Текст книги "Серый страж (СИ)"

Автор книги: Темно Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Прошу вас, мастер, не убивайте нас, – покорно произнесла одна из них.

Эва как меня стали величать.

– За доброту, проявленную ко мне и моим ученикам, я сохраню вам вашу жизнь… – произнёс, не подымая головы. Тень чувствовала страх, исходящий от убийц.

– Великодушно благодарим вас, мастер, – дрожащим голосом проговорила самая смелая. Вторая попыталась встать, но рык мой пантеры помешал ей.

– Я сохраню вам жизнь… Но кто вам разрешал уйти? – мои слова застали их врасплох. Тень хищно улыбнулась, блаженно облизнувшись, предвкушая вкусный обед.

– Подождите… – влезла не в своё дело Мара, из-за чего мой фамильяр издала рык, повергая её в ступор.

– Сейчас разговор идёт не с тобой, старейшина. Если не хочешь оказаться на их месте, – с угрозой в голосе ответил я, бросил мимолётный взгляд. – У вас есть выбор… Отрезаете себе руку по локоть…

Правильно мне говорила Лиена. «Загнанный в угол кролик будет страшнее дикого зверя» – ото относилось к тем двоим: лишаться рук они ох как не хотели. По этой причине были готовы сражаться, даже ценой своей жизни. Я знал, что такое может случиться, поэтому приготовил небольшой пряник. Кнут – это хорошо, но с ним далеко не уйдёшь. Если идти с умом, то можно выиграть намного больше, чем обычную женскую руку в виде трофея.

– Либо вы дарите артефакт, который может смягчить мой гнев на милость. На решение у вас час. Если задумаете сбежать, мой фамильяр вас найдёт. Она запомнила ваш отпечаток ауры, сможет за сотню миль выследить. – Девушки молча кивнули, понимая своё положение.

Обе встали с пола, ещё раз поклонились, отошли к стене, откуда раздался каменистый звук отодвигаемой плиты. Почему я не услышал её раньше… Хм-м… может просто они давно следили за мной, только сейчас, по пришествию старейшины, они решились показаться? Вот ещё одно заметил. Из-за страха своей жизни они совсем забыли о своём долге, как защищать старейшин. Очередная причина наказать их громкой монетой. Подчинённый, если вверял свою жизнь кому-то очень сильному и влиятельному, должен пожертвовать собою ради него. В ином случае, если ящерице отрезать голову, то она не отрастёт заново, лучше пожертвовать хвостом. Ладно, это всё лирика, теперь нужно разобраться с Марой. Она высокомерно себя вела со мной, даже угрожала. Чтобы придумать такого, дабы повадно не было ей? Ответ пришёл мгновенно…

– Мастер, я…

– Тише, Мара, не нужно ничего говорить. Ты уже всё подтвердила своими действиями. Я не стану тебя убивать, но от наказания ты не уйдёшь. Начиная с сегодняшнего дня, вся твоя ветка лекарей переходит ко мне. Если тебя это не устраивает, можешь попробовать меня переубедить, – хладнокровно сообщил я ей.

Сначала она не могла поверить моему заявлению. Потребовалось всего пять вздохов, и лекарша смирилась. Конечно, любой согласится на зверские условия, если угрожают смертью или лишением одной из части конечностей.

– Я согласна… – сжав кулаки, выдавила из себя она.

– Замечательно… Тогда приведите сюда моих учеников и верните моё снаряжение. Мне надоело сидеть тут в одной тряпке, – отдал указания, выпрямив спину. С ненавистью в глазах Мара кивнула, повернулась ко мне спиной к выходу. Уже у самого проёма двери я остановил её: – Ещё попрошу принести еды мне и моей подруге. Она сегодня очень голодная. Ведь мы не хотим, чтобы кто-то из ваших стал для неё обедом. – Ничего не отвечая она вышла, закрыв за собой дверь.

Я выждал минут десять, пока не убедился, что никого нет за дверью или в помещении. С облегчением выдохнул, падая спиной на кровать. Такого серьёзного напряжения я давно не испытывал. Угрожать самой старейшине в её же доме и требовать – это насколько должен быть наглый человек! В шкуре дерзкого я оказался впервые. Забавно было понаблюдать за собой, много чего нового для себя я увидел. Если правильно подбирать слова и манипулировать людьми, можно много добиться. На примере того как я проделал это сейчас. Главное, чтобы Мара не обманула меня, в ином случае придётся исполнить сказанное.

– «Ты слишком был суров с ними. Не боишься возмездия?» – заметила моя пантера, лениво зевнув.

– «Они сами виноваты, не нужно было мне угрожать. Спасибо, что пришла на помощь, вряд ли бы всё обернулось так гладко, если ты не появилась».

– «Честно, мне было не трудно. Всё равно мне было скучно, а тут хоть какое-то развлечение».

– «Но ты же устала и хотела вздремнуть…» – заметил я искоса, поглядев на неё.

– «Ну, понимаешь, тут такое дело…» – замямлила пантера, ища выход.

– Ладно тебе. Лучше скажи, как эти двое убийц могли оказаться тут? Плита издаёт громкий звук. Спрятаться тут они не могли, потому что ты тут ошивалась и могла с лёгкостью их обнаружить только по ауре. Предположим, они тут находились раньше нас. Почему их не смутило твоё нахождение, тут пока я был в отключке? Тем более не сообщили старейшине о тебе. Тогда они не испугались твоего появления, – рассуждал я вслух, пытаясь дойти до логической цепочки.

Мои слова заставили мою подругу задумать.

– «Ты прав, как-то я не подумала об этом. Слишком легко эти убийцы смогли тут оказаться, пройдя через меня. Когда они снова вернутся, спроси их об этом. Мне стало очень интересно узнать их секрет. После сегодняшнего они тебе точно не откажут».

– Хороший совет, так поступлю. Ещё меня мучает вопрос, куда подевался Столас? Когда мы прибыли в лагерь, он пропал… При этом выкрикнул твоё имя. Тебе что-нибудь известно об этом…

– «Уф… Зачем ты заговорил об этом? Я как могла уходила от этого разговора, а теперь придётся тебе это услышать», – недовольно заворчала пантера. – «Этот кусок дебила решил откусить больше, чем сможет проглотить. Поэтому получил по заслугам. Всё, больше я тебе ничего не скажу. Если умный мальчик, то поймёшь, о чём я говорю. Я возвращаюсь обратно в мир теней. Если будет что-то интересное, я вернусь», – после этих слов она прыгнула в теневую массу, растворяясь в ней и оставляя меня одного.

Ну Тень. Вот чертовка. Без прямого ответа оставила меня. Теперь сиди тут, разбирайся сам как можешь. Ладно, ничего, только попросишь меня об одолжении, или задашь вопрос, я также тебе отвечу, посмотрим, как ты будешь выкручиваться. Пока перейдём к нашим делам нынешним.

Свободное время я решил провести, углубившись в себя. Всё это время внутри меня что-то чужеродное пыталось достучаться. Вся эта возня вокруг меня и старейшины сильно отвлекала, тем самым я убрал его на второй план. Теперь, когда я освободился от раздражителей, это чувство возросло в двойном размере. Пришлось начать копаться в себе, дабы понять, кто же это может быть. Первой мыслью был Столас. Зацепившись за эту идею, я сел на кровати, попытался скрестить ноги по-турецки. Вышло не так, как я помнил из своего мира, но хоть что-то. Прикрыл глаза, сосредоточился на этом чувстве, уходя в медитативный транс. Крольчиха Розетта не даром заставляла меня практиковать эту технику. Она помогает успокоить свои мысли и снять стресс, а также углубиться в своё подсознание.

Последний пункт как раз мне нужен. Я сосредоточился на чужеродном внутри себя. Потребовалось всего пять минут и правильная техника дыхания, и вот я больше не чувствую реальность, а нахожусь совсем в другом для себя пространстве. Так просто у меня впервые получилось. Найти паразита оказалось легче лёгкого, он сам вышел ко мне навстречу. Столас, которого я помню, был намного брутальнее, вгонял в ужас. Красное пламя просто пылало из костяных стыков и отверстий, весь его внешний вид приводил в страх любого, кто посмотрит на него. Сейчас от былого могущества этого коня остался обугленный уголёк. Тело исхудало, все костяные отростки распались от времени, от них осталось лишь одно упоминание. Само пламя на его теле стало цвета слабой, увядавшей индиго.

– Получается всё это время ты был внутри меня. Не кажется тебе это странным? – обратился к нему я, попытавшись скрестить руки. Но понял, тела в этом мире у меня попросту нет. Сейчас я предстал перед Столасом в виде сгустка сжатого тумана с бейсбольный мячик.

– Это всё Разиэль… Она корень зла… Если бы не её вмешательство… Наша связывающая нить не оборвалась… Какой позор для хранителя… Стать марионеткой человека… Теперь мне приходится быть в этом убогом месте… Ты доволен собой… – с желчью в голосе высказался он, нервно дёрнув головой. Пламя на гриве еле дёрнулось.

– Она тут при чём? Всё это время при ритуале находилась запечатанной в теневом мире. Тень никаким боком не могла вмешаться. По крайней мере это её слова.

– Поверил этой хитрой сучке… Подчинить меня и сделать марионеткой… Никому не удавалось за много эр…. Я был большего мнения о тебе…

Его оскорбления в сторону той, кто спасал меня каждый раз, задели. Даже если Столас прав, и Тень главный манипулятор в этой группе, лучше пускай продолжает этим заниматься, пока для себя я ничего плохого не увидел. Если слишком заиграется, я смогу её приструнить. Забавно, наша с ней связь распространяется тут. Есть ли у неё возможность слышать разговоров между мной и Столасом? Посмотрим, как она среагирует в будущем, когда заговорю о её манипуляции. Сейчас нужно поставить эту выскочку на место. Из слов моей подруги, Столас пытался заполучить больше сил. Возможно этот способ, который мы с ним заключили контракт, мог оказаться для меня фатальным. Давайте-ка мы напомним ему об этом, а то, как говорила Тень, он слишком высокомерно себя ведёт, даже оказавшись в моём плену.

– Смотрю, тебя жизнь ничему не учит, Столас… – мой голос стал презрительным. – Мне поведала птичка, ты попытался откусить больше, чем положено. Сейчас винишь во всём мою дорогую подругу в своих бедах… – Столас попытался перебить меня, но я понял – он в моей власти. Надавил на него, запретив перебивать: – Молчи, когда с тобой говорят! Мне плевать на ваше прошлое… Сейчас вы стали моими фамильярами. Никто, подчёркиваю, никто не смеет вредить мне и моим близким. Ты получил заслуженную наказание, попытавшись меня обмануть. Да, я тоже грешен, говорил готов на всё ради себя, но тогда ситуация требовала действовать быстро. Ты мог бы поступить правильно в тот момент, переступив свою гордость и выгоду, но предпочёл корыстными действиями забрать всё. Тогда я также поступлю с тобой. С сегодняшнего дня ты будешь моим рабом без воли два года. Если за это время ты не совершишь злого умысла в мою сторону и близким мне разумным, я пересмотрю твоё наказание. В ином случае я готов пожертвовать тобой ради блага других.

Каждое моё слово ранило до глубины души Столаса. Его ярость и пламя начали раздуваться новыми красками. Он понимал, сейчас его сильно унизили и поставили на место. Такого оскорбления он давно не получал. Это злило Столаса. Конечно, сами встаньте на его место. Могущественная сущность, которая могла уничтожить само мироздание, стала рабом какого-то низменного человека. Сейчас он наверняка затаил на меня глубокую обиду. Ничего страшного, побесится и успокоится. Через такой урок должны все проходить. Даже такие сущности как Столас. Я убрал с него безмолвие, давая коню выговориться.

– Я запомню этот день… Человек… – хладнокровно произнёс он, выплевывая каждое слова. Встал на дыбы, заржал как ретивый скакун. Удар копытами при приземлении, выпустил столп искр. Одна из них попала в меня. Не успел я заметить, как нас снова связала уже маленькая цепь. – Теперь мы посмотрим… Стоил ли верить твоим словам…

Вспышка. Я резко открыл глаза, глотая ртом воздух. Такого поворота я не ожидал от Столаса. Решил всё-таки довериться мне, переступив через гордость. При этом взял меня на слово, обманул я его или нет. Поживём увидим, мой дорогой скакун Столас. Я уверен, за эти два года у тебя поменяется мнение. Вот тогда мы поговорим с тобой по-другому. Я вытянул правую руку вперёд и тут заметил на всю руку до кисти выгравированную тату в виде бегущего за ветром скакуна, очень похожего на моего пленника содной стороны и на другой – плывущего морского коня. Вытянутую морду покрывала чешуя до самой гривы, а за ней начинались жгуты водорослей или похожие на них. На шее располагался маленький плавник, а за ним от плеча средний. Вместо пары копыт он поменял на одну переднюю, а задние преобразовались в множество разнообразных плавников и один мощныЙ хвост.

– «Ты тут, Тень?»

– «М-м…»

– «Тут такое дело… Столас решил помогать мне…»

– «Это замечательно! Но я чувствую волнение в твоём голосе… Кажется всё прошло не так хорошо, как могло мне показаться. Дай я угадаю… Ты пригрозил ему?» – я замялся на секунду, и Тень сразу догадалась. – «Поделом ему, будет знать, как жадничать. Он давно уже напрашивался, вот только у нас не было шанса преподать ему урок. Сейчас удача на нашей стороне. Могу только поздравить тебя с новой игрушкой. Теперь он будет слушаться и подчиняться твоей воли. Только я никак не могу понять твоё волнение. Ты получил могущественного хранителя, который может управлять пространством».

– «Не принесёт ли он неприятности в будущем? Его взгляд мне очень не понравился…»

– «Понимаю твоё опасение, Леон. Ты тоже должен понять его. За столько веков он впервые оказался в такой ситуации. Дай ему время. Я уверена, в будущем Столас изменится. В ином случае я сама с ним разберусь».

Слова подруги меня успокоили. В них я нашёл утешение и защиту. Вряд ли я смог бы справиться с двумя угрозами внутри себя одновременно. Чего стоит сам ворон, а если ещё этот начнёт бузить, я вообще могу сойти с ума. Но при поддержке третьей силы я почувствовал облегчение. Защиту своей спины я мог доверить только Тени. Она уже не раз доказала свою полезность и верность.

«Я ценю это», – благодарный голос прозвучал у меня в голове. Скрип открывающейся двери обратил мой взор на побитых жизнью учеников.

Карл с перемотанной рукой держал её на весу. Лицо всё побитое, видит одним лишь глазом, пока второй был опухший до жути. Весь перебинтованный он целенаправленно похромал ко мне. Снова начнёт меня отчитывать, ругаться, обвинять во всех своих грехах. Я приготовился выслушивать его. Как всё кардинально поменялось. Карл просто тараном прильнул ко мне, упал на колени, одной рукой прижал к себе, уткнувшись лицом в мою грудь.

– Спасибо… – прошептал он, сжимая меня в объятиях.

– Я тоже за вас переживал, мои дорогие ученики… – потрепал Карла по голове. Взглядом поймал стоящую в стороне Эмили, свободной рукой подозвал её к себе. Если бы не мой жест, она вряд ли сделала первые шаги.

К нами присоединилась Эмили более-менее целая. Кроме сильных порезов на теле да ссадин на лице девчонка осталась целёхонькой. Она тоже была вся перебинтована, но не так как Карл. Пока ученики просто развлекались с ней, он получал по полной от храмовников. Сейчас двое прижались ко мне, рыдая вовсю. Эмоции, копившиеся в них всё это время, вырвались гейзером. Я чувствовал их переживание, страх, отчаяние, надежду. Всё это время, пока я лежал, тут они настороженно держались начеку. После той ночи они поняли изнанку этого мира. Сейчас, оказавшись в моих объятиях, ученики были благодарны за их спасение.

Простояли мы ещё пять минут, пока оба молодых человека не успокоились. Эмили и Карл отошли от меня, шмыгая носами. Первая заговорила Эмили, сжимая кулаки и опустив голову.

– Избранный Леон… – замялась она при произношении моего имени. Видно Эмили очень сильно волнуется после пережитого, но пытается найти в себе силы, чтобы казаться храброй и стойкой. – Я предала ваше доверие! – выкрикнула она, сильно зажмурившись.

– Ты работаешь на Стражей, – сообщил я ей новость, которая для меня стала не новой. Под заплаканными глазами увидел проблески удивления. – Я давно подозревал это, как только мы покинули первый город. Ты уже тогда споткнулась, а я решил подыграть. Не хотел, так сказать, спугнуть тебя раньше времени. Ещё одна юная лучница проболталась, может ты знаешь её, под именем Лира. – Глаза Эмили заметались. – Видишь, плохо скрываешь свои эмоции. Поэтому тебя легко можно прочитать. Советую поработать над этим на досуге, когда будет свободное время. Мне плевать на твоё происхождение и тайны, сейчас ты моя ученица от кончиков пальцев ног до волос. Любому, кто будет тебе мешать или, ещё хуже угрожать, придётся встретиться со мной. Уверяю… Им не понравиться наша встреча. Это касается тебя тоже, Карл. Если начнёт на тебя кто-то давить или угрожать, ссылайся на моё имя… Сегодня многие услышат обо мне.

Карл сжал кулак уцелевшей рукой. Мои слова задели его. Понимаю, не хочет быть обузой и пользоваться моим авторитетом. Если станет так делать, это будет казаться трусостью. Другие начнут его тайно ненавидеть его, может дойти до случайных потасовок или неприятностей. Знаю, на что готов пойти человек, если его обидеть. Но с нынешним положением дела и его состоянием можно пока воспользоваться моим предложением. Когда станет Карлу лучше, он сам начнёт действовать, от своего имени. Его гордость очень сильна, надеюсь, Карл не посрамит меня в будущем. Сейчас, когда они тут, можно поговорить о… Дверь снова отворилась, сбивая мои мысли.

Эмили всё продолжала считать себя виноватой. Она просто не хотела принимать мои слова всерьёз, воспринимая это как глупую шутку.

– Я… я… – заволновалась ещё сильнее она, пока не почувствовала острый взгляд за спиной. Лицо побледнело, губы задрожали, Эмили медленно повернула голову в сторону входа.

Ко мне пожаловали две убийцы лекарши. Обе с презрением смотрели на Эмили как на предателя, скрывавшегося много лет назад. Нет, такой дело не пойдёт, я не собираюсь позволять кому-то обижать моих учеников. Причём в моём присутствии.

– Я вижу, вы выбрали первый вариант, – могильным голосом произнёс я, вытаскивая из теневого мира серповидный клинок храмовников. Моя демонстрация оказала намного больше эффект чем слова. – Эмили, подойди ко мне и встань по правую руку, Карл, ты по левую, – отдал указание. Они беспрекословно выполнили мою просьбу. Стоящие девушки попадали на одно колено, склонив голову.

– Прошу вас, мастер, смените гнев на милость. Мы пришли сюда с дарами, – произнесла одна из них, протянув мне длинный сверток практически в мой рост. Руки девушки дрожали, она боялась и это хорошо.

Я сухо взглянул на их дар.

– Эмили, только от тебя будет зависеть их судьба. Простишь ли ты их за дерзость, что бросили в твою сторону, или предпочтёшь, чтобы я их наказал? Сейчас их судьба в твоих руках. Любое твоё решение я приму как своё, – бросил безразличный взгляд на убийц.

Нетрудно догадаться, какие эмоции сейчас испытывают убийцы. Несмотря на то что их лица под масками, я ощущал будоражащий страх. Они надеялись откупиться, но наткнулись на свою знакомую, проявили неуважение, с угрозой смотрели на неё. Увы, подчинённые Мары не знали, кем являлась для меня Эмили, и за это сильно поплатились. Сейчас я решил доверить их судьбу моей ученице. Хочу проверить, как она поступит со своими старшими коллегами. Я уверен, они знакомы не один день, возможно точат зуб друг на друга. Сейчас у Эмили появился великолепный шанс воспользоваться моментом и отомстить им.

Девчонка не подкачала, ровно стоя рядом. Она не подавала признаков удивления. Кивнула мне, благодаря за такой щедрый подарок. Сама сделала первые шаги в сторону знакомых. Встала посерёдке, между ними, скрестив руки на груди. Каждую измерила презрительным взглядом.

– Осока, ты в течении двух лет издевалась надо мной, обзывая никчёмной и бездарной. Анна, когда я просила пощады при каждом нашем спарринге, ты доводила дела до конца, калеча меня до такой степени, что я не могла ходить несколько дней. Вы обе самые несносные, противные, грязные стервы. Вы готовы ради похвалы старейшин перегрызть глотки любому. Ваши действия и рвение порочат наш орден. Я, Эмили Линфор, внучка старейшины казначея, приговариваю вас… – вытянула вперёд руку, указывая пальцем на них. Девушки попадали на колени, обронив артефакт. Холодный пот каплями скатывался с их лиц, падая на камень, он мгновенно впитывался, оставляя мелкие соляные кляксы.

– Сестра, прости нас… – покорно произнесла одна из них.

– Нам было приказано… – вырвалось из уст второй, и она с обезумевшим взглядом подняла голову. Эмили нахмурилась, не понимая, о чём она говорит.

– Стой, Анна… – попыталась остановить её подруга, как та просто отмахнулась от неё, стащила с себя маску, явив всем своё лицо. Как я сразу понял по разрезам глаз, вылитая азиатка. Не удивлюсь, если вторая тоже из той породы.

– Я не собираюсь ради какой-то карги лишаться жизни. Пуская она сама решает свои проблемы… – Эмили приблизилась к Анне, сухо взглянула на неё. Подобрала артефакт с пола, сняла с него тряпицу.

У меня глаза на лоб полезли от увиденного. В руках моя ученица держала массивное, больше похожее на алебарду, холодное оружие. Сам артефакт казался живым существом, похожим на серовато-синюю змею с шипастым хвостом. Он расширялся и имел чёрные роговые отростки. В конце хвоста располагался кристальный шип алмазного оттенка. Но не это меня удивило больше всего. Пасть, держащая лезвие, горела синим пламенем. Я бы соврал, если не видел вживую. Боевой посох таких размеров и форм мне попал впервые.

Эмили, ничего не говоря, демонстративно закрутила его над головой. При каждом полном повороте ветер вокруг неё закручивался. Я почувствовал надвигающийся жар. Эмили стала танцевать с ним в боевом танце. Каждое её движение было выровненным, точным и убийственным. Ни одного лишнего шага в её ходе я не увидел. Эмили просто двигалась вместе с ветром, передавая ему свою волю. Красота, изящество не давали мне оторваться. Будто сейчас не Эмили, а я танцую, держа в руках артефакт. Как за такое короткое время она смогла такому научиться? Причём я не учил её тем приемам, которые только что увидел… Закончив, Эмили поставила лезвие алебарды перед убийцами. Тяжело дыша, она смела промокший от пота локон волос с лица.

– Я не стану вам мстить, сёстры. Вы подали истинный артефакт моему учителю… – выдержала паузу, восстанавливая дыхание. – Но вы будете моими глазами и ушами. Я хочу знать всё, что замыслила она. Жду вас ночью на нашем старом месте, где когда-то вы чуть не лишили меня жизни… – при упоминании места лица присутствующих побледнели ещё сильнее. Все взгляды устремились на меня.

– Я поддерживаю её решение. Вы можете быть свободны, я принимаю ваш дар… – сухо произнёс я, бросая на сестёр безразличный взгляд, и махнул рукой, позволяя убраться прочь.

– Благодарю, мастер, вы не пожалеете… Мы будет служить вам верой и правдой, – закивала азиатка, отползая к выходу.

Другая молча встала, выпрямилась, бросила на свою подругу осуждающий взгляд. Схватила её за ворот одежды, силой уволокла за собой. Карл встрепенулся с места, видя покачивающуюся подругу. Одной рукой подхватил её, не дав упасть. Артефакт она не упускала из рук, продолжая сжимать мёртвой хваткой. Карл, обеспокоенный состоянием своей девушки, помог добраться ей до кровати, где усадил рядом со мной. Эмили, не теряя времени, передала мне алебарду.

– Избранный Леон, благодарю вас за предоставленную возможность поквитаться с недругами. Прошу, возьмите эту глефу. Я уверена, вы намного лучше будете обращаться с ней, чем я. Лишь благодаря вашим наставлениям, я смогла преодолеть огромную пропасть, возникшую много лет назад. Теперь они знают, насколько я стала сильнее.

Взяв в руке это чудо-оружие, я ощутил в ней жизнь, вибрирующую живую сущности. На мгновение показалось, что мою руку оплетает кольцами чешуйчатый хвост монстра. Сила артефакта решила показать мне, кто скрывается в этом оружии. Я в этом полностью убедился, когда перед глазами вспыхнула аура зверя. Морда по внешнему вида напоминала ужеобразную с серовато-синими чешуйками, покрывающие тонкую беличью форму. На спине монстра пятна белого меха, а также пушистый хвост, покрытый рядом шипов, на передних конечностях также есть несколько шипов. У этого представителя змей имелся широкий «плащ» из меха, переходящий в широкий и колючий хвост. Химера имела тело белки-летяги и голову змеи с защитной чешуей. Огромная тварь в несколько раз превосходила меня в размерами. По сравнению с ней Тень казалась маленьким котёнком. Как такое существо могло оказаться сырьём для оружия?

Никто из сидящих тут не видел этого, лишь мне змея показалась воочию. Её тело и кости стали основой артефакта. Лезвие магматического оттенка зародилось из недр самого глубокого вулкана этого континента, камень сотни лет зарождался в утробе раскалённой лавы, пока не был извергнут из его лона. Частичные фрагменты воспоминаний этих двух отдельных сущностей пробежались у меня перед глазами. Мозг чуть не перегрелся от полученной информации. Если в этом мире все неодушевленные предметы имеют свой разум и волю, не говоря про живых существ, они с возрастом могут эволюционировать и обрести интеллект? Тогда мы ещё не до конца понимаем само мироздание.

– Избранный Леон… Избранный Леон… С вами всё в порядке?! Вы сидите уже несколько минут так без движения. Мне показалось… – я остановил тираду Эмили, выставив вперёд раскрытую ладонь.

– Успокойся, со мной всё в порядке. Просто сущности этого артефакта поведали мне своё прошлое. Скажи, это со всеми такое случается? Когда берёшь в руки такие артефакты, или я один такой особенный? – последнее я сказал просто для красоты. Но взгляд этих двух повалил меня наповал. – Тихо-тихо, у вас такой вид какающих котят.

– Избранный Леон, просто вы третий из ордена, кто смог получить признание оружия. Эта глефа не выбирала себе хозяина сотни лет. Вы первый, кто пробудил её воспоминания. Теперь никто, даже сами старейшины, не смогут вам перечить… – сообщила Эмили мне радостную новость. Но выражение её лица не сулило мне ничего хорошего.

– Дай догадаюсь, так просто я не смогу покинуть общество ордена. – Она кивнула, подтверждая мои слова.

– Именно, избранный Леон. Вам придётся встретиться с истинными стражами, которых выбрало их оружие, признав своими хозяевами.

– Очень интересно, – произнёс я, проводя пальцами по чешуйчатому основанию глефы. Чешуйки на ней затрепетали, получая неимоверное удовольствие. – Хорошо… Я задержусь тут на какое-то время. Любопытно взглянуть на этих стражей… – Заворожённый красотой орудия продолжал его поглаживать. Входная дверь снова отворилась, в неё первой вошла в белом балахоне лекарша, а за ней прислуга, держа в руках моё обмундирование.

– Мастер, вот ваша снаряжение, в целости и сохранности, – слуга положил на край кровати мою одёжу и задержал свой взгляд на секунду на оружии на моих коленках. Вернувшись к Маре, он прошептал ей на ухо увиденное. Она бросила прищуренный взгляд.

– Откуда ваших руках глефа «Пророка»? – задала вопрос, сжимая кулаки до хруста костяшек.

– Это подарок от двух твоих очень строптивых убийц. Я считаю, он достоин того, чтобы не лишать их конечностей. Не будем об этом сейчас, давай поговорим, чего ты хочешь от меня? Я вижу, ты пришла сюда не просто так со своей слугой. У тебя есть дело ко мне…

– Да, мастер, вы очень проницательны… – прошипела сквозь зубы Мара. – Пять членов старейшин хотели бы в вашу честь устроить банкет. Вы приглашены как главный гость праздника, – сообщила она радостную весть, которая должна была меня очень сильно огорчить.

Это бы удалось ей сделать, но увы, с новыми событиями я решил задержаться. Тут есть чем полакомиться, даже обзавестись хорошими шмотками. Я растянулся в улыбке, не давая ей насладиться мгновением моего разочарования.

– Я согласен принять ваше приглашение, старейшина Мара. Будет очень любопытно познакомиться с другими вашими коллегами. Если у вас больше нет ко мне никаких дел, тогда попрошу вас оставить нас. Мне бы хотелось переговорить со своими учениками тет-а-тет.

Сжимая зубы, Мара миловидно ответила на мои слова:

– Как будет вам угодно. Сегодня вечером ждём вас главном в холле большого дома. Эмили вас сопроводит, – резко развернулась, как разъярённый бык, и покинула нас; за ней посеменила слуга с виноватым видом.

– Избранный Леон, вы уверены в этом! Там будут абсолютно все из верхушки ордена. Они вас просто так не оставят в покое. Каждый из них будет пытаться переманить вас на свою сторону, – предостерегла меня ученица.

– Не волнуйся, Эмили, они сами трижды перехотят видеть меня. Ещё для них у меня будет небольшой сюрприз. Об этом мы поговорим позже, сначала давайте обсудим наши дальнейшие планы. Есть у меня предчувствие, всё это нехорошо кончится. Мы должны быть готовы к любым поворотам. Я не позволю случившемуся в лагере повториться вновь. – Оба ученика согласно кивнули.

Мне ничего не оставалось как потрепать каждого по голове. Я был горд за них, не стали гнуть свою линию или оспаривать, прислушались, доверили свои жизни мне. Это многое для меня значит. Теперь я точно был в них уверен. Из учеников выйдут порядочные люди, которые смогут постоять за себя и помочь нуждающимся. Касаемо остальных в этой организации – хочется поближе познакомиться с остальными старейшинами. В зависимости от их ответов я подумаю, помогать им в предстоящей битве или нет. Война между религией и стражами уже началась. Возможно, я тут оказался именно по этой причине…

========== Глава – 10 – Волк в овечьей шкуре ==========

До вечера я с учениками обсуждал наши дальнейшие действия в ордене. Я уже решил, чем займусь после банкета. Как понял из слов Эмили, в этом мире магия очень редкий дар. Почему-то лишь женщинам дозволено пользоваться ей, а мужчины этого лишены. Как это происходит – никто пока не выяснил, но есть сказание: когда Мерида ушла из деревни и начала своё скитание по миру, то нашла источник силы, который даровал ей возможность совершать магические фокусы. Другие посчитали это проклятием после победы над демонами. Церковь трактует, что это души демонов вселяются в тело девочки, чтобы взять её под свой контроль. По этой причине на них открыта охота.

Получается, я первый человек, который может свободно пользоваться магией. Вот только они глубоко ошибаются. Магией как таковой я не располагаю, то, что у меня есть, – это фамильяр, и она живёт теневом мире, но это не означает, что это моя сила. Наоборот, мне кажется, это всё принадлежит Тени, я лишь как сосед по комнате временно заимствую силу. Мне известно только одно: моя сила тёмного – это открывание пространственных разломов. Про иную магию можно забыть как страшный сон. Дополнительно мне позволено иметь фамильяров, которые защищают от опасностей. Заклинания вроде «ока небес» – это приобретённые с помощью одноразовых свитков навыки. Получается я не являюсь оригинальным человеком, который, кроме девушек, может владеть магией.

Мы покинули мои апартаменты в приподнятом настроении. Карла отправили обратно в свою комнату для полного восстановления. Эмилия тоже не хотел брать собой, ещё мала для таких мероприятий, но настойчивости этой бестии может позавидовать старший менеджер по продаже своих услуг. Ничего мне не оставалось как согласиться на её компанию в походе к главной ратуше, где я являлся главным гостем на предстоящем банкете. Выйдя на божий свет, я узрел воочию место, где основался орден. Огромный котлован из чёрного камня в виде ковша, чьи стены доставали до самого неба. Огромное пространство поражало своими размерами, как такой маленькой организации удалось выстроить такой мегаполис? Здание больше походило на какой-то муравейник, стены этого котлована усеяны мириадами дыр и туннелей. На самом дне возвышались высотки в шесть и десять этажей. Народу тут было столько, что святая земля может стоять в сторонке и нервно курить.