Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 5 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

12. Бессмертный – 121

– Как оно выглядит? – откликнулась Анисья, которая хорошо слышала нашу беседу. – Если оно ценное, могу попробовать его вырезать.

– По своей структуре напоминает духовный камень. Размер тем больше, чем сильнее был монстр. Цвет может быть разный, но обычно он довольно тёмный.

– Ты не сказал о его ценности, – колдунья уже приступила к поискам обозначенного объекта в туше краба, а я всё-таки решил добиться полноценного ответа на вопрос.

– Она относительная.

– Это как понимать?

– Это значит, что никто из здесь присутствующих не сможет им воспользоваться по назначению.

– А продать?

– Можно, но нужно найти покупателя. Не в каждом городе есть те, кто готов обменяться.

– Кажется, нашла, – мне так и хотелось спросить: «покупателя?», но я сдержался, смотря на мелкий чёрный кристалл в окровавленных руках девушки.

Ядро не превышало длиной четыре сантиметра и было шириной миллиметров восемь. После этого Анисья прямо из воздуха достала влажную салфетку, вытерла ею руки и сам камень, и отдала его мне. Осмотревшись по сторонам, она подожгла салфетку и отбросила на край дороги, оставив догорать на земле. От увиденного я даже с мысли сбился. Но придя в себя, всё-таки решил выжать из Абрахама всё, что он знает об этих кристаллах.

– Так почему мы их не можем использовать, если они похожи на духовные камни? Ведь духовный камень, это тот же камень маны. А его в свою очередь можно перевести в пыль или сразу в чистую энергию.

– Похожи, не значит идентичны. В своё время я занимался их исследованием. И основной вывод, который я сделал, это то, что они состоят из энергии разрушения. А как ты понимаешь, превратить её в ману невозможно.

– Но раз ты говоришь, что их можно продать, то как-то же их используют.

– Их поглощают, – маг многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что дальше додумать я должен сам.

– Но мы этого сделать не можем, – в моей голове начали крутиться шестерёнки и я продолжил выдавать то, что приходило на ум: – Потому что в таком случае в источник попадёт чужеродная энергия. А от этого ничего хорошего не случится.

– Даже в моей не самой светлой душе источник всё ещё кристально чист, как и само ядро. По моей теории монстрами становятся лишь те, чьё духовное ядро претерпело кардинальные изменения, полностью поменяв свой цвет.

– Тогда кому ты собрался их продавать? Если их поглощать могут только те, у кого ядро стало тёмным, не значит ли это, что все они монстры?

– Обратное утверждение, которое ты озвучил, в корне неверно. Как я и сказал, монстрами могут стать лишь те, чьё ядро наполнилось энергией разрушения. Но в то же время, далеко не все в таком случае теряют собственное «Я». Люди с сильной волей способны сопротивляться влиянию этой энергии, частично или полностью сохраняя свой интеллект и сознание. Большинство тех, кто живёт в здешних поселениях именно такие. Они обрели физическую оболочку и их вполне можно считать демонами из христианского фольклора. Людьми они давно уже перестали быть. Но это не значит, что они потеряли свой разум. Они выглядят иначе, живут иначе, думают иначе. У них другая культура и мировоззрение. Ядра монстров они используют как валюту, практически так же, как мы используем пыль.

– То есть, имеет смысл поохотиться на тварей в лесу и набрать побольше кристаллов? Почему же ты тогда сказал, что их сложно продать?

– Потому что мест, где есть то, что нам нужно, довольно мало. Мана имеет значительно большую ценность, нежели ядра. И желающих с ней расстаться надо ещё постараться отыскать.

– Но даже если так, мы можем расплатиться с Акулиной ядрами. А значит и для нас они не бесполезны.

– Это при условии, что она тоже стала демоном, – вступила в наш разговор Дуся. – В чем я сильно сомневаюсь. Источник, основанный на энергии созидания, намного более универсален, чем тот, что основан на энергии разрушения. К тому же, в первом случае её всё ещё могут восстановить в должности. Я почти уверена, что она по-прежнему не теряет надежды на это. А вот с демонами Создатель общаться уже не будет.

– Как же всё сложно, – я покатал в руке гранёный вытянутый кристалл тёмно-бордового цвета. – Ну а хотя бы духу тьмы его скормить можно?

– Если желаешь, чтобы он стал демоном, можешь попробовать, – хмыкнула кошка.

– Хочешь сказать, что его ядро тоже состоит из маны?

– Конечно же. Или ты его из чего-то другого создал? – она явно веселилась, издеваясь надо мной.

– Я тебя понял. Но мне всё равно не ясно, насколько сильно он изменится, став демоном. Ты сказала, что источник на мане более универсален. Только вот мой дух имеет узкую направленность. Зачем ему универсальность? Или же существует шанс того, что он озвереет и нападёт на меня?

– Спроси у Афанасия, – кошка не удержалась и усмехнулась, произнеся это имя. – Он же в курсе обо всех деталях ритуала. А значит, он должен знать, насколько надёжна та надстройка для души, которая даёт тебе контроль над духами.

Я же перевёл взгляд на Абрахама, надеясь, что он мне ответит на незаданный вопрос.

– Сложно сказать, – выдал он, помолчав секунд десять. – Я уже говорил, что духами никогда не интересовался. Вроде бы кто-то из наших проводил подобные исследования, но о результатах я не в курсе. Если хочешь попытать удачу, то лучше подкорми своего духа ещё немного собственной маной. Его привязанность к тебе возрастёт, и негативные последствия от поглощения камня монстра могут не проявиться, или сделать это не так сильно.

– Хорошо, отложу его пока на будущее, – сказал я, убирая камень в один из внутренних карманов рюкзака, который по-прежнему находился на Перле. – Я так понимаю, что раз они никому не нужны, то и охотиться специально на монстров нет смысла?

– Ими всё ещё можно расплатиться за информацию или оплатить телепортацию в другой город.

– Понятно. Получается, что убиваем всё, что попытается на нас напасть, но целенаправленно приключения на пятую точку не ищем, – подвёл я итог рассуждениям Абрахама.

– Тогда идём? – около меня появилась Анисья.

– А где твой трофей? – я оглянулся, но, как и ожидалось, «домика» на крабе больше не было.

– Здесь, – как и в прошлый раз, когда я спрашивал про её вещи, она хлопнула себя по предплечью. И я, как и тогда, не особо понял, что она имеет в виду. – Ты что, серьёзно никогда раньше про пространственный карман ничего не слышал? – видя моё полное замешательство, девушка слегка удивилась.

– Нет, не слышал и не видел. Расскажешь? Да и пойдёмте уже, – я подошёл к Перле, снял с неё рюкзак и нацепил на собственные плечи. Немного передохнул, можно и продолжить тренировку. Наша компания двинулась, а я, оглянувшись, убедился, что никого не забыли и вновь спросил: – Ну так что там насчёт этого твоего особого кармана?

– Да тут и говорить особо не о чем. Как рассказывал дедушка, заклинание относится к пространственной магии, но при этом никак не связано с телепортацией или порталами. Я сама в вопросе толком не разбираюсь. Знаю только то, что с помощью схемы удаётся получить доступ к другому измерению. Собственно в нём и хранятся вещи. Чем сложнее схема, тем больший кусок пространства удастся выделить под свои нужды. И через эту же схему оттуда можно доставать предметы или же убирать их туда же.

– А почему ими не пользуются все маги? – я покосился на Абрахама, который взял с собой поясную сумку. Уж он-то должен был знать о таком способе хранения вещей.

– Из-за материалов, конечно же. Самую простую схему можно нанести лишь на предмет не ниже седьмого ранга мана-вместимости.

– Ну, седьмой ранг, это не так уж и много.

– Я с тобой согласна. У деда в мастерской артефактов такого уровня завались. Вот только маги не дураки и тратить с трудом добытый качественный материал не будут на что-то столь посредственное, как пространственный карман. Намного выгоднее вместо этого заказать какой-нибудь защитный амулет. И лишь те, кто уже обзавёлся всем, что только можно себе представить, могут позволить немного удобства.

«Абрахам, как слышно, приём», – послал я мысль в направление мага. Не знаю, сможем ли мы общаться таким способом, с учётом, что нынче он в несколько другой форме.

«Если ты хочешь спросить про артефакт с пространственным карманом, то у меня имелся такой. И даже не один. Но теперь все они принадлежат тому, кто обобрал мой труп».

«И что, у тебя в том хранилище не было запасных?»

«Их нельзя хранить разряженными. Ни пустыми, ни тем более заполненными. Если мана в накопителе заканчивается, то иное измерение начинает вытягивать магическую суть из самого артефакта, понижая его мана-вместимость. А через какое-то время зачарованный предмет и вовсе полностью рассыпается».

Теперь мне всё понятно. Опасное, оказывается, это измерение. То, что его удалось использовать для хранения вещей, конечно, здорово, но, похоже, оно таит в себе нечто большее. Только вот обзавестись подобным артефактом всё равно стоит. Вряд ли он слишком уж много маны жрёт. А вот удобство повышает значительно. Это ж можно всю свою запасную экипировку с собой носить. Да и оружия получится набрать огромное количество.

– Анисья, а зачем ты тогда таскаешь на себе эти иглы, если можешь хранить их в печати? – ведь нет никакого смысла показывать врагам свои способности.

– Смотри, – в то же мгновение, как она это сказала, её рука молниеносным движением вытащила иглу с бедра и отправила ту в ближайшее дерево.

– Так, и? – я не очень понял сути демонстрации.

– Я ещё не закончила, – колдунья показала мне пустую руку, в которую через несколько секунд «упала» игла. Без каких-либо спецэффектов она просто материализовалась в воздухе в сантиметре над рукой. После и эта игла отправилась в дерево. – Заметил разницу?

– Ты о задержке при появлении? – оба её броска выглядели одинаково идеально. Более того, оба снаряда попали практически в одну и ту же точку. А значит тут дело, скорее всего, в скорости доставания предметов из пространственного кармана.

– О ней самой. Мне намного быстрее и проще воспользоваться уже имеющимися иглами, чем доставать их с помощью магии, – она подошла к дереву и вытащила из него снаряды. – Разумеется, при необходимости я ей воспользуюсь. Но зачем тратить ману и терять время, когда есть более простая возможность хранить нужные тебе вещи.

Я лишь кивнул в знак согласия. Какой смысл что-то усложнять и выдумывать невесть что, раз имеются уже проверенные временем методы? Иметь запас – хорошо. Но с таким же успехом я мог держать свои ножи в рюкзаке, пытаясь их каждый раз достать, когда мне нужно было бы ими воспользоваться.

Что-то на краю зрения шевельнулось, и я на одних лишь инстинктах выхватил нож и ударил им в это что-то, одновременно с тем подавая ману к печати. Моё оружие воткнулось в отделившуюся от дерева «тень». Силуэт существа напоминал человеческий, но не настолько, чтобы возможно было определить пол. Что-то аморфное, да и только. Нож заискрился, выжигая тварь, которая попыталась протянуть ко мне руки. Но дух так и не успел ничего сделать, так как уже через несколько секунд стёк по дереву чёрной лужей.

– Активируй кольцо, а то скоро он в землю впитается, – напомнил мне маг про наш способ заработка.

– Сейчас, – ещё толком не отойдя от произошедшего, подал остатки своей маны в божественное колечко. Надеюсь, того, что у меня есть, хватит, чтобы поглотить духа. Иначе придётся мана-пыль переводить.

– Коснись кольцом того, что осталось от духа. Поглощение пройдёт быстрее, – Абрахам дал мне очередной совет.

Лапать эту мазутного цвета жижу мне как-то совсем не хотелось, но я всё же себя пересилил. Сняв перчатку, сжал руку в кулак и постарался коснуться остатков духа лишь кольцом. Как оказалось, необходимости в физическом контакте не требовалось. Как только приблизил артефакт на достаточное расстояние, тот легко, будто бы мощный пылесос, всосал в себя разлившуюся по земле бесформенную дрянь. Но десять маны я всё-таки потерял.

– А с какой скоростью будет происходить преобразование? – совершенно не праздно поинтересовался я. Если процесс медленный, то стоит уже сейчас расчехлить запасы мана-пыли.

– Всё зависит от параметров самой души. Более насыщенные энергией души легче теряют частички себя. В то же время, если человек обладал сильной волей, то расставаться с нажитым он будет с меньшей охотой, чем слабовольный.

– Понятно, что ничего непонятно, – я тяжело вздохнул, осознавая, что даже время засечь не могу, чтобы хотя бы на примере конкретно этой души определить прирост маны.

Не успел я сделать и нескольких шагов, как движение на краю зрения вновь заставило меня воспользоваться ножом. В этот раз оружие уже находилось в руке, а потому полоснул по дереву я практически мгновенно. Тёмно-зелёная кровища брызнула в мою сторону, и я рефлекторно сделал шаг назад.

– Что это за дрянь?! – мой удар отсёк переднюю часть какой-то многоножки. На «монстра» она походила лишь тем, что была «всего» с полметра в длину. Но если такая заползёт в мой спальный мешок, мне это точно не понравится. Так что останавливаться на ночлег мне тут резко перехотелось. Тело твари, лишившись головы, потеряло цепкость с деревом и рухнуло на землю. Меня же аж передёрнуло от этого зрелища и от мысли о том, что могло случиться, если бы она набросилась на меня. – В ней тоже ядро есть?

– Да, – похоже, Абрахам мгновенно просканировал тушу, – возле десятой пары ножек, если считать от отрезанного места.

Я лишь понадеялся, что Анисья поделиться со мной влажными салфетками, так как я о такой нужной в походе вещи совершенно не подумал. Воду и несколько полотенец я взял, но пачка из полусотни салфеток тоже не помешала бы. Как же я не люблю набивать шишки на собственном опыте. Отсчитав нужное количество пар ножек у насекомого, отсёк всё лишнее сначала с одной стороны, а затем с другой. После этого нащупал камень ножом и вытолкнул его наружу. Благо листвы тут много, поэтому нашлось, чем вытереть камушек, который оказался ещё меньше предыдущего.

– Вы мне скажите, эту гадину вы тоже не увидели? – колдунья постоянно активным истинное зрение не держит, да и вообще в тот момент смотрела в другую сторону. А вот чем занимался прадед, мне очень интересно.

– Ты же не забыл, что здешние монстры не обладают душой? – на вопрос он мне ответить не дал, продолжив говорить: – А если у существ нет души, то в духовном зрении они практически не различимы. Естественно от них всё равно исходят духовные частицы, но в несравнимо меньшем объёме, нежели от людей. Даже кошки с собаками в нашем мире сильнее фонят энергией. Поэтому пока монстр не двигается, его очень сложно распознать. Выделяется лишь его ядро. Только в отличие от духовного ядра, те, что есть у монстров, не светятся, а наоборот выглядят как чёрные пятна. И так как в округе почти нет духовной энергии, разглядеть на чёрном фоне чёрное пятно практически невозможно.

– Знаешь, мог бы и сразу предупредить, – я поднялся, осматриваясь. Теперь, когда знаю, что об опасности меня заранее никто не проинформирует, этот лес выглядит ещё более страшным. А с учётом, что на меня напали дважды, когда мы ещё и на сотню метров не углубились, есть немалая вероятность, что до выхода мы не дойдём. – Чернохвост, ты тут? Спускайся!

До этого момента ворон следовал за нами, перелетая с ветки на ветку. Но что-то мне кажется, что лучше он будет у меня на плече сидеть. Тут хотя бы мы все вместе будем. Там же его и вовсе сожрать могут.

– Кар! – я услышал хлопок крыльев, и чёрный силуэт буквально рухнул к моим ногам. Сначала я не понял, что происходит, но когда мельтешение прекратилось, увидел, как ворон поднимается на лапы, держа в зубах ещё одну точно такую же многоножку, как я зарезал две минуты назад. Выплюнув свою добычу, он снисходительно посмотрел на меня, а затем, махнув крыльями, взлетел обратно к кронам деревьев. И о чем я собственно волновался?

13. Бессмертный – 122

– Спасибо, что прикрыл! – кинул я фразу вдогонку ворону, который уже успел скрыться в тёмной листве.

Опустившись на корточки, как и в тот раз, отсчитал нужное количество ножек и выдавил наружу ядро. Удивительно, как близко удалось этим двум монстрам ко мне подобраться. С тем крабом всё понятно. Я сам как дурак на него уселся. Прошёл бы мимо и всё бы обошлось. А вот как многоножки оказались на таком малом расстоянии от меня – непонятно. Похоже, они кроме того, что в духовном зрении не отсвечивают, так ещё и оптический камуфляж используют. В противном случае я совсем ничего не понимаю. Я уже давно привык к тому, что подмечаю огромное множество всяких мелких деталей и реагирую на любые движения, происходящие в поле зрения. Тем более в Аду. Тут я вообще стараюсь не расслабляться, безостановочно сканируя местность. И всё же этим гигантским насекомым как-то удалось оказаться возле меня. Ну не телепортировались же они?

– Держи, – Анисья великодушно протянула мне влажную салфетку.

– Спасибо, – поблагодарил я её, так как и сам собирался попросить поделиться столь ценным расходником.

А когда закончил обтирать камни, нож и перчатки, подозвал к себе духа огня и, так же как и колдунья, сжёг мусор, чтобы не портить окружающую среду. Разумеется, я понимаю, что мы в Аду. Но об экологии тоже заботиться надо. А если бедная демоническая зверушка сожрёт салфетку и подавиться? Да и я по-прежнему хорошо помню, как выглядит превратная зона. И у меня нет никакого желания преодолевать ещё одно не менее загаженное людьми место. Поступай так, как хочешь, чтобы поступали другие, да?

Перед тем как двигаться дальше, я попросил Мару идти первой. После того, как она доела честно добытую клешню крабика, она выглядела очень даже довольной и менять форму на не боевую не собиралась. А с учётом, что интеллект у неё явно выше, чем у обычного животного, проблем с пониманием друг друга у нас не возникло. Остаётся надеяться, что за счёт своего звериного нюха и невероятной реакции она сможет обнаружить и обезвредить засевшую в засаде тварь раньше, чем на неё нападут.

Следом за лисицей решили пустить големов. Как минимум их деревянные тела не восприимчивы к ядам. Да и прокусить их будет сложнее. В теории. Мои наручи, в общем-то, тоже довольно прочные. Вряд ли многоножка смогла бы их прожевать и не подавиться. Но голова же моя не защищена. Да и шею прикрывает лишь воротник куртки, который особой прочностью не отличается.

Я же, пусть и надеялся на тех, кто идёт впереди, бдительность не снижал. И уже буквально через полсотни метров, заметил на дереве какой-то подозрительный нарост. А то, что этот нарост оказался как раз с полметра в длину, сделало его ещё более интересным. И так как подходить не хотелось, я просто метнул в дерево один из своих ножей. Жаль, что меткость моя далека от идеала, и снаряд лишь слегка царапнул цель. Но этого хватило, чтобы замаскированная многоножка встрепенулась, сменила окраску на буро-зелёную и попыталась атаковать проходящую мимо неё Перлу. Девушка церемонится, не стала и просто порвала прыгнувшую на неё тварь пополам, перепачкав брызнувшей во все стороны кровью большую часть одежды.

И пока Анисья помогала Перле хоть немного привести себя в порядок, я рассказывал, как выглядит монстр в режиме камуфляжа. После этого своему голему дал указания атаковать всё в радиусе нескольких метров, что могло быть похоже на описанный объект. Абрахам же порадовал тем, что пока я распинался и вырезал очередное ядро, он успел сделать надстройку для истинного зрения с подсветкой потенциально живых и агрессивных объектов.

Новые сведения дали результаты уже спустя пять минут. Правда, новую тварь убил Чернохвост. Он лишь «гаркнул» и сбросил трупик многоножки на землю. Следующего монстра прибила Перла, просто размазав того по дереву одним оглушительно громким ударом. Мне даже показалось, что я услышал, как захрустел ствол.

Из-за того, что здешний лес просто кишел этими тварями, продвигались мы крайне медленно. К тому же дорога незаметно превратилась в тропинку, из-за чего пришлось идти паровозиком. А затем и вовсе началась почти непроглядная чаща. Похоже, здесь ну уж очень давно никто не ходил, от того маршрут до города так и зарос. А возможно и не было никакого маршрута. Скорее всего, местные жители всегда пользовались телепортом, а в лесу лишь кристаллы добывали. А может ещё и грибы с ягодами собирали. Росло тут много чего, но насколько это всё съедобно, никто из нас не знал. Да и какой смысл заморачиваться насчёт еды, если питаться тут не нужно. Мы же в Аду уже целых полдня шастаем, а есть совершенно не хочется. Но силы всё же начали подходить к концу. Спустя примерно часа два, после того, как мы разобрались с первыми монстрами на входе в лес, я стал серьёзно задумываться о перерыве.

– Может, отдохнём немного? – поинтересовался я у группы, когда за последние десять минут успел трижды споткнуться об корягу, чуть не влетев лицом в землю. – Я уже ноги еле волочу. Да и глаза болят от постоянной концентрации, – и, увидев недовольное лицо Абрахама, добавил: – Хотя бы полчасика. А то скоро вам придётся меня на себе тащить.

– Там слева небольшая полянка, – ухватив меня за плечо и повернув в нужную сторону, сказала Анисья.

Видя, что маг вроде как не возражает, скомандовал:

– Идёмте туда.

Полянка и впрямь была скромных размеров. Вообще удивительно, что она тут есть. С учётом, что как только исчезла тропинка, нам пришлось практически продираться сквозь кустарники. Но больше всего меня настораживала не само открытое пространство, а одинокое дерево, растущее в центре. Толщиной ствола оно напоминало дуб – толстый, что в одиночку не обхватишь. Правда, на дубах яблоки не растут. И яблоки ли это? Плоды мелкие, буквально на несколько укусов и окрашены в матово-фиолетовый цвет. Я бы сказал, что это слива, но форма более округлая. В общем, мне кажется, что ничего подобного в нашем мире не существует. По крайней мере, таких фруктов мне не встречалось.

Ветви древа раскинулись по всей площади полянки, полностью её накрывая. Из-за этого плодов, опавших на землю, тут хватало. Честно сказать, это место мне не нравилось. Во-первых, почему тут больше ничего не растёт? Если дерево даёт столько «потомства», разве не должны были появиться новые представители этого древа? Но оно тут одно. Да и остальные крупные растения на его «территорию» не залезают. Я не силён в ботанике, а потому не знаю, могут ли одни растения отгонять от себя другие. Трава, например, растёт тут вполне нормально. Во-вторых, почему плодов на земле так много? Пока мы шли, я ни раз и не два замечал вдали от нас какое-то движение. И существа, которых мне с трудом удавалось разглядеть, имели не малый рост и походили в какой-то мере на волков. Как минимум по размеру. А если есть хищники, то есть и травоядные. Но что-то как-то эти самые травоядные не слишком охотно едят плоды с этой поляны. Тут, конечно может быть и другое объяснение. Монстров, потребляющих в пищу ягоды и фрукты, живёт тут недостаточно и они просто не успевают всё подъедать. Но стойкое ощущение неправильности этого места меня всё равно не покидает.

Близко к стволу подходить не стал. Немного расчистив место, я закинул несколько фруктов в рюкзак, чтобы при случае показать их местным жителям. После этого расстелил спальник и, вместо подушки подложил под голову рюкзак. И когда улёгся и попытался расслабиться, понял, насколько сильно у меня болят мозги. Не говоря о том, что в глаза будто песка насыпали. Похоже, что я даже моргать забывал во время нашего похода, чтобы не пропустить неожиданное нападения. А ноги вообще хотелось отрубить и выкинуть, так как уровень напряжения в них просто зашкаливал. Тренировка, конечно, прошла удачно, но дальше рюкзак точно придётся отдать Перле, иначе до города я не дойду.

В то же время, смотря на Анисью, я завидую чёрной завистью её выносливости. Она не то, что даже не присела, вместо этого, она материализовала небольшую плетёную корзинку и начала ходить по полянке, собирая в неё фрукты. Думаю, она, как и я, решила показать их местным. Только я это планировал сделать чисто из праздного интереса, а вот она, похоже, планирует на этом хорошо навариться. Да, в нашем мире ядрами монстров воспользоваться не удастся, но это не значит, что у неё не получится здесь на них купить что-то, что всё-таки будет полезно. Не стоит исключать, что тут какие-то артефакты делают. Всё-таки она зачарователь и легко сможет разобраться в устройстве любой схемы. И если та окажется интересной, вполне возможно, колдунья сделает себе очередную татуировку. Правда, неуверен, что на её теле остались ещё свободные места.

Дав команду Перле стоять рядом и смотреть в оба, на предмет опасности, я позволил себе прикрыть глаза. После этого я особенно сильно осознал, насколько они у меня перенапряжены. Да и мозги продолжали гудеть, хоть я и пытался отвлечься от происходящего и расслабиться. Только вот я по-прежнему опасался этого места. Поэтому надолго погружаться во тьму не стал. Фактически я просто очень медленно моргал. Но и этого хватало, чтобы давать отдохнуть глазам.

И вот в очередной раз, уставившись на ветви огромного дерева, что нависали метрах в пяти надомной, я заметил там странное движение. Послав мысленный запрос ворону, я с помощью его зрения увидел, что сидит он на ветке за пределами поляны. А если сверху не он, то значит там есть что-то, что с некой вероятностью может попытаться меня сожрать. Мне эта мысль совершенно не понравилась, но от резких движений я воздержался. Слегка опустив веки, продолжил делать вид, что сплю, одновременно с тем наблюдая за потенциальным противником.

Шевеление возобновилось. На самом деле, не тренируй меня Дуся в наблюдательности, я бы и не обратил на это внимания. Всё-таки какой-никакой, а ветер тут всё же присутствует. От этого листья на деревьях постоянно колышутся, и распознать в кроне дерева движущийся объект практически невозможно. Но я-то подготовлен. Мозг как компьютер анализирует поступающую визуальную информацию, отбрасывая в сторону ту, что соответствует базовым шаблонам, при этом вычленяя отклонения. Поэтому в местном лесу мне и удавалась так быстро реагировать на опасность. Да, реакция у меня повышена, но в первую очередь стоит отдать должное именно сознанию, которое успевает опознать угрозу до того, как эта самая угроза не вонзится мне в шею.

Там что-то явно ползало. Может быть это очередная многоножка, а может и что-то более опасное. Из-за постоянного мельтешения листьев разобрать детали не представлялось возможным. Зато момент, когда тварь пришла в действие и на огромной скорости сиганула с ветки вниз, я увидел очень хорошо. Дёрнувшись в сторону, я ещё и зацепил рукой свой рюкзак. И после того как поднялся, понял, что сделал это не зря. Лиана как штык воткнулась в землю в районе моей головы. А дыра, что в голове, что в рюкзаке мне абсолютно точно не нужна.

Перла попыталась ухватиться за атаковавшее меня растение, но не успела, и её, будто бы ничего не весящую куклу, выкинуло за пределы поляны. Если бы не видел собственными глазами, не поверил бы. Я словно кадр из голливудского боевика про супергероев только что увидел. Лиана же начала метаться из стороны в сторону, отчего мне пришлось сделать несколько шагов назад. Конечно, было опасно подходить к стволу дерева, но стоять рядом с этой штукой, которая ну уж очень активно шевелилась, скорее всего, ещё опаснее.

– Осторожно, лианы! – крикнул я, осознавая, что сюда не один припёрся и, возможно, членам группы тоже грозит опасность. Но пока что всё оставалось в рамках нормы. Лиана потеряла меня «из виду» и всё больше увеличивала колебательные движения, пытаясь нащупать куда-то девшуюся жертву.

И пока я обдумывал варианты, быстренько мазнул взглядом по остальным участникам нашего похода. Анисья стояла в боевой стойке, держа в каждой руке по две иглы. Если бы лиана не дёргалась так непредсказуемо, девушка уже давно нашпиговала бы её железом. Абрахам же выглядел довольно спокойно. Хотя по нему в его текущем теле сложно сказать, о чём он думает. А вот Мара прямо ощетинилась и постоянно рычала на эту «тентаклю».

Момент, когда Перла буквально вылетела из кустов и повисла на лиане, я чуть было не пропустил. Затем послышался хруст и сверху на нас посыпались листья, а вместе с ними ещё и мелкие ветки с плодами. Мне пришлось даже прикрывать голову, так как эти «яблоки» вполне могли оставить на ней шишку, да и не одну. Я хотел чем-то помочь голему, но вперёд меня рванула лисица, начав неистово грызть лиану чуть ниже того места, за которое ухватилась девушка. Перла же, перехватив агрессивное растение чуть повыше, снова потянула его на себя. В очередной раз раздался треск, а моё зрение уловило несвойственное падающему плоду движение. С ещё одной лианой, которая воткнулась в землю, мне удалось разминуться в последнюю секунду. Среагировал бы чуть позже, и она прополосовала бы мне лицо. Но ухватиться за неё у меня не получилось. Так же резко, как она спустилась, с той же скоростью и улетела обратно.

Я уже приготовился к повторной атаке, как заметил, что Анисье удалось то, что не вышло у меня. Судя по тому, что никаких повреждений лица или одежды незаметно, она так же смогла уклониться, но плюс к этому, успела ещё и воткнуть свою спицу в лиану. Именно за счёт этой спицы она сейчас и удерживала ту возле земли. Быстренько окинув взглядом остальных, я убедился, что на них никто не нападает и поспешил помочь колдунье. Только лиана оказалась слишком уж скользкая, и удержаться за неё не удавалось. Поэтому, не видя других вариантов, попытался просто отрезать от неё как можно больший кусок. Будет знать, как на мирно отдыхающих путников нападать.

С нахрапу рассечь надвое растение мне не удалось. Внешняя кожица прорезалась быстро, а внутри я напоролся на что-то более плотное. Поэтому, я постарался действовать примерно так же, как когда рубят дерево топором – повернул нож под углом и попытался вырезать дополнительный кусочек «плоти». И к моему удивлению, внутри я обнаружил нечто отдалённо похожее на кость. Быстро прикинув, что лиана просто не могла быть достаточно гибкой, если бы не имела множество суставов, рубанул чуть ниже и не прогадал. «Тентакля» монстра задёргалась и унесла культю обратно в крону дерева.

– Народ, это какой-то монстр! – озвучил я свои доводы, рассматривая оставшуюся у меня часть конечности твари.

Одновременно с моими словами Перла, уперевшись ногами так, что те аж слегка увязли в земле, вновь дёрнула лиану. Та такой нагрузки не выдержала и с громким хрустом разорвалась, разбрызгивая свой внутренний сок. Или же это можно назвать кровью? Ясно тут лишь то, что Перла вновь оказалась вся перепачкана. Её одежда за время нашего похода и так успела обрасти огромным количеством пятен, так теперь и вовсе практически новые вещи можно выкидывать. Вряд ли получится это отстирать.