Текст книги "Sky Full of Stars (ЛП)"

Автор книги: upsgirl88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Мел выглядела очень смущенной:

– Но… ты был… с женщинами, – пробормотала она сконфуженно. – Прости, это было бестактно…

– Нет, – перебил ее Дэрил. Он хотел, чтобы она поняла. – Я, эээ… только удовлетворение, когда мне было нужно, – пояснил он. – На самом деле не было никого достаточно близкого… – он не договорил.

Это было признанием того, что он никогда не доверял никому достаточно, чтобы рассказать об этом или показать свою спину.

– Я не хотела… – начала Мел. – Мне нужно было в туалет, и я пошла… Я имею ввиду, что я живу одна… Я не привыкла, чтобы кто-то в моей…

– Все нормально, – снова перебил Дэрил. – Я не… ну, не против.

Неожиданно его осенило, что он не спрашивал разрешения попользоваться ее ванной.

– О, прости, – запинаясь сказал он. – Я проснулся и не смог снова заснуть. Мне все еще было плохо, поэтому я подумал, что душ может помочь…

Мелисса рассмеялась:

– Послушать нас, так мы извиняемся за то, за что не должны извиняться.

Она встала и отвернулась, понимая, что ему нужно поправить полотенце. Дэрил поднялся на ноги и завернулся снова.

– Как ты себя чувствуешь? Как раньше? – спросила она не оборачиваясь.

– В голове чертовски стучит, но, кроме этого, я в порядке, – признался он.

Мелисса обернулась:

– Слушай! Не знаю, как ты, но я все еще очень уставшая. Слишком рано, чтобы совсем вставать.

Дэрил кивнул в знак согласия. Он действительно чувствовал моральное истощение из-за того, что они только что пережили.

– И мне действительно нужно в туалет, – добавила она, извиняясь взглядом. – Дверь в прачечную рядом, ты сможешь одеться там?

– Конечно, – ответил Дэрил, собирая свою одежду и выходя.

Это было странно, просто уходить с неприкрытой спиной, потому что он всю жизнь был очень осторожен, чтобы сохранять эту тайну. Когда Дэрил оделся он вышел в коридор, собираясь пойти обратно к дивану, Мелисса ждала его.

– Ну, спокойной ночи, я думаю, – пробормотал он смущенно, делая шаг в сторону.

– Дэрил… Подожди…

Он остановился и повернулся.

– Это была эмоциональная ночь. Я, эээ… У меня есть двуспальная кровать. Это удобнее, чем диван, – она покраснела. – Я не имею ввиду что-то большее, чем сон, – сказала она, краснея еще сильнее. – Я просто… – она вздохнула и встретилась с ним взглядом. – Я правда не очень хочу оставаться в одиночестве. И, может быть, я полагаю… может быть, ты тоже?

Дэрил согласно кивнул. Она была права. Он привык быть один, но было что-то душераздирающее в мысли, что она будет далеко после такого момента.

– Ты уверена? – он чувствовал необходимость дать ей последний шанс передумать.

Учитывая разные обстоятельства, его это все по-прежнему шокировало, но нравилось.

Мелисса протянула ему руку. Это тоже было что-то странное и новое для него, в который раз за эту ночь. Дэрил взял ее за руку, наслаждаясь комфортом ее прикосновения и волнующим ощущением, которое пронзило его тело, когда она нежно сжала его ладонь. Если бы кто-то сказал ему, что Мелисса, взяв за руку, поведет его ночью в свою спальню, он никогда бы не поверил.

– Я хочу извиниться, – сказала Мелисса, когда они вошли в спальню.

– За что? – спросил Дэрил, ожидая, что она скажет что-то о том, как привыкла спать.

– Я действительно сильна в психологии, – начала она. – Мне нравится узнавать о том, как люди думают, действуют. Почему мы делаем определенные вещи и ведем себя определенным образом. Поэтому я хорошо распознаю характеры. Вот почему я сразу поняла, что ты за человек на самом деле. Но… – Мелисса остановилась. – Я знаю себя и я знаю… то, что я узнала сегодня вечером, будет сидеть в моей голове. Я не хочу беспокоить тебя, делать тебе больно. Ты уже достаточно испытал.

Дэрил почувствовал, как закручивается узел в животе, понимая, что это был способ намекнуть ему, чтобы он ушел утром.

– Я хочу дать нам шанс, – добавила она. – Я не хочу разрушить это.

Облегчение было почти физическим, и Дэрил вздохнул.

– Что я могу сделать? – спросил он. – Если я расскажу тебе все, когда-нибудь… Это все сделает хуже или лучше?

Мелисса улыбнулась, и Дэрил почувствовал, что его сердце учащенно забилось.

– Не надо, пока ты не будешь абсолютно уверен, что готов. Но да, я уверена, что это поможет.

Она остановилась около кровати и посмотрела на него. Дэрил замер на месте, когда она привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.

– Спокойной ночи, Дэрил, – прошептала она и пошла к своей половине кровати.

Он улегся на свою половину. Дэрил чувствовал ее присутствие, хотя она выключила свет, и он не мог ее больше видеть. Но то, что он действительно пропустил, было ее прикосновением.

– Эээ, Мелисса, – начал он.

– Повернись, – сказала она. – Я не буду делать это для первого встречного, – весело добавила она.

Черт, эта женщина читала его как открытую книгу. Дэрил не был уверен до конца, был ли он напуган или заинтригован. Но он повернулся и получил именно то, что хотел, поэтому интуитивность Мелиссы была для него благословением в этот момент. Дэрил зевнул, когда Мел прижалась к нему, и ее руки обняли его. В другое время, в другую ночь этот момент был бы очень сексуальным. Но, засыпая, Дэрил мог думать только о том, что никто никогда не защищал и не утешал его так, как сейчас Мелисса и когда-то его мать, которая умерла. При всех ее недостатках, она была его матерью, и Дэрил не сталкивался с такой безусловной любовью к нему с того момента, как его дом сожгли вместе с ней внутри. Но было рано думать о Мелиссе и любви в одном предложении… Не так ли?

========== Глава 9 ==========

Мелисса проснулась на следующее утро со странным чувством. Это было нервное возбуждение, а в животе порхали бабочики. Дэрил еще спал, лежа на спине, и выглядел очень мирно. Взглянув на его лицо, Мел сразу поняла, что это за чувство. Она влюбилась в него. Осознание этого было настолько неожиданным, что у нее перехватило дыхание. Она была шокирована и удивлена, что все случилось так быстро. Она не была импульсивным человеком – Мел всегда была осторожной. Но то, через что они прошли этой ночью, было чем-то невероятным и особенным. Это моментально их связало на таком уровне, которого некоторые пары достигают годы.

Бабочки и то, как замирало сердце, когда она смотрела на него спящего… То, что она испытывала, было то первое чувство волнения и ожидания, когда ты понимаешь, что влюбляешься в другого человека. У Мел появилось желание позаботиться о нем. Она бы хотела забрать его боль. Показать, как может быть прекрасен мир, если ты можешь позволить себе видеть в нем прекрасные вещи.

Она смотрела на него несколько минут, а потом выбралась из постели. Сходила в туалет, умылась, почистила зубы и вернувшись в комнату опять забралась в кровать.

– Это нечестно, – пробормотал Дэрил, не открывая глаз.

– Что нечестно? – спросила Мел улыбаясь.

– Ты просто тихонько пошла и почистила зубы, да? А у меня тут нет даже зубной щетки, – ответил Дэрил.

Мел рассмеялась.

– Откуда ты знаешь?

– Я почувствовал, как ты ушла, и унюхал мятный запах, когда ты вернулась. – Дэрил открыл голубые глаза и посмотрел на нее. – Теперь ты мятная и свеженькая, а я помятый и с запахом перегара.

– Во втором ящике, – ответила она. – И в аптечке на верхней полке.

Каждый раз, когда она посещала стоматолога, она получала новую щетку – у нее уже была целая коллекция в ванной. Кроме того, Мел предположила, что у Дэрила, вероятно, болела голова, поэтому также упомянула, где лежал Тайленол.

– Спасибо, – ответил Дэрил, вылезая из постели и выходя из комнаты.

Она была уверена, что слышала стон, пока он шел по коридору. Через несколько минут Дэрил вернулся и сел рядом с ней:

– Я оставил свою розовую щетку на тумбочке… – начал он. – Не был уверен, что с ней делать.

– Я отложу ее, – быстро сказала Мел. – Никогда не знаешь, когда она может пригодиться снова.

Это было серьезным заявлением, даже если оно звучало легко и кокетливо. Дэрил посмотрел на нее с удивлением. «Ну, возможно, это его шокирует», – подумала Мелисса.

– Проведи день со мной, – выпалила она. – Сегодня суббота, я не работаю, планов нет. Проведи целый день со мной. А вечером… Ты возьмешь меня в эту бильярдную, и я смогу поиграть по-настоящему, – она одарила его улыбкой. – Я имею ввиду, мы же должны вернуться туда, чтобы забрать твой мотоцикл, да?

Дэрил глубоко вздохнул:

– Ты уверена?

– В какой части? – спросила Мел.

– Во всех, думаю, – он пожал плечами.

– Конечно, я уверена, – у Мел была идея. – Давай поедем на пляж, – взволнованно сказала она. – Я упакую ланч с собой, и мы сможем найти укромное местечко у воды… Я думаю, что сегодня будет тепло. Мы сможем расслабиться и погреться.

Дэрил смутился.

– Что? В чем дело?

– Не смейся, но у меня нет плавок, – пробормотал он смущенно. – И я ни разу не был на пляже…

Мелисса, конечно, не собиралась смеяться над ним. Это было самое печальное, что она когда-либо слышала.

– Даже в детстве?

Дэрил покачал головой.

– Ну, значит это будет день первых разов. Твоя первая поездка на пляж и моя первая поездка в бильярдную.

Дэрил еще, казалось, нервничал.

– Правда, мне нужен новый купальник, – признала Мел. – В Ньюмене есть огромный магазин. Мы сможем остановиться по пути.

– Хм… Куда именно мы едем? – спросил Дэрил. – Разве все эти пляжи не в пяти-шести часах езды до побережья?

– Ну, если ты хочешь увидеть океан, мы можем рвануть в Саванну, это около четырех часов. Но я думала про озеро Мартин в штате Алабама, – объяснила Мел. – Это всего в паре часов езды, и там очень красиво.

Дэрил, казалось, пытался скрыть улыбку:

– Конечно, – сказал он.

Он был взволнован, и от этого Мел становилось хорошо. «Это только начало», – подумала она, пообещав себе найти способы, чтобы снова увидеть его красивую улыбку.

Менее чем через час они оба, приняв душ, были на пути к магазину купальников. Пока Дэрил собирался, она упаковала их пикник. В нем не было ничего особенного, но она решила, что они смогут найти мороженое где-нибудь на пляже. Мороженое на десерт делало любой обед лучше.

Мелисса выбрала очаровательный купальник и заметила, что Дэрил все еще в поисках.

– Не можешь найти то, что нравится? – спросила она.

Она увидела, как он перевернул этикетку и посмотрел на ценник.

– Эээ, нет. Не совсем…

– Эй, – мягко произнесла Мел, касаясь его руки. – Я плачу. Бери все, что захочешь.

Дэрил мгновенно смутился.

– Не делай этого, – сказала Мел. – Не делай это неудобным или странным. Ты сделал для меня вещи, за которые я никогда не смогу расплатиться. Это не такое уж большое дело.

– Я верну тебе деньги, – пробормотал он, быстро хватая пару плавок и майку.

Мел не стала с ним спорить. Она знала, что это гордость, и понимала это. Но она хотела, чтобы он знал, что деньги не должны были вставать между ними.

Дорога на пляж была странной, но интересной. Мелисса узнала, что было много вещей, которые она считала обычными, но которые Дэрил никогда не делал раньше, в том числе пересечение границы штата.

– Ты действительно никогда не выезжал из Джорджии? – спросила она, пытаясь сосредоточиться на дороге, но заметив, как он оглянулся, когда они переехали в следующий штат, как будто здесь все должно было быть по-другому, после знака «Добро пожаловать в Алабаму».

– Нет, – ответил Дэрил. – Не сильно отличается вроде.

Мелисса захихикала. Она любила его наивность.

– Надо еще дальше проехать. Или двигать на северо-восток, – сказала она, думая о дороге к своей семье в Северной Каролине.

Мел хотела бы взять его с собой. И показать ему западное побережье, чтобы он увидел красоту Тихого океана, вплоть до восточных окраин Техаса на побережье Мексиканского залива, до севера, может быть, даже до Канады… Она хотела, чтобы он увидел все, что уже повезло увидеть ей. Глушь Кентукки, причудливые маленькие городки штата Мэн, суету Нью-Йорка и Лос-Анджелеса… Но прямо сейчас они совершали двухчасовое путешествие через границу штата, и этого было достаточно. Мелисса знала, что день будет хорошим.

Некоторое время они обсуждали музыку и обнаружили, что у них очень разные вкусы. Мел не была большим поклонником кантри, за исключением более современных любовных баллад Джонни Кэша и Лоретты Линн, которых она слушала, когда-то. А Дэрил не знал ни одной группы, которые ей так нравились, кроме популярных классических рокеров, таких как Кисс и Роллинг Стоунз. Но они оба любили музыку и были открыты для чего-то нового. Они слушали классические композиции на станции Сириус по пути туда, и Мел согласилась слушать Хайвей, новый кантри-канал, на пути домой.

Когда они добрались до пляжа и нашли тихое укромное местечко, Мел вспомнила, что им нужно было переодеться.

– Вот черт! – пробормотала она. – Я не хочу проделать обратно весь путь до раздевалок у главных ворот, чтобы просто переодеться.

Дэрил смотрел на нее, выжидая, что она решит.

– Думаю, мы переоденемся в машине, – сказала она.

Вокруг никого не было, и их парковка была укрыта от всех высоким холмом с одной стороны и кустарником с другой. Нужно было подойти вплотную к окнам машины, чтобы что-нибудь увидеть.

Она схватила сумку с покупками и начала срывать упаковку. Мел передала Дэрилу одежду.

– Хорошо, ты первый. Я закрою глаза.

–Ээээ… Ладно, – ответил Дэрил, принимая одежду. – Не сказал бы, что когда-нибудь переодевался в машине раньше…

Было что-то в том, как он сказал слово «переодевался», и это означало, что он делал другие вещи в машинах, в которых тоже нужно раздеваться. Мелисса улыбнулась и отвернулась. Ее странным образом обрадовало, что Дэрил пошутил. Это доказывало, что ему становится комфортнее с ней, и напоминало, что хотя он и был застенчивым и не мог быть чересчур опытным, он, по крайней мере, дурачась, мог шутить по этому поводу.

– Готово, – объявил он через несколько минут.

Мелисса не подглядывала, хотя она не отказалась бы, если бы могла увидеть что-нибудь в отражении в окне. Но, когда Дэрил отвернулся, и она начала переодеваться, ей стало очень любопытно, будет ли он пробовать подсмотреть. Мел хотела, чтобы Дэрил сделал это. Она хотела бы поймать его за этим занятием, дразнить и видеть, как очаровательно краснеет его лицо. Мел повернулась, натягивая раздельные части купальника, тайком поглядывая на Дэрила. Купальник не был чересчур откровенным – Мел не носила бикини. Но вырез был довольно низким, и грудь была видна гораздо больше, чем рассчитывала Мел. «Наверное, надо было попробовать», – подумала она, быстро подтягивая верх купальника повыше.

– Хорошо, готово, – сказала она и надела сандалии.

Он не подглядывал, и Мел была разочарована. «Ох, ладно, день только начинается», – подумала Мел. Они прихватили свои вещи и пошли вниз, к пляжу. Это был совершенно потрясающий день. Солнце ярко светило и отражалось в светло-голубой глади озера. Мел выбрала место в маленькой бухте. Больше всего ей нравилась в этих маленьких пляжах уединенность, когда было мало шансов, что кто-нибудь даже пройдет мимо. На самом деле, она уже бывала здесь в прошлом году и не видела других людей в течение всего дня даже на праздничных длинных выходных. Был общий пляж, где было людно, со спасателями, продуктовыми палатками, парком и детской площадкой, но Мелиссе нравилась приватность, и она знала, что Дэрилу тоже.

Мел достала большое покрывало, и Дэрил помог ей расстелить его. Он отвлекался, проверяя воду и рассматривая окрестности. Это было чрезвычайно очаровательно. Дэрил так старался выглядеть спокойным, но всё рано он был взволнован.

Мел отвернулась, чтобы разложить вещи. Она наклонилась, чтобы поправить корзинку для пикника и, когда выпрямилась, Дэрил стоял прямо позади нее.

– О, – произнесла Мел, поворачиваясь к нему.

Он странно смотрел на нее, и она почувствовала, как по телу проходит дрожь, и оно покрывается мурашками. Это не был плохой взгляд. Он был напряженный и… благодарный. Таким взглядом одаряют того, кто только что спас жизнь.

– Я, хм… Я просто хотел сказать спасибо, – тихо сказал Дэрил, скромно, как обычно. – За это, – он махнул рукой вокруг. – За сегодняшний день… за прошлую ночь… за все.

Мелисса открыла рот, чтобы ответить, но, прежде чем она успела что-либо сказать, Дэрил поцеловал ее. Она задохнулась, когда его губы накрыли ее. Не то что бы она не хотела этого, просто он удивил ее, сделав первый шаг, после того, чем все это закончилось в последний раз. Дэрил был застенчивым парнем, которому непросто было начать, и которого легко было смутить. Тот факт, что ему было достаточно комфортно, чтобы он попытался снова, был на самом деле потрясающим, и Мел была счастлива и гордилась им. Она не даст ему никаких поводов для беспокойства на этот раз. Мелисса хотела дать ему понять, что она хочет целоваться с ним и рада, что он сделал этот шаг.

Она раздвинула губы и скользнула языком, с удовольствием встречая его язык. Дрожь, пробегающую по телу было трудно игнорировать и еще тяжелее контролировать. Чем больше они целовались, тем больше она хотела. Мел хотела трахать его или чтобы он трахал ее, она хотела видеть его голым и чувствовать его член в своих руках. Дэрил притянул ее поближе, и она почувствовала его эрекцию. Она сделала все, чтобы держать свои руки подальше от него. Ей так хотелось скользнуть ладонью в его плавки и освободить его. Он хотел ее также, она могла это чувствовать в его жадных поцелуях.

Это было так легко – просто отбросить бдительность, поддаться ее желанию, его желанию и пусть он возьмет ее прямо здесь, на одеяле. Она знала, что у Дэрила раньше и был такой секс. Быстрый и грязный, едва содрав одежду. И Мелисса была не против такого, иногда это было необходимо. Но ее первый раз с Дэрилом, когда это случится… это должно было быть иначе для него, по-особенному. Он должен был чувствовать эмоциональную связь между двумя людьми в интимной встрече, а не только физическую.

Мелисса была на сто процентов уверена, что она влюбилась в этого человека. И когда они, наконец, дойдут до секса, она хотела чувствовать себя любимой и желанной.

Поэтому она собиралась себя контролировать и ждать. Но это не значило, что день не мог быть захватывающим и сексуальным, полным тех клишированных моментов из второсортных фильмов и любовных романов, где действие разворачивалось на пляже, в этом Мел была уверена. Начать следовало с применения солнцезащитного крема, который нужно было нанести как можно быстрее.

========== Глава 10 ==========

– Вот! – сказала Мел, вручая Дэрилу флакон с солнцезащитным кремом. Она повернулась и сняла топик, подставляя ему спину и плечи.

«О, черт!» – подумал Дэрил. Купальник был довольно скромным, но и в нем оставались довольно обширные участки обнаженной кожи, которую Мел хотела защитить от солнца. «Хорошо, это не проблема, это просто надо сделать», – проговорил он про себя, выдавив немного лосьона на ладонь и передав бутылку обратно Мелиссе. Она терлась своей сексуальной попкой о его член, пока тот не встал.

Дэрил глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Он быстро нанес крем, а потом несколько раз провел ладонями, пока крем не впитался в кожу Мелиссы. Дэрил не смог остановиться, и его руки задержались дольше, чем было нужно, просто продолжая касаться ее. Мелисса сделала для него то, чего раньше не делала ни одна женщина. Порой в ее присутствии у Дэрила кружилась голова, потому что его переполняли чувства.

Это было не просто физическое влечение. Весь день, который они провели на пляже, был наполнен моментами, когда Дэрилу хотелось содрать с Мел купальник и завалить ее. Крем от загара был только началом. Они плескались в воде, боролись, и Дэрил держал Мелиссу на руках, схватив ее так, чтобы она больше не могла брызгаться в него. И долгий жаркий поцелуй в озере. Дэрил знал, что она чувствовала, как тяжело ему было в этот момент. Он знал, что она тоже его хотела. Но вместо того, чтобы сделать еще один шаг вперед, она закусила губу и вывернулась из его рук, чтобы продолжить шутливо бороться. И Дэрил был благодарен ей за это. Его член был не согласен, но головой Дэрил понимал, что момент ещё не настал. Он также знал, что и Мелисса это понимала. Это происходило из эмоциональной связи между ними. Мел очень хорошо его понимала, возможно лучше, чем он сам. Казалось, Мелисса всегда была на шаг впереди него. Она могла сделать или сказать что-то, о чем он даже не подозревал, что ему это нужно, а потом это происходило.

Это был абсолютно прекрасный день, и Дэрил заключил с собой соглашение, что он не позволит ничему, особенно собственной неуверенности, уничтожить это. Он уже забыл о том, как неловко и стыдно ему было, когда Мелисса купила ему одежду. Дэрил мысленно поклялся вернуть ей деньги и смог выкинуть это из головы хотя бы на этот день. Когда Мелисса захотела купаться, он снял рубашку, не колеблясь. Дэрил знал, что Мел специально нашла им укромное место, чтобы ему не пришлось прятать свои шрамы. Наименьшее, что он мог сделать для нее – дать ей понять, что оценил это.

Позже, после пикника, они пошли за мороженым. Мелисса взяла мятное, он – клубничное. Все время, пока они прогуливались, Мел держала его за руку. Это был еще один физический момент – ощущение ее мягкой, теплой ладони в его руке… Она почему-то знала, что во время прогулки в людной части пляжа, это было именно то, что ему нужно.

Неожиданно по пути домой Дэрил решил, что расскажет Мелиссе всю свою историю. Ему было необходимо, чтоб она знала все, что произошло и что сделало его таким. Ему было необходимо, чтобы она знала, почему он никогда никому не открывался и не верил в себя. Ему было необходимо, чтобы Мелисса знала, что ему не нравилось то, кем он стал, но Дэрил не имел понятия, как это изменить. У него не было никого, кто мог бы показать ему, как может быть прекрасен мир, пока он не встретил ее.

Дэрил знал, что Мел хотела пойти в бар и поиграть в бильярд этим вечером, и ему казалось неправильным нарушать ее планы повеселиться своей грустной историей. Но он решился и боялся передумать. Мел и Дэрил вернулись домой и по очереди приняли душ и переоделись. Он почувствовал укол вины, когда заметил, что Мел оделась для выхода.

– Это будет звучать чертовски жалко, – мягко начал Дэрил. – Но это был лучший день моей жизни.

Он посмотрел на нее, в ее голубые глаза, в которых мог заблудиться, и почувствовал, что его слова не прозвучали жалко, как он думал раньше.

– Я не знала, каково это – быть частью чьего-то лучшего дня, – ответила Мелисса, подняв руку, чтобы коснуться его щеки. -

Спасибо, что позволил быть мне частью твоего.

Она нежно поцеловала его. Дэрил хотел целоваться с ней, но ему нужно было продолжить, поэтому он отстранился.

– Я готов рассказать тебе, – произнес он, чувствуя, как сжимается узел в животе. – Я должен рассказать тебе, и если не сделаю это сейчас, я не знаю, когда я буду готов снова.

Мелисса присела на диван рядом с Дэрилом, касаясь своим коленом его. Ему было комфортно, что она была так близко.

– Ты уверен? Потому что я могу подождать, если ты не готов.

– Я уверен в этом, – Дэрил говорил, чувствуя доверие, которое смог собрать в себе. Его было не так много, но все же достаточно.

Он не был уверен, с чего начать, но быстро нашелся, рассказав о своей матери. Он говорил о ее недостатках и, что было более важным, о ее сильных сторонах. Дэрил был слишком юн, чтобы знать в то время, что его матери довелось пережить, но после ее смерти, когда он узнал, на что был способен отец, Дэрил на своей шкуре понял, через что она прошла.

– Бывает, по ночам я задаюсь вопросом, а был ли это несчастный случай, – сказал Дэрил, чувствуя покалывание в носу и надеясь, что он не начнет плакать в начале своей истории. – Мерла уже давно не было рядом на тот момент. Отец был на работе, и она знала, что я где-то гуляю… – Дэрил проглотил комок в горле.

Мел коснулась его колена, и это помогло ему собраться.

– Сказали, что она курила в постели и заснула. Дом сгорел дотла, – он сделал глубокий вдох. – Я не хочу верить, что она бросила меня с ним, зная, каким он был, что он… Но, может, просто всего уже было слишком…

Дэрил никогда не обвинял мать. Ни разу. Он все понимал. Были времена, когда он сделал бы все, чтобы избежать побоев.

– Она не делала этого, – сказала Мелисса, касаясь его подбородка и поднимая на него глаза. – Она не бросала тебя. Это был несчастный случай. Твоя мама любила тебя, Дэрил. Поверь в это!

Впервые за много лет он верил. Убеждению в глазах Мел невозможно было перечить, и это было облегчением – просто позволить себе верить всем сердцем, что его мать безоговорочно любила его и не бросала его намеренно.

Следующие полчаса Дэрил говорил больше, чем когда-либо за такой отрезок времени. Он сказал Мел, что поклялся, что этого никто никогда не узнает. Рассказал о боли и унижениях от побоев отца и от его словесных оскорблений. Обо всех случаях, когда у него была пробита голова, и он ничего и никогда не мог сделать. Он был «белым мусором», так же, как и его брат, его отец, и отец его отца. Рассказал о том, как переворачивал своего истязателя на бок каждый раз, когда находил его пьяным, чтобы он не захлебнулся собственной рвотой – независимо от того, насколько сильно ему хотелось оставить все, как есть, и надеяться, что отец задохнется, что могло бы стать спасением для него, Дэрила.

– У тебя огромное сердце, – сказала Мелисса, положив руку ему на грудь.

Она не перебивала, пока он рассказывал, но моменты, когда она вставляла фразы, были уместными и необходимыми.

Дэрил рассказал, как исчезал на несколько дней в лесу с арбалетом и иногда никто даже не замечал, что его нет. Но однажды он решил бежать, и отец поймал его. Это была ночь, в которую он получил большинство шрамов на своей спине и чуть не умер. Дэрил никогда больше не пытался сбежать. Он старался, как мог, чтобы делать все правильно, чтобы отец гордился им и не бил его. Как он ни старался, это было тяжело… Одной крошечной ошибки было достаточно для серьезного избиения и криков о том, какой он никчемный.

Дэрил рассказал о Мерле, о том как тот начал принимать наркотики и пить.

– Он тоже прошел через все это, – сказал Дэрил с сожалением. – Он никогда не говорил мне, но я знаю. И я знаю, что поэтому он ушел. Но не понимаю, почему он не взял меня с собой…

Дэрил почувствовал знакомую боль, когда думал о том, что его брат собрался и уехал, когда Дэрил был еще совсем ребенком.

– Может, он думал, что я был еще слишком маленьким… Что отец не будет меня бить. Может, он думал, что со мной все будет по-другому, – вздохнул Дэрил. – Но однажды Мерл всё-таки забрал меня. Теперь отец появляется пьяный и, как правило, ищет выпивку или деньги… Мерл заботится о нем, – Дэрил посмотрел наверх. Он выдержал свою историю без слез. – Я не разговаривал со своим стариком лет десять. Он по-прежнему пугает меня.

Он видел, что у Мелиссы есть вопросы, но она их не задавала. Вместо этого она сделала то, что делала всегда – предложила помощь и поддержку.

– Я знаю, что часть тебя боится, а часть – злится. И я знаю, что ты задаешься вопросом, есть ли твоя вина в том, что он делал с тобой. Но мне нужно, чтобы ты знал, что твоей вины нет ни в чем. Ты никому не рассказывал раньше, поэтому никто не имел шанса сказать тебе, что ты не делал ничего плохого, – Мел взяла его руки в свои. – Ты хороший человек, Дэрил! – он не сразу заметил, но в ее глазах стояли слезы. – Я хочу, чтобы ты знал, что ты хороший. Независимо от того, что он говорил, он был неправ. Ты можешь стать кем-то. Ты станешь…

Дэрил хотел ей верить. Она была так убедительна. Но он всю жизнь прожил, думая, что ничего не стоит. Полагая, что такая женщина, как она, никогда не посмотрит на него второй раз. Но вот она держит его за руку, плачет и говорит, что он хороший человек. И все что он хотел – верить ей.

– Я не зарабатываю никаких денег. Безработный. Я живу с моим братом… – Дэрил начал свою обычную речь о том, почему его жизнь никчемная.

Мел покачала головой и заставила Дэрила замолчать.

– Ничего из этого не имеет значения. Считается то, что внутри, – тихо сказала она, снова положила руку на сердце и опять начала говорить. – А ты добрый, вдумчивый, любящий и заботливый человек, даже сейчас, несмотря на то, через что ты прошел… Ты мог бы быть сломанным, но теперь, когда я все знаю, ты… ты не такой. Я должна сказать, что ты делаешь хорошие вещи. Может быть, мне надо найти тебе роль, прежде чем я уйду со своей старой работы.

– О черт, нет, – ответил Дэрил, надеясь, что она шутит.

– Ммм, ладно, – сказала она с улыбкой. – Но я могу предложить тебя в качестве массовки. Не всегда платят много, но это быстрые наличные за несколько часов, – ее улыбка стала шире. – Кто знает… Может ты найдешь себя, работая перед камерой.

– Сомневаюсь, – фыркнул он. – Но я мог бы подработать, так что если будет место в этой «массовке» до того, как ты уволишься…

– Не волнуйся, даже после ухода у меня останутся контакты. Пока ты не найдешь работу, которая тебе понравится, ты сможешь подрабатывать, по крайней мере, два раза в неделю, – задумчиво сказала Мел.

Это была странная мысль, что он может на самом деле работать на телевидении. Это было тем более странно, потому что ее работой был отбор людей для сериалов. И еще более странным было то, что в ближайшее время она сама могла стать ненадолго телезвездой. Как она могла думать, чтобы оставить его? Реально, как это работало между ними?

– О чем думаешь? – спросила Мелисса. – Ты за миллион миль отсюда.

– Я просто думал о твоей новой работе, – признался Дэрил.

– Не надо, – сказала Мел, скользнув поближе к нему. – Не о чем волноваться. Я буду сниматься здесь. Я никуда не поеду.

– Да, но… – начал Дэрил.

– Нет, но… – прервала Мелисса. – Я не хочу, чтобы ты волновался о вещах, которые сейчас не важны. Мы будем решать проблемы по мере поступления… вместе.

Дэрилу понравилось, как это прозвучало, и он снова улыбнулся.

– Итаааак, – начала Мел. – Мы должны были идти играть в бильярд сегодня… но… Как думаешь, твой байк сможет там переночевать еще раз?

– Ээээ… конечно, – пробормотал Дэрил.

Выражение ее глаз было предельно ясным даже для такого парня, как Дэрил, и он немедленно занервничал. Он так сильно хотел ее. Но Мелисса не была похожа ни на одну женщину, с которыми он бывал раньше. Дэрил тут же подумал обо всех вариантах, как он собирается облажаться.

– Это был длинный день, – сказала Мелисса, вставая. – Как думаешь, тебя хватит на еще один «первый раз»?

– Ага, – Дэрил сглотнул, едва в состоянии говорить, когда она села сверху на его бедра.

Она даже не касалась его члена, но он был уже жестким, примерно раз тридцатый за этот день. Дэрил был в режиме полной паники, но делал все, чтобы скрыть это.