Текст книги "Туро нирени (СИ) "

Автор книги: Тмина Лара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ты знал?

– Я подозревал. Моя мать была лучшей подругой наярины, а меня часто посылали с деликатными поручениями, так что я был в курсе большинства ее секретов.

– Почему же мне не сказал? – скрипнул зубами Ивис, но тут же спохватился под укоризненным взглядом друга детства. – Извини, глупость сказал. Просто не могу поверить, что… Линера так любила дядю, как она могла…

Лиастар развел руками.

– А про то, что он…

– Нирен? Да, я знал, кем являлся любовник наярины.

– И все же, это не может быть ошибкой?

– Я тоже сомневался. Наярина говорила, что Рауир ее отец, но… Ведь она не была ниренессой и совсем не похожа на него, а Авиен – просто копия. Больше Линера ни с кем не встречалась, а проверка с помощью рога единорога не может не выявить кровь Светозарных, если она есть в человеке.

Кьяр покачал головой. Неприятно было осознавать, что друг знает о его семье больше его самого.

– И что теперь делать?

– Ничего, – пожал плечами Лиастар. – Обвинения с тебя сняты полностью. Когда придет срок, посох наяра станет твоим.

– А Ен? Как объяснить народу, почему наследник остался не у дел?

– Тебе придется заключить с ним партнерство, вот и все. Думаю, он будет только рад. Малыш с детства в тебя влюблен. Наяр и раньше хотел скрепить ветви, но, заметив у Авиена влечение к тебе, передумал, опасаясь инцеста, а теперь все в порядке – вы не родня.

Ивис посмотрел в бесстрастное лицо друга. Лиа всегда был скрытным, но одну тайну все же не смог удержать в себе, хотя и не признавался никогда прямо, кьяр знал, почему так нежно улыбается мелор, глядя на корявые солнечные лучи на детском рисунке, хранившемся в спальне у советника. Скрепить отношения с мужчиной можно лишь однажды, и не важно, какого рода они будут: дружеские, любовные, деловые – два рода сольются в один, и разъединить их уже невозможно. Даже супружество можно разорвать, если будет на то веская причина, а партнерство навсегда. А ведь и жениться придется, стране нужен наследник.

– Выбора у нас нет?

– Нет.

Разумеется, разве в масштабах страны имеют значения сердечные привязанности облеченных властью? Долг превыше всего. Как хорошо (И как жаль!), что было так мало времени, чтобы узнать поближе пушистое чудо по имени Райз. Конечно, никто не мешает продолжить… Но не такой судьбы Ивис желал для наивного котенка. Хоть с Авиеном его никогда не будут связывать иные отношения, кроме родственных, для всех Ивиссар будет связан и единственное, что сможет предложить нирену – место фаворита. Нет, пусть лучше их дороги разойдутся, чем окунать Райза в придворную грязь.

– Интересно, что случилось с моим ниреном? – кьяр сменил тему, не желая раскисать на глазах у не менее расстроенного друга. – Он стал розовым…

– Ах, это, – Лиастар улыбнулся. – В дешевом вине искупался. Из тех, что делают из самогона, красителя, сахара и оставшихся после отжима сока виноградных шкурок.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Ивис.

– Ты не поверишь, но наши котята подружились и успели кое-что начудить, пока тебя не было...

К моему разочарованию проснулся я один, Ив ночевать так и не пришел. Или эту комнату для меня одного выделили? Неужели кьяр даже не проверил, вернулся ли я? А может вообще и не искал, не беспокоился? Обидно.

Ладно, надо вставать, природа зовет. Кадки с цветами тут есть, интересно, или в парк бежать? А кормить меня собираются или вообще бросили котенка и забыли?

Потянувшись, почувствовал, на шею что-то давит. Покрутил головой, почесался лапой. Что-то твердое. Ошейник на меня нацепили, что ли? И когда успели? Подойдя к напольному зеркалу, глянулся в него. Ой, кошмар розовый… Я уже и забыл. Э! А чего это на шее сверкает? Ошейник! Бриллиантовый! Хотя это больше на колье какое-то похоже. Откуда? Хотя… Ну, Авиен, ну, я тебе за это отомщу! Издеваться над маленькими нехорошо! Мало того, что розовый, теперь еще и сверкаю!

И как его снять? Когтями порвать? Оно же стоит, наверное, бешеных денег. Зараза белобрысая! Вот сам пусть и снимает, где там его окно?

К несчастью, в покоях найрина было пусто. Толкнув незапертую дверь, пошел искать Ена. Или кьяра.

М-да. Плохая была идея: дворец наяра – это не Ивисов, он и побольше раза в два, и народу тут толчется немерено. Хорошо хоть ниши со всяким хламом имеются повсюду, есть за что спрятаться. И кадки с цветами есть, но поди тут пристройся, когда постоянно кто-то мимо ходит. В какой-то момент спрятаться оказалось некуда, а шаги приближались, пришлось вылезать в окно. Карниза тут не было, зато рядом оказался балкон. Спрыгнув на него, сунул нос в приоткрытую дверь.

– Приведи ко мне найрина, я объявлю ему свою волю, – приказал хриплый голос на мелорском.

Ой, тут кто-то есть. Я навострил уши.

– Хочешь что-то сказать?

– Авинателли наяр, я прошу вас повременить с принятием решения. Позвольте сначала наль ранне алеви.

А этот голос я знаю, тот самый рыжий мелор. А второй, значит, сам наяр. Как плохо, когда понимаешь не все. Ну, подслушаю хоть что-то.

– Я и так ждал слишком долго. Времени почти не осталось, мой срок подходит, а посох не примет ублюдка.

Чего?! Это он об Авиене? Ах ты старый говнюк! Ну я тебе!..

– … в малом зале.

Ушли. Отлично, а теперь я пойду мстить! Нет, это же ни в какие ворота не лезет! Ну и папочка у бедного Ена. И хорошо, что не родной, такого гада нам в семью не надо.

Проскользнув внутрь, огляделся. Похоже это покои наяра. Очень хорошо! Чтобы такое сделать? О! Домашние туфли! За что у нас дома обычно кошаков гоняли? А я как раз по-маленькому хочу. Будет его величеству сюрприз. И кадка с цветком в углу имеется, туда тоже пристроимся. Смогу пробраться – буду сюда регулярно ходить по этим делам. Что еще? Хм… Следы когтей оставлять не буду, тогда точно поймут, что нирен порезвился, а я жить хочу. Ладно, еще наведаюсь сюда, а пока надо послушать, что этот старый козел Ену скажет. У дверей вовремя остановился, почуяв сильный запах человеческого пота и металла. Похоже за дверью стража. Ерунда, пойдем в обход. Знать бы только, где тут малый зал.

Каким-то чудом я попал куда надо, только не в сам зал, а на антресоли, но так даже лучше: все видно и слышно, а меня снизу не заметят.

Наяр восседал на резном троне, чуть в стороне от него, ближе к окну стояли Ивиссар и рыжий мелор и тихо переговаривались, к сожалению, слишком тихо, чтобы расслышать.

Двери отворились, пропуская в зал какого-то человека. Я пригляделся и чуть не свалился вниз.

– Удалось переговорить с Еном? – тихо спросил Ивиссар, подошедшего к нему советника.

– Нет. Утром он меня не впустил. Зато портных успел загонять. Похоже, лечит нервы известным женским способом.

– Ох, Лучик… – вздохнул кьяр. – Представляю, каким для него это было ударом. Он так любил мать.

– И отца, – печально откликнулся Лиастар.

Советник скомкал кружева на рукаве. Кто бы знал, как ему хотелось выбить запертую дверь и встряхнуть спрятавшегося в своей норке мальчишку. А потом обнять и утешить. И ударить его отца, который способен думать только о благе страны и плевать хотел на чувства близких. Как, как можно быть жестоким с таким светлым ребенком? Ну, пусть уже не ребенком, юношей. Но ведь он само воплощение солнца, наярина выбрала сыну прекрасное имя, полностью отражающее его суть. Стоило ему войти в комнату, как в ней словно становилось теплее и светлее. Пусть дворцовая грязь заставила его научиться лжи и лицемерию, но не смогла запачкать чистой души. Впрочем, может и к лучшему. Посох наяра слишком тяжелая ноша для Авиена, а партнерство… наверное, он будет ему рад. Пусть будет счастлив. Ивиссар поможет ему пережить…

Двери распахнулись, в зал стремительной походкой вошел молодой мужчина в строгом черном камзоле. Остриженные по плечо светлые волосы лежали аккуратным каре. Бесстрастное лицо, сжатые в нитку губы, холодные синие глаза… Лиастар пошатнулся, узнавая и не узнавая своего Лучика. Весеннее тепло обернулось зимней стужей.

– Я прошу позволения наяра на отречение от титула наследника и отбытие на пожизненное служение в обитель Светоносного, – слова, произнесенные твердым звонким голосом, выбили почву из-под ног советника, да и не только его.

Глава 9.1 Верность и предательство

Несколько минут в зале царила тишина. Ивиссар хотел что-то сказать, но взглянул на дядю и промолчал.

Наяр сверлил Авиена тяжелым взглядом, юноша отвечал холодным и бесстрастным. Из-за разлившегося в воздухе напряжения в просторном зале показалось тесно.

– Я не даю своего разрешения, – прогрохотал низкий голос владыки.

– Смею напомнить, никто не вправе останавливать человека, принявшего решение посвятить свою жизнь служению Богу, – спокойно возразил найрин. Лиастар, которому показалось, что он разгадал маневр Ена, снова пошатнулся.

– В кабинет, – велел наяр и первым, тяжело поднявшись с трона, скрылся за боковой дверью, Авиен последовал за ним.

Советник и кьяр тревожно переглянулись.

– Как думаешь, – спросил Ивис, – это к добру?

– По крайней мере, они поговорят наедине. Впервые за прошедший год. Но до чего договорятся… Жаль, в кабинете наяра нельзя подслушать, – в растрепанных чувствах выдал Лиастар.

– А Ени вырос…

Советник посмотрел на друга отсутствующим взглядом и, кивком попрощавшись, удалился, надеясь перехватить найрина после разговора с отцом.

Уй, страсти какие. Куда это Авиен собрался? С ума сошел? Я хоть и не все понял из его слов, но догадался, о чем речь. Не, так дело не пойдет, я ему крышу на место гвоздиком прибью. Родной он тут или не родной, что ж теперь все бросать и в девятнадцать лет заживо себя в монастыре каком-то хоронить? Ну не будет он наяром, подумаешь. Пусть к нам с Ивисом жить приезжает, вместе веселее. Так, погодите. А кто тогда на трон сядет? Моего мелора туда взгромоздят? Значит, буду королевским котом. На пару с Еном. А что? Хорошо будем смотреться двумя кошаками по обе стороны от трона. Ладно, шутки в строну, куда там старикашка моего друга увел?

Увы, идти коридорами я не рискнул, а нужное окно найти не удалось. Да и ползать долго по фасаду побоялся, все-таки белый день на дворе, а в парке стража бродит, заметят.

Вернувшись в нашу с кьяром комнату, обнаружил Ивиса, рассеянно комкавшего какую-то бумажку.

– Райз! Где ты был?

– Мя-а-а! – А сам-то! Бросил меня, понимаешь! А кормить кто будет?!

– Завтрак сейчас принесут!

Смотрите-ка, понял. Но все равно, я обиженный и несчастный!

– Райз, нирены вообще-то не орут как дворовые коты в марте.

Что, правда? Я замолк на середине рулады. Откуда мне знать, как орут нирены? Я-то тех самых котов за пример и взял.

– Стой. Что у тебя на шее?

Гадость у меня на шее! Сними ее с меня срочно!

– Ничего себе. Откуда у тебя бриллиантовое колье? – Ивис нахмурился. – Оно не от Ена случайно?

От него самого, кто б еще додумался на розового котенка нацепить сверкающую удавку. Да сними уже, чего таращишься?

– Ты что… ночью был у Авиена? – кьяр как-то странно на меня посмотрел.

Э? А чего? Нельзя что ли?

– Райз, ты не мог бы стать человеком? Надо поговорить.

Ага, сейчас. Сам же знаешь, что не умею. Не, ну я вроде бы понял, что делать надо, но как-то не получается. Ты случайно переодеться не хочешь? Я бы поглазел, может чего и вышло бы. И нечего на меня так пристально смотреть, мысли мои не прочитаешь.

В двери постучали, Ивис набросил на меня покрывало и впустил слугу. Он что все время будет меня прятать вместо того, чтобы, так сказать, официально признать? Хотелось бы иметь право свободно по дворцу разгуливать. Что такого в том, что у тебя на постели сидит розовый кот? В сверкающем ошейнике, ага. И правда, лучше пока не показываться людям на глаза.

О, мясо! Как я рад тебя видеть. Дай-дай-дай! Да на пол ставь, куда ты его понес? Чего? А, ну ладно, на ковре не буду.

– Райз, сиди в комнате и никуда не выходи. Я не уверен, что все мои недоброжелатели сидят в тюрьме.

Эй! Не сметь меня запирать! Вот нехороший человек. И окно закрыл. Наивный, как будто я щеколду когтями поддеть не смогу. Ладно-ладно, вот сейчас доем и пойду выяснять, куда ты опять без меня намылился. И Авиена найду. Должен же кто-то ему по шее дать, чтоб не дурил.

– Что это еще за блажь? – хмуро осведомился наяр, тяжело опускаясь в кресло.

– Блажь? – хмыкнул найрин, присаживаясь на край стола. – Нет, просто способ избежать позора.

– Какого позора?

– О, несущий свет, так уж вышло, что мне стала известна причина вашей внезапной немилости ко мне, – издевательским тоном пропел Авиен.

– Прекрати! – одернул его владыка. – О чем ты говоришь?

– Это вы прекратите, – процедил юноша. – Я знаю, что не родной вам, так хватит ломать комедию. Вы разве не собирались ставить меня в известность? А как же планировали объяснить лишение наследника права на трон?

Наяр молча буравил глазами найрина.

– Разве не это вы собирались мне сообщить? Так что? Какая была бы причина? Или вы планировали объявить меня слабоумным? Для аристократии причина была бы веской, но мне-то вы как это объяснили?

– Я собирался дать тебе разрешение на партнерство с Ивиссаром. Ты ведь этого хотел.

– О, да! Я хотел. Именно потому, что зная мое желание, вы бы не заставили нас заключать его, боясь инцеста. Вот такой я обманщик, – усмехнулся Авиен. – Я лучше скроюсь в обители, чем заключу партнерство с братом. Неожиданно, правда?

– Ты странно себя ведешь. Ты пьян?

– О нет. Сейчас я себя как раз веду нормально. Или вы уже забыли, что я не всегда был придворным шутом? Вы же сами велели мне заботиться о своей безопасности. Заметьте, способ весьма действенный, ни одного покушения с тех пор.

– Я предлагал тебе уехать и жить в безопасности, ты сам отказался.

– Разве выйдет хороший правитель из найрина, воспитывавшегося вдали от придворной кухни? – усмехнулся юноша. – Но теперь это уже не важно. Наследником будет Ивиссар, а я уйду в обитель и спасу вас головной боли.

– Меня не нужно спасать, – мрачно отозвался наяр, – подумай лучше о себе.

– Я подумал, меня все устраивает.

– А меня нет. Ты все еще мой сын, и я не желаю тебе такой судьбы.

– Если бы вы считали меня сыном, то не избегали бы на протяжении почти года. Кстати, не подскажете, как вы узнали, что я вам не родной?

– Помнишь, ты разбил бокал на приеме и оцарапал руку об осколок? А потом сел на подлокотник трона и коснулся его ладонью. Я заметил кровавый след, когда ты ушел.

– А подлокотник инкрустирован рогом единорога, – грустно кивнул Авиен, – и он не засветился. Почему же никто не проверяет найринов еще в детстве? Насколько бы все было проще.

– Ты же знаешь, что обращение к дару отнимает годы жизни, поэтому и не проверяют, если нет веских причин сомневаться в отцовстве.

– Да, разумно, – найрин бездумно гладил пресс-папье в виде лежащего нирена, обернувшегося котом, с которым любил играть в детстве.

– Не нужно уезжать в обитель. Не будем заключать партнерство, поищем другой путь.

– Отец, я знаю законы и кодексы не хуже тебя. Поверь, ничего более подходящего найти не получится.

– Ты все же зовешь меня отцом.

– Прошу прощения, наяр, забылся. Благодарю за аудиенцию, – найрин поклонился и быстро вышел.

– Найрин, уделите мне несколько минут, – голос Лиастара звучал напряженно.

Авиен замедлил шаг и скосил на него глаза.

– Проходи, – юноша толкнул дверь первой попавшейся гостиной. Вернее, так могло показаться стороннему наблюдателю, но и советник, и найрин прекрасно знали, что именно здесь нет в стенах тайных ходов и слуховых отверстий, единственное уязвимое место – двери, но чуткий слух и обоняние нирена предупредят о нежелательных свидетелях.

Опустившись в кресло, Ен кивком указал на соседнее.

– Что сказал наяр? – не выдержав, прямо спросил Лиастар.

Найрин пожал плечами.

– Мне нужно знать, я прошу, – мужчина смягчил голос.

– Спроси у него.

– Я хочу услышать все от вас, найрин.

– А я не понимаю, что могло заинтересовать советника в простом разговоре между отцом и сыном.

Лиастар скрипнул зубами.

– Он отпустил вас?

– Нет.

Мелор облегченно вздохнул.

– Но это не помешает мне уехать, – с усмешкой продолжил Авиен. – А титула я лишусь, как только вступлю в обитель.

– Зачем? Бог мой, зачем? Подождите немного, все наладится! – Лиастар всплеснул руками. Он был выбит из привычной колеи, большая часть планов уже порушена, и найрин уверенно доламывал остатки.

– И что же может наладиться? – Ен подался вперед. – Ну же! Рассказывай! Нас никто не слышит! Как ты планировал посадить меня на трон? Ты же знал, да? Не верю, что мог не знать.

Советник прикрыл глаза, успокаиваясь. Он совсем не ожидал такого напора от вчерашнего мальчишки.

– Пропитанная кровью Ивиссара корпия, зажатая между пальцами, заставит посох светиться.

Найрин саркастически усмехнулся:

– Великолепно! А дальше? Как бы я правил, не имея силы?

– В других странах владыки не имеют дара, но им это ничуть не мешает. В конце концов, нынешний наяр не так часто обращался к крови Светозарных.

– Ты ошибаешься, – Авиен вздохнул и отвернулся, деля вид, что увлеченно разглядывает букет чайных роз в фарфоровой вазе. – Часто, гораздо чаще, чем хотелось бы. Подозреваю и в этот год отец пользовался даром, потому и постарел так резко. Нет, это исключено. Трон достанется тому, чье право подкреплено кровью. Я скроюсь от мира, титул перейдет к Иву, правда о моем рождении никогда не выплывет наружу. Так будет лучше для всех.

– Вы могли бы заключить партнерство и жить счастливо, – глухо произнес Лиастар.

– И кто же, скажи, пожалуйста, в этом случае будет счастлив? – с печальной улыбкой обернулся юноша.

Советник пристально посмотрел в глаза найрину и его озарило:

– Вы хотите дать Ивиссару шанс быть с тем, кого любит он…

– Ах! – Авиен закатил глаза, провел рукой по лбу и встряхнул кистью. Лиа невольно улыбнулся этому манерному жесту, на секунду сделавшему Лучика прежним. – Да поработай же головой! – резко припечатал найрин, от такого контраста советник вздрогнул. – Неужели ты поверил, что я действительно собираюсь прожить жизнь в добровольном заточении? Пройдет несколько лет и отца не станет, – по лицу проскользнула тень, – Ивис займет место наяра. Вот тогда я и вернусь ко двору. Думаю, еще один советник брату не помешает.

– И никто не станет задавать вопросов, почему посох достался боковой ветви: просто наследник желал посвятить себя Богу, но пройдя период послушания, решил, что больше пользы принесет в миру, – кивнул Лиастар, наконец, поняв, что задумал Авиен.

– Именно. Только я не собираюсь тратить годы на соблюдение постов и чтение молитв, в обитель поедет двойник. Не смотри на меня так, часть тайной стражи уже давно докладывает обо всех делах не только тебе. Так вот, я хочу съездить к ниренам, поискать деда… или отца. А потом просто попутешествую.

– Я поеду с вами, – вскинулся Лиастар.

– Зачем? Ты нужен здесь, подле наяра, хоть ряды аристократии и были почищены, но всегда может появиться новая гниль.

– Я служу не наяру и даже не стране, – твердо произнес мелор. – Я служу найрину Авиену.

– Служишь? – Ен криво усмехнулся. – У меня и без тебя достаточно слуг. Лучше оставайся там, где от тебя есть польза.

Юноша покинул гостиную, а Лиастар без сил откинулся в кресле, в который раз за сегодняшний день потеряв точку опоры.

– Лиа!

Советник едва сдержал расстроенный вздох, сейчас он был совсем не готов к еще одному тяжелому разговору, но Ивиссар не дал ему возможности улизнуть.

– Знаешь, я о многом догадываюсь и могу понять, но все же хотелось бы знать наверняка, – веско сказал кьяр, когда они расположились в кабинете советника.

– Я слушаю тебя, если смогу, отвечу, – Лиастар выжидающе поглядел на друга детства, прикидывая, не достать ли коньяк из заначки.

– Что ж, давай начистоту. Это ведь ты меня подставил?

"Коньяк надо было пить заранее. А лучше прямо с утра," – подумал советник, с трудом заставляя себя не отвести глаза.

Глава 9.2 Верность и предательство

Еще утром Лиастар стал бы отпираться, найдя убедительные доказательства своей непричастности, но теперь не видел в этом смысла. Выстроенная им интрига с треском провалена, и, что самое печальное, разрушил ее тот, ради чьего блага советник рисковал собственной головой.

– И как же ты пришел к такому выводу? – натянуто улыбнулся мелор.

Ивиссар вздохнул и ссутулился.

– Знаешь, я надеялся, что это не ты. Даже на Ена вчера подумал. Но он бы не сумел такое устроить. Кроме тебя больше некому. Начну сначала, поправь, если я ошибся в своих рассуждениях. Первой странностью было письмо наяра. Даже если бы Бему удалось уничтожить настоящее послание, фальшивка была бы распознана. Даже дети знают, что единороги сбрасывают рог только весной раз в пять-десять лет, и уж точно владыка не мог забыть, что я не храню у себя запаса, а все пересылаю в столицу. Кто мог написать такую глупость? Чужеземцы? Возможно. Или кто-то давал мне шанс сберечь голову, примчавшись в столицу прежде, чем меня приедут арестовывать? Меня хотели убрать с политической арены, но не убить, так?

Лиастар кивнул. Правильны были оба варианта, хотя основным являлся все же первый. Подделка должна была увести расследование по ложному следу, в пользу этой версии служили и другие улики, оставленные чужеземными наемниками, а Ивиса все равно бы не казнили, но чем раньше он предстал перед наяром, тем лучше для него.

– Хорошо, – кьяр сцепил руки в замок. – С этим ясно: обычные заговорщики меня не стали бы жалеть, ведь живой я продолжал представлять опасность, значит, злоумышленник на самом деле не желал мне зла, но у него не было иного выхода. Признаться, вначале я подумал на дядю, но не смог найти правдоподобный мотив. Зачем лишать права на правление того, кто и не претендует? Боялся, что после его смерти начнется грызня за власть? Полноте, он же отлично знает меня и понимает, что по собственному желанию я к посоху близко не подойду. Значит, дело в том, что кто-то захотел вместо меня стать хранителем заповедных лесов. Здесь подозреваемых было море, и я бы никогда не заподозрил тебя, если бы не одна мелочь. Оба фальшивых послания скреплены настоящей печатью, подделать ее нельзя, герб проявляется на заготовке под воздействием капли нашей крови. Вряд ли наяр был так же беспечен, как я, чтобы оставлять свою печать в незапертом кабинете, но, тем не менее, и до нее мог кто-то добраться. Но моя собственная безалаберность в этом случае сыграла мне на руку: когда-то я случайно испортил заготовку и оставил ее валяться в ящике, а вот действующая печать лежала в тайнике, хоть и незапертом. Бем прекрасно об этом знал, и если бы он или кто-то другой из слуг подделал мое письмо, то не ошибся бы. А вот ты не знал. И взял ту, что лежала в ящике, поэтому оттиск на фальшивом послании немного нечеткий. Ты сделал это, когда заезжал ко мне полтора месяца назад, верно? Только не понимаю зачем, мог бы поручить Бему.

– А как бы он подделал твой почерк? – улыбнулся советник. – Давать ему готовое письмо или требовать выкрасть печать, я не рискнул, он мог попасться. Следовало выяснить заранее, где точно лежит печать, но между нами было столько посредников, что ждать пока донесут по цепочке, показалось слишком долго. – Он все же махнул рукой на возможный вызов от наяра и разлил коньяк по бокалам.

– А ведь мог бы отпереться, – горько усмехнулся кьяр. – Я далек от ваших интриг, и тебе ничего не стоило обвести меня вокруг пальца, почему же ты со всем соглашаешься?

Лиастар пожал плечами и пригубил благородный напиток.

– Что ж, продолжим, – Ивиссар запустил руки в волосы, несколько черных прядей выбились из-под заколки и упали на широкие плечи. – Узнав от брата, что наяр раздумывал, не передать ли посох мне, я решил, что этот слух пустили, чтобы защитить Ена, ведь до меня добраться сложнее, и я могу постоять за себя.

Советник мысленно улыбнулся. В отличие от Ивиса, он знал, что Авиен отнюдь не беспомощен, а в чем-то и превосходит старшего брата.

– И я в своих рассуждениях вернулся к версии, что афера с рогами была способом лишить меня права на трон. Кому это было выгодно? Ену. Но не думаю, что он сам пошел бы на такое. А кто мог сделать это за него? Некие придворные лизоблюды, поставившие на найрина? Нет, не верю, что ты мог проглядеть заговор. А вот ты… На что ты пойдешь ради блага Авиена?

Лиастар шутливо развел руками и склонил голову, признавая поражение.

– Но в свете последних событий… – кьяр прищурился. – Ты знал, что Ен не сможет взять посох, мало того, наяр тоже был в курсе, и, тем не менее, ты меня подставил. Зачем? Ты не мог не понимать, что дядя все равно сделает наследником меня, даже обесчещенного, у него просто нет иного выхода, Авиен не сможет занять трон. Или сможет? В истории были прецеденты, посох можно обмануть, но как бы ты заставил наяра отдать его? Власть переходит из рук в руки. Конечно, если правитель не скончался скоропостижно, не успев ее передать. Скажи, как ты собирался убить наяра?

Советник замер, едва не раздавив бокал в руке.

– Просто, – хрипло выдохнул он. – Ядом. У меня есть редкий яд, который вызывает остановку сердца, не оставляя никаких следов в организме. Владыка стар…

– А почему же до сих пор не отравил? Хотя понятно, ждал, пока Ену исполнится двадцать, иначе меня назначили бы регентом.

– Да, – просто ответил Лиастар, поправляя кружевные манжеты. – Стражу звать? Или мне самому в тюрьму идти?

– Подожди, – Ив устало потер виски, все эти интриги вызывали головную боль, да еще сказывалась бессонная ночь, но разобраться он был обязан. – Не надо никого звать, – он глотнул из бокала и перевел дух.

– Не боишься?

Кьяр удивленно посмотрел на советника, затем на коньяк:

– Нет. Хотя ради Ена ты и способен на убийство, как-то не верится, что станешь вот так травить меня. Скажи, а эта история с похищением и фальшивым спасением Ена, тоже твоих рук дело?

– Да, – равнодушно отозвался Лиастар, – я не сказал тебе вчера, но пойманного в городе найрина держали в моем доме. Сторожили наемники из Андора, на них и на линис должны были повесить похищение.

– Знаешь, – усмехнулся Ивиссар, – ты так убедительно лжешь, что я бы поверил, если бы не подслушал разговор Авиена и линис Антории. Вы с ним стоите друг друга, но впредь, я бы посоветовал вам заранее согласовывать планы.

Советник посмотрел на бывшего друга широко раскрытыми от удивления глазами:

– Ты… не собираешься меня сдавать?

– Нет. Честно говоря, твоя преданность Авиену меня поражает, я понимаю это, уважаю и не хотел бы лишать брата такого человека, хоть мне и горько сознавать, что мной ты пожертвовал без колебаний. Но, сам понимаешь, претворить в жизнь твой план уже не выйдет. Дядя поступает неправильно, но это не повод, чтобы подвергать страну угрозе смуты.

– И ты просто так прощаешь мне все?

– Не прощаю, но понимаю.

Мужчины замолчали, думая каждый о своем. Кьяр вспоминал детство. Рано оставшись без родителей, он воспитывался при дворе, вместе с сыном наперсницы наярины. Лиа вечно дулся на друга за наставленные на фехтовании шишки, а потом отыгрывался, давая неправильные подсказки на уроках, когда учитель отворачивался, но, несмотря на это, ребята считали друг друга лучшими друзьями. Тяжело осознавать, что врагом и предателем оказался тот, кому раньше верил как себе. Но почему-то вместо ненависти в груди рождалось сочувствие. Ивис понимал мотивы друга, и не находил в себе сил осуждать.

Лиастар думал, как удержать Авиена. Тот ясно дал понять, что не желает видеть советника подле себя, значит, единственный шанс – не дать ему уехать, но как?

– Ив… – тихо позвал мелор.

– М?

– Я прошу тебя, заклинаю всем, что тебе дорого, сделаю все, что захочешь… помоги мне. Авиен не должен уехать в обитель.

– Как? Что я могу? Заключить с ним партнерство прямо сейчас? Ты видишь другой выход? Как бы мне ни хотелось отдать трон брату, кровь не перельешь.

– Погоди. Посох возьмешь ты, об этом речи уже не идет. Нам нужно только найти предлог для передачи власти боковой ветви, чтобы избежать скандала и попыток раскопать скелеты. Вариантов много, например, найрина могут признать неспособным править, – и это наиболее простой выход, учитывая его поведение до недавнего времени, но для него это позор, как и прочие способы, так же оставляющие несмываемое пятно на репутации. Но! Есть еще один. Конечно, скандал будет, но презирать за это Авиена никто не станет.

– Да говори уже! – поторопил Ивиссар.

Лиастар посмотрел в глаза мужчине и медленно произнес:

– Наяр не может состоять в браке или партнерстве с иноземцем.

– Райза не отдам! – выпалил кьяр и прикусил язык.

Советник с грустной улыбкой развел руками, Ив и сам понимал, что более подходящую кандидатуру найти будет сложно. К тому же его не оставляли мысли о том, что котенка и брата могли связывать не только дружеские чувства, недаром же Райз на ночь убежал к найрину. Да и удерживать нирена возле себя не имело смысла, ведь Ивиссару предстояло стать наяром.

Покончив с мясом, я открыл окно и отправился бродить по коридорам, все так же прячась от людей. Обилие запахов сбивало с толку, кое-как нашел место, где кьяр точно был, но уже ушел. Зато обнаружил рыжего мелора, от которого крепко пахло алкоголем. Чего это он среди дня надрался? Мужчина удивленно посмотрел на серо-розового (серого от пыли и паутины, собранной по углам) меня с блестящей цацкой на шее и зажмурился. Я тут же ретировался. Решив, что искать Ивиса слишком сложно, вернулся в нашу комнату и проторенной дорожкой по карнизу потопал к Авиену. Тот с хмурым лицом мерял шагами соседнюю со спальней комнату, я присел на пороге, вертя головой вслед за мечущимся товарищем. И как мне с ним поговорить? Порычать на него? Ага, поймет он меня, как же.

А черный ему идет гораздо больше, чем разноцветные тряпки. По контрасту волосы кажутся совсем светлыми и кожа аж светится.

– Мя-а? – Обрати уже на меня внимание!

Авиен замер, будто налетел на стену, рванулся ко мне, подхватил на руки и понес в спальню. Я только удивленно вякнул. Шваркнув меня на ковер, найрин запер дверь и быстро скинул с себя одежду. Э-э-э? Не понял, ты чего делаешь?

Не успел я и глазом моргнуть, как передо мной вместо обнаженного человека оказался здоровенный золотистый кот. Уф! Напугал прям. И чего мы делать будем? Эй! Ты чего пихаешься? Обнаглел совсем? Я тебе покажу, как маленьких обижать! Только как тут показывать, когда я у него между лап пробегаю, не задев брюха? О! Хвост! А какая шикарная кисточка! Была. Теперь вся в моих слюнях. Чего вырываешь? Все равно поймаю!

Не знаю, сколько продолжалась свалка на полу, я потерял счет времени, сто лет так не резвился! В конце концов, замученный и обслюнявленный мной Авиен, поджав лапы, завалился на спину. Я прыгнул сверху, а он взял и перекатился вместе со мной. Осторожно, раздавишь же!