Текст книги "Потеха Его Величества (СИ)"
Автор книги: tapatunya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Ты ханжа, – засмеялась Тили. – Сегодня мне исполнилось пятнадцать.
Аврора жахнула тестом об стол.
– Вот что я тебе скажу, в этой удобной комнатке жило в свое время много девушек. И ни одна из них не закончила хорошо. Ни одна! – Аврора погрозила перепачканным в муке кулаком.
– В этом дворце что, вообще нет тайн?
– Моя сестра жила там, – угрюмо ответила старший повар. – Во времена тирана Грегара. Однажды он просто придушил её. У него были проблемы с психикой.
– Госпожа Аврора, все совершенно не так, – Тили легла щекой на теплый стол. – Я просто буду рассказывать королю сказки на ночь. Много-много страшилок. И без всякого такого, между прочим. Я умру невинной девой, чтобы ты знала.
Глаза безудержно слипались. Но было еще одно важное дельце.
– Скажи мне лучше, где разместили подарки для короля от дружественных держав?
– Все сложили в малой зале, – не удивилась вопросу добрая женщина. Она милостиво поставила рядом с Тили еще один стакан молока. Подумала и прибавила к нему булочку с корицей.
– Где это? – невнятно пробормотала Тили, тщательно жуя. Так хотелось ощутить вкус или запах еды, но ничего не выходило.
– Мита тебя проводит.
Лопоухий мальчик послушно побрел впереди Тили по коридорам. Кажется, он тоже был совершенно вымотан и двигался по инерции.
Однако, перед входом в малую залу, они встретили неожиданное препятствие в виде дворцовой стражи, которая попросту их не пропустила дальше. Раздосадованная, Тили попыталась пройти в апартаменты Тмины и короля, но её не пустили и туда. Ну и ладно, что она – других дорог не знает?
Механизм стены-двери Тили нашла быстро. Неприметный выключатель, изображающий из себя обыкновенный крючок для одежды. Повернув его по часовой стрелке, она шагнула в проем.
Появление размалеванного шута из стены стало шоком не только для юного короля, но и для излишне визгливой дамочки, которая мелькнула белой попкой, скатываясь вниз с кровати.
– Подлец! – заломила руки Тили. – Вы разрушили мои юные годы! Но я все равно буду любить вас вечно!
С чувством исполненного долга она вернулась в свою комнату, стала сдирать с себя вишенки и морковки. Надо будет заказать яблочек что ли, для разнообразия.
Король явился через несколько минут. В пижамных штанах и великом раздражении.
– Это было эффектно, – сказал он.
– Мне нужно посмотреть на подарки.
– Завтра посмотришь. Торжественное открытие подарков по протоколу ровно в час. Не опаздывай.
– Завтра будет поздно и неудобно. Мне их понюхать-потрогать бы.
– Среди ночи?
Тили закатила глаза. Досчитала про себя до пяти. Умоляюще сложила тонкие руки.
– Ваше величество, мне очень не нравится министр иностранных дел соседней страны Хох Агниус Порто. Старикан явно затеял какую-то гадость. А поскольку забота о вас – единственное, что волнует вашу покорную слугу, то я не смогу спать спокойно.
– Подарки в малой зале. Дорогу найдешь, – сообщил Король и развернулся, чтобы уйти.
Тили проворно преградила ему дорогу.
– Мой господин! Тут есть одно маленькое недоразумение. Ваша стража не воспринимает меня всерьез. Меня попросту никуда не пропускают.
– Может, наряд не тот?
– Ваше величество, – задушевно начала сначала Тили, – мне нужен допуск высшей степени во все помещения. Если мне приспичит среди ночи навестить вас, стража должна услужливо распахнуть передо мной двери, а не тыкать в меня своим блестящим оружием. Все равно оно у них тупое.
– Хорошо, – неожиданно согласился король. – Завтра с утра я отдам распоряжение. А теперь пошли.
– Прям так? Вы хоть корону нацепите, солиднее выйдет, – пробормотала Тили. Её монарший спутник не потрудился над ответом.
Прийти с королем это не то же самое, что без него. Стража почтительно отступила. Тили мстительно показала им язык.
Подарков в зале находилось тьма тьмущая. И как искать среди разных коробочек нужную?
Король демонстративно уселся на подоконник, уставившись в окно. Тили тоже глянула – луна как луна, ничего интересного.
– Какая у вас глупая прислуга, – бормотала она. – Нет бы по алфавиту разложить. Или по географическому признаку. Что за бардак в королевстве!
Подношение от соседней страны Хох нашлось относительно быстро. Неприметная шкатулка натурального дерева с символикой государства. Внутри лежал самый обыкновенный на вид изумруд. Редкий камень прекрасной огранки, но на первый взгляд лишенный всякого магического смысла.
– Заберу его с собой, – решила девочка.
– Мародерствуешь по случаю? То-то Агниус Порто завтра удивится, не досчитав подарка.
– Да ну, какой это подарок. Мелковато для целой страны-то!
– Я сообщу твое мнение пока еще дружественной державе.
Сон пришлось опять отложить. В чудесной лаборатории Тили первым делом заварила себе настой из противных травок, начисто отбивающий сон и очищающий сознание. Пробормотав над ним пару заклинаний, выпила пойло залпом, заткнув нос. Потом поставила кипеть другой бульончик – для повышения магического тонуса. Но бессонная ночь оказалась совершенно напрасной. Изумруд не подавал никаких признаков магической активности, как бы Тили над ним не издевалась.
Под утро, совершенно замучившись, она подобрала самую ненужную с виду керамическую посудину и бросила её на пол. В предрассветной дворцовой тишине звук получился уж очень громким.
– Я был против этой лаборатории, – сказал король, вырастая на пороге. – Так и знал, что ты будешь мне спать не давать ночами напролет. Но бабушка упряма как сотня ослов.
– Ничего, – уныло ответила Тили, – самый обыкновенный изумруд. Можете спокойно подарить его вашей белокожей подружке.
– Её внимание обходится королевской казне куда дешевле.
– Кстати, – оживилась Тили. Она положила камень обратно в коробочку и пододвинула ее королю. – Не вернете на место по случаю?
– Спасибо за предоставленную честь, – насмешливо поклонился он, забирая шкатулку. – Я пойду, если мне будет позволено. Больше нет для меня поручений?
– Куда так рано, – всплеснула руками Тили. – Даже чая не попьете?
Она быстро соскочила со своего табурета и метнулась к небольшой жаровне.
– У меня отличный чай, Ваше Величество, очень полезный для людей вашего ранга!
– Ты понимаешь, что за отравление короля тебя повесят?
– Смерть через повешение не очень популярна в нашей стране. У нас все больше головы рубят, – назидательно заметила Тили, протягивая ему кружку. – Ваш дядя, король Грегар, был истинным реформатором в области человекоубийства.
Под её болтовню, Анджей придирчиво принюхался и неохотно выпил отвар.
– Теперь я могу идти?
– Даже не спросите что там?
– Боюсь, что перечисление ингредиентов окончательно лишит меня сна.
– Вы мудры не по годам, – почтительно поклонилась Тили. После ухода короля она подмела пол и стала мыть посуду. Спать ложиться уже совершенно бессмысленно. Зелье защиты от магического вмешательства как раз начнет действовать через несколько часов. Еще порцию король должен выпить в обед. Жизнь шута просто полна разного рода забот.
Наведя порядок, Тили перелила остатки чая в небольшой термос и вернулась в комнату. Приняла теплую ванну, нанесла новый грим, натянула наряд груши. Желтое платьишко, желтые чулки, шляпка с зеленым хвостиком. Красавица! С тоской посмотрела на обычное платье, в котором щеголяла в академии. Надо бы найти в этом огромном дворце портниху. На своих скудных запасах она долго не протянет.
Стянув покрывало с кровати и прихватив подаренный фолиант, Тили выглянула в окно. Невысоко. Сойдет.
В саду было по-утреннему прохладно. Роса, птички поют, солнышко только просыпается. Везет ему, не надо думать о государственной безопасности ночи напролет. Подобрав себе симпатичную полянку, она растянулась на одеяле, открыв вожделенный том.
Безумный черный маг Ошо! Несколько сотен лет назад он был королевским магом, потом совсем рехнулся на почве волшебных экспериментов, Верховный совет магов объявил его вне закона. После этого по королевству поползли слухи, что видели Ошо в разных концах страны. Но найти его так и не удалось. Считалось, что его работы были преданы уничтожению. Однако вот он – фолиант. Королевская семья сохранила безумие своего предка.
Рассеяно прислушиваясь к негромкой перекличке дворцовой стражи, Тили погрузилась в чтение. Постепенно дворец наполнялся новыми звуками. Утро входило в свои права, и надеяться на продолжительный покой не приходилось.
– Привет! – помахала рукой Тили неизвестному человеку в широкой шляпе. Садовник не иначе. Ну очень полезная встреча.
– Ты кто? – ошалело спросил усатый дядька.
– Груша, – кокетливо сообщила Тили. Она встала, нежно прижимая к себе фолиант, и двинулась ему навстречу.
– Такого я точно не сажал, – пробормотал ее собеседник.
– Я Тили, новый шут Его Величества.
– Это же средневековье!
– Вот! А я о чем говорю, – обрадовалась Тили. – Вы, я вижу, очень трезвомыслящий человек! А судя по строению ушей – еще и родственник прекрасного мальчика Миты.
– Его отец, Рой. Тутошний садовник.
– Прекрасное занятие! – восхитилась Тили, подхватывая его под локоть. – Я тоже увлекаюсь садоводством. Правда совсем любитель, совсем.
– Растения – они не люди. Зла никому не делают, – глубокомысленно изрек мужчина.
– Ну не скажите. Растения тоже бывают... разные. А скажите мне, миленький, нет ли у вас на примете ненужного клочка земли? Где-нибудь в укромном местечке? Посадила бы я там свои незабудки, да и любовалась днями напролет!
– В руинах разрушенной башни хорошая земля. Под всякие... разные растения. Если призраков не боитесь.
– У вас тут еще и призраки водятся?
– Целая куча, – неохотно ответил Рой. – Кажется, все покойные короли правящей династии там резвятся. Жуть!
– Ну какая прелесть! – Тили аж подпрыгнула. – А где находится эта самая разрушенная башня?
Глава восьмая. Тили проявляет себя
Чтобы попасть к развалинам, пришлось изрядно помучиться. Во-первых, возле лазейки в высоком, с магической проволокой поверх заборе, стояла бдительная вооруженная до зубов охрана. Ей нужно было заново объяснять, что она не кто попало, а королевский шут собственной персоной («да, похожа на грушу, а вы что, яблоки любите?»). Потом охрана долго переговаривалась по магофону со штабом, выясняя, правда ли у этой странной девицы есть пропуск имени короля.
Следующей преградой стали магические барьеры, щедро украсившие дырку в заборе. Тили едва свой желтый наряд не порвала, пробираясь сквозь них.
А на полянке за забором было благостно. Зеленая трава, пышно вымахавшая на жирном черноземе, чуть подальше невысокие каменные останки былого величия, пара злобных на вид призраков, на деле оказавшихся обычной фикцией. Тили даже пальцев в них потыкала и разочарованно покачала головой – иллюзия, хорошо сделанная иллюзия, не более того. Вот и верь после этого садовникам.
А земля хороша – на грядки пойдет. Запас магических травок все же нужно пополнять, по маготырнету не назаказываешься.
Тили обошла широкий диаметр руин, задумчиво приложила ладошки к невысокой целой двери, ведущей в бывший подвал. Оттуда, из-за чугунной двери и каменной кладки, несся мощный поток магии. Что-то сильное и злобное скрывалось под руинами, а охрана, призраки да магические барьеры лишь охраняли любопытных от этого. От чего?
Но разбираться было некогда – наступала пора приступать к своим непосредственным обязанностям, и Тили что было силы припустила ко дворцу. И все равно опоздала.
Его Величество был сильно не в духе. Он не выспался, гости ему надоели, и вообще жизнь не задалась. На утренней церемонии торжественного завтрака все шло наперекосяк. Тмина была занята, Тили где-то черти носили, и он чувствовал себя крайне неуверенно в окружении представителей соседних государств, которые, как ему казалось, так и лезли к нему своей магией. Ох, как плохо не уметь дать достойный отпор! В то же время король чувствовал странную защитную ауру вокруг себя и с надеждой вспоминал утренний чай от своего безумного шута.
Она ворвалась в залу для завтраков размашистым сальто – прошлась колесом по просторным паркетам, и встала посредине комнаты, приветственно вскинув руки. Подумала и сообщила в потолок:
Волки съели весь горох,
Без гороха в стране Хох
Старикан Порто усох.
Кто же знает, в чем подвох?
Не глядя, Тили ощутила немеющую улыбку короля. Ох и влетит же ей. Зато Агниус Порто на секунду, на мгновение, так сильно удивился, что в его плотном шлеме защиты от телепатии образовалась крошечная, почти незаметная лазейка. Быстро уцепив мысленным крючком тонкую нить сознания министра иностранных дел соседней страны Хох, Тили поспешно спрятала её в невидимом магическом кармане, который широкими мазками только что придумала. И все это – не переставая травить байки о других государствах.
– Что это было? – прошептал король, больно схватив её за локоть после окончания завтрака, когда они прогуливались по саду. И Тили поморщилась.
– Распущенность и вседозволенность вашей покорной слуги не знает границ, Ваше Величество, – громко ответила она. Он сначала поежился, потом понял, что их разговор не слышим для других и расслабился.
– Что удалось узнать? – спросил Анджей уже спокойнее.
– Мыслишку одну утащила, – похвасталась Тили. – Мне бы в лабораторию на часок.
– Часа не дам, – задумчиво ответил король. – А вот после обеда у меня будет получасовое совещание с малым кругом министров. Там ты мне не понадобишься.
– Но я...
– Не понадобишься, я сказал, – отрезал он и пошел вперед. Тили послушно вложила в его протянутую руку наколдованную магическую розу, которую он галантно подарил одной из дам. А вокруг запустила стайку поющих соловьев. Пусть прогулка вместе с королем покажется гостям сказочной.
Мысль была черная. Абсолютно, безнадежно черная и обугленная. Тили вскрикнула, кидая невидимую нитку в раствор с травой-беленой и помчалась на совещание малого круга министров. Не опоздать бы!
Наученная горьким опытом стража молча посторонилась, пропуская выпачканную какими-то химическими пятнами шута-грушу внутрь. Пять министров вздрогнули, когда в их кабинет ворвалась перепуганная перемазанная девчонка и прыгнула через весть круглый стол, кидаясь на короля. Анджей только охнул, приняв на себя пусть небольшое, зато стремительное тело. Тили схватила его обеими руками за голову, вгляделась в черные глаза. Позади нарастал гомон недоуменных, а потом и яростных голосов. В глазах короля, который сидел спокойно и не пытался вырваться, был омут. Тили набрала в грудь воздуха и нырнула в этот омут.
Чтобы не утруждать себя потом объяснениями, она попутно открыла свое сознание для короля. Пусть тоже поучаствует.
Суицидальный червячок спрятался очень глубоко, и не в мыслях, где искала Тили прежде всего, а в эмоциях. Там, где рядом с ползучей печалью о погибших родителях сидела ядовитая обида на жизнь. На отсутствие магических талантов. Тили сгоряча даже подумала, а не вырвать ли попутно эту обиду с корнем, как гнилой зуб, но опомнилась – еще чего не хватало! Пусть Анджей сам разбирается со своими комплексами.
Крохотный суицидальный червячок был юрким и покидать такое приятное место не хотел. Его пришлось заманивать собственными несчастьями. Мама не любит, карьера рухнула, детей не видать... И мелкая тварь не выдержала, высунула крохотную отравленную головку посмотреть на перспективную жертву, вот тут-то его Тили и сцапала. Мстительно, с чувством величайшего наслаждения свернула тощую липкую шейку и вышвырнула ее за пределы сознания.
Успела как раз вовремя, прежде чем её оттащили от короля.
Глава девятая. Тили получает по заслугам
Тмина была в ярости. От её слов Тили всё вжимала и вжимала голову в плечи, но стать совсем незаметной не получалось.
– Ваша страсть к театральным эффектам, госпожа Линк, сыграла с Его Величеством злую шутку. Я понимаю, что Гримс учил вас играть на потеху публике, но в данном случае, дрянная ты девчонка, зрители совершенно были ни к чему. Как мне теперь объяснять министрам малого круга, почему тебе еще не отрубили твою пустую голову за неподобающее поведение? Времена тирана Грегара у многих в памяти, и такая демократия выглядит в нашем королевстве дико! Абсолютно дико!
Тили метнула затравленный взгляд в Анджея, но тот не смотрел на нее. Он сидел, почти не слышно барабаня пальцами по столу, и смотрел в окно. Надо было в его пустую голову еще пару червяков насадить.
– Как должен был поступить на твоем месте взрослый и умный человек?
– Утопиться, Ваше Бывшее Величество, как только стало известно о своей несчастной доле.
– Тили!
– Дождаться конца Совета, уединиться с королем и проделать все то же самое, только без посторонних взглядов, – послушно исправилась она.
– Или?
– Или позвать мудрую госпожу Тмину, которая проворонила суицидального червяка и загребла бы жар чужими руками.
– Если бы ты знала, – с отвращением проговорила мать королей – Как мне противно зависеть от тебя. Пошла прочь.
Тили выскочила в коридор, бледная, с красными пятнами на лице. Тмине предстояли длительные объяснения с пятью министрами и дипломатические переговоры с министром иностранных дел соседней страны Хох. Тили не предстояло уже ничего. Она подняла глаза и увидела сочувствующий взгляд Первого министра Королевства Симуса Маро. Старик понимающе улыбнулся.
– Не легко быть таким особенным шутом, правда, детка?
«Он догадался», – с ужасом подумала Тили и, не сумев ничего ответить, помчалась прочь. Прочь из дворца, мимо сада, мимо стражи. Она остановилась у разрушенной башни, наскоро наколдовала себе огромный сугроб и рухнула в него лицом вниз. И только тогда заплакала. Она уговаривала себя тем, что она не собака, чтобы ждать награды за преданность. И еще тем, что как ни крути, а никчемную жизнь короля она все-таки спасла, и еще тем, что она самая талантливая и умная... дурааа! Ну почему бы не подождать десять минут?
Когда снег и слезы принесли хоть какой-то покой, Тили последний раз шмыгнула носом и поплелась обратно. За забором возле стражи сидел на корточках лопоухий мальчик-паж Мита. Вид он имел смущенный.
– Меня вызывали? – испугалась Тили. – А ты не докричался?
– Нет, – еще сильнее смутился парень. – Я тебя просто так жду... Госпожа главный повар Аврора испекла пирожки с ревенем... Очень вкусные.
И Тили поняла, что о произошедшем скандале знает уже весь дворец.
– Значит, мама тебя не любит, карьера кончена, и детей не видать, да? – сказал король Анджей, появляясь поздно вечером в лаборатории, где Тили пыталась воспроизвести некоторые опыты безумного черного мага Ошо. Черт, как она не подумала, что не только мелкая тварь увидит её беды!
Вместо ответа Тили склонилась в глубоком реверансе.
– Что угодно Вашему Величеству? – спросила она, не поднимая глаз.
– В качестве наказания за публичность твоего поступка я назначаю тебе недельное ношение шутовского колпака с колокольчиками, чтобы все слышали о твоем приближении. В качестве награды – поддержу слухи о твоем легком сумасшествии.
– В чем же награда, мой господин?
– У тебя будут развязаны руки, – холодно улыбнулся король. – Сумасшедшим можно гораздо больше, чем нормальным. И спасибо.
– За спасение вашей жизни?
– За то, что ничего не тронула в моей голове.
И он ушел, а Тили так и заснула, уронив голову на рабочий стол. А наутро новые заботы и хлопоты поглотили её, и побежала череда стремительно меняющих друг друга будней.
Часть вторая. Глава десятая. Невеста короля
Два года спустя.
Королевский шут Тили Линк, чья вседозволенность стала входить в легенды, и первый министр Симус Маро сидели на широких дворцовых ступенях и азартно резались в карты. Они сильно мешали переполошенной прислуге, которая судорожно носилась туда-сюда. Но никто не осмелился попросить подвинуться эту грозную парочку.
За прошедшие годы Тили неожиданно для себя сдружилась с мудрым и понимающим стариканом, который долго отказывался воспринимать её всерьез и относился как к смешной божьей коровке. Тем не менее, она пригрелась у его тепла и с большим торжеством отметила в календарике тот день, когда он впервые спросил её мнения. Пусть небрежно и невзначай, но ведь спросил же! С тех пор их странный тандем время от времени пугал даже короля.
Его Величество за последние два года изрядно возмужал, раздался в плечах, но ни на йоту не стал добрее к своему шуту. Впрочем, делами королевства он управлял вполне сносно, и Тили с Симусом Маро снисходительно позволяли ему некоторые личное вольности. «Бедный мальчик, сиротка», – смешливо переглядывались они между собой, и тяжесть королевского гнева казалась легче.
В этот важный для будущего страны день, Тили безбожно проигрывала и оттого злилась. Царящая вокруг паническая суета еще больше раздражала.
– Едут! – эхом разнесся крик Миты, и юноша-паж кубарем полетел вниз по лестницам, чтобы успеть спуститься с дворцовой крыши к появлению высоких гостей. Мать королей Тмина резво выскочила на ступени, разъяренно зашипела, вырывая карты из рук Тили (чему та безусловно обрадовалась, так как это избавляло её от еще одного позорного проигрыша). Подлетела к застывшему Анджею, сдувая с него пылинки. Тили и Симус остались стоять чуть поодаль, с одинаковым любопытством вытягивая шеи. Король вдруг оглянулся, привычно выискивая в толпе яркую тонкую девичью фигурку, и заметно успокоился, встретившись взглядом со своим шутом.
Пышный кортеж дорогих магомобилей въехал медленной вереницей на площадь перед дворцом. Возглавлял его безупречно белый агрегат, выполненный в виде голубя с открытым верхом. По воздуху плыли струи серебристого шифона, коим была обернута женская фигурка, стоявшая в центре птицы. Наконец, движение остановилось, и Анджей шагнул вперед, подавая руку завернутой в шифон женщине. Тили улыбнулась, и под тонкими шпильками гостьи вдруг расцвела васильками безупречная зеленая полянка.
– Да вы романтик, Ваше Величество, – сказала дама.
– Принцесса Анга, – склонился к белоснежной тонкой руке король. Женщина сбросила с белокурых волос накидку и ясно улыбнулась встречающим. Она была юна и красива, и ... Тили машинально, согласно проработанному заранее протоколу, продолжала усыпать путь принцессы цветами... и она была достойна стать королевой. Его Величество король Анджей выбрал хорошую невесту. Качественную.
– А ты болела за Филиту... – сказал ей в ухо первый министр. – Моя-то смотри какая симпатичная!
– Если Его Величество и Ее Высочество узнают, что вы советовали сделать этот выбор путем кидания монетки в воздух, вас уволят, – ответила ему Тили.
И они дружно захихикали, довольные собой.
С приездом невесты короля жизнь Тили значительно усложнилась. От нее требовалось невозможное: быть всегда рядом и при этом не мешать монаршему уединению. И если поначалу Анга относилась к шуту-прилипале с некоторой долей удивления, да и только, но спустя несколько дней это стало вызывать у юной прелестницы раздражение. И Тили отлично её понимала. Если бы она была влюбленной принцессой, то третий лишний ей был бы категорически не нужен. Тили ночами напролет ломала голову над этой проблемой и вдруг совершенно случайно нашла отгадку. На одной из страниц книги заклинаний безумного черного мага Ошо.
Недолго думая, Тили схватила потрепанный том в охапку, миновала чудесную лабораторию и трижды постучала в спальню короля, после чего решила, что отдала дань хорошим манерам, и вошла.
– Ваше Величество! Вы должны пригласить маленькую меня в свою голову!
– С каких это пор тебе требуется приглашение, чтобы вломиться куда бы то ни было? – простонал Анджей, зарываясь головой под подушку. Тили постояла, переминаясь с ноги на ногу, и снова позвала:
– Мой господин!
– А? – король вздрогнул и сел на кровати, бессмысленно таращась вокруг, и стало понятно, что он успел снова заснуть. – Опять ты? Я думал, это был кошмар.
– Кошмар будет, когда в первую брачную ночь вы обнаружите на носу прыщ и не сможете его починить без меня. Или не на носу. Или не прыщ.
– Что ты хочешь от меня?
– Я? – удивилась Тили. – Ничего. А вот Анга хочет поцелуев и объятий, что нормально. И я придумала, как вам оставаться наедине, но в то же время и мне быть поблизости. Ну то есть не я придумала, а безумный черный маг Ошо, – подчинилась она природной честности.
– Скажи лучше, тебе просто не терпится наколдовать что-то сложное, а потом неделю гордиться собой.
– Мне не терпится убраться подальше с глаз вашей невесты, пока она не прожгла дырку в моей карме.
Он покорно спустил ноги с кровати и властно протянул руку. Тили привычно притащила из лаборатории термос с тонизирующим чаем и разлила по колбам – себе и королю.
– Это и правда сложное заклинание, – начала она, убедившись что он готов её слушать. – Я создам магические нити между нами. Точнее, между вашим мозгом и моим. Это особая телепатическая связь, с помощью которой можно обмениваться информацией на расстоянии. Чтобы точно получилось, лучше визуализировать это колдовство. Поэтому в нашем случае это буду крошечная я вашей голове. В нормальное время я буду деактивирована. Мы придумаем какое-нибудь кодовое слово или действие, которым я буду включаться. И в случае необходимости, я сразу прибегу. А в случае еще большей необходимости, смогу наколдовать что-нибудь прямо из вашей головы. Только не слишком сложное, а то я устану и умру. А зачем вам мертвый шут?
Анджей прошелся по спальне, сосредоточенно двигая своими густыми черными бровями. Почти махровыми. Остановился прямо перед Тили.
– Ты способна на подобные заклинания? – недоверчиво спросил он.
– Я лучшая, – скромно сообщила она ему. – Вы можете оказаться неспособным.
Он резко дернул уголком губ вниз, и Тили поняла, что невольно наступила на самую больную мозоль короля.
– Для того, чтобы у нас все получилось, мы должны полностью, абсолютно доверять друг другу, – заторопилась с объяснениями она. – А вы не умеете доверять.
– Детство в игре в прятки с тираном Грегаром не слишком располагали к доверию, – огрызнулся он, все еще недовольно.
– Ну же, Ваше Величество, – она умоляюще протянула к нему ладони. – Это будет таким прекрасным способом нам отдохнуть друг от друга!
– Какие у тебя еще причины? – прямо спросил он.
Тили поколебалась и решила быть правдивой до конца.
– Я заинтересована в вашей скорейшей женитьбе, мой господин, – сказала она.
– Тем раньше появится наследник, тем раньше я покину трон, тем раньше ты будешь свободна, – продолжил логическую цепочку Анджей. – Да, я понимаю тебя.
– Я всё подготовлю, и завтра утром мы совершим ритуал, – кивнула Тили, разворачиваясь, чтобы уйти. Король совершенно внезапно перехватил её за руку.
– Заклинания безумного черного мага Ошо всегда имеют свою цену, – хмуро сказал он. – Какая цена ждет тебя, если я соглашусь?
Тили не отвела глаз.
– Небольшая, – твердо ответила она. – Я способна её заплатить.
Глава одиннадцатая. Тили и высшая магия
Прохладная кожа под горячими пальцами. Черные глаза, в матовой глубине которых светятся отдаленные звезды. Она раздвигает невидимые границы руками и мысленно идет вперед сквозь густой черный лес, и скрюченные цепкие ветки мешают её движению. Они хватают её за волосы, за шиворот, толстые корни подставляют подножки. Сквозь ужас и слезы Тили упрямо двигается дальше.
Сознание Короля упорно в своем негостеприимстве. Оно отвергает её, отторгает, ненавидит. Но юная девушка-маг, девочка-шут точно знает, чего хочет. Она стремится в одну-единственную точку, и никакие придуманные и болезненно хлесткие ветки не остановят её.
Тили закрыла глаза. Ей мешал внешний мир, он был не нужен ей сейчас. Слизнула с верхней губы соленый пот, руки начинали дрожать, физическая усталость наступала слишком быстро. Она надеялась, что у неё будет больше времени. И тут Анджей неимоверным усилием совладал со своими защитными барьерами. Он расчистил дорогу для магической проекции своей маленькой помощницы, и у них нарисовалась одна тропинка на двоих, ровной гладью павшая к ногам Тили.
И вдруг новая сила отшвырнула её от короля. Буквально. От неожиданности Тили упала на пол, больно ударившись плечом об стену. Яростно посмотрела на разгневанную мать королей.
Тмина ворвалась в их маленький мир, подобно урагану, раскидав участников магического ритуала по разным сторонам.
– Щенки! – зарычала старая ведьма. – Два глупых самоуверенных щенка. Ты рехнулся? – она схватила внука за ворот его рубашки. – Ты правящий король! От тебя зависит жизнь этой страны! Ты не имеешь права так близко допускать кого бы ты ни было до себя. Особенно эту нахальную выскочку. Я разочарована в тебе, Анджей.
Тили смеялась, смеялась сквозь слезы и пот.
– Вы не дали мне время поставить деактиватор, – сказала она. – Теперь он никогда не сможет выключить мое сознание в своем. Вы все испортили, – и Тили неожиданно для себя сорвалась на крик. – Я буду слышать его всегда, понимаете вы это? Вы вмешались слишком поздно, чтобы остановить ритуал, и слишком рано, чтобы я смогла его завершить. Я не хочу, чтобы его сознание было со мной всегда! Это... Это уже слишком!
Тили выбежала из лаборатории, из спальни и тяжело упала на Миту, с верностью сторожевого пса караулившего её в коридоре. Паж молча подхватил подругу на руки и отнес к единственному месту, где она могла успокоиться – к развалинам старой башни.
Мита бежал сквозь бесконечные лестницы и переходы, и просторы ухоженного сада, и поставил Тили на ноги только у самой дырки в заборе. Она поблагодарила его легкой улыбкой и, пошатываясь, пересекла все магические барьеры разом. Сил наколдовать сугроб уже не было, и она с трудом дотащила себя до крепкой двери, ведущей в подвал. Прислонилась спиной к её прохладе. Привычная мощь идущей с той стороны магии не питала её, но успокаивала. Тили громко, в голос, заплакала.
– Перебор, – раздался недовольный голос над её ухом. – Два года! Два года ты приходишь сюда и рыдаешь напропалую. У меня скоро нервный тик от тебя приключится.
Тили во все глаза смотрела на некрасивого юношу, стоящего перед ней.
– Это не настоящая твоя внешность, – сказала она. – Покажись как есть.
– А меня никак нет. От меня давно остались только воспоминания и несколько вихрей энергии. Но таким я был когда-то. Очень давно. Еще до того, как придумал то заклинание, которым ты так неудачно сегодня воспользовалась.
Через несколько секунд непонимания Тили вдруг осознала, кто сейчас стоит перед ней. Безумный черный маг Ошо, который считался безвозвратно сгинувшим уже несколько столетий. Великий маг, превративший свое безумие в величие. Питавший им свои немалые силы. Маг, которого не смог найти и истребить весь Верховный совет королевства.
Тили завизжала и бросилась прочь, раздирая легкие собственным страхом.
