Текст книги "Серый страж (СИ)"

Автор книги: Темно Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Всё как я предполагал, на четвёртой минуте пантера отпустила меня. На прощание махнула хвостом, проведя им по лицу. Вот чертовка, снова за старое спряталась. Наверное, решила, что с меня хватит на сегодня. Ну ничего, как будем тренироваться, покажу тебе. Пока отпустим её, давай посмотрим, с чем будем иметь дело в этот раз. Пьедестал был расположен прямо по центру, вокруг небольшой полуаркой шли ступеньки, и лунный свет сконцентрирован именно на алтаре. Он будто бы говорил, «гляди, путник, это то, что тебе нужно, иди и возьми! И, разумеется, здесь нет никаких ловушек». Я придирчиво оглядел пол и потолок на случай неожиданных сюрпризов. Только острые сталактиты и сталагмиты, ничего больше. Пантера не отзывалась, разве что высказала небольшую настороженность.

Я осторожно спустился по ступенькам вниз и вступил в воду. Она оказалась ледяной и пробрала меня до самых костей. Я моментально выбрался из воды и встал на каменный ободок пьедестала, отряхивая ноги. Прекрасно, и где же мне теперь сушить обувь и одежду прикажите? Была мысль снять обувь, но в таком случае я точно заболею – вставать мокрыми ногами на холодный камень не лучшая идея. Впрочем, ладно, разберусь с этим позже.

Я перевёл взгляд на пьедестал и замер на мгновение. В центре на возвышении находился большой, ромбовидный кристалл. Он поблёскивал в свете луны, а внутри еле-еле пульсировало что-то пурпурное. Несмотря на это, артефакт всё равно испускал из себя жидкий дым, он стекал по пьедесталу. И ещё странную ауру, было желание протянуть руку и прикоснуться к нему… Но я вовремя одёрнул себя и произнёс:

– Вот как мы смогли ощутить ауру. Кристалл заманивал к себе тех, кто мог почувствовать его. Теперь встаёт другой вопрос, что будет, если я прикоснусь к нему. Тень, твои предположения?

Ответ последовал незамедлительно: сомнение, любопытство, надежда. Мой фамильяр говорил, что стоит рискнуть, пока есть такая возможность. В противном случае кому-то удастся найти это место и прикарманить себе артефакт. Но также она сомневается, стоит ли. Я тоже, как Тень, сомневаюсь в праведности своих действий. И вновь в раздумьях я прикусил нижнюю губу до крови. Привычка дурная, но боль отрезвляет. Не хочется оказаться в ловушке, созданной этим вороном. Интуиция кричит бери, я привык к ней прислушиваться. Я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Протянул руку к артефакту, внимательно наблюдая за ним. На долю секунды мне показалось, что кристалл мигнул ярко-пурпурным светом. Я задержал дыхание, когда коснулся кончиками пальцев гладкой поверхности. На ощупь она оказалась… тёплой. Не успел я удивиться этому, как получил неожиданный укол в грудь и упал на колени, теряя сознания.

***

– Вестник, наконец-то тебе удалось найти одну из моих искр, – голос набатом сокрушил моё сознание. В затылке заныла тупая боль. Я привстал, огляделся по сторонам – кроме серого пространства, как в теневом мире, ничего не наблюдалось.

– Вижу, ты меня не хило так потрепал. Сколько лет, сколько зим, ворон? – Пернатый даже не обратил на мой вопрос внимания.

– Твоя ментальная сила выросла, человек. Давай посмотрим, насколько же…

Пучок тёмной энергии вспыхнул, орошая пространство вязкой кляксы. Мгновение – оно перешло в силуэт ворона, собирая в себя всю тёмную энергию. Бог принял свою форму, зависая воздухе. Первый раз услышав его тут, я не почувствовал ничего. Думал всё, теперь у меня есть от него иммунитет. На деле я глубоко ошибался – это не более чем репетиция перед началом главного акта. Меня скрутила в три погибели, я не мог даже дышать. Глаза покраснели, из носа потекла кровь. Голову сжало титаническими тисками. Мощь тёмного бога подавляла меня. Я ощущал, как моя личность на девяносто девять процентов начинает распадаться в его ауре. Лишь один процент не давал этому произойти, сопротивляясь его натиску. «Почему? Как это возможно? Он решил полностью завладеть моим телом?!» Паника стала преобладать над разумом. Я не видел шанса, как выйти из этого положения. С каждой секундой я терял самого себя в серой пучине беспамятства. «Я не могу позволить ему так легко от меня избавиться. Не для того я пришёл в этот мир, чтобы так легко сдаться». Стиснул зубы до скрежета амила. Моё тело охватил жар, дикая ярость подобно хищному зверю стала поглощать меня. Власть бога над моим телом стала слабеть с каждой секундой.

«Держись, я тебе помогу», – раздался женский голос эхом в моей голове. Разумом схватился за оставшийся процент.

– Гра-а-а-а! – звериный рык изрекся из моего тела, освобождая от плена бога. Мощная импульсная волна отбросила всю власть ворона. Дальше я наблюдал за собой со стороны: тело преобразилось, скелетная и мышечная масса увеличилась. С каждым биением сердца я кардинально изменялся на глазах, пока моё тело не стало похоже на моего фамильяра. Четырехметровая пантера, оскалив пасть, угрожающе рычала на тёмного бога. Пламя вырывалось из костяных, пластин придавая ей угрожающий вид.

– Я прогрызу тебе глотку Рафаил! – произнесла она, выпуская сильное пламя из пасти. Я взглянул на парящего ворона. Так не скажешь по его высокомерному ключу, но глаза выдавали. Тёмный бог был удовлетворён увиденным.

– Не тебе мне об этом говорить, Разиэль. Ты сама знала, с чем тебе придётся иметь дело. Пускай сегодняшний день на твоей стороне.

– Рафаил! – попыталась она сдвинуться, но её приковало к земле.

– Помолчи, ты мне наскучила, – произнёс он, повернул голову в мою сторону. – Дитя Тени поделилось с тобой силой. Значит признала тебя своих хранителем. Интересно, сможешь ли ты получить поддержку теперь от него, – загадочно произнёс он, впервые махнул крыльями.

– Ты, тварь… – попытался я огрызнуться, но порыв ветра сшиб меня с места, закручивая в чёрную воронку.

***

– Кх-кх-кх-кх! – кашель разлетелся эхом по всей пещере. Я повернулся на бок, лишь с биением сердца заметил себя в воде. – Чёртов ворон… – сказал я сквозь зубы, вытаскивая своё тело на холодный камень. – Как же холодно… – отчеканивал чечётку зубами.

– Гр-р-р… – раздался под боком рык. Попытался повернулся на звук, но тело сковало. Нет, не холодом или страхом, как могло показаться. Что-то теплое укутало меня, под монотонное мурчание веки потяжелели, а холод сошёл на нет. Тело расслабилось, меня потихоньку клонило в сон.

В следующий момент пробуждения я оказался рядом с лагерем у костра. Языки пламени ласково играли на ветру, даруя своё тепло. Я заворожённый этим процессом наблюдал за их пляской несколько минут, пока полностью не проснулся. Привстал, обнаружил себя практически голым. Из всей одежды была набедренная повязка да спящая под боком Тень. Провёл ладонью по лицу в попытке снять наваждение. Пока осматривал своё тело на повреждения, мысленно прокручивал недавние события.

«Что было после прикосновения к тому странному артефакту? Наваждение, или страшный сон, который решил напугать меня? Увидеть во сне самого ворона, причём на себе испытать его силу, ощутить нечеловеческую боль, будто это было в реальности… Врагу не пожелаешь такого. Ещё Тень явилась как чёртик из табакерки. Моя больная фантазия просто не знает границ».

Спать под брюхо пантеры оказалось лучше, чем на кровати с одеялом. Я огляделся по сторонам: Эмили и Карл расположились у другого конца костра. Укутались в шкуры зверей, потихоньку посапывали. «Вот проснутся, дам по первой же число. Никто из них не удосужился по очереди нести дозор», – мысленно отчитал их, потихоньку выбираясь из-под пантеры. Моя красавица почувствовала пропажу, потянулась лёжа, выпуская когти и громко зевая.

– Тише, девочка, не нужно их будить. Видишь, как они устали, что совсем позабыли о безопасности, – произнёс я шёпотом, бродя в поиске своей одежды.

– Могу припугнуть их если хочешь… Мне-е-е, – она потянулась мостиком, вставая на все четыре лапы, – не трудно, – закончила фразу, повернув голову в мою сторону.

– Да нет, пускай спят, умаялись, наверное, за весь вечер. – Глазами я нашёл свисавшую с дерева экипировку. С облегчением выдохнул, убедившись, что всё на месте.

– Жаль. Я повеселилась бы с ними… – без интереса в голосе мне ответили.

Вот тут меня проняло. Не делая резких движений, я с опаской посмотрел на пантеру. По её наглой морде было видно, она смеётся надо мной.

– Тень, это ты сейчас со мной разговариваешь? – спросил я, прищурив глаза. В ответ получил зевок с эмоциональным посылом от фамильяра. «Непонимание» – я закрутился как юла в поиске того, кто сейчас мне отвечал.

Раздался смех, кошка упала на спину верхом пузом.

– Ха-ха-ха-ха, ты бы видел своё лицо, Леон. Это просто божественно. Давно я так не забавлялась с тобой.

Я скатился на землю, хватаясь за голову.

– Ничего не понимаю… Ты всё это время могла говорить? – ошарашенный смотрел на неё.

– Неа, – задорно ответила она. – Недавно. После встречи с Рафаилом.

– Погоди, значит тогда это был не просто сон?

– Именно, Леон, ты взаправду видел его, – она хищно улыбнулась, оскалившись. – Как тебе сила бога?

– Мне однажды уже приходилось с ним сталкиваться напрямую. Тогда я смог выдержать его мощь. Почему в этот раз я не смог противостоять ему?

– В том случае он был ещё слаб. Требовался сосуд, который вытащит его из «Храма Бездны». Пока ты развлекался на свободе, он копил силы. Вот при вашей второй встрече он показал тебе лишь толику силы. Но я горжусь тобой, ты не сдался, взял всю свою волю в кулак. Не многие Скаали могут противостоять Богу.

– «Храм Бездны», хранители, искра в пещере – зачем ему всё это нужно? Я всего лишь обычный человек из другого мира. Да, я переродился, спасибо за это, но использовать меня… – от одной этой мысли заиграли желваками.

– Понимаю твою злость, Леон, но это правда, с которой тебе придётся смириться и жить дальше. Всё сейчас идёт только к одному… – загадочно проговорила пантера, уставившись на полную луну.

– Что ты хочешь этим сказать? Я для вас игрушка какая-то, чтобы со мной играли, как вам угодно? Или ты считаешь меня глупым Скаалем, который будет плясать под вашу дудку? Так вот, я хочу вас огорчить. Я необычный человек… – зло заглянул в её глаза, вновь прикусывая нижнюю губу.

Она спокойно отнеслась к моей речи.

– Люди снова и снова повторяют ошибки прошлого. Но время всего лишь иллюзия. Его придумали те, кто боится судьбы и хочет похоронить прошлое. Но главный секрет в том, что судьба тоже иллюзия. Если кажется, что всё пропала и спасения нет, просто выбери другую судьбу. Победу стяжает тот, кто выбирает исход битвы, а не тот, кто хочет стать избранным, – изрекла Тень из себя мудрость, лениво позёвывая.

Но эти слова хранили в себе поддержку, силу и надежду. Мне потребовалось всего три вдоха, чтобы понять, для чего она это сказала. Получается, я могу изменить направление, которое дал мне так называемый бог. Для этого мне нужно выбрать, по какому пути идти. В этом случае меня может ожидать совсем другой конец. Но для этого мне нужно понять, какая цель у него. Здесь могут помочь только те, кто сейчас рядом со мной и в курсе всех этих дел. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, ярость потихоньку сходила на нет.

– Ты знаешь цель этого ворона?

– Угу, – положительно кивнула она.

– Но рассказать не можешь. – Кивок. – Это как-то связано с магией или договором?

– Пактом. – Я приподнял вопросительно бровь. – Он позволяет мне помогать тебе, а я в свою очередь не мешаю ему. Раскрытие его планов или информации о нём входит в этот пакт. Если ты хочешь узнать о нём что-то, воспользуйся мирами, где он побывал. Там ты наверняка сможешь откопать правду, – тень скучающее зевнула.

– Правду говоришь… – я усомнился в её словах. – Пока я буду искать её, он уже может закончить начатое. Тогда я не могу ему противостоять, – покачал головой. – Так дело не пойдёт, нужно искать альтернативу всему этому, – заметил на морде Тени загадочную улыбку. – У тебя есть альтернатива?

– Ну как сказать. Запасной выход. Я же не настолько доверчивая, что позволю какому-то божечку вытворять всё, что ему взбредёт в голову.

– Тогда не тяни, рассказывай.

Она сморщила моську.

– Какой ты нетерпеливый. Раньше с тобой было интересно, пока не связался с теми прошмандовками из «Алой сирены». Ладно, не смотри ты так на меня, перехожу к сути. Помнишь про инициацию силы? Артефакт показал тебе твой талант. Так вот, тебе нужно найти их всех, заручиться доверием и связать ваши души. Если у тебя получится, тогда с их поддержкой Рафаил не сможет тебе навредить.

– Я, кажется, начинаю тебя понимать. Если это был не сон, значит тогда мы оказались на его территории. Там он попытался меня подавить. Но у него ничего не вышло, потому что вмешалась ты. Перед тем, как ворон вышвырнул меня, то упомянул кого-то, с кем мне предстоит встретиться. Кажись ты сейчас говорила не об этом?

– Угу, – с интересом в голосе произнесла Тень. – В том артефакте находился один из пяти оставшихся хранителей. Его зовут Столас, гордый, высокомерный, безжалостный. Тебе будет ух как нелегко заручиться его поддержкой. С его характером тебе придётся либо смириться тогда он сожрёт тебя, либо подчинить, ломая его волю. Я надеялась, вы встретитесь в самом конце, а получается судьба решила вас столкнуть сейчас, – широко оскалилась, предвкушая интересные дни.

– Столас, говоришь… – задумчиво я попробовал на вкус имя. – Рассказать ещё подробнее о нём ты не можешь? – Она отрицательно покачала головой. – Этому мешает Пакт.

– Я уже так много рассказала. Теперь тебе самому придётся решать возникшие вопросы, – Тень встала с земли, потянулась, изгибая мостиком спину. – Давай одевайся, а то простудишь своего дружка. Он в твоём возрасте ещё тебе приходится. Кто знает, какие ещё миры да опасности нас могут поджидать.

Тень права, что-то я засиделся на холодной земле матушке. Нужно одеваться по-быстрому и разбираться с подарком ворона. Необычно получается, все имеют странные имена из моего мира. Рафаил, Столас, Разиэль – все эти они связаны между собой. Рафаил относится к Ветхому Завету. Столас один из семидесяти демонов из книги Соломона. Разиэль является ангелом магии. Все они вышли из одного мира, или я чего-то не догоняю? Если сейчас начну об этом задумываться, то вообще за двумя зайцами не угонюсь. В этом случае решим сначала одну проблему, а после по накатанной другую. Для одежды короткой ночь оказалось мало, полусырую я натягивал на своё тело, рискуя заработать переохлаждение. Но ходить в исподнем как-то мало хотелось.

Закончив одеваться, проверил, всё ли на месте. По первому же осмотру ничего не потерял. Проверил крепления, шнуровки – всё держит как нужно. Нашёл свой посох, одиноко стоящий рядом со стволом дерева. Убрал его в теневой мир, там ему сейчас самое место. Ближайшее время вряд ли у нас наметится сражение. В худшем случае Тень меня прикроет, либо мы просто сбежим. Вот любопытно, куда она сейчас меня поведёт? Неспроста она сказала мне одеваться, а сама принялась разминаться перед дальней дорогой.

– Вижу ты уже готов. Забирайся на меня, мы отправляемся к озеру. Пора тебе познакомиться со Столасом.

========== Глава – 8 – Пробуждение ==========

Несколько минут я держался за костяные отростки Тени. Кошка решила доказать, насколько она может быть быстрой, но при этом показать, что может случится, если использовать её как ездовое животное. Как только мы выбрались из чащи на открытую местность, лунный свет сразу озарил красоты голубого озера. Мой взгляд сразу зацепился за небольшой ручеёк, тянущиеся в сторону гор. Стало быть источник питьевой воды исходит от снежных шапок «Хребта Забвения». Лучший источник человеческого долголетия. Если, конечно, пить из него каждый день. Само озеро представляло из себя небольшой оазис с хвойными и лиственными деревьями. Всю эту красоту ничего не могло испортить, если не одно маленькое кусачее насекомое.

– Чёртовы москиты, задрали меня всего. Где же этой друг Столас? – задал я вопрос пантере, убивая очередного вредителя. – Мы уже час как тут торчим, но результата никакого.

– Ха-ха-ха-ха, – развеселилась Тень, бросая ехидный взгляд. – Кто тебе сказал, что он будет тут? Вспомни, что заставило меня явиться в этот мир.

Слова Разиэль застали меня врасплох. Всё это время я просто тратил время, кормя москитов, и вместо того, чтобы заниматься делами, я прохлаждался. Вот кошка блохастая, не могла сразу сказать?! Теперь чувствую себя полным идиотом. Я встал с влажной земли, подошёл к ней. Давно пора было прояснить границы.

– Слушай сюда, твои шуточки заходят слишком далеко. Я могу вытерпеть колкости, но издевательства – никогда. Сидя тут, мы потратили уйму времени, когда могли провести с пользой для нас двоих. Сейчас ты мне говоришь, что тут нет Столаса, тогда где он?

Пантера фыркнула, закатывая глаза.

– Какой ты недалёкий. Я сказала, пойдём познакомиться, а не пойдём познакомлю. Это две разные вещи. Теперь, если ты всё понял, давай заканчивай истерить. Пора призвать Столаса в этот мир.

– Как мне это сделать?! – уже не выдержал я, повысил голос.

– Как, как. Мне откуда знать? Ты же смог как-то меня явить в этот мир, – ровным голосом, не обращая на мои эмоции ответила она. – Вспоминай, что послужило катализатором, может это поможет тебе как-то понять весь процесс. – Разиэль встала с земли, оставляя примятую траву. Потянулась сначала вперёд передними лапами, а затем задними. – Я буду наблюдать за тобой с дерева. До конца ночи осталось пара часов, постарайся добиться результата. Иначе в следующий раз будет куда сложнее это сделать. – Когтями зацепилась за ствол дерева, пара прыжками – и пантера скрылась в листве, оставляя на стволе глубокие царапины.

Вот наглая скотина, развлеклась, а теперь оставила одного со своими проблемами. Как будто мне это больше надо. Как-то обходился до этого без Столаса, почему же сейчас он потребовался так срочно? – задался я этим вопросом, хватаясь за слова Тени. У меня есть время, которое позволит вызвать его. Если упущу такой момент, то в следующий раз это будет труднее. Почему она так сказала… Нет, неправильно формулирую. По какой причине она захотела меня сподвигнуть на это? Мозг искал ответ, но я уже знал его. Артефакт – тот, что был в пещере, возможно, благодаря ему у меня повысился шанс на призыв. Его энергия проткнула мою грудь, отправляя на встречу с вороном. Может Разиэль имела в виду это, когда сказала, что у меня осталось всего два часа. Если не поторопиться, эта странная боль, или магия, проникшая в меня, может рассеяться. В этом случае я потеряю преимущество.

Допустим она права, тогда как мне использовать его для этого дела, если я плохо помню тот момент с Разиэль? Ситуация, скажу я честно, скверная – стоило мне приобрести новую частицу силы, как появилась новая проблема, которая требует от меня быстрых решений. Я нахожусь посреди неизвестного озера под присмотром наглой кошки, окружённый неприступными хребтами гор, где могут посреди ночи напасть любой желающий. Ты стоишь с голыми руками, пытаешься призвать в этот мир непонятное тебе существо со странным именем. Как после этого вообще не сойти с ума? На моём месте нормальный человек не пошёл бы ночь от лагеря заниматься подозрительными делами, дождался бы утра, уже с новыми силами и со свежей головой приступил к попыткам. Но нет, я особенный, мне нужно больше всех.

Подошёл к озеру, остановился у самого края берега, не давая бьющим тихим волнам достать себя. Уставился на поверхность озера, рассматривая своё отражение. Давно я не видел себя в водяном зеркале. За это время моя внешность претерпела сильные изменения.

Как писал Булгаков, «бойтесь своих желаний, они имеют обыкновение сбываться». Я бы ещё добавил, что в довольно извращенной форме, о которой и подумать было нельзя.

С детства мне, как и каждому человеку с весьма средней внешностью, хотелось выглядеть чуть симпатичнее, чем оно было на самом деле. Природа и родители довольно посредственно отнеслись к своим обязанностям, в отличие от красавиц-сестёр, и бешеным успехом у девушек я не пользовался. Меня можно было бы назвать середнячком: узкий подбородок, длинный прямой нос, острые скулы. Типичный злодей для голливудских фильмов.

Тот, кто сейчас смотрел на меня, был симпатичнее в три раза. Челюсть оказалась более массивной, на фоне которой чётко очерчённые скулы выглядели вполне органично. Уши маленькие, в отличие от тех радиолокаторов, к которым я привык. Брови белесые, точно посеребренные, да и кожа и волосы значительно светлее. Единственное, что осталось неизменным, – мои карие глаза. Только благодаря им и удалось идентифицировать в отражении себя. Но ошибки быть не могло. Светловолосый крепыш в водяном зеркале – это я.

Оказывается, переходы между мирами меняет человека, по внешней части конечно. Внутри я остался всё тем же хлюпиком, работающим в лаборатории. Ну хорошо, моё мировоззрение тоже поменялось. Я стал более уверенным в себе, не каждому доверяю. Могу хладнокровно убить человека, даже не пожалев его. Совесть ушла на второй план, уступая место хладнокровию и безрассудству. Вот кто в здравом уме, оказавшись в новом мире, возьмёт к себе в ученики подростков? При том что ты сам только недавно закончил тяжёлые тренировки.

– Саракаш! Будь проклят тот, кто послал меня в тот проклятый храм! – обозлённый сам на себя я ударил ногой по своему отражению и тем самым намочил ноги. – А! Твою мать, ещё обувь всю промочил! – я отошёл от берега озера, снял обувь, взглядом нашёл куда можно повесить сушиться. Шнуровкой повесил ботинки на подходящую ветку. Пускай впитавшаяся вода стекает вниз, а я пока постою на песчаном берегу. Песок, к моему сожалению, давно утерял тепло солнца, но лучше стоять на сухой, чем на мокрой, почве. Столас… Почему он решил помочь мне…

– Эй! Ты! – раздался грубый голос за моей спиной. Тень под моими ногами разошлась. Я пригнул руку, достал из тени посох и сделал кувырок вперёд, встав в боевую стойку. На всё это мне потребовалось пять вздохов. Я не сразу увидел, кому принадлежал голос, только пока говорящий не вышел из тени деревьев на лунный свет. – Мужик, ты кто такой?! – ко мне обратился бородатый верзила, увешанный костяной броней и ставками.

В руке он держал увесистую палицу. По внешнему виду его дубины уже не раз убивала людей. Суровый скандинавский викинг, шрамы на теле говорили о его духе воина. Он не первый и не последний раз забирал чью-то жизнь. Из одежды он предпочёл костяные вставки и грубую кожу. Наплечник хорошо выделялся из общего фасона. Раскрытая пасть черепа рептилии очень контрастировала с его внешним видом. Встреча с таким противником не входило в мои планы. По внешнему виду не скажешь, что он будет куда слабее тех же храмовников. Это всего лишь первое впечатление, которое может показаться обманчивым.

– У меня к тебе такой же вопрос, от ответа будет зависеть твоя жизнь, – с угрозой в голосе предупредил я его.

Подобно грому он засмеялся моей неудачной для него шутки.

– Ха-ха-ха! Ты, сопляк, будешь мне ещё угрожать! Вижу ты не из наших место! Поэтому я буду к тебе милосерден на этот раз. Дам тебе ещё один шанс. Подумай хорошенько, иначе пожалеешь.

– Это угроза? – я сконцентрировался на нём, держа в поле зрения.

– Нет… Это констатация факта, – мужик раззявил пасть, демонстрируя прогнившие зубы.

– Тогда иди к чёрту. «Око небес», – на короткое время я усилил реакцию и площадь обзора. Подбежал к нему, сделал первые колющие выпады.

– Смотри, нашёлся умелец с оружием. Давай поиграю с тобой, – с азартом в голове он облизнул нижнюю губу и схватился поудобнее за рукоять палицы.

Мои удары проходили по нему как дробина по слону. Мужик не сопротивлялся, наоборот, специально подставлялся под удары. Его план заключался в том, чтобы подпустить к себе меня поближе для удачной контратаки. Пару раз ему это удавалось: увлёкшись, я пропустить момент, которым противник незамедлительно воспользовался. Если бы не заранее активированный навык, я уже лежал сломанной куклой. У противника удары оказались ошеломительные, титанические. Каждый раз, уводя его палицу в сторону, я получал сильную отдачу, а земля шла трещинами от ударов. Неприятель будет похуже того же храмовника. С ним пантера разобралась быстро, а вот с бородачом придётся попотеть. Наш танец посоха и палицы продолжался больше минуты.

Мне приходилось использовать на полную свои знания о владении посохом. Противник тоже не отставал от меня, достал из-за спины щит. Теперь мне стало куда труднее к нему подобраться. Это меня сильно злило, а его забавляло. Бой мог длиться до самого утра, пока к мужику не подоспела подмога. Оказалось, этот чёрт был не один, с ним ошивалась ещё пара человек. Вот тут бой должен закончиться не в мою пользу. Мысленно я подозвал к себе Тень и в ответ услышал лишь мертвую тишину. Я посчитал это странным, ещё раз попробовал – нет ответа. Такой расклад мне очень сильно не нравился.

Миниатюрная девушка с рыжими волосами, убранными в конный хвост, и одетая в самое простое одеяние, практически ничего не скрывая, держала на изготовке натянутый лук со стрелой. Рядом стоял с повязкой на глазу старикашка с седыми волосами. Волевой подбородок узкие скулы, и нос картошкой. Облачён старикашка в красный мундир с металлическими вставками на изгибах. В руке держал полуторную саблю в виде розы гарды. Пришлось поменять свои планы, я стал отступать, параллельно удерживал в поле зрения троицу.

– Бросай свою палку, и мы тебе ничего не сделаем, – сообщила девушка, целясь мне прямо в голову.

– Молодой человек, не буду казаться беспардонным, но вам лучше послушаться. Уверяю, вам ничего не будет угрожать, даю слова герцога, – вставил свои пять копеек старикан.

– Ага, держите карман шире. Ещё скажите отпустим тебя. Я не верю вам также, как этому верзиле.

– Лира, да он просто с головой не дружит. Видит, находится в меньшинстве, но всё равно высокомерно себя ведёт. Дай-ка я ему язык подрежу… – сделал шаг вперёд бородач.

– Стой, Журьер! Не нужно его провоцировать. Нам наоборот нужны такие люди. Он смог продержаться с тобой, не пропустив удар по себе. Уверена, такой воин может пригодиться нашему командиру. Давай для начала попытаемся поговорить, – остановила верзилу лучница продолжая держать меня на прицеле.

– Я глубоко согласен с нашей юной госпожой, сэр Журьер. Ваша вспыльчивость всегда играет с нами плохую шутку. Нужно дать шанс всё отрегулировать с помощью переговоров. Насилие к ничему хорошему не приведёт. Вспомните прошлую нашу вылазку…

– Не напоминай мне, Варик! Я без твоей козлиной бородки всё знаю! – огрызнулся силач, скривил недовольное лицо. Он раздражённо повернул голову в сторону юной девушке. – Только он сам этого не хочет…

– Может ты просто неправильно начал с ним разговор. Вот поэтому он так среагировал на тебя, – предположила девушка, опуская лук.

– Снова я соглашусь с мисс Лирой. Вы никогда не отдаёте отчёта своим словам. Загнанная в угол дичь может оказаться страшнее хищника. Если бы вы учились культуре дипломатии и риторики, возможно смогли бы довести диалог к лучшему исходу, – аристократ повторил за действиями командира, убрал меч в ножны. – Вы, молодой человек, можете сами убедиться в наших добрых намерениях. Мы не собираемся вас ограничивать в свободе или навредить. Наша задача конструктивно начать диалог и закончить всё двухсторонним соглашением. – не заметно достал из ниоткуда пенсне. Протёр его тряпочкой, надел на правый глаз.

– Ты туда же, аристократик… Куда лезешь! Всегда больше нужно. Не мог на этот раз промолчать? Такого достойного противника встретил, – с досадой произнёс вояка, убирая за спину круглый щит из стали, на пояс повесил палицу. Развернулся ко мне спиной, двинулся в сторону выхода из оазиса. По пути отцепил флягу от пояса и жадно вцепился к горлышку.

Интеллигент даже не посмотрел в сторону уходящего товарища и продолжил беседу со мной:

– Теперь вы видите, молодой человек? Мы к вам относимся с уважением, убрали первыми оружие и готовы к диалогу. Хотелось бы увидеть взаимность с вашей стороны. Уверяю вас, вам никто не причинит вреда.

Странные они, при оружии могли окружить меня и легко разобраться. Но нет, решили пойти тернистым путём диалога. Чудеса и не только я бы сказал, по-другому очень интересно будет посмотреть. Почему же они решили остановить своего товарища? Я выпрямил спину, одним движением убрал за спину посох.

– Вы поступаете очень мудро, молодой человек. Я уверяю, вы не пожалеете о своем выборе.

– Говорите складно, но меня вашими речами не проведёшь. Таких красноречивых я видел множество, и все заканчивали свою жизнь на плахе. Давайте, как вы там выразились, конструктивно поговорим. Кто вы такие? – холодно произнёс я, бросая хладнокровный взгляд на интеллигента.

Аристократ возмутился моим словам, даже выронил пенсне. Лидер группы остановил старикашку, не давая ему совершить глупости.

– Слушай, мы по правде хотим лишь поговорить, а ты провоцируешь. Не надо так делать, мы тоже люди, и нервы у нас не железные. Меня зовут Лира, этого почётного Варик, ну а того здоровяка Журьер, – Лира остановилась говорить, усаживаясь на холодный валун, скрестила ноги, загадочно улыбнулась мне, поигрывая пальчиками и чеканя по камню.

– Леон… – коротко представился я, облокатившись плечом на ствол дерева и скрестив руки.

– Отвечаю на твой вопрос, Леон. Мы Стражи, патрулируем этот район. Как ты мог понять, Журьер не мог пройти мимо. Он действовал как ему было приказано – при обнаружении чужих задержать их любой ценой до выяснения их личности. Сам должен знать, шпионы церкви повсюду. Они наши врождённые враги. Теперь, когда ты узнал, что хотел, у меня аналогичный к тебе вопрос.

– Ответ лежит на поверхности твоего вопро… – Девичий крик эхом дошёл до меня.

Мне понадобилось всего три биения сердца, чтобы понять, откуда и кому принадлежит голос. Собеседники тоже услышали крик, повернули головы на звук. Саракаш, я слишком долго якшался с этими двумя и, вот, пожалуйста, результат – мои ученики в опасности. Мне нужно избавиться от Стражей как можно быстрее. Пока они решали, что делать, я уже рванул с места. Аристократ в мундире среагировал первый, вытащил саблю, приготовившись к бою. Мой рассудок помутился, глаза залились кровью, я не соображал, что творил. В голове была только одна мысль – убить их и как можно скорее бежать на помощь своим ученикам. Первый пункт я реализовал быстро: ладонью ударил по кисти противника, выбивая саблю. Сразу же локтем пробил по грудной клетке. Старика охватило удушье, он сложился в двое. Минус один… Не я успел порадоваться победе, как инстинкт завопил об опасности.

– «Шаг Кроноса».