Текст книги "Все демоны Ада"

Автор книги: Сьюзен МакКлайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Я лихорадочно вдохнула.

– Только попробуй.

Эйдан игрался с моей застежкой, будто котенок с клубком ниток. Его намерения были серьезны, когда я поняла, в какую отвратительную ситуацию попаду, если ничего ему не скажу: он расстегнет этот чертов лифчик, и все улицезрят два моих «неземных шарика»…

– Милашка, время капает, – напомнил он.

Я пожалела, что не могу добраться до клинка.

Вот ведь влипла.

Когда во мне зародилась несказанная смелость, и я собралась послать его в одно веселое местечко, тем самым сделав свою участь в сто сотен раз хреновее, за дверью послышался топот и кто-то хихикнул: «Нихрена!». Похоже, увидели ту дыру…

Оййй…

Парни зашевелились. Грэйсон пихнул Ноя, чтобы тот убрал телефон и кивнул Эйдану.

– Уходим.

– Ты разве не хочешь посмотреть на стриптиз?

– Конечно, хочу, но…

– Эй! – взвизгнула я, напоминая о своем пребывании тут. – Совсем оборзели?! Отпусти меня! Сюда кто-то идет!

Эйдан дьявольски ухмыльнулся, посматривая на дверь, которая могла с любое мгновение отвориться. Он медленно отошел от меня – правда отошел, что было удивительно, и коварно улыбнулся. Я закрыла грудь руками, и мой живот скрутило неприятное волнение от вида чрезвычайно-довольной рожи Высшего – это не предвещает ничего хорошего.

– И как вы объясните, что с вами делает полуголая девушка?

Довольно интересный вопрос.

И ответ на него будет ох какой двусмысленный…

Но Эйдан очередной раз поразил меня, сказав коротенькое предложение без единого упоминания о чем-то пошлом.

– Это не наши проблемы.

Ребята скромно подтвердили, и я вспыхнула от злости.

– В самом деле? Вы ничего не путаете?

Я собрала брови в кучу, наблюдая, как цвет его глаз почему-то… меняется – становится ярче. Ярче, будто…

Страх рассыпался в моем животе огромными бусинами. В горле пересохло. Эйдан моргнул, и – вуаля! – его демонические глазки стали того же темного оттенка, напоминающего глубокие черные дыры. Цвет здесь играл особую роль, и запах чего-то паленого сзади меня явно взялся не из моего сумасшедшего воображения.

– Повеселись, – кинул Эйдан, и через считанные секунды четверка демонов испарилась в воздухе за счет Люка, который нехотя взмахнул руками, образовав большое электрическое облако, унесшее их далеко из этого места. Почему далеко? Пф, я знала о способностях некоторых Высших и представить себе не могла, что когда-нибудь столкнусь с этими пришибленными демонами-извращенцами.

– Ох, черт! – я вспомнила про запах гари.

Огонь! – он охватил небольшой участок пола, медленно уничтожая его. Я могла бы быть спокойной, если это пламя не было бы… адским – самые сильные Высшие демоны владели им, и от обычного огня это явление отличало всего пара аспектов: высокая температура и невероятный разрушительный эффект.

Класс.

Мое сердце застряло в горле.

– Я их убью, – я покачала головой, до сих пор не веря, что меня кинули в такую паршивую ситуацию, и принялась лихорадочно ощупывать себя – выглядит не совсем безобидно, если учесть тот факт, что я стою в лифчике. – Где же ты?! Черт!

Оглянулась на дверь – никого. Удивительно, что сюда еще не зашли, но это только в два раза лучше.

Наконец, мне удалось найти небольшую колбочку в сапоге, и я мысленно поаплодировала себе, схватив свою скомканную на полу рубашку. Итак, начинаем операцию! Адский огонь простой водой нельзя было потушить – это было равносильно тому, что плюнуть в обычный костер, и при том быть уверенным, что он погаснет. Абсурд, что ж сказать. Поэтому я всегда – ну, на всякий непредвиденный случай, – таскала с собой, помимо клинка, пузырек со святой водой. Она-то и была тем единственным средством, способным разрушить адский огонек. А еще отпугивала определенную лигу демонов…

Времени, как и воды, было катастрофически мало. Я пошла на крайние меры: смочила рубашку жидкостью и замахнулась смоченной тканью на огонь. Камню на шее чего-то взбрело засветиться, когда на меня посыпалась лавина капель и искр. Я обрушила свою некогда любимую рубашку, утопая в слезах, на пламя, затем застыла после нескольких интенсивных ударов: оно испарилось, напоследок злорадно прожужжав.

Вух-х! Да я настоящая…

– Голая женщина!

Голосок отрезвил меня. Я выронила рубашку, испуганно пискнув. В проеме открытой двери толпилась свора парней с блистающими глазами, через которую отчаянно пытался пробраться… директор? Оф, пора сваливать.

Но было слишком поздно. Прежде чем бы я удрала куда-то – выпрыгнула в окно или там хотя бы… попытала бы сыницировать обморок, пухленький директор школы – Огастут Майлз – ввалился бесформенной кучей в спортзал, ткнув в мою сторону пальцем – мол, стой!

– Айви Фрост! – загорланил он, и мои щеки вспыхнули, когда я поняла, что руками не смогу скрыть все то, чем меня, к несчастью, наградила природа. – Вы… вы… – директор остановился, опершись ладошками о коленки – возвращал дыхание, – … со мной! В мой кабинет! Немедленно!

Упс.

VI

– Давай кое-что уточним, Айви: ты стояла полураздетая в спортзале возле огня и…

– Я его тушила! – объяснила, по-детски насупившись, и Дэрек удивленно вскинул брови. Это не доказательства, потому что он думал, словно я устроила поджег, так как ненавижу школу и все, что с ней связано. В принципе, когда-то у меня была мысль спалить там все к чертям, но я никогда не воплощала ее в реальность, ибо знала, что ничем хорошим это бы не кончилось.

Светлые глаза сверкнули подозрением – Дэрек продолжал сверлить во мне дыру, не веря ни единому моему слову. Что ж, у него на то были основания: я часто недоговаривала ему что-то, либо останавливалась на решении, что ему лучше не знать, в какие заварушки влипала.

– Да неужели? И… кто же его устроил? – Дэрек явно не был доволен моим заявлением. Он не думал, что я ему говорила правду. Вообще. Это только ухудшало ситуацию в миллионы раз.

– Ну… – я запнулась – что мне ему сказать? Что в школе откуда ни возьмись появилась четверка Высших демонов, которая застала меня в довольно неловкой ситуации, раздела до лифчика и еще подставила, создав «небольшую» огненную проблемку? Исключено. Я не могу ему признаться в том, что то пламя было вовсе не простым, а особенно не могу сказать, кто его создал, иначе весь мой грандиозный план рухнет, как карточный домик.

Я должна сама убить этих демонов. Хах, тем более, мне есть за что теперь отомстить. Подумаешь – способности! Подумаешь, они невероятно сильны и опасны. Пф! Справлюсь – а как же? Я ведь… Охотница. Охотница, которой сегодня надавали люлей…

Я с ужасом взглянула на Дэрека, ожидающего моего ответа и выпалила первое, что пришло в голову – да еще и придала себе такой геройский вид, когда произнесла:

– Я учуяла запах огня и решила проверить, что происходит в спортзале. И вот, там… кто-то устроил поджег. И принялась спасать… любимую школу.

Артур, сидящий рядом со мной, слегка улыбнулся, затем сжал мою руку, давая понять, что он рядом и поддержит меня в любой ситуации. Это он сорвал совет всех кланов Огаста и примчался, чтобы разузнать, что произошло, и не пострадала ли я. Первой моей реакцией было – вау. Он так беспокоился обо мне, что по несколько раз осмотрел меня, после того, как отдал свою куртку, и, не обращая внимания на яростную речь директора, заявляющему, что это я устроила поджег (опять-таки всю вину свалили на меня), увез меня из школы.

О, нужно было бы видеть лицо мистера Майлза, когда Артур без его разрешения выводил меня из кабинета. Я недолго радовалась своей свободе – директор – сущий дьявол! – просветил, что с завтрашнего дня меня ждет наказание… и угадайте сразу какое?! Уборка в спортзале после занятии! Именно тогда, когда волейбольная команда, состоящая из вечно-потных спортсменов, заканчивает свои тренировки! Очешуенно. И почему мне вечно дают такую «работенку»? Быть может, мое призвание – всю жизнь бегать со шваброй?

Дэрек стучал пальцами, облепленными кольцами, по столу, гипнотизируя меня взглядом.

– Разве не должны были сработать датчики дыма, как только разнесся запах? А так, в любом случае, ты не могла бы быстро потушить пожар, если только не находилась рядом и не устроила его.

Артур напрягся.

– Отец… – предупредительно произнес он, играя желваками. – Если Айви сказала, что не делала этого, значит – не делала.

Он защищал меня даже сейчас, не зная правдивую причину вспыхнувшего в школе огонька. Артур всегда был на моей стороне, и я не знаю, смогу ли скрыть от него правду, когда он постоянно честен со мной…

– Я не могу ей верить наверняка, если там не был, – процедил Дэрек. Одно резкое движение – и он уже стоит возле нас, выпрямив обтянутое черным плащом плотное тело. – Из-за нее и в какой-то степени из-за тебя был прерван совет кланов. Я в глубокой разочарованности. – Он обратил на меня взгляд. – Особенно разочарован в тебе, Айви. Я думал, что воспитал сильную личность, способную за себя постоять, предотвратить любую неприятность, чтобы вскоре не возникла другая и…

– Я в силах постоять за себя, – твердо заявила я, почувствовав горечь во рту. Артур крепче сжал мою кисть, но я откинула его руку, встав со стула. Мой взгляд встретился с грозными голубыми глазами Дэрека – глазами, где плескалась…неприязнь? – Меня учили этому. И я способна на большее, чем ты думаешь.

Хотя, тут можно поспорить…

Дэрек «мягко» намекал о моей никчемности какой уже раз. Сколько бы он ни учил меня, всегда остается недовольным мною. Остается думать только одно: он вообще ненавидит меня. Ненавидит за то, что ему пришлось взять эту ношу на себя. Моя мама (тоже Охотница) была для него хорошим другом, и ему ничего другого не оставалось делать, как приютить меня – причем явно не по собственному желанию…

– Если бы так и было, ты бы справилась с огнем быстрее, прежде чем в спортзал зашел кто-то, – его грубый голос ударил меня так сильно, что я невольно открыла рот – он совсем не ценит того, что я умею?!

Артур подскочил со стула и пропихнулся между нами. Если бы не он, я бы расцарапала Дэреку лицо и даже бы не вспомнила о том, что этот человек дал мне все. Не отказалась бы сделать тоже самое с его старшим сыночком, который стоял возле двери – типа сторожил, чтобы никто не вошел в кабинет – и издавал какие-то звуки, напоминающие сдержанные смешки. Ох, однажды Мэйсон мне заплатит за все. Как и Артуру. Уж больно он достал меня.

– Отец, Айви потушила огонь, что ты еще от нее хочешь? – Артур легонько отодвинул меня в сторону – прям как вещь! – и уставился на него.

Я полыхала от гнева. Мало того, что мне сегодня надрали зад, выставили в позорном лифчике прилюдно, так и еще затыкают мне рот?! Типа, раз девушка, то должна молчать?! Раз девушка, то не имеешь права вмешиваться в мужские разговоры?

К черту.

Во мне больше мужественности, чем в том же самом Мэйсоне.

И я в праве открывать рот, сколько захочу. И когда захочу.

Я сжала рукава куртки Артура на себе и пропихнулась между ругающимися Охотниками.

– Замолчите оба, – приказала я.

Дэрек посмотрел на меня так, словно впервые увидел, и Артур медленно сомкнул губы, с неверием глазея на меня.

– Как ты…

– Разговариваю с тобой? – закончила мысль Дэрека я и вытерла засохшую под носом кровь, причину возникновения которой я объяснила повышенным давлением. – Я тебя умоляю, я могу это делать с двух лет. Не стоит меня недооценивать лишь потому, что я не успела вовремя потушить огонь. Это не я создала, а…

Дэрек сглотнул наверняка нецензурную брань и, яростно выдохнув, процедил.

– И кто? Ты знаешь, кто же это сделал?..

Артур сжал мое плечо; его грудь взволновано дрожала – беспокоится за меня – тут без сомнений…

– Не важно. Она ведь сказала, что не причастна к этому. К тому же будет за кого-то отбывать наказание, что ты еще хочешь от нее?

Дэрек резко развернулся, задев меня плечом – как бы ненароком, затем плюхнулся в свое кожаное кресло, а потом только выдвинул, успокоив гневную тираду, разрывающую грудную клетку:

– Уходите. Вы, двое. Немедленно. Идите в Оружейную и приберите там все. До блеска. И, Айви? – Он не дожидался, пока я отвечу – смотрел на меня с неимоверной злобой, создавая стучащими по столу пальцами неизвестную мелодию. – Разгреби в сундуке старое оружие и отполируй его до сияния. Времени на это у тебя будет предостаточно.

Я сжала от злости зубы, чтобы не сказать ничего такого, что только ухудшит мое положение. Генеральная уборка. Хах. Как гениально. В принципе, все репертуаре Дэрека.

Неожиданное чувство обуздавшей меня ярости сменилось обидой – слезы жгли глаза. Дэрек совсем меня не уважает. Он даже не поинтересовался: а не пострадала ли я? – а решил сразу же устроить допрос, разорвавшись в диком крике, что, мол, из-за меня Совет кланов был прерван.

Идеальный «папаша».

Я резко развернулась и направилась к двери, изо всех сил сдерживаясь – не предоставлю Дэреку такое космическое удовольствие – увидеть мои слезы. Не дождется.

Артур засеменил за мной, сказав напоследок своему отцу что-то не из ряда хороших выражений. Мэйсон – тупой сторожила с идиоткой улыбкой, которому безумно нравилось смотреть на страдания чужих, открыл нам дверь и сделал театральный жест руками, «приглашая» выйти. Если бы не мое нынешнее настроение и злоба на Дэрека, я бы врезала Мэйсону по самые «не хочу» и потешилась бы над его болью – коварству мне не заменять…

– Эй, – Артур схватил меня за локоть, останавливая, когда мы оказались в коридоре, обвешанном картинами и лампочками—канделябрами, – Айви.

Я проглотила слезы и повернулась к нему, прекрасно подозревая, что он сейчас скажет.

– Вот только не нужно говорить, что твой отец это не со зла. – Я вдохнула побольше и прошептала, почувствовав, словно горло обвило колючей проволокой. – Он ненавидит меня, хотя я ему в жизни не сделала ничего плохого. Это все из-за того, что я тут живу, да? Из-за того, что ему пришлось меня приютить, поэтому он меня терпеть не может?

Это, кажется, было самой настоящей горькой правдой, но Артур не желал в нее верить. Он увел меня подальше от кабинета Дэрека и нежно обхватил руками мое лицо. Я бы таяла от его тепла, как мороженное под палящим солнцем, но сейчас моя сосредоточенность лежала не на этом ощущение, которое каждый раз порождало в моем животе вальс безумных бабочек.

– Малышка, кто такое сказал, что он так к тебе относится? – прошелестел Артур, и его мягкий красивый голос показался мне бальзамом для ноющего сердца – правда, бальзамом с недолгим эффектом.

Я замотала головой, желая смахнуть его руки, затем, добившись своего, сделала шаг назад.

– Ты разве не замечаешь ничего? Дэрек пялится на меня так, словно ждет, когда у него из глаз, наконец, появятся лазеры, и он превратит меня в кучку никчемного пепла!

Артур тихо засмеялся, подходя ко мне. Я сделала аналогичный шаг назад и тут же врезалась в стену, что позволило ему приблизиться почти вплотную.

– Он на всех так смотрит. Даже на меня. Дэрек любит всех, кто живет в этом доме, но просто скрывает это.

– А как же, – фыркнула я, вспоминая все моменты из жизни, где глава клана обходился со мной не совсем справедливо. Ни разу в жизни я не наблюдала, чтобы он меня хвалил и лелеял за какие-нибудь успехи в охотничьем мастерстве, зато всегда готов был дать мне наказание из-за любого пустяка. К примеру, если я входила в его кабинет без стука, он вполне мог мне дать несколько дней уборки на кухне или в другом уголке этого огромного особняка. К великому счастью, добродушная Нэнси постоянно мне помогала, причем делала это незаметно – вот еще один повод, за что я ее обожаю.

Артур убрал темный локон волос с глаза и умиленно улыбнулся.

– Малышка, Дэрек тебя и правда любит. Он лишь волнуется за тебя, ведь ты – подросток и пока что младшая Охотница, за которой нужен глаз да глаз.

Артуру-то говорить о любви, когда его кровный отец относится к нему не как к родному сыну. А вот к Мэйсону он более благосклонен. Не знаю, что повлияло так на него… Раньше (по словам Артура) он был улыбчивым человеком и никогда ни на кого даже не мог накричать. А сейчас – о-о-ох, это совершенно два разных мужчины: прежний Дэрек и – нынешний. Кто знает, может быть, на него так повлияла смерть его любимой жены – Марии, которая погибла, когда Артуру вот-вот должен был стукнуть годик. Ее убили демоны на одной из ночных вылазок. Печально…

А до меня Мария была единственной женщиной в этой кучке сумасбродцев.

– Мне скоро восемнадцать! – напомнила я, уверенная, что эти слова звучали так часто, как звенел тот ржавый колокол в старой церкви, находящейся за несколько кварталов от нашего логова. Между прочим, из-за этого пронзительного звона у меня часто раскалывалась голова, хотя остальные Охотники чувствовали себя просто афигительно.

Артур улыбнулся одним уголком губ и подцепил мой темный локон волос, чтобы посмотреть на уродливые заштопанные им же ранами.

– Знаю, Малышка. Ты не перестаешь об этом упоминать. Просто ты еще, – его палец призрачным легким движением скользнул по моей поврежденной щеке, – не совсем взрослая, следовательно, тебе стоит слушаться несколько элементарных правил…

– То есть, сидеть, сложа руки, мочить только мелких демонов-сопляков и обходить пожары, вспыхнувшие в школе – это мне нужно делать, да?

Артур переместил руку на мой подбородок, усмехаясь.

– А ты неплохо справилась с огнем, Айви.

Я робко улыбнулась – вау, хоть кто-то похвалил меня за этот поступок. Но знали бы они, что пламя было не совсем обычным, и тот, кто его создал – тоже.

– И ты не будешь вести допрос, какой был в кабинете Дэрека? – мягко уточнила я, и когда Артур кивнул, застыла, какой раз поражаясь, что так сразу поддается моей лжи – а ведь он уверен, что я всегда говорю ему правду. – И даже не скажешь, что я… – натянула самовлюбленную улыбку, шмыгнув носом, – … была довольно крута?

– Особенно в этом красном лифчике, – застонал парень, и я мгновенно покраснела, браня себя, что вообще завела эту тему, но… не обошлась без того, чтобы не толкнуть его в плечо. Все-таки, мы же… брат и сестра и должны вести себя соответственно. Но это не характерно для меня: одна мысль, что Артур пялился на мое полуголое тело, наводила какое-то странное чувство…

Ох, эти гребанные бабочки в животе!

Артур засмеялся, потирая мускулистое плечо.

– Серьезно. Ты была как Чудо-женщина – такая воинственная и смелая!

– Чудо-женщина? – ухмыльнулась я, вытирая под глазами оставшиеся капли от слез. – Серьезно?

– Угу.

– По мне так, я выглядела, словно супермен!

Ну, слюнявый, кровавый супермен с приличным размером груди – если точно…

Артур покачал головой, вздернув бровь.

– Да ладно?! Скорее, я супермен, Малышка, – проговорил он, расплывшись в лукавой улыбочке.

– Ой, – я театрально закатила глаза – обожаю бесить Артура, – да какой с тебя супермен? А вот с меня….

Я не успела договорить: Артур, зарычав, словно настоящий киношный злодей, пригнулся и подхватил меня, усадив себе на спину. Я с довольно девчачьим писком, нехарактерным мне, обхватила его руками и крепко сжала ногами его стальной пресс, когда ему взбрело в голову понестись по коридору с криками: «Мы спасем этот мир!». То, что сейчас думал о нас Дэрек, и как мы выглядели на камерах, расставленных в некоторых уголках дома, в которых иногда смотрел толстяк Доусон, оставалось лишь загадкой для нас…

– Боже мой! У тебя был смех, как у Джокера! – запищала я, закатываясь в веселом смехе – прям как ребенок. Артур пригнулся вместе со мной, когда мы чуть ли было не впечатались в косяк, и задорно поскакал по лестнице, направляясь в мою комнату.

– Как у Джокера? Так мы… уже перешли на бетмена? – ухмыльнулся он, выписывая круги, от которых моя голова ходила кругом, а обстановка в доме превращалась в одно размытое пятно.

Конечно, со стороны эта некогда детская игра выглядела не совсем невинной, особенно когда мои бедра плотно вжимались в бока Артура, а он придерживал меня за… пятую точку. Но, тем немее, наши дикие смешки все еще возвращали нас в беззаботное время, где мы более-менее забывали обо всем и повеселиться в перерывах от изнурительных тренировок…

Я ничего не ответила – мой рот в это время издавал какие-то звуки, и я не сразу поняла, что пищу на весь дом – вот ведь дерьмо…

– Ты кричишь, как банши, – Артур, наконец, поставил меня на ноги и поправил темную челку, улыбаясь во все тридцать два. Он порой любил так таскать меня. И, кстати, это иногда служило у него мерой пыток: если я не желаю ему что-то говорить по каким-либо причинам, он выуживает из меня информацию весьма продуктивным способом – перевешивает через плечо и носится по всему дому, зарабатывая косые взгляды Охотников.

Мда… Поэтому я предпочитаю говорить правду Артуру. Ну… точнее, ту правду, которую можно. Например, про случай с Высшими демонами лучше помолчать, ибо проблем не нагребу за свою немногословность и скрытность.

Я продолжала смеяться, держась за голову – все ходило ходуном, и лицо Артура казалось вытянутым.

– Такое ощущение, что я под кайфом.

– Или под действием яда Призывника, – парировал он, придерживая меня, чтобы я не упала.

Мы стояли возле двери в мою комнату, и даже по сравнению с ней Артур выглядел намного больше и шире: накаченные руки, каменный торс, широкие плечи – и как он еще в проемах не застревает с такой могучей комплекцией? Искать ответ на вопрос мне не пришлось – я о нем забыла. Вообще. Все потому, что когда я пихнула локтем Артура, давая понять, чтобы не напоминал о том идиотском демоне, он пригнулся ко мне и застыл над моей лучезарной – если это так – улыбкой.

– Никогда не грусти. Тебе идет улыбка, Малышка, – прошептал он и провел большим пальцем по моему подбородку. У меня задрожали коленки – он переместил взгляд на губы и… немного приблизился, а потом… наступило то, что и следовало ожидать: он поцеловал меня. Правда в лоб. Все-таки, он относится ко мне, как к сестре…

– У меня кривые зубы, – хрипловато напомнила я – не знаю, зачем. Отличная тактика, Айви – так ты отпугнешь реально любого парня.

Артур усмехнулся, не отрывая руки от моего лица.

– У тебя красивые зубы. И улыбка. И ты сама… – он резко оборвался, когда его разговор стал нестись не в то русло. Ой-ей. Что это сейчас было? Неужели?.. Но, прежде чем до меня дошло, Артур поспешно продолжил, отойдя на небольшое расстояние. – Эм, в общем, ты… – откашлялся, отчего привел и меня в небольшое негодование, – … переодевайся и спускайся в оружейную – я буду ждать тебя там.

Он удалился пулей, заставив меня впасть в еще более глубокие раздумья. Мое тугое мышление и заторможенность были здесь очень некстати, и пока до меня доперло, что между нами мог бы состояться поцелуй – настоящий – может быть даже… с языком – запрыгать от искорки радости, вспыхнувшей в животе, не дала одна физиономия. Точнее – одна неприятная физиономия, похоже, наблюдавшая за нами все это время…

– Мэйсон? – с ужасом прошептала я, смотря вниз с лестницы, откуда из-за угла недавно торчало лицо с длинным носом – о, вот и по нему я зачастую различала Мэйсона в полумраке: с этим «топором» его можно было разглядеть и за версту… – Эй! – крикнула я, поспешно спускаясь по лестнице.

Что ему удалось увидеть и услышать оставалось до меня тайной. Мэйсон скрылся из виду, и я почему-то почувствовала себя неважно. Вдруг он скажет Дэреку, что мы с Артуром ведем себя как-то иначе? Вдруг нас за это разлучат?

Я помотала головой, прогоняя негативные мысли. Нет, ни в коем случае Дэрек не посмеет сделать подобного. Да и тем более, Артур же меня не в губы поцеловал, верно? Это просто… братская забота – братская… Я протяжно вздохнула, поднимаясь обратно.

Мэйсон идиот. Он часто совал свое чудесное личико, куда не надо, и за это только огребал, но если на сей раз этот паренек увидел бы нечто такое, что заставило бы его сомневаться в наших с Артуром дружеских отношениях, точно забил бы тревогу. А так… мы с Артуром не делали ничего такого, что бы вызвало у него подозрения. Ну, по крайней мере, я так думаю…

Отогнав волнение прочь, я зашла в свою комнату и, закрыв дверь, оперлась на нее, сползая вниз.

Итак, с сегодняшнего дня моя жизнь становится гораздо «интереснее».

Высшие демоны. В моей школе. Да ладно. Да ладно?

Это не сон.

И не плод моего больного воображения.

Я просто влипла в реальную серьезную заварушку со злом из самого Ада.

И разобраться в ней буду должна, собственно, сама.

VII

Джинсы были мне малы, напоминая, что нужно обновить гардероб и перестать питаться одним сладким. Несмотря на то, что в них моя и до того – не побоюсь этого признать – упругая и, к несчастью, округлая задница была еще ярче выражена, что темная ткань плотно прилегала к каждому сантиметру кожи, я не сняла эту вещь. В противном случае, все мои шмотки были в корзине для белья – о, вот такая вот я замарашка, а единственные оставшиеся брюки с котятами казались мне не совсем удачным вариантом для уборки. Хотя… уборка: пыль, грязь. Чего это я надела нормальные, но… маловатые джинсы?

Причина была вполне ясна, когда я неосознанно натянула на себя майку с глубоким вырезом и застыла, пребывая в осознанном шоке. Что я творю? В зеркале отражалась настоящая – мамочки! – шлюха, мысли которой, исключительно, вертелись вокруг одного парня.

Артура.

Разве я пойду на такой дикий и сумасшедший способ, что стану соблазнять понравившийся мне объект своим телом? В каком-то роде, моя наитемнейшая сторона этого хотела и не заставила меня снять все это уродство с себя. Благо, что светлая частичка моей приличной половины принудила меня натянуть куртку – только ради сохранения своего чистого имени и достоинства. Я посмотрела на кусочек оголенной груди, прежде чем скрыла его под слоем черной кожи. Хотя, о каком достоинстве идет речь?!

О, боги, и по какой наклонной я качусь?..

Клинок, который я еле как успела незаметно вытащить из-под слоев матов, таился в моем сапоге – кожей я чувствовала его мертвецкий и успокаивающий холод. Ну, в какой-то степени успокаивающий: я до сих пор не могла осознать, что в школу, где учусь, нагрянули Высшие демоны – невообразимо! Откуда они пришли и зачем, пожалуй, были самыми важными вопросами. Отвратительное ощущение во мне, сковывающее все тело, подсказывало, что эти сексуальные – именно, сексуальные – твари нагрянули туда за кое-какой информацией, которую тщетно пытались получить от меня. Наверняка они узнали из неопределенных источников, что в одной из школ Огаста орудует молоденькая неопытная Охотница, являющаяся членом Западного – наисильнейшего клана. Как я и говорила раннее, главная задача адских говнюков из этого города – уничтожить основную угрозу, мешающую им докучать людям и всячески их мучить. Вот как обстоят дела в других городах, поселках, странах, мне неизвестно, но я уверена – там Охотникам тоже приходится несладко.

Посмотрев в свое нелепое отражение и распустив волосы (о, да-а, они ведь ни капельки не будут мешать мне при уборке в оружейной) я на всякий случай сунула в сапог, помимо клинка, маленькую колбочку со святой водой. После стычки с демонами мне следует быть, отныне, всегда готовой к любым неприятностям. Кто знает, вдруг даже в пределах этого логова, снабженного сигнализациями, датчиками движения, камерами и разнообразными ловушками для «незваных гостей», может возникнуть опасность в лице демонов? Например, тех же демонов из школы… А что, они в курсе, что я о них знаю, и наверняка могут подумать, будто я расскажу о них главе нашего клана – хотя такого ни за что не сделаю. Ну, пока что. Я же хочу со всем справиться сама. И, тем более, за кем они сейчас ведут своеобразную охоту? Правильно – за девчонкой в беспонтовом красном лифчике.

Пора бы пересмотреть свое нижнее белье… Ну, на всякий случай.

Я покинула комнату и, осмотревшись по сторонам, направилась в подвал. Сегодня произошло много невообразимого и странного, поэтому, еще одну слежку Мэйсона за нами с Артуром, относящуюся к ряду ненормального, я точно не вынесу.

Знакомой длинной фигуры, которая вызывала у меня одну только злость, не наблюдалось поблизости. Довольная этим, я набрала в легкие больше воздуха и отворила тяжелую черную дверь, за которой простиралась обширная темная лестница, сделанная из мрамора – на ней я неоднократно поскальзывалась. Серые стены, откуда с самого порога, висели портреты всех Охотников Западного клана Огаста, начиная с 1650 года, заканчивая нашим временем, встретили меня. Я любила смотреть на отважные лица тех, кто сражался за судьбу человеческого рода. Правда, картины сохранились не все: то, что у нас имелось, было развешано в оружейной комнате, которая просто превосходила все размеры. В центре красовались портреты нынешних Охотников, начиная от самого старшего – Дэрека, заканчивая портретом его младшего сына – Артура. Моя физиономия не болталась ни в одной из рамочек. Почему? Право быть здесь дозволялось лишь почетным и совершеннолетним членам клана, а я, как уже известно, была ни тем, ни другим.

Легкий холод стен заставил меня вздрогнуть. Хорошо, что я надела куртку, особенно, если учитывать, какое убожество под ней. Спустившись по лестнице, я оказалась в сплошном окружении стеклянных полок, где угрожающе лежало оружие любых мастей, способное поразить нечисть. Сюрикены, булавы, топорики, клинки, мечи с авторскими стержнями, кнуты и прочие разновидности смертоносных орудий ютились каждый на своих местах, и я не представляла, как мы все это вычистим до блеска, чтобы у Дэрека не возникло никаких претензий. Благо, что некоторые экземпляры Охотники забрали для предстоящей ночной вылазки – нам с Артуром будет меньше работы. Но грязные полы, пыль на полках и стол, заваленный газетами с разными и не очень позитивными новостями, говорили обратное… Работенки здесь будет еще ого-го сколько.

Я вздохнула, остановившись возле пустой рамки на стене, рядом с которой была фотография улыбчивого голубоглазого Артура. Скоро и я здесь буду – просто нужно немного подождать…

– Кажется, на фейсбуке у тебя есть довольно неплохая фотка, которая отлично будет смотреться в этой рамке.

Голос Артура, исходивший сзади, заставил меня подпрыгнуть на месте – и давно он тут?! Избавив сердце от лишней паники, я обернулась, расплывшись в улыбке.

– У меня там одна фотка и то, где я показываю язык. На ней всего два лайка! И то один твой…

– Но она мне очень даже нравится, – произнес Артур, и тут же остановился напротив, когда поднял на меня взгляд кобальтовых глаз – в них сразу же вспыхнула искра…огня? – Ох… Вау, Айви…

Этот явный восторг был адресован моему чокнутому наряду. На моем вульгарном фоне – да-да, именно вульгарном – Артур выглядел невинно и скромно: на его шикарном теле были темные джинсы; футболка из приятного на вид черного материала обтягивала его массивные плечи и твердый пресс, на который, я уверена, уже давно запали Охотницы из Северного клана… Хотя, я тоже была из их числа.