Текст книги "Переселенец 1 (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Вечером мы все пошли на волиол. А чем тут ещё заниматься в выходной? В этот раз зрителей собралось намного больше и даже пришлось поискать места, откуда видна вся игровая площадка. Зрители активно болели за ту или иную команду, хлопали или улюлюкали в нужных местах, возбуждённо переговариваясь между собой. Я старался не отставать, но полностью отдаться просмотру игры не мог по одной причине, – не давал покоя некий момент, который не получалось вспомнить. Это как увидел лицо в толпе и не знаешь, твой ли это знакомый или просто похожий человек.

Прошёл час, игра закончилась, люди начали расходиться, а я не поленился и в числе немногих поздравил капитана и каждого игрока в отдельности. Им приятно, да и мне полезно. Если попал в ситуацию, из которой не видишь выхода, то надо или соглашаться с навязанными правилами, или отойти в сторонку и не отсвечивать. Первый путь может вести к выигрышу, а второй – однозначный проигрыш.

И лишь когда я уже лёг спать, все детали мозаики выстроились в голове и именно в той последовательности, в которой и требовалось. Когда разговаривал в лесу с охотниками, то мне было не только сказано, но и показано, что некоторые представления, навязанные официальной информацией, на деле не совсем совпадают с реальностью. Это про жёлтую зону, ежели что.

А когда мы пришли на базу, и мне подарили рыболовный набор, то имело это вид, словно речь шла о возобновляемом ресурсе типа самодельных консервах. Доосар сказал: «у тебя где-то были старые крючки и леска». Поначалу я подумал, что он говорит о старых, негодных крючках, но набор был нетронутым, а крючки нержавыми. Значит, слово «старый» относился не к качеству, а к времени попадания. Т.е. он с таким же успехом мог сказать: «у тебя где-то были давние крючки и леска».

А, значит, что? Значит, у них есть и новые, из свежей поставки. Никто не будет разбрасываться невозобновляемым ресурсом, если речь идёт о выживании. У тебя чего-то нет? Это твоя забота! Тем более, что не голодаешь.

И ещё один момент: Теедор сказал, что для обучения стрельбе из игольника нужно много игл, а это дорого. Но он не сказал, что игл мало. Вроде бы мелочь, но когда сегодня Муэнья поведала о правилах поставок на планету, я почувствовал некоторое сомнение в правильности ответе. Да, я не сомневаюсь, что оперировать проще контейнерами, а не отдельными коробками. Но дело в том, что контрейнер игл и контейнер игольников – это очень много. И если бы были поставки, то товар, скорее всего, оказался бы в магазине. Для того и привозят, чтобы продавать. Но игольников нет.

По отдельности каждый довод можно разбить тщательно подобранным аргументом, но два факта – это тенденция, а три – система, И вывод только один: имеется и другой канал поставок. Возможно, что на самом деле похож на ручеек, но по нему доставляют то, что не имеет массового спроса. Дорого? Да, наверное. Но раз здесь имеется эксклюзив, значит, покупатели могут себе позволить потратиться. И это обнадёживает!

Второй выходной и очередная рыбка на завтрак. Ободрило! Всё-таки человек – странное существо. Вот лошадь, к примеру, может есть траву целыми днями, и ей это занятие нисколько не надоедает. Человек же даже на любимую еду, подаваемую постоянно, станет смотреть печальным взглядом день на четвёртый-пятый, а на десятый просто возненавидит. И предложи ему то, чем он ранее пренебрегал, – посчитает за счастье.

Но рыба здесь и сейчас желанна, и соседи смотрят на меня как на избавителя. Раз так, надо соответствовать образу и отправляться к озеру. Вот только на этот раз я решил сменить тактику и взял удилище потолще, леску попрочнее, да ещё поводок прикрепил. Почти вооружился! Да, иду на хищную большую рыбу. Это и новый опыт, и восхищение от случайных взглядов, да и много еды.

Прошёлся вдоль берега и добрёл до места, откуда в прошлый раз слышались звуки типа квакающих. Действительно, там обнаружились земноводные. Всё-таки удивительно, что флора и фауна тут довольно близка, хотя и не всегда знакома.

С моей увеличенной ловкостью поймать коричневатую лягушку – плёвое дело. Поцарапал спину в двух местах, протянул под кожей металлический поводок, нацепил двойной крючок и подтянул обратно. Вроде неплохо. Надеюсь, что слишком большой чешуйчатый хищник не попадется, а то удилище точно сломается.

Закинул. Лягуха упала на поверхность воды и поплыла, распространяя круги вокруг себя. Конечно, так ловить лучше с лодки или на берегу узкой реки, но речушку я видел только в лесу, а где она впадает в озеро, спросить у охотников не догадался. Надо будет разведать в следующие выходные. Да и не факт, что текла она в наше озеро.

Лягушка быстро сориентировалась и поплыла к берегу. Пришлось перебрасывать. Потом третий раз, четвёртый… Когда я уже устал считать, поверхность воды около плывущей лягушки чуть поднялась, и земноводное пропало. Есть!

Честно говоря, подводить рыбину к берегу я замучился. Старался делать это осторожно и не спеша, так как боялся сломать удилище или позвать леску. Неизвестный озёрный хищник периодически норовил уплыть на середину озера, и в такие моменты я особенно остро жалел об отсутствии катушки.

На счастье, в тот момент, когда я уже отчаялся, сопротивление заметно снизилось, и на пологий берег удалось вытащить буро-зелёное полосатое тело с огромной пастью. Ура! Победа. Больше ловить смысла нет. Мне и тащить до дома будет проблематично, а соседям даже за два дня не съесть.

Рыбина словно опомнилась и начала биться подпрыгивая. Пришлось ударить её камешком по голове, а потом с опаской вытаскивать крючок, зацепившийся за пасть. Я помнил рассказы бывалых рыбаков, что даже переставшая двигаться рыбина может укусить.

Теперь осталось смотать снасть, подхватить добычу под жабры и потащить в город, но буквально через пять шагов я остановился и подумал, что надо бы прикормить и других хищников. Достал нож, разрезал брюхо рыбе и, вытащив внутренности, кинул их в воду. Кто-нибудь, да приплывёт.

Теперь, с уже немного полегчавшим трофеем широким шагом направился домой.

У берега, что подходил к городу, грелось в лучах светила несколько человек. Было забавно наблюдать их удивление, когда они поняли, что я несу.

– Ого! Где достал?

– Поймал?

– Как?

– На удочку, конечно.

Люди начали обсуждать увиденное, а я не спеша направился дальше, и уже уйдя на несколько шагов, услышал, как кто-то насмешливо сказал:

– Рыбина большая, а, значит, старая, костлявая и невкусная.

Я лишь усмехнулся. Да, возможно, так и есть, но лучше есть старую и костлявую, чем ту тошниловку, которую дают нам в столовой.

– Не было печали, как Фанух принёс мне чистить огромную рыбу! – развела руками соседка. – Что скажешь, Мапенци?

– Скажу, что это просто удивительно! – ответил мужчина. – Если так и дальше пойдёт, то жизнь расцветёт новыми красками.

– Ты будешь красками любоваться, а я – чистить?! – с негромким возмущением пробормотала женщина, но по её улыбке было видно, что играет на публику, хотя рядом почти никого и не было.

Через четверть часа на нашей кухне стало тесно, так как люди, прознав о невиданном в этом месте улове, начали приходить в гости. Я не стал задирать нос и принимал поздравления с вежливой улыбкой.

Само собой некоторые из гостей прозрачно намекали, что нам втроём столько не съесть и предлагали свою помощь. Мрема поначалу отшучивалась и говорила, что пока всё не съест, к пищевому синтезатору даже не приблизится, но увидев мой еле заметный кивок, быстро сориентировалась и принялась организовывать всех желающих поесть нахаляву.

Вроде бы чистка и разделывание рыбы – вещь несложная, но многим досталась своя часть работы. Ну, и отлично! Главное, что мне уже делать не надо, кроме как продолжать купаться в лучах славы. А она распространялась по городку, приводя в нашу квартиру очередных халявщиков, уменьшая, и без того ставшими уже небольшими, порции будущего лакомства.

Среди них я заметил и того, кто на берегу отпустил замечание о «старой, костлявой и невкусной рыбине», но его присутствие уже ни на что не влияло. Когда рыба была отварена в нескольких кастрюлях, принесёнными заинтересованными лицами, каждому досталось лишь по небольшому кусочку.

– Если так будет продолжаться каждый раз, – хмуро заметила Мрема, после того, как все гости разошлись, – то я отказываюсь пускать к себе всех подряд!

– Да, – кивнул Мапенци. – Если кормить весь город, то сколько бы наш Фанух не наловил, всё равно будет мало.

«Наш Фанух» тоже не был рад произошедшему, но и не особо печалился. В конце концов, я приобрёл не только опыт, но и очередное повышение коэффициента, что тоже неплохо. Вот только на кой он мне, если денег нет, а, следовательно, и кэшбек не светит?

Когда к нам зашла Муэнья, то никто не удивился, и мы встретили её довольно прохладно.

– Не бойтесь! – улыбнулась руководитель группы. – Я не поесть зашла.

– У нас всё равно ничего не осталось, – в ответ слабо улыбнулась Мрема, уставшая от решения организационных вопросов и сопутствующей нервотрёпки. – Желающих поесть было столько, что люди даже в наших комнатах и на лестнице стояли.

– Да, людская простота бывает хуже… – Муэнья запнулась. – Впрочем, это не так и важно. Я зашла по другому поводу. Точнее, хочу вам предложить одну вещь.

– Какую? – чуть оживилась Мрема.

– На складе снабжения имеется небольшой холодильник. Не такой огромный, какие были в ваших квартирах на Нне, но вполне достойный. И самое главное, – подмигнула Муэнья, – у него имеется морозильная камера! Ведь Фанух, скорее всего, и дальше будет ходить на рыбалку. А где ему хранить рыбу?

– Морозилка?! – дружно переспросили мы и переглянулись.

– Именно так! Морозилка. Так что, согласитесь взять его себе?

– Куда надо пойти, чтобы забрать? – быстро сориентировался Мапенци?

– Завтра вечером подойдите к магазину. Продавцы к этому времени его подготовят.

– И во сколько он нам обойдётся? – спросила Мрема.

– Потом рассчитаемся, – отмахнулась Муэнья. – Это вопрос не денежный.

– Тогда будем ждать вас в гости в любое время! – быстро всё поняла моя соседка.

– Отказываться не буду, – кивнула руководитель группы и ушла.

– Это всё меняет! – торжественно произнёс Мапенци. – Во-первых, тогда не обязательно придётся всё сразу варить и жарить, а можно замораживать. Во-вторых, солить рыбу в холодильнике очень даже просто.

– Он провоняет рыбой, – чуть поморщилась Мрема.

– Ничего другого у нас всё равно пока нет, – поднял палец Мапенци. – Или ты что-то готов предложить, Фанух?

– Пока ничего, – покачал я головой. – Я лишь начал думать о снабжении и пока не представляю дальнейшие шаги.

– Теперь я точно даже на порог никого не пущу, когда Фанух принесёт очередной улов! – криво ухмыльнулась Мрема. – К тому же некоторые из сегодняшних незваных гостей даже не поблагодарили за еду. Я специально за всеми наблюдала и заметила, что кое-кто съел и бочком, бочком быстро смотался из квартиры.

– Всё равно не стоит об этом говорить. Это плохо отразится на коэффициенте, – заметил я.

– Ты что-то о нём узнал? – поймал меня на слове Мапенци. – Выкладывай!

Пришлось пересказать недавно полученную информацию.

– Значит, вот оно как… – протянул мужчина, задумчиво скребя щетину на подбородке. – Значит, за нами наблюдают, – и многозначительно посмотрел на Мрему, которая густо покраснела.

– Фанух, – сказала она, – ты же компьютерщик… Что посоветуешь нам?

– Я покажу некоторые настройки, но сразу предупреждаю, что если полностью запретить контроль, то коэффициенты расти не будут. Да я и не уверен, что в каких-то других настройках разрешения на сбор информации не дублируется. Даже в тех коммуникаторах, что мы пользовались на Нне, разрешения на сбор личной информации имело множество системных приложений. Причём некоторые даже нельзя было запретить.

– Ну, хотя бы частично, – понимающе кивнул Мапенци. – Теперь понятно, что всё вот это, – он обвел рукой вокруг, – делалось не для того, чтобы мы чувствовали себя хозяевами жизни.

– Кстати о хозяевах, – оживилась Мрема. – Кто-нибудь слышал, когда сюда прибудет владетель этого города?

– Надо будет у Муэньи спросить, – ответил Мапенци. – Завтра с Фанухом придём в магазин, и если увидим её там, то и спросим.

Поздним вечером снова намечена игра, но я решил отправиться на разведку. Да, надо было получше разузнать об озере, а то может оказаться, что где-нибудь неподалёку находится что-то интересное и полезное. Взял удочку, рыболовный набор, нож и отправился в сторону, противоположную той, куда ходил утром.

Конечно же за мной увязалось несколько человек. Всем до жути хотелось узнать, куда я отправляюсь, что там стану сделать, и что им с этого будет. Странно, но поселенцы стали считать меня этаким добровольным городским обеспечуном, только и мечтающим о том, как бы всех их накормить чем-нибудь вкусным и бесплатным. Наивные!

Пришлось ответить, что иду, сам не зная куда, и сколько времени это всё займёт, не ведаю. Как и о том, что мне встретится, и встретится ли вообще. Поначалу сопровождающие лишь недоверчиво улыбались, думая, что я шучу, но пройдя со мной примерно полчаса, начали как бы случайно отставать. Я же шёл дальше, старательно смотря по сторонам.

Да, можно было бы остановиться и порыбачить, тем более, что подходящие места были, но они ничем не отличались от тех, что я видел. Спустя час, когда уже начал подумывать об обратном пути, обнаружил то, что в принципе и ожидал: реку. Возможно, это была не та река, на которую мы с охотниками наткнулись, ведь в озеро впадает множество рек и ручьёв.

Вот только что мне даёт это открытие? Ну, река. А дальше? Идти вдоль берега? Для всего должна быть цель, и причина, по которой следовало совершить данное путешествие, отсутствовала. Единственное, что на данный момент было ясно, – будь у меня сеть, то лучшего места для её установки пока не нашёл.

Всё же любопытство взяло верх, и я пошёл по правому берегу реки, благо растительности на нём почти не оказалось. При этом я не забывал глядеть на карту, чтобы хоть как-то ориентироваться, и заметил, что постепенно забираю влево. Это хорошо. Это значит, что обратно в город я могу прийти по новому маршруту.

Под ногами всё чаще и чаще стали попадаться мелкие камни, и постепенно начала наваливаться усталость. Периодически в поле зрения попадалась мелкая живность, и я её даже ловил, чтобы получше рассмотреть и получить информацию от системы. И даже пару раз удивился, когда никакого информационного окна не появилось. Может, я открыл новый вид? Может, мне и к насекомым присматриваться? Ведь системе-то без разницы, неизвестный жучок или мышка. Или разница есть? Завтра узнаю.

Устал и присел на небольшой валун отдохнуть. Посмотрел на часы. Светило зайдёт относительно скоро, так что надо поспешить. Хотя… Хотя до города примерно час ходьбы по прямой, так что до заката в любом случае доберусь.

Теперь я уже не только из спортивного интереса приглядывался ко всему, на что упадёт взгляд. Мне нужны деньги, и если для этого придётся вернуться домой затемно, то ничего страшного.

Наверное, в этом мире существуют боги. Ну, или бог… Мне без разницы кто, если они за мной присматривают и посылают благословение.

Я сошёл с ума? Пусть люди думают, что хотят. Зато у меня в руках лежит небольшой такой предмет… Тяжёлый… Интересного цвета.

«Самородное золото» – вердикт системы заставил подпрыгнуть и заорать во всё горло. Вторым моим порывом было залезть в настройки и запретить сбор информации.

Поздно, конечно! Раз нейросеть выдала сообщение, то оно ушло куда надо. Не знаю, кто на Сайяри отвечает за добычу цветных металлов, но наверняка такая служба имеется. Впрочем, не исключено, что для руководителей проекта золото не представляется желанным. Во время своей жизни на Нне, я читал научные статьи, в которых доказывалось, что некоторые астероиды могут быть целиком из жёлтого металла, и инопланетянам, если они вообще существуют, вовсе не обязательно прилетать на далёкую планету для его добычи.

Как бы то ни было, на Нне золото – металл желанный, и я не думаю, что на соседней планете ситуация должна быть отличной. Если реальность на самом деле такова, то мне повезло. И повезёт ещё больше, если найду тут ещё хотя бы несколько. А если аналитики не увидят в единичной находке что-то из ряда вон выходящее, то смогу долгое время наведываться сюда с дальнейшими поисками.

Проползал на четвереньках целый час и нашёл ещё только один самородок. Остался бы и дольше, но возвращаться в полной темноте не хотелось.

За стеной опять приглушённые звуки. Ну, да… Соседи стремятся наверстать упущенное за годы одиночества. Хотя… Почему я думаю, что у Мапенци и Мремы никого на Нне не было? Может, и был кто, от кого уже успели устать. Вот и сбежали туда, где можно начать новую жизнь без оглядки на прежнюю. Эх… Хочется заткнуть уши и не слышать всех этих звуков! Интересно, в нейросети имеются подобные настройки? Надо будет покопаться, а то рано или поздно начну сходить с ума и биться об стену… Хм… Так можно и сломать кое-что.

Глава 12

Утро, как обычно, началось с завтрака и работы. Движения стали привычными, и можно вообще не думать, что делаю. Загрузка, дорога, разгрузка, снова дорога и снова загрузка. Странно, что меня используют на такой примитивной работе. Меня, у кого установлена очень крутая гражданская кибердека! Или она не такая уж крутая, или Муэнья неквалифицированный менеджер.

Возможно, я не понимаю всю глубину замысла, но забивать микроскопом гвозди мне не нравится. Впрочем, что бы я ни делал, я должен отрабатывать время.

– Не забывай, что сегодня вечером встречаемся у магазина, – Мапенци за обедом решил напомнить мне о самом важном.

Важном для него. У меня же приоритеты сменились. Сменились вчера. Да, вкусная еда – это хорошо, но с деньгами можно себе позволить намного больше. Любопытно, если я предложу ему попробовать консервированное мясо, повлияет ли это на его отношение к обычной варёной рыбе без приправ… без каких-либо добавок, кроме соли? Думаю, что не надо искушать человека.

Наконец-то рабочий день позади. Мапенци нагоняет меня, и мы идём забирать холодильник. Если бы кто-нибудь несколько месяцев назад сказал, что приобретение простейшей бытовой техники, на которую с удовлетворением смотрят лишь студенты и убеждённые холостяки-одиночки, снова вызовет чуть ли не щенячий восторг, то я такому рассмеялся бы в лицо! А сейчас иду за единственным, наверное, во всём населённом пункте холодильником и почти горжусь этим. Точнее, невольно копирую состояние Мапенци, проникшегося важностью момента.

Боруна, а сегодня у неё вечерняя смена, смотрит на нас почти как на богов, спустившихся с небес. Но сейчас не до неё. Холодильник действительно небольшой, так что мы почти без усилий несём его домой, сопровождаемые десятками пар удивлённых глаз. Могу поспорить, что многие из них вообще не подозревали, что в городе есть такая свободная бытовая техника.

– Прелестно! – восклицает Мрема, когда холодильник внесли на кухню и поставили в угол. – Надеюсь, никто не прибежит сегодня, чтобы попросить подержать в нём какие-нибудь продукты в течение нескольких дней?

– Откуда у поселенцев продукты? – с удивлением спрашивает Мапенци.

– Из магазина, например, – уже неувереннее говорит женщина. – Да мало ли откуда. Фанух! – это она повернулась ко мне. – Когда ты пойдёшь за рыбой?

Я даже опешил. Что значит «пойдёшь»? Я не хожу, а рыбачу! И реальная рыбалка совсем не похожа на компьютерную, но Мреме это не объяснишь. Она, как настоящая женщина, создаёт в своей голове образы и подстраивает под них реальность.

– Даже не знаю, – пытаюсь осадить соседку, у которой от новой техники немного закоротили нейронные связи. – Сегодня только первый рабочий день и до выходных далеко. К тому же я хотел заняться кое-чем другим. В конце концов, рыбалка – это хобби. Полезное хобби, но не обязанность.

– Так ты же сам хотел на рыбе деньги зарабатывать!

– И не отказываюсь. Вот только проводить всё свободное время за ловлей не буду. Может быть, выделю один день… Будет день, тогда и видно станет.

– Хорошо, подождём выходных, – кивает Мрема, убеждённая, как и все женщины, что задуманное ею, в конечном итоге и произойдёт.

Наверное, я несправедлив к своей соседке, поскольку сам же её и взбаламутил. Чтобы не нервировать себя, закрылся в комнате и ушёл с головой в настройки. Ха-ха! Хороший каламбур!

– Сегодня ещё работаем по старой схеме, а с завтрашнего дня начинам возить блоки вот сюда, – и бригадир ткнул пальцем в план застройки города. – Там будет аллея с колоннами. Сегодня должны прибыть специалисты, как для их возведения, так и для обработки.

– А что с жилыми домами? – задал вопрос один из операторов гравиплатформ. – Вы же сами говорили, что именно они первоочередная задача.

– За два-три дня всё перевезёте и вернётесь к прежним обязанностям. И не нужно думать, что вы самые умные! – с металлом в голосе ответил Мирмаан Форамейн. – Вы всего лишь возите, а мне приходится подстраивать планы под изменившиеся обстоятельства…

Пока начальство показывало, что мнение простых работников никому не интересно, я открыл интерфейс и спросил Пахиля, когда он снова прибудет в город.

«Не планирую. А надо?» – пришёл вопрос на вопрос.

«Хотел узнать, является ли тяжёлый металл цвета нашего светила на этой планете ценностью?» – решил иносказательно пояснить я.

«Хочешь купить?» – сразу врубился мужчина.

«Наоборот».

«Через два дня планирую отправиться в гости к вашим соседям, живущим на противоположном берегу озера. По пути туда могу заскочить и поговорить».

«Я работаю. Это пятый рабочий день».

«Хорошо. Тогда спланируем встречу в первый выходной. Часов в десять утра. И не забудь захватить тот отрезанный хвост».

«Договорились!»

Я с облегчением выдохнул и приготовился узнать, чем закончилась словесная перепалка о рабочих моментах, но все уже расходились по своим местам.

Прибывшие специалисты, – как их охарактеризовал бригадир, – оказались тремя мужчинами и двумя женщинами. Но не это было главным, а контейнер с оборудованием, работу которого я непосредственно увидел в конце следующего дня.

Несколько небольших металлических шаров с шипами, похожие на пауков или морских ежей, соединялись между собой гибкими сцепками, образуя большое кольцо наподобие женских бус. Этой конструкцией обвивали каменные блоки, поставленные друг на друга. С внешней стороны на небольшом отдалении от упомянутых блоков, так чтобы «бусы» оказались посередине, размещали шесть предметов, похожих на большие трансформаторы с высокими, метров по двадцать, мачтами.

«Трансформаторы» тоже соединяли между собой кабелями. После включения «бусы» поднимаются и начинают медленно вращаться по горизонтали, постепенно уменьшая диаметр, а шипы при соприкосновении с камнем срезали его с той же эффективностью, как ручной фрезер обрабатывает деревянную деталь. Когда нижняя часть будущей колонны принимала определённую форму, «бусы» изменяли вращение на качение и буквально вытачивали колонну снизу вверх. Что удивительно, каменная крошка не летела во все стороны, а просто осыпалась вниз.

На производство одной колонны с украшениями уходило примерно четыре часа, что казалось непостижимым, если сравнивать с технологиями, известными на планете Нне. У меня создалось чёткое ощущение, что обрабатывается не камень, а какой-то полимер, так легко и без видимого усилия «ежи» вгрызались в материал.

К сожалению, полностью цикл работы неизвестного инструмента я не увидел, а соединил в одно целое те отдельные короткие моменты, которые удавалось подсмотреть при разгрузке привозимых каменных блоков. Возможно, были и какие-то другие операции.

– Это просто удивительные приспособления! – с возбуждением поделился Мапенци своими наблюдениями, когда нас везли на обед. – Если бы мне кто-то на Нне рассказал о подобном, то поднял бы его на смех. Но это реальность! Даже страшно подумать, какие ещё технологии у них имеются!

– Если цивилизация не только вышла в космос, но и активно занимается колонизацией различных планет, то у неё, конечно же, имеются немало продвинутых технологий, которых на Нне не будет даже лет через двести, – заметил я.

К нашему разговору присоединились не только операторы по управлению гравиплатформами, но и другие работники, которые были тоже в изумлении от увиденного.

Вечером я специально сделал крюк, чтобы посмотреть на колонны. Да! Это было удивительное зрелище! Особенно поражал цветочный орнамент наверху. Если не знать, как это сделано, и за какое время, можно было бы подумать, что десяток искусных скульпторов на протяжении не менее года каждый день осторожно долбили своими маленькими молоточками белый мрамор. И всё равно, остались бы вопросы к мастерству, поскольку один случайный сильный удар, и произошёл бы досадный скол, который нельзя уже исправить. Пришлось бы снимать капитель, и всё начинать заново.

– Извините, – подошёл я к приехавшему мужчине, заканчивавшему проверять своё оборудование. – Я видел всё в действии и всё равно не могу понять, как удаётся вырезать такие восхитительные узоры в камне.

– Нам часто на этой планете задают подобные вопросы, – буднично ответил специалист. – К сожалению, объяснить во всех подробностях мы не можем, это секрет.

Видимо, на моём лице отразилась вся мировая скорбь, и мужчина с небольшой улыбкой промолвил:

– Могу лишь сказать, что процесс строится на временном изменении структуры камня. Это же очевидно!

И, не обращая на меня внимания, он отправился в столовую.

Основные работы по созданию городской аллеи были проведены за три дня. Что-то пошло не так, и вызванным специалистам пришлось задержаться. Сорок мраморных колонн двумя стройными рядами стали главной и пока единственной достопримечательностью нашего города. Каждый день поселенцы приходили сюда и наблюдали, как странные железяки создают ЧУДО.

В пятый день всем пришло одно и то же сообщение: «В шесть часов вечера объявляется общее собрание на аллее с колоннами».

Когда я прибыл, то не менее сотни поселенцев строили догадки о причине такого неожиданного события. Вскоре появилась и Муэнья.

– Уважаемые поселенцы! – начала речь женщина, взойдя на постамент. – По правилам проекта «Переселенец» мы теперь можем подумать над названием нашего города. Владетель этих земель решил оставить это на наше усмотрение, за что ему от нас благодарность!

Народ зашумел, и кто-то выкрикнул:

– Когда он сюда прибудет? И кто он вообще?

– Вы всё узнаете позже, – без обычной улыбки ответила Муэнья. – В городе построено недостаточно зданий, чтобы владетель избрал его своим постоянным местом жительства. Сейчас же нам надо подумать над названием. И то, как быстро мы это сделаем, покажет нашу организованность. Я могла бы просто принимать варианты через личные сообщения, но думается, что правильнее это обсудить на всеобщем собрании, то есть по законам демократии.

– Да пошла эта демократия!.. – начал было кто-то, но на него зашикали, и мужчина замолчал.

– Призываю подойти к обсуждению без излишней эмоциональности, – посмотрела на возмутителя спокойствия руководитель группы. – Выдвижение вариантов будет происходить следующим образом: я называю человека, он говорит лишь один вариант. Таким образом, мы в любом случае успеем до заката. Окончательное решение принимаю я.

– Белый город! – предложила Нефима Мостана.

– Такое название уже имеет один из городов.

– А почему вы спрашиваете людей не по фамильному списку? – уже отличившийся недовольный мужчина задал на этот раз логичный вопрос.

– Причина проста: больший вес имеет мнение того, кто принимает большее участие в жизни города. Хотите, чтобы вас спрашивали в числе первых? Будьте социально активнее.

– Каменный! – выдвинул свой вариант Халак Канджанан

– Нет по той же причине.

– Цветочный!..

– Уже есть, – продолжала отсеивать варианты Муэнья.

– Просторный!..

– Мирный!..

В итоге было принято название Землекаменск. На мой взгляд, не самое благозвучное название, но зато оно хорошо описывает окружающую действительность. Во всяком случае, лучше, чем Озёрный и, тем более, Береговой.

На этом собрание закончилось, все стали расходиться, и лишь наиболее возбуждённые продолжали дискутировать, отстаивая свои варианты, будто это могло на что-то повлиять.

Как и договаривались, Пахиль прилетел утром шестого дня и приземлился в отдаление от города, чтобы не привлекать всеобщего внимания.

– Я спешу, – сразу перешёл к делу мужчина после взаимного приветствия, – так что давай без лишних слов!

– Это конфиденциальный разговор, – сказал я, смотря во все стороны.

– Я понял, – ответил охотник. – Тогда делаем сам знаешь что.

Когда настройки конфиденциальности были изменены, я достал из кармана самородок и вложил в руку Пахилю.

– Не самый большой, но и не самый маленький, – отозвался он, взвесив предмет в руке.

– Насколько этот металл, – никто из нас не произносил слово золото, – тут ценен? Он часто встречается?

– Не очень часто. Вот только настоящая цена неизвестна, поскольку тут почти нет никакой промышленности. Следовательно, всё найденное идёт на украшения. А так как основное население составляют недавние переселенцы, не имеющие больших сумм, то и продавать смысла нет.

– А если предложить тем, кто обходными путями доставляет нужные вещи? – задал я один из важных для себя вопросов.

– Даже так? Интеллект у тебя хороший… – чуть поднял бровь Пахиль. – Да, им можно предложить, но и в таком случае цена будет не высока. Во-первых, ты никого их них не знаешь, и придётся действовать через посредников. Но и те люди тоже посредники, и до реального покупателя им далеко.

– Жаль, – огорчился я.

– Но в любом случае, можно получить больше, чем предлагая здесь и сейчас случайным людям. Так что у тебя лишь два разумных варианта: оставить эти штучки до лучших времён или продать за треть цены, – мужчина чуть задумался. – Есть и четвёртый, если не захочешь продавать кому-то из местных… Да, неплохой вариант… Сделай себе украшение! Ха-ха!

– На такое я точно не пойду. Если же не продавать, а обменять на товар?

– Возможно, – кивнул Пахиль. – И что ты хочешь?

– Мне нужна рыболовная сеть, хорошее телескопическое удилище с катушкой, леской, поводками и блёснами, игольник с иглами…

– Остановись, парень! – полушутливо поднял руки собеседник. – На игольник с иглами не хватит в любом случае.

– У меня есть второй самородок, пусть и чуть поменьше.

– Нет, всё равно не хватит. Лучше сделаем так: ты дашь оба камешка, а я их взвешу и посовещаюсь с кем надо. Затем напишу тебе сумму и вышлю список того, что могу привезти, а ты уже сам решаешь. Если ничего не подберёшь, то тогда я переведу тебе кредиты, или возвращаю камешки.