Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 7 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5
Ностальгия

– Сюда, сюда, сюда спускайтесь! Нет, правее! Правее!

План провалился.

Сима понял это в тот самый момент, когда впервые увидел грузовой порт города Маруба, столицы так называемой Отдалённой марки.

В порт их направили сразу после того, как они сообщили про «груз», который доставляют. Их, а также два других рабовладельческих корабля, которые прибыли в одно и то же время.

Сперва Сима показалось, что это была простая, хотя и удивительная случайность, однако затем он переменил своё мнение, когда своими глазами увидел порт – гигантскую площадь, выложенную серыми камнями, которая простиралась до самого горизонта и на которой стояло больше тысячи разномастных кораблей.

Их было так много, что простой человек не то что не мог их посчитать, но даже окинуть взглядом. И на каждом из них стояли люди, зверолюды, крылатые или другие разумные существа, которых драконы называли «низшими», закованные в кандалы.

Сколько всего здесь было рабов? Миллионы? Десятки миллионов? А ведь это была единственная партия, которая до сих пор не успела разгрузиться, ибо каждый раз, когда владелец очередного корабля заполнял необходимые бумаги и выгружал рабов, на смену ему спускался новый.

Сима спросил у других капитанов, как долго обыкновенно приходится ждать в очереди: ему ответили, что в худшем случае – неделю. Впрочем, так было в самые напряжённые дни, когда судов было ещё больше, – в последнее время трафик постепенно снижается, и время ожидания составляет примерно сутки.

Это, впрочем, не меняет того факта, что у простого капитана не было ни малейшего шанса попасть на глаза Правительницы Нинь, по загадочному заказу от которой и доставляли всех этих рабов.

Сима пришёл в себя после достижения Манифестации перед самым прибытием в город, так что у него не было времени, чтобы во всех деталях продумать план, как именно он собирается с ней повидаться. Он собирался заявить, что цена изменилась, ибо случились определённые события во время доставки, и ему необходимо поговорить с заказчиком. Теперь, однако, было очевидно, что в лучшем случае ему предстояла встреча с младшим заместителем младшего заместителя по торговым делам.

В лучшем случае.

Сима прекрасно понимал, что иной раз проще списать проблемную долю продукта, чем вести переговоры. Его собственный товар, рычаг давления, как он его себе представлял, оказался единственным зёрнышком, из тех, которые выпадают из сило во время разгрузки и которые никто не замечает.

Сима вздохнул, разглядывая многочисленные ряды своих конкурентов.

Нужно придумать новый план. Но сперва разведать обстановку, чтобы больше не попасть в такой просак, а для этого…

Сима посмотрел на Лу Инь, которая стояла на верхней палубе вместе с ним, привлекая удивлённые взгляды рабов и надзирателей, и особенно детей:

– Прогуляемся?

…

…

…

В Небесных заводях и берегах встречались самые удивительные города. Некоторые из них поражали своими размерами, простираясь на тысячи километров, или населением, цифра которого измерялась миллиардами. Другие обладали причудливой формой, размещаясь на дне каньона, внутри горы или на ветках монументального дерева.

Сима своими глазами видел столицу Бодхисаттвы, над которой нависал гигантский золотистый остров, и руины первозданных духов в Пурпурной пустыне, представляющие собой огромные каменные небоскрёбы; он благоразумно сомневался, что после всего этого архитектура драконов сможет его удивить – и совершил ошибку.

Казалось бы, подобное развитие событий можно было предугадать, когда он спросил работников дока, где находился ближайший постоялый двор и получил растерянные взгляды, и всё равно Сима невольно замер, когда увидел… светофор.

Он стоял через дорогу, представляя собой два духовных кристалла круглой формы, красный и жёлтый. Сперва горел первый, пропуская «заземлённые баржи»; когда настала очередь второго, вперёд повалили пешеходы вместе с Сима и Лу Инь, удивлённо смотрящих по сторонам.

Особенно потрясён был Сима. Заворожённым взглядом он рассматривал гигантские каменные и металлические здания, остановки, небольшие киоски, экраны на стенах (передающие кристаллы, которые драконы, очевидно, научились увеличивать, придавая им любую форму), мусорные корзины, наполненные бумажными пакетами, продуктовые (!) магазины и мириады прочих вещей, которые он думал, что уже никогда не увидит.

Город нельзя было назвать точной копией мегаполиса из его собственного мира. Отнюдь. Местные фонтаны были сделаны из золота и изображали мифических зверей, улицы простирались на десятки уровней, и в небесах между ними были протянуты висячие дороги; небольшие острова парили посреди воздуха, и сама архитектура носила глубокий «восточный» отпечаток – черепичные крыши, разрисованные колонны и так далее. Нет, культура была совершенно другая, но её уровень ничем не уступал земному.

Сима добрую минуту разглядывал гигантский плакат с рогатой женщиной, которая рекламировала нижнее бельё, пока Лу Инь не схватила его за руку и силой не потащила дальше.

После этого они присели на скамейку возле фонтана, против другой, на которой пара стариков с чешуйчатыми хвостами подкармливала разноцветных птиц, бросая перед ними семечки лотоса, и Сима перевёл дыхание.

Постепенно потрясение сошло на нет, и на смену ему пришёл интерес. Разумеется, всё здесь было совершенно иное, местами даже фантастичное, как, например, гигантские звери, которых некоторые использовали вместо летающих кораблей на дорогах (черепахи были особенно популярны), но всё равно Сима почувствовал лёгкую ностальгию по Земле, которую не видел уже много лет. Он хотел поскорее изучить местные магазины и устройство города, чтобы посмотреть, какими ещё удобствами и технологиями располагали драконы, как вдруг со стороны раздался грозный крик:

– А ну стой!

Сима повернулся и мимолётно отметил, что помимо всего прочего в мире драконов были полицейские, один из которых с грозной миной двигался прямо на него…

Глава 6
Анзу

– Стоять! – велел дракон в чёрном доспехе с красной повязкой на руке. Сима приподнял голову и увидел, что прочие посетители парка, где они сидели вместе с Лу Инь возле фонтана, сразу напряглись, разглядывая пару с лёгким интересом и некоторым испугом.

Вполне закономерная реакция, когда прямо у тебя на глазах проводят задержание преступника.

Стражник или полицейский – Сима был не уверен, какое слово в данном случае подходит больше, – приблизился, сверкая грозными чёрными глазами. Сперва бесстрашие, с которым Сима воспринял эту встречу, вызвало у него, привыкшего видеть испуганные лица, замешательство, но уже вскоре на смену ему пришло раздражение.

– Что-то не так? – спросил Сима.

– В общественных местах рабы обязаны носить ошейники, – ответил стражник и покосился на Лу Инь. – Или штраф.

– Мы это учтём, – сказал Сима. – Какой штраф?

Он мог заявить, что Лу Инь не рабыня и что сам он не собирается ничего платить, однако Сима разумно рассудил, что ему не нужны лишние неприятности с органами правопорядка в чужом и пока что неизвестном мире – особенно сейчас, когда он пытается устроить встречу с местным правителем. Если пары тысяч духовных кристаллов было достаточно, чтобы уладить эту проблему – почему бы не заплатить?

– Десять тысяч кристаллов. И раб, – прибавил стражник. – Если хозяин не может за ним уследить, мы его забираем.

Сима обменялся взглядами с Лу Инь.

– Можно обойтись без… конфискации?

– Нельзя, – сразу огрызнулся стражник и улыбнулся, когда Сима нахмурил брови.

Страж демонстративно достал из Кольца хранения крепкий железный ошейник.

Сима посмотрел на него, затем по сторонам. Он уже собирался попросить Лу Инь, чтобы она использовала свои Королевские силы и моментально унесла их на другой конец города, как вдруг раздался настойчивый голос: «Стойте, стойте!»

Толпа расступилась, и показалась молодая девушка в очках, за которыми сверкали золотистые глаза, с короткими и немного неряшливыми зелёными волосами и хвостом.

Зелёный дракон? Вроде бы нет. В книжках, которые Сима взял из коллекции бывшего капитана, расписывались в том числе кланы драконов, которые проживали в различных регионах, а также их особенности. Зелёные драконы, наиболее приближенные к элементу земли, разнились по своему окрасу – некоторые были светлее, некоторые темнее и так далее, – однако глаза у них всегда были карими, цвета почвы. У этой девушки, однако, они сияли хитрым золотистым блеском.

– Стойте, стойте, прошу прощения! – говорила она своим певучим и немного шипящим голосом, ловко пробираясь через толпу, пока не оказалась прямо возле стражника, который сперва опешил, а затем разозлился.

– Чего тебе? Идёт задержание преступника! – рявкнул он на девушку, которая была в два раза ниже его собственного роста и казалась настолько тощей, что его крик мог приподнять её над землёй.

– Ничего, ничего, – прощебетала последняя, а затем улыбнулась хитрой улыбкой: – Просто хотела заметить, что вы немного неправы.

– О чём ты?

– Видите ли, рабы действительно не имеют права появляться в общественных местах без ошейника… за тем единственным исключением, когда они не могут носить его по причине своей физиологии.

– Физи… ты что несёшь? – огрызнулся стражник, хотя сам тайно покосился на Лу Инь.

– Ви-ди-те-ли, – протянула дракониха, – как мне кажется, у этой юной особи в жилах течёт кровь истинного феникса, а фениксы, да будет вам известно, чрезвычайно свободолюбивые создания и при попытке облечь их в ошейник их родословная как бы возгорается и сжигает даже самую крепкую звёздную сталь. Я десятки раз наблюдала данный непроизвольный феномен своими глазами.

Стражник замешкался. Снова он посмотрел на Сима, на девушку, на Лу Инь и наконец рявкнул:

– Сущий бред, это невозмо…

Не успел он закончить свою фразу, как дракониха вытянула руку, в которой появился ошейник, и протянула Сима. Сима быстро осмотрел его, убедился, что это была обыкновенная сталь, и передал Лу Инь. Стоило пальцам девушки его коснуться, как вспыхнуло лазурное пламя. Зрители вскрикнули, зрачки стражника сузились от страха; секунду спустя раскалённые кусочки ошейника зашипели и закапали на землю, а затем обратились в сизую дымку.

Когда стражник пришёл в себя, первым, что он увидел, была яркая улыбка девушки с зелёными волосами:

– Пламя феникса весьма горячее. Его температуры более чем достаточно, чтобы сжечь дракона с Сотней Тысячей Чешуек. Занимательно, не правда ли?..

…

…

…

– Благодарю за помощь, мисс…

– Анзу. Не стоит. Любой законопослушный дракон на моём месте поступил бы точно также и поправил господина стражника, – сказала девушка, когда покрасневший от смущения – и страха, ибо он прекрасно понимал, что любая искра от лазурного огня могла превратить его в головешку, – страж удалился, и толпа стремительно разошлась.

– Вы не местные, так? – спросила Анзу.

– Нет, – ответил Сима и сразу прибавил: – Что значит «мы»?

– Вы и ваша подруга, – с хитрым прищуром ответила дракониха, сверкая круглыми стёклышками очков. – Она ведь не рабыня, правда? Ох, не волнуйтесь, меня это совершенно не волнует. Я не занимаюсь работорговлей, и в данном случае мной руководил… назовём это научным интересом. Видите ли, меня чрезвычайно занимают низшие расы, особенно люди, которые обладают так называемыми «родословными» и могут впитывать природу других, даже «небесных» созданий.

– Вот как, – осторожно сказал Сима, у которого с самого начала возникли подозрения относительно улыбчивой драконихи.

– Именно так, – закивала Анзу. – Поэтому, в качестве компенсации за мою помощь, сугубо символической, конечно, не могли бы вы предоставить мне… единственную каплю своей крови для моих исследований?

– Крови? – повторил Сима и уже было покосился на Лу Инь, как вдруг Анзу отрицательно покачала головой: – Нет, не вашей подруги. Меня интересуете, – она показала на Сима своим длинным белым пальцем с подстриженным золотистым ноготком. – Вы.

…

…

…

Глава 7
Наука

Анзу продолжала улыбаться, однако в глазах у Сима её улыбка стала напоминать леденящее арктическое солнце. Девушка не говорила этого напрямую, но поставила свою просьбу таким образом, что было очевидно: она знает, что Сима тоже был не драконом, но человеком, и непростым, если его кровь была для неё интереснее, чем кровь Лу Инь.

Что конкретно она заметила? Загадочную родословную Чёрного клана? Или заплатку у него на душе, которую оставила Гинь?

Сима быстро посмотрел на Лу Инь, голубые глаза которой сверкнули тревожным блеском. На первый взгляд Анзу находилась на стадии Тысячи Чешуек, но вдруг она скрывала свою настоящую культивацию? Это означало, что ей удалось спрятать её даже от Лу Инь, которая была Королевой. В лучшем случае она сделала это с помощью некой особенной техники, которая встречалась только в мире драконов, в худшем – её собственные силы превышали Королевскую и даже Императорскую стадию.

Все эти мысли промчались в сознании Сима за считанное мгновение, а вместе с ними размышление о том, была ли просьба загадочной драконихи именно просьбой, или это был приказ. Наконец Сима приготовился ответить, как вдруг…

– Ох, прошу прощения, – сказала Анзу. – Когда дело касается науки, я бываю слишком… прямолинейной. Я вас не принуждаю. Совсем. Совершенно. Просто я впервые вижу гибрид с такими явными «человеческими» признаками. О, и простите, если вам не нравится термин «гибрид». В моих устах он имеет сугубо научную коннотацию.

– Вот как… – проговорил Сима и мысленно выдохнул.

Гибридами называли драконов, в жилах которых струилась кровь представителей других народов. В некоторых регионах к ним относились с опаской или презрением, чем, возможно, объяснялось грубое поведение стражника, но сами по себе они, по велению Божественного императора, обладали всеми теми же правами, что и чистокровные драконы, и не могли быть рабами.

Всякому было видно, что Сима – гибрид. Если он поэтому заинтересовал Анзу, то в этом не было ничего страшного. Сима расслабился – но не до конца. Не так и просто сбросить напряжение, и к тому же дурное предчувствие, которое он испытывал в отношении девушки, никуда не делось.

– Именно так, – закивала Анзу. – Я тороплю события, верно? Немного грубо просить чужую кровь во время самой первой встречи. Я у вас ничего не требую, о, я не смею. Просто прошу сделать небольшое дружеское одолжение весом примерно в десятую долю миллилитра. Впрочем, если мы с вами ещё недостаточно хорошо друг друга знаем, я предлагаю сходить в приятное кафе неподалёку. Можете рассказать про себя, я расскажу вам про себя, и каждый заплатит сам за себя, как и полагается друзьям.

Сима обдумал её предложение, между делом смакуя своё дурное предчувствие, которое с каждой секундой становилось всё более зыбким, напоминая обыкновенную иллюзию, и наконец кивнул. Он всё ещё почти ничего не знал про этот мир, и разговор с «учёным» мог пролить свет на многие вопросы. К тому же Анзу действительно помогла им отделаться от стражника, так что отказывать ей было просто грубо.

Лу Инь тоже оказалась не против, и вскоре все они присели в небольшом кафе, в котором подавали мясные лепёшки (звериные, Сима заранее проверил, чтобы случайно не стать каннибалом), и Анзу завела рассказ.

Оказалось, что девушка была студенткой университета – именно так, в мире драконов были учебные заведения помимо сект, причём такие, в которых главный упор делался именно на знания, а не боевые искусства; её специальностью были низшие расы. Конкретно про людей и удивительное свойство последних поглощать и впитывать силы других народов она писала научную работу.

– Разумеется, были проведены сотни тысяч исследований на эту тему, но я прочитала их все и пришла к выводу, что мы всё ещё многого не знаем, – рассказывала девушка.

Проблема была в том, что в её собственном регионе Пурпурной реки почти не было людей, и даже её университету приходилось заказывать редкие «образцы» последних за грабительские суммы. Поэтому Анзу отправилась в Отдалённую марку, Правитель которой, согласно последним новостям, завозил сотни миллионов рабов в свою столицу. Девушка надеялась увидеть как можно больше интересных индивидов для своих исследований – и не прогадала, ведь всего неделю спустя обнаружила Сима, который представлял собой 'занимательный гибрид.

– Как-то так, так-то так, – сказала Анзу, пригубив чашку напитка, напоминавшего по запаху цикорий. – А вы здесь почему, Сима, Лу Инь?

– Торговля, – ответил Сима. – Мы привезли рабов.

– Рабов? И людей? Можно на них посмотреть? – спросила девушка.

– Да, конечно, если только без порчи товара, – ответил Сима. Затем прикинул и прибавил: – На самом деле у нас возникли определённые разногласия с покупателем, которые мы бы хотели обсудить с Правительницей Нинь, однако устроить с ней встречу оказалось затруднительно.

– Вот как… И проблема в том, что вы не захотели продавать Лу Инь?

Сима хотел покачать головой, но остановил себя, когда заметил хитрый прищур в глазах Анзу.

– Просто если бы вы хотели её продать или хотя бы обсудить условия сделки, я не представляю себе, что Правительница или её верховный казначей могли оставить подобное без внимания. Ведь человек с родословной истинного феникса, и причём такой чистой, стоит по меньшей мере десятка миллионов других рабов. Если он продаётся, разумеется.

– Десятка миллионов?

Сима сморгнул и покосился на Лу Инь. Девушка тоже на него посмотрела, и в глазах у них обоих промелькнул заговорщический огонёк.

Глава 8
Золотые драконы

Анзу предложила Сима и Лу Инь устроить небольшую экскурсию, а вернее сказать посмотреть вместе с ними достопримечательности, потому что сама прибыла в город только неделю назад и много чего ещё не видела. Сима был не против. Ему нужно было время, чтобы обдумать свои планы, и прогулка представляла собой прекрасный фон для размышлений.

При этом он всё равно слушал, что им рассказывала Анзу, и поддерживал беседу. Это было несложно, ибо хотя дракониха определённо была говорливой, она не забывала обращать внимание на своего собеседника, запросто настраиваясь на его «волну». Она говорила даже с Лу Инь, которая немного неуверенно, но всё же отвечала на её вопросы.

С тех пор как они переместились в Мир Драконов у девушки не было собеседников кроме Сима. Драконы редко общались с людьми и представителями прочих «низших» рас, да и сама Лу Инь старалась быть осторожной, чтобы не сказать ничего лишнего – что они прибыли из другого мира, например.

Сима был рад, что у неё наконец появился новый собеседник, возможно даже подруга… пускай и довольно своеобразная:

– Кстати, кстати, Лу Инь, а ты пробовала высиживать яйца?

– Яйца?..

– Опыты показывают, что, если человек уподобляется источнику своей родословной, это благотворно влияет на её развитие. Интересно, в твоём случае нужны конкретно яйца истинного лазурного феникса, или подойдут любые? А может свою роль играет форма и окрас? Если так, то занятно будет провести нижнюю границу концептуального сходства. Как насчёт рыбьей икры? Я проверю, какая мифическая рыба является ближайшим концептуальным родственником феникса…

…Очень, очень своеобразный.

С другой стороны, подумал Сима немного погодя, возможно, что для драконов в «высиживании яиц» не было ничего странного. Он до сих пор не знал, были ли они живородящими.

– Это так важно?.. – неуверенно спросила Лу Инь.

– Конечно! – просияла Анзу. – Ведь найти яйцо истинного небесного зверя почти невозможно.

– Почему? – поинтересовался Сима.

– Они редкие. Даже драконы, – ответила девушка и сразу, по своему обыкновению, завела многословный рассказ:

Существовало великое множество разнообразных драконих кланов. Некоторые из них появились благодаря влиянию местности и конкретного преобладающего вида Ци – огненного, ветреного и так далее; другие были отпрысками особенно сильных драконов на стадии Основателя (Короля) или Дракона Сакральной Мудрости (Императора) и так далее; самым почитаемым семейством были изначальные, Истинные Драконы, которых породили сами небеса – Золотые, Дождевые, Морских палат.

Каждый из них обладал невероятной силой. Даже не занимаясь культивацией, просто по достижению совершеннолетнего возраста они переходили на стадию Основателя, о которой другие драконы могли только мечтать. Однако небеса справедливы, и встречались Истинные Драконы крайне редко. Они не могли напрямую передавать родословную своим потомкам. Временами успевали смениться сотни, тысячи поколений, прежде чем в очередном яйце медного дракона вдруг загорался золотистый огонёк.

Например, за последнюю сотню тысяч лет был известен лишь один Истинный Золотой Дракон – который по совместительству носил титул Третьего канцлера Империи Мириада Облаков. Однако недавно всё изменилось. У Канцлера Гинь появилась сестра – Правительница Нинь.

Они не были настоящими сёстрами, однако Истинные Драконы встречались так редко, что Третий канцлер сама нарекла девушку, которую нашла на задворках империи, своей родственницей.

После этого Нинь стала сперва наместницей Отдалённой марки, а затем и Правителем, хотя на самом деле её силы немного недотягивали до стандартов столь почётного титула. Будучи Истинным Драконом, она обладала огромным потенциалом, однако прямо сейчас находилась только на стадии Основателя, хотя обычно Правители регионов Империи Мириада Облаков были Драконами Сакральной Мудрости.

Прежде никто не обращал на это внимания. На стороне Правительницы Нинь был покровитель в лице Третьего канцлера, так что даже более сильные драконы склоняли головы при её появлении и прижимали хвосты к земле, однако после предательства Канцлера всё изменилось, и теперь на Отдалённую марку оказывали всевозможное давление.

– Некоторые говорят, что покупка рабов – часть некого плана, с помощью которого Правительница Нинь хочет укрепить свою власть. Хотя это очень странно. В политике, особенно такого уровня, рабы совершенно бесполезны, – беззаботно рассказывала Анзу, которая несколько раз за время своего монолога поменяла его тему.

– В чём бы ни заключался план, ей следует поторопиться, – прибавила дракониха. – Ох, это не моё мнение. Просто так говорят.

– Почему? – напрягся Сима, вспоминая Асуру.

– Силы Истинных Драконов растут быстро. Очень быстро. Совсем скоро она сравняется со своими соседями.

Сима сморгнул и уже было хотел спросить, почему же ей в таком случае нужно поторопиться… но затем удержал себя, ведь это было очевидно. Её «соседи», Правители других регионов, тоже понимали, что совсем скоро Нинь станет сильнее, чем они, а потому готовились к решительным действиям, дабы этого не допустить.

Политическая обстановка была даже более напряжённой, чем он предполагал; Сима цокнул языком, чувствуя лёгкую мигрень.

После этого они ещё немного пообщались с Анзу и даже пригласили её на свой корабль – девушка отказалась, отвечая, что сегодня у неё были другие дела, но обещая, что завтра она обязательно их навестит.

Наконец Сима и Лу Инь вернулись на судно и стали обсуждать свои дальнейшие планы. Они говорили об этом всю ночь, а с первыми лучами солнца возле корабля показался торопливый и напыщенный правительственный служащий, который пришёл поставить точку в договоре о продаже рабов…