Текст книги "Криминальная жизнь аристократки (СИ)"

Автор книги: Узница ада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 49 страниц)

Неожиданно мужчина подался вперед, не дав мафиознице сказать ещё что-либо. Их губы соприкоснулись в неуверенном, невесомом поцелуе. Сначала Даст словно спрашивал разрешения, но когда понял, что Женевьева не отталкивает его и не пытается отстраниться, перехватил инициативу, углубив поцелуй. Он знал, что до этого девушка не целовалась (не считая Кая, который сделал это насильно), поэтому был нежен. Женни ощущала, что стоит ей лишь отстраниться, то он не будет настаивать. Но ей не хотелось. Джейн'ри чувствовала, как по её телу бегут мурашки и распространяется странное тепло, а внизу живота творится целый шторм. В книге это сравнялось с порханием бабочек. Женевьева не могла понять, как такое может быть. Но теперь поняла. И это чувство ей, безусловно, нравилось.

Тут Дастин прервал поцелуй, отойдя от девушки на несколько шагов, ударившись о край стола. Оба тяжело дышали, удивленно смотря друг на друга. Только сейчас Женни по-настоящему поняла, что произошло. Осознание вызвало у неё неподдельный шок и гнев. Но злилась она не на своего партнера, а на себя. За то, что позволила поцеловать себя. За то, что стала такой податливой. Это ведь можно так описать? Женевьева не знала. Но ощущала она себя паршиво и прекрасно одновременно.

– Какого джина? – прошипела мафиозница, попятившись к двери.

– Прости, Карамелька, я не знаю, как это… точнее… я не хотел…

Покачав головой, девушка выбежала из кабинета Аэриллона, а там последовала на улицу. От мысли о поцелуе щеки Женни вспыхивали, а внизу живота вновь образовывалось это странное чувство, которое было тяжело подавить так, как раньше делала Женевьева с яростью и другими эмоциями. Это что-то новое. И это новое совершенно не нравится Джейн'ри.

Она закрыла глаза, подставив лицо уходящим лучам солнца, что норовили скрыться за Лайтхиллом. Внезапно тьму рассеяла знакомая алая нить, ведущая к Эммету. Ох, нет. Он что, хочет видеть Женни именно сейчас? Совсем не вовремя!

Удрученно вздохнув, девушка пошла прямо по выстроенному маршруту, время от времени открывая глаза и осматриваясь. После слов Дастина Женевьева стала бояться, что за ней следят. Если кто-то узнает, что та стала докладывать на правую руку Валентай, то Женни тут же убьют, без разборок.

Думая об этом, девушка дошла до того самого домика, только сейчас поняв, что она не может запомнить маршрут. Каждый раз уже знакомые здания казались новыми. Это было странно. Обычно у Женни никогда не было проблем с памятью, так почему именно этот маршрут она никак не может запомнить? Вон тот малосемейный домик Женевьева, безусловно, видела. Однако она не может вспомнить всё в деталях. Неужто это всё магия Эммета? Разве некроманты на такое способны?

Зайдя внутрь, юная мафиозница почувствовала дежавю. Нагнетающая обстановка, прохладный, затхлый воздух. Они тоже казались какими-то отдаленными, знакомыми, но чужими. Об этом нужно обязательно поговорить с Эмметом! Мне не нравится, что он каким-то странным образом управляет моими воспоминаниями, – подумала гостья, пройдя в зал. Увидев человека, сидящего возле камина, Женни подскочила от неожиданности, выхватив из-за спины арбалет. Она никак не ожидала, что мужчина придет быстрее неё.

– Ты меня напугал, – подавив панику, безразлично кинула Женевьева, сев напротив Эммета. – Зачем позвал?

– Даже не поздороваешься, Карамелька? – процедив последнее слово, ухмыльнулся мужчина, заставив Женни напрячься.

– Откуда ты… – нахмурилась девушка, тут же возмущенно вспыхнув. – Ты следил за мной!

– Естественно, – словно удивившись словам собеседницы, вскинул брови некромант. – Вдруг ты стала бы докладывать обо мне своему боссу? Хотя, вижу, тебя больше волнует нечто другое.

Так вот зачем он вызвал меня! Эммет видел наш с Дастином… кхм… поцелуй. Святой дух, только этого мне не хватало! Он считает Даста врагом, поэтому может посчитать, что я тоже противник. Ох, успею ли я убежать от разъяренного колдуна? – судорожно перебирала множество мыслей, лезущих в голову, Женевьева.

– Не волнуйся, девочка, мне нет дела до ваших взаимоотношений, – продолжая ухмыляться, опроверг мысли девушки Эммет. – Однако, надеюсь, ты не забудешь о своей задаче.

– Тогда зачем ты позвал меня? – свела светлые брови на переносице Женни.

Мужчина оторвался от камина, немного поёжившись, будто сразу же стал замерзать. Одной рукой поправил шляпу, а другую засунул в карман своего плаща, вынув из него небольшую баночку со странной нежно-зелёной мазью. Женевьева недоуменно уставилась на банку, думая, зачем же она ей нужна.

– Чтобы узнать, можешь ты обратиться или нет, нужно заживить столь глубокие порезы. Эта мазь способна избавить тебя от шрамов. Но сначала нужно испытать её.

Эммет сделал шаг вперед, подойдя ближе к девушке, макнув палец в мазь. Он был так близок, что щеки Женни залило краской, а мысли подкидывали воспоминание о поцелуе с Дастином. Это совершенно не нравилось Женевьеве! У неё словно начался подростковый переход, о котором рассказывал учитель биологии. Но ведь Джейн'ри уже двадцать лет, это весьма нелогично!

Тем временем мужчина приподнял лицо девушки за подбородок, совсем как Дастин. Правда, делал он это не с нежностью, а с вниманием, заинтересованный шрамом, что располагался на шее Женни. Она успокаивала себя мыслью о том, что Эммета интересует лишь экспериментатор.

– Ай! – воскликнула Женевьева, дернувшись назад, однако рука некроманта удержала её. – Жжется!

– Значит, работает, – довольно улыбнулся мужчина, словно сытый кот, сунув банку в руки Женни. – Тебе придется мазать шрамы один раз в день. Быстро они, конечно, не заживут, но мазь ускорит заживление.

– Спасибо. Наверное, – поморщилась девушка, спрятав приобретенную вещицу в карман. Она скептично посмотрела на Эммета, не зная, стоит ли озвучивать мучащий её вопрос. Да и сегодня похожая ситуация закончилась немного… неожиданно. И почему мысли Женни раз за разом возвращаются к Дастину?!

– Что? – раздраженно нахмурил брови мужчина, вернувшись в кресло. – Не люблю, когда меня так внимательно испепеляют глазами.

Женевьева поспешно отвела взгляд, выкинув из головы этот чёртов поцелуй, который совершенно выбил её из колеи. Не стоит стоять с таким задумчивым лицом, таким образом я слишком уязвима, – в мыслях одернула себя Женевьева, переключившись на собеседника:

– Откуда тебе известно о том, что Мануэль – мой брат? Думаю, и о моем происхождении ты тоже… кхм, знаешь.

– Да, госпожа мэр, знаю, – с ухмылкой ответил Эммет, заставив девушку напрячься. – Вы слишком схожи со своими отцом и матерью. Вы с братом.

– Ты… ты знал мою мать?! – воскликнула Женни, упав в кресло. Её голова шла кругом, а коленки дрожали, из-за чего пришлось накинуть на них плащ.

– Верно. Её здесь знали все, однако даже не предполагали, кто она. Скажи, ты когда-нибудь слышала о Королеве убийц?

Джейн'ри вздрогнула, замотав головой, прижав ладони к вискам. Она не желала в это верить. Надеялась, мужчина разыгрывает её. Лжет. Пытается ввести в заблуждение. Женевьева не хотела, чтобы её мать была… наёмницей. Но ведь это и невозможно! Она давно умерла и, как говорил Мануэль, её убил Райан. Слова Эммета – вранье.

– Вижу, всё же знаешь, – скучающе протянул он, взглянув на языки пламени, играющие в камине. – Роза и вправду была отменной наемницей. Ты на неё чем-то похожа. Думаю, все из рода Джейн'ри такие безбашенные, – Женни возмущенно вспыхнула, сжав кулаки.

– Не знала, что мою мать звали Розой. Она умерла. Давно.

– Так все считали, – пожал плечами Эммет. – Потому что она сбежала. Не спрашивай, я не знаю причину. Знаю лишь то, что Роза была убийцей и не так давно пропала. Думаю, Королева убийц либо умерла, либо попалась в лапы экспериментатора. Да, не смотри на меня так. Я считаю, что твоя мать была оборотнем.

Женевьева раздраженно сцепила зубы, теперь поняв некоторые вещи. Многое встало на свои места. Например, то, почему Эммет считает её оборотнем – он знал Розу. И, возможно, этот сукин сын просто дразнил девушку, делая вид, что сомневается!

Но есть то, что Женни никак не могла понять. Почему отец сказал Мануэлю, что отравил Розу? Неужто её семья знала, что в городе орудует экспериментатор, поэтому решила уберечь детей, заперев их в особняке? Тогда, возможно, мать ребят отправилась в Итсхелл, чтобы всё разузнать об этом таинственном мучителе оборотней. Однако почему бы не отправить на это дело шпиона? У Райана их много. Всё стало куда запутаннее и непонятнее. И Женевьева намерена узнать, куда пропала её мать, и что именно они задумывали с отцом. Только вот…

– Мануэль – мой старший брат. Почему ты не берешь в расчет то, что он может быть оборотнем? – скептично произнесла девушка, немного удивив Эммета своим спокойствием. Он, вероятно, рассчитывал на то, что собеседница начнет крушить всё и вся. Женни была рада поразить этого заносчивого некроманта.

– Когда я увидел тебя, то решил проверить эту версию с братом. Прошел мимо него и коснулся. Мануэль почувствовал боль. Значит, он человек, – пожал плечами мужчина. – Наследство твоей матери перешло к тебе, но его обошло стороной. Такое бывает. Однако полукровок не существует.

Женевьева хотела спросить, почему Эммет не считает Райана оборотнем, но после вспомнила разговор своих партнерш. Пейдж сказала, что оборотни не способны контролировать превращение, лишь "зверя", который вырывается наружу. Мэра же города частенько видели ночью, гуляющего в одиночестве по Лайтхиллу. И у девушки точно нет сомнений на то, что мужчина бывал в каждой точке Эльфелла.

Глава 16

– Я ведь говорила, – с победной ухмылкой пролепетала Пейдж, поставив на небольшой столик ещё две больших кружки с элем. – Джилл, лучше сдайся.

– Чего-о-о-о?! – уже опьяневшая девушка с вызовом взглянула на ухмыляющегося Дастина, который приложился к пятой кружке эля. – Да чушь соба… ик!

Все из собравшейся компании хохотнули, когда Джилл, еле двигая руками, схватила кружку, залпом опустошив стакан. Она со злостью смотрела на всё не пьянеющую правую руку босса, никак не желая проигрывать ему. У Дастина даже глаза не остекленели от выпитого, словно он пил простую воду или лимонад.

– Даст, хватит мучать её, сдайся уже! – засмеялся Алекс, получив локтем в ребра. Джилл хоть и держала еле-еле голову, но бить она могла хоть кого в любое время суток, при любых обстоятельствах. Женевьеве казалось, что если девушку ударить по затылку дубинкой, то прежде, чем потерять сознание, она сломает кому-нибудь нос. Поведение партнерши веселило Женни, хоть она и старалась не смеяться над ней открыто, тихо хихикая в ладонь.

– Эс-с-зчо! – протянула Джилл на харийском (или всё же на сансайдском?). Никто из компании не понял слов, но общую суть уловили. Девушка не хотела сдаваться.

– Мы же говорили, глупышка, что Даста не перепить, – с надменной улыбкой произнес Мануэль, сидящий напротив Женни и Алекса. – Он еще год назад это доказал. Хотя, возможно, Пейдж просто ему помогает и приносит безалкогольное пиво.

Пи-джи недовольно сморщилась, уперев руки в боки. Конечно, она не стала бы подставлять свою девушку, и это знал каждый из Аэриллона. Также, как знал и то, что обидеть Пейдж – равносильно лишиться ног и рук, а то и жизни. В Лайтхилле давно бы за такое дебоширское поведение посадили, но это другая часть Эльфелла. Более интересная.

– Заткнись, Мани, иначе, клянусь бутылкой самого дорого вина, я прострелю тебе башку, – промямлила Джилл, приложившись уже к шестому стакану с элем.

Со всех сторон раздались одобрительные свисты, кто-то поддерживал Дастина, кто-то – Джилл. Некоторые даже стали делать ставки, кто быстрее "сдуется". Женевьева хоть и не хотела принимать в этом участия, но, поверив брату, поставила на Даста.

– Коз-з-зёл! – буркнула девушка, повалившись на стол.

Усмехнувшись, Дастин поймал свою соперницу, вернув в исходное положение. Правда, той было тяжело держать спину ровной, поэтому она просто опрокинулась навзничь на спинку кресла.

– Продолжаем? – сверкнул белыми зубами мужчина, покрутив кружку в руке. – Я припоминать тебе не буду этот жалкий проигрыш.

– Ах ты… подонок! – оскалилась девушка, потянувшись за новой порцией. – До дна!

Джилл поддержали остальные, тоже прокричав "до дна!". Женни же задумалась. Неужели от алкоголя может стать так плохо? Да и плохо ли девушке вообще? Говорят, он расслабляет. Правда, на утро некоторые жалеют о том, что вообще пили.

Женевьева встретилась взглядом с Дастином. Его ухмылка пропала, а взгляд стал каким-то грустным. Она редко видела мужчину таким, но задумываться об этом не стала, погрузившись в воспоминания о том нежном, почти невесомом поцелуе. На щеках девушки появился румянец, она дотронулась до губ, тут же вздрогнув. В глазах Дастина пробежало смущение, он поспешил отвести взгляд также, как и Женни.

В комнате стало душно, веселое настроение пропало. Всё время нахождения в клубе Женевьева не встречалась взглядом с мужчиной, надеясь, что так будет продолжаться и дальше. Конечно же, всё пошло не так, как желала девушка. Ей захотелось оказаться подальше отсюда.

– Мне нужно на улицу, – наклонившись над ухом Алекса, произнесла Женни, стараясь перекричать шум присутствующих.

– Пойти с тобой? – спросил парень, стараясь скрыть в голосе неохоту. Он заинтересовался соревнованием двух партнеров, поэтому не хотел пропустить ни минуты. Но и оставить подругу одну ему тоже не хотелось.

– Нет, нет, всё в порядке. Сейчас вернусь, – немного виновато улыбнулась Женевьева, встав с диванчика.

Никто не обратил внимания на ушедшую девушку. Все с интересом уставились на Дастина и Джилл, которая, казалось, вот-вот упадет с кресла и уснет. Но, к удивлению, она еще держалась, протянув руку к очередному стакану с элем.

Выйдя на свежий воздух, Женни зашла за клуб, прислонившись спиной к холодной стене. Лучи солнца обжигали лицо, как бы девушка не старалась скрыться от них. Она ненавидела жару и яркий свет, не привыкнув к этому. Как назло, последние два дня выдались очень жаркими, из-за чего Женевьева уже задумалась над покупкой зонта.

– Что, наскучило шумное общество? – фыркнул кто-то позади Джейн'ри, заставив ту вздрогнуть от неожиданности. – Извини, не хотел тебя напугать, – прозвучало тут же на дейленском.

– А, Рикки. Нет, ты не напугал меня, – ответила девушка на родном языке мужчины, чуть смущенно улыбнувшись. – Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты, – пожал плечами дейленец, закурив сигару. – Слышал, через пару дней ты отправишься на какое-то особо важное задание. Детали нам никто не рассказал. Это как-то связано с Лайтхиллом?

– Да, – кивнула Женни, вспомнив последнее их собрание.

На дело, оказывается, выходит четыре человека: Дастин, Мануэль, Женевьева и та самая шпионка, о которой девушке рассказывал Эммет. Она опять была в маске, поэтому Женни не удалось рассмотреть её лица, но фигура незнакомки была очень знакома. Однако Джейн'ри решила не придавать ей много значения, тем более её задача немного отличалась от остальных. Шпионка должна была пробраться в кабинет мэра и сделать фальшивые документы "носителям" (это аэриллоновцы, что занимались нелегальной продажей в семье). Дастин же с остальными ребятами в это время будет выяснять у высшего общества некоторые интересующие их вопросы. Завтра мужчина обещал раздать листы с этими самыми вопросами. Женни и Мануэль должны были вести себя непринужденно на балу. У девушки закралось подозрение, что Дастин знает о том, как хорошо эти двое ориентируются в обществе. Всё из-за вечных уроков этикета. Но откуда это известно Аэриллону? Если Женевьева и говорила, что не из бедной семьи, то Мануэль, по его словам, сын кузнеца. Якобы после смерти отца парень переехал в Эльфелл, дабы не думать о родителе.

– В этот раз Дастин более, чем осторожен. Он мало чем делится с командой, – выпустив изо рта кольца дыма, задумчиво произнес Риккард, вытянув девушку из мыслей. – Хотя, оно и понятно. От всех крыс приходится избавляться, из-за чего людей становится меньше. А новеньких, сама понимаешь, не очень выгодно набирать.

– Я думала, что "наших" поубивали Альмеги. Сейчас ведь не самое лучшее время для Аэриллона.

– Это и не ложь, – вновь переключившись на сансайдский, ответил мужчина. – В одно время, ещё до твоего прихода, эти сволочи сильно уж разбушевались. Мы потеряли около двух десятков наших людей. Однако Валентай не торопится отвечать Альмегам.

– Почему же? – нахмурилась Женни, помня, что такие нападения могут привести и к войне семей.

– Мы не в том положении, – раздраженно бросил Рикки, со злостью отшвырнув окурок. – Думаю, если Альмеги захотят захватить часть нашей территории, то тогда и начнется хаос. Но я, признаться, буду рад пустить кровь этих скотов.

Девушка натянуто усмехнулась, не став отвечать на выражения мужчины. Она знала, каким он бывает порой жестоким, и уже успела привыкнуть к замашкам дейленца.

– Хочешь возвратиться в клуб? – спросил вдруг Риккард.

– Не особо, – искренне ответила Женевьева, поморщившись. Ей хватало видеть Дастина один раз в день, на собраниях, а сейчас хотелось просто отдохнуть.

– Тогда, может, прогуляемся?

Женни просияла, ожидая этого вопроса. Она давно не ходила с Рикки куда-либо, чего девушке особенно не хватало. Только с ним и Мануэлем она могла по-настоящему расслабиться, однако брат в последнее время сильно занят и не может уделить время обычной прогулке.

Ребята шли по оживленной улице, болтая о непринужденных вещах. Никто из них не осмеливался затронуть какие-то болезненные темы, чтобы не испортить столь прекрасное и в какой-то мере расслабляющее общение. В какой-то момент они даже переключились на тему политики. Женевьева узнала много новых слов из матерного лексикона Риккарда на разных языках. Порой у неё даже появлялся румянец от сказанных мужчиной слов. Девушка и подумать не могла, насколько сильно ненавидит правительство Рикки. Но от его брани ей становилось смешно, как и раньше. Всё-таки Риккард может рассмешить, даже не подозревая этого.

Парочка настолько увлеклась диалогом, что никто из них и не заметил, как они забрели на территорию Альмег, подойдя к их основной точке – самому крупному в городе борделю. Рикки оставался внешне спокоен, однако Женни чувствовала его напряжение. Да и сама девушка была в небольшой панике от того, что они попали в логово врага. Её могли счесть за простую гражданку Эльфелла, но вот с Риккардом возникала проблема. На его шее была набита татуировка цветка под названием "аэриллон", в честь которого и названа криминальная банда. Он был похож на брахикому¹, только вместо желтой серединки аэриллон имел множество маленьких, зелёных лепесточков. И был этот цветок ядовитым.

– Лучше поторопиться, пока кто-то из этих девуал не решил прикопаться, – процедил Риккард, ускорившись.

Женевьева еле поспевала за своим спутником, держась одной рукой за ремешок арбалета. Она тоже не хотела знакомиться с врагами своей группировки. Обычно ничем хорошим это не заканчивалось.

Рикки столкнулся с каким-то незнакомым мужчиной, из рук которого выпал бутыль с виски, что, судя по разбившейся емкости, был весьма дорогим.

– Смотри, куда прешь, коротышка! – прорычал незнакомец, грязно выругавшись. – Ты мне заплатишь за это!

– Разве что твоим отрезанным языком, – разъяренно ответил Риккард, став оттряхивать свою новую одежду от капель виски.

– Да ты знаешь, с кем говоришь?! – крикнул друг "пострадавшего", толкнув Рикки в грудь, отчего тот чуть не повалился наземь. – Мы с тебя шкуру спустим.

– Вы? – нехорошо усмехнулся Аэриллон, вдруг повернув лицо в сторону Женни. – Беги.

Женевьева ошарашенно уставилась на нескольких незнакомцев, двумя из которых были женщины. На руках каждого из компании был изображен странный знак. Сложив в голове дважды-два, девушка поняла, с кем столкнулись ребята. Её обуяла паника, которую Джейн'ри постаралась подавить.

– Эй, Рэй, ты погляди, – неожиданно осклабилась светловолосая женщина со шрамом на лице. – Это же аэриллоновец.

– А точно, Джесс! – восторженно подхватил приятель, вынув из кобуры пистоль. – Давно я хотел разобраться с этими заносчивыми засранцами.

– Эм, ребят, вы уверены? – тихо проговорила вторая, рыжеволосая альмега. – Арэлль может разозлиться, что мы разбираемся без его приказа.

– Джи, заткнись, – прошипел третий мужчина, заломив руку Риккарда за спину. – Босс будет только рад.

Женевьева выхватила арбалет из-за спины, направив наконечник стрелы на тех, что скрутили Рикки, не дав тому даже пошевелиться.

– Отпустите его, – процедила девушка, прицелившись. – Мы не хотим устраивать разборок. Дайте нам уйти.

– Женни, беги! – прокричал Рикки, тут же получив кулаком по скуле. – Кас… зен…²

Но Женевьева не могла бросить своего друга один на один с этими ублюдками. В лучшем случае они изобьют его до смерти, а в худшем – убьют. Этого Джейн'ри искренне не желала, хоть и понимала, что даже вдвоем они не справятся с целой бандой убийц.

– А твоя подружка не промах, коротышка, – усмехнулся тёмноволосый альмег, повернувшись к девушке. – Мы не такие уж и плохие люди, цветочек, и уважаем преданность со смелостью. Давай так, крошка. Ты опускаешь своё оружие и даешь нам разобраться с твоим языкастым другом. Даю обещание, что не убьем его. Если ты, конечно, не ранишь никого из наших.

– Уильям, какого джина мы должны оставлять их в живых?! – воскликнула Джесс, плюнув в лицо Риккарду, только больше разозлив его. – Сомневаюсь, что их чёртов Дастин пощадил бы кого-то из нас.

– Не забывай, кто из нас главнее, дура, – хмыкнул так называемый Уильям, вновь устремив свой взгляд на Женевьеву. – Будешь считать количество ударов. Когда дойдет до двадцати, мы отпустим его. В противном случае вы оба будете блуждать по Тёмному коридору.

От слов мужчины внутри Женни всё похолодело. Ей не хотелось умирать. Но и оставить Риккарда она не могла. Девушке пришлось принять игру Уильяма. Женевьева убрала арбалет за спину, с замиранием сердца смотря на лицо разъяренного Риккарда, который пытался вырваться из хватки альмег.

По бокам Женни встали две женщины, чтобы в случае чего обезвредить девушку. Уильям стоял слева от них, наблюдая за разворачивающимся представлением. Некий Рэй встал перед Рикки, хищно осклабившись. С размаху он нанес первый удар по лицу Аэриллона.

– Один, – сквозь зубы процедила Женевьева, стараясь не закрывать глаза.

Альмеги продолжали наносить сильные удары. На третий Риккард сплюнул с губы кровь, заставив девушку напрячься. Она стала думать, что мужчина не переживет и пятнадцать ударов. Боялась, что придется возвращаться одной. А придется ли? Вдруг и её прикончат?

– Восемь, – всхлипнула Женни, со слезами на глазах смотря на друга. Его щеки опухли, по подбородку текла кровь, но лицо продолжало светиться от ярости.

– У него есть не только лицо, – поморщился Уильям. – Так он быстро потеряет сознание, дорогие друзья.

Снова настала очередь Рэя. Он со всей силы пнул Рикки в живот. Ноги мужчины подкосились, но крепкая хватка двух альмег не дала ему упасть. Женевьева закусила нижнюю губу, вытерев щеки от слёз. Били не её, но почему-то силы покидали именно Женни.

– Я не слышу счета, – с ухмылкой произнесла Джесс, сжав плечо девушки. – Они продолжат дальше, но пока ты не начнешь считать, удары не будут засчитываться.

– Девять! – выкрикнула Джейн'ри, прикусив согнутый указательный палец.

Секунды растянулись до бесконечности. С каждым болезненным стоном Риккарда, с каждым ударом, Женни чувствовала, как останавливается её сердце, а дыхание сбивается. Она через силу заставляла себя смотреть на приятеля, не отводить взгляд.

– Пятнадцать, – слетел с губ шепот.

Колени девушки задрожали. Пот смешался со слезами. Она больше не могла смотреть на окровавленное лицо Рикки, в котором уже не виднелось былой энергии. Мужчина еле-еле держал веки открытыми, его грудь медленно вздымалась вверх и резко падала вниз, словно это были последние попытки Аэриллона дышать.

– Сем… надцать.

Голова Риккарда упала вниз. Казалось, он уже потерял сознание. Но когда один из альмег поднял его за волосы, глаза были приоткрыты. В глубокой голубизне читалась усталость и боль, однако измученный Рик всё ещё не хотел отключаться, показывая свою силу перед соперниками. Женевьева поразилась этому, набравшись уверенности. Они выживут. Они уйдут домой.

– Девятнадцать, – хрипло произнесла Женни, обняв себя руками.

– Погодите, – внезапно подал голос всё это время молчавший Уильям. – Моя очередь.

Девушка сглотнула вставший в горле ком, обхватив ремешок арбалета. Её за руку тут же схватила рыжеволосая женщина, покачав головой. При других обстоятельствах она вызвала бы у Женевьевы симпатию своей добротой и кротостью, но не сейчас. На данный момент она ненавидела каждого из альмег.

Уильям с ухмылкой уставился на Риккарда, запрокинув его голову, чтобы посмотреть прямо в глаза. Мужчина ответил упрямым взглядом с вызовом. Альмег хмыкнул, неожиданно схватив Рикки за руку. Женни дернулась, но не успела ничего сделать, как вдруг её приятель закричал, срывая голос.

– Двадцать, – безразлично бросил Уильям, кивнув своим друзьям. Те тут же отпустили жертву, отступив от него на несколько шагов. В это время мужчина подошел к девушке обхватив пальцами её подбородок и запрокинув лицо так, чтобы их взгляды встретились. – Ты молодец. Не каждый может выдержать воплей своего дружка.

– Чёртов садист, – со злобой выплюнула Женевьева, откинув руку Альмега. – Чтоб мертвецы разорвали твою гнусную плоть.

– Прикуси язык. То, что мы вас пощадили, не значит, что я буду добр вечно, – холодно бросил он, направив дуло пистоля прямо в лоб девушке. – Вы сейчас в проигрышном положении.

Руки Женни задрожали. Она понимала, что ещё одно слово – и их не останется в живых. А возможно, Уильям просто передумает и убьет её. Без помощи Женевьевы Риккард вряд ли доберется до туда, где ему помогут.

– Эй, отпусти девчонку, – прозвучал со стороны знакомый до боли голос. Женни обернулась, заметив того, кого она совершенно не рассчитывала здесь увидеть. – Она сделала так, как вы сказали. Или Альмеги не держат своего слова?

– А ты кто такой? – прошипела Джесс, направив на него дуло своего оружия. – Вали отсюда!

Мужчина в чёрном смотрел прямо в глаза главарю этой компании, не обращая внимания на шестерок. Карие глаза вспыхнули красным, заставив вздрогнуть самого Уильяма. Но минутную слабость он тут же скрыл, досадливо поморщившись.

– Пойдем отсюда, – неохотно сказал мужчина напоследок наградив Женевьеву недовольным взглядом.

Эммет медленно подошел к девушке, обойдя Риккарда, который упал на землю. Женни боялась, что он умер, но когда заметила, что приятель дышит, хоть и тяжело, немного успокоилась. Без особого энтузиазма она перевела взгляд на подошедшего к ней некроманта, скрестив руки на груди, дабы скрыть дрожь.

– Моя маленькая союзница нашла новых врагов? – неожиданно улыбнулся с насмешкой Эммет, взбесив без того разъяренную девушку, однако она решила промолчать. – Не самое лучшее решение, я считаю.

– Они первые начали, – совсем по-детски буркнула Женевьева, развеселив некроманта. – Хватит хохотать, мне нужно помочь Рикки!

Девушка бросилась к приятелю, перевернув его на спину. Смотреть на разбитое лицо было отвратительно, Женни затошнило, но несмотря на вызванные увиденным чувства, она нашла в себе силы вытереть кровь платком, чтобы хоть немного привести Риккарда в порядок.

– Что же делать? – прошептала Женевьева, дрожащими руками откинув кровавый платок в сторону.

– Я бы добил, – непринужденно пожал плечами Эммет, оказавшись позади девушки.

– Что ты здесь вообще делаешь?! Помогай, либо вали на хрен!

Мужчина на секунду опешил от приказа Женни, но, списав всё на пережитый стресс, помог ей поднять бессознательного Рикки на ноги.

– Здесь неподалеку есть госпиталь. Нужно отвести его туда, – сказал он, посмотрев на болтающуюся руку Рика. – Сломана. Думаю, вы лишились ценного члена семьи на некоторое время.

С языка девушки сорвались ругательства. Она невольно подумала, как бы получила от отца оплеуху, сказав эту брань при нем. Итсхелл на неё определенно плохо влияет!

Вдвоем, так названные напарники, дотащили избитого до госпиталя, срочно попросив работников помочь Риккарду. Но тут возникла новая проблема.

– П-простите, но уже вечер… скоро придут мертвецы. Мы должны срочно закрыться, – пролепетала немного напуганная медсестра.

– Можете не волноваться, миледи, сегодня двенадцатый день, – галантно поцеловав руку женщине, ответил Эммет.

Та впала в ступор, зачарованно смотря на обворожительного молодого человека. Эммет был и вправду очень красивым и притягательным. Если бы Женевьева не знала, кто он такой, то смотрела бы на него с таким же очарованием. Но в данный момент она больше волновалась о друге.

– Точно ведь, – встрепенулась медсестра, подхватив Риккарда. – Мы поможем ему!

Рикки увели в одну из палат, попросив "приятелей" подождать в очень грязном, разваленном коридоре. Женни опустилась на деревянную лавку, которая под небольшим весом девушки хрустнула, хоть, вроде, и осталась цела. Джейн'ри задумалась, как вообще здесь работают люди. Это место – царство антисанитарии! В Лайтхилле госпитали всегда были в прекрасном состоянии! Потолки, полы, стены, – всё блестело, словно каждый сантиметр здания оттирали каждую минуту. А здесь, кажется, в последний раз убирались год назад.

– Так зачем ты пришел? – решила нарушить напряженное молчание Женевьева, посмотрев на стоящего Эммета снизу вверх. – Или же просто проходил мимо, но решил вдруг помочь?

– Хотел узнать, помогает ли мазь.

Женни поджала губы, посмотрев в сторону и сложив руки на коленях. Конечно же, она совсем забыла про тот бутылек, что дал ей мужчина, оставив его в кармане плаща, который девушка не носила всё это время из-за жары.

– Так и знал, – скривился Эммет, с упреком взглянув на собеседницу. – И что мне с тобой делать, если ты совершенно не хочешь помогать мне… помогать тебе?

Женевьева усмехнулась словам мужчины, вызвав только ещё больше недовольства с его стороны. Да, она совсем позабыла о своей второй "миссии", вечно думая то о главном задании, то о поцелуе с Дастином.

– Не заставляй меня приходить к тебе и наблюдать за тем, как ты лечишь себя, – прищурившись, произнес некромант. Из-за его слов девушка покраснела, не поняв, почему.

Через минут двадцать из палаты вышла та самая медсестра, обратившись к Эммету. Женни почувствовала раздражение, ведь Риккард – её друг, но почему-то женщина обращается к тому, кто запросто убил бы мужчину.

– С вашим приятелем всё хорошо, не считая перелома кисти, – обаятельно улыбнулась она, чуть прикрыв глаза. – Он поправится. Уже завтра вы сможете его навестить.