Текст книги "История одного вампира (СИ)"

Автор книги: Valdemar Lunar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Нашёл! Наконец-то нашёл!

Все кто находился в комнате, подскочили со своих мест и окружили стул чтеца.

– Что нашёл-то? – Задал я ему банальный вопрос, заглядывая через его плечо в книгу. А чем бы поинтересовались вы в этом случае?

– Тут написано, что Мантикору можно убить! – Эмоционально начал махать руками, как опахалом для фолианта гость. Он при этом так смешно, в такт рукам, тряс головой, что мне показалось, будто она у него может оторваться. А Рэймонд продолжил возбужденно говорить. – Можно! Смотрите, здесь написано, что: «…сотрет с лица земли ее же оружие. Лишь только храбрый может победить».

– Ну, и что? – Проснулся скептик в Дэлани. – Как это понимать? Какое у нее оружие? Острые зубы в несколько рядов, прям как у акулы? И надо нырнуть в пасть и выдернуть несколько?

– Да нет же, – отмахнулся американец, – помните, у нее хвост? Это жало скорпиона, а он умирает от своего яда.

– Ага, а еще, кроме жала, у нее иглы, – напомнил я, – которыми она без проблем может пригвоздить к ближайшему дереву каждого из нас.

– А выбора у нас нет, – развел руками Влад.

– Значит, берем все, что можем взять из оружия, и Бог нам в помощь! – Выпятил грудь американец.

– Сейчас я все соберу, – решил смыться Влад. Кажется, он тоже осознал, что с гостем легче согласиться, чем объяснять, в чем тот не прав.

– Ты куда? – испугался я, что такая отличная идея исчезнуть из общества Рэймонда может ускользнуть от меня. – Лежи, отдыхай, опустошай мои запасы крови. Мне не жалко, я же уже ее не употребляю. А я уж как-нибудь, соберу все, что попадется под руку. Да и поедем мы, наверное, без тебя! Ты ещё совсем слаб. Все-таки, это не у нас из груди кол осиновый достали.

Однако, как сказал кто-то умный, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Пока крутились, пока собирались – уже время обеда прошло. Алексий со своими помощниками почти ползком присоединились к нам и просто сказали, что все нормально, Марьяна спит. Мы с ними поделились своей находкой. В общем, приняли коллегиальное решение в этот раз разделиться!

Троих, вернее, троих и Марьяшу, мы оставили сторожить замок от набегов врагов. Опять шучу! Что-то из меня юмор прет. Не к добру это. Просто толку от них сейчас никакого.

Белая ведьма, которая даже черной магией не балуется, её сестра, из которой только что изгнали беса, и вампир, у которого еще от осинового кола не зажила грудь, согласитесь – не бойцы!.. Да и выжатый как лимон Батюшка согласился, что он будет нас только тормозить.

А мы впятером отправились на свидание к Мантикоре, даже не представляя, что нас ждет впереди. Получится или нет у нас её уничтожить. По дороге, бросив взгляд в боковое зеркало, я вспомнил, что забыл сообщить друзьям. И кратко рассказал спутникам, как рассматривал тварь в зеркальное отражение. Естественно, предположил, что с гадиной можно сражаться, если не попадать под ее воздействие.

– Это как? Зажмуриться? – Ехидно протянул американец.

– Нет! Не смотри в ее глаза! Она же гипнотизирует именно через взгляд!

Друзья, послушав меня, опустили глаза под свои ноги.

– И кого мы так победим? – начал ворчать Дэлани, рассматривая автомобильные коврики. – Да и как вообще можно победить, не видя врага?

– Попрошу без наездов! – возмутился я. Им серьезные вещи говоришь, а они… Юмористы, блин! – Послушайте! Я не говорил, что на Мантикору нельзя смотреть. Не давайте ей поймать ваш взгляд…

– Не кипятись! – хмыкнул Марк. – Уже и приколоться нельзя?

Вот так мы и доехали. Они ржали. Я пыхтел…

На подъезде к опушке, откуда мы не так давно проводили тактическое отступление, было пусто. Но только мы покинули салон внедорожника, как появился цепной пес, то есть собака. То есть, Мантикора! Видимо она ждала нас в засаде. Хотя чего нас ждать? Мы и так придем.

Ведь и Лешему понятно, что другой тропы, а значит, и дороги для нас просто нет. Не зря ведьмы, а теперь и Абаддон выбрали ведьмовской огород для своих проделок. Надеюсь, что Вы поняли, о чем я говорю? Помните ту полянку между озерами, возле гор? Видимо, это местечко безупречно для всяких магических ритуалов.

– Итак, привет еще раз, Мантикора! – ехидно крикнул Марк, обходя тварь слева и глядя на ее хвост. А может, не на хвост? Но куда-то в тот район туловища.

– Мы даже не сомневались, что мимо тебя так просто не пройти, – подхватил его игру Дэлани, быстро скользнув вправо.

– Да и обойти себя ты не дашь! – заметался, не зная к кому присоединиться, американец, не забыв вставить свои пять копеек в разговор со встречающей стороной. Я разрешил его сомнения, послав Александрину к альфе. Сам же стоял, не шелохнувшись, на месте и опустив взгляд, наблюдал, как бесшумно скользят ножки жены по сухой земле.

Я чувствовал пронзающий взгляд чудовища, и понимал, что друзьям надо дать возможность занять позиции, которые они себе наметили. Спецназ, увидев их действия, нервно курил бы в сторонке. Мне казалось, что даже время остановилось, и в округе стало неприлично тихо.

Чудовище пока не нападало, но жало скорпиона как радар поворачивалось от одного диверсанта к другому. Тут группа Марка допустила ошибку, и сразу же отравленная игла охранника пролетела в их сторону, чуть не задев ухо оборотня. Второй заряд с ядом полетел в Александрину, которая меня приятно удивила.

Она не стала падать или отпрыгивать. Девушка одним взмахом меча, отбила иголку. Чтобы вы тоже ахнули, скажу, что игла была не больше семи сантиметров в длину и диаметром, максимум, один миллиметр. Да она на земле будет лежать, вы ее не увидите!

«Молодец, моя девочка! – подумал я, хвастаясь самому себе, естественно, молча, своей женой. – Не ошибся с выбором, первородный!»

А тварь разошлась. Так и метала свои иглы и наносила уколы, пытаясь ужалить хоть кого-то своим хвостом. Ну, или просто сбить с ног любого из своих гостей.

Побегать и попотеть она нас заставила. Мы обходили и отскакивали, подпрыгивали и откатывались, как настоящие бойцы «омон». Нас Токугава так не гонял, как сейчас гоняет Мантикора. После очередного кульбита, я услышал крик жены: «Берегись», обернулся и понял, что сделать ничего не успею.

Игла летела мне прямо в туловище, автоматически начинаю уклоняться, но уже просчитал, что местом ранения станет плечо. Хотя какая разница, чем, имеется в виду, какой частью тела уколоться о милый подарок Мантикоры? Это все равно смерть.

Падение. На мгновение прикрываю глаза, прощаясь с жизнью, а когда их открываю, то чуть рот не открываю от удивления. Предназначенная мне игла поменяла свою траекторию и вонзилась в шею чудищу.

Мантикора упала замертво. Ее тело окутало красное свечение и вскоре оно вспыхнуло. Несколько минут, и на тропинке лежит лишь белесый пепел, который с легкостью сдувает легкий ветерок.

А знаете, почему игла полетела назад? Честно, сам не поверил. Это Влад догнал нас. Оставил девчонок на Алексия, а Алексия на девчат и пошел подышать свежим воздухом. Когда проходил или прогуливался мимо места нашей встречи с малышкой иглометательницей, то увидел, что мне угрожает опасность. Пришлось скользить через тень, и разворачивать иглу. Так что получается:

– Влад – ликвидатор Мантикор! – прохрипел я, а потом начал орать на своего лучшего друга. – Ты меня ослушался! Тебе было сказано восстанавливать силы, а ты геройствуешь! Вон, бледный как смерть! И девчонок с Алексием одних там оставил, а вдруг что случится, сейчас время неспокойное.

Я ругался, а вампир усмехался, согласно кивал головой и отмахивался:

– Да нормально все, у меня сил поприбавилось. Ты же знаешь, что вампиры быстро восстанавливаются, да и девчонки… там все нормально!

Панический ужас отпускал. Мне даже как-то легче стало, хотя минуту назад я чуть не умер.

– Влад, ты меня спас, спасибо! – Обнял я спасителя, и понял, что он падает.

Гроза Мантикор потерял сознание, видимо, много сил у него ушло на то, чтобы скользнуть через тень.

Марк мгновенно сориентировался, подскочил к нам и, подхватив вампира, взвалил бессознательное тело Влада на плечо.

– Двигайте дальше, – пробурчал перевертыш, – я отволоку его до своих ближайших соклановцев и догоню вас.

Мы и пошли, куда нас послали. Скорость людей, никогда не сравнится со стремительностью оборотня. Друг успеет нас нагнать. А нам еще необходимо добраться до логова Принца Ада.

Глава 26

Армия тьмы

Интересно… Что же этот черт нам еще преподнесет? Да, прям в рифму! Еще немного, и буду писать как Пушкин! Надеюсь, вы поняли, про кого я думаю? Вся надежда на чудесный меч, который даже на мгновение не выпускает из рук Александрина.

Я тут рискнул, и предложил ей не лезть в самое пекло, а отдать клинок мне. Видели бы вы, каким взглядом одарила меня моя Княгиня. Все непечатные выражения Румынии, были высказаны этим взглядом. Но на словах отказалась корректно, цитирую:

– Я сама с него шкуру спущу!

Мне, конечно, нравился ее боевой настрой, но потерять я ее не могу. Однако после гибели Токугавы, жена категорически отказывается расставаться со мной и оставаться в безопасном месте. Она считает, что пока мы вместе – с нами ничего не случится!

Вот с такими мыслями я топаю по тропинке на запад, к той самой пресловутой поляне, и периодически поглядываю на точеный профиль жены и ее крепко сжатые губы.

Нам оставалось пройти километров шестнадцать, когда мы увидели впереди заслон. Мне показалось, что там собрана целая армия.

– Что это? – дрогнул голос Рэймонда.

– Наверное, все же кто? – поправил его Дэлани. Вот ведьмаки. Тут, как статуи в доспехах, замерли в угрожающих позах, приблизительно сотни три каких-то не людей, с мечами, топорами и короткими копьями наперевес, а они спорят о грамматике.

Я понимаю, что сейчас всем страшно. Понимаю, что колдуны таким образом пытаются сбросить оцепенение, но…

А еще я понимаю, что тут явно какой-то подвох. Не мог Абаддон послать целую армию демонов против четверых мужчин и одной прелестной дамы. Не мог! Принц понимает, что мы будем биться до конца, и живыми он нас не получит. Тогда с чем мы имеем дело? Ни разу о таком не слышал, пригодилась бы книга, так она в замке. Я задвинул Александрину за спину и обернулся к дискутирующим спутникам:

– У кого есть предположение – что это?

– На зомби не похожи, ходячие тупые и напали бы уже, а эти стоят, ждут! – предположил американец. – Может, это демоны, вселившиеся в людей.

– Да не может этого быть, и зачем тогда этот маскарад с доспехами, – возразил Дэлани,

– Демонам не нужны доспехи, они могут нырять из одного сосуда в другой, если тот придет в негодность.

В этот момент я услышал шум за спиной. Отлично! Марк с нами! Он уже трансформировался в человека, и также внимательно смотрел на неподвижную инсталляцию.

– А чего гадать? Выбора у нас все равно нет. Пять на триста, нормальный такой перевес получается.

– Нам не справиться с тремя сотнями воинов, – влез Рэймонд.

– А может, попробовать моим мечом? – Александрина так и рвалась в бой.

– Родная, не торопись! Мы всё успеем, – сказал я вслух, и с досадой подумал, что она с таким настроем может пострадать. Но постоянно лезет на рожон.

– А почему не торопиться? Может, мне успокаиваться? Эти твари меня два раза в жертву хотели принести, ничего так? И теперь я должна пресмыкаться перед ними? Не дождутся!

– Дорогая, я не то имел в виду!

– А что же?

– Вспомни, чему тебя учил Токугава: «У воина голова всегда должна оставаться холодной. Эмоции мешают в бою»!

– Нам надо возвращаться, – на лету подхватил мои мысли Марк. – Тут даже медведь бессилен!

Еще раз осмотрев противника, я увидел, что на старом дереве, от которого начиналась шеренга статуй, красовалась цифра «шесть». Чем она была нарисована, не знаю, но надпись время от времени изменяла свой цвет: то в синий, то в красный.

– Странная краска. Никогда такого эффекта не видел, и что это такое – не знаю, – прошептал я, но друзья услышали.

– Зато я слыхал, – пришел ответ от Дэлани, – что такие свойства имеет кровь…

– И чья же? – вскинула свои изящные брови Александрина, недоверчиво рассматривая мерцающую поверхность числа.

– Существа из Теневого мира: вампира, оборотня, а может, и вообще единорога, – начал перечислять ведьмак, а закончив, невесело хохотнул. Но, увидев, как нахмурилась моя Княгиня, быстро добавил. – Шучу. Единорога в Теневом мире не существует.

– Я думаю, большинство поддержит мое мнение про книгу, про замок? – Все, не сговариваясь, кивнули. Даже моя воительница. Поэтому мы в очередной раз возвращаемся ни с чем. Надо уже для этой книги планшетник сделать, и носить ее постоянно с собой, на ремне, куда бы мы ни направились.

И опять мы потеряли драгоценное время. Абаддона хорошо охраняют, только непонятно, зачем. Он ведь сам нас пригласил в гости, а затем затеял эти игры с отсчетом и квестами. Мантикора, химера, «Армия тьмы» эта! Так, Малис! Не психуй! Все равно мы ничего не узнаем, пока не найдем обо всём этом информацию.

А еще Марк отказался нас доставить до машины. Сказал, что он не лошадь, и вообще нас слишком много. И мы до опушки шли пешком. Эх, жизнь! Туда пешком, обратно! Надо уже какой-нибудь, более юркий транспорт заиметь. Мотоциклы, что ли?

Ну, в общем, угробили полдня, пока добрались до штаба нашей армии по защите Земли и человечества. Встретил нас Влад. Странно, что не Флорин с криком: «Хозяин, там!..»

Вампир выглядел намного лучше. Сразу видно, что ему полегчало. Интересно, сколько он моей крови выпил? Ну, не моей, конечно, а из моих запасов. Но вот традиции дворецкого обращенный продолжил. Теперь он, с крыльца с тревогой закричал:

– Все живы? Что случилось? Почему вернулись с такими постными мор… лицами?

Какой он любопытный…

– Живы все, – проворчал я под нос, зная, что друг все равно услышит, и открыл пассажирскую дверь, чтобы подать жене руку. – Но вот беда. Привратники у него новые, о нашем приглашении не предупрежденные, не дали нам навестить Принца.

Александрина с горькой усмешкой посмотрела мне в глаза и сжала мои пальцы. Американец в это время, уже выбрался с заднего сидения и рванул во дворец. Ну, точно застанем его с волшебной книженцией.

– И что вам помешало? – продолжал вампир, даже шага не сделав навстречу нам.

– Надеюсь, это мы узнаем, когда Рэймонд найдет информацию, – кивнул я на ведьмака, пробегающего мимо вампира. – А по факту: неподвижная армия неизвестно кого. Был бы цвет другим, решил бы, что против нас выставили восковые фигуры или терракотовое войско. А так чем-то на зомби похожи!

– Если зомби, надо в мозг бить, и голову отделять от тела. – Констатировал мистер Очевидность. И мы вошли в помещение, и даже успели пообедать.

– Посмотрите! – Воскликнула Александрина, которая после обеда захотела выйти на балкон, но так и осталась стоять возле распахнутой двери, глядя в окно.

– Точно как в фильме «Ночь живых мертвецов», – зачаровано протянул Влад, который скользнул к окну через тень, – только как-то странно выглядят.

– Вот то-то и оно, – согласился с ним Дэлани, – это не зомби. Тебе об этом Малис и говорил.

А армия нежити окружила территорию замка. Почему нежити? Да потому, что сейчас они уже не были похожи на людей. Вид у них уже был… не очень. Немного постояв за оградой, эти, которые не зомби, начали штурм. И тут же, с крыши донжона залаял малютка Миниган.

В этот момент раздался голос Рэймонда:

– Это Навьи!

– Что еще за Навьи? – хором спросили мы и оглянулись на американского колдуна.

Он даже сейчас прижимал к груди, как любимого ребенка, большую пыльную книгу.

– Загробные духи – духи смерти умерших иноплеменников. Считалось, что они могли насылать болезни на людей и домашний скот, а также стихийные бедствия. Иногда они появляются на конях, но тогда они невидимы. Для спасения от навий надо защитить жилища, сделать обереги, заговоренные предметы, и охранительные символы от Навий, – зачитал он нам громко, с выражением. – Люди умирают от нанесенных ими ран, а мы почти все люди! И значит, мы в опасности.

– Надеюсь, по оберегам, амулетам и прочему инструкция прилагается? – заинтересовался я.

– Да, конечно! В книге все написано!

Вы бы видели, с какой гордостью ответил этот заграничный пройдоха. Как будто сам писал этот бестиарий. Дэлани как-то незаметно оказался возле иностранного коллеги и жестом попросил передать ему источник знаний. Несколько минут он внимательно изучал разворот, а затем констатировал:

– Кое-что, у меня есть, но надо найти несколько ингредиентов: ветку можжевельника, лепестки валерианы, розмарин и кардамон, голова курицы, шерсть собаки, слюна девственницы.

– Стой! – непроизвольно воскликнул я. Меня, если честно, замутило. – Мы же не на ферме живем. Да, и на живодеров, вроде, не похожи. А можно это чем-нибудь заменить?

– Можно. Нужно найти: кровь существа из Темного мира; слюна святого, ну, и волос девственницы, такое вас устроит?

– А еще варианты есть? – разозлился я.

– Погоди, Малис, я могу дать кровь, – успокаивающе похлопал меня по плечу вампир, – а Алексий – священник! Вот и плюнет на нас!

– Почти все растет на территории замка, – задумчиво, переглянувшись с Александриной, сообщила Алина и сразу направилась на выход, подхватив сестру под локоток. Не думал, что она уже настолько изучила территорию замка. Уже на выходе травница обернулась, и уточнила, – а вот можжевельник – только за забором, кто рискнет?

– Думаю, я справлюсь, – вызвался Влад. Он быстро скользнул через тень.

Туда и обратно вампир смотался быстро и вернулся раньше, чем вернулась травница. Зато его появление было очень эффектным. Жалко, что та, на кого он рассчитывал произвести впечатление, отсутствовала. Но я его сфотографировал, чтобы потом порадовать девушку.

На изображении Влад стоял с веточкой можжевельника в зубах, словно с розой. Представили? Ну, как тангоньер, готовый к танцу. А вскоре вернулись и наши девушки.

– Ну ладно, а девственницу мы где возьмем? – потер лоб Марк.

В этот момент Алина, закончила раскладывать свою добычу, выдернула волос у своей сестры, и заявила:

– Все! Принимайте!

Мы все уставились на Марьяну, а она вдруг смущенно вжалась в резную спинку стула.

– Все ингредиенты в сборе! – потер руки Дэлани. – Пошли, Алина, поколдуем!

– А я! – возмутился американец.

– И ты! – вздохнул наш охотник на нечисть.

– Ты там побольше амулетов наделай, – с облегчением выдохнул я. – Все же у нас слуги в основном люди.

Глава 27

Ловушка

И вы не поверите! Американский колдун, прежде чем уйти из зала собирать в кучу и готовить свои ведьмовские штучки, резанул клинком прямо по бордовой бархатной портьере, что висела в обеденной зале. У меня челюсть отвисла. Этот изверг прямо полшторы отхватил, вот варвар.

А он пожал плечами, развел руками и ушел за Дэлани, перекинув отрез бархата через плечо. Сказали бы, что им еще и материал нужен, мы бы нашли! Зачем интерьер моего дома портить? Умиляюсь я этому бесцеремонному индивиду.

Чтобы успокоиться, я решил лично ознакомиться с записью о нападающих и нашел кое-что интересное: «Поверье гласит, что с восходом солнца навьи исчезают навсегда…»

Посмотрел в окно, еще даже не вечер. Со двора неслись звуки выстрелов. Охрана не запускала войско Принца на территорию, просто откидывая их ударами пуль за ограду. Тарабаняще лаял Миниган, короткими очередями переклинивались Uzi и Калашниковы. Пистолеты пыхали гулко и быстро.

Ведьмаки доложили, что могут начать раздавать те амулеты, что уже готовы, когда за окном уже сгустились сумерки. Решили начать с прислуги. В комнату, что наши артефакторы превратили в свою лабораторию и мастерскую, никого не впускали. Поэтому Алина выносила Флорину маленькие красные кисетики, а он уже раздавал их людям.

Наступила ночь, когда у нас с женой на шеях также появились эти странные амулеты. Звуки выстрелов практически сразу после этого смолкли. Я удивленно посмотрел на Влада.

– Навьи начинали расходиться, – дернул плечом вампир, – так как перестали чувствовать ВАС. Главное, чтобы не побрели в город. Я послал птенцов перекрыть дорогу в Рышнов.

– Значит, ждем утро! А потом опять пытаемся пробраться к Абаддону. – Я вздохнул. Опять от нас ничего не зависит. Как же трудно быть слабым человеком. – Ты так и не рассказал, что тебя понесло одного на осиновый кол!

– Магия, мой друг! Магия! – потупился Влад и отвернулся. – Был Зов! От тебя! То есть, как от тебя. Я кинулся на выручку, а когда понял, что это ловушка… в меня летел артефакт смерти, только успел слегка качнуться, чтобы он попал не в самый центр сердца. Вот!

Друг замолчал, и я не стал больше ни о чем его спрашивать. И так все понятно. Ни один обращенный не сможет игнорировать Призыв перворожденного. Вопрос только, кто его смог имитировать? Абаддон сам лично? Чтобы вывести меня из равновесия? Не понимаю! Столько непонятных интриг против обычного, да-да, уже обычного человека. Зачем?

Мы решили дождаться утра. Никто не ложился спать. Я продолжал прокручивать в голове, что случилось бы, если б эти твари прорвались. Да они, таким то стадом, втоптали бы нас в землю. Но, к счастью, этого не случилось. Мы наблюдали, как редеет армия Абаддона. Как нежить отходит по направлению к лесу.

– Кажется, пронесло, – устало промямлил Дэлани.

– Если только на этот раз! – Вздохнула Александрина и, осторожно обняв меня, уткнулась лбом в мое плечо.

– Наверное, ты права, этот гад играет с нами. И ещё этот его отсчет времени. Интересно, что будет, когда мы дойдем до значения «один»? – тихо прошептал я, прижимая к себе ее стройное тело, и погладил ее по волосам.

– А ничего хорошего, – услышав наш разговор, сказал Влад. – Нам надо утром выдвигаться, пока Абаддон не понял, что с нами все в порядке.

– А я думаю, что у нас есть его глаза и уши. Вспомните, с ведьмами было все по-другому. А сейчас? Только мы к нему собираемся, а нас уже ждет засада. Полное попадалово! Такое впечатление, что он знает обо всем, у нас происходящем, – Дэлани с горечью озвучил то, что тоже крутилось у меня в мыслях.

– А он прав, – подтвердил выводы колдуна Марк. – Ведьм мы вычисляли и действовали на опережение. А теперь? Ведь все наоборот. Он манипулирует нами, как будто играет в «кошки-мышки». Единственное, что медведю мышкой быть некомфортно…

– То есть, пока к озерам не пойдем, и не встретимся с очередным врагом, мы ничего не поймем, – подвел горький итог Батюшка.

И в комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Все мы пришли к такому же мнению, но промолчали. Подозревать кого либо из своих друзей слишком больно.

Пока мы рассуждали и дискутировали, наступило утро. Солнечные лучи проникли сквозь широкие окна, и команда из людей и нелюдей начала собираться в путь.

Нацепив на себя полный доспех, помните, из кожи теневых тварей, и прикрепив на него весь арсенал колюще-рубящего, я вышел во двор. На глаза мне попалась бочка, для полива, наполненная до краев. Мне так захотелось умыться прямо из нее, что я чуть ли не до талии нырнул в эту хрустальную прохладу. Отфыркиваясь, я обернулся на выходящих из дома друзей:

– Какое утро! – улыбнулся я, глядя на их ошарашенные лица и вытирая с лица капли воды. – Не хотите присоединиться? Свежесть такая, ухх! После бессонной ночи – самое оно!

Но, они почему-то отказались, сетуя на ледяную воду. Флорин, незаменимый человек, принес мне полотенце, а охранники уже подогнали внедорожники. В общем, часам к десяти мы покинули территорию нашего штаба, а к двум добрались до места, где в прошлый раз встретили неподвижную армию.

Убедились, что данную отметку нам освободили. Мерцающая мазня никуда не делась, но стала бледнее. Монстров поблизости не было, даже удивительно. И наш отряд двинулся дальше к горам. Даже прошли пару километров. А дальше…

Я даже не понял, что произошло. Шаг. Тело проваливается. Падение. Только успеваю завернуть Александрину в кокон своих рук. Кто прыгал с большой высоты, или с парашютом, тот знает, что человек чувствует в свободном полете. Но, есть большая разница: сам ты принял решение прыгнуть, или даже не ожидал, что сейчас будешь летать. Как куда-то падал – помню, а как упал – нет. Дальше темнота.

Очнувшись, почувствовал тяжесть распластавшегося на мне тела. Услышал покряхтывание и чертыхание мужчин, и как моя девочка тихонечко плачет. Главное, жива! Автоматически прижал ее к себе покрепче, и она, всхлипнув, затихла.

Медленно открыл глаза и посмотрел наверх. Отвесные, высокие, метра четыре, а может, и все пять, каменисто-земляные стены ловушки и где-то там в вышине яркая бирюза неба. Волчья яма. Тесная. Узкая. Глубокая. Спасибо, что без кольев.

Шевельнулся, чтобы посмотреть на друзей, но, видимо, повернул не только голову, потому, что колено пронзила молния. Нога болела, и шевелить ею было просто невыносимо. Похоже, повредил. Вопросов было много, но задал только часть:

– Все целы? Где мы? – прохрипел я. – Что произошло?

– В яму провалились, – глядя, также вверх, констатировал Влад и, поднявшись предположил, – наверное, кто-то специально готовил ее для нас. Непросто такое на горной тропе соорудить. Явно применили магию.

– Дорогая, ты в норме?

– Да, все хорошо, Малис, – морщась и держась за свое плечо, попыталась аккуратно слезть с меня Александрина.

– И как мы только умудрились попасть сюда? – Злился Марк. – Я, кроме тропы, ничего не чувствовал. Не было посторонних следов. Да и провалились мы странно. Не идущий впереди, а все вместе.

– Это колдовство, ребята. Хорошо, что на поясе был амулет воздушного щита, и я успел его активировать, – устало зажмурился и вздохнул Дэлани, – а то превратились бы мы все в лепешечки. Ну, кроме Марка и Влада. Даже сейчас отчетливо чувствую чужие эманации. Кто-то специально привел нас сюда.

– Но Бог нас не оставил! – пропыхтел Алексий. О, теперь я идентифицировал кто кряхтел.

– Святой отец, вы как? – по стеночке побрела к нему Александрина.

– Да нормально. Я в порядке, – но голос его выдавал. Он был скрипучим и приглушенным.

– Рэймонд? Ты как? – Решил я закончить непроизвольную перекличку, но ответа не услышал. – Рэймонд!

– Не ори! Не поможет, – через пару секунд донесся голос американца сверху.

– Рэймонд, ты как? Не пострадал? – Крикнул обрадовано я. – Помоги нам, у тебя была веревка.

Все загомонили. Появились улыбки на бледных лицах Батюшки и Александрины. А я, глянув на них, понял, что для того, чтобы поднять нас из этой мышеловки, надо будет соорудить качели или люльку. Мы с Александриной точно бы не вылезли из нее, да и священник тоже. Видно было, что травму получил не только я.

Но ответа мы не дождались. Ни слова. Американец просто сидел и равнодушно смотрел на нас, как охранник на заключённых.

– Похоже, мы нашли предателя, – озвучил мои мысли Влад. Марк зарычал, а Дэлани скривился, как будто надкусил лимон.

Я с трудом сел. Колено ныло, голова гудела, словно в ней работали сильно оборотистой строительной дрелью.

– Ну, сука, как же так, вот я его сейчас! – рыкнул Марк и обернулся медведем. Он несколько раз, попытался подпрыгивать и цепляться за гладкие стены каменного мешка, но срывался.

Тяжело дыша, оборотень вернул человеческую ипостась и грузно плюхнулся рядом со мной, тем самым освободив центр нашего узилища. Оставалось надеяться только на способности нашего, родного, колдуна, и на вампира, который только недавно ожил.

Первым попробовал пробиться на свободу Влад. Он скользнул через тень, но за пределы ямы выбраться не смог. И дело было не в его слабости. По периметру импровизированной камеры кто-то наложил ограничивающие чары. И мне кажется, что этот кто-то сейчас сверху наблюдает за нами с ехидной усмешкой.

Тут Дэлани отодвинул вампира, он кинул себе под ноги какой-то порошок, и отчеканил:

– Sicutavisadcaelum, portaremequasilynceis.

Мы с напряжением следили, как он начал медленно отрываться от земли. Вот, он уже чуть ускоряется и набирает высоту, но невидимый энергетический щит швыряет его обратно. Благо Марк уже стоял и успел среагировать, поймать несостоявшегося, или, наоборот, состоявшегося, смотря с какой стороны посмотреть, доморощенного Икара.

– Что, друзья? – с издевкой захохотал американец. – Никак?

Никто из нас ему не ответил. Все сделали вид, что ничего не слышали. Наоборот, мы придвинулись друг к другу поближе и начали говорить шепотом.

– Ну что, какие будут идеи? – Дэлани, потер шишку на голове, которую, невзирая на старания оборотня, все же умудрился только что заполучить.

– Для начала надо всё-таки разговорить нашего бывшего друга, – высказался я, показывая глазами вверх.

– Хорошо бы, – вздохнул священник и глянул вверх, увиденное его, видимо, рассердило, потому что он сердито закончил, – только этот раб не Господа: либо смеется, как гиена, либо молчит, как собака. Недавно сделал гадость, у него на душе была радость. Теперь вон сидит, как истукан. Отмалчивается. Была бы моя воля, предал бы анафеме.

– А он ничего не скажет, – попытался усмехнуться Влад, – и так понятно, что он работает на Абаддона.

– Мне интересно, когда он стал ему служить? До того, как он к нам пришел или… – Не удержалась моя благоверная и всхлипнула. – И что, интересно, он ему пообещал?

– Да что он может обещать, – пожал плечами Дэлани и кинул презрительный взгляд на коллегу, – магию сделать сильнее, недоступные или извращенные знания, а Этот повёлся. Даже зная, что Принц Ада еще тот сказочник.

Видимо, в плетения охраны были добавлены и возможности прослушки, потому, что Рэймонд вдруг вскочил и закричал на нас:

– Да пошли вы! И ты! И ты! И ты! – Ткнул он пальцем во всех нас по очереди. – Это продолжение обратного отсчета. Это пункт пять! Вы его не пройдете! – сплюнул он себе под ноги, развернулся и ушел. Но мы не обманывались. Далеко уйти он не мог, так как охранял нас. Поэтому мы еще ближе сдвинули головы и чуть ли не на пальцах начали обсуждать, как убрать щит. Надежды, что Рэймонд одумается и пойдет на контакт, увы, не было.

Глава 28

Предатель

Мы в яме уже шесть часов. На улице поздний вечер. Все уже проголодались, а Влад смотрел на нас, как на кусок большого вкусного торта, и постоянно отворачивался. Да и остальных мучит жажда. Еще в яме было прохладно, и все продрогли. Александрина забралась ко мне на колени, стараясь не сильно тревожить травмированную ногу, прижалась и уснула.

Вдруг над головами что-то сверкнуло. Не дай Бог, вдобавок дождь еще хлынет. С другой стороны, это вроде не так плохо! Хоть воды попьем. А, нет. Это кто-то убрал энергетический щит.

От резкого звука, моя малышка подскочила и стала непонимающе оглядываться по сторонам, сонно хлопая глазками. Конечно, поднимаясь, она случайно задела колено и я, не сдержавшись, согнулся от боли. А дальше события понеслись обезумевшим табуном…

В яму спикировали две горгульи. Voila, и они уже вместе с нами. Миг, и каменные монстры схватили Александрину под обе руки, и взлетели вверх. Я пытался ухватить ее, но крыло ближайшей бестии откинуло меня, как ракетка шарик пинг-понга.