, тянущихся от входа глубь дома.

– Свежие, – почему-то шепотом сказала Найтли.

– Посмотрим, кого сюда принесло? – Гоблин смело шагнул внутрь.

Танатос, помедлив, шагнул за ним, снимая с пояса дубинку. Остальные двинулись за ними следом, осторожно озираясь по сторонам.

– А вдруг это мутанты? – Ксю подошла к окну и выглянула наружу.

Солнце уже почти коснулось края горизонта, окрашивая небо в красные и оранжевые тона.

– Мутантов не бывает! – раздраженно буркнул Дима.

– А ты тогда зачем с нами пошел? Разве не мутантов искать? – подколола Ксюха.

– Я с вами за компанию пошел, – буркнул Танатос, – Чтобы вас, балбесов, из передряг вытаскивать.

– Тихо вы! – шикнул на них Ворон, глядя на следы, которые огибали комнату и вели куда-то вверх по ступенькам деревянной лестницы на чердак.

Он медленно, стараясь не создавать лишнего шума, начал подниматься вверх по лестнице. Ступени немилосердно скрипели на всевозможные лады, реагируя на каждый его шаг. В сопровождении этой какофонии он добрался до верха, и через открытый люк в потолке заглянул на чердак.

– Ну что там? – не выдержал Гоблин.

– А фиг его знает, хлам всякий, – отозвался Ворон.

Он прошелся по чердаку, рассеянно трогая какие-то пыльные пучки трав, свисающие повсюду. Уже собираясь идти обратно, в надвигающихся сумерках он внезапно заметил кое-что, выбивающееся из окружающей разрухи. Новый, довольно вместительный рюкзак выделялся среди разбросанного повсюду хлама. Шагнув к нему, он тут же споткнулся обо что-то твердое. Скосив взгляд, он сперва подумал, что ему под ноги попал очередной местный хлам, но, приглядевшись в полумраке получше, понял, что это спальный мешок. И спальный мешок при этом не был пуст.

– А это что за херня? – Ворон осторожно наклонился над своей находкой.

На его голос в проеме лаза появился задорный ирокез Зеленого.

– Чего ты там нашел? – панк тут же сунулся к спальнику, и начал расстегивать его.

– Ой еб! Жмур! – оба неформала одновременно отпрянули в стороны, когда из него показалось абсолютно бледное лицо, кое-где покрытое странными пятнами, которые они тут же приняли за трупные.

Первый от шока в себя пришел Зеленый. Он приблизился к телу, и попытался его потрогать.

– Слышь, а он теплый! – удивление панка не знало границ.

– Да не просто теплый, а горячий, – Ворон тоже осторожно потыкал пальцем в лицо обитателя спальника, – А че это вообще с ним?

– Я знаю! – Зеленый тут же начал выдвигать теории: – Он окуклился и теперь в нем зреет нечто!

Внезапно недавний труп открыл глаза и сел, выбираясь из спального мешка. Потом он недовольно повернулся к абсолютно офонаревшим от такого поворота событий парням, и явно их о чем-то спросил на незнакомом языке.

– So? How can i help you?

– Слышь, – тихо прошептал Ворон Зеленому, – Он разговаривает! А что он говорит?

– Мутант… самый настоящий! – Зеленый не сводя глаз с незнакомца, начал осторожно пятиться в сторону спуска на первый этаж.

«Мутант» в это время спокойно выбрался из спальника, опять пробурчал что-то явно не по-русски, и принялся сворачивать его, недовольно поглядывая на парней. Его занятие прервал Зеленый, который внезапно наступил на валявшуюся под ногами бутылку. Не удержавшись на ногах, он со всей дури полетел назад. От неминуемого падения в чердачный люк его спас незнакомец, мгновенно оказавшийся в непосредственной близости и схвативший его за руку.

Лар, вытащив за руку неудачно решившего полетать незнакомца, ухмыльнулся.

– Мы вообще-то еще не договорили, а вы уже уходите, – саркастично заметил он, ставя Зеленого на ноги.

Зеленый, который секунду назад был готов пересчитать собой все ступеньки вниз, с немым удивлением уставился на него, еще больше уверяясь в том, что перед ним не просто мутант, а представитель вселенной Людей Х.

– Я не понял, вы что там возитесь? – над чердачным полом возникла голова Танатоса. Окинув театр действий, он охнул и тут же скрылся внизу. Но, спустя несколько секунд снова появился, но уже более осторожно, опасливо глядя на незнакомца. Потом он подошел к своим друзьям и они уже в три пары глаз ошарашенно продолжили наблюдать за странным типом, который закончил сворачивать спальник, затолкал его в рюкзак, который как раз и был до этого замечен Вороном, и повернулся к ним.

На этот раз фраза, произнесенная им, показалась немного знакомой.

– Слышь, а он по-английски разговаривает, – восторженно прошептал гот, который еще в школе уроки по иностранному языку прогуливал меньше остальных, считая, что это ему точно пригодится. – Вы где его откопали?

– Мы его не откапывали, он тут уже и так лежал, – ответил Ворон.

– Нас ждал, – добавил Зеленый, не сводя со своего спасителя глаз.

– И что он говорит? – не выдержал Ворон.

– Спрашивает, что мы тут делаем, – пояснил Танатос

– Скажи ему, что мы сталкеры. Изучаем Припять.

Танатос на ломанном английском, иногда помогая себе жестами и мимикой, попытался объяснить это незнакомцу.

Тот внимательно выслушал его, склонив голову на бок. Потом несколько секунд молчал, словно переваривая полученную информацию. Наконец, он взвалил на плечо рюкзак, и жестами всем предложил следовать за ним.

Спустившись вниз, они застали оставшуюся часть своей группы. Девушки уже успели расстелить спальники и ужинали чипсами и вяленым мясом. Гоблин сидел посередине комнаты на непонятно где взятом стуле и курил.

– Вас где так долго носило? – начал было он, но тут же осекся, увидев незнакомца.

– Вот, – Зеленый ткнул пальцем в сторону новоприбывшего, – Мутант-англичанин, или американец. По крайней мере, лопочет по-ихнему. А ты мне говорил, что мутантов не бывает, – тут же повернулся он к готу, – Так что выкуси!

Ворон с Танатосом в это время о чем-то оживленно спорили в сторонке, периодически кидая на незнакомца настороженные взгляды.

Тот же с интересом разглядывал всю их компанию, периодически наклоняя голову то вправо, то влево, и иногда издавая странные, то ли урчащие, то ли стрекочущие звуки.

Наконец, Танатос подошел к иностранцу и попытался что-то ему сказать, периодически указывая поочередно на остальных членов группы.

– Птиц, что он там говорит? – тихо спросил Гоблин у Ворона.

– Имя его спрашивает, и говорит, как нас всех зовут. Пытается познакомиться, – не отрывая взгляда от незнакомца, прошептал в ответ Ворон.

– Эй, ребята!– Танатос, довольный достигнутыми результатами, наконец, повернулся к остальным. – Он говорит, что его зовут Лар!

Комментарий к НЕФОРМАЛьная встреча.

https://vk.com/photo17532325_456239323

https://vk.com/photo17532325_456239326

https://vk.com/photo17532325_456239328

https://vk.com/photo17532325_456239329

https://vk.com/photo17532325_456239331

https://vk.com/photo17532325_456239335

========== Мутанты и места их обитания. ==========

«Какие интересные объекты для изучения!»

Уютно разместившись в углу, и расслаблено привалившись к стене, Лар увлеченно наблюдал за свалившейся на его голову странной компанией. То, что это были не военные, – а на них у него был особый нюх, – он понял сразу. Военные бы первым делом обязательно попытались его обыскать. Это у них, конечно, вряд ли бы вышло. Но вот хотя бы за бдительность и осторожность при контакте с новыми лицами, он вояк уважал.

Сии же личности даже не попытались проверить наличие у него оружия, хотя даже невооруженным взглядом можно было заметить характерную выпуклость на куртке в том месте, где крепилась наплечная кобура для пистолета.

Но в целом такая ситуация Лара абсолютно устраивала. Попытайся они хотя бы приблизиться к нему с признаками агрессивных намерений, и ничем хорошим для них это бы не закончилось. Но компания, в целом, оказалась весьма миролюбива.

Контакт он пока смог наладить только с одним из новых знакомых, неким высоким мрачным типом во всем черном, пафосно представившимся как Танатос. Он, по крайней мере, английский знал неплохо, и смог кратко объяснить, кто они такие и что тут делают. Да уж, только туристов-сталкеров ему не хватало для полного и всеобъемлющего счастья.

О том, кто он такой, Лар дипломатично умолчал, просто назвав свое имя и сказав, что проводит в данной местности изыскательную компанию, не вдаваясь в особые подробности. За прожитые годы он неплохо поднаторел в языках, и немного знал славянские наречия. Поэтому кое-что из того, что говорили эти «горе-туристы» он понимал. Но старательно делал вид, что никакого другого языка, кроме английского не знает, выбрав для себя роль пассивного наблюдателя.

А наблюдать действительно было за чем. Пресловутый Танатос старательно изображал из себя лидера группы, и все время бесился из-за того, что лидером его никто не признавал. Второй парень, который также пытался претендовать на роль вожака, – вроде его представили как Ворона, – относился к творимым его попутчиками хаосу и анархии с долей некого пофигизма. По всей видимости, он выбрал для себя в качестве стиля жизни выражение: если беспорядки невозможно предотвратить, их следует возглавить. Его друг – Гоблин, пока для Лара представлял собой темную лошадку, за которой еще следовало понаблюдать.

Самым оригинальным персонажем в этой компании оказался некий Зелёный: крепко сбитый невысокий парень с ярко выкрашенным ирокезом, задорно торчащим над его выбритым черепом. Благоухающий разными запахами так, что его можно было унюхать за пару десятков километров в безветренную погоду, он все время крутился неподалеку, проявляя неподдельный интерес к персоне нового знакомого. Судя по его радостным репликам, после того, как Лар спас его от падения с чердака, тот его иначе, как мутантом из Людей Х, не воспринимал, что ему даже немного льстило. По крайней мере, так его еще никто не называл.

Женский коллектив группы составляли две довольно занятные девахи. Одна – ярко рыжая, невысокого роста, с густо накрашенными глазами (и зачем ей тут косметика?), разместилась на полу, постелив под себя свою же кожаную косуху, и жевала чипсы. Иногда она издавала возмущенный вопль, когда кто-то из компании парней пытался запустить пятерню в пачку с ними, и била их по рукам. Но ее попытки отвоевать открыто расхищаемую снедь заканчивались провалом. Пока она лупила по тянущейся в ее сторону пятерне Гоблина, Ворон тут же с другой стороны успевал утянуть несколько чипсин, после чего оба парня, гогоча, отваливали в сторону, честно делясь друг с другом награбленным.

Вторая выглядела довольно странно. Издалека казалось, что она, проходя под строительными лесами, умудрилась опрокинуть на себя банку с ярко-розовой краской, после чего попыток отмыться не предпринимала. А еще она напомнила Лару огромную порцию розовой сахарной ваты, которую он как-то видел на одной из ночных ярмарок в Болгарии. По его мнению, абсолютно бесполезный для человека продукт питания. Розовым у нее было практически все. А что оказалось не розовым – было черным. В своей розовой куртке эта девушка, казалось, решила потягаться по яркости окраса с Зелёным. По крайней мере, у Лара сложилось впечатление, что эту парочку остальная группа взяла с собой вместо сигнальных ракет. И если все потеряются, их только нужно будет разместить на возвышенности, ну или просто подбросить в воздух. Результат будет один и тот же – в случае поиска их найдут быстро.

И вот теперь это розовое недоразумение сидело в уголочке, и тихо поскуливая, пыталось что-то сделать со своей ногой. По крайней мере Лар никак не мог понять смысл этих странных растираний, поглаживаний и покручиваний ноги. Навострив уши, он попробовал разобраться в ее невнятных причитаниях. Розовая бормотала что-то про «проклятый камень», «вечную боль», «что-то подвернутое». Больше он, по крайней мере, ничего не разобрал.

«Ей подвернулся проклятый камень вечной боли, или проклятому камню подвернулась вечная боль, или вечной боли подвернулся проклятый камень? Чушь какая-то!» – подумал Лар, и решил временно отложить эту розовую головоломку, пока у него не случился умственный коллапс.

Не принимавший участия в пиратских набегах на чипсы Зелёный в это время снова приблизился к Лару, прокурсировав в опасной близости и обдав его шлейфом разнообразных запахов, к которым теперь еще добавилась нотка солода. И точно, в руках у панка была замечена жестяная баночка с характерным содержимым.

Остановившись в шаге, Зеленый отхлебнул из банки и протянул ее Лару, явно предлагая присоединиться к распитию странно пахнущей жидкости. Лар автоматически взял угощение, покрутил в руках. В глаза бросилось странное изображение какой-то химеры: саблезубый заяц с небольшими оленьими рожками и пестрыми крыльями на спине. Хмыкнув, он вернул банку ее хозяину.

– Попробуй, это вкусно!, – Зеленый не сдавался, еще раз припав ртом к содержимому банки, видимо, давая ему понять, что это пить можно, и вновь попробовал всучить ему злополучную банку с зайцем-мутантом.

– No, I dont drink this, – Лар попробовал объяснить, что это он пить точно не будет.

– Отцепись от него! – неожиданно ему на помощь пришел Танатос, который все это время пытался призвать всю группу к порядку и вовлечь их в разбивание лагеря на ночь. Группа же сопротивлялась и всячески отлынивала от работы, – Он же сказал, что не пьет это.

Зеленый печально вздохнул и одним глотком осушил баночку, после чего смятая жестянка полетела в окно. После этого, порывшись в карманах, он выудил оттуда подозрительного вида конфету и вручил ее Лару. На этом, видимо, панк посчитал свой долг за спасение своей жизни оплаченным, и убрел в соседнюю комнату, что-то насвистывая себе под нос.

Лар с облегчением вернулся к своим наблюдениям. За время своей жизни в облике охотника он достаточно долго взаимодействовал с людьми, чтобы привыкнуть к их нахождению рядом, не мучаясь при этом от позывов немедленно утолить свой голод. Он относился к категории, как он сам называл, «социально адаптированных охотников». Слов «стригой» и иже с ними, он не любил, считая себя следующей ступенью эволюции «vampire vulgaris». Ступенью более разумной и более приспособленной к современной жизни. Поэтому вариант «сожрать и свалить» им пока не рассматривался. На повестке дня стоял другой вопрос: двигаться дальше в одиночку или остаться и понаблюдать некоторое время за жизнью занимательных людей. А Лар любил наблюдать. Это у него получалось лучшего всего. Ну, по крайней мере, он так сам считал.

Прикинув все «за» и «против», Лар решил пока остаться. Насколько он понял, встреченная им группа двигалась как раз в том же направлении, что и он, в сторону Чернобыльской АЭС, поэтому ему необходимо было выяснить, куда они планируют сунуть свою нос. Как-то не хотелось Лару, чтобы в ходе его операции эти ребята в неподходящий момент снова свалились ему на голову. Следовательно, ему требовалось теперь выяснить их точный маршрут и, с учетом этого, внести поправки в свой.

А еще Лар понимал, что несколько дней, которые он планирует тут пробыть, он может больше не встретить ни одной живой души, так что запас свежей крови, как говорят старики, еще никому не помешал.

Оставалось только решить одну проблему. В силу своей не большой любви к солнечному свету, Лар предпочитал передвигаться по ночам. Эта же группа, вследствие их видовой принадлежности, однозначно передвигаться будет днем. Мда, незадача… Лар почесал затылок, раздумывая, как ему поступить в такой ситуации. Приняв решение двигаться вместе с группой, он как-то не хотел его менять.

Посмотрев по сторонам, и поняв, что за ним никто не наблюдает, Лар выудил из кармана смартфон, на днях прикупленный для него посредником в одном из магазинчиков сотовой связи, и погрузился в изучение сводок погоды на ближайшие дни. К его радости, на следующий день погода должна была испортиться. По крайней мере, ожидалась плотная облачность и местами дожди. Что ж, такой вариант его вполне устраивал. По крайней мере, закрытая одежда и плотно натянутый капюшон решали его проблему. Запрятав телефон обратно, он зыркнул по сторонам, и, снова привалился к стене, лениво наблюдая за происходящим.

Пока он изучал сводки погоды, ярко выкрашенный любитель пива, побродив по дому, внезапно объявил всем, что пошел искать грибы, и, взвалив на плечи внушительных размеров рюкзак, потопал к выходу. Лар с интересом посмотрел ему вслед, прикидывая, как этот горе-турист собирается в потемках грибы собирать. Решив, что это всего-лишь предлог отлучиться, он переключил свое внимание на остальную группу.

Там как раз разгорелись нешуточные страсти под названием «Дележ власти». Два претендента – Танатос и Ворон, – выясняли отношения, пытаясь определить, кто из них умнее, выше, сильнее, и главнее…

«Дурнее, громче и пафоснее», – подумал про себя Лар, стараясь не сильно выдавать своим заинтересованным взглядом то, что понимает, о чем говорят парни.

Остальная группа сидела в сторонке и с интересом наблюдала за происходящим, иногда кидая реплики.

Как понял Лар, кандидатуру Ворона на роль главы их группы поддерживал Гоблин. Ксю придерживалась нейтралитета, мрачно посматривая то на одного из спорящих, то на другого. По всей видимости, этот спор длился не один день, и успел порядком ей надоесть. Одна только розововолосая Кира пыталась уснуть, свернувшись клубочком в углу. Но шумный спор не давал ей уснуть, от чего она периодически открывала глаза, устало пялилась на происходящее, и снова их прикрывала.

Спустя какое-то время накал страстей начал спадать. Все присутствующие, за исключением любопытного иностранца, порядком устали и хотели спать. По крайней мере, Ксю уже демонстративно зевала, а Ворон, порядком растратив красноречие, в качестве последнего аргумента достал из-за пазухи и напялил очки, пояснив, что он, дескать, в отличие от Танатоса, закончил 2 курса института, и поэтому является самым образованным из всех. Танатос в сердцах сплюнул, обозвал всех придурками, и, высунувшись в окно, закурил.

Зелёный ни секунды не сомневался, что перед ним именно мутант. Не, ну как ещё объяснить то, что обнаруженный ими мужик, кроме того, что был лысым, аки бильярдный шар, обладал ещё и заострёнными ушами, багрово-черными глазами и бледной, до трупной синевы, кожей? Не, сто процентов – мутант, как он есть. А уж если имеется один, значит, где-то поблизости должны шариться ещё…

Тот факт, что мутант почему-то шпрехает по-английски, обезбашенного панка ни капли не смущал. В конце концов, может, он потомок каких-то американцев, приехавших когда-то на экскурсию и потерявшихся в мертвом городе?

«Да-да», – презрительно фыркнул остаток здравого рассудка, неуверенно высовываясь из пучины сумбурных мыслей и сумасшедших идей, коими под завязку была забита голова Зелёного. – «Вот прямо-таки потерялись и не смогли выбраться из несчастной тридцатикилометровой зоны! Да отсюда бы даже ребенок вышел!..»

Панк привычно отмахнулся от доводов разума и повернулся к мутанту. Тот сидел, расслабленно привалившись к покрытой остатками старой штукатурки стене, и с вежливым любопытством наблюдал за их компанией, время от времени вскидывая отсутствующие брови, словно понимал их разговор. А может, просто удивлялся чрезмерной эмоциональности отчаянно спорящих друг с другом Танатоса и Ворона, которые все никак не могли поделить лидерство. Обычно сдержанный и чуть надменный гот, сейчас напоминал разъяренного черного кота, тогда как вяло огрызающийся Ворон больше смахивал на пофигистичного ньюфаундленда – вроде, и дружелюбный, но тянуть может серьезно. Гоблин и девчонки, предусмотрительно отойдя к противоположной от мутанта стене, также наблюдали за спорщиками, время от времени пытаясь робко вставить свои пять копеек.

Идея пришла в голову Зелёного совершенно неожиданно, но тут же захватила все его мысли. «Где бы я прятался, если бы был мутантом?» – увлеченно рассуждал панк. – «В лесу! А значит, надо проверить!»

Сделав сие гениальное умозаключение, панк забросил на плечо потрёпанный армейский рюкзак и, развернувшись, направился к дверному проёму, бросив на ходу: – Так, чуваки, пока вы тут письками меряетесь, я пойду по лесу похожу. Мож, грибов каких найду.

– Ага, тебе только радиоактивных мухоморов не хватало, – насмешливо фыркнула Ксю. – Сейчас ты просто дурак, а после них ещё и светиться начнёшь.

Впрочем, Жека ее уже не слышал, бодро шагая мимо развалин деревни к видневшемуся невдалеке лесу. Почти два часа шатания по девственной чаще не принесли никаких результатов, кроме, разве что, нескольких совершенно крышесносных, по мнению панка, фотографий. Вот взять хотя бы оленей. Их вышло на опушку целое семейство, и они даже не шарахнулись, когда почувствовавший родственные души Зелёный с радостным криком ломанулся к ним из зарослей ежевики. Они спокойно простояли на месте, словно позируя неожиданному фотографу. Однако ж попытку Зелёного погладить оленёнка, глава рогатого семейства решительно пресёк – мол, посмотрел и хватит, нечего корявки тянуть. Вняв внушительным доводам оленя, Зелёный отступил и вновь углубился в чащу, все ещё не теряя надежды найти столь вожделенных мутантов. Мутанты, впрочем, самозваному сталкеру на глаза попадаться не спешили. Зато с ветвей раскидистого граба панка проводила недобрым взглядом матерая рысь, а из кустов зыркнул и поспешно спрятался волчонок-подросток.

– Фу-ты, ёжики пушистые! – в сердцах ругнулся Зелёный, сплюнув себе под ноги. – Всякой живности хоть жопой жуй, а мутантов нема! Может, этот Лар действительно залётный какой?…

Поток возмущений Жеки был прерван внезапно выступившим из-за деревьев непонятным сооружением, больше всего напоминавшим нечто вроде алтаря. Сходство было столь очевидным, что даже напрочь отбитый мозг Зелёного смог сложить «2+2» и при этом получить не «5», как это частенько бывало, а уверенное и твердое «4».

– Ура! – радостно заорал панк, бросаясь к алтарю. Если в этой чащобе кто-то соорудил нечто подобное, значит, этот кто-то тут действительно живёт. Не станут же люди забираться в такую глушь, чтоб изваять эту громадину и больше никогда не вернуться! Алтарь (ну, или нечто, очень на него похожее) был около полутора метров в высоту и метров двух в диаметре, сложенный из крупных, хорошо подогнанных камней. Вокруг него лежали букеты из лесных цветов, некоторые даже почти свежие, и почему-то – множество старых, растрескавшиеся противогазов и респираторов. Но внимание Зелёного привлекли отнюдь не они – на поверхности «алтаря», аккуратно разложенный, покоился костюм радиационной защиты. Старый, ещё советского образца, он на удивление неплохо сохранился, призывно поблескивая серо-зеленой брезентовой тканью. Жека смотрел на костюм округлившимися глазами, потом с благоговейным трепетом провел кончиками пальцев по чуть шероховатой поверхности. Такой удачи панк однозначно не ожидал – судя по всему, этот комбез пережил ещё тот самый легендарный взрыв на четвертом блоке, в связи с чем его ценность в глазах Зелёного возрастала втрое.

Воровато оглянувшись по сторонам и никого не увидев, парень сцапал костюм и принялся быстро, но аккуратно, сворачивать его в компактную «скатку», без проблем уместившуюся в его бездонном рюкзаке. С довольным видом защелкнув застёжку на его верхнем клапане, Зелёный поднялся на ноги и уже достал было телефон, чтоб сделать ещё несколько фотографий, когда издалека послышались голоса. Вначале в голове панка мелькнула мысль, что это – каким-то образом нашедшие его друзья. Каким именно образом?.. Ну, может, мутант их привёл – кто его знает, на что он способен?.. Но уже в следующее мгновение он понял, что голоса доносятся отнюдь не с той стороны, откуда он пришел, а с прямо противоположной. Там, если верить старой карте, столь ревностно охраняемой Вороном от чужих посягательств, должно было находиться ещё одно село, раза в два больше того, в котором он оставил свою компанию. И сейчас оттуда шли люди, которые, по всей видимости, и соорудили этот постамент… С которого он только что спёр их главную реликвию. Решение пришло мгновенно – забросив на плечи свой рюкзак с сокровищами, Зелёный со всего духу припустил туда, откуда незадолго до этого явился.

К тому моменту, как запыхавшийся панк ввалился в облюбованный псевдо-сталкерами дом, споры между Вороном и Танатосом уже поутихли. Нет, они не решили, кто из них всё-таки, главный. Просто в какой-то момент их новый знакомый, до этого индифферентно наблюдавший за ними из своего угла, внезапно встал и произнес:

– Хм, а куда делся ваш яркий друг? Он ушел более часа назад.

Танатос, внимательно выслушав его, повернулся к своим друзьям, взволнованным голосом переводя слова англоязычного «мутанта». Правда, звучало это как:

– Эй, народ, а где наш вонючка?

– Так пошел грибочки чернобыльские собирать, – отмахнулся Гоблин.

– Его уже полтора часа нет, – нерешительно подала голос Кира. Не то, чтоб она прям сильно скучала по невыносимому смраду и плоским шуточкам исчезнувшего панка, но раз уж пришли все вместе…

– А его грибы сожрали! – внезапно заржал Ворон. – Не зря ж они чернобыльские!

– А если он теперь сам грибом-зомби станет и за нами явится? – хихикнула Ксюха.

– Честно говоря, не смешно, – решительно осадил их Танатос. – Вот где этого придурка искать теперь? Особенно, если он набухался и спит в каком-то овраге!

Ребята переглянулись, понимая что, гот прав – бухого Жеку не дозовешься, как не кричи, сон у него поистине богатырский. А на то, чтоб прочесывать лес, у них нет ни времени, ни людей…

Однако, искать никого не пришлось – Лар резко повернул голову и уставился на дверной проем за три секунды до того, как на пороге возник встрепанный зеленоволосый силуэт.

– Ты где был, лишенец?! – моментально набросилась на него Ксю.

Ее вопрос Зелёный полностью проигнорировал, с восторженно горящими глазами выковыривая что-то из рюкзака.

– Во, смотрите, чё нашёл! – радостно сообщил он, являя пред светлы очи товарищей нечто серо-зеленое. При ближайшем рассмотрении нечто оказалось весьма недурственно сохранившимся костюмом то ли химической, то ли радиационной защиты. Панк прыгал по комнате, настойчиво тыча костюм в лицо каждому присутствующему, включая Лара, который лишь хмыкнул и отодвинулся и от костюма, и от Зелёного, чей аромат буквально выедал глаза. Остальные Жеку беззлобно, но решительно послали на гору Пикуй собирать землянику и посоветовали заткнуться и отвалить.

– Ты где этот мусор откопал? – брезгливо морщась и аккуратно тыкая пальцем в многострадальный комбез, осведомился Танатос.

– Да там в лесу такое!..

Слушая сбивчивый рассказ приятеля о его лесных приключениях, компания сначала изумлённо охала, поражаясь то бесстрашию отвыкших от человеческого присутствия животных, то обезбашенности Зелёного, попершегося в лес на ночь глядя. Однако, когда повествование Панка достигло кульминации в виде притаившегося в лесной чаще алтаря с возлежащим на нем комбезом, их лица резко помрачнели. При упоминании же ещё и людей, шедших откуда-то с другой стороны, Кира и вовсе тихо охнула, остальные же недобро уставились на Жеку.

– Зелёный, ты дебил, – глубокомысленно изрек Гоблин, пнув ни в чем не повинный кусок штукатурки, отвалившийся с потолка.

– Чего это? – мгновенно обиделся панк. – И вообще, сам козёл…

– Ты вообще хоть понимаешь, что спёр чью-то реликвию или объект поклонения? – сердито уточнил Танатос. – Не думаешь, что они за ней и явиться могут?