Текст книги "Туро нирени (СИ) "

Автор книги: Тмина Лара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Зачем ты эту дрянь с пола собираешь? – спросил он, работая пилочкой. – Оставь, слуги уберут.

– А у тебя деньги есть?

– Деньги… Нет, зачем они мне?

– У меня тоже нет, а в городе понадобятся.

– Возьми мои украшения, они дорого стоят.

– Слишком приметные, а эту мелочевку продадим без проблем. Нам хватит, мы же ненадолго.

– Все, я готов.

– Капюшон накинуть не забудь, как выйдем. Господи, ну почему у тебя даже плащ сиреневый?

– Мне так нравится. У тебя бежевый, кстати, чего ты возмущаешься?

– Он тоже светлый! Ладно, пошли. Чего ты там встал?

Авиен пристально изучал мозаику на стене, водя пальцем по полудрагоценным камням.

– Минуту… Так, нам сюда, – нажав в двух местах на завитки настенных украшений, он толкнул одну из панелей. За ней оказался узкий коридор. – Иди вперед, я закрою.

Я прошел до поворота и обернулся, услышав грохот за спиной. Авиен нырнул следом с довольной улыбкой на губах.

– Чем ты там гремел?

– Да так, уронил кое-что. Иди вперед, тут слишком узко, не разминемся. Этот ход ведет в галерею, оттуда зайдем в другой.

– А прямого, сразу на выход, у тебя нет?

– Есть, но мне кое-что нужно сделать перед уходом.

– А мы не попадемся?

– Нет, не волнуйся. Жми на сколотый камень и одновременно на самый нижний в левом углу. Ногой жми, чего ты раскорячился! Выходи, не стой на пороге.

– А стражи тут нет?

– Нет, за поворотом у лестницы пост. Не шуми – не услышат.

– Я-то как раз тихо иду, а вот чем ты цокаешь? Мать! Ты что на каблуках?!

– Тсс! Не ори. По привычке надел. Ладно, поздно возвращаться, на цыпочках пойду.

Под руками Авиена одна из огромных до пола картин слегка сдвинулась, открывая узкую щель, в которую он и протиснулся. Я последовал за ним. Здесь коридор был шире. Подвинув меня, парень что-то нажал и проход с тихим треском закрылся, оставляя нас в полной темноте. Впрочем, мне это видеть не мешало.

– Сумка тебе зачем? – спросил я, заметив ее под взметнувшейся полой плаща.

– А куда я положу расческу и сменное белье? – возмутился Авиен.

– Мы же всего на день-два уходим!

– И что я два дня буду непричесанный и в грязном?

Я отмахнулся и подтолкнул его вперед. Благородные, чтоб их!

Поплутав по пыльным коридорам и лестницам, мы выбрались на свободу через люк в заросшем саду при каком-то нежилом доме. Обозрев себя и Авиена, я понял, что зря ругался из-за слишком яркой и светлой одежды. После того, как мы собрали на себя всю грязь и паутину черного хода, а также изрядно ободрались пролезая в особо узких местах, нас не только не приняли бы за аристократов, но и запросто записали бы в беспризорников.

– Светает, – сказал я, глядя в посеревшее небо. – Искать лучше ночью. Тут устроимся или в трактир пойдем?

– В трактир. Здесь могут искать, если меня хватятся. Думаешь, я один о тайных ходах знаю?

– Кстати, ты же собирался что-то там делать по пути?

– Я передумал, пошли.

Более или менее отчистив друг друга от пыли и паутины, мы двинулись в ремесленный квартал. Надежней конечно прятаться среди бедноты, но и неприятности там найти намного проще. Да и наряд у нас, несмотря на всю грязь, слишком необычный для обитателей тех мест. Стараясь не попадать в пятна света от фонарей и не встречаться со стражей, мы почти дошли до примеченного мной вчера трактира, когда из очередной подворотни к нам выглянула парочка мордоворотов. Ну да, не удивительно, эти тоже любят в теньке прятаться.

– Сдаем кошельки и проходим, – радостно улыбнулась одна морда.

– И девочку оставляем, – добавила вторая. Интересно, тут вся шпана по-нашенски говорит? Не в первый раз уже андорскую речь на улице слышу.

Я выругался, вот надо было одному идиоту каблуки одевать?

– Ребят, нас уже сегодня грабили, вон видите, даже сапоги с меня сняли, – я продемонстрировал босые ноги.

– Ладно, мы сегодня добрые, вали, девочка расплатится, – хохотнул грабитель.

Вот и что делать? Удрать? Я-то запросто, а вот Авиен вряд ли быстро бегает, тем более на каблуках!

– Он не девочка, – сделал я попытку отмазать товарища, который скромно молчал, стоя позади меня и наблюдая за нашей беседой.

– Какая прелесть! Сладкий мальчик на каблучках? Тоже сойдет. А ты чего не уходишь? Тоже хоч…

Бандит захрипел, падая на землю, второй на секунду замер и ринулся на меня, замахиваясь ножом. Я поднырнул под его руку, и, потеряв равновесие, кувырнулся ему под ноги. Грабитель споткнулся о мою тушку и пропахал носом землю, а я, взвыв от пинка по ребрам, вцепился зубами ему в ногу.

– Плюнь, он уже мертв, – сказал Авиен, вытирая кинжал об одежду мужика.

Я разжал челюсти и попытался встать, рубашка с треском порвалась, одна из пуговиц покатилась по земле.

– Не рви, сейчас помогу.

Вытерев и спрятав в рукав второй нож, парень выпутал меня из одежды.

– Обратно можешь? Нет? Замечательно. Я один, неизвестно где. Прости, не один, а с котом. Чуде-е-есно, – Авиен вздохнул и, сложив мою одежду в сумку, велел: – Веди в свой трактир, там подумаем, что делать дальше.

– Что удалось найти?

– Советник, тайный ход из спальни найрина взломан снаружи, собаки потеряли след в нижнем городе, сейчас там все прочесывают.

– Свободен. Я сам доложу наяру.

Лиастар медленно прошел по комнате и задумался, глядя в окно.

– Почти всю ночь в покоях наследника горел свет и лишь перед рассветом погас. Спальня разгромлена, но никто ничего не слышал. Ах да, с вечера Авиен велел страже покинуть пост у его покоев и караулить в конце коридора. С кем и чем был занят наш найрин всю ночь? – советник усмехнулся. – Вопрос, когда его похитили, после того, как этот кто-то ушел или вовремя? Свечи кто-то погасил, сам наследник или его похитители, значит, все случилось перед рассветом, не раньше. А было ли похищение? Было. Для наяра точно было. А там разберемся.

Глава 6.1. О спасении прекрасных принцев благородными котами

Перед входом в трактир меня изловили за шкирку и отправили за угол, велев не попадаться людям на глаза и ждать пока приглашающе распахнется окошко в снятом номере. Ну и ладно, мы коты не гордые, можем и не через парадный вход зайти. Главное, чтобы мяса для меня заказать не забыл.

Пофыркав на Авиена, притулился под забором на заднем дворе. Вскоре на втором этаже раскрылись створки, и до моих ушей донесся шепот: «Сюда!» Не заставляя себя ждать, шустро полез по стене. Снизу послышались шаги, я поспешил скрыться в комнате, но едва вскарабкавшись на подоконник, чуть не упал обратно, почти снесенный женским визгом. Окном, что ли, ошибся?

– Ааа!!! – продолжала вопить неизвестная дамочка, а я прошмыгнул мимо нее к двери. Та была заперта, а открывать никто, разумеется, не спешил. Пришлось бежать обратно. Свесившись с подоконника, обнаружил, что снизу кто-то карабкается. Вот невезуха! В этот момент под зад ударили чем-то твердым, жертва моего ночного вторжения оклемалась и решила выставить незваного гостя. Падая, проехался когтями по человеку, для которого данное окошко, видимо, и было открыто. Теперь орал уже он. Сочувствую, шрамы точно останутся. Приземлившись, отбежал от упавшего следом мужчины и оглядел остальные окна. Увы, Авиена нигде не видно, а лезть наобум, рискуя снова напороться на других постояльцев, опасно. Да и вообще тикать отсюда надо, пока стражу не вызвали.

Взлетев на соседнюю крышу, я затаился, глядя на выбежавших во двор людей. Авиена среди них не было, надеюсь, когда суета уляжется, он все же догадается помахать мне из окошка. Наконец, подобрав ободранного стенолаза, все разошлись. К трактиру подъехала карета, здоровенный, похожий на наемного воина, мужчина забросил в нее какой-то мешок и сел сам. Эй, постойте! Это не мешок, а знакомый мне плащик, да и сапог с каблуком из-под него видно! Куда?! Стоять, я сказал!

Сдуру я попытался перепрыгнуть на крышу кареты, только лапы отшиб о камень мостовой, а пришлось сразу же нестись, что есть мочи, чтобы не упустить проклятых воров. Р-р-р! Догоню, искусаю! Мало того, что украли моего человека, еще и меня самого оставили без отдыха и заслуженной порции мяса! И Авиена обшиплю. Как он так попался? Куда делись ножи, которыми он так ловко швырялся в переулке?

На повороте удалось запрыгнуть на приступку и перевести дух. Живот недовольно забурчал, а в ближайшее время возможности утолить голод не предвидится. Хочу домой, к Ивисовым кухаркам и мягкой постельке.

Карету сильно тряхнуло, так что я улетел прямиком в кусты у забора. Солнце уже почти встало, видно все, повезло, что не заметили. Опять какой-то дом, опять по стенам лазить, лапы уже болят, надоело. Но делать нечего, нашел открытое окно, залез. Дом как дом, обставлен добротно, но без роскоши. Пахнет пылью и затхлостью, видимо, тут не живут постоянно. Добравшись до лестницы, просунул морду сквозь перила, посмотреть, что творится внизу. А творилось там интересное: навстречу мужику, тащившему Авиена, завязанного в собственный плащ, как в мешок, вышел смутно знакомый мне мелор. Я принюхался. Точно! Это же подельник Бема! Значит, кражей рогов не ограничились, решили еще и кузена у Ивиса спереть? Вот гады!

– Где нашли?

Мне больше интересно как нашли, ну не ясновидящие же они, не могли предугадать, куда мы направимся. Да и откуда им вообще было знать, что Авиен решит со мной удрать?

– В «Лысой кобыле». Пришел снять комнату.

И опять на моем родном языке говорят. Похоже, Мелория не такая уж закрытая страна, все наши ночные дельцы сюда перебрались. То-то у нас спокойно по ночам в Андоре. Ну, почти.

– Не самый умный поступок, впрочем, чего еще ожидать от нашего найрина. Неси в подвал. Там уже все подготовлено.

Что-то мне это не нравится. Что они там могли подготовить?

Здоровяк скрылся из виду, а знакомый мне мелор стал подниматься по лестнице. Я метнулся назад по коридору и спрятался в ближайшей открытой комнате. Конечно же, мужчина вошел именно в нее, но к счастью не обратил внимания на подозрительно качающиеся занавески при закрытом окне. Вскоре явился и первый похититель.

– Он пришел в себя?

– Лекарь сказал, действие сонного эфира скоро закончится.

– Прекрасно. До ночи он должен сидеть в камере. Можете его попугать, но не сильно. Только на словах! Не вздумайте тронуть. К полуночи его придут «спасать», постарайтесь изобразить бой как можно достовернее. Найрин должен поверить, что все происходит на самом деле.

– Убить кого-нибудь?

– Еще не хватало! Болван! Смотри у меня, за пленника головой отвечаешь. Если он от страха остатков ума лишится, отправишься к себе на родину в каменоломни. Вместе с дружками. Пожалуй, лучше не подходите к нему, хватит с найрина и подземелья, одних ваших рож достаточно, чтобы до смерти перепугаться. Воистину, вся красота, отмеренная людям, досталась нам. Что стоишь? Все понял?

Вот индюк напыщенный. Видел бы мою маму, взял бы свои слова обратно, она краше любой мелоры будет, даже сейчас, а уж в молодости… Так, не о том думаю. Что-то тут странное творится. Найрин – это явно Авиен. Титул его. А что он значит? Зачем кому-то похищать кузена Ивиса, чтобы потом спасать, да так чтобы он проникся? Впечатление произвести хотят? Зачем? На ум приходят только девчачьи сказки о прекрасных принцессах, влюбляющихся в спасших их благородных рыцарей. Дракона они тут не припасли случайно для большей достоверности?

– Как погода сегодня? – спросил советник, забирая у слуги полотенце.

– Солнечно, ситар Лиастар. В такой день лучи светила пронизывают весь мир, проникая даже в самые глубокие подземелья.

– Прекрасно. Тогда на вечер подготовь серебристо-серый костюм от мастера Коэлке, – велел мелор, заканчивая утренний туалет.

«Значит, Солнечный лучик уже попался, – усмехнулся про себя мужчина. – Подозрения подтвердились, никто не похищал найрина. Что ты опять задумал, мальчик мой? Очередная неудачная интрига, которую мне придется распутывать, спасая твою честь, если не жизнь? И не живется же тебе спокойно. Извини, но в этот раз придется тебя слегка проучить. Тебе это пойдет на пользу, а я смогу на какое-то время целиком посвятить себя государственным делам, не отвлекаясь на слежку за каждым шагом наследника».

– Ну и что так долго?

Я аж пасть раскрыл от изумления. Не, ну это вообще! Я, понимаешь, рискуя своей шкуркой героически пробираюсь мимо охраны, а он недоволен! Хотя, по правде говоря, не так уж и рисковал: мелор уехал, а мои соотечественники сразу же собрались на кухне – есть, пить и играть в карты.

– Чего сел-то? Ключи неси, – поторопил Авиен, глядя на меня сквозь две решетки. Одна перегораживала коридор, вторая, собственно, каморку, в которой на куче свежей соломы с комфортом возлежал найрин. Выглядел он вполне довольным жизнью и ничуть не переживал из-за того, что оказался в плену.

Ладно, Авиен наглец, конечно, но чего еще ждать от избалованного аристократа. И где мне искать ключи? У охраны, наверное.

Банда наемников в составе трех человек громко гоготала над какой-то шуткой, не обращая внимания на кошачью морду, просунувшуюся в приоткрытую дверь. Пока не обращала, а вот как попытаюсь ключи стащить, так меня и поймают.

– И все-таки надо б проверить, что в бочке, – один из мужиков покосился в дальний угол, который с моего места не просматривался.

– Да вино там! Что ж еще? – откликнулся рыжий и самый щуплый в компании.

– Там выжжено что-то, – заметил здоровяк, похитивший Авиена из таверны. – Эй, Хорь, ты грамотный же, прочитай.

– Там не по-нашему, ихние закорюки я не понимаю, – отмахнулся рыжий Хорь. – Шкура, давай, открывай.

– А начальник нам голову открутит, – остудил подельников здоровяк. – Вдруг там ценное вино?

– Да кто б ценное тут держал? – возразил Шкура, облизываясь на бочку. – Нам было велено в господские комнаты не соваться, а тута все можно.

– Охота тебе ради выпивки теплое место терять? Раздавай лучше.

Бандиты увлеклись карточной игрой, а я ме-е-едленно просочился внутрь и затаился за ведром. Огляделся и мысленно выругался: мой пушистый зад определенно слишком сильно вырос, чтобы скрыться за столь малым предметом. Пришлось переместиться дальше. А вот и бочка, за ней как раз можно надежно спрятаться. Ой, ключи! На столе! Как бы их незаметно стащить?

– Эх, выпить бы… – вздохнул Шкура и оглянулся на мое убежище, а я съежился между стеной и деревянным боком сосуда с вином. С опозданием понял, что прятаться здесь было не очень умным решением.

– Утро только, а тебе б уже глотку залить, – проворчал здоровяк.

– Да ладно ты, давай хлебнем чуток. Давай, давай, ничо нам хозяин не сделает. Он же про вино не предупреждал. Не запрещено, значит можно! – подначил Хорь.

– Точно! – приободрился Шкура и двинулся к бочке.

И-и-и… что делать? Вот же невезуха!

Я занервничал и стал отползать задом.

– Чо там? Крыса что ли? – заметил рыжий.

– Должно быть. Щас я ее…

Что делать? Что дела-а-ать?! А вот вам!

И со всей дури полоснул когтями по доскам. В морду ударила одуряюще пахнущая струя, шерсть мгновенно пропиталась и противно слиплась. Идиот! Чего я этим добился?

– Чего это? Э! Вино! – Шкура кинулся к бьющей фонтанчиком красной жидкости, даже не глянув на меня. Я рванул в сторону, но бегущий к желанной влаге человек оказался шустрее.

– Мя-а-а!!!

Мой хвост! Больно!!!

– Что это?! – заметил меня здоровяк.

– Черти! Черти! Красные!!! – завопил Хорь, удирая через окно.

– Вино! Вино утекает! Дайте кувшин!!! – требовал Шкура, не замечая ничего, кроме драгоценного напитка.

Я прыгнул на стол, сцапал ключи и дал деру.

Глава 6.2. О спасении прекрасных принцев благородными котами

Сидя на чердаке, я прислушивался к доносившимся из дома звукам. Кажется, все успокоилось. Часа два троица тюремщиков Авиена носилась в поисках меня, пока Хорь не догадался пойти по цепочке винных следов, исчезавших за воротами. Признаюсь, это был не продуманный ход, а трусливый порыв смыться. Счастье, что за воротами я никого не встретил и, отдышавшись в переулке, вернулся, обойдя дом сзади. Шерсть высохла и слиплась буро-коричневыми сосульками, сверху налипла паутина и пыль, собранная на чердаке, но с меня хотя бы больше не капало. Зато разило, как от опустившегося пьянчуги. Сейчас я даже не стал бы возражать против купания, но мыться было негде и некогда. Убедившись, что внизу тихо, спустился и крадучись направился в подвал.

– Не налегай так на вино, – донесся из кухни голос здоровяка.

– Отстань. Такое дело запить надо, не каждый день черти мерещатся, – огрызнулся Хорь.

– Да кот, это был. Кот! Забрался на кухню, пожрать искал, небось.

– Но здоровущий-то какой!

– Со страху померещилось…

Я вздохнул облегченно и, подцепив когтями дверь, сбежал по лестнице в подвал. Похоже, пропажу ключей еще не обнаружили или не связали со мной. Хорошо. А что меня заметили – не страшно, нирена же во мне не признали, мало ли котов в округе бегает.

– Райз? – удивился Авиен. – Ты что, убил кого-то?

Я мрачно поглядел на парня и бросил на пол свою добычу. И как мне его выпустить? Ладно, до замка с трудом, но дотянусь, а вот вставить ключ и повернуть зубами вряд ли сумею. Попробовать кинуть ему? Между решетками метров пять, ключи упадут где-то посередине и все, не достать уже. Тьфу! Зря только мучился. Может когтями попробовать? Я примерился, но был остановлен окриком Авиена:

– С ума сошел? Во-первых, услышит охрана, во-вторых, ты действительно хочешь оставить нашим недругам послание «Здесь был нирен»?

Я снова наградил его нелюбезным взглядом. Лучше бы придумал, что теперь делать.

– Милый мой Райз, – ласковым голосом обратился ко мне найрин, – я понимаю, что тебе сложно, но сейчас просто необходимо, чтобы ты срочно научился оборачиваться человеком. Ради меня, – с придыханием прошептал он, умоляюще глядя огромными выразительными глазами, – ты мне нужен, мой нирен. – Парень прильнул к решетке и медленно съехал по ней на пол, рубашка задралась, оголяя плоский живот с маленькой родинкой у пупка, тонкие пальчики прижались к губам и скользнули вниз по шее, расстегивая ворот. – Иди ко мне, – гибкое тело соблазнительно изогнулось, разметавшиеся волосы упали на лицо, обрамляя золотом яркость сверкавших драгоценными сапфирами глаз, – спаси меня, – рубашка как будто сама по себе сползла с плеч и полуобнаженный юноша зябко обхватил себя руками.

По моему телу прошла горячая волна, я схватился за решетку, жадно следя за тем, как узкие ладони ласкают белоснежную кожу. Тихий стон едва не заставил меня протаранить преграду головой.

– Не так, глупый, – засмеялся Авиен, надевая сброшенную одежду, – ключом открой.

– Э-э-э… – удивленно протянул я, внезапно ощутив, что сидеть голой задницей на каменном полу весьма неприятно. – Это что сейчас было?

– Ускоренный метод обучения ниренов смене ипостаси, – усмехнулся парень. – Открывай скорее, и так сколько времени потеряли.

Я потряс головой, собирая в кучку раскатившиеся по дальним уголкам мысли. Было обидно. Поманили вкусненьким и дали пинка под зад.

– И не думай, – предостерег Авиен, поймав мой плотоядный взгляд. – У меня есть любимый, и изменять ему я не собираюсь.

– У меня тоже есть, – гордо фыркнул я, выпуская найрина на свободу.

– Бедный братик, – притворно вздохнул парень.

– Почему это бедный? – набычился я.

– Ой, я хотел сказать, счастливый, – подмигнул мне Авиен и взлетел по лестнице, я побежал следом. У двери найрин обернулся и приложил палец к губам. – Иди за мной, – тихо сказал он.

Мы прокрались мимо кухни, когда я спохватился, что не одет и попытался стянуть штору с окна, но получил по рукам от Авиена.

– Мне что, голым на улицу идти? – прошипел я.

– Мы еще не уходим, – тихо ответил он и за руку потащил меня на второй этаж. В коридоре он замер, будто принюхиваясь, и решительно направился в комнату, где я недавно прятался за занавеской. В углу на столике обнаружилась сумка найрина и плащ.

– Одевайся, – Авиен кинул мне костюм, который он предусмотрительно убрал в сумку, после моего нечаянного обращения в кота. Кстати, про обращения.

– Как ты это сделал? – растерянно спросил я.

Удивительно, но мой вопрос оказался понят правильно.

– В раннем возрасте у ниренов обращения спонтанны и привязаны к эмоциям.

– И от того, что я тебя хотел?..

– В данном случае да, не знаю, как с другими эмоциями, но с желанием всегда срабатывает.

– А, наоборот, в кота?

– Страх, ярость.

– А кроме этого, как можно..?

– Мой милый друг, сейчас не время и не место для подобных разговоров. Да и не так много я знаю о ниренах. Не стой со штанами в руках, одевайся.

Я быстро натянул шмотки и, завязывая тесемки, спросил:

– Ты общался с ниренами?

– Общался, – рассеянно отозвался Авиен, ощупывая декоративные завитки настенных панелей.

Едва я успел поправить одежду, как одно из мозаичных панно со скрипом уехало в стену. Я оторопело уставился на найрина.

– Ты что, в любом месте тайные ходы найти можешь?

– Нет, конечно, просто я знал, что он тут есть.

– Откуда?

– Я был в этом доме, – ответил Авиен глухим безэмоциональным голосом и скрылся в темноте узкого коридора. – Двенадцать лет назад, – донеслось из-за стены.

– И ты запомнил что-то? – я вошел следом за ним и найрин закрыл проход. – Сколько тебе было?

– Семь. Я отлично помню все, что случилось тогда.

– Так значит, ты знаешь, чей это дом, и кто тебя схватил?

– Знаю.

Я подождал, но продолжения не последовало.

Авиен вышел в какую-то комнату, задумчиво оглянулся на меня и махнул рукой, ничего не сказав.

Комната была странной. Не видно ни дверей, ни окон, а все стены задрапированы золотым шелком. Пушистый ковер и огромное круглое ложе с кучей подушек, туалетный столик из резного светлого дерева, сундук, окованный золотом и инкрустированный слоновой костью, вот и вся обстановка. Чья-то спальня? Была когда-то. Судя по запаху, здесь очень давно не живут. Или… место тайных свиданий?

– А зачем этот твой знакомый притащил тебя в свой дом? Логичнее было бы использовать чужой. Или вообще заброшенный.

– Официально этот дом принадлежит какому-то провинциальному линису. Так что он ничем не рискует. К тому же, он уверен, что я никогда здесь не был и вообще ничего про этот дом не знаю, – Авиен как-то странно на меня посмотрел и отдернул драпировку на одной из стен.

Я застыл с открытым ртом. С поясного портрета на меня смотрел Авиен. Но какой! Он был старше, ярче, сильнее, опаснее, соблазнительнее… В насмешливо прищуренных синих глазах горел опасный холодный огонек, он манил и пугал одновременно, заставляя разрываться между двумя желаниями: упасть к его ногам или бежать без оглядки. Если этот портрет рисовали с найрина, то его автор гениальный льстец. Таким Авиен станет в лучшем случае лет через пятнадцать, если вообще станет.

– Мой дед, – с улыбкой ответил на незаданный вопрос парень, протянул руку и нажал на два камня, украшавших раму, и потянул за нее. За картиной оказался тайник. Тонкие пальцы быстро ощупали мелкие камушки и золотой орнамент, покрывавший дверцу. – Ах ты… Похоже, он изменил запирающее слово…

– Слово? – удивился я и заглянул ему через плечо.

– Каждый камень – буква алфавита. Что же он мог… М-м-м… надо же, «Авиен» не подходит! – найрин засмеялся. – Хотя... а почему слитно? «Ави ен» – «Солнечный луч», – что-то щелкнуло, и дверца открылась. – Ты как всегда не оригинален, – обратился к потолку юноша, закатил глаза и приложил тыльную сторону ладони ко лбу. Но тут же перестал дурачиться и деловито заглянул в тайник. – А вот и она, – он подхватил длинную узкую шкатулку и спрятал в сумку.

– Что это? – подозрительно спросил я.

– Кое-что принадлежащее мне, – улыбка найрина напомнила мне оскал одного кота, недовольного моим вторжением на его территорию. Я решил не расспрашивать от греха подальше. Какое мое дело, в конце концов? Хотя, конечно, было бы интересно узнать, чей же это дом и почему тут висит портрет деда Авиена. Кстати, а Ивису он никем не приходится? С чьей стороны дед, по отцу или по матери?

– Пошли, – окликнул меня парень и открыл еще один тайный ход, я, уже ничему не удивляясь, пошел следом.

В это время у другого портрета стоял молодой рыжеволосый мужчина и смотрел на него безразличным взглядом. Со стороны казалось, что советник просто задумался, не осознавая на что смотрит. А с полотна на мир взирали кукольные синие глаза наследника. В них тоже не было живых эмоций, лишь наивная юная глупость, которую так точно удалось передать придворному художнику, а найрину достоверно изобразить. Безразличный взгляд, против пустого кукольного. Что на портрете, что в жизни. Их ничего не связывало. Как будто бы. А разве могло что-то связывать? Разве что… неприязнь? Все знали, что советник презирает глупого расфуфыренного мальчишку, любящего наряжаться в почти девичьи тряпки, а тот в свою очередь терпеть не может высокомерного аристократа, вечно ставящего зарвавшегося наследника на место.

Лиастар мысленно усмехнулся и, наконец, отведя взгляд, направился к наяру. Владыка был бледен до зелени, вокруг глаз залегли черные тени. Раньше советник искренне обеспокоился бы здоровьем наяра, хотя бы потому, что после его смерти в стране воцарится хаос, но за последний год неприязнь к человеку, ломавшему жизнь собственному сыну, перевесила все уважение к мудрому правителю процветающей страны. И пускай ты узнал, что сын тебе не родной, ты же вырастил его, воспитал, баловал, отводя душу. Последний, поздний ребенок, которого ты уже не чаял дождаться, потеряв в кровавом водовороте заговора старших сыновей, первую жену и брата. Мальчик же даже не знает, за что ты так с ним поступаешь, винит себя, пытается понять, чем заслужил твою немилость. Да, златокудрая Линера была неверна тебе, но чем виноват ребенок? Он же любит тебя, считает отцом.

И выяснить бы, наконец, какая мразь рассказала тебе о том, что в Авиене нет твоей крови, а потом затащить в подвал, пригласив лучших палачей. И лекаря. Чтобы забава не кончилась слишком быстро. Сколько лет Лиастар хранил тайну покойной наярисы, оберегая юного найрина. Восемнадцать, если быть точным. С тех пор как он, тогда пятнадцатилетний, в дворцовом парке увидел на руках у Линеры восхитительную куколку с волосами из чистого золота и огромными сапфировыми глазами. И вдруг это чудо улыбнулось и протянуло к нему ручки. Наяриса засмеялась и протянула малыша сыну своей подруги.

– Ну вот, Лучик, – сказала она, – теперь у тебя есть защитник.

Женщины смеялись, а Лиастар умирал от страха, боясь слишком сильно сжать или уронить маленького найрина, а тот радостно пускал пузыри и агукал, не подозревая, что огненноволосый юноша всерьез воспримет слова его матери и решит посвятить свою жизнь служению наследнику Мелории.

Ивиссар сидел в глубоком кресле, благосклонно слушая линис Анторию. Женщина рассказывала какие-то придворные сплетни, довольная, что пленник не держит на нее зла, согласившись приняв неожиданную помощь, хоть и выразив недовольство их методами. А кьяр, делая вид, что заинтересован рассказами, обдумывал предстоящий побег. Первый шаг уже сделан, бдительность противника усыплена, осталось дождаться ночи. Все вроде бы в порядке, все спланировано, но слишком сильно болело сердце за брата, которого хоть и не смогли выкрасть, по словам Антории, но вполне могут сделать это позже. И за маленького глупого котенка, который так не хотел отпускать его в столицу. Да, нирен в безопасности, вряд ли кто-то посмеет обидеть его в доме кьяра, но почему-то неспокойно, и раз за разом мысли возвращаются к пушистому белому чуду с прекрасными бирюзовыми глазами.

Глава 7.1. Коварство и обман венценосных особ

– И куда мы теперь? – спросил я, плетясь за Авиеном по улице, тело настойчиво требовало еды и отдыха, глаза резало, ныли мышцы.

– Спать, – зевнул найрин.

– Сначала есть.

– Сходи, купи. В таверну нам нельзя, там везде его люди, меня узнают. Разве что в пригород податься, но тогда на выходе из города поймают.

– И где же мы тогда спать будем?

– В одном доме, хозяева которого сейчас в отъезде.

– О, – вяло восхитился я. – И мы туда попадем опять через тайный ход? Там ты тоже был?

– Нет, туда мы попадем через дверь, которую откроем ключом.

– Как-то не интересно даже. Мы и через дверь! А откуда у тебя ключ?

– У меня его нет, он лежит в щели под третьей ступенькой крыльца.

– Откуда ты знаешь?

– Отстань. Надоел, – вяло отмахнулся от меня парень, он тоже засыпал на ходу. – Знаю и все. Сходи лучше еды купи. Вон там рынок.

– Ты же города не знаешь, – напомнил я, хотя уже давно стал подозревать, что меня провели как младенца.

– Я и не знаю, но оттуда тухлятиной несет сильнее всего, – Авиен покопался в сумке и вытащил горсть мелких жемчужин и драгоценных камушков, споротых с его костюма. – На, держи. Нужный дом предпоследний по улице. Серый с красной черепицей. Постарайся зайти, так чтобы тебя не заметили, – он развернулся и, не прощаясь, ушел.

Я принюхался и двинулся на запах еды. Свежей и не очень.

Рынок этот явно не был основным в городе, так… несколько телег и лотков. Торговцы тут были местные, то есть изъяснялись на мелорском, но к моим соотечественникам, похоже, привыкли и даже понимали отдельные слова. Сначала я хотел купить мясо, но, будучи в человеческом обличии, есть его сырым как-то непривычно, да и не факт, что вкусно, а готовить некому. В результате ограничился колбасой и хлебом, отдав за них несколько жемчужин. Цена грабительская, конечно, но торговаться не стал. Во-первых, словарного запаса не хватило. Во-вторых, спасибо, что стражу не позвали, ведь, понятное дело, решили, что ворованным плачу, а доказать обратное я бы не смог.

Нужный дом отыскал быстро. Оглянулся, вроде бы никого, и толкнул дверь. Не заперто, видимо, Авиен для меня оставил открытой. Задвинув засов, осмотрелся. Домик был маленький и очень скромно обставлен, здесь явно жил не аристократ. Если только обнищавший. На кухне быстро порубил кусками колбасу с хлебом, смахнул на поднос и пошел искать найрина. Много времени это не заняло, на втором этаже было всего две спальни, а запах сразу указал мне, в какой сейчас находится мой товарищ. Похоже, со временем мой нюх стал усиливаться и в человеческой ипостаси.

Парень спал, раскинувшись на кровати. Даже одежду не снял, только разулся, да плащ скинул. Я пожалел его и не стал будить. Пристроил поднос на столике и сел жевать в кресло. Особого голода уже не было, слишком давно не ел, перехотелось, и слишком устал. Дожевав кусок потянулся и подумал, что идти в соседнюю комнату слишком далеко, а кровать широкая…

– Райз!!!

А? Чего? Где? Зачем меня будить? Так сладко спалось. И снилось что-то хорошее, как будто рядом лежит кто-то большой, сильный и горячий, а я маленький совсем, жмусь к нему и знаю, что с ним надежно и безопасно.

– Ты! Мерзкое! Грязное! Животное! Слезь с меня!!!

– Уй! – удар по ребрам был весьма чувствительным. Чуть с кровати не упал.