Текст книги "История одного вампира (СИ)"

Автор книги: Valdemar Lunar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Нежданно-негаданно из дерева выступила дриада. Та самая! С загадочной улыбкой она осмотрела нашу команду, окинула пристальным взглядом Александрину, томно улыбнулась мне, и с этаким пошлым заигрыванием хихикнула:

– А ты стал красивым человеком. Как тебе это удалось? – опять демонстративно обвела фигуру жены глазами и, откинув волосы за спину, сделала шаг ко мне. – Вроде вот только был вампиром, а теперь вот…

– Не шали, красавица! Княгиня может не понять твоей шутки, – предостерег я духа, посмотрев на нахмуренное лицо Александрины. Жена, как будто ждала от меня подсказки, тут же надменно процедила:

– Что за девка? – и так презрительно вздернула свою безупречную бровь.

– Это дриада, – поспешил блеснуть знаниями священник, не отрывая от дриады зоркого взгляда, следя за движениями жительницы леса.

– Честно, мне плевать, кто она, но почему эта обнимает моего мужа? – Александрина была в бешенстве.

– М-м-м! Это та самая Александрина? Впечатляет! – Прошелестела дриада, и отступила к дереву. – Так куда путь держите?

– Ищем друга. Он свинтил, не предупредив нас, – усмехнулся Марк.

– Это который? Красавчик вампир? – продолжала свою игру чаровница. – Влад, кажется?

– Так ты видела его? – Зашипела Александрина. Кажется, у кого-то стали сдавали нервы.

– Конечно, я вижу всех, кто ходит по лесу, – скользнула к ней дриада и очень медленно стала обходить вокруг моей благоверной, а затем наклонилась к ее ушку и шепнула: Кстати, девочка, не переживай, не нужен мне твой муж, я себе нашла уже спутника. Он тоже проходил мимо около моего дома, да решил остаться.

– Так если ты знаешь, кого мы ищем, может, скажешь, куда он направился? – так же шепотом ехидно спросила Александрина. Она старалась держаться уверенно, но не отводила взгляда от своей мифической соперницы.

– Княгиня, ваш друг вампир направился к горам. – Плавно махнула рукой лесная дева в том направлении, куда мы и собирались идти. – И был не совсем адекватен. Можно сказать, злой, как черт.

– Нельзя, чтобы он добрался туда! – вклинился наш незваный гость. Это я о колдуне из Америки. Рэймонд напросился с нами в последний момент, но Марк дал задание своим волчатам присматривать за ним.

– Тогда в путь, – скомандовал я, показав рукой на горы, которые были уже совсем близко, – опередим его!

И, никого не дожидаясь, только взяв крепко за руку жену, пошел вперед. На что другие опять отреагировали странно. Они почему-то недовольно смотрели на меня. Но молча последовали за нами. А дриада, помахав нам рукой, исчезла с глаз. То ли вернулась к своему смертному, то ли пошла блуждать своими тропами. У нимф всегда работа есть.

Шли мы недолго. Тропинка кончилась. И это было странно. Знакомый лес, где бывал не раз, не может измениться до неузнаваемости за пару месяцев. А ведь мы как раз по этой тропе ходили выручать Александрину. Но впереди простирались только дремучие заросли. Как будто мы очутились в непроходимых джунглях.

Оборотни попробовали проложить нам тропу, чуть расчистив путь, однако, как только руки, когти и клыки перевертышей отпускали лианы, а они работали в обоих ипостасях, живая преграда возвращала свой первоначальный вид.

Александрина, достала меч, и со словами: «Можно, я попробую?» – начала прорубать дорогу. Рядом своим мачете работал я. Вскоре нас сменили Марк и Рэймонд, дальше мальчишки Марка, и когда подошла вновь наша очередь, мы вывалились на тропу.

Надо было видеть нашу команду. Создавалось впечатление, что мы пахали. Причем использовали всех как тягловую силу, то есть вместо лошадей. Взмокшие, грязные, поцарапанные и злые, мы упрямо шли по еле заметной тропинке, пока не вышли на опушку леса, где оставили машины. Не поняли? Мы тоже! Пройдя огромное расстояние и побывав непонятно где, мы вышли к городу. И теперь стояли в недоумении.

– Что за чертовщина? – удивленно рассматривая мой внедорожник, пробормотал Марк.

– Во дела, откуда ушли, туда и пришли. – Алексий даже глаза потер.

– Нас кто-то водит кругами. Я точно знаю, что мы шли в верном направлении. – Я устало опустился на землю и вытянул ноги.

– Это, скорее всего, опять нечисть какая-то. Может, дриада? – ехидно предположила Александрина. Ревнует? К кому?

– Да нет, – отмахнулся я, – вряд ли! Она же сказала, что нашла себе пару.

– А если этот ее избранник Влад? – настаивала моя любимая. Оказывается, она злопамятна. Надо будет иметь это в виду!

– Ее не интересуют вампиры. Самые древние из известных нимф – дриады, родившиеся из капель крови Урана. Дриады рождаются только от союза с простыми, бесталанными людьми! – важно прочитал нам лекцию Рэймонд. – Так что даже мы с Дэлани ее не интересуем.

– А как я понимаю, Алексия не интересует она! – расхохоталась Александрина, и все подхватили ее веселье, сбрасывая напряжение и усталость.

Мы решили сразу не возвращаться в лес, а сначала выяснить, кто мог над нами так пошутить. Разместившись в автомобилях, рванули в замок. И понятно, сразу в кабинет, к книгам. Но я надеялся, что найдем информацию в ТОЙ книге.

Времени было в обрез. Каждый схватил по источнику знаний, и скоро слышался только шелест страниц. Даже Алина выползла из своей комнаты и присоединилась к нам. Вот она первая и закричала:

– Ребята, я нашла!

Представьте, в напряженной тишине резкий звук. Конечно, мы все вздрогнули, а некоторые, не буду показывать пальцем, но это был Рэймонд, даже подскочили со стула.

– И что это? – раздался хор голосов.

– Леший!

– Да ладно! – протянул недоверчиво я.

– Ты шутишь, зачем ему это? – Уставился на Алину Дэлани. И добавил в защиту Лесного Хранителя, – Он справедливый, и никому не вредит!

– Так уж и никому? – С сомнением покачала головой Александрина. – А люди говорят, что он кругами водит, а мы ему ничего не сделали!

Так мы и не пришли к единому мнению. А мне не хотелось верить, что это Леший вредил нам. К счастью, в книге ничего не говорилось о том, как избавиться от него, но там было сказано, что с ним можно договориться. Поэтому мы возложили эту задачу на наших колдунов.

Пусть Дэлани и Рэймонд проведут ритуал вызова духа леса, и попросят его не вредить нам, а наоборот помочь. Ну, или не мешать! Ведь сейчас два человека в опасности! Вернее, один человек, а второй вампир, но это не меняет сути. Колдуны быстро собрали все необходимые для ритуала ингредиенты, и мы всей гурьбой направились вызывать Лешего. А кто бы их одних отпустил? Мало ли чего наговорят эти парламентеры.

Два серебристых внедорожника заняли уже свои места недалеко от памятного дуба. Впору уже именные таблички, как на парковке, вешать. Мы остались сидеть в машинах, а колдуны побрели к окраине леса.

Смотрим! Нам же любопытно. Вот лично я за всю свою жизнь и существование нежитью с лешим ни разу не встречался. Как он вообще выглядит? Да! Смотрим! Два мужика ходят вдоль кромки леса, что-то раскладывают, кланяются, бормочут. Блин, через стекло не слышно. Открываю окно, и тут наши волшебники хором кричат:

– Spiritus_silvamvenit_ ostendenobistuamessentia!

В округе стало тихо, как на кладбище. Сначала перестали щебетать птицы, потом даже кузнечики затихли. А далее, на удивление всех, утих ветер. Мы высыпались из машин, дверцы так и остались распахнутыми, и выстроились прямо как на параде. Колдуны сердито зыркнули на нас и посоветовали подготовиться, так как никто не знал, какие будут последствия.

Александрина, как всегда, схватилась за меч, Марк обернулся и в зверином виде стоял в напряжении, Алина просто спряталась за спину Алексия и с опаской выглядывала из-за него.

Я упустил момент, когда в воздухе начал проявляться образ невысокого мужика. Миг, и перед нами старичок в соломенной шляпе, с большой пушистой лохматой бородой, и в каком-то пушистом балахоне.

Часть 3

Глава 23

Точка невозврата

И сразу же все вернулось на круги своя! И птицы защебетали, и кузнечики застрекотали, и даже ветер возобновил свое легкое движение.

Мы стояли и смотрели на Хранителя, не веря своим глазам и в то, что перед нами Леший. А он так же с недоумением смотрел на нас. Молчал, рассматривая всю нашу компанию, то удивленно поднимая брови, то хмурясь. Затем он недобро глянул на колдунов и спросил:

– Ну, и? Чего хулиганите? Чего шумите? Зачем звали? И вообще! Кто вы такие, что посмели разбудить самого хозяина этих угодий?

– А ты догадайся! – шагнул я вперед. Да, я рассердился. – Не подскажешь ли, уважаемый, давно ты начал помогать Принцу Ада?

– Совсем с ума сошел, Князь? – с непониманием уставился на меня старик.

– Скажешь, не так? Не ты ли нас кругами по лесу водил? – Я шел к собеседнику, а во мне поднимался гнев. С каждым словом я говорил все громче, а когда я понял, что уже ору на Духа леса, то заставил себя застыть на месте, но остановить свои претензии не смог. – Эта твоя «проказа» помешала нам перехватить Влада. То есть, фактически спасти нашего лучшего друга! Ее любимого!

Я указал на Алину, и она храбро выступила из-за спины Батюшки.

– Ты, Князь, не лютуй. Я не при делах. Мне что, совсем, по-вашему, заняться нечем? – попятился от меня лесовик, но быстро опомнился и хорошенько осадил меня. – Я для чего вообще существую? Чтобы вас, недоумков, кругами водить, что ли?

– Да что с ним разговаривать! Сейчас пущу стрелу между глаз, быстро все расскажет! – пригрозил Рэймонд, доставая из машины арбалет.

Но старик даже не повернул к нему голову, все смотрел мне в глаза. Однако и без наказания наш американский гость не остался. Леший просто дунул на свою ладонь, но после этих нехитрых действий самострел отлетел в ближайший кустарник. Рэймонд тоже улетел в кусты, только в противоположную от арбалета сторону. Видя, что мы напряглись, Лесовик покачал головой:

– Не советую!

– Ты хотя б скажи, зачем ты мешал нам? – с горечью и болью выдавил я из себя вопрос.

– Не мешал я вам, – уверенно ответил Дух, – так что вы напрасно меня побеспокоили.

– А я верю вам, дедушка! – смекнула поклониться ему Александрина, и улыбнулась. – Вы такой хороший.

– Я вижу, вы успокоились! – хмыкнул в кулак дед. Но мгновенно вновь стал гордым и грозным Хранителем. – Хорошо, я расскажу! Слушайте! Моя, так сказать, работа заключается в том, чтобы беречь лес, деревья, зверюшек. Какое мне дело до вас? Но то, что Принц Ада притащил сейчас своих прислужников, меня не устраивало. Это для них была закольцована дорожка! Это они не должны были в лес войти! Почему «плутало» сработало на ВАС, не ведаю! Могу свой Лес гарантом выставить, это не моя работа.

– Ну, ладно, дед Леший, верю! – Крикнул Рэймонд, выбравшийся из кустов, – И кто же тогда?

– А кто его знает? – удивленно развел руками опять простоватый и не примечательный на вид старичок. – У врагов своих поспрошайте, может, кто и даст ответ. А мне пора, не зовите меня попросту!

И погрозив МНЕ пальцем, леший буквально растаял у нас на глазах.

И что же теперь делать? Где ответ искать на эту загадку? В чем загадка? Люди, Вы меня удивляете! У Лешего, в его Лесе, изменили ЕГО чары, а он ни слухом, ни духом! Если бы не было страшно – было бы смешно! Вот и получается задача: если это не он, то кто?

И вообще, мы столько времени потеряли, а вдруг Влад уже мертв. Он хоть и вампир, но ведь не Кощей Бессмертный! Даже на того нашлась смерть. Вывод: при правильном подходе можно убить кого угодно и как угодно, главное, знать, как это сделать. Да, знания – это сила!

Мы начали загружаться в машины. И в этот момент чуть-чуть расслабились. Немного посмеялись над незадачливым Рэймондом, потому что оказалось, что под тем кустом, куда летал колдун-грубиян, рос чертополох. И сейчас всю его одежду украшали колючие комочки, которых больше всего было на пятой точке опоры Рэймонда. И естественно, пока он не смог ее отчистить, в машину садиться ему не было смысла. Надо было видеть, как он крутился волчком, какие позы принимал. Но от помощи категорически отказался, справился сам.

Да, сильный, очень сильный этот леший, нам бы в команде такой пригодился, но, увы, ему сейчас не до нас. Он уже вступил в битву, стараясь выиграть для нас время. А нам, кровь из носа, в ближайшее время надо выяснить, кто же у Абаддона такой искусник. Чьих это рук дело?

Я высказал предложение, что это в игру вступил уже сам Принц. Но почему так? Почему он сам не может к нам прийти? Почему у него такая странная стратегия? На эти вопросы мы ответов не знали. Слишком непривычная для нас логика поступков, больная какая-то! С его силой и способностями, он мог давно схватить нас с Александриной, но почему-то этого не делает.

Вернувшись в штаб, то есть в замок, мы опять вернулись к чтению. И Вы даже не представляете, где нашли маленькую, но зацепочку. Угадали! В пресловутой чертовой, pardone, демоновой книге.

Оказывается, этот Бестиарий постоянно обновляется. Причем, с такой интенсивностью, что интернет отдыхает. Вы же помните, что Александрина познакомила меня с шайтан-машиной, под названием ноутбук и показала, что из себя представляет мировая паутина.

Так вот, в книге было сказано, что принц ада не может просто прийти и взять то, что он хочет. Его жертвы должны сами пожелать совершить с ним обмен, или согласиться на то, чтобы принять власть над собой.

– Так вот в чем дело! – возродилась у меня в душе надежда. – Если не может забрать, то это значит, что они живы? И Влад, и Марьяна. Но, он же будет нас шантажировать ими?

Не успел я даже обрадоваться найденной информации, как в кабинет влетел белый как полотно Флорин. Заполошно посмотрел на девушек, и, преданно глядя мне в глаза, прохрипел:

– Хозяин, Вам необходимо пройти со мной.

– Я сейчас вернусь. – Успокоил я Александрину и направился на выход, чувствуя спиной взгляды команды. Но как только мы вышли в коридор, из глаз парня покатились слезы.

– Хозяин, беда. Там возле ворот, там, там, посмотрите… – всхлипывал парень, выдавливая из себя слова. – Это ужасно.

Понимая, что вытрясти из него что-то более вразумительное не получится, я выбежал из дворца. К парадному входу охрана уже подогнала машину. Ведь вроде ворота недалеко, но пешком идти? Не барское это дело, не барское! Подлетели к надвратной башне, не в той части, где стоят искусственные руины для туристов, а в нашей жилой зоне, с пробуксовкой и визгом тормозов. Еще на подъезде увидел, что ворота открыты нараспашку, а ребята смотрят на нас нарочито внимательно. Зато, когда приблизились, увидел перед воротами тело, прикрытое какой-то накидкой. Выпрыгнул из машины. Откинул материал, а там…

На жесткой булыжной мостовой лежал Влад.

Бездыханный! С осиновым колом в груди. И начертанной на нем цифрой.

Восемь.

Что?

Как это?

Мой вой разнесся по окрестностям. Я так сильно сжал кулаки, что пропорол ногтями кожу ладоней.

Было больно! Душа пыталась разорваться на части, а сердце забывало, как биться.

Я бил и бил кулаками по камням, на которых покоился мой друг. Что я орал, не помню…

Привела меня в чувство пощечина. А потом я увидел жену, которая мне что-то говорит. Ее губы шевелятся, но голоса ее не слышно.

– Что? – Просипел я. О! А где мой голос?

– Ты решил с ним рядом лечь? – как сквозь вату пробился в мое сознание ее вопрос.

И тут у меня родился безумный план!

– Я пойду к нему!

Что тут началось! На меня орали. Меня целовали, уточняю, целовала жена. Меня уговаривали и стыдили, мне приводили логичные доводы, дескать, если пойдешь, то сразу же закончишь, как твой друг.

Я отбивался, спорил, твердил им про вычитанное в книге, и что он меня не тронет без моего согласия.

Мне кажется, что Алина на меня как-то воздействовала. Потому, что слишком резко наступила апатия.

– Уговорили! Я пока никуда не иду! Мне еще надо понять, почему Влад настолько неожиданно кинулся к Принцу Ада. Алина, вспоминай всё! По минутам. По секундам. Даже если тебе кажется, что эти воспоминания не имеет никакого отношения к порыву твоего любимого.

Как робот, я взял Влада на руки, и понес его во дворец. И никто не посмел предложить мне свою помощь в моем долге.

В холле меня уже ждал Флорин.

– Хозяин, я подготовил Ваш гроб. Если пожелаете…

– Веди! – оборвал я парня. И быстро проследовал за ним в покои моего друга. Хорошо, что юноша так быстро сориентировался, а то, наверное, я бы так и не отпустил тело обращенного, практически брата.

Мертвый вампир лег в МОЙ гроб.

Когда я его укладывал, то мне помешала смертоносная палка, что отняла его жизнь. Из-под нее сочилась темная, как венозная, кровь. Мне показалось, что это неправильно! Не пристало моему товарищу лежать с посторонним предметом в сердце, и я вытащил кол.

Я решил, что сегодня надо дать возможность всем попрощаться с ним, а уже завтра мы кремируем его тело.

Алина беззвучно рыдала, уткнувшись в колени моей жены. Александрина молча обнимала подругу. Все друзья ходили угрюмые. В библиотеке, где мы собрались, кроме истеричных всхлипов знахарки, больше не раздался ни один человеческий голос.

Я подошёл к своей ненаглядной, присел рядом и обнял за талию. Она взглянула на меня своими синими глазами, полными непролитых слез, а затем положила голову мне на плечо.

Глава 24

Мантикора

Подводим итог:

– про Абаддона мы ничего нового не узнали;

– против демона у нас только Кусанаги-но цуруги, меч, собирающий облака рая, который, мы надеемся, может убить Принца Ада. Только это не факт, а наша догадка;

– Влад погиб. И почему он пустился один в эту самоубийственную авантюру, мы не знаем.

На Землю опустился поздний вечер, почти ночь. Все разбрелись по своим комнатам, а я, проводив Александрину в наши апартаменты, решил пойти к Владу и высказать ему все, что я о нем думаю.

И вообще! Принцип человеков, тьфу, людей: «О мертвых либо хорошо, либо ничего», – на нас, вампиров, не распространяется! И я имею моральное право выговориться у смертного одра друга.

Я тихо вошел в комнату с гробом и прикрыл за собой дверь. Алину переселили в другие гостевые комнаты, а здесь сейчас царила луна, что обливала своим серебристым свечением массивный стол и стоящий на нем лакированный гроб. Крышка стояла рядом, ее поставили на ребро, оперев на стену.

Я бесшумно подошел и посмотрел на друга. Сколько раз я его видел точно так же спящим? Только в его гробу. Сейчас алый атлас внутренней обивки, подчеркивал глубокий цвет его черных волос. А кожа лица и рук ярко белела в темноте комнаты.

Присев на стул возле несчастного вампира, которому просто не повезло, я начал ему с горечью пенять:

– Эх, ты! Друг называется! Как же так? Почему не позвал меня, или ещё кого? Зачем поперся один? Спасти Марьяну? Спас? А теперь мы тебя потеряли… Завтра погребение. Конечно, твой пепел мы похороним на самом лучшем кладбище Трансильвании. Но! Как же я? Как Алина жить без тебя будет?

Через какое время я замолчал? Не знаю. Просто сидел возле тела друга и думал. Мысли мелькали как белки. Вопросы кружились один за другим. Мне кажется, что в моей голове образовалась карусель: вопросов много, а ответов нет. Что же делать? Как дальше жить?

Но, я же теперь не могущественный вампир, а обычный человек, мне надо выспаться. И я, покинув комнату, где лежало тело Влада, направился к жене.

И не дай Бог, нам в очередной раз кто-нибудь помешает нормально отдохнуть.

Понятно, что принц Ада не оставит нас в покое, пока мы сами не расправимся с ним, но я надеялся, что больше цифр не будет.

На рассвете вся наша команда, не сговариваясь, вышла на завтрак уже в полном боевом облачении. Оружие сложили в бальном зале и молча пошли завтракать. За столом тоже не разговаривали и отводили глаза. Создавалось такое впечатление, что если мы нарушим тишину, то что-то произойдет. Поэтому, быстро поели и в машины.

А вот только мы выехали за ворота замка, как увидели на дороге юную девушку. Светловолосая, стройная, хорошенькая такая. На Алину похожа. Не успела эта мысль оформиться, как с заднего сиденья раздался крик:

– Стой! Это Марьяна!

Конечно, раздался визг тормозов. Но, мне показалось, что наша ведьмочка вылетела из салона еще до того, как машина остановилась. Алина обняла свою кровиночку. Она ее то прижимала к груди и целовала, то начинала крутить, выискивая раны, то гладила по рукам и голове. И все причитала:

– Сестренка! Марьяша!

Глядя на всю эту круговерть, я кивнул охранникам на девушек, а сам окликнул старшую из сестер:

– Алина, заведи сестру в штаб. Ей, да и тебе, пока находиться вне защищенного замка опасно. А мы поехали.

Знахарка посмотрела на меня безумными глазами, но согласно кивнула. И мы продолжили свой путь. И в зеркале заднего вида я видел, как две блондинки обнимаются и о чем-то говорят, а охранники-оборотни, отгородив их своими телами от потенциальной угрозы, зорко осматривают подходы к замку. Так и хотелось сказать: «Ребята, от людей вам нападение не страшно!»

Последний раз эта крепость видела вражескую армию людей у своих стен в семнадцатом веке. Да и завоевали ее лишь однажды. Помните моего несносного фантома? Так это он, князь Габриэль Батори, узнал секретный маршрут, по которому в крепость доставлялась вода. Люди считают, что освободили мой замок, передав этому скупцу выкуп. Они даже не подозревают, что тот выкуп так и остался в Румынии вместе с алчным князем. Pardon, князь недавно ушел на небеса.

Но вернемся в настоящее время. Ведь мы помчались к пресловутым горам и озерам. С надеждой на успех и верой в сердце. Ждать уже не было никакого смысла, поэтому наш путь лежал к той самой опушке, где мы встретились с Марком.

Однако доехать нам опять было не суждено. Нашу дорогу перегородила Мантикора. Опасный хищник с кроваво-красным львиным телом, на котором едва заметно, но выделялась цифра семь, вырезанная каким-то острым клинком. И как угроза и предупреждение, ее хвост был вздыблен и готов к атаке. А это, я вам скажу, жутко, так как венчает его ядовитое жало, как у скорпиона. Кроме этого, на кончике хвоста мантикоры прятались иглы, которыми чудовище могло пронзить свою жертву на расстоянии, как дротиками.

Морда этой твари очень походила на человеческую. Видели когда-либо зверей с человеческими лицами? Ужас! Просто ужас! Ее бирюзовые, как небо, глаза гипнотизировали так, что мы не могли пошевелиться. И это между нами были стекла, что хоть немного снижали воздействие чудовища.

В том, что ее прислал к нам навстречу Абаддон, ни у кого сомнений не было. Прикрыв глаза, чтобы снизить гипнотический транс, я резко вывернул руль и еле-еле разминулся со вторым автомобилем, водитель которого, в то же время, повторял мой маневр. Умница! Сориентировался! То есть, мы опять отступаем!

Мы гнали по дороге к городку, а перед моими глазами все еще стояла Мантикора, которая смотрела нам вслед. Ну, да, я кинул на нее взгляд через зеркало. А вы бы не посмотрели на то, что Вас испугало? Она! Просто! Смотрела! И от этого было не по себе. Если у него ТАКАЯ охрана на дорогах, то какие охранники у него возле логова?

Вернулись мы быстро. Дорога домой всегда короче, чем из дома. И вид взволнованного Флорина на террасе уже начинает становиться традицией замка.

– Хозяин, Вам срочно надо это увидеть! Отче, мне кажется, что Ваша помощь тоже будет необходима! – Не дожидаясь, когда мы все высадимся, взволнованно поторопил нас дворецкий. Вообще, парнишка в последнее время какой-то нервный. С учетом той ситуации, что складывается вокруг нас с Александриной, это не удивительно. Наверное, надо будет дать ему отпуск, после того, как… Если доживем…

А Флорин, сбежав по ступенькам навстречу ко мне, схватил меня за локоть и потащил, как на буксире за собой.

– Что случилось? – догнав нас, уточнил у него Алексий. Но парень ему не ответил, а схватил Батюшку за руку и продолжил тянуть уже обоих, как паровоз, в спальню Влада. Возле этой спальни смущенно переминались с ноги на ногу несколько оборотней и птенцов вампира.

Когда мы с ним вбежали, я чуть не выругался, только присутствие девушек меня остановило, но этому дурню я позже все выскажу! Объясню по порядку! То, что предстало перед нами, можно сравнить только с полем боя!

В комнате кавардак и разруха. Стол, на котором вчера стоял гроб, перевернут. Обломки гроба раскиданы по всему помещению. И я бы, наверное, взорвался, если бы не деловой Влад, что привязывал Марьяну к стулу какими-то веревками, и не бледная до синевы Алина забившаяся в угол, и зажимающая тряпкой руку с потеками крови. Я кинулся к раненой девушке, мимоходом хлопнув друга по спине:

– Рад, что ты жив! Но как?

– Я расскажу, – поморщилась от боли Алина, когда я подхватил ее на руки. И то, что наша ведьмочка поведала, заставило меня задуматься. А произошло вот что:

Когда сестренка вернулась живой и невредимой, Алина не обратила внимания на ее легкую заторможенность.

Марьяна набросилась на сестру, возле нашего временного арсенала. Когда она увидела блеск клинков, то в нее словно дьявол вселился. Она схватила один из кинжалов и попыталась ударить Алину.

Благо, ведьмочка вместе с нами посещала тренировки Токугавы и успела среагировать на резкое движение. Девушка отпрыгнула от обезумевшей сестры и непроизвольно выставила блок незащищенной рукой. Естественно, получила глубокий порез, из которого кровь хлестнула фонтаном.

А когда увидела сумасшедшие глаза Марьяны, то поняла, что самостоятельно не сможет справиться. Ну, не может она ударить сестру. Не может! Оттолкнуть, увернуться – да. Только не ударить. И с громким криком Алина бросилась убегать в надежде, что охрана успеет прийти на помощь. Но сестра гналась за ней, как одержимая.

Мчась по коридору, наша знахарка увидела открытую дверь в комнату, где лежал мертвый Влад. Заскочила в нее, но захлопнуть дверь не успела, ей пришлось навалиться всем телом на ненадежную преграду. Однако, потеря крови сказалась, она ослабела, и Марьяна ворвалась в помещение с ножом и начала хаотически наносить рубящие удары.

Алина отступала от сестры вглубь спальни, пытаясь защититься всем, что попадалось под руку. Кровь не останавливалась, и сил оставалось все меньше. В какой-то момент между сестрами оказался стол, и ведьмочка бросила в сестру маленькую подушку с кресла. Но не удержала равновесия и облокотилась на грудь любимого кровоточащей рукой.

Кровь невесты попала прямо в открытую рану Влада и, буквально через мгновение, он открыл глаза. Быстро осознав ситуацию, вампир скрутил Марьяну, а подоспевшие охранники принесли веревки, чтобы связать её.

– Вот! – закончила описывать происшествие Алина. – А дальше появились вы. Я только не поняла, что случилось с Марьяной?!

Вся наша команда уже догнала нас, и, с изумлением слушая девушку, осматривала разрушенные апартаменты. Ведьмак отобрал у меня коллегу по дару и пристроил ее на ближайший, чудом уцелевший стул. На пару они стали заговаривать ее раны. А остальные удивленно смотрели на ожившего друга.

Влад закончил вязать узлы и весело посмотрел на нас:

– Я снова в строю, – доложил мистер Очевидность. А потом хитро подмигнул. – Не успели соскучиться?

– Как я рад, что ты жив, – сгреб его в объятия Марк.

– И почему я не попробовал тебе кровяную ванну сделать? – посетовал я на свою несообразительность. – Глядишь, быстрее бы очнулся.

– Ты как себя чувствуешь? – мельком глянул на вампира Дэлани, продолжая помогать Алине лечить порезы.

– Мутит что-то – признался воскресший и поморщился.

– Может, бокал крови? – подколол я его, и с удивлением увидел, как вампир позеленел. Нет! Он не превратился в кикимору или зомби, но было ощущение, что шутка о еде была не совсем удачной. Пожав плечами, я протянул ему руку, – ну, прости, друг.

– Все норм, – крепкое рукопожатие доказало, что он почти здоров. – Но пройти еще раз через кол мне не хочется. Чуть-чуть левее, и я бы уже никогда не оклемался. Повезло.

– А о том, почему ты оказался в таком состоянии, мы еще поговорим! – пригрозил я Владу.

– Кх-кх! – Перебил нас Рэймонд. – Я рад, что Влад жив. Это отличная новость! Но вот на повестке дня у нас другой вопрос: Мантикора.

– Мне плевать, на всяких ваших мантикор, – вмешалась Алина, – у меня сестра, которая вернулась не пойми откуда бешеной.

– Не бешеной, а одержимой, – внимательно осматривая Марьяну, поправил ее Алексий, а затем обернулся ко мне. – Мы с Алиной займемся ритуалом, а вы идите, поищите, как с той тварью можно справиться.

– Я помогу, – тоном, не терпящим возражения, заявил альфа оборотней и с вызовом уставился на Батюшку.

– Помогай, – дернув плечом, святой отец еле заметно улыбнулся и делано изумился. – Кто тебе не дает?

Мы перешли в кабинет, и о том, что после манипуляций экзорциста с помощниками Марьяна пришла в себя, узнали уже через три часа. Конечно, она ничего не помнила. Мне кажется, что с Лилит батюшка быстрее управился…

Глава 25

Игла смерти

– Так, одну проблему мы сбросили на Алексия. Теперь Марьяна будет в безопасности. Ну, Абаддон, ну, чудила, троянского коня нам устроил, беса в Марьяночке подослал, вот же выдумщик какой. Но актуальным вопросом остается проблема с ликвидацией Мантикоры, – напомнил я друзьям.

– А что Мантикора? – буркнул, не отрываясь от книги Рэймонд. – Легко победить, только необходимо против него льва выставить.

– Ага? – недоуменно приподнял бровь Дэлани. – Хорошая идея. А лев нам зачем?

Но Рэймонд, даже не подняв головы, зато указывая некультурно пальцем на книгу, пояснил:

– Я тут легенду нашел об этой странной твари. Оказывается, что ее может убить простой лев! Так здесь сказано.

– А больше там ничего не сказано? – съязвил я. – Давайте! Собирайтесь! Сейчас в Африку рванем, за львами. А что, медведь у нас есть, волки тоже найдутся, а вот со львом засада получается…

– Рэймонд, ищи дальше, – исподлобья посмотрела на него Александрина и успокаивающе сжала мне пальцы.

– Да! Это не совсем подходящий нам способ, – заметил наш ведьмак и рассмеялся.

В общем, улыбнул нас немного наш американский гость.

Я окинул взглядом друзей. Каждый имеет сильные и слабые места, каждого по отдельности можно сломить, но вместе мы уже сработавшаяся команда. И через призму воспоминаний это интересно наблюдать.

Рэймонд корпел над книгой, которая постоянно пополнялась. Отец Алексий сейчас борется за душу девушки и ее жизнь. Александрина сидит в кресле и доводит до понятного только ей совершенства кромку лезвия меча. У меня складывается такое впечатление, что она с ним не расстается ни на секунду. Может, и в кровать к нам укладывает, когда я засыпаю?

У Влада очень бледный вид. Прямо, на вампира похож! Шутка, он и так вампир, пока. Но, если говорить серьезно, вид у него – не очень. Вон, Дэлани тоже кидает на него встревоженные взгляды. Объясните мне, как смогли подружиться вампир и охотник на вампиров? Когда это произошло? Как у всех нас получилось объединиться?

В комнате царила мягкая, уютно окутывающая тишина, до того мгновения, как американец громко воскликнул: