Текст книги "Туро нирени (СИ) "

Автор книги: Тмина Лара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Потирая бок, приподнялся на локте и столкнулся взглядом со злющим, растрепанным со сна Авиеном.

– В доме две спальни. Почему ты спишь в моей кровати?!

– Я тебе поесть принес, а потом лень стало до другой кровати ползти.

Найрин зашипел и спрыгнул с кровати, а я растянулся на ней в свое удовольствие, надеясь досмотреть сон.

– Можешь спать здесь дальше, моей будет соседняя комната, я после тебя в эту кровать не лягу.

Я поднял голову и удивленно посмотрел на товарища.

– Ты чего злой такой? Подумаешь, поспали вместе. А, – догадался я, – ты за репутацию боишься? Так не узнает же никто.

– Какая еще репутация! Ты спал на мне! Грязная тварь!

– Эй! – я нахмурился. – Могу ведь и обидеться. Я, конечно, грязный, вчера сил помыться не было, но за «тварь» могу и врезать.

– Это я тебе должен врезать, – бешено сверкая глазами, рявкнул Авиен. – Не смей меня касаться! Никогда!

– Чего ты бесишься? Я просто спал рядом…

– Меня никто! Никогда! Не касался! И первым точно будешь не ты!

– Э-э-э… – растерянно протянул я. – Что, вообще никогда? Ладно-ладно! Молчу! Не кидайся едой. Но, честно говоря, в девятнадцать лет… Все-все, понял. Слушай, а найрин – это кто по-нашему?

– Кронпринц, – буркнул слегка успокоившийся парень и вцепился зубами в кусок колбасы.

– Ох, ты ж е… – я рухнул обратно на кровать, едва начав вставать. – Ну, ничего себе! Я спал в одной кровати с принцем. Ай! – очередной кусок колбасы, порубленной мной солидными ломтями, прилетел точно в лоб и шмякнулся на кровать. Я его подобрал и зажевал. – Флуфай… Так, наяр, значит, король. А кьяр кто?

– Герцог.

– Весело. Э… подожди, ты принц, значит твой отец король, то есть наяр, а Ивис твой кузен, значит он племянник короля? В какую веселую компанию я попал. А зачем ты все-таки из дворца сбежал?

– За Ивиссаром. И за… шкатулкой.

Очень интересно было, что же в этой шкатулке, но Авиен явно не хотел мне об этом говорить. Ничего, потерплю, не лопну же от любопытства.

Заняв второе кресло, принялся за завтрак. Ну и что, что вечер, я же только проснулся, значит, завтрак. За окном уже начинало темнеть, самое время выдвигаться на поиски. На поиски, точно.

– Ен, ты говорил, что знаешь, где искать Ивиса...

– Не знаю, но догадываюсь. Заговор. Банальный заговор. Нас ведь двое возможных наследников осталось. Я и Ивиссар. Больше ни в ком нет крови Основателя. Мой отец… Он прекрасный наяр. У нас богатая страна, наши люди никогда не голодают, болезни не выкашивают села, потому что везде есть лекари, работу которых во время эпидемий оплачивает казна. Но… принимая самые верные решения в масштабах страны, он не видит, что творится возле его трона. Самый страшный кровавый заговор был двадцать семь лет назад, в нем погибла первая жена отца, все их дети и мой дядя, отец Ивиссара. За шесть лет до этого скончался советник наяра, до того чистивший ряды придворных лизоблюдов. Сейчас эту обязанность взял на себя Лиастар. Он очень много делает для нас. Хоть его работа и не видна, но только благодаря ему я, отец и Ив еще живы. Но и он не всесилен. Слишком многим богатство и власть кружат голову. Но отец стар, а я… я препятствие на пути у многих. Наследник. Знаешь, почему я такой? – Авиен кокетливо улыбнулся и накрутил прядь на тонкий пальчик. – Так проще, безопаснее. Меня не считают серьезной фигурой, и потому не пытаются устранить, лишь приручить, превратить в послушную марионетку. Но всегда можно похлопать ресницами и сделать вид, что не понимаешь, чего от тебя хотят, – парень тут же продемонстрировал, как он строит наивные глазки, я захохотал. Ну, паяц! – А если все же стану мешать, избавиться от меня несложно, а потому можно с этим не торопиться. Ив же… Им управлять сложнее и в то же время проще. Такие как он слишком благородны, честны и склонны приписывать свои достоинства другим, не замечая недостатки. А также слепо верят тем, кого считают друзьями. Он такой же, как мой отец. И этим нравится многим, очень многим. Его, а не меня, хотят видеть следующим наяром. А сейчас такая удобная ситуация, чтобы втереться к нему в доверие. Ивиссар в опале, все отвернулись, и тут верные друзья протягивают ему руку помощи… Как думаешь, не забудет он о них, когда возьмет в руки посох наяра?

– Конечно, не забудет, – кивнул я. – Ты знаешь, кто они?

– Догадываюсь. Пойдем на кухню, пить хочется. Умеешь разжигать печь?

– Умею.

Пока я разжигал огонь и кипятил воду, Авиен нашел мешочки с травами и ссыпал в горшок, а затем сам наполнил наши чашки, половину пролив на стол. Погруженные каждый в свои мысли мы выпили ароматный травяной напиток. За окном стемнело, барабанил дождь, а в теплой кухне было уютно и спокойно. Я не заметил, как задремал.

Глава 7.2. Коварство и обман венценосных особ

– Как сбежал? Ты в своем уме? – Высокая фигура советника угрожающе надвигалась на начальника серой стражи. – Где он сейчас? Не знаете? Почему никто не следил за домом? Кто курировал операцию?

– Керайт был ответственным за операцию. Он один из лучших, вы же знаете… Все шло по плану. Наемники, приготовленные в расход, сторожили дом для видимости. Сам найрин не мог выбраться ни при каких обстоятельствах. Слежка за домом велась постоянно, но в него никто не входил и не выходил.

– Наемников допросили?

– Да. Но я не уверен, что их показаниям можно доверять. Двое пьяны до полной невменяемости, причем один утверждает, что видел красных чертей. Третий тоже нетрезв и утверждает, что ничего не видел, кроме кота, искупавшегося в вине…

– Что? – оторопел Лиастар. – У них из-под носа увели найрина, а они кота в вине купали? Где вы нашли таких идиотов?! Керайта ко мне!

Тонкая фигура в дорогом, но мятом и слегка запачканном сиреневом плаще выскользнула из неприметного домика с красной черепицей и затерялась в переплетении узких улочек, чтобы вновь появиться уже на широкой улице в квартале высокородных. Стража не обратила внимания на неторопливо шествующего прохожего, свернувшего к дому одной из столичных аристократок.

Слуга распахнул дверь, едва услышав цокот каблучков во дворе особняка, и согнулся в почтительном поклоне. Не разгибаясь, подхватил сброшенный плащ и сообщил, что венценосного гостя уже ожидают в малой гостиной.

– Тихого вечера, линис Антория.

– Да освятит ваш путь солнце, найрин Авиен. Для моего дома честь принимать наследника Светоносных. Прошу вас, присаживайтесь ближе к огню, на улице холодно, вы озябли. Сейчас подадут горячий настой. Может быть, приказать приготовить для вас ванну?

– Не нужно, у меня не так много времени. Ивиссар здесь?

– Да. Но не волнуйтесь, он заперт, и его окна выходят на другую сторону дома, он не мог видеть вас.

– Прекрасно, – улыбнулся юноша. – В таком случае не станем откладывать дела на потом. – Он извлек из сумки шкатулку и поставил ее на столик.

– Простите? – удивилась женщина. – Что это?

– Маленький подарок, – губы все так же улыбались, но в глазах Авиена загорелся опасный ледяной огонек, отчего его собеседница непроизвольно сделала шаг назад. – Знаете, линис, я считаю вас своим другом. А друзьям иногда делают подарки. Особые подарки для особых друзей.

– Найрин, я… я не понимаю… – Антория побледнела.

– Бывают такие замечательные друзья, с которыми и враги не нужны, сами справятся. Что меня ждало в вашем настое? Снотворное? Или сразу яд?

– Нет… Нет! Как вы могли подумать!

– О, не волнуйтесь. Думать я умею, и вы это знаете. И именно поэтому постараетесь от меня избавиться, благородный доверчивый Ивиссар устроит вас гораздо больше.

– А если и так? – линис взяла себя в руки и улыбнулась, повинуясь незаметному движению ее руки из замаскированных ниш выступили три телохранителя. – Что помешает мне убить вас? Ах, найрин, как неразумно было приходить сюда без охраны!

– Я бы не советовал вам этого делать, – усмехнулся Авиен и откинул крышку шкатулки. На синем бархате загадочно мерцали три витых рога.

– Так это тоже вы! – ахнула Антория, в ужасе глядя на юношу.

Тот улыбнулся, довольно, как сытый кот, щуря глаза, и поднял над шкатулкой сжатую в кулак руку. Медленно разжал, держа ее лодочкой. Из пореза на ладони сочилась кровь, грозясь вот-вот пролиться.

– Не надо! Пожалуйста! Я принесу клятву! Жизнью поклянусь! Не надо!!! – женщина упала на колени.

Найрин перевернул ладонь, и алые капли запятнали перламутрово-белые рога и синий бархат.

Прошла минута, две, три… и ничего не произошло.

Авиен стремительно бледнел, а линис поднялась на ноги и вдруг захохотала.

– Да вы… Ахаха! Да вы ублюдок, мой дорогой найрин! Хотя какой ты найрин. Ахах! Кто бы мог подумать! А наяриса-то шлюхой была, оказывается!

– Не может быть, – шептал белый, как полотно, юноша, не слыша слов женщины. – Не может быть. Она же говорила дед… Мама не могла мне солгать…

– Спасибо, насмешил, – Антория с улыбкой захлопнула шкатулку, отошла с ней к камину и кивнула телохранителям. – Взять.

– Не подходите к нему.

В дверях стоял Ивиссар, держа на прицеле арбалета линис Анторию.

Просыпаться от боли – врагу не пожелаешь. Сонный, растерянный, я свалился с кухонной лавки, на которой задремал. Грудь словно раскаленным железом жгли. Рванув на себе рубашку, схватился за больное место. В ладонь скользнуло что-то прохладное, а боль тут же прошла. Что за дрянь у меня на шее болтается? Ой! Это же сосулька-подвеска, которую дал мне старик-лекарь! Я и забыл про нее. И почему она меня жгла?

Меня вдруг словно кипятком ошпарило: кровь-боль-опасность-брат-спасти – образы вихрем пронеслись в голове. Ноги запутались в одежде, то есть лапы. Вот невовремя. Как там надо? Почувствовать желание? Ага, прям щас. Попытался представить что-нибудь эдакое, не получилось, все мысли о другом. Ладно, выпутываемся из шмоток и бежим как есть.

Куда бежать, вопроса не стояло, направление ощущалось каким-то неведомым мне образом, но сбиться со следа не грозило. Я летел напрямик, взлетая на крыши, перемахивая заборы и топча клумбы. Вот тут. Дом огромный, не простые люди живут, ну да мне уже не привыкать в окна к аристократии забираться. Где-то здесь… здесь… Ивис?!

Я с удивлением смотрел в хорошо знакомую мне спину стоявшего в дверях мелора.

– Ен, иди сюда.

О-па! И Авиен тут? Точно, чую его запах. И к кому из них меня тащило?

– Кьяр, вы делаете ошибку. Ваш кузен…

А это что за баба?

– Молчите, линис. Вы и так сказали и сделали достаточно, чтобы оказаться на плахе. Мы уходим. Ен!

Слово "плаха" на мелорском я не знал, возможно, на самом деле сказано было что-то другое.

– Иди сюда, – мой мелор шагнул в зал, я подобрался ближе и осторожно заглянул внутрь.

Бледный Авиен дернулся, растерянно посмотрел на Ивиса и, словно очнувшись, быстро подошел, встав у него за спиной.

Щелчок я услышал, но что это не понял, зато среагировал найрин, толкнув кьяра. Болт чиркнул по стене, не задев Ивиссара, но сам он выронил свой арбалет. Тут же к ним кинулись трое с мечами наголо и еще один спрыгнул с подоконника, откидывая разряженный арбалет. А мои мелоры безоружны! Не сметь! Р-р-р!!!

Я выпрыгнул наперерез гадам, оскалился и зарычал.

На меня посмотрели удивленно, но притормозили.

– Это что? – удивленно спросил один из воинов, а другой замахнулся на меня мечом.

Я хотел подпрыгнуть и вцепиться ему в руку, но меня опередили.

Золотая тень мелькнула надо мной, сбивая с ног моего несостоявшегося убийцу. Крик боли, и светлый паркет окрасился алым. Широко распахнув глаза от удивления, я смотрел, как огромный золотой кот рвет наших врагов. Шикарная золотая грива, лоснящаяся шкура, мощные лапы с внушительными когтями, длинный хвост с пушистой кисточкой. А какие клыки! Ого-го! Спохватившись, я рванул зубами за ногу мелора, пытавшегося напасть на моего сородича со спины. А то, что это был нирен, я не сомневался. Ивис, подобравший чей-то меч, добил моего подранка. В зале остались только мы с ним, золотой кот и забившаяся в угол женщина. Кот? Я потянул носом. Авиен?..

Воздух вокруг нирена задрожал, и я впервые увидел со стороны как сменяется ипостась: на мгновение контуры тела размылись и вот уже на полу, весь перемазанный кровью, сидит обнаженный найрин. Я оглядел его, словно впервые увидел. И заметил то, на что не обращал внимания раньше: на шее, помимо прочих побрякушек, висела точно такая же сосулька, как у меня.

– Сате Мелори! Ни фате! (Стража Мелории! Не двигаться!)

В зал влетели какие-то люди.

– Ла туро исите! (Глупый мальчишка!)

Рыжеволосый мелор подбежал к сжавшемуся в комочек Авиену, схватил за руки и, быстро осмотрев, завернул в свой плащ.

– Лиа? – чуть слышно шепнул найрин.

Что ответил мужчина, я не понял, судя по тону вряд ли что-то хорошее, но губы юноши тронула улыбка.

Моего загривка коснулась чья-то рука. Обернувшись, увидел Ивиса. Ой, кажется, меня сейчас будут наказывать.

Глава 8.1 Солнечный Лучик

Мысленно костеря себя за упущенный арбалет, Ивиссар приготовился защищать брата. Пусть и не родного, хотя в это трудно поверить, но все равно брата. Еще шаг и он резко уйдет в сторону, выворачивая руку противнику, прикроется его телом от остальных…

Под ноги метнулся непонятный взъерошенный комок и визгливо рявкнул. Нападающие замешкались, но и кьяр остолбенел. Нирен? Райз! Но в каком виде! О том, что он когда-то был белым, свидетельствовал только клок шерсти на спине, чудом оставшийся незапачканным. Остальная шубка слиплась буро-серыми сосульками, облепляя тощее тельце. Что случилось с ребенком? Откуда он здесь? До столицы пешком шел?!

Воин замахнулся на котенка, и Ивиссар уже рванулся было вперед, когда из-за спины кто-то выскочил, опережая мужчину. Авиен?! Нет, не он. Нирен. Еще один? Откуда? Кьяр обернулся, но брат словно испарился, только разбросанная одежда валялась на полу. А золотой кот вовсю рвал противников. Кьяра затошнило. В Мелории не приняты прилюдные казни, поединки редко проводятся до смерти, войн не было очень давно, а последняя попытка переворота случилась, когда Ивис был совсем крохой. За всю свою жизнь ему ни разу не приходилось видеть смерть в ее кровавом убранстве. А вот ниренов похоже такая мелочь, как измазанная кровью шкурка ничуть не смущала. Мужчина взял себя в руки и, подобрав чей-то меч, добил одного из нападавших, пытавшегося скинуть с ноги намертво вцепившегося Райза.

Золотой кот огляделся и, не найдя больше противников, отошел в сторону и замер. Ивиссар смотрел на него во все глаза, не желая верить очевидному. Молодой нирен, даже подросток скорее, судя по не слишком высокому росту, узкой грудной клетке и мосластым лапам, – его брат? Но как? Ни в роду Основателя, ни у последней наярины не было примеси крови ниренов. Ах да, он же…

Авиен сменил облик, но остался сидеть на полу, не поднимая глаз.

Приход стражи вывел кьяра из состояния оцепенения. Лиастар вполголоса выговаривал что-то завернутому в плащ Ену, а Райз с интересом за ними наблюдал. Глупый котенок! Только его здесь не хватало! Он же маленький, беззащитный, мало ли что случиться может? Сказал же дома оставаться, что ему там не сиделось?

Цепляясь за мысли о непослушном мальчишке, Ивис старался не думать о брате. Слова линис Антории могли быть ложью, банальным оскорблением, но кровь ниренов… Неоткуда ей было взяться. Конечно, все это не важно, Ен все равно останется ему родным, но почему он столько лет скрывал? Хотя как – «не важно»?! Он же не сможет взять посох наяра, тот не дастся в руки чужой крови!

Позже, об этом подумать позже. А сейчас… Райз! Что ты тут делаешь, глупыш?! Это же опасно!

Рука коснулась светлого пятнышка среди свалявшейся шерсти, котенок вздрогнул, обернулся и припал к полу. Боится? Ивис успокаивающе погладил ушастую головенку. Райз замурчал и полез на руки. Другое дело, а выговор он получит позже.

– Линис Антория, вы обвиняетесь в похищении и попытке убийства найрина и кьяра Ивиссара, а так же в хищении национального достояния – рогов единорога, – объявил Лиастар, оставив в покое Авиена, но продолжая держать мальчишку за руку.

– Но это ложь! – очнулась женщина.

– Увести, – приказал советник, не слушая возражений. – Пойдемте, – кивнул он Ивису и, наплевав на этикет, первым вышел из зала, волоча за собой найрина.

Во дворец мы возвращались с комфортом, в карете. Я лежал на коленях у Ивиса, зачем-то завернутый в рваную рубашку Авиена. Спрятать, что ли, от кого-то меня пытались? Не согреть же! Мне в собственной шубе тепло, да и толку от того шелка… Сам найрин сидел напротив, рядом с рыжим мелором, и отрешенно глядел в окно, периодически поправляя полы плаща на голых ногах. Вот он, минус наличия взрослой кошачьей формы: я-то только рубаху рвал, а Ен остался без ничего, даже у сапог, надетых сейчас на босу ногу, каблуки обломаны. А вообще могли бы уж принцу одежку подыскать, но зачем-то сразу вытолкали всех на улицу и увезли. Куда теперь-то торопиться?

А рыжий-то мне знаком. Это его я видел в компании Ивиса в первый день своего водворения в роли кота кьяра. Они друзья, что ли? Мелор меня если и узнал, то никак этого не показал. Подозреваю, я ему просто не интересен. Сидят все трое, как замороженные, думают чего-то. Спросить бы, но для этого еще надо суметь человеком стать, и будем вдвоем с Авиеном голыми ляжками щеголять. И вообще – лучше пока затаиться и внимания не привлекать. А Ен хорош друг. Мог бы и сказать, что тоже нирен. Еще и Ивиссара спасать без меня ушел. Почему? Ну, согласен, толку от меня мало, со взрослым ниреном не тягаться, но зачем тогда вообще меня с собой брал? За компанию? И почему я вдруг так не вовремя уснул, вроде бы только встал. Уж не усыпил ли меня товарищ? Травки-то он заваривал, мог мне чего-нибудь в чашку подмешать. Ох, сколько вопросов в голове теснится, но со всеми придется повременить.

Я с наслаждением вдохнул запах своего человека и потерся головой о его штанину, оставляя грязные разводы. Соскучился. Не отпущу больше никуда. Вцеплюсь всеми лапами и вместе с тобой поеду. А то пропадаешь где-то, а я волнуюсь.

Люди, точнее два человека и один нирен, молчали до самого дворца, я, понятное дело, говорить вообще не мог. Вошли мы, почему-то, не через парадный вход и даже не через черный, а как лазутчики, на цыпочках, пробрались в замаскированную плющом дверку. И зачем это? Или голого найрина решили не светить? Меня волок на руках Ивис, причем на последнем пролете лестницы он уже изрядно запыхался. Ну да, весу во мне уже прилично, несмотря на голодовку в последние дни. Я, конечно, только за, но не понял, почему нельзя было пустить меня своим ходом. Ну не думал же кьяр, что я убегу?

Авиен исчез первым, затем где-то отстал Лиастар. Ивис сгрузил меня в углу какой-то комнаты и вызвал слугу. Чего? Водички тепленькой?! Вот гадость, опять мыть будут. Но придется терпеть, не ходить же таким грязным, уже и так блохи едят, скоро совсем запаршивлю.

– И что же тебе дома не сиделось? – обратился ко мне кьяр, ожидая, пока слуги принесут заказанное.

Угу, ты много говорящих кошек видел? Даже пробовать перекинуться не буду. Нетушки, отвечать по всей строгости не собираюсь. Наказывай так. Если рука поднимется. Я посмотрел на него несчастными глазками. Ивис тяжело вздохнул.

– Объяснять, что это было глупым поступком, и ты мог погибнуть, бесполезно?

Я сделал попытку потереться об ноги, но тут как раз принесли таз с водой, и началось мое мучение. Отмывал меня кьяр очень долго. Под конец я все же не выдержал, стал орать и вырываться.

– Да в чем же ты вымарался так! – в сердцах сплюнул Ив, выпуская меня из таза.

Ура! Свобода! Я отряхнулся и тут только пригляделся к себе. Мать моя… Я розовый! Мяа-а! Где мой родной белый цвет?! Я грязно-розовое чудище! Кошмар какой-то!

– Мяа-а-а!!!

– Не ори. Давай, воду поменяем и еще раз отмыть попробуем.

– Р-р-мяу!!! – Я протестую! Само облезет!

– Ладно, – покладисто согласился Ивис, – тогда иди сюда, расчешу.

Э, нет! Лучше сразу налысо!

– Стоять! Не вздумай убегать!

Драпать! Срочно! О, окно-то открыто.

Кьяр выругался мне вслед, не успев поймать прежде, чем я выскочил на карниз и понесся прочь, благо ширина позволяла не бояться упасть.

– Вернись быстро! – громким шепотом потребовал Ивис.

А ведь все равно придется возвращаться и подвергаться болезненной процедуре расчесывания. И почему я такой пушистый? Вон Авиен гладкошерстный, не считая гривы, да и она жесткая, наверняка не сильно путается. Хорошо ему. Может, и я с возрастом перелиняю? А когда у меня линька? А то с такой расцветочкой ходить как-то неприятно. Кстати о найрине – это окошко как раз его, а вот и мой золотистый товарищ на кровати валяется.

Я спрыгнул на ковер, подошел к кровати и оперся об нее передними лапами. Авиен на мое появление не прореагировал, продолжая смотреть в пустоту отрешенным взглядом. Чего это с ним? Мне, конечно, тоже неприятно вспоминать, какую мы с ним бойню устроили (ну ладно, он устроил, а я только помог чуть-чуть), но что же из-за каких-то гадов так убиваться? Я как-то на судной площади на четвертование преступника смотрел, зрелище ничуть не лучше. Или он переживает, что пришлось показать себя котом? Подозреваю, что Ивис не знал, кто у него брат, уж больно ошарашенным выглядел.

Запрыгнув на постель, подошел к парню и ткнулся ему в руку носом. Ну, давай, очнись, чего ты загрустил? Вон на меня посмотри и посмейся, какой к тебе розовый кошмар пришел.

Авиен вздохнул и, грустно улыбнувшись, провел ладонью мне по голове. Я мурлыкнул и прилег рядом с ним.

– Ты такой маленький, – тихо сказал найрин, почесывая меня за ухом. – Недавно совсем открыл вторую суть? Кот начинает расти после первого обращения, и, чем дольше пребываешь в этой форме, тем быстрее догонишь свой биологический возраст. Полукровки редко владеют второй ипостасью, почти никогда. Мало унаследовать кровь, нужно чувствовать себя зверем, думать как они. Поэтому нирены никогда не забирают смесков к себе. Даже если мы обернемся, все равно будем слабее, мельче. Они древняя раса, не первородные, но те, кто появился следом за ними. В нас, мелорах, тоже есть капля крови великих. Мы потомки Светозарных, смешавших свою кровь с людьми. Первые ушли в небытие, а мы остались.

Авиен сел, опираясь на подушки в изголовье, и подтянул меня к себе на колени. Продолжая говорить, он аккуратно перебирал мою шерсть, и я пытался заглушить блаженное урчание, чтобы не пропустить ни слова. Слишком интересным и важным был его рассказ.

– Ты ведь не расскажешь Ивису? Хотя какая теперь разница. Да и сам уже не знаю, где правда, а где ложь.

Юноша прикрыл глаза, вспоминая.

– Наярина, наяр требует впустить его или хотя бы лекаря. Что делать? Мы не можем больше прятаться!

– Спокойно, Клэрис, отец будет ждать меня сегодня после захода солнца. Он поможет. Ты все подготовила? В доме никого нет?

– Да, Линера. Ты уверена, что хочешь пойти одна? Позволь, хотя бы мой сын тебя проводит?

– Не нужно, спасибо тебе. Ты моя самая лучшая подруга, что бы я без тебя делала?

Темные улицы, коридоры тайного хода, маленький котенок, прикрытый плащом, жмется к материнской груди и тихонько попискивает от страха.

– Тише, мой маленький, тише, Лучик. Все будет хорошо, скоро ты познакомишься с дедушкой. Он такой же как ты, только большой и сильный, когда ты вырастешь, станешь таким же. Только никому никогда не говори, что ты не простой мелор, а еще и нирен, нельзя, чтобы кто-то узнал тайну моего рождения. Для всех твой дедушка тинар Орнар, муж бабушки. Если правда откроется, весь мой род будет опозорен.

Авиен вздохнул и продолжил:

– Позже мать рассказала мне, что ее отчим был бесплоден, он прекрасно знал, от кого беременна его жена и принял дочь, как родную. А мой настоящий дед… Нирен по имени Рауир – это все, что о нем известно. Не знаю, любил ли он бабушку, они иногда встречались тайно в том доме, где мы с тобой побывали. Только вот жил он не в столице, а где-то в провинции и почему-то не уезжал к себе на родину. Наверное, у него здесь был кто-то. Нирены… не склонны хранить верность, даже тому, кого любят, для них это нормально. Не хочу быть таким, хотя со своей сутью иногда бывает трудно бороться. Перевернись-ка.

Зачем? Я удивленно посмотрел на его руку, толкавшую меня в бок. А в ней гребень. Ой! Оглянувшись, обнаружил, что у меня спина и бока уже расчесаны. Надо же, даже не почувствовал ничего, только приятно было. Ну ладно. Таким образом согласен расчесываться и дальше.

– Вот такие мы, нирены. Сам знаешь, как бурлит кровь и хочется накинуться, обладать… или отдаться. Инстинкты заглушают голос разума, но мы все же люди, мы должны держать себя в руках. А мать… В чем-то я понимаю ее, но все равно… Почему она мне не призналась? Может быть, хотела подождать, пока я стану старше, но не успела. А теперь… каково вот так узнать? И главное, ведь из-за этого весь план провалился, Ивис мог погибнуть.

Я удивленно посмотрел на найрина. О чем он?

– Ты не слышал? Видимо, пришел позже. И как ты вообще проснулся, неужели я ошибся с дозой сонной травы?

Та-а-ак. Значит, меня все-таки усыпили.

– Понимаешь… Я хотел решить все проблемы одним ударом. Во дворце готовился заговор, пока не оформившийся, но в некоторых умах уже зрели коварные планы. Когда Ива подставили, я сыграл свою роль, пустив слух, что наследником может стать кьяр, вышел на заговорщиков и предложил свой план. Якобы хочу обелить имя брата, подстроив свое похищение коварным советником, и спасение наследника Ивиссаром. Так вот, линис Антория и ее прихлебатели заглотили наживку. Я уже говорил, что Лиа разгребает всю грязь, что копится у трона и убрать его для них важнее всего. К тому же, узнав «тайну», кто же будет следующим наяром, они загорелись идеей заранее приготовить себе теплое местечко в свите будущего владыки. А меня просто бы «не успели спасти», а скорее, отравили бы медленно действующим ядом, чтобы скончался уже после чествования героя, вытащившего найрина из подвалов одного из поместий Лиастара. Но, разумеется, их планам не суждено было сбыться. Выдав им местоположение одного из тайных ходов в свою спальню, который, кстати, уже замурован, я стал ждать. Но тут появился ты. И я решил изменить планы. Мой первоначальный замысел был слишком рискован, слишком многое зависело от оперативности работы тайной стражи, которую давно уже подмял под себя Лиа. У правящей династии есть дар, доставшийся нам от Светозарных, пролив свою кровь на рог единорога, мы на несколько часов получаем возможность управлять силой наших предков. К сожалению, каждое такое обращение отнимает у нас несколько лет жизни, потому прибегать к этому методу часто мы не можем. Но глупо жалеть пару лет, оставляя рядом с собой опасность, способную и вовсе лишить жизни, и не только тебя, но и твоих близких. Вот только этого дара у меня нет и я не смог сделать то, что задумал. Я не сын своего отца. И знаешь, сейчас уже думаю, что не прав, но первой мыслью было… А действительно ли Рауир был моим дедом? А не отцом ли? Да, мама не могла оборачиваться, но это ничего не значит, скорее всего, она рассказала мне правду. А кто был моим настоящим отцом, уже не узнать. Рауир, скорее всего, умер или вернулся на родину, я видел его только раз, когда он помог мне принять человеческий облик и рассказал о ниренах, а после куда-то пропал. Мама пыталась с ним связаться, но безуспешно.

Я лежал у него на коленях кверху пузом (правда, весь не поместился, попу на подушке пристроил) и, раскрыв пасть, слушал. Вот так чудеса… Вернее кошмар. Хотя чего тут ужасного? Я вообще без отца рос и как-то не жалею. Но у аристократов свои заморочки. Ну и неприятно, конечно, узнать, что всю жизнь считал папой чужого дядю. Но ведь он никуда не делся, неужели, узнав, что сын не родной вышвырнет на улицу? А вот то, что дар такой шикарный не достался – обидно. А в том, кто, кого, куда должен был подставить, украсть и спасти, я запутался. Главное понял: Авиен пытался всем помочь, но не вышло. Хотя почему не вышло? Все живы, а заговорщиков арестовали. Так что не важно как, но все получилось. А меня уже расчесали. Жизнь прекрасна!

Глава 8.2 Солнечный Лучик

Авиен надолго замолчал, продолжая меня поглаживать, я устроился поудобнее, урча под ласковыми руками. Хорошо с ним. Уютно, спокойно. А ведь у меня к нему отношение изменилось, воспринимаю его как члена семьи. Этакий любимый старший братик. Подозреваю, что обращаться в человека, представляя обнаженного найрина, теперь точно не получится. Задумался, проверил – не возбуждает. А жаль, хорошо бы ему несколько вопросов задать, да не выйдет. Хотя у меня сейчас Ивис под боком, вот его-то я за родича точно не считаю, надо попробовать. Только не сейчас. Спать очень хочется, а вопросы подождут до завтра. М-ррр, да-а-а, и шею почеши.

– И как ты меня нашел? Не мог же по следу, дождь же шел… – услышал сквозь дрему.

Да мне и самому бы знать хотелось, как меня эта висюлька к тебе притянула, но поговорить сейчас не выйдет. Дрыгнув лапой, я таки уснул.

Разбудил меня стук в дверь. Вернее это я сначала подумал, что в дверь, но, прислушавшись, понял, что стучат где-то за стеной, по одной из панелей. Навострив уши, приподнялся, то есть попробовал, но тяжелая лапа надежно придавила меня к матрасу. Ага, замечательно. Значит, когда я на тебе сплю – это кошмар и ой-ей-ей, а самому на меня-маленького конечности сложить – нормально? И чего это он кошаком спит? За компанию? Вот слугам радость будет шерсть с белья отчищать, уж с него-то столько нападает, сколько на мне и нету. Кстати, если он скрывал, что нирен, как слугам наличие шерсти объяснял? Или у него кто-то доверенный есть, кто в курсе? Знаем мы этих доверенных, вон у Ивиса один такой был.

Стук повторился, Авиен дернул ухом и приподнял лапу, выпуская меня. Не спит, значит. Кто к нему там стучится? И странно так, из тайного хода что ли? Присел на постели, подождал. Из-за панели донеслись скрежет и шуршание. Найрин не прореагировал, продолжая делать вид, что не слышит. Я зевнул, прикинул: досыпать тут или вернуться к Иву? Он спит уже наверняка, ругаться не будет. Ой, он же меня искал, наверное. Теперь точно попадет мне. Ладно, пошли на встречу с неизбежным. Вылез на карниз, прошел вдоль окон, суя нос в открытые. Вот из этого пахнет кьяром. Ага, тут меня и мыли. Хм, пусто, постель не смята, неужели до сих пор не ложился? Пойти, поискать? Не, не буду сейчас на неприятности нарывать, лучше посплю еще, вряд ли с Ивисом во дворце что-то случится. Мур-р, постелька мягкая, как хорошо…

– Ну, что?

– Спит, – вернувшийся Лиастар расположился в кресле напротив Ивиссара.

– Не могу поверить, что это правда, – кьяр тряхнул головой, темные волосы мотнулись, как грива у коня.

– К сожалению. Наяр проверял с помощью рога.