Текст книги "Переселенец 1 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Да, хорошо! – кивнул я.

– Тогда возвращай себе прежние настройки, а я полетел по делам. Если вдруг найдёшь что ещё, то дай знать, – Пахиль попрощался и направился к своему летательному аппарату, но остановился. – А хвост? Забыл?

– Из головы вылетело! – спохватился я и полез в сумку.

– Так себе качество, – прозвучал безрадостный вердикт после непродолжительного осмотра трофея. – В следующий раз старайся снять шкуру целиком. Ладно, держи деньги!

Появилось системное сообщение о переводе тридцати кредитов на предпринимательский счёт.

Расстроился ли я от такого поворота дел? Конечно, да! Но то, что не ошибся в своих умозаключениях насчёт нелегального канала поставок, – радовало. Пусть за дорого, но можно получить желаемое. Это лучше, чем вообще ничего. Что касается денег за хвост, то я надеялся, что получу побольше, но надо понимать, что и Пахиль тоже хотел на этом заработать. Тридцать кредитов – это мало, но минуту назад не было и их.

Теперь я уже знал больше подробностей о финансовых счетах. Со своего основного «государственного» счёта поселенец может переводить деньги на предпринимательский, но вот обратно могут лишь те, кто зарегистрируются как бизнесмены, платя пошлины и налоги. Это сделано для того, чтобы избежать различных серых схем и злоупотреблений, но насколько система получится эффективной, многим непонятно. Впрочем, подробности сейчас и не нужны, поскольку на моём первом счету деньги появятся нескоро.

Естественно, возвращаться в город я не стал, а окольным путём двинулся к месту обнаружения самородков, где планировал провести целый день. На данный момент это наиболее выгодное дело, если найдут, хотя бы парочку подобных. Да, ожидания завышенные, но без положительного настроя и начинать не стоит.

Глава 13

Шёл я, как уже взял в привычку, не спеша, внимательно смотря по сторонам, замечая мелкие детали. И это помогло осознать, что за мной кто-то наблюдает. Понять кто именно не получалось, так как человек находился на порядочном расстоянии. Может, просто подойти к нему? Нет, пока буду делать вид, что просто прогуливаюсь.

Неприятное открытие, что являюсь объектом чей-то слежки, стало причиной другого… Нет, не открытия, а, скорее, осознания. Теперь знакомые охотники или, по крайней мере, один из них, в курсе, что я и дальше буду искать золотые самородки. И вроде бы в этом факте нет ничего плохого для меня, но есть нюанс: они, как «друзья», видят моё нахождение на карте. И если будут наблюдать долгое время, то вычислят, где я веду промысел. А оно мне надо?

Зашёл в настройки карты и узнал, что можно отключить опцию, но тогда и я не буду видеть их маркеры. Да, и ладно! Отключил. Теперь можно подумать, что делать со следаком. Или как его можно назвать? Шпионом? Пока же ясно одно – идти к заветному месту нельзя. Сегодня, да и завтра, наверное, лучше поискать себе другое занятие. Жаль, что не взял удочку, а то бы порыбачил на речке, и пускай себе хоть целый день за мной из-за кустов подглядывают.

Можно ли чем другим заняться? К примеру, поискать новых насекомых на наживку или ещё кого?

Разделся и зашёл в воду, оказавшейся терпимо прохладной. Как и на берегу озера, здесь обнаружились понравившиеся рыбе личинки в коконах. Затем наткнулся на моллюсков в раковинах. Читал, что раньше на Нне живущие в морях и океанах устрицы, считались деликатесом. Но река пресноводна и возникает логичный вопрос, можно ли есть именно эти?

Пришлось прибегнуть к уже ставшему привычным тестированию. Да, есть можно. Собирать пока не стал. Ну, не таскать же их с собой целый день! Следующая находка – членистоногие. Всё лучше и лучше!

Не обошёл я своим вниманием и флору. Засунул руки в ил и вытащил корень одного из растений. Очистил, попробовал. Вроде съедобно. Содержит десять процентов сахара, двадцать пять процентов белка и почти сорок процентов крахмала. Значит, можно варить или жарить.

Следующие два часа только и занимался, что выкапывал руками корни и складывал на берегу. Устал. Сел отдохнуть и исподволь высматривал шпиона, но так его и не обнаружил. Ещё пару часов потратил на вылавливание рачков и напоследок, подобрал несколько моллюсков. Надеюсь, не испортятся, пока несу домой.

– Что за гадость ты притащил, Фанух? – Мрема явно не ожидала увидеть на кухне корни и раковины, однако на раков посмотрела благосклонно. – Их отварю, а вот это, – тонкий пальчик указал на всё остальное, – будешь есть сам. Я даже не притронусь.

Пришлось с моллюсками повозиться самому. Вскипятил воду и начал варить, периодически ощущая на своём затылке неодобрительный взгляд соседки.

Вскоре пришёл Мапенци и сразу подскочил к ракам, ползающим в раковине:

– Этих мне побольше! Побольше!

– Раз ты их так любишь, – сказал я, – то пойдёшь вместе со мной и станешь сам их искать на речном дне.

Было забавно наблюдать, как Мапенци сразу утратил свой радостный вид.

– Я не могу, – начал юлить он. – Завтра я занят.

– Ну, раз так, то большую часть получим мы. Я – две трети за то, что нашёл их, поймал и принёс. Остальное достанется Мреме. А уж сколько она даст тебе… – я хитро прищурил взгляд. – Ты же знаешь лозунг: «Кто не работает, тот и не ест»?

– Я же не отказываюсь, – пробормотал мужчина, пытаясь дать заднюю. – Просто сказал, что завтра могу быть занят.

– Будешь полдня наблюдать за игрой? – предположил я. – Да, это важное занятие. И, главное, очень тяжёлое и необходимое для желудка, – и рассмеялся, а вот Мрема лишь слегка улыбнулась.

Однако, когда раки сварились, я демонстративно вывалил их в одну кучу. Ешьте, соседи, я не жадный! Сделал это с тем расчётом, что если Мапенци на самом деле пойдёт ловить раков, то ему тоже придётся делиться со мной. Если же не пойдёт, то пусть потом сам ищет нужное место.

И в этот момент я понял, что мне надо купить в магазине, – ведро и топорик. Буду готовить еду на природе. В конце концов, я не обязан добывать еду на всех. Угостить угощу, конечно, но на постоянной основе это делать не стану.

– Кстати, – сказал соседям, – мы можем ловить раков втроём. Потом их можно будет варить, и продавать поштучно.

– Раков добывать проще, чем рыбу. Для этого никаких приспособлений не надо, – продемонстрировала понимание Мрема.

– Зато надо далеко идти и спускаться в воду. Из-за нескольких штук на такое вряд ли кто пойдёт. Правда, Мапенци?

Сосед неодобрительно посмотрел на меня:

– Перестань! Я же сказал, что завтра пойду с тобой.

– Надо будет купить вёдра.

– Зачем?

– Ты будешь раков в карманах носить?

– Можно и просто прочную сумку использовать.

– Как знаешь, – не стал спорить я.

Моллюски оказались так себе. Не противные, но не сказать, что вкусные. Есть можно, если ничего другого нет, но особых преимуществ перед искусственной едой не заметил.

Ближайший час потратил на промывку корневищ и их сортировку. Затем разделил все на три неравные части: одну сварю, вторую пожарю, а третью попробую в сыром виде, а остаток засушу. Зачем? Пришла в голову шальная мысль, что если в корнях много крахмала, то в перспективе можно сделать что-то похожее на муку. Понятное дело, что хлеб мне из неё не выпечь, но что-то попроще типа оладьей попробовать можно.

Чем дольше всем этим занимаюсь, тем чаще приходит в голову мысль, что мы живём не в высокотехнологичном обществе, а скатываемся в пещерные века. Как будто мы выжили после страшного катаклизма, и хотя от прежней цивилизации осталось немало, но неумолимо деградируем, пытаясь просуществовать на подножном корме. Хорошо, что это не так!

Сделав все свои дела, отправился в магазин посмотреть на имеющиеся вёдра и прицениться, и обнаружил, что опоздал. Надо было вначале расставить приоритеты, а не хвататься за то дело, что ближе!

– Привет! – подошёл мужчина, и в моей памяти всплыло имя: Брундо Косцуно.

– Привет! – отозвался я с некоторым недоумением, поскольку раньше с ним если и заговаривал, то пару раз.

– Я слыхал, что ты рыбачишь теперь, – то ли спрашивал, то ли утверждал мужчина. – Можешь мне продать леску и несколько крючков? Я тоже когда-то увлекался этим делом, вот и хочу попробовать.

– К сожалению, у меня их не так уж и много, – попытался отнекаться я. – Да и Муэнья сказала, что подобный товар заказать невозможно.

– Так как же всё это появилось здесь?

– Кто-то взял с собой, скорее всего.

– Да, – почесал в затылке мужчина. – Надо было не за кружки и тарелки хвататься…

Я уже собрался было идти дальше, но Брундо придержал меня:

– Так, может, продашь?

– Ты же понимаешь, что леска и крючки – невозобновляемый ресурс, – добавил я в голос металла. – Вот продам, а через месяц сам останусь ни с чем.

– Я хорошо заплачу!

Мой недоверчивый взгляд был красноречивее слов.

– Не веришь? У меня есть деньги.

– Прежние деньги ничего не стоят, – ответил я и продолжил движение. – А достаточную сумму кредитов ты не дашь, скорее всего.

– Постой! – мужчина проявлял изрядную настойчивость. – Я могу предложить обручальное кольцо. Смотри, какое оно массивное.

Да, на Нне такое кольцо стоило бы больших денег, но здесь его ценность невелика. Я вспомнил, сколько за золотой самородок был готов предложить Пахиль, и отрицательно покачал головой, ответив небрежно:

– Что мне с ним делать? Продать никому не смогу, а любоваться на него и слушать голодное журчание своего желудка не хочу.

– Тогда два кольца! – Брундо вытащил из кармана ещё одно, чуть поменьше.

Я снова задумался. В принципе, это уже неплохо. Ну, неужели, я на них не смогу обменять комплект, подобный тому, что получил в подарок?!

– Десять метров лески и три крючка, – наконец-то согласился я.

– Этого мало! – попытался торговаться мужчина. – Хотя бы двадцать метров и десять крючков.

– Ты можешь подойти к Муэнье и задать вопрос, и услышишь, что леску и крючки даже она достать не может. Впрочем, сюда, возможно, прибудут новые поселенцы, и кто-нибудь согласится обменяться.

– Хорошо! – выдавил из себя Брундо. – Но я бы хотел купить у тебя ещё два. Как насчёт двухста кредитов?

– Пятьсот, – подумав, ответил я. – Да и то лишь из уважения к тебе.

– Согласен, – упавшим голосом ответил мужчина.

Мы отправились к дому. Я попросил мужчину подождать на улице, поднялся, смотал отмеренную леску, взял крючки и спустился.

– Подожди, – выставил я ладонь. – Мы производим обмен, и чтобы не было потом никаких взаимных претензий, следует под запись подтвердить добровольность сделки.

Теперь настала очередь Брундо задуматься, а я вдруг догадался, что всё это изначально им затевалось не просто так. Неужели, он собирался меня обвинить в краже или в чём-то подобном? Пауза затягивалась, и я убедился, что так оно и было.

– Согласен, – кивнул мужчина. – Я просто копался в интерфейсе.

– Хорошо, – кивнул я, совершенно не поверив сказанному. – Тогда устно повторим условия обмена.

Каждый из нас произнёс, что именно и на что меняет совершенно добровольно, представляя возможные последствия и отказываясь от претензий, а нейросеть записывала видео.

Я в который раз поблагодарил своих друзей-охотников, которые мне рассказали о такой процедуре, прописанной в одном из правовых актов Сайяри. Да, можно производить фиксацию сделки в одностороннем порядке без объяснения её сути, но в дальнейшем другая сторона всегда может пожаловаться и привести кучу убедительных причин для расторжения.

Почти сразу я пресёк свое желание написать Пахилю, что готов добавить к самородкам пару золотых колец общим весом восемь или десять граммов. Во-первых, это не такая уж существенная прибавка, а во-вторых, охотник может догадаться, что я их обменял на леску. Ведь ничего другого у меня и не было.

И вот тут я вспомнил о консервах! Это мясо, даже не рыба. А кому всегда нужно мясо? Людям, занимающимся спортом! И я знал, как минимум, одного из таковых.

– Откуда у тебя это? – с чуть ли не выпученными глазами спросил Халак Канджанан.

– Это коммерческая тайна, – не стал придумывать сложный ответ я.

– А они нормальные? На них даже никаких этикеток нет. Откуда я знаю, что там действительно мясо, а не просто жир?

– После обмена ты можешь их открыть, и если не увидишь большие мясные куски, покрытые тонким слоем жира, то сделка будет недействительной, а консервы ты оставишь консервы себе, в виде компенсации за обман. Вот только вопрос в том, что ты мне за них дашь?

– Дам пятьсот кредитов.

– Пятьсот? Нет. Меньше тысячи за банку брать не собираюсь.

– Да ты совсем с ума сошёл, парень! – чуть не вскричал Халак. – Тысячу за одну банку?!

– Извини, что потратил твоё время, – ответил я и пошёл домой.

Когда наступило время сна, на моём счету уютно лежали две с половиной тысяч кредитов!

Утренний завтрак и вот он, магазин.

– Привет! – поздоровался я с продавцом. – Хочу взглянуть на вёдра.

– Вёдер три вида: пластиковые на десять и на семнадцать литров. У большого есть крышка. Металлическое ведро на семь литров и без крышки.

– Покажите металлическое, пожалуйста!

Продавец подошёл к полке, и поставил передо мной ведро. Металл тонковат, конечно.

– А стальные могут быть? – на всякий случай спросил я.

– Вы первый, кто спросил, – поднял бровь мужчина. – Да и вообще металлические никому тут не нужны. Пластиковых и тех купили лишь несколько штук.

– Но заказать-то можно? Хотя бы парочку?

– Попробуем, – неопределённо ответил продавец. – Но поставки раз в месяц

– Я бы купил два.

– Они на двенадцать литров, вроде как.

– А цена?

– Одно стальное ведро? Полторы тысячи кредитов, если не ошибаюсь, – удивил меня мужчина.

– А два пластиковых на семнадцать и одно оцинкованное?

– Одна тысяча шестьсот тридцать кредитов.

– Что так много?!

– Так товар неходовой, специфичный… Берут лишь те, кому приспичит.

Все мои вчерашние мысли о внезапно свалившемся богатстве моментально растаяли.

– А соль? – упавшим голосом спросил я.

– Сто кредитов за полкило. Она местная, поэтому и дёшево.

«Ага, дёшево!» – пробурчал я, выходя с покупками из магазина. – «Тут никогда не разбогатеешь с таким ценами на самое необходимое».

Махнув рукой на попытки понять законы ценообразования на Сайяри, отправился домой. Сегодня мы идём за раками и, скорее всего, я наслушаюсь много интересных подколок от Мапенци и Мремы. Они-то, экономные, возьмут мешки. Ну-ну, посмотрю я на соседей, когда они обратно потащут их на себе. Ведь вода дырочку найдёт…

Идти на речку мы решили разными путями. Хоть скрытность от этого окажется невысокой, но тащиться толпой с вёдрами на виду у всех – это ещё хуже.

Дорога заняла полтора часа. Шли неспешно, потому что Мрема заупрямилась:

– Я вам не лошадь, чтобы бежать!

– Чем быстрее придём, тем скорее начнём и быстрее вернёмся, – попытались мы призвать её к логике, но всё без толку и женщина шла прогулочным шагом, периодически отвлекаясь то на пробежавшую вдалеке косулю, то на цветы и бабочки.

Но на этом наши проблемы не закончились. Едва вступив в воду, Мрема поранила ногу и, выскочив, категорически отказалась заходить в реку снова, объясняя опасностью заражения.

Раков собирали долго, а когда я наполнил два своих ведра, путь и не до самого верха, сосед только-только принялся накладывать членистоногих во вторую сумку. Ну, да, старость – не радость.

На возвращение в Землекаменск ушло ещё больше времени, так как Мрема, пронеся минут пятнадцать свою поклажу, начала причитать, что ей тяжело и вся спина промокла. Я снова хмыкнул, поскольку ведёр у меня два и больше взять в руки при всём желании не смогу. Пришлось Мапенци на каждое плечо закинуть по сумке и двинуться дальше с уже меньшей скоростью. Странно. Раки-то не такие уж и тяжёлые.

Я уже устал считать, сколько раз похвалил себя за то, что не только не стал жмотничать и купил вёдра, но и оговорил, что первую партию проданных раков разделим в соответствии с выловленным количеством. Да, пусть у меня и меньше, чем у соседей, но больше, чем в каждой сумке по отдельности. Единственный минус – руки под конец начали уставать держать вёдра. Но и Мапенци тоже не выглядел бордячком.

– Ты как хочешь, Фанух, – сказал сосед, когда мы оказались в квартире, но я за раками больше не пойду.

Ну, да… Его одежда чем только не пропахла, а в стирку грязное бельё принимают лишь вечером пятого дня. Испачкал повседневную одежду – жди или сам стирай в озере. Хорошо, что душ в каждой квартире имеется, и можно отмыться в любой момент.

– Как скажешь, – ответил я. – Никто никого не неволит.

Мрема лишь фыркнула, услышав.

– Можно подумать, вы раков будете сами варить! И не забывайте, что кастрюля всего одна, а ведро твоё, Фанух, вместе с ней на плиту не поместится.

– Ничего, сварю на улице.

– На улице?

– Ну, да. Разожгу огонь, поставлю ведро на камни, – усмехнулся я, в который раз похвалив себя за просмотр старых кинофильмов.

Удивительно, но моя затея почти сразу начала приносить пользу! В том смысле, что пока варил раков в ведре, вокруг собралась чуть ли не толпа. Всем хотелось посмотреть, что я делаю. Объявив цену за одного рака, слил воду и приготовился принимать кредиты.

Горячие, только что сваренные раки разошлись за несколько минут, и люди остались ждать продолжение платного банкета. Когда раки из второго ведра тоже были проданы, вернулся в квартиру и стал свидетелем пира, на котором Мапенци и Мрема были единственными участниками. А я-то и не догадался оставить себе хотя бы парочку. Вот, что значит ажиотажный спрос!

Глава 14

Изначально, каждого рака я подумывал продавать за пятьдесят кредитов, но потом решил, что надо воспользоваться всеми преимуществами монопольной торговли, и задрал цену до ста. Кому захочется, тот купит. Заодно объявил, что сегодня акция, и трёх раков отдам за двести плюс пластиковая тарелочка для удобства. В результате получил около семи тысяч чистой прибыли, что намного больше зарплаты любого поселенца за месяц! Боюсь, скоро появятся конкуренты.

Пока соседи продолжали с завидным аппетитом поглощать раков, а я решил снова открыть интерфейс, и написать охотнику: «Почём можно ваши мясные самодельные консервы покупать?»

Ответ пришел через минут десять: «Именно покупать, а не купить? Если пятьдесят банок, то по пятьсот кредитов каждая».

Я чуть не раскашлялся, когда прочитал, а потом согласился. Ведь это не просто в ведре речных раков варить, но и тратиться на закрутку приходится, да и побегать по лесу ещё неизвестно сколько. И навариться тоже надо.

«Как только накоплю двадцать пять тысяч, то обязательно куплю», – напечатал в ответ.

«Так ты серьёзно? Решил продажей в городе заняться или для себя?»

«Продажей. Себя едой уже могу обеспечить».

Следующее сообщение получил с задержкой:

«Мы подумывали реализовывать консервы через ваш магазин, но Муэнья настаивает на долгосрочном договоре и прочих лишних для нас деталях и обременениях типа сроков поставок. Сам понимаешь, что мы можем надолго куда уйти и ради коробки тушёнки раньше времени возвращаться смысла нет. Давай так: при встрече дам тебе сто банок по шестьсот кредитов на реализацию, и посмотрим, как пойдет. Может, никто и покупать не будет. Согласен?»

«Да, без проблем. И такой вопрос: какие имеются легальные способы самозащиты?»

«Конкурентов и завистников опасаешься? Такие, да, появятся. Могу предложить ‘пукалку’. Это легальный газовый пистолет, но придётся зарегистрироваться как охотник-исследователь. Ежегодный взнос пустяковый – две тысячи кредитов, зато и в зелёной зоне борзым можешь по рогам надавать, если под запись, начавшуюся не меньше, чем за десять минут до наезда на тебя», – обрадовал Пахиль.

«А цена?»

«Сто тысяч за новую. Причем, чтобы пользоваться только ею, обладатели базовых дек платят пять тысяч в год за лицензию. Дороговато, но иначе все желающие строить из себя крутых перцев, начнут через год или два с пистолетами ходить, а оно надо властям? Кого тогда охранять и защищать правительство будет?! Тебе же можем предложить отремонтированную за полцены с полугодовой гарантией, плюс два баллончика. Эта ‘пукалка’ уже официально зарегистрирована и никакие дополнительные процедуры, кроме договора о продаже не требуется».

«Почему тогда охотничья лицензия меньше? Все бы её и брали тогда».

«С базовой декой охотником не стать».

Я подумал, что теперь мне деваться некуда, и если раньше охотники подозревали у меня спецдеку, то теперь уже без вариантов.

«Деньги за ‘пукалку’ сразу?» – ещё колеблюсь я.

«С тобой точно не соскучишься! Откуда у тебя сейчас такая сумма?! Отдашь в течении полугода. Или же частично уже переданным мне добром оплатишь. Тебе ещё лицензию приобретать, так что будет куда деньги вбухать. Я пришлю ссылку. Заверишь у руководителя группы».

«Да, беру! Благодарю!»

«Как оформишь, напиши! До встречи!»

С Муэньей удалось пересечься лишь через пару дней. Женщина удивилась немного моему желанию, но именно немного.

– Будешь первым охотником-исследователем в Землекаменске, – сказала она. – Это хорошо! Только ты понимаешь же, что рано или поздно все поймут, что собой представляет твоя дека?

– Думаю, что шила в мешке долго не получится ударить.

– Тоже верно! Да, я заверю твою заявку. В течение суток или двух получишь ответ. Не думаю, что на таком раннем этапе будут проволочки. Заранее поздравляю! Рада видеть, что не ошиблась в тебе ещё тогда, на собеседовании.

Поблагодарил я Муэнью, и пошёл было в магазин, но она остановила:

– А как ты собираешься оплачивать лицензию, Фанух?

Я хлопнул себя по лбу:

– Не знаю.

– Хорошо, подскажу: приобрести лицензию охотника можно только после получения лицензии частного предпринимателя. Это ограниченная версия стандартной лицензии предпринимателя, при которой можно нанимать лишь четырёх работников на срок не более года. Если их официальный наём и не планируется, то никаких финансовых отчётов подготавливать и отправлять никуда не надо. Просто как обладатель спецдеки платишь в конце каждого года пять тысяч кредитов пошлины, точнее, деньги просто списываются с не снимаемого остатка».

«Обязательно в конце года?»

«Можно и раньше, если сам оплатишь. Сразу после получения лицензии становится доступен перевод денег между счетами. Надеюсь, стало понятно, что специальная дека уже начала демонстрировать некоторые свои преимущества?»

«Да, согласен! Благодарю! А что надо для получения лицензии частного предпринимателя?»

«Сейчас расскажу…»

Теперь денег у меня почти не осталось, но появились перспективы, о которых ещё несколько дней назад и не подозревал.

И, действительно, – утром следующего дня пришло сообщение о выдаче мне лицензии частного предпринимателя. Я сразу перевёл две тысячи кредитов на «государственный» счёт и оплатил заявку на лицензию охотника-исследователя. В этот раз слова Муэньи действительно не разошлись с действительностью. Через минут пять после оплаты пришла и вторая лицензия, а ещё через несколько минут и сообщение от Картографической службы: «Уважаемый Фанух Аршанус! Благодаря регистрации охотником-исследователем вы можете получать поощрительные выплаты за улучшение Карты планеты Сайяри, величина которых зависит от показателя коэффициента исследователя. Предупреждаем, что если в течение календарного года вами не будет сделано ни одного улучшения карты, коэффициент обнуляется. Размеры поощрительных выплат зависят от типа живых существ и/или географических объектов, их известности и тому подобное. Желаем вам успехов в исследовании планеты Сайяри для пользы всего нашего сообщества! Не забывайте вовремя оплачивать свои лицензии!»

Жаль, что я сейчас не на улице и не держу в руках свои вёдра, а то бы собрал в них ещё больше бонусов, которые изливаются на меня. Шутка, конечно, но происходящее мне нравится, и даже повысило моё чувство собственной значимости.

Наскоро перекусив, я действительно схватил два свои ведра и снова отправился за раками, в желании закрепить вчерашний успех. Даже если эффект новизны и пропадёт, то кто-нибудь да ещё кинет мне кредитов на счёт. В любом случае это сейчас более важно, чем ловля рыбы. Ведь, кроме как у меня ни у кого ничего нужного нет, и спешить некуда. Нет… У одного человека имеется и леска, и крючки, но это ни на что не повлияет, – крючки я ему дал самого маленького размера, так что большого озёрного хищника не поймает.

Весело насвистывая, я отправился по знакомому маршруту к реке, лишь изредка посматривая по сторонам. Вот только метров за пятьдесят до места, обнаружил для себя одну неприятность, – там кто-то был! Подкрался поближе… Действительно, один человек бродил по мелководью и искал раков. Откуда он узнал?! Даже появилась глупая мысль подойти и начать качать права, но вовремя одумался. Здесь всё общее, скажем так, и я только выставлю себя дураком.

Что теперь делать? Идти искать другое место? На это может уйти и час, и два, а когда найду, наловлю раков и вернусь, то все сегодняшние сливки будут сняты. Что же делать? Что же делать? Неожиданно в голову пришла коварная мысль. Коварная и беспощадная! Я пытался её отогнать, но навязчивая идея не желала развеиваться, и мне пришлось сдаться.

Подождав, пока человек скрылся за зарослями, я подкрался к ведру, – такому же как и у меня, с крышкой, – и просто стащил его. Ладно, назову всё своим именем: я украл. Мне стыдно, и отрицать этого не буду. Но зачем он припёрся на МОЁ место?! Он же явно знал, что это принесёт мне огорчение и финансовые убытки от недополученной прибыли. Это наглый вызов, и я его принял!

Потихоньку отошёл от берега, протопал метров тридцать выше течения и опустил ведро в прибрежные заросли так, чтобы оно было скрыто под поверхностью воды. Вряд ли найдёт. А если и получится, значит, речной бог или богиня благоволит ему. Выбрался на берег и быстро зашагал дальше вдоль берега, высматривая новое мелководье.

Вдалеке послышался вопль, и я ухмыльнулся. Давай, ищи злодея! В другой раз трижды подумаешь, стоит ли наступать на пятки другим людям! Придумай сам себе способ заработка, а не выезжай на чужих идеях! Он за мной следил, увидел место, увидел, какой спрос имеют раки, быстро купил такие же вёдра и поутру прибежал на реку, чтобы опередить меня. Разве это не наглость?

Вскоре я нашёл ещё одно мелководье и, памятуя о содеянном, нацарапал вчерашнюю дату и своё имя на дне каждого ведра, затем соединил царапинами крышки и вёдра таким образом, чтобы были уникальные половинки узоров на каждом комплекте. Оставил одно ведро на берегу, снял верхнюю одежду и отправился собирать раков, ни на секунду не выпуская из виду место спуска. Речной бог снова мне благоволил, и несколько десятков раков я собрал так же быстро, как и в прошлый раз. Вернулся на берег, оставил почти полное ведро без крышки, и с пустым ведром в одной руке и с двумя крышками в другой, спустился, притопив последние в воде.

Зачем? Если тот человек меня выследил, то он может попытаться украсть, и если я этого не увижу, то, скорее всего, утащит ведро и попытается побыстрее добраться до Землекаменска или спрячется. В первом случае я его попытаюсь догнать, а во втором – просто пойду в город, и ещё до подхода к нему напишу Муэнье, что у меня украли ведро с раками и похитители скоро принесут его в город. Доказательством будет записанное видео, где я царапаю своё имя на ведре, ну и все последующие события. Если так оно и случится, то вряд ли кто из горожан решит вообще со мной связываться в обозримом будущем.

«Я – провидец!» – утверждаю это без ложной скромности. Да, наглый, подлый и криминальный, но как мои неблаговидные дела могут обелить другого человека, тоже решившегося украсть? Чем он лучше?

Вот стоило мне на секунду отвлечься, увидев на мелководье сразу несколько раков, а затем оглянуться, как лишь колыхание веток кустарника указало на путь, которым скрылся человек.

Я закричал и направился к берегу, продолжая громко звать злоумышленника. Пока одевался, пока двинулся следом, его, конечно же, нигде не увидел. Вышел к полю, но и там пусто. Ну, что же… Мне ещё и лучше. Быстрым шагом зашагал к городу, криво посмеиваясь.

Открыл интерфейс и написал Муэнье: «Добрый день! Я сегодня собирал раков в реке, как кто-то украл у меня одно ведро. Думаю, что он до сих пор прячется в прибрежных кустарниках, а проводить собственное расследование я посчитал неправильным, раз в нашем городе есть представитель власти. Возможно, через несколько часов этот человек придёт в Землекаменск с моим ведром. Прошу его задержать. С уважением, Фанух Аршанус».

Ответ пришёл лишь когда я уже увидел дома: «Добрый день! Постараюсь сделать всё возможное. Руководитель группы поселенцев города Землекаменск, Муэнья Налокиз».

Ну, что же. Женщина правильно поняла стиль моего сообщения и подписалась официальной должностью.

Раков я начал варить на том же месте, и снова люди столпились у костра. После распродажи началась игра, и всё внимание сытых людей переключилось на неё. Теперь в городе было уже три команды, и они устроили первый матч, который должен закончиться на закате. Это событие привлекло даже тех, кто раньше к подобным играм был равнодушен.

Так как делать было нечего, да и звание болельщикам команды Халака Канджанана никто у меня не отбирал, я тоже решил убить время на социальную активность, периодически размышляя над тем, когда начнётся развязка утренней драмы.

Горе-злоумышленник, – а им оказался Фем Интруд, – мужчина лет сорока пяти, ничем себя ранее особо не проявивший. Этот дурень решил, что если пару часов просидел в прибрежных густых кустах, а потом вернулся в город дальней дорогой вдоль берега озера, то никто не свяжет пропажу моего ведра с ним.

Поначалу он громко вопил, что купил вёдра вчера вечером, и это может подтвердить продавец. Но Муэнья уже получила от меня все подробности и спросила, свои ли вёдра он принёс?

– Конечно! Они были всегда при мне! – ответил мужчина.

– Если это так, то почему на одном ведре имеется крышка, а на другом нет? – задала очередной вопрос руководитель группы.

Вокруг нас уже собралась толпа, быстро переключившаяся с одного шоу на другое. Даже игроки объявили перерыв, чтобы тоже стать свидетелями драмы.

– Унесло течением! Я поставил одно ведро на мелководье, а второе держал в руке. Вот крышку сдуло ветром и унесло, а плавать я не умею.

– Значит, крышка уплыла в озеро?

– Возможно. И я не понимаю, почему меня спрашивают о таких пустяках.

– У нашего горожанина, Фануха Аршануса, сегодня утром было украдено ведро с раками. Вот я и провожу расследование по его официальному заявлению.

– Ничего не знаю! Может, он это придумал. Мне нет дело до чужих вёдер. Я свои всегда держал в поле зрения. Это мои вёдра!

– Все слышали, эти слова? – картинно спросила Муэнья у окружавшей нас толпы. – Он сказал, что ничего не знает о чужом ведре, а со своих глаз не спускал.

– Да! Да! Он так и сказал! – начали выкрикивать люди, довольные, что стали участниками расследования.