Текст книги "Туро нирени (СИ) "

Автор книги: Тмина Лара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Ой! Я снова оказался сверху, только уже не на коте, а на голом парне, да и сам уже был не котенком.

– Так нирены помогают обернуться детям, – спокойно сказал найрин и спихнул меня с себя. – Поговорить надо.

Авиен быстро оделся и кинул мне какие-то вещи.

– Это я тебе заказал. Ивис же наверняка не подумал. Надеюсь, с размером не прогадал, – передо мной шлепнулись на ковер укороченные сапоги из мягкой кожи.

– Спасибо, – я удивленно разглядел темно-коричневый костюм с кантом цвета слоновой кости и рубашкой того же оттенка. Красиво.

– Знаешь, до чего додумались наши красавцы? – злобно прошипел найрин, я поспешил выпутаться из рубашки и удивленно взглянул на него. Ен пояснил: – Ивиссар и Лиастар. Они хотят, чтобы мы с тобой заключили партнерство!

– А это что? – не понял я.

– Да, у вас же нет такого, – вздохнул он. – Это вроде брака, только между мужчинами, и не предполагает общей постели, но и не возбраняет.

– Чего?! Зачем?

– Вот и я удивился, когда подслушивал! – всплеснул руками парень. – Я все так хорошо спланировал, сделаю вид, что уехал в обитель, отправлю туда двойника из заготовленных тайной стражей, а сам буду путешествовать, пока тут все не уляжется! Зачем что-то еще придумывать?

Я ошарашенно помотал головой. Ничего не понимаю.

– И это Ивис придумал? Он что, с ума сошел?

– Нет, не Ивис, – скривился Ен. – Брат был против, но Лиа его уговорил. Это не человек, а сплошное разочарование. Когда он поймет, что не нужно думать и решать за меня? Я сам способен это делать.

– Зачем вообще это нужно?

– Ну, ты же уже знаешь, что я не смогу стать наяром? Так вот надо же это как-то людям объяснить, не вытряхивая грязное белье. Я решил сделать вид, что собираюсь посвятить себя Богу, а они придумали другой способ: наяр не может состоять в партнерстве с иностранцем, считается, что тот может влиять на решения правителя в пользу своей страны.

– Постой, так ты не собирался в монастырь уходить? – дошло до меня.

– Нет, конечно, – фыркнул Авиен. – Я планировал закончить тут с делами и через неделю уехать, но теперь, видимо, придется поспешить. Не знаю, как они планируют меня заставить, они не успели это обсудить, Ива вызвал наяр, но Лиастар способен меня переиграть. Лучше не рисковать и ехать сейчас. Я уже дал знать верным мне людям, двойник будет ждать нас за городом, обменяемся одеждой и разъедемся. Я собираюсь в гости к ниренам. Ты со мной?

– Погоди, не так быстро! Мне надо с Ивисом поговорить. У нас, конечно, ничего не… в общем он мне ничего не обещал, но… Ну, не мог он так за меня решить! Я же не вещь, в конце концов!

– Я тоже не вещь, и, тем не менее, за меня все решили. Думай. Убегаем ночью, по тайному ходу из моей спальни. Там есть еще один, о котором никто кроме меня и от… наяра не знает. Если решишь идти со мной, приходи к полуночи.

– Хорошо. Слушай, а как мне теперь выйти? Меня стража не арестует?

– Только если в сокровищницу полезешь или в покои наяра. А так во дворце постоянно куча народу толчется, одет ты прилично, никто не сунется с вопросами, разве что придворные заинтересуются, тогда делай высокомерное лицо, кивай и проходи мимо. Решат, что кто-то важный и побоятся приставать. На вот еще. Волосы заколи, жаль, они у тебя коротковаты. Да что ты делаешь! Давай причешу нормально. Ох… у нас проблема.

– Какая?

– В зеркало посмотрись.

Я посмотрел и выругался. Волосы и в человеческом виде сохранили розовый оттенок. Подергав себя за пряди, вспомнил о бриллиантовой гадости на шее и, прищурившись, обернулся к Ену:

– А объясни-ка мне, откуда взялось вот это? – я, наконец, снял с себя цацку и потряс ею перед носом найрина.

Тот сделал наивные глаза и пропел сладким голоском:

– О, мой милый друг, эта вещь великолепно на тебе смотрится! Мое чувство прекрасного просто кричало о необходимости добавить к твоей изумительной цветовой гамме нечто блестящее!

– Я тебе дам «чувство прекрасного»! – разозлился я, швыряя в него украшением.

Авиен драпанул от меня со всех ног, но, сколь бы не были просторными покои найрина, для забега двух молодых ниренов их оказалось мало. Ен с разбегу налетел на дверь, забыв, что она заперта, а я врезался ему в спину. Но дверь была рассчитана на людей, а не на нас, несмотря на хрупкое телосложение, силой нас Создатель не обделил, поэтому в коридор мы вылетели с треском и грохотом, еще и прокатились несколько метров на несчастной доске.

– … – со стоном выругался Ен и пихнул меня локтем. – Слезь с меня!

– Авиен, позволь ненадолго лишить тебя общества Райза, – раздался ледяной голос над нашими головами.

Я посмотрел вверх и столкнулся с сузившимися глазами своего мелора.

– Ив? – найрин с царственным видом поднялся с пола. – Что случилось?

– Прибыло посольство от ниренов, – так же холодно пояснил кьяр. – Хотят видеть живущего здесь котенка. Райз, иди за мной.

Я ошарашенно переглянулся с не менее удивленным Авиеном и поспешил за Ивисом.

Глава 10.1 Кошки, коты, котята

Ивиссара терзали ревность и страх потери. Вроде бы умом понимал, что Райз не его собственность и никаких прав у него нет, но все равно хотелось схватить мальчишку, утащить куда-нибудь и… дальше фантазии волю давать не стоило. Вот только как просто не думать ни о чем таком, когда играешь с котенком, и как тяжело сдержаться и не коснуться, когда рядом идет красивый и уже чем-то родной юноша, хоть и не привычный в таком обличии. Но нужно. В конце концов, Ивис сам согласился, что партнерство нирени с Авиеном будет наилучшим выходом и вообще прекрасно, если их союз окажется освящен еще и чувством. А если Райза заберут сородичи, чего кьяр отчаянно боялся, то и вовсе не о чем говорить, среди своих мальчику наверняка будет хорошо, и о мелоре он уже не вспомнит.

На самом деле, приехавшие нирены не были полноценным посольством, но это были первые за несколько веков представители кошачьего народа, вступившие под своды дворца. Войдя в распахнутые перед ним двери малого зала, Ивис подтолкнул Райза вперед. Котенок застыл и, приоткрыв рот, разглядывал нирениссу. Посмотреть там действительно было на что: изумительно красивое лицо сердечком, пухлые губки, лукавые изумрудные глаза, молочно-белый водопад волос до талии, фигурка, будто выточенная искусным скульптором – даже наяр не сводил с нее глаз. Но для кьяра она была привлекательно ровно настолько, насколько могла бы быть привлекательна та же статуя. В этом крылась еще одна причина, по которой он не хотел принимать посох: стране нужен наследник, а Ива никогда не привлекали женщины. Конечно, придворные медики помогут зачать ребенка, но как это будет происходить, даже подумать противно. А вот Райз такой проблемы не имел и просто раздевал красавицу глазами. Кьяру было не слишком приятно это наблюдать, но почему-то такой жгучей ревности, как несколько минут назад к Авиену, не возникло.

В стороне от трона стоял Лиастар, он, как и Ивис, не поддался очарованию белой нирениссы, но по другой причине: с тех пор как Авиен из ребенка превратился в юношу, советник не замечал никого, кроме него. К тому же сейчас он был слишком взвинчен, чтобы поддаться желаниям тела.

Ниренов приехало двое, вторым был высокий крепкий мужчина со светло-серебристыми волосами. Он тоже был красив, немного дикой, звериной красотой: удлиненные к вискам прищуренные желтые глаза, крупный с легкой горбинкой нос, тяжелый квадратный подбородок. В другой раз кьяр мог бы заинтересоваться им, но сейчас он был слишком поглощен своими переживаниями и видел в приезжих только угрозу лишиться своего котенка.

Нирен что-то прорычал, обращаясь к Райзу, тот удивленно на него посмотрел, не понимая, что это было. Ивис хотел вмешаться, сказав, что котенок не знает их языка, но женщина успела первой. Мурлыкнув что-то своему спутнику, она подошла ближе и обратилась к юноше на мелорском:

– Здравствуй, нирени. Ты вырос здесь, не знаешь нашего языка?

Райз замешкался, кьяр уже открыл рот, чтобы перевести ему вопрос, но тот ответил сам:

– Вырос в Андоране, – страшно коверкая слова, сказал нирени. – Язык не знать. Мелорский плохо.

– Понятно, – улыбнулась кошка, андоранского она видимо не знала, потому продолжила говорить на том же. – Тебя здесь не обижают?

– Нет, – для убедительности Райз отрицательно помотал головой.

– Хорошо, – женщина потрепала котенка по волосам. – Мы еще поговорим с тобой. А теперь мы бы хотели все же увидеть нирена, который звал на помощь, – она посмотрела на наяра. – Мы чувствуем, он жив и находится здесь. Позовите его или мы сами пойдем искать.

В наступившей тишине отчетливо послышался треск ткани: советник оборвал кружева с манжеты. Все взгляды устремились к нему, Лиастар стремительно сливался цветом лица со своей белоснежной рубашкой.

– У нас есть во дворце еще нирены? – спросил его наяр, немного удивленный поведением советника.

Лиа молчал, глядя куда-то в сторону застывшим взглядом.

– Есть-есть, – раздался тихий голос от дверей. – Вы меня искали? – печально спросил Авиен, разглядывая нирениссу.

– Тебя, – улыбнулась та, не зная, что окончательно топит несчастного найрина, – кто угрожал тебе? Что случилось? Мы были далеко отсюда, но достаточно близко, чтобы услышать. Пришли так быстро как смогли, жаль, что не успели помочь, но рады, что наша помощь не понадобилась.

– Я не понимаю, я вас не звал.

– Звал-звал! – неожиданно влез Райз, – Я тоже почувствовал. Потому проснулся и прибежал тогда.

Ен растерянно на него посмотрел:

– И как же я вас звал?

– Кровью, – ответила женщина. – Ты пролил кровь на раэш, он передал призыв о помощи.

– А раэш это что? – насторожился найрин.

Кошка потянула за цепочку у себя на шее и показала витой молочно-белый кулон.

– Но я капал кровью не на него, а на рога.

– Раэш сделан из рога единорога, – кивнула ниренисса. – Если обагрить любой рог рядом с ним, он все равно передаст зов.

– Вот как, – Авиен покачал головой, – я не знал. Извините, что потревожил зря.

– А зачем ты проливал кровь?

– Я… хотел воспользоваться даром Светозарных, – вздохнул найрин.

– Понятно, – улыбнулась женщина. – А раэш снять не догадался. Старая кровь, слабая. Мало осталось. В тебе меньше, чем в отце, – она кивнула на наяра. – Еще поколений десять-пятнадцать и дар перестанет проявляться. А наша древняя, но не разбавленная. В тебе ее всего четверть, но крови светозарных лишь капля. Наша сильнее. Будешь призывать дар, не забудь снять раэш, не стоит попусту звать на помощь, – кошка покачала головой и отошла к своему спутнику.

Тишину разбавлял только доносившийся из парка птичий щебет. Ивиссар прикрыл глаза, вознося благодарную молитву Светоносному.

Раздавшийся с тронного возвышения хрип заставил всех встрепенуться. Наяр, держась за сердце, медленно сползал с трона.

– Не грусти, нирени, с ним все будет хорошо. Мы чувствуем смерть, его срок еще не пришел.

Авиен вздрогнул, услышав голос нирениссы и почувствовав теплую ладонь на плече.

– Да, спасибо, – юноша смутился и, отстранившись, снова посмотрел на гнущиеся под порывами ветра деревья. – Лекарь тоже сказал, что он поправится.

– Не прячь глаза, маленький. Я и так чувствую, что больно. Я старая кошка. И чужая. Унесу твои тайны с собой, не придется бояться, что они станут кому-то известны. Поделись тем, что гложет.

– Я не умею такое рассказывать, – вздохнул найрин.

Он специально пришел в эту галерею с незастекленными окнами, здесь всегда было пусто в плохую погоду. Кому приятно, когда ветер трепет одежду и прическу, а дождь бросает холодные капли в лицо? Разве что тому, у кого на душе так же серо, холодно и дождливо.

– Привык все прятать в себе, – кивнула женщина. – Тяжело это, опасно сорваться. Попробуй, слова сами найдутся.

– Я маме верил, она умерла. Отцу… он отвернулся. Брат… он хороший, но слишком правильный, ему многое не скажешь, – медленно неохотно, но все больше утопая в сокровенном, начал юноша. – А Лиа… Я не знаю, как себя с ним вести. Он мне предан, он меня боготворит. Только мне этого не надо. Хочу нормального отношения, а не чтобы возводили на пьедестал и поклонялись. С ним можно общаться только на людях. Тогда он со мной спорит, язвит, одергивает. Вежливо, но непреклонно. Только я знаю, что это все игра на публику, а стоит остаться наедине, как он готов на коленях передо мной ползать. А зачем? Я что, не человек? Знаете, я даже немного порадовался, когда понял, что не стану наяром. Можно было бы попробовать… Не хочу лизоблюдов вокруг, не хочу поклонения. Мне бы родную душу рядом, семью. Чтобы доверять, не следить за словами, не прятаться за лживыми масками, чтобы понимали даже то, что не сказано. Только вот выяснилось, Лиастар и раньше знал, что я не сын наяра. Я-то думал, он поклоняется найрину, а оказалось лично мне. Так что ничего не изменилось. К тому же теперь я снова наследник, а скоро приму посох у отца и займу его место. О, простите, вы же не знаете, что у нас происходило… Ох, – Авиен спохватился, что выболтал слишком важные и уже не только личные тайны, и тревожно посмотрел на нирениссу.

– Я белая, нирени, – кошка погладила найрина по голове, – у тебя в крови доверие и подчинение вожаку, поэтому ты говоришь то, о чем с другим бы промолчал. Мне не нужно знать ваши тайны, продолжай, я пойму. Не бойся. Я только помогаю. Твой кот не спит, ты живешь с ним, значит, ты – наш, своих мы не предаем. Дела людей нас не касаются. Я помогу и уеду. Говори.

– Да я уже все сказал, – Авиен поежился, душе было так же холодно, как телу под порывами осеннего ветра.

– Не все, – ниренисса обняла юношу, накидывая на него край своей шали, и тот не стал отстраняться. – Ты хочешь семью и говоришь о конкретном человеке. Ты хочешь быть с ним?

– Возможно, – вздохнул Авиен и решительно тряхнул головой: – Да, хочу, но только если он изменит свое отношение ко мне. Он видит во мне священную реликвию, которую надо оберегать, вытирать с нее пыль, аккуратно ставить на пьедестал и восхищаться. Желательно еще запереть в надежном месте, чтобы никто не украл. Но я человек! И хочу человеческого отношения! Почему нет? Отцу же повезло! Мама любила его, любила как простого мужчину! Даже если я забуду про Лиастара, где мне найти такую, как мама? Почему нельзя просто меня любить?

– Можно, малыш. И ты еще встретишь свое счастье. Нас много и все разные. Однажды и к твоей душе потянется родственная. Не торопись, ты молод, жди и держи нос по ветру. А твой Лиастар… Ты уверен, что так уж плохо, когда тебе поклоняются? Не гони, а подпусти поближе, вдруг понравится? – кошка хитро подмигнула озадаченному найрину и потянула его к выходу из галереи. – Пойдем, хватит мерзнуть, заболеешь еще, вы, полукровки, такие слабенькие.

– Ив, ты чего? – удивленно спросил я, когда меня доволокли до нашей комнаты и, зайдя внутрь, заперли дверь.

– Хочу поговорить, чтобы никто не мешал. Сядь, пожалуйста.

Я-то сел, а вот кьяр продолжал протаптывать дорожку в ковре.

– Я хотел спросить, – наконец начал Ивиссар, остановившись напротив меня, – какие у тебя планы? Ты хочешь уехать с ниренами?

– Нет, – удивился я. – С чего бы вдруг? Вообще-то это я собирался узнать, какие у тебя на меня планы?

– У меня? – озадаченно переспросил мужчина. – Как я могу что-то решать за тебя?

А раньше решал и вопросом таким не задавался. Ну да ладно, не важно это сейчас.

– Я же твой кот!

– Райз, ты – нирен, – Ивис медленно опустился на кресло. – Ты не можешь кому-то принадлежать.

– Ну… А почему нет, если я сам согласен? Так что ты будешь делать со своим котом? – я хитро прищурился.

– А… Кхм… – кьяр дернул себя за прядь волос, заколка слетела, не выдержав, волосы волной плеснулись на широкие плечи. – Ты можешь жить у меня сколько захочешь. Наймем тебе учителей…

– И-и-и? А потом что?

– Потом? Не знаю… Как сам захочешь.

– И в качестве кого я буду жить?

– Гостя. Друга.

– И все? – скривился я.

– Райз, на что ты намекаешь? – вздохнул мужчина. – Тебе лет-то сколько?

– Семнадцать. Скоро восемнадцать.

Не скоро, если честно, но не важно.

– Вот когда будет двадцать, тогда и посмотрим, – отрезал Ивиссар.

– Эй! – возмутился я. – Чего так долго-то? Совершеннолетие в шестнадцать вообще-то!

– Это у вас, а у нас в двадцать.

– Не-не-не! Я не согласен! Поехали в Андоран!

– Съездить мы можем, но это ничего не изменит. Нирени, мы знакомы всего ничего, о чем тут можно говорить?

– А ты про любовь с первого взгляда слышал? – продолжал наседать я. Даже встал и подошел поближе, так что теперь возвышался над ним.

– Райз, – вздохнул мелор. – Ты уверен в том, что говоришь? Подумай, не спеши.

– Да я уже столько думал, пока котом бегал, что на полжизни вперед хватит! – заявил я и оседлал его бедра. Мр-р-р, хорошо как. Сейчас еще и поцелую, пусть только попробует скинуть, вцеплюсь так, что не оторвешь. Я и так столько времени сладенького лишен был, пора наверстывать!

– Что ты творишь! Мальчишка!

У, глазами как гневно сверкаем, а ручки-то на мой зад примостились сразу. Никуда ты от меня не денешься. Мой мелор! А я твой кот. Все ж просто. Чего ерундой страдать?

– Ты такой красивый, – блаженно заявил я, хотя думал немного о другом, но как это словами выразить не знаю. Лучше поцелую. Какие у него губы… Нежные, как у девушки, не обветренные, но твердые, жесткие, мужские. Всю жизнь бы облизывал. И зубки ровненькие, аккуратные. Ну пусти меня внутрь, я там тоже поласкаю. Да-а-а… Все, я таю.

– В дверь стучат, – прервал поцелуй Ивис. – И что ты вообще делаешь? Слезь сейчас же!

– Ладно, иди, – неохотно согласился я, стук и правда раздавался все настойчивее. – Только возвращайся скорее, я тебя тут подожду.

– Хорошо… То есть никаких "подожду"! Сейчас распоряжусь, тебе комнату подготовят, туда и иди!

– Эй! Я тут остаться хочу!

– Об этом не может быть и речи! Пошли!

Меня подтолкнули к двери. За ней обнаружился рыжий.

– Ив, я не могу найти найрина, – вздохнул Лиастар, не обратив внимания на попытку спохватившегося кьяра спрятать меня за своей спиной. – Он был очень расстроен и куда-то ушел. Слуги не могут его найти. Ты не мог бы… Вернее, Райз. Извини, нас не представляли, обойдемся без реверансов. – Я кивнул согласно, все равно я в их этикетах ничего не понимаю. – Нирены ведь могут чувствовать друг друга, поищи его, пожалуйста.

Угу, могут. Носом. Правда, в человеческом обличии обоняние намного хуже, а в кота я обращаться сейчас и пытаться не буду. Вдруг потом не получится обратно? А у меня тут важный разговор запланирован. И не только разговор. А с Еном вряд ли что-то серьезное во дворце случится. Попробую пока так поискать, ну а если не выйдет, тогда рискну.

Искать долго не пришлось, мы только свернули в другой коридор, как наткнулись на найрина под ручку с нирениссой.

Глава 10.2 Кошки, коты, котята

– А вот и второй нирени! – солнечно улыбнулась кошка и протянула свободную руку к Райзу. Котенок просиял и тут же оказался у нее под мышкой, благо высокий рост женщины позволял ей удобно прижать к себе подростка. – Пойдемте, присядем где-нибудь, поговорим.

Мужчины переглянулись, скрывая недовольство в глубине глаз, и, слегка отстав, пошли следом за кошачьей троицей.

– А как вас зовут? – спросил непосредственный Райз, приваливаясь к боку обнимавшей его нирениссы на диванчике в гостиной.

– Белые называют свои имена только близким и членам семьи, – улыбнулась кошка, – я тебе потом на ушко скажу.

– А почему? – полюбопытствовал неугомонный нирени.

– Традиция такая, – подмигнула женщина, явно не желая вдаваться в подробности. – И потом, нас мало, в каждом клане только один вожак и его семья, все знают, имя не нужно.

– А если белых мало, может быть, вы знаете, кто из ваших… наших около восемнадцати лет назад был в Андоране? – с надеждой спросил Райз.

– Из тех, кто известен мне, никто, – разочаровала его ниренисса.

– А вы случайно не знаете нирена по имени Рауир? – спросил до того молчавший Авиен, сидевший по другую сторону от кошки, но, в отличие от младшего товарища, не прижимаясь к ней.

– Золотых много, нирени, всех не знаю. А ты, малыш, не расстраивайся, – кошка потрепала Райза по бледно-розовым вихрам. – Восемнадцать лет назад никого в Андоране не было, но вот уже сорок лет, как мой младший брат ушел в человеческие земли, да так и не вернулся. И ведь жив, чувствую же, а домой не собирается. Наш вождь стар уже, а других котов нет в семье. Дочки мои в чужие семьи ушли, вот и пришлось мне в путь отправиться, только сбежал от нас братик, пару среди людей завел, не хочет уходить.

– Сорок лет? – растерянно переспросил бело-розовый котенок. – Моей маме тридцать девять… Тетя?

– Бабушка! – засмеялась кошка и притиснула к груди парнишку. – Как же ты на моего брата похож, одно лицо. Жаль, не чистая кровь, слабенький, – вздохнула она, гладя нирени по волосам. – Нельзя забрать к нам. Но в гости рады будем видеть.

Ивиссар, стоявший в отдалении с Лиастаром, стиснул зубы. О чем говорили, он не слышал, но счастливую мордашку Райза, обнимавшегося с кошкой, видел прекрасно. Рядом скрипел зубами советник.

– А вы покажете, какая вы… ну это… кошкой, – почему-то шепотом спросил котенок, пристроившись щекой на груди нирениссы.

– Нельзя сейчас. Опасно. Если обернусь, придется весь срок кошкой дохаживать, а это не всегда удобно. Пока ездили, многое случилось, – хитро улыбнулась женщина и, коснувшись рукой своего живота, покосилась на молча стоящего у двери желтоглазого нирена. – Не ждала уже такой радости, возраст не тот, но… Надеюсь, сын будет.

Авиен, воспользовавшись тем, что кошка убрала руку с его плеч, тихонько встал и подошел к напряженно замершему кузену.

– Ив… Свози Райза в Андоран.

– Зачем? – удивился кьяр, с трудом отрывая взгляд от парочки на диване.

– Иви-ис, – с укором протянул найрин. – Он же маленький еще! По маме скучает.

Мужчина растерянно моргнул и уже другими глазами посмотрел на котенка со светлой улыбкой ластившегося к женщине. Ен кивнул своим мыслям, глядя на брата, и покинул компанию.

Лиастар, заметивший подозрительно блестевшие глаза найрина, последовал за ним. Кошка кинула взгляд в спину удаляющемуся мужчине и довольно прищурилась.

– Малыш, я дам другой раэш, – ниренисса подцепила цепочку на шее паренька. – У тебя простой, мы, белые, другой носим. А этот еще и старый, стерся совсем, кто-то носил его. Долго.

– А нужно? – Райз потеребил свой кулон. – Мне этот нравится.

– Можно не менять. Но наш красивее.

– Не буду. Я к этому привык.

– Хорошо. А меня Шиара зовут, – шепнула кошка, когда Авиен, единственный, кто мог бы услышать ее тихий голос, покинул гостиную. – Хочешь, Рохшан тебе своего кота покажет?

– Да! – радостно подскочил нирени.

– И зачем ты за мной идешь? – не оборачиваясь спросил Ен, остановившись в пустом коридоре.

– А разве мне кто-нибудь запрещал ходить за найрином? – наигранно удивился мужчина. – Как же можно упустить возможность полюбоваться таким редким зрелищем, как наследник, наконец-то расставшийся с любимыми каблуками?

– Нас никто не слышит, можешь не стараться.

– А я тренируюсь.

– У тебя и так жало вместо языка, пожалей придворных.

– Как будто вы их когда-то жалели, просто ваши завуалированные насмешки им не понятны, – усмехнулся Лиастар и чуть слышно позвал, совсем другим тоном: – Лучик.

Авиен вздрогнул и, толкнув ближайшую дверь, зашел в пустую комнату.

– Ени, – снова позвал советник, входя следом.

Найрин не обернулся, продолжая молча стоять, обхватив себя руками.

– Я был старше, легче пережил, но мне тоже горько вспоминать.

– Они были лучшими подругами, даже погибли вместе, – глухо отозвался юноша.

– Жаль, так и не удалось выяснить, случайно ли лошади понесли, и карета упала с обрыва.

– Жаль, что некому мстить. Но это ничего бы не изменило, их не вернуть.

– Но мы их помним и любим. Они знают об этом, – Лиастар подошел вплотную к Авиену, почти касаясь его спины.

– Я не хотел оттолкнуть тебя, но ты невыносим, – вздохнул найрин.

– Служить и прислуживать – это разные понятия, Ени. Я понял тебя. Ты позволишь?.. – теплые руки осторожно обняли юношу, бережно прижимая к груди.

– Через три месяца мне будет двадцать, – тихо произнес найрин, откидывая голову на плечо мужчины.

– И будет бал в честь совершеннолетия наследника, – подхватил советник.

– И отец передаст мне посох.

– И болото у подножия трона рискует быть осушенным, – усмехнулся Лиастар.

– И будет объявлено о заключении наяром партнерства.

Мужчина напрягся и попытался заглянуть в глаза Авиену, но они были закрыты. Только на губах наметилась улыбка.

– Придворные будут в шоке, – хмыкнул Лиастар, до конца еще не веря, что не ослышался и понял правильно.

– О, да! – Ен прекратил изображать умирающего лебедя и повернулся к мужчине, раскрыв сияющие глаза. – Все же знают, что найрин и советник терпеть не могут друг друга.

– И решат, что бедного мальчика заставили заключить партнерство против его воли, – страдальчески заломил брови Лиастар.

– А про коварного советника сочинят еще парочку страшных историй.

– И на этой волне всплывет несколько заговоров.

– Но мы будем к ним готовы.

– Если кое-кто не станет играть против меня, – прищурился мужчина.

– На этот раз мы будем строить планы вместе, – улыбнулся найрин и замолчал в замешательстве. Он всю жизнь успешно избегал физических контактов, брезгуя насквозь фальшивыми придворными лизоблюдами, мечтавшими о власти, а в красивом мальчике видевшими только приятный довесок. И теперь Авиен лихорадочно решал, уместно ли будет поцеловать человека, которого наконец-то решился подпустить к себе. Или не целовать самому, а показать, что не против? Или это будет слишком пошло? А может, не надо? Подождать…

– Ен!!! Меня обращаться научили!!! Иди, покажу! Ой… извините, – Райз с любопытством оглядел отпрянувшую друг от друга парочку и только потом вышел.

– Я пойду, пожалуй, он же все равно не отстанет, – глядя под ноги пробормотал Авиен и, стараясь шагать неторопливо, покинул комнату.

Лиастар с улыбкой посмотрел ему вслед, покачал головой и беззвучно рассмеялся от сч

Глава 11.1

Нирены уехали на следующее утро. Меня это, конечно, расстроило, но не могу сказать, что сильно. Так быстро расставаться с новообретенной бабушкой не хотелось, столько вопросов осталось незаданными, что и за неделю не переговорить. Но умом я понимал, что не особо-то ей нужен. Шиара обмолвилась, что в человеческих землях бродит множество полукровок от любящих погулять молодых котов, но они ниренам не интересны. Понятно, и на меня бы внимания не обратили, если бы не моя проснувшаяся звериная ипостась, которую почуяла ниренисса и признала родственника. И, возможно, у меня есть куча дядей и тетей, а так же кузенов и кузин, но вряд ли они когда-нибудь найдутся. Насколько знаю, мама была сиротой, выросшей в доме призрения* (*богадельня, приют), вряд ли она знала своего отца и скорее всего не догадывалась о нашей кошачьей крови.

Но я очень благодарен ниренам, что помогли наконец-то разобраться с обращениями. Оказалось все проще некуда. Чтобы сменить ипостась, надо сосредоточиться на соответствующей форме. Причем не обязательно своей. Хочешь встать на две ноги – сконцентрируйся на мыслях о человеке. И возбуждение тут ни при чем, но когда кого-то хочешь, посторонние мысли сами собой разлетаются, а все существо тянется к вот этому конкретному индивидууму. И в кота так же, а ярость и страх просто заставляют сработать инстинкт: звериная форма сильнее и лучше приспособлена для защиты и нападения. Вот интересно, а если бы полукровок с детства учили обращаться, сколькие из них смогли бы обрести вторую суть? Думаю, многие.

Когда Рохшан обратился в кота, моему восторгу не было предела. Я Авиена считал большим? Простите, ошибся. Желтоглазый нирен был в полтора Ена высотой и в два шириной. Вот это котик! Он и в человеческом облике был здоровенным, на полголовы выше Ивиса, а уж в зверином… Если на меня такой лапкой наступить, только мокрое пятно и останется. Но за хвост я его тоже оттаскал. Чтобы не смотрел на меня с таким презрительным снисхождением. Да, я мелочь серо-розовая, зато шустрый! И плевать мне на мою нечистокровную родословную!

Окрыленный успехами, я случайно обломал интим Авиену, за что получил подзатыльник в коридоре, а потом на радостях был почти задушен в объятьях и осчастливлен какой-то заморской мыльной жидкостью, с которой меня отправили отмываться, успешно, кстати, волосы почти вернули родной цвет. Обсуждать ниренов товарищ был совершенно не расположен и, сплавив меня, ускакал по своим делам.

Вредный Ивис к себе меня не пустил, так что пришлось удовлетвориться приготовленной для меня комнатой и одинокой постелью. Вообще-то я не собирался ложиться так рано спать, но после горячей воды и сытного ужина, принесенного слугами в комнату, решил прилечь отдохнуть и не заметил, как задремал.

Судьбоносный разговор состоялся на следующее утро, когда в ответ на мой стук кьяр спросонья неосторожно открыл, не спросив, кого так рано принесло, и тут же получил дверью по лбу. Это я поспешил проникнуть внутрь, пока Ив не спохватился. Слегка оглушенный мелор был оттащен на кровать, оседлан и зацелован. В себя он пришел, когда я попытался добраться до тела. Некоторое время мы громили постель, пытаясь скрутить противника: он старше и крупнее, я хоть мельче, но не человек. Борьба закончилась ничьей. Отплевываясь от пуха, кьяр прикрыл одеялом прореху в штанах и изрек:

– Спросим у твоей мамы. Если она даст разрешение на досрочное партнерство, тогда посмотрим. Иначе ждем три года.

Я радостно согласился, потому что точно знал: мама разрешит.

Вечером меня поймал Авиен. Выглядел он почти как раньше, черные одежды пропали, но цвета теперь были намного скромнее: синее с серебром. И украшения поскромнее, на вид, по крайней мере, в цене на драгоценности не разбираюсь, вполне возможно за эти скромные сережки и подвески из белого металла с синенькими камушками можно полстолицы купить. В таком виде он смотрелся серьезнее и старше, чем в разноцветных тряпках, и вместе с тем как-то загадочно и привлекательно. Особенно для одного рыжего мелора, который проводил нас ревнивым взглядом.

Мы наконец-то обсудили обращения, Ен припомнил, что нечто подобное ему втолковывал дед, но в силу малого возраста найрин плохо понял и почти не запомнил. Впрочем, повзрослев он и сам научился делать нечто подобное, поймав возникавшее во время смены ипостаси ощущение, но как объяснить мне, не догадался. С ниренов разговор перешел на раэш. Мы сравнили наши, оказавшиеся совершенно идентичными, и я припомнил слова Шиары, о том, что мой кулончик кто-то уже носил.

– Они вроде бы разные у всех кланов, – неуверенно произнес Авиен, вертя в руках свой раэш. – Нирены их сами вырезают из рога единорога. А у тебя он вообще откуда? Мой мне повесил дед, но ты со своим предком не был знаком, а нирены его дают только оборачивающимся полукровкам.