Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 5 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Вернувшись на своё место, заметил, как тот инвалид с подбитой пяткой теперь уже валяется на земле с тремя иглами, торчащими из груди. Запустив ещё несколько снарядов, я не смог добиться значимого успеха. Попасть-то, попал. Но результат меня не впечатлил. Кому-то нож угодил в плечо, кому-то в голень. Вроде бы я их ранил, но с веток они не сорвались, наоборот, забравшись повыше. Зато со своей позиции заметил парочку умников, начавших рыть норы прямо посреди поля боя. И к слову, делали они это не в меру эффективно. Тут и полминуты не прошло с начала заварушки, а они уже углубились так, что лишь задняя часть кверху торчала. Вот в неё-то и отправил я свои заострённые подарочки. Если не убьёт, то хотя бы кровью истекут. Всё-таки это не с местными духами сражаться. Эти существа вполне себе материальны и в той или иной мере живы. Поэтому и умереть могут стандартными для живых способами. Осталось только разобраться с теми, что затаились в ветвях деревьев на самых верхушках. Пусть я и вижу, где они прячутся, но попасть в них просто не смогу. Слишком уж много препятствий. Столь филигранно бросить нож мне не по силам. Может быть у мага есть какой-то способ выкурить их оттуда? Думаю, парочка особо крупных «фаерболов» должна решить проблему.

21. Бессмертный – 130

– Афанасий, ты можешь с ними что-нибудь сделать?

– Могу, – мне кажется, что чем чаще я называю его этим именем, тем более негативно он реагирует. Или же он раздражён из-за того, что я решил дать монстрам отпор, не посоветовавшись с ним? – Прикройте меня.

Маг, стоявший недалеко от меня, начал движение к ближайшему дереву, на котором пряталась обезьянка. Я при этом внимательно следил за кронами, чтобы если вдруг что, успеть накормить железом особо шустрого монстра. Но пока что все сидели спокойно, ожидая нашего следующего шага. Я бы на их месте тоже не торопился рыпаться, видя все эти потери среди союзников. Прадед же уверенно подошёл к дереву и приложил к тому руку. Секунд десять ничего не происходило, после чего с жутким визгом, мартышка с пламенем на заднице рванула с места, в попытках убраться куда подальше. Долететь ей до другого дерева никто не дал. Две иглы и один нож, резко выросшие в ней, серьёзно мешали передвижению. Отчего та сорвалась и полетела вниз, продолжая разгораться всё сильнее. А столкновение с землёй стало последней каплей.

Бросив мимолётный взгляд на результат, Абрахам направился к следующему дереву. Я предполагал, что смерть одного из монстров заставит остальных пойти в отчаянную атаку, но вместо этого обезьяны только слегка покричали и замолкли, вновь затаившись. Наверняка они подумали, что это была лишь случайность. Ну что ж, сейчас мы им докажем обратное. Очередной десяток секунд, и вот новая ветка объята пламенем. В этот раз нам даже ничего делать не пришлось. Монстр так резко отреагировал на появившийся не пойми откуда огонь, что отскочил в сторону и случайно стукнулся о сук головой. После чего горящее тело ещё какое-то время барахталось меж веток, пока не достигло земли. И вновь удар о земляную твердь оборвал очередную жизнь.

После этого события визг монстров заставил меня прикрыть уши руками. Макаки начали метаться по деревьям как ненормальные. Мне кажется, что даже их скорость передвижения и реакция значительно выросли. Но так как ничем в нас они не кидались, наши шансы всё ещё были достаточно высоки. Как я, так и Анисья стояли в напряжении, будучи готовыми контратаковать в любой удачный момент. Даже Перла, что расположилась прямо рядом с моим деревом, выглядела более серьёзной, чем обычно. Наверняка ей не нравится, что она не может меня защитить подобающим образом. Всё-таки в её арсенале нет ничего кроме грубой силы. Ну и приятного голоса, но это тут вряд ли поможет.

– У-у-у-у! – сквозь крики и визг монстров я услышал снизу завывание, которое доносилось прямо из рюкзака.

– Перла! – я даже не стал договаривать, чтобы убедиться, что меня поймут. Выгнув неестественным для человека образом руку, девушка, не снимая рюкзак, расстегнула на нём молнию. Выскочившая оттуда лиса, начала очень быстро расти в размерах, при этом устремившись по направлению к одному из деревьев. Не останавливаясь, Мара вцепилась когтями в кору и продолжила нестись прямо вверх по стволу, лишь изредка опираясь на сучья, которые значительно ускоряли её восхождение. Никогда бы не подумал, что она на такое способна. А дальше началась откровенная резня. Гигантская лиса ни капли не уступала в скорости макакам, прыгая с ветки на ветку так, будто всю жизнь только и перемещалась таким образом. К тому же, даже самые тоненькие веточки под её весом практически не прогибались, открывая перед ней множество маршрутов, что не были доступны её жертвам.

Периодически, видя зазевавшегося монстра, я выпускал в него нож, а то и два, чтобы хоть как-то помочь лисичке. Всё-таки она там одна, а их там чуть меньше десятка. Но и без моей помощи справлялась она на удивление хорошо. С вершин деревьев падали всё новые и новые трупы. Безногие, безрукие, с разодранными шеями и животами, крото-макаки представляли собой жалкое зрелище. Ещё недавно такие воинственные, сейчас они стали жертвами силы, с которой не могли справиться. Я же, видя всё это, испытывал лишь удовлетворение и гордость за ту, кого пригрел у себя дома.

– Ты молодец, – погладил я меж ушек лисичку.

После того, как не осталось никого, кто мог бы представлять нам угрозу, Мара вновь перекинулась в свою уменьшенную форму и в несколько быстрых прыжков оказалась у меня на руках. Устало тявкнув, она сладко зевнула и развалилась в моих объятьях, задремав.

– Ну и монстр она у тебя, – осматривая трупы, произнесла Анисья.

– Это похвала? Или…? – я не очень понял по интонации, что именно она имела в виду.

– И то, и другое, – девушка повернулась в мою сторону. – А ведь она такая миленькая, когда спит.

– Поможешь мне собрать ядра?

– Конечно, – совершенно не раздумывая согласилась та, кого приставили за мной следить. Меня до сих пор немного напрягает то, что она, будучи частью нашей группы, ни капли не заботится о своей доле в добыче. Но в то же время колдунья активно собирает ягоды и прочие потенциально интересные растения с целью продажи. Почему же она тогда соглашается помогать, но при этом ничего не требует взамен? Из-за этого мне кажется, что она что-то задумала. Но понять, что именно, мне, похоже, не дано.

– Перла, держи, – стараясь не потревожить лисичку, я аккуратно протянул голему один из своих метательных ножей. – Посмотри, как делает это Анисья, и достань из не выпотрошенных трупов их ядра.

– Решил ещё одну девушку вместо себя припрячь? – ехидно поинтересовалась колдунья, начав вскрывать первый труп.

– Если тебе тяжело, то я тебя не заставляю, – я неторопливо сполз по стволу вниз, усевшись прямо под деревом и оперевшись о него спиной. При этом проделал всё это, не выпуская Мару из рук. Усилитель закончился, как и пиковый эффект от зелья выносливости. И теперь на меня навалилась жуткая усталость. Адреналин в крови начал сходить на нет, и меня потянуло в сон. – Просто покажи ей разочек, – не выдержав, я громко зевнул. Веки слипались, а количество мыслей в голове становилось всё меньше. – Я минут пятнадцать посижу и помогу вам…

Очнулся я от того, что вокруг стояла абсолютная тишина. Приоткрыв глаза, понял, что тут и без меня со всем закончили. Рядом лежала довольно объёмная кучка кристаллов солидного размера каждый. До Кочана не дотягивают, да и ядро Триротика было чуть больше. Но они точно крупнее, чем доставшееся от крабика. Так что навскидку можно оценить каждый где-то на тысячу, может на тысячу двести ЕР. А с учётом, что их тут где-то два десятка, мы стали неприлично богаты. Осталось скрестить пальцы и надеяться на то, что курс обмена будет не слишком уж грабительским.

Свои метательные ножи я обнаружил аккуратно сложенными рядом с ядрами монстров. Их не только все собрали, но и почистили от крови. Сколько же я дрых, если за это время мои спутники успели так много всего сделать. Ну и кого благодарить за помощь я тоже знаю.

– Проснулся?

– Да, – ответил я на глупый вопрос Анисьи. Она сидела недалеко от меня, держа на коленях небольшую веточку, очищенную от коры.

– Чем занимаешься? – я аккуратно встал, осматриваясь. Перла стояла рядом, как верный страж, охраняя покой своего хозяина. Похоже, я никогда не смогу нарадоваться её верности.

– Тестирую местные материалы на мана-проводимость. Оказывается, ветки, срезанные с разных деревьев, слегка отличаются в этом плане. Вот, пытаюсь понять закономерность. Возможно, возьму несколько экземпляров домой. Уверена, деда они заинтересуют, – взяв палочку в руки, она подержала её пару секунд, пока та просто не растворилась в воздухе.

– А живых существ ты там хранить можешь? – задал я вопрос, который не давал мне покоя с тех пор, как я услышал про пространственный карман.

– То пространство отвергает всё, имеющее в себе жизненную энергию. Туда даже заряженный этой энергией артефакт положить не получится. Конечно, если ты не хочешь потом достать вместо него кучку мусора.

– Измерение смерти, ненавидящее жизнь? – предположил я.

– Возможно. Дед говорил, что его слишком сложно исследовать, поэтому никаких подробностей нет.

Не зная, как ещё поддержать разговор, я молча открыл рюкзак и переложил туда по-прежнему сонную Мару. После этого в один из специально отведённых под это кармашков стал складывать добытые с великим трудом кристаллы.

– Твой голем, кстати, довольно исполнительная.

– О чем ты?

– Она после твоего приказа начала с таким энтузиазмом работать, что я за ней не поспевала.

Представив себе это зрелище, я обошёл Перлу, рассматривая её сверху донизу. Несколько пятен крови есть, но в целом выглядит вполне прилично. А руки и вовсе чистые. Вряд ли она без моего приказа обновила иллюзорную кожу.

– Спасибо, что помогла ей почиститься. И за ножи тоже спасибо, – поблагодарил я колдунью, которая на это лишь улыбчиво хмыкнула. – А ты, – я посмотрел в глаза голему, – хорошо поработала, – ответных эмоций я не увидел, но вместо этого девушка слегка кивнула, будто бы признавая правильность моих слов. И это меня удивило даже больше, чем я мог себе представить. Она что, теперь считает мою благодарность, как обязательный элемент после выполненной работы? Что-то мне не нравится такая тенденция. Наличие интеллекта, это хорошо. А вот очеловечивание, со всеми проявлениями характера, это уже не очень. Надеюсь, что день, когда она заявит мне, что не будет просто так на меня вкалывать, настанет не скоро. Лучше бы такого вообще никогда не случилось, но боюсь, что подобного не избежать. Поэтому надо морально готовиться, а заодно подумать над тем, что я ей могу предложить. Жаль, но в данный момент на этот счёт идей у меня нет абсолютно никаких.

– Готов? – Абрахам появился из-за кустов с Дусей на плече. А я-то всё думал, куда она подевалась. Уже начал бояться, что пока мы бежали, она отстала. Правда, во время боя я почему-то об этом совершенно не беспокоился. Возможно, где-то на подсознании мне кажется, что уж кто-кто, а кошка без меня не пропадёт. – Тогда пойдём, – моего ответа прадед дожидаться не стал. Он лишь махнул рукой в нужном направлении и сам первым пошёл в ту сторону.

– Спасибо, – тихо поблагодарила меня Анисья, когда я двинулся вслед за магом, подхватив ножи и в спешке запихивая их в специальные слоты на груди. В этом бою броня, сделанная Висмутом, показала себя очень хорошо. Пусть её защитные свойства проверить не удалось, но крепления для ножей точно получились, что надо. Никаких проблем или неудобств, связанных с доставанием снарядов, я не ощутил.

– За что? – не сразу сообразил я, что успел сделать такого, за что меня можно благодарить.

– За то, что не оставил меня там, – мои мозги начали судорожно прокручивать последние события в попытках понять, где это «там» находится.

– Считаешь, что я мог не остановиться и продолжить бежать, когда член моей группы попал в беду? – я наконец-то понял, о чем она.

– Мы не настолько хорошо знакомы, – пожала она плечами.

– Пока мы часть одной команды и я вижу, что могу помочь, я ни за что не отступлюсь. В тот момент ситуация пусть и была серьёзной, но ещё не стала критической.

– Удивительный ты человек, – слегка задумчиво произнесла девушка. – Даже при таких обстоятельствах сохраняешь хладнокровие и рациональность. Кто-то другой бросился бы бежать, лишь сверкая пятками. А ты успел проанализировать ситуацию и сделал выбор в мою пользу, – я не знал, что ей на это ответить. Есть вероятность, что я начал помогать ей по наитию. Инстинктивно. Не уверен, как много логики на самом деле имелось в моих действиях. И пусть сказанное мной чистая правда, как бы я поступил, будь ситуация значительно более опасной, не представляю. И надеюсь, что мне никогда не доведётся бросить члена своей группы, ради спасения себя и всех остальных. – Как насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь вместе?

– Я не против, – не стал отказывать я. Анисья, пусть и играет за другую команду, показала себя с очень хорошей стороны. Если мне вдруг когда-нибудь понадобится помощь, то она станет одной из первых, к кому я обращусь.

– Хорошо, – тихонечко произнесла она, ускоряя шаг и оставляя меня прикрывать тыл нашей процессии.

К месту появления нас в районе Лондона мы дошли без приключений. Несколько убитых насекомых не в счёт. После пережитого стресса, нападения мелких тварей не вызывают никаких ощущений, кроме лёгкого раздражения. Кристаллы в них небольшие, а время на убийство и разделку всё равно уходит.

Путь от телепортационного круга до города оказался ещё менее интересным. Ну, как минимум, больше не приходилось продираться сквозь кустарники и следить за кронами деревьев. Выложенная камнем дорога давала ногам отдохнуть, а возможность видеть округу на многие сотни метров вокруг, позволяла переключить ресурсы мозга на обдумывание нашей ситуации и планирование последующих действий. Не то, чтобы имелось много вариантов, но иногда прокрутить всё в голове ещё разок очень даже полезно.

К высоким городским стенам я подошёл с мыслью, что при новом моём походе в Ад, обязательно придумаю способ, как уберечь телефон от постоянной разрядки. Топтать землю в тишине, без хоть какого-то музыкального сопровождения, настоящая пытка. И если в лесу звуки окружающего мира могут помочь выжить, то в местах наподобие этой пустоши можно немного и расслабиться.

Внутрь нас пустили без каких-либо проблем. Охранник в полном комплекте тёмной матовой брони потратил лишь секунд десять, на то, чтобы всех осмотреть, после чего молча открыл преграждающую нам путь «калитку». «Калитка» же являлась частью огромной решётки, что перегораживала арку-проход в стене. Ворот там не оказалось. Но зато, из верхней части выпирала относительно высокая плита. Не удивлюсь, если эта штука там не просто так и в момент опасности она быстро опустится, намертво перекрыв проход.

В отличие от предыдущего города, этот был застроен довольно плотно. Причём часть зданий состояли из вездесущего чёрного камня, а другая часть выглядела вполне обыденно. Белый или красный кирпич, штукатурка, краска. Да и в архитектурном плане дома из нашего времени смотрятся более интересно. Всё-таки Лондон я раньше видел лишь на картинках. А тут смогу поглядеть вживую. Жаль только, что у демонов не получилось сохранить аутентичность. Там, где что-то начинало разрушаться, виднелись чёрные вкрапления местного строительного материала. Видать, ни о какой магии с защитой от старения тут речи даже и не идёт.

На исконных англичан посмотреть тоже не удалось. Здешние жители отличались от тех, что я видел ранее, только тем, что их было значительно больше. Да и видовое разнообразие в связи с этим сильно удивляло. Иногда глаз цеплялся за столь причудливых существ, которые и тёмной ночью за людей не примешь. Лишние конечности всех возможных форм и размеров, головы, вросшие в тела или расположившиеся на метровых шеях, десятки или даже сотни глаз. В общем, мне это всё напомнило фильмы, где показывали города разных инопланетян. Только в тех творениях кинематографа попадались похожие существа, принадлежащие к одной расе. Здесь же каждый сам по себе уникален. А некоторая схожесть, которую я наблюдаю, это лишь способ мозга хоть как-то структурировать все эти сотни разрозненных образов.

– Эй! Аккуратней! – Абрахам, идущий впереди, задел какого-то мохнатого громилу плечом, из-за чего тот оскалился всеми своими восемью солидными клыками, которые аж изо рта выпирали. Маг на это лишь зажёг на руке двадцатисантиметровое пламя, из-за чего демон мгновенно поменялся в лице. – Э-э… Надеюсь, я тебя не ушиб? – голос, поза, выражения лица – всё изменилось при виде огня, одна искра которого, вполне могла полностью спалить шерстяного гиганта.

– Иди, куда шёл, – ответил мой прадед и сжал руку в кулак, обрывая подачу маны к заклинанию.

– Спасибо, – довольно искренне поблагодарил здоровенный мужик и быстро скрылся в толпе.

22. Бессмертный – 131

Я лишь на мгновенье обернулся, провожая огромную спину демона. А ведь, скорее всего, он мог бы с лёгкостью переломать Абрахаму все конечности буквально за секунды, даже не вспотев. Но увидев проявление огненной магии, тут же ретировался, перепугавшись до чёртиков. Похоже, что те, кто владеет маной, здесь на особом счету. И с ними не хотят сталкиваться независимо от их реальной силы.

«Раз-раз, приём, как слышно», – послал я мысленный сигнал магу, который вёл нас через город в неизвестном направлении.

«Что хотел?» – ответил он мне без особого энтузиазма.

«Не расскажешь, как ты смог поджечь ветки деревьев на расстоянии?» – не знаю, почему именно сейчас, но мне вдруг захотелось узнать ответ на этот вопрос. В течение боя я об этом как-то и не задумывался, а потом забылось. – «Что это за заклинание вообще было такое?»

«Нашёл, тоже мне, время для урока».

«Боюсь, что позже об этом и вовсе забуду», – честно признался я. Или же не совсем честно? После долгой молчаливой прогулки мне просто хотелось с кем-то пообщаться. Особенно здесь и сейчас, когда мы шли по городу, наполненному, как оказалось, довольно агрессивными демонами. Я постоянно ловил на себе и других членах группы недобрые взгляды. Так и чувствую, что каждый второй подумывает о том, как бы прикарманить всё наше имущество, а может и души вместе с ним. Неприятная атмосфера города сильно давила, и я был готов поговорить о чём угодно, лишь бы отвлечься.

«Ты раньше не знал, что магию можно использовать на расстоянии, да?»

«Неа. Дуся ни о чем таком не говорила», – эта моя фраза, похоже, подняла Абрахаму настроение, потому что я услышал от него лёгкий смешок.

«А у тебя самого есть какие-то догадки на этот счёт?»

«Я не очень хорошо представляю себе процесс создания и активации заклинания», – напомнил я прадеду, что ещё в своей жизни ни одного заклинания не сотворил. – «Единственное, что приходит на ум, это то, что ты как-то смог не просто развернуть магическую схему возле себя, но и перетащить её прямо к врагу и применить уже там».

«Ты не так далёк от истины. При должном контроле, маг может активировать магию не только прямо перед собой, но и в любой точке пространства, до которой сможет дотянуться с помощью своей маны. Помнишь, как ты пытался перемещать дикую ману?» – и после моего быстрого «да», продолжил: – «Точно так же можно делать и на воздухе. Схема формируется напрямую из твоей маны, а значит, ты легко можешь ей манипулировать. Правда, в бою с опытным противником провернуть подобное незаметно крайне сложно. Приходится одни заклинания скрывать другими, использовать обманки, отвлекающие манёвры, располагать схемы под землёй или высоко в воздухе, превращая их в ловушки, и так далее».

«Звучит, как что-то недоступное такому новичку в этом деле, как я», – по одному лишь описанию, мне стало понятно, что до подобного мне ещё очень и очень далеко. Похоже, я замахнулся на курс прожжённого мага-дуэлянта, не умея плести ни одного заклинания.

«Тут главное опыт», – одобрительно произнёс Абрахам. – «Услышав ответ, как думаешь, зачем я подходил к дереву, если мог поджечь этих монстров, не сходя с места?».

«Чтобы скрыть схему? Ты пронёс её через весь ствол и активировал её у них под ногами».

«Я ожидал, что ты скажешь именно это. Жаль, что ты не вспомнил, что в этом теле я довольно слаб. Моя душа по-прежнему заперта в книге, и использовать даже самые простые заклинания мне очень сложно. А о хорошем контроле маны и говорить не приходится. Даю тебе второй шанс. Зачем я подошёл к дереву? Что мне это дало?»

«Чем ближе противник, тем на меньшее расстояние нужно двигать схему?» – мне, конечно, понравилось, что Абрахам так активно начал строить из себя учителя, но в столь некомфортной обстановке я не мог нормально думать.

«И это тоже. Вот только никакую схему я никуда не двигал. Я создал заклинание прямо там, где оно и материализовалось. Самым надёжным способом скрыть схему является её создание уже на том месте, где ты хочешь её применить. Так что к дереву я подошёл для того, чтобы проделать в нём мана-каналы и с минимальными усилиями доставить свою ману прямо к монстру. И уже на нужном месте я нарисовал схему простейшего заклинания „Воспламенение“ и активировал её. С моим текущим контролем сделать такое было значительно проще, чем перемещать ману сквозь воздух».

«То есть, ты превратил целое дерево в проводник маны?» – я аж обалдел от услышанного. Он, грубо говоря, зачаровал грёбанный дуб, чтобы в одной из его частей применить заклинание. – «И ты хочешь сказать, что это было проще и быстрее, чем переместить свою ману обычным способом?»

«Не быстрее. В бою с другим магом я бы не стал такого делать. А вот проще, это да. Когда ты создавал духов, тебе самому понадобилась помощь, в перемещении маны. В то же время, у тебя не возникло никаких проблем при пропуске её через ложку, которой ты мешал свои зелья. Подумай на досуге, почему электричество нынче пускают по проводам, а не передают его по воздуху. Полученный ответ ты легко сможешь применить и к мане».

«Высокое сопротивление, большие потери, низкая эффективность», – мгновенно выдал я знания, которые одномоментно возникли в голове. – «Спасибо, теперь всё понятно. А куда мы, кстати, идём?» – мы уже минут десять двигались по одной улице, никуда не сворачивая.

«Нам нужно попасть к площади с телепортом. Там же сможем зарегистрироваться в городе».

«И откуда ты знаешь, куда нам идти? Ты же тут никогда не был».

«Указатели».

После его ответа, я тут же начал мотать головой по сторонам в поисках каких-либо знаков. До этого момент всё моё внимание фокусировалось лишь на здешних демонах. На здания же я только на входе успел взглянуть, после чего и вовсе на них не смотрел. И, как оказалось, зря. В начале каждого дома не только висела табличка с его номером и названием улицы, но так же и имелось несколько стрелок, сделанных уже местными мастерами. И вот одна из них и указывала на «Teleportation Square», информацию на которой, даже плохо знакомый с английским человек сможет легко понять. Подождите-ка, а почему тот демон использовал русский? Именно этот вопрос я и задал Абрахаму, продолжив нашу мысленную беседу.

«Он говорил не на русском. Как собственно и мы сейчас с тобой разговариваем не на нём», – от этого пояснения, у меня чуть вслух не вырвалось громкое «ЧТО?!». Сдержаться удалось с большим трудом.

«Но я абсолютно уверен в том, на каком языке говорю», – я попытался вставить контраргумент, при этом мысленно произнеся несколько слов на английском, немецком и японском. Последние два я считай, что не знал, но перевод парочки коротких фраз у меня в голове имелся.

«Это Ад. Измерение, которое сотворил сам Создатель. Он здесь даже больший Царь и Бог, чем на Земле. Ему ничего не стоило сделать так, чтобы все легко понимали друг друга, независимо от языка, на котором они думают. Так что фактически все тут разговаривают на „адском“. А твоё сознание воспринимает это так, как будто они и ты сам говоришь на родном русском. Даже у меня в арсенале есть несколько аналогичных заклинаний-переводчиков. Правда, они не столь универсальны и для каждого отдельного языка приходится использовать свою собственную схему».

Разговоры помогли скоротать время, и я не заметил, как антураж вокруг сменился, а мы оказались на площади. Ничего особенного, кроме большой зоны для телепортации я не увидел. Единственное, что бросилось в глаза, так это охранники, одетые в ту же броню, что и встречавшие нас на входе в город. На всём открытом пространстве я насчитал аж десять человек, стоящих попарно. Каждая пара прикрывала выходы с площади, а последняя из них стояла в центре, охраняя телепорт. Там же среди приходящих и уходящих людей я смог разглядеть статного мужчину в строгом английском костюме, который, похоже, и являлся здешним магом, без которого обычные демоны просто не могли воспользоваться печатью. Кстати, все местные в обязательном порядке проходили что-то вроде проверки у стоящих возле телепортационной платформы стражей. Ко всем без исключения прикладывали какой-то артефакт, а через несколько секунд пропускали, переходя к следующему.

– И куда дальше? – в этот раз спросил я уже вслух, чтобы и остальные слышали. – Судя по всему, без регистрации нас не пропустят. Да и валюту же ещё поменять надо.

– Может, туда, – Анисья указала на одно из старинных зданий, чьи двери были открыты нараспашку.

Девушка оказалась права. Зайдя внутрь, мы попали в зал, заполненный демонами. Вдоль стен стояли созданные из тёмного дерева столы, за каждым из которых тоже сидели демоны. Только вот местные служащие выглядели очень даже прилично, не то, что весь остальной здешний сброд. Мне кажется, что их специально подбирали так, чтобы они больше всего походили на людей. Никаких щупалец или других лишних частей тела. Голова, две руки и две ноги. После увиденного за последние минуты прогулки по городу, рога и необычный цвет кожи мне казались столь незначительными отличиями, что я на них даже внимание перестал обращать.

Демоны толпились, толкались, спорили, но к слишком агрессивным методам выяснения отношений не переходили. Думаю, что очередная пара стражников одним своим присутствием заставляли этих существ вести себя более или менее пристойно. Не знаю, какое наказание ждало бы тех, кто решил устроить драку в муниципальном учреждении, но предполагаю, что ничего хорошего. К слову, с работниками этого здания они тоже пытались спорить. Один даже пытался угрожать, но девушка, перед которой стоял этот монстр с целым набором паучьих лапок, торчащих из спины, и жвалами вместо зубов во рту, продолжала сохранять каменное спокойствие. Посетитель ей что-то доказывал, нависая всей своей немаленькой фигурой над столом, но та на его попытки запугать никак не реагировала. Думается мне, что таких, как этот, у неё по десять за день. И если кто-то из пришедших сюда демонов попытается перейти от слов к делу, его тут же оприходуют охранники. Так что, скорее всего, местные работники находятся в полной безопасности.

– Уже закончил? – Абрахам бесцеремонно протиснулся через толпу к тому самому паукообразному демону.

– Отвали, придурок. Не видишь, я разговариваю.

– Тебе уже сказали, что награду не выдадут, так как задание ты не выполнил, – не знаю, каким образом магу удалось разобрать их разговор, так как гомон стоял тут знатный. И если бы я не пролез через толпу вслед за ним, то вряд ли и эти слова услышал бы.

– Мне помешали! Я не виноват, что какие-то придурки убили мою цель раньше меня!

– В большой семье жвалами не щёлкают, – вступил я в спор, поддерживая прадеда.

– Ты ещё кто такой? Вали отсюда! – демон теперь переключился на меня. – Я притащил труп! А значит, мне положена награда, – он указал одной из паучьих ножек куда-то на пол.

– По условиям контракта вы должны были принести в качестве доказательства ядро монстра и его голову, – у девушки, сидящей за столом, с самого начала разговора лицо оставалось совершенно каменным. – Голову вижу, ядро нет.

– Да какая разница, где ядро! Нет его! Сломалось! – пока паук говорил, я обошёл его, решив посмотреть на труп монстра. И каково же было моё удивление, когда там я увидел знакомого мне Триротика. А я-то всё думал, куда его тушка делась. Боялся даже, что какие-то твари его успели сожрать за время нашего отсутствия, и теперь они сидят в засаде неподалёку. Но оказалось всё так, как я и не ожидал вовсе. Я вообще не думал, что тут выдают заказы на убийства монстров.

– Если у вас нет больше никаких ко мне дел, прошу, покиньте здание. Вы задерживаете очередь, – на длинную тираду о том, куда девушка может засунуть себе ядро, та ответила совершенно спокойно. А ведь даже мне захотелось проделать в этом демоне парочку дырок. И это с учётом, что ругался он не на меня. Хотя и упоминал не ласковыми словами несколько раз тех, кто украл его добычу.

– Да пошла ты сама! Чтоб тебя в переулке бесы драли! – он сплюнул на пол некую белёсую субстанцию, развернулся и, не разбирая дороги, попёр напролом к выходу. Даже труп забыл забрать. Правда, я не уверен, что он сам по себе имеет какую-то ценность. Если только на органы пустить?

– Чем могу помочь? – обратилась к нам девушка, совершенно безэмоционально.

– Мы можем у вас зарегистрироваться? – начал с вопроса маг.

– Для этого я тут и сижу. Сколько вас? – она окинула взглядом всех тех, кто столпился возле стола. Кроме нашей группы народу ещё хватало. Никаких очередей тут не наблюдалось, и каждый хотел пролезть вперёд других.

– Трое. Спутников как-то регистрировать нужно? – похоже, в своё время Абрахам путешествовал в одиночестве, раз не в курсе этого вопроса.

– Все, в ком протекает жизненная энергия, должны быть зарегистрированы персонально, – отчеканила девушка явно заученную фразу. – Духовных сущностей можно записать как фамильяров.

– Сколько стоит регистрация?

– Персональная – две тысячи. Фамильяров – пять сотен за каждого.

– А если не зарегистрируем? – влез я в диалог, вспоминая, какое количество духов сейчас со мной. Пятёрка стихийных, плюс Безликий, плюс Дуся с Перлой. И Мара в рюкзаке спит. Уже набирается аж девять штук. А ведь, возможно, придётся заплатить ещё и за ту троицу, что я запер в кольце.

– Без регистрации не получится воспользоваться ни одной из телепортационных печатей в городе. Также вам будут недоступны некоторые услуги и привилегии, предоставляемые городом, – и снова её ответ прозвучал так, будто она каждый день повторяет эту фразу по несколько десятков раз.