Текст книги "Переселенец 1 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

«Знакомый пусть в два раза короче», – гласит народная мудрость, так что добрался я до лежбища животных быстро. Самое трудное было не думать, что тюленей на берегу не окажется. Оказались. Я неожиданно грустно выдохнул, поскольку предстояло совершенно нелёгкое занятие. Одно дело – ловить рыбку и раков, и совсем другое – убивать разумное… хорошо, пусть полуразумное животное. Единственное, что примиряло с тем, что скоро начну делать, – слово выживание. Да, я не голодаю. Просто выживаю. Кто меня осудит? Наверное, тот, кто каждый день три раза в день на протяжении трёх месяцев не ел лишь одну манную кашу. Не совсем удачное сравнение, но приблизительно понятно, что имею в виду.

Достал лопату и соединил её части, прикрепив дополнительно нож-пилу. Взвесил в руке, помахал ею. Вроде бы надёжно, но сомнения не исчезли. И пошёл вглубь берега искать, из чего можно сделать дубинку. Потратил часа полтора, но нашёл кусок тяжёлой древесины, из которой ещё за час выстругал нечто подходящее.

Дальнейшее вспоминать буду как кошмарный сон. Но это выживание! Наши далёкие предки, если не врут историки, занимались этим на протяжении тысячелетий. И ничего, от угрызений совести не вымерли, а даже считали за охотничью доблесть.

Долго размышлял, как лучше снять шкуру, но ничего другого, как только «носком», не придумал. Затем настала очередь разделки. Скажи мне полгода назад, что буду ковыряться в тёплых внутренностях относительно большого животного, ни за что бы не поверил. А теперь делаю, и благодарю, что кроме разных исторических, научно-познавательных и откровенно порнографических фильмов, смотрел и узкоспециальные. Сейчас же думаю лишь об одном: только бы не стошнило! Хотя… Никто всё равно не увидит.

Стошнило. Сполоснул рот и продолжил отрезать мясо, жир, печень.

Теперь можно передохнуть. А рядом уже птицы летают, и ждут, когда можно подойти поближе и полакомиться. Ладно, клюйте!

Взвесил трофеи. Унести получится. Значит, можно повторить.

Вернулся в город поздно. Перетащил всё в цех и написал своему помощнику, что в ближайший день на него планов не имею. Да, займусь завтра выделкой шкур. Перекусил и спать.

В первый официальный выходной решил не напрягаться, так как эмоций и вчерашних хватит на целый день. Зашёл в магазин и выставив тюленье мясо и жир на продажу, и решив, что когда разберусь с выделкой шкур, то и отправлюсь за золотом.

Возможно, я и не прав, но раз люди на Сайяри поселились совсем недавно, то самородков на поверхности должно быть много. Потом, через сотни лет, их станет меньше, но мне столько не жить. Поэтому, надо успеть здесь и сейчас, а потомки пусть копают, промывают и вообще… Пусть стараются!

Пока шёл к лесу, проверить, как поживают замеченные месяц назад растения, вспоминал, что хотел спросить у Муэньи насчёт камней, известных на Нне под общим названием драгоценных. Выяснилось, что натуральные камни в инопланетной промышленности не используются, поскольку проще выращивать кристаллы. Те же, что действительно добывают в горных породах и на приисках, имеют некоторый спрос среди ювелиров, но именно, что некоторый, так как искусственные опять же дешевле. Значит, разбогатеть получится, если только найду что-то действительно уникальное. В этом случае камень даже огранивать не будут, поскольку естественность и «дикость» ценится значительно больше, примерно как древние бутылки с вином в среде коллекционеров.

Ещё узнал у Муэньи, что действительно имеется регулярный рейс, соединяющий отдельные города северного побережья с лагерем № 3, по которому флаер летает два раза в семидневку. О том, есть ли рейсы, соединяющие с другими лагерями, руководитель группы говорить не стала, но мне и этого достаточно.

Вот и первый корнеплод, внешне никак не изменившийся. Направился к другому. Та же история. На очереди третий. Когда увидел мелкие цветочки, то радости моей не было предела. Зацвёл! Как бы его сохранить? Единственно, что могу сделать, – обложить камнями, чтобы никто случайно не затоптал или не сорвал.

Пришлось потаскать больших камней, благо их немало поблизости, и направился к четвёртому корнеплоду, из замеченных ранее. И вместо ботвы нашёл лишь ямку. Кто-то опередил, и это не обязательно животное, так как горожане, насмотревшись на меня, начали активно посещать ближайшую территорию.

Наверное, придётся пустить слух, что видел опасных зверей. Это, конечно, не отвадит самых беспечных, но какой-то результат всё же даст.

Теперь надо заняться тем, ради чего и пришёл, – наделать палок для растяжки шкур. Вот только всё это я видел лишь в общем и не понимаю полной последовательности действий, и видов используемых инструментов. Вроде как после высушивания шкуру надо чистить с внутренней стороны. Но как долго – не понятно. И почему я не додумался раньше спросить у охотников?! Сейчас же из-за бессмысленного ограниченного регионального доступа в сеть это сделать не получится.

Палок я всё же наделал. Пока искал подходящие, походил по лесу, но ничего особого не заметил. Всё, как и раньше, только появились грибы. Сложил палки в кучку, и начал знакомство с этим видом растений, проверяя на возможное отравление. И на несъедобные натыкался даже чаще, чем на съедобные. Хорошо, что на руки заранее надел перчатки!

Надо будет подумать на досуге, как можно использовать ядовитые грибы. Пока ходил, стал размышлять о тех древних временах, когда люди не знали о грибах вообще ничего. Как они определяли, что можно есть, а что – нельзя. Да и съедобными многие грибы становятся лишь после варки и всяких там засолок. Неужели, наши далёкие предки собирали всё подряд? Но так и отправиться можно очень даже легко! Шли путём проб и ошибок? Не слишком ли высока цена? Да и как вся информация собиралась в одни руки? Ведь, имеются грибы, которые даже трогать опасно, не то, чтобы есть! Одни вопросы и нет ответов.

С грибами пока решил не возиться. Особой пользы от них мало, а вред может появиться на любом этапе.

Невдалеке послышался разговор. Пригляделся. Так и есть – трое неразлучных из Землекаменска: ботаник Биан Тукил и братья Браинк. Их ещё не хватало! Хотел было отойти подальше, но они меня увидели и даже не слишком сильно удивились.

– Мы думали, что ты на реке, – замечает Шокар.

– Нет, решил в лес сходить. А вы что здесь делаете?

– Мы… гуляем.

– Хищников не боитесь? – спрашиваю.

– Так их тут нет.

– Ну, если вы так считаете… – небрежно отвечаю и собираюсь уходить.

– Постой, Фанух! – попридерживает Биан. – Хочешь сказать, что видел опасных зверей?

– Видал, – киваю и показываю на свой бинокль.

– Откуда у тебя бинокль? – теперь уже недоумевает Скрало Браинк.

– В лагере купил, где мы целый месяц безвылазно на кроватях сидели.

Парни переглядываются и засыпают меня вопросами.

– Извините, – говорю, – но нет времени на ответы. Идите к Халаку Канджанану, и у него спрашивайте.

– Так вот почему я его не видал здесь! – догадывается Шокар. – Он в лагерь улетал…

– Не о том спрашиваете, парни! Вам нужно о хищниках беспокоиться, а не о том, кто где и когда был. Вот выйдет на вас медведь, и что? Вы его расспросами до смерти уморите?

– Медведи? А разве они тут водятся? – Биан опасливо смотрит на лес. – Ты не обманываешь?

– А ты всерьёз думаешь, что лес, – это такой большой городской парк? Он, если не знаешь, простирается на тысячи километров к северу, и то, что хищники пока не замечены на поле, это просто случайность. Просто у них нюх тоньше человеческого и без нужды они предпочитают с людьми не встречаться. Но это долго продолжаться не может.

– Почему же ты тут в одиночку ходишь? Смелый? – Шокар решает, что в разговоре лучшая защита – нападение.

– У него же пистолет, – напоминает младший брат.

– С пистолетом на медведя не ходят! – отвечает старший.

– Я и не хожу, – улыбаюсь я, – а просто ношу для самообороны. Тут, на кромке леса, вероятность встретиться с хищником минимальна, но чем дальше в лес, тем она выше. Вы лучше подумайте, что предпримете, когда увидите медведя. Я-то попытаюсь выстрелами его отогнать, а вы?

– Пойдёмте отсюда, парни, – первым сдаётся ботаник. – Я от медведя точно не успею убежать.

– От медведя ни один человек не убежит, – как можно убедительнее произношу я. – Медведь бежит быстрее раза в полтора лучшего спортсмена на короткие дистанции.

– В полтора раза? – теперь действительно пугается Биан.

– Именно так, – киваю я. – Он успеет не только одного задрать, да ещё и второго убежавшего догнать. Так что советую сразу распределить роли: кто начнёт медведя на себя отвлекать, а кто даст дёру.

После этих слов я уверенно зашагал в сторону города, не забыв забрать заготовленные палки. Надо разобраться со вчерашними трофеями до конца.

Тюленье мясо оказалось вполне съедобным, хотя и, как показалось, плотным. Когда буду жарить во второй раз, то обязательно нарежу на тонкие полоски. А вот икры без хлеба много съесть не получилось. Нет, смог бы, задавшись целью, но никакого удовольствия от этого не получил бы. Его точно стану в основном продавать. Ведь это, скорее, не еда, а лакомство. А впереди много тяжёлых рабочих дней, и люди всегда хотят расслабиться после них вкусной едой.

Глава 20

Почти две сотни пар глаз выжидающе смотрели на одного человека. Все молчали и понимали, что сейчас, перед очередными выходными, возможно, перевернётся очередная страница их биографий.

Человек, на которого были устремлены взгляды, тоже молчал. Наконец, им был сделан шаг вперёд, и люди услышали:

– Уважаемые жители Землекаменска! Прошло ровно шесть месяцев с момента нашего прибытия в город. Послезавтра начинается новый этап в истории нашего города. Во-первых, прибудет вторая группа переселенцев, и нас станет в два раза больше. Это означает, что некоторые многоквартирные дома будут заселены полностью. Это означает, что количество работников станет больше. Это означает, что людей на улицах увеличится. Это означает, что некоторые прежде одинокие смогут найти себе пару. Это очень важные изменения для всех нас!

Впервые я услышал раздающиеся аплодисменты.

– Во-вторых, – продолжила Муэнья Налокиз, – наконец-то будет открыт доступ к общей планетарной сети. Благодаря этому вы сможете не только начать общение с жителями других городов, но даже осуществлять перелёты в другие города, в данный момент объединённые «Воздушной линией северного побережья»!

Теперь аплодисменты были сильнее и продолжительнее.

– В-третьих, теперь можно заключать официальные браки, но следует учесть, что будет действовать временной лимит в три месяца проживания в городе.

– В-четвёртых, ассортимент городского магазина будет увеличен до следующего, второго уровня. Когда в город прибудет четвёртая группа, то с достижением четвёртого уровня, существующий магазин будет реорганизован, и появятся два магазина: промтоварный и продуктовый. Но это, как я уже говорила, зависит от готовности строящихся объектов. Всё в ваших руках! Чем раньше Землекаменск начнёт соответствовать плану застройки, тем скорее начнёт улучшаться жизнь поселенцев. С этим планом можно будет ознакомиться на официальной страничке нашего города, где можете задать соответствующие вопросы. Все подробности, касающиеся других областей нашей жизни, как и прежде, продолжат своё обсуждение в общем чате, который с этого времени получает подразделы. Если имеются вопросы, задавайте!

– Вы упомянули, что можно будет заключать официальные браки. – подала голос Бохина Лицик из Ваменко. – Расскажите поподробнее, пожалуйста!

– После снятия регионального ограничения на доступ в планетарную сеть, вы сможете зайти на правительственный ресурс и всё прочитать. Кто-нибудь хочет задать вопрос? Нет? Тогда на этом наше собрание объявляется закрытым. Благодарю за внимание!

Раздались аплодисменты, но теперь они были менее активными, – поселенцы почти сразу начали заходить в общий чат и, увидели оговоренную ссылку на городскую страничку. Все настолько увлеклись, что не заметили, как руководитель группы удалилась вместе со своим заместителем.

Я смотрел на возбуждённых горожан, и удивлялся, как быстро хорошие новости отодвинули на третий план ту, что поразила всех. А случилось то, о чём я и предупреждал, хоть и в корыстных целях, – четыре дня назад в лесу нашли труп Гленпы Бумож, бывшей мигрантке из Манеканского Пакта. Что ей там понадобилось, и кто её убийца, расследование так и не выяснило. Не помогло даже обращение к видео-архиву, которое сохраняется в течение двенадцати часов. Даже привлечение охотников не помогло. Нет, это были не мои знакомые, ушедшие куда-то по своим делам, а другие, чья база находится по соседству в жёлтой зоне.

Как бы то ни было, происшествие тогда произвело неизгладимое впечатление на всех горожан, и никто даже не смотрел в сторону леса. Я тоже решил поддержать всеобщее замешательство и не ходил даже на рыбалку. Ещё неизвестно, как это всё повлияет на рост моего финансового благополучия, но зато стали лучше раскупаться консервы.

– Теперь заживём! Да, Фанух?! – неразлучная троица балбесов во главе с Бианом Тукилом подошла ко мне. Ботаник улыбался от уха до уха в предвкушении своего триумфа, а вот проигравший в споре Браинк был непривычно грустен.

– Да, конечно, – растерянно кивнул я. – Девушек там хватает.

– Вот мы и пришли к тебе по этому поводу, – оживился Скрало. – Расскажи, какие они?

– Обычные, – пожал я плечами. – Есть красивые, есть разные. Мне даже показалось, что их там больше, чем было в нашей группе до… Ну, ты понял.

– Отлично! – младший Браинк. – Значит, появится выбор! Сразу предупреждаю, что самые эффектные блондинки – мои с братом!

– А они знают об этом? – ухмыльнулся Тукил.

– Узнают, – расплылся в самодовольной улыбке Скрало. – С несогласными мы с братом быстро разберёмся.

– С командой Халака Канджанана вы тоже разберётесь? – поддел я.

– Ну… – растерялся парень. – Посмотрим…

– Я вот не понял, – начал толстячок. – Муэнья сказала, что мы сможем летать в города северного побережья, но что тогда означает уточнение «в данный момент объединённые»?

– Пока город не достигнет второго уровня, полёты его горожанам недоступны. – ответил я. Из других городов второго уровня можно прилететь, наверное, но не более. Как только доступных городов станет больше, так и воздушных линий тоже.

– Так вот почему к нам почему никто не прилетал? – возник резонный вопрос.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Я лишь высказал свою точку зрения. Землекаменск является самым западным городом на северном побережье Большого озера и, возможно, он пока никому не интересен.

– И в лагерь она не сказала, что можно летать, – продолжил Биан. – Почему?

– Потому что там карантинная зона.

– Но вас-то туда пустили!

– Пустили, – кивнул я. – Но перед возвращением проверили в медкапсулах. Да и не было в той группе никаких болезней.

Парни, узнав всё, что им требовалось, ушли, оставив меня со своими мыслями. О чём я думал? Что надо бы сходить за хищными рыбами. Ведь прибудут люди, просидевшие целый месяц на жидкой кашице и прочих блюдах с очень невзрачным видом. И они захотят оторваться по полной! Да, я могу им предложить тушёнку, но этого мало, да она и дороговата для них.

Конечно, у них нет денег, чтобы заплатить за еду, но можно обменяться или заключить договор с отсрочкой платежа, – вполне легитимная вещь, как я узнал от Муэньи. В таком случае, деньги поступают на счёт в соответствии с оговорёнными условиями, и отменить его в одностороннем порядке нельзя. Думаю, что банковские структуры на Нне взвыли бы от радости, появись у них такой кредитный инструмент.

Да, как ни крути, а нейросеть – очень интересная вещь, значительно облегчающая взаимодействие между людьми. Другое дело, что и дорогое. Я вздохнул, подумав о годах, в течение которых буду отрабатывать свою специализированную деку.

Чтобы отвлечься от чёрной мысли, написал сообщение Пенжуалю: «Собираюсь завтра на рыбалку. Хочу взять тебя с собой».

«Извини, Фанух, но я боюсь», – поступил неожиданный ответ.

Осталось лишь развести руками. Можно подумать, что я не боюсь! Да, посидел немного безвылазно в городе, но, положа руку на сердце, только для виду. Мне нужно было по полной воспользоваться тем несчастным случаем, чтобы горожане как можно дольше и носу не высовывали из Землекаменска.

Взять с собой кого-то другого? Нет, не хочу, чтобы мои секретные локации стали известны. Если Пенжуаль не болтун, да и в определённой степени зависит от меня, то остальные могут оказаться более словоохотливыми. А оно мне надо?!

Спал плохо и встал спозаранку, не желая более валяться в постели. Принял освежающий душ, и вроде взбодрился. Перекусил, взял немного еды с собой и, закинув на плечи с вечера собранный рюкзак, отправился на запад.

Сегодня у меня была цель пройти дальше тюленьего лежбища. Да, давно пора расширять границы промысловой территории. Я даже был готов уйти с ночёвкой и для этого взял небольшую жестяную банку, непонятно каким образом оказавшуюся на складе магазина. Продавцам и Муэнье она не нужна, а тащить с собой ведро не хотелось. К тому же банку можно было оставить на месте импровизированного лагеря, чего бы я не стал делать с ведром. Впрочем, если разбогатею, то придётся. Ну, не таскать же с собой самое необходимое, если можно устроить схрон?!

Все прошедшие рабочие дни шёл дождь, а сейчас установилась ясная погода. Я заметил, что этих местах обычно сухо и облака редки, но если вода с неба начинает литья, то дело не ограничивается часом или двумя. Если зарядит, то надолго. Может, это из-за того, что на западе горы? Вряд ли кто мне даст квалифицированный ответ. Так что буду принимать реальность такой, какова она есть.

Ещё одна местная особенность, – земля быстро высыхает после дождя. С одной стороны, это хорошо для обуви, но плохо для будущего сельского хозяйства. Придётся думать об орошении или нечто подобном. Впрочем, сейчас меня это никак не касается. Вот когда начну сажать семена найденного корнеплода, то и стану размышлять над проблемой.

Светило медленно поднималось над горизонтом и совершенно не мешало мне смотреть вперёд. Когда пойду обратно, то оно будет уже на западе, и снова глазам ничего не помешает. Странно, что к рабочей одежде не положена шапочка с козырьком, а то её можно было бы взять в мои утренние походы на восток.

Остановился и проверил «пукалку». Да, если зверь быстро подбежит со спины, то я в любом случае не успею среагировать. Но тогда мне уже будет все равно, а вот если смогу заранее приметить, то постараюсь побороться за жизнь. Собрал своё «копьё» и уже более уверенным шагом зашагал вперёд. Волков бояться – в лес не ходить! А ходить я полюбил, и вряд ли меня что или кто остановит.

Вот и берег с тюленями. Они так же лениво лежат на гравии и подставляют светилу свои бока. Валяйтесь и размножайтесь! Я помахал им рукой и продолжил своё путешествие, периодически останавливаясь, и обозревая ближайшую местность в бинокль. Береговая линия, что убегала вдаль, была пуста.

Неожиданно накатила волна страха, – я собрался идти по незнакомой доселе территории, которая скоро перейдёт в жёлтую зону. Но быстро взял себя в руки, мотивируя тем, что здесь всё мне было когда-то незнакомым, и если бы не то печальное происшествие с Гленпой Бумож, то залезал бы во все щели, почти не беспокоясь о безопасности. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, и, подбадривая себя, двинулся вперёд.

Камней становилось всё больше, и сами они тоже не маленькие. Приходилось уже выбирать место, куда поставлю ногу, одновременно высматривая уже следующую опорную точку. Это несколько замедлило моё передвижение, но я утешал себя тем, что вышел очень рано и могу особо не обращать внимания на время.

Прошёл час, второй, и мне, чтобы постоянно не перепрыгивать с камня на камень, пришлось отойти подальше от берега. Впрочем, кромка деревьев, растущих ранее близко к воде, значительно отодвинулась.

Я уже начал уставать и решил передохнуть. Подошёл поближе к берегу, выбрал валун, залез и растянулся, сняв ботинки, чтобы кожа ступней подышала. Вряд ли какой зверь увидит меня здесь, если только специально не следует за мной длительное время. Но наблюдение в бинокль показывало, что опасаться некого. Посидел полчаса, перекусил, и снова двинулся на запад. Скоро будет уже как семь часов с момента выхода из города, и надо решить, отправлюсь ли ещё дальше, или стану искать чем бы поживиться.

Победило любопытство. Деньги нужны, но и желание новых открытий тоже сильно. Каков смысл в зарабатывании, если так и буду жить на небольшой пригородной территории? С приходом этой мысли зашагал увереннее.

Постепенно стал замечать, что размеры камней начали уменьшаться, как и их количество. Интересно, что это такое было? На моей бывшей планете Нне каменистые пляжи довольно протяжённые. Впрочем, пока прекращать сравнивать.

Примерно через час начал появляться неглубокий песок, а потом и галька исчезла. Я облегчённо выходнул, – теперь можно не опасаться, что в любой момент могу подвернуть лодыжку.

В очередной раз поднёс бинокль к глазам и заметил кого-то похожих на тюленей. Только эти лежали на песке достаточно далеко друг от друга, да и было их меньше. Прибавил шагу и вскоре понял, что ошибся, – это не тюлени, а здоровые ящерицы, лениво бродившие по песку. Нейросеть неожиданно дала расширенную справку, и стало ясно, что эти животные яйцекладующие и вовсе не миролюбивы. И хотя на людей нападают редко, но всё равно следует держаться от них подальше, из-за ядовитых укусов. Не брезгуют эти ящеры и себе подобными, но в основном охотятся на мелкую живность.

Я немного понаблюдал за этими странными животными и увидел, как одно из них начало откладывать яйца в вырытую ямку, а потом засыпала песком, и удалилась. Конечно же, пройти мимо такого подарка я не смог, и банку, что находилась в рюкзаке, наполнил почти наполовину.

Оставив в песке немного яиц с мягкой оболочкой, двинулся дальше. Теперь у меня есть еда, и ночёвка под открытым небом уже не пугала, так как имеется спальный мешок, да и ночи тёплые.

Усталость начала давать себя знать, и, посмотрев на часы, понял, что если даже отдохну, то далеко не уйду. Следовательно, надо подыскивать место для ночёвки. Идеально устроить площадку для сна на дереве, но на это уйдёт слишком много времени, и не факт, что получится. Поэтому, соорудил обычный шалаш, понадеявшись, что никто меня ночью не съест.

Затем наносил толстых сухих сучьев, чтобы можно было поддерживать огонь если не всю ночь, то хотя бы её большую часть, и начал варить яйца. Очень даже неплохо, как оказалось.

Ночь прошла в полусне, то я одним глазом наблюдал за огнём, то засыпал, то снова просыпался. Встал разбитым и с больной головой. Да, плохо спать две ночи подряд, – это тяжко. Подкинул ветви в ещё неостывшие угли, и вскоре пламя весело заиграла своими горячими язычками.

Опять сварил яйца, и начал думать об обратном пути. Была ли моя вылазка успешной? Если судить по первоначальному плану разведать берег, то да, разведал. И даже пришёл к выводу, что так далеко забираться смысла нет. Во-вторых, нашёл ящеров, и теперь знаю, где можно найти яйца. Рыбу не ловил, но она имеет достаточно большие ареалы обитания, и здесь новых видов точно не будет.

Значит, что? Значит, теперь можно исследовать берег озера в восточном направлении, а снова обратить свой взор на запад смогу лишь после решения вопроса с ускоренным перемещением.

Взял бинокль и ещё раз начал осматривать берег в западном направлении. Те места, куда я вряд ли скоро пойду. И надо же такому случиться, – как в плохих фильмах, – уже начал отводить бинокль от лица и заметил среди деревьев что-то странное. Приставил к глазам, навёл резкость и отчётливо увидел двух человек, смотрящих на меня! Ладони рук вспотели моментально и стали холодными.

Люди! Кто они?! Точно не поселенцы из Землекаменска. Решил снова воспользоваться биноклем, но незнакомцы уже вышли из-за деревьев и начали направляться ко мне. В их руках я увидел оружие и понял, что моя «пукалка» ничего в такой ситуации не решит. Лихорадочно открыл карту и увидел, что, да, нахожусь в жёлтой зоне. Значит, два ретранслятора меня видят, как и этих двух. В такой ситуации можно надеяться, что нападения не произойдёт, поскольку уж всё станет очевидно.

– Что ты здесь делаешь? Ты прибыл с юга? – незнакомая женщина шедшая первой, первая же и задала мне вопрос.

«Раз начали спрашивать, то сразу убивать точно не станут», – подумал я, в очередной раз вспомнив старые фильмы, где в похожей ситуации вначале стреляли, а уже потом интересовались личностью мёртвого человека.

– Я из Землекаменска, – прозвучал мой ответ, в который попытался вложить как можно больше хладнокровия.

– Из ближайшего города?! – лицо женщины продолжало оставаться спокойным, но голос выдал её удивление. – Его жители сидят по своим комнаткам и на десять шагов от домов боятся отходить.

Теперь, когда мой первый испуг начал проходить, я вспомнил и собеседницу, и её… э-э-э… спутника. Это они приходили расследовать нападение неизвестного животного на ту несчастную женщину.

– Да, Себета, так оно и есть.

– Ты знаешь моё имя?

– Знаю, – кивнул я собеседнице. – А его зовут Монае Мосали, и он твой муж. Я видел вас в городе на днях.

– Точно! – женщина переглянулась с мужчиной и чуть расслабилась. – Вот только я тебя не помню. Впрочем, это и не мудрено, так как вас там довольно много.

– Завтра станет в два раза больше, – улыбнулся я. – Прибудет вторая группа переселенцев.

На это собеседница ничего не сказала и закинула игольник за спину, чуть помедлив, так сделал и мужчина, стоявший в стороне. Скорее всего, он держал ситуацию под контролем, в любой момент готовясь к перестрелке.

– Ты так и не ответил, что ты здесь делаешь? – чуть менее настороженно напомнила Себета.

– Исследую территорию.

– А-а… – протянула женщина. – Ты и есть тот новый охотник-исследователь, о котором говорил Доосар?

Я заметил, что фраза «охотник-исследователь» была произнесена с некоторой насмешкой, но решил не подавать виду. Действительно, я тут такой же нуб, как и все другие переселенцы, поскольку эти двое не видят между нами никакой разницы с высоты своего многолетнего опыта.

– Он, хотя бы, не испугался зверя, – неожиданно встал на мою защиту мужчина.

– Это точно, – женщина продолжала меня изучать. – И яйца у ящеров не испугался из-под носа увести, – Себета чуть скосилась на горочку кожуры. – Там ещё осталось?

– Да, угощайтесь, – кивнул я. – Мне всё равно столько не съесть.

– Не откажемся! – сделал шаг и Монае.