Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 4
Подлинная Манифестация
– Нет, – суровым голосом произнесла служанка.
Лу Инь вздрогнула.
Затем помялась и сказала:
– Тогда… тогда я не могу принять приглашение… Извините.
– Ты… – рассердилась было девушка, но Посланница приподняла руку, показывая, чтобы она молчала.
– У тебя есть талант, Лу Инь, – заговорила женщина властным тоном, – но не более того. Если ты отправишься в храм, тебя ожидает великая сила… Свобода. Если нет, он зачахнет и погибнет. Помни, путь воина – одинокая тропа. Нельзя пройти её с ношей на своих плечах. Если ты не можешь этого принять, твоё дарование ничего не стоит. Ты правда готова отказаться от него ради другого человека?..
Перед глазами Лу Инь мелькнула крыша деревенского дома, затем – кровать, в которой она валялась после падения, и высокое голубое небо, которым она грезила, наблюдая в прямоугольном окне своей комнаты.
Девушка посмотрела на Посланницу и ответила:
– Нет.
– Хм, так-то лучше, – хмыкнула служанка. – Скорей собирайся. Мы отправляемся…
– Нет, то есть, я не готова отказаться, но я не отказываюсь, когда прошу… – затараторила Лу Инь. – Я… я прошу не ради другого человека, а ради себя.
Повисла тишина.
Служанка замешкалась.
Посланница посмотрела на Лу Инь с лёгким интересом.
– Я… Я хочу быть со старшим Сима.
– Он твой парень? – вдруг спросила Хэнь Фяо.
Лу Инь покраснела и кивнула.
– И как давно вы встречаетесь?
– Эм, н-недавно.
– И вы уже… это?
– Это?.. – рассеянно спросила Лу Инь.
– Хэнь Фяо, – сказала Посланница.
– П-прошу прощения, госпожа, – немедленно смутилась девушка и отвернулась в сторону.
Следующие несколько секунд Лу Инь взволнованно смотрела на женщину, которая прикрыла веки и погрузилась в размышления.
Наконец Цзинь Суаньмо сказала:
– Пускай. Твой друг получит вторую квоту.
Лу Инь замешкалась, затем радостно поклонилась (дважды), выслушала, что ей теперь нужно делать и когда именно они отправляются в Небесные заводи, и вышла в коридор.
Когда за ней закрылась дверь, служанка, которая к этому времени уже пришла в себя, спросила:
– Госпожа, почему вы согласились?.. Эта просьба… Даже если у неё была причина, она всё равно посмела с вами спорить.
– Предлагаешь выпороть её за такую дерзость?
Девушка выразила молчаливое согласие.
– … Хэнь Фяо, ты помнишь, почему многие воины на стадии Цветения никогда не могут стать владыками Манифестации?
– Потому что законы, которые они постигли, недостаточно сильны, – машинально ответила девушка.
– Подробней, – приказала Цзинь Суаньмо, подпирая подбородок тыльной стороной ладони и выглядывая в окно, на облака, которые проносились по золотистому небу.
– Подробней… На стадии Формирования Небесная кара наполняет ядро воина первозданной энергией, после чего его понимание боевых искусств задаёт ей форму. Мастер не может перейти на стадию Цветения, потому что его «Путь» недостаточно силён, чтобы расцвести в Драгоценное древо. Для этого нужно быть по меньшей мере Грандмастером. В свою очередь силы последнего тоже недостаточно, чтобы ветви могли выйти за границы его тела и обрести материальную форму, «Манифестацию». Требуется быть по меньшей мере Мудрецом, чтобы…
– Какие бывают виды Манифестации?
– Обычная и подлинная… Ах!
Вдруг голос служанки переменился.
– Госпожа, вы хотите сказать, что…
– Продолжай, Хэнь Фяо.
Девушка немедленно кивнула:
– При обычной Манифестации воин следует протоптанной тропой и культивирует чужую технику; при подлинной он создаёт свою собственную и пропитывает её своей душой, а потому считается истинным повелителем своего закона. Этот путь намного сложнее, и в то же время, если пройти его до конца, воин не только станет намного сильнее обладателей обычной Манифестации, но сможет добраться до Четвёртого, закрытого для них этапа своей стадии и ещё…
– Хватит, – сказала Цзинь Суаньмо.
Хэнь Фяо замолчала.
– Многие воины пытались проложить собственный путь на вершину боевых искусств. Сделать первый шаг несложно: намного труднее пройти его до конца.
Сотворить технику Земного ранга и стать Грандмастером определённо недостаточно для подлинной Манифестации; и всё же необходимо обладать определённым дарованием, чтобы совершить подобное в столь юном возрасте. Возможно, ей повезло; возможно, причина заключается в её родословной, но даже так её первый шаг получился удивительно широким…
Хэнь Фяо, – улыбнулась Цзинь Суаньмо. – Гений имеет право на дерзость.
…
Сима задумчиво читал свиток, который передал ему Лян Чжу, когда пришла Лу Инь и рассказала ему хорошие новости. На секунду он растерялся (разговор с Патриархом заставил его забыть о том, что его путешествие в Небесные заводи всё ещё находилось под вопросом), но сразу пришёл в себя и стал планировать их дальнейшие действия.
Начало путешествия намечалось через три дня, так что у них не было времени, чтобы возвращаться в Секту Жемчужного Истока на небесной барже. Тем не менее можно было попросить Патриарха, чтобы он доставил туда Лу Инь и позволил ей попрощаться со своей бабушкой. Учитывая положение девушки, а также их недавнюю беседу, Сима был уверен, что старик не станет им в этом отказывать.
Сам он, между делом, планировал собственную поездку, на которую у него оставалось совсем немного времени.
Сперва он собирался совершить её вместе с Лу Инь, но разница в графике не позволяла этого сделать. Да и сам Сима в итоге прикинул и понял, что брать её было слишком опасно, ведь любое неверное действие с его стороны может привести к непоправимым последствиям.
Поэтому на следующий день они попрощались, после чего Сима Фэй с первыми лучами солнца направился в городской порт, купил билет и пустился в своё непродолжительное, но очень важное путешествие…
Глава 5
Возвращение домой, тайна
– Слыхал, что было в этом году на турнире?
– Секта Жемчужная Истока впервые победила за десять лет, ты об этом?
– И как победила! Не поверишь! Сперва девочка из Школы Таинств, как твоя дочка по возрасту, зарезала самого Патриарха Огненной Горы! Жух, и одним ударом его, и сами небеса загремели, говорят, а потом другая, совсем мелкая с голубыми волосами, сперва погибла, а потом вырвалась из подземного царства вся объятая пламенем и как рубанула, что аж земля рассеклась на тысячу шагов!
– Правда⁈
– А то!
Примерно такие разговоры сопровождали Сима Фэя во время его непродолжительного путешествия. Многие люди прибыли в столицу только для того, чтобы посмотреть турнир (и на Посланницу великого Храма) и теперь, когда он подошёл к завершению, возвращались в родные края и разносили удивительные вести. Пересказы напоминали круги на воде, которые, по мере отдаления от центра, становились всё менее отчётливыми и всё более грандиозными.
С каждым километром рассказы о тех событиях всё меньше напоминали реальное положение вещей и всё сильнее походили на древний миф. Ци Му обратилась в ужасающую Богиню смерти, которая низвергла Секту Огненной Горы в преисподнюю, а Лу Инь – в прекрасную бессмертную, которая вырвалась из чертогов подземного царства и, окрылённая небесным пламенем, совершила праведную кару.
Разумеется, и ту, и другую девушку людская молва превратила в статных красавиц с гладкой нефритовой кожей и чарующим взглядом, способным заворожить миллионы.
Однажды ему попался портрет обеих дам, автор которого либо их никогда не видел, либо откровенно врал. Сима даже задумался о том, чтобы засудить его за лже-рекламу: его собственная «госпожа Лу» была умеренно милой… но вообще обычной, непримечательной девчонкой.
Впрочем, оно и к лучшему. По крайней мере она могла путешествовать без лишнего внимания. У него же были с этим определённые проблемы, ибо его предшественник, прошлый Сима, одним своим видом привлекал восторженные взгляды.
При текущих обстоятельствах это было особенно неприятно, ибо никогда не знаешь, когда тебя заметит знакомый прежнего владельца тела и завяжет разговор, при том что сам ты не знаешь даже его имя.
Именно поэтому Сима так долго тянул, прежде чем наконец отправился к «своим» родителям. Сперва он вообще планировал подождать пару (десятков) лет, когда перемены в плане характера можно будет объяснить взрослением, и тем не менее две причины заставили его поспешить с этим делом.
Первой было его отправление в Небесные заводи: не попрощаться с родителями перед этим было подозрительно.
Вторая заключалась в таинственной печати на его «родословной», про которую ему рассказала Гинь. По словам девочки, сам он мог пробираться через неё только на отдалённой стадии Цветения; воин, который её поставил, и вовсе был в сотни раз сильнее.
Неужели это был Владыка Манифестации? Последние считались титанами человеческой расы и, согласно легендам, могли по мановению руки стереть великой город с населением в миллионы человек, вроде Жемчужной столицы, с лица земли.
Почему такой монстр обратил внимание на мальчишку из захолустья?
Чтобы ответить на этот вопрос, ему нужно было углубиться в прошлое настоящего Сима Фэя.
Родиной последнего был среднего размера город с населением в сотню тысяч человек, расположенный в заводях реки Бао под названием Лин-ке. Когда баржа наконец причалила в небесный порт, Сима вышел на людную улицу и спросил дорогу к местной гильдии учёных, где его отец, Сима Лунь, служил «адептом».
Сима планировал застать его на рабочем месте – не получилось. Его встретили другие учёные и сразу стали рассыпать вопросы и тёплые приветствия. От них он (опосредованно) узнал, что отец его давно уже работает из дому.
Выяснить, где этот дом, собственно, находится, было сложнее.
В итоге ему повезло. Ему попросили принести домой несколько документов, среди которых обнаружился конверт, на котором красными чернилами был написан адресс.
Сима проследовал на место, изредка спрашивая направление у прохожих, и оказался перед воротами небольшого поместья с черепичной крышей.
Дмитрий набрал побольше воздуха в лёгкие и постучал.
Через несколько волнительных минут зазвучали шаги, и дверь приоткрыла старая женщина в зелёной мантии с кучерявыми волосами.
– Сима?.. Это ты? – спросила она удивлённым голосом.
– Здравствуйте, мама.
Воцарилась тишина.
Женщина сморгнула и вдруг расцвета в улыбке:
– Ох, милый! Почему же ты не сказал, что собираешься вернуться?.. Небеса, мы и подумать не могли! Твой отец так обрадуется – поверить не могу!
Она схватила его за руку и потащила за собой в помещение.
Через несколько минут ошеломлённый Сима уже сидел посреди комнаты с видом на внутренний дворик. Его мать, сухие щуки которой покраснели от радости, заваривала чай, а отец, дородный мужчина шестидесяти лет с густой и блестящей бородой, журил его пальцем за то, что сын совсем не писал им письма.
– Хотя бы строчку! Хотя бы две! – говорил он и улыбался.
Сима тоже давил улыбку. Сперва. Потом она стала почти настоящей.
Всё оказалось намного проще, чем он предполагал. Никто ничего не заподозрил. Более того, постепенно, вместе горячим травянистым чаем, в него сама стала проникаться тёплая атмосфера этого дома. Может, это были чувства первоначального Сима Фэя? Дмитрий не наследовал его воспоминаний, но перенял знание языка. Возможно, вместе с ним просочились и другие крупицы его характера.
В один момент мать направилась за конфетами, а отец отлучился, чтобы перенести документы в свой кабинет. Сима вздохнул и уже хотел снова пригубить чашку, как вдруг…
– Ты знаешь?
– Что?
Сима удивлённо посмотрел на девочку с длинными золотистыми волосами, которая сидела против него за столом. Напрягался. Гинь не улыбалась; более того, ещё ни разу он не видел её настолько серьёзной.
– Что «они» такое.
– О чём ты?
Гинь не ответила, только мрачно посмотрела на «его» мать, которая в этот момент вернулась в комнату, однако этого было достаточно, чтобы тёплая атмосфера, которая царила в доме, немедленно развеялась, и по спине Сима Фэя как будто забарабанили закоченевшие пальцы мертвеца…
Глава 6
Прошлое
Сима Фэй замахнулся, намереваясь вонзить клинок в сердце своего отца.
Не сразу. Сперва он провёл несколько экспериментов, чтобы убедиться, что Гинь говорила правду. Не то чтобы он ей не доверял (хотя на самом деле причин для недоверия было великое множество), и тем не менее в таких вопросах не помешает щепетильность.
В итоге все опыты показали «положительный» результат, и вот, наконец, настал момент последнего испытания.
– Сима⁈ Что ты делаешь⁈ Остановись! – закричал мужчина. Его связанная мать заревела, разливая отчаянные слёзы; меч неумолимо приближался к сердцу старика, и в тот самый момент, когда между ними оставалось всего несколько сантиметров, бледный от ужаса мужчина вдруг растворился, и на деревянный пол – тук! – упала маленькая бамбуковая кукла.
Сима выдохнул (до последнего момента он готовился отвести удар в сторону), расслабился, а затем снова сосредоточился и внимательно рассмотрел куклу в лучах полуденного солнца. Последнюю покрывали многочисленные линии. Они напоминали формацию и ещё те узоры, которые сияли на теле Шу Гуаня, разве что были намного более сложными и многочисленными. Разница была как между старым процессором и самым современным.
– Артефакт, – раздался невозмутимый голос Гинь. – Может отыгрывать любую заданную роль неограниченное количество времени.
– У них есть… сознание? – спросил Сима, ощупывая куклу.
– Нет.
– Значит, они как роботы в китайской комнате…
– Что это?
Сима описал известный мысленный эксперимент.
Согласно последнему, если поместить в изолированную комнату человека, который не знает китайский язык, а после снабдить его рядом карточек с иероглифами и инструкцией, какие из них нужно использовать в зависимости от поступающей информации, он, теоретически, сможет вести диалог с настоящим носителем китайского, при этом совершенно не понимая суть беседы. Его могут спросить: какой твой любимый цвет. Он посмотрит на иероглифы и выберет, согласно инструкции, «синий», не понимая ни сам вопрос, ни значение своего ответа.
– Да, они не смогут пройти такое испытание… – задумчиво ответила Гинь
– Как давно они работают?
– По меньшей мере десять лет… Ты воспринял это лучше, чем я предполагала.
Сима промолчал. Когда не знаешь правильный ответ, лучше не отвечать совсем. Если бы на его месте был настоящий Сима Фэй, он, верно, находился бы в сильнейшем потрясении, ведь оказалось, что все эти годы его воспитывали бездумные куклы, которые просто притворялись живыми людьми. Дмитрий, однако, был пришельцем из другого мира. Поэтому, придя в себя после первичного потрясения, он стал спокойно размышлять, что всё это, собственно, означает.
Где были настоящие родители Сима Фэя? Почему неизвестный мастер запечатал его родословную и оставил на воспитание этих «кукл»? Во всяком случае он был уверен, что ни один человек в Жемчужной провинции был не в состоянии сделать ничего подобного. Для них это было сродни волшебству. Следовательно, таинственный манипулятор пришёл из другого места: из Небесных заводей или даже…
– Можно их использовать? – спросил Сима.
Гинь бросила на него внимательный взгляд.
– Да, – сказала девочка. – … И довольно интересно, – прибавила она и наконец показала свою привычную зубастую улыбку. – Никто ниже стадии Чёрной земли, которые вы называете «Манифестации», не сможет заметить их настоящую природу, и к тому же…
Гинь перечислила ему ряд указаний. Сима их выполнил и под конец капнул на куклу собственной кровью. Повалил лазурный дымок, и секунду спустя бамбуковая игрушка снова обратилась в его отца, только теперь последний испускал ауру воина на Первой страте Истинного Ци. На самом деле это всё ещё была бессильная марионетка, но со стороны заметить этого было невозможно. Более того, если использовать кровь настоящего мастера, можно было (временно) придать ей облик хотя бы даже тирана на стадии Цветения.
Это был прекрасный инструмент для запугивания; у Сима немедленно появилось в голове больше дюжины вариантов, как его можно использовать. Разве что сперва нужно было раздобыть сильную кровь… Но для этого у него был Патриарх Лян Чжу: если уж последний отправил его на такую безумную миссию, значит, обязан раскошелится, чтобы последняя прошла успешно.
Предвкушая, что совсем скоро у него будет два верных пугала, изображающих магистров на стадии Формирования ядра, Сима Фэй отправил «отца» сообщить всем своим друзьям, что они с женой едут в длительное путешествие, и между делом перепрограммировал «мать».
Напоследок он обшарил весь дом и перерыл внутренний дворик. Гинь, наверное, заметила бы, если бы тут были спрятаны другие артефакты, но щепетильность всё равно не повредит.
Орудуя лопатой, Дмитрий между делом отметил про себя, что прежний Сима Фэй был мёртв. Тёплое чувство, которое заволокло его, когда он впервые ступил в этот дом, было иллюзией: воздействием горячего травяного чая и не более того. Нет, его звали Дмитрий, он был родом с планеты Земля и имя почившего носил просто для удобства. Не стоит забывать об этом и о том, кто он такой на самом деле.
Наконец он положил куклы в сумку, прикрыл за собой дверь и направился через людные улицы прямо в порт. До отбытия Посланницы оставалось совсем немного времени, и уж кого-кого, а его ждать она определённо не собирается…
Сима не знал, что через несколько дней после его визита в отеческий дом зеркало в спальне на втором этаже (его собственной) неожиданно потемнеет, словно запотевшее, и в его недрах появится тусклая тень; что последняя откроет глаза, которые вспыхнут, словно две красные луны посреди ночного неба, и направит взгляд именно в том направлении, в которое в это самое время будет удаляться корабль Посланницы; что тёмный фантом будет следить за ним почти минуту, а затем исчезнет, но оставит посреди зеркала трещину, и что в последующие годы последнее обретёт славу загадочного и смертоносного артефакта, ибо у любого человека, который бросит на него взгляд, немедленно остановится сердце, настолько сильная исходила от этой трещины жажда крови…
Глава 7
Итоги
После этого произошло ещё немало событий и прочей волокиты, как в масштабе всей провинции, так и относительного самого Сима Фэя.
Перед отбытием он постарался вернуть свои долги. Можно было этого не делать, ибо едва ли он ещё когда-либо вернётся в Жемчужную провинцию, однако неблагодарные люди обыкновенно заканчивают неблагодарным образом. Никогда не знаешь, как повернётся извилистая тропа судьбы. Его политика состояла в том, чтобы не оставлять за собою мины.
Поэтому он отправил Ву Ланю несколько сотен духовных кристаллов в качестве компенсации за помощь, которую библиотекарь оказал ему во время экзамена, а затем попросил Патриарха наградить его и Мин Юй, и заодно приглядывать за последней. Девушка была единственной подругой Лу Инь, и Сима, опасаясь, как бы Мьяо Чжо не захотела отыграться после её отбытия, намеревался заранее предупредить любые неприятности.
Можно было подумать, что, вместе с тремя баночками с кровью, на каждой из которых его куклы могли работать примерно час, он требовал слишком многое у Патриарха Секты Жемчужного Истока: всё же последний был достопочтенным магистром, перед лицом которого воины Истинного Ци обязаны были немедленно падать на колени, но сам Сима так не считал.
Во-первых, последний поручил ему важную, личную миссию, от которой зависела судьба всей провинции, а в перспективе даже всех провинций Небесных берегов; во-вторых, Сима (вместе с Лу Инь, но это так, детали) уже столько всего сделали для Секты Жемчужного Истока, что заслужили подобающую компенсацию.
Официально, Школа Таинств одержала победу на турнире. Последний удар Лу Инь не засчитали. Однако это было неважно, ведь Посланница выбрала учеников Секты Жемчужного Истока, а значит именно последнее заслужила награду от Храма Тысячерукой Бодхисаттвы.
Сперва она могла показаться незначительной, ибо представляла собой всего четыре свитка, однако первые три из них были техниками Земного ранга, а четвёртый – особенной формацией, на создание которой требовались баснословные ресурсы, но которая, однако, могла в три раза повысить концентрацию Ци на Жемчужной горе.
Таким образом случайный дар, который Посланница Великого Храма вручила без особенных раздумий, на многие века закрепил Секту Жемчужного Истока в качестве первой и самой влиятельной фракции Жемчужной провинции.
Секта Огненной Горы была уничтожена и прямо сейчас на её руинах гремела страшная война между старейшинами и бывшими учениками, которые старались урвать как можно больше сокровищ, пока на разбой не подоспели другие фракции; Школа Таинств ушла на второй план. В Жемчужной провинции появился беспрекословный гегемон…
Во время своего вступительного экзамена Сима Фэй обещал, что сделает Секту Жемчужного Истока первейшей фракцией Провинции.
Пускай чужими руками, но он всё же исполнил своё обещание.
И вот он стоит на палубе огромного летающего корабля и наблюдает, как зелёные леса, плантации и поля жемчужиной картошки уносятся за горизонт в лучах полуденного солнца. На данный момент они всё ещё находились в пределах Жемчужной провинции, однако, учитывая невероятную скорость их корабля, уже сегодня должны они были выйти за её пределы и устремиться в большой мир Небесных берегов.
Взгляд Сима Фэя опустился на Лу Инь, которая стояла вместе с ним и заворожённо любовалась небесами и землёй; на его губах показалась горькая улыбка. Девушка находилась на Стадии Истинного Ци. Более того, во время прорыва она снова пробудила свою родословную и сразу достигла Второй, Земной страты.
Таким образом, спустя более чем полгода после их первой встречи, Лу Инь наконец смогла перегнать его в плане культивации.
В действительности Сима Фэй тоже приближался ко Второй страте. Трансформация Ян позволила ему сразу добраться до вершины Первой, и в данный момент он стоял на границе, через которую сможет переступить в ближайшую пару тройку дней. Тогда они опять сравняются, а после Сима, наверное, даже вырвется вперёд, ибо его энергетический талант всё ещё был немного лучше (D+ против D).
Тем не менее рано или поздно между ними всё равно протянется и начнёт расширяться великая пропасть.
Приближался кризис. Он уже не мог отыгрывать перед ней заботливого старшего брата, а значит нужно было подобрать другую роль – но какую?..
Их узы всё ещё были недостаточно крепкими, чтобы он мог повиснуть у неё на шее и надеяться, что она его не сбросит.
Пока Сима размышлял об этом, у них за спиной зазвучали шаги. Пара повернулась и увидела девушку, лицо которой прятала чёрная вуаль.
– Приветствую, госпожа Хэнь, – поклонился Сима Фэй.
Лу Инь пришла в себя и повторила за ним.
Служанка ей кивнула, не обращая на Сима Фэя ни малейшего внимание, как будто последнего и не было вовсе, и сказала:
– Идём за мной.
После этого она повернулась и направилась в глубь корабля. Лу Инь вопрошающе посмотрела на Сима Фэя, он кивнул, и они пошли за ней.
Вскоре троица оказалась посреди совершенно безлюдного коридора; Сима немного удивился, когда впервые узнал, что на таком огромном корабле не было команды. Только Посланница и её служанка проживали среди всех этих роскошных, украшенных золотом и завешенных пурпурными тканями хоромах. В этом не было ничего удивительного, летающие баржи не нуждаются в матросах, и всё равно казалось немного странным.
В один момент они оказались перед дверью из чёрного дерева. Служанка её приоткрыла и провела их в просторное помещение с высоким потолком. Ясные лучи полуденного солнца в изобилии разливались сюда через широкие окна и освещали книжные корешки на деревянных полках.
В голове Сима Фэя мелькнуло слово: «библиотека».
– Госпожа позволяет взять одну технику из своей личной коллекции, – сказала Хэнь Фяо холодным голосом.
– Выбирайте.
