Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 36
…Привет
Сима чувствовал себя точно в школе перед экзаменом, пока перебирал в голове варианты, как пройдёт его разговор с Посланницей.
Наконец они спустились на корабль, после чего Цзинь Суаньмо действительно спросила его, что случилось в храме. Сима перевёл дыхание, сделал невозмутимое лицо и начал врать. Вернее, большей частью он поведал правду и даже продемонстрировал некоторые найденные сокровища, но демонический меч утаил.
Зачем?
Сима прекрасно понимал, что, когда вернётся Хэнь Фяо (которую он бросил в одном из коридоров лабиринта), она расскажет своей госпоже всё, плоть до мельчайших деталей. Но именно поэтому Посланница должна была решить, что раз Сима соврал, значит он не ожидал возвращения девушки и не понимал, что это она была той самой убийцей. Он не собирался действительно скрывать от Посланницы меч, это было невозможно, но старался использовать его как своеобразную уловку, чтобы отвести от себя подозрения.
Посланница его внимательно выслушала и сказала, что с Лу Инь всё в порядке, хотя она за ней ещё присмотрит, и что сам он может отдохнуть. Более того, она даже посоветовала ему закрепить культивацию, ибо его псевдо-Ядро всё ещё было немного неустойчивым.
Стоило ему пройти в свою комнату, как Сима сразу же свалился на кровать. Затем глубоко вздохнул, принял сидячую позу, прикинул и понял, что сейчас ему действительно лучше было заняться культивацией (делая что бы то ни было ещё он может вызвать подозрения). Юноша помылся, переоделся и погрузился в медитацию.
В себя он пришёл через несколько часов, когда в дверь его комнаты неуверенно постучали. На пороге стояла Лу Инь. Девушка тоже проснулась и сказала, что была в порядке. Сима предложил ей прогуляться, она согласилась, и когда они вместе приподнялись на верхнюю палубу, то обнаружили, что что судно рассекает небосвод над широкой пустыней.
Город Чистого Неба, жители которого прямо сейчас находились в сильнейшей потрясении, остался позади. Следующей остановкой были Небесные заводи.
Сима Фэй посмотрел по сторонам и немедленно зацепился вниманием за тёмные очертания девушки в чёрной вуали, которая стояла на фоне пылающего оранжевого небосвода.
Обе руки на месте, хорошо… Разумеется, она могла их отрастить с помощью чудесного зелья, и всё же Сима до сих пор испытывал призрачную надежду, что убийцей была на самом деле не Хэнь Фяо, что это просто была его личная безумная теория… Ему не особенно хотелось верить в мир, в котором Владыка Манифестации желала его смерти.
Сима помялся, вспомнил своё прежнее поведение в компании девушки и, стараясь делать вид, что ничего не изменилось, приблизился и с напускной улыбкой отвесил ей вежливый поклон.
– Приветствую, мисс Хэнь.
– З-здравствуйте, – последовала его примеру и тоже поклонилась Лу Инь.
Обыкновенно, Хэнь Фяо бы кивнула последней и презрительно фыркнула, отвечая на его собственное приветствие, но теперь девушка молчала. Долго молчала. Настолько, что Сима заволновался, как бы она не ударила его и не выдала, что была убийцей, ведь тогда проблемы будут у него самого.
И вот он уже хотел переменить тему, перебирая в голове эпитеты про красоту закатного солнца, как вдруг…
– … Привет.
А?
Сима вытаращил глаза.
Даже Лу Инь растерялась, и на мгновение абсолютная тишина повисла в лучах закатного солнца, нарушаемая только порывами песчаного ветра.
Сама Хэнь Фяо тоже смутилась, заерзала и со словами:
– У меня… у меня дела… – повернулась и быстрым (через чур быстрым) шагом направилась на нижнюю палубу.
Лу Инь сморгнула, и вдруг странное чувство появилось у неё на душе… Она посмотрела на Сима Фэя, который, рассеянно провожал девушку глазами, затем на неё саму и заметила её высокий рост и изящное тело, которое не в состоянии была скрыть даже строгая боевая роба; затем вспоминала немного мальчишеский, но при этом звонкий и красивый голос, который мог принадлежать только подлинной красавице.
Наконец она как бы посмотрела на саму себя, низкую и совершенно непримечательную, разве что немного милую, снова на Сима Фэя, который задумчиво разглядывал дверь, за которой скрылась Хэнь Фяо, и стала нервно заламывать пальцы.
– Мне… мне надо тренироваться, – пробормотала Лу Инь и, глядя в пол, быстро побрела назад.
– А… хорошо, удачи, – придя в себя пробормотал Сима Фэй.
Ему хотелось удержать её, но нечто, чуйка, подсказала, что делать это сейчас было неправильно… Даже опасно, всё равно что хватать дикобраза.
Вскоре юноша в полном одиночестве остался на ветреной, залитой оранжевым светом верхней палубе. Постоял так ещё пару минут, покачал головой и снова спустился в свою комнату.
После этого он достал Кольцо хранения и стал один за другим выкладывать на кровать эликсиры и прочие сокровища, которые вынес из храма. Сима тогда не обращал внимание, что именно хватает, не было времени, так что теперь пришла пора провести полноценную ревизию.
В итоге его улов оказался весьма впечатляющим; правда, на данный момент немного бесполезным. Он смог урвать три зелья для стадии Манифестации, дюжину для стадии Цветения и ещё несколько для Формирования ядра. С одной стороны, это было целое состояние, с другой – Сима так сосредоточился на самых сильных и драгоценных эликсирах, что совсем забыл про те, которые были полезны ему и Лу Инь на их текущей стадии культивации. В ближайшее время ему нужно было выменять часть награбленного на более подобающие ресурсы, но сперва следовало найти достаточно престижный магазин.
Благо, уже совсем скоро они прибудут в Небесные заводи. Там определённо найдутся покупатели. Главное было завершить транзакцию до начала Экзамена…
После Сима достал таинственный металлический куб и положил его возле кровати. Меч он, разумеется, оставил внутри Кольца.
Наконец он вытащил из него высокую бутылку, которую просила у него Гинь. Последняя не только должна была помочь драконихе прийти в себя, но даже вернуть ей толику её подлинного могущества.
С виду глиняная бутылка была совершенно непримечательной, и тем не менее Сима сразу понял, что девочка просила именно её…
Глава 37
Послушание
Бутылка была подписана «вино» и испускала соответствующий, густой, хороший, говорящий о продолжительной выдержке аромат.
Обычное вино превратилось бы в пыль, проведи оно в закупоренном состоянии несколько десятков тысяч лет, но в этом мире существовал особенный метод, когда сперва выращивали виноград в почве, пропитанной Ци, а затем настаивали в окружении духовных кристаллов. В этом отношении сокровищница в сердце храма представляла собой великолепный погреб.
Сима откупорил бутылку, принюхался (и сразу почувствовал, как у него закружилась голова), налил и выпил маленькую рюмку. Чем больше духовной энергии заключал в себя алкоголь, тем большей он обладал «убойной» силой. Даже Сима с его культивацией следовало быть осторожным.
Вспышка. Аромат. Головокружение и вдруг…
– Семь из десяти, – раздался в его голове знакомый голос.
Сима открыл глаза и увидел перед собой девочку с длинными золотистыми волосами и хвостом, прямо как у крокодила, которая, точно заправский сомелье, задумчиво потирала подбородок.
– Скучал? – спросила она с ехидной улыбкой, приоткрыв глаза.
– Были моменты, когда ты могла пригодиться.
– Хе… Какой чёрствый ученик, – сказала Гинь, подпирая голову ладонью.
Меж тем Сима действительно почувствовал облегчение и странную теплоту на душе, когда снова увидел её хитрую улыбку. Он уже собирался рассказать своему «учителю» о том, что случилось за время её спячки, как вдруг почувствовал вибрацию. Сима немедленно посмотрел на Кольцо хранения, которое лежало рядом с ним на кровати. Последнее самую малость подрагивало, как будто нечто стремилось вырваться из него наружу.
– Выпусти, – сказала Гинь.
Сима помялся и коснулся кольца. На кровати немедленно показался меч с золотистой рукояткой, которую венчал красный драгоценный камень. Последний вспыхнул, точно глаз хищного зверя, и вдруг Сима понял, что держит меч в своей правой руке.
Всё произошло слишком быстро; меч «схватил» его за руку и устремился прямо на Гинь, словно бешеный зверь, который завидел желанную добычу и ринулся на неё с торжествующем воплем.
Сима тут же заскрипел зубами и попытался остановить его, но было поздно, слишком поздно, клинок летел прямо на девочку… И вдруг её вертикальные зрачки вспыхнули золотистым светом.
Меч замедлился.
Остановился.
Затем попятился, прямо как маленькая собачка, которая, лая от восторга, бросилась на кота, намереваясь разорвать его в клочья, и только по приближению заметила, что это был громадный саблезубый тигр…
– Забавная игрушка, – сказала Гинь, запросто взяла меч в собственную руку, провела посреди воздуха, плавным движением уменьшила до размера маленького ножика, рассмотрела (всё это время меч не оказывал ни малейшего сопротивления) и наконец протянула Сима Фэю.
– Теперь он будет послушным, – сказала девочка.
Сима осторожно принял клинок и покрутил. Меч действительно больше не пытался заглянуть в его душу. Напротив, теперь от него исходила таинственная мудрость, которая углубляла его понимание боевых искусств и проливала ещё немного света на ухабистый путь к возвышенной стадии Грандмастера.
Сима задумчиво посмотрел на Гинь. Меч представлял собой запретный артефакт, который могущественная древняя секта спрятала и запечатала именно потому, что не могла его контролировать. Среди Патриархов последней явно были Владыки Манифестации и, быть может, даже более сильные воины, однако никто из них не мог совладать с мечом – девочке же хватило бросить на него единственный взгляд, и это при том, что она была драконом, тем самым созданием, в отношении которого меч, по словам Лу Инь, испытывал лютую, бешеную ненависть.
А ведь девочка была не более чем крохотным обрывком собственной души. Насколько же она была сильна в своём телесном состоянии? И какую долю своей силы она восстановила теперь, когда… напилась?
Размышляя об этом, Сима вдруг почувствовал взгляд хитрых золотистых глаз.
– Что-то у меня в горле пересохло, – наигранным голосом заявила девочка.
Сима болезненно посмотрел на бутылку.
…Интересно, насколько быстро на стадии псевдо-Формирования можно отрастить новую почку?..
…
Вернувшись в свою комнату, Хэнь Фяо свалилась на кровать; затем повернулась, поджала ноги и приобняла маленького львёнка – плюшевую игрушку с большими чёрными глазами.
Девушка посмотрела на его мордочку и прикусила губы.
Ничего… Именно это Госпожа сказала ей, когда она упала на колени и попросила прощения. «Ничего». Она не справилась, провалила свою миссию, проиграла битву и почти что раскрыла свою личность; Хэнь Фяо была готова, нет, хотела принять наказание, но в итоге… ничего.
После этого Цзинь Суаньмо сказала, что, пожалуй, так было даже лучше. Он был ношей на сердце Лу Инь, это правда, но ему благоволила удача. На пути боевых искусств последняя имела огромное значение. Разумеется, от него всё равно следует избавиться, если однажды он станет причинять девушке неудобства… но пока что можно посмотреть, что из этого получится.
Удача…
Хэнь Фяо прикрыла глаза и вспомнила битву в сокровищнице таинственного храма. Сперва Сима Фэй победил настоящего Грандмастера, затем выступил против целой армии… Госпожа говорила, что ему повезло, и на его стороне действительно была удача, но кроме неё Хэнь Фяо видел острый ум, жертвенность (ведь он в любой момент мог забрать сокровища, бросить девушку и сбежать, но не стал и до конца сражался за свою любимую), храбрость…
Раньше она считала его бездарным ничтожеством, который привязался к одарённой Лу Инь. Теперь…
– Сама я жалкая… – пробурчала девушка в гриву плюшевой игрушки и поправила свои длинные чёрные волосы и погрузилась в прошлое.
Хэнь Фяо была старшей дочерью своей семьи, клана Хэнь, не особенно влиятельного, даже ничтожного в пределах Небесных заводей, и тем не менее умеренно благородного. Она была достойной наследницей; конечно, ей никогда не давались философия, литература и прочие изящные искусства, но она была необычайно талантлива в боевых искусствах, а это единственное, что имеет значение. Говорили, что она сможет поступить в одну из семи небесных фракций Праведного альянса.
Клан гордился своей дочерью, девушке пророчили великое будущее, но затем…
Затем явилась она.
Глава 38
Телесная Техника Стража Поднебесной
Затем явилась она.
Хэнь Шань.
Её младшая сестра.
Величайшее дарование Праведного альянса за многие десятки тысяч лет; юная девушка, монстр, который не только сотворил собственную Грандмастерскую технику, но уже достиг в свои молодые годы стадии Цветения.
Теперь Хэнь Фяо сложно было вспомнить свою сестру до того, как она впервые проявила свой тиранический талант и устремилась к небесному олимпу. Сперва она была совершенно непримечательной девочкой, дочерью наложницы, одной из великого множества, на которую сама Хэнь Фяо, наследница главной семьи, не обращала внимания. А затем всё переменилось; из незаметной пылинки она превратилась в Божественную фигуру, до которой невозможно было дотянуться.
Хэнь Фяо пыталась, отчаянно пыталась наверстать, догнать сестру, пока последняя поднималась всё выше и выше в небесную высь, вплоть до момента, когда девушка не могла даже разглядеть её среди облаков, не говоря уже о том, чтобы до неё добраться.
Сперва она страдала, сгорала от зависти и тренировалась дни и ночи напролёт, а затем осознала, что это бессмысленно.
Невозможно догнать ветер, невозможно дотянуться до солнца – таков непреложный закон мироздания.
Хэнь Фяо опустила разодранные руки и смирилась.
Возможно, именно поэтому она испытывала такое презрение в отношении воинов Небесных берегов. Человек, который находится немного выше на горе (но далеко, слишком далеко от вершины) снова и снова пытается утвердить своё положение, а потому смеётся над теми, кто копошится снизу. Определённую роль в этом играло их высокомерие; напыщенные глупцы, которые считали себя центром всего мира, напоминали ей саму себя ещё до того, как она осознала «своё место».
Поэтому она так старалась услужить Цзинь Суаньмо. Последняя выбрала её в качестве своей служанки. Почему? Из-за таланта? В глазах почтенного Эмиссара он был хорошим, но не более того; Хэнь Фяо боялась, что её выбрали только ради сестры, хотя они почти не говорили. Именно поэтому она старалась служить всеми силами, лишь бы её не бросили.
И снова в её сознании мелькнул он.
Сима Фэй.
Удача… Неужели это действительно была простая удача? Или же нечто ещё?.. Наверное, ей нужно извиниться перед ним, но…
Это было очень неловко…
Хэнь Фяо стиснула зубы.
…И недостаточно.
…
Путешествия подходило к своему завершению, а значит времени оставалось всё меньше и меньше. Сима старался потратить его с пользой, так что они с Лу Инь продолжали упражняться, оттачивая искусство меча, и медитировать над таинственной гардой.
После происшествия в храме силы девушки снова возросли, настолько, что даже теперь, перейдя на стадию псевдо-Формирования, Сима не мог одолеть её, если она использовала свою Грандмастерскую технику.
И ведь это было только начало.
Когда девушка погрузилась в сознании демонического меча, в его прошлое, она увидела воспоминания и опыт многих десятков поколений великих мастеров; требовалось время, чтобы она могла в полной мере освоить последний и вшить его в ткань своего искусства, это был сложный, кропотливый процесс, однако потом её силы выйдут на совершенно новый уровень… Вполне может быть, что она станет кромсать магистров Формирования ядра, прямо как Хэнь Фяо, при этом сама находясь на Второй страте Истинного Ци.
В свою очередь Сима всё ещё был на стадии Мастера. Он не стоял на месте, вовсе нет, благодаря тренировкам и советам Лу Инь, благодаря загадочной гарде, благодаря демоническому клинку, который пропитывал его крупицами сокровенной мудрости (впрочем, было очевидно, что меч предпочитал Лу Инь), – благодаря всему этому его силы росли… Но между Мастером и Грандмастером всё равно зияла великая пропасть.
Даже в Небесных заводях восемнадцатилетний Грандмастер считается умеренным дарованием. Это был не просто барьер, но высокая стена, и Сима, который тренировался всего год, не мог просто взять и перепрыгнуть через неё. Он приближался к этому. Верно. Неумолимо.
Постепенно.
Было несколько способов ускорить освоение Грандмастерской техники. Можно было использовать Осколок Небесной Мудрости (Сима копил на него, постоянно гуляя и болтая с Лу Инь, хотя много баллов потратил на Зелье очищения), а также Телесную Технику Стража Поднебесной.
Последняя не только была напрямую связана с Нефритовым этапом, позволяя упростить освоение последнего, но также даровала невероятную силу и крепкую кожу.
На освоение телесной техники влиял соответствующий талант воина и некое особое условие. Иной раз они были болезненными (как Сердце Вулкана), иной – специфичными.
Телесная Техника Стража Поднебесной была наивысшего качества и делала воина почти неуязвимым; в то же время результаты тренировки определяло качества металла, который он использовал.
Обычная сталь, закалённая, пропитанная Ци, небесная, мировая и так далее… В этом мире существовали самые разнообразные материалы, которые были в тысячи раз крепче, чем алмазы. Некоторые из них подходили для созданий мечей и копей, другие – брони. Конкретно Сима не важна была лёгкость и потенциальная острота металла, но только то, насколько он был крепким.
Сперва он собирался использовать обшивку корабля Посланницы, но затем ему попался загадочный куб, который удерживал демонический меч.
Когда Сима спросил совета у Гинь, девочка сказала, что последний действительно был «хорошим»; придумать лучшей похвалы было невозможно. Последний был сделан из невероятно крепкого материала, а значит культивация с его помощью должна была принести неслыханные результаты.
Сима присел на кровать и уже собирался приступить к тренировке, как вдруг в его комнату постучали.
Он сразу понял, что это была не Лу Инь: последняя всегда стучала так, будто боялась его разбудить.
Сима встал, открыл дверь и увидел на пороге Хэнь Фяо. Не успел он спросить, что случилось, как вдруг девушка заявила:
– Надо поговорить…
Пауза.
– … Наедине.
Глава 39
Предупреждение, Небесные заводи
Наедине?
Зачем?
Неужели она снова собирается попробовать его убить? А затем обставить всё это дело как самоубийство?
Только сегодня! Только сейчас! Шерлок Инь и загадочная смерть в Небесном экспрессе!..
Сима покосился в сторону окна. Выпрыгнуть? Догонят. По-хорошему, ему нужно было закричать и позвать Лу Инь. Это, конечно, будет смотреться очень жалко, но жить всё равно ведь хочется…
– Прошу, мисс Хэнь, – сказал он, делая серьёзное лицо и вежливым, но отстранённым жестом приглашая девушку в свою комнату.
При этом он внимательно следил за её поведением. Разумеется, увидеть её лицо было невозможно, его прятала вуаль, одновременно тонкая и совершенно непроницаемая, и в то же время движения тоже иной раз были говорящими, причём даже больше, чем слова. Так, например, Сима заметил, что девушка была немного деревянной. Почему? А может потому что готовилась выхватить меч и отрубить ему голову?..
Сима мысленно ругнулся и направил сознание в своё Кольцо хранения, где находился демонический меч.
На самом деле последний не очень любил Сима Фэя; позволял себя использовать благодаря влиянию Гинь, но не более того. Только в руках Лу Инь клинок обретал свою монументальную силу, но в данный момент Сима готов был схватиться за любую соломинку.
– Так о чём вы хотели поговорить? – спросил Сима, давя улыбку и тайно разглядывая свою собеседницу.
– … По поводу экзамена.
– Экзамена? В Храм Тысячерукой Бодхисаттвы?
Девушка кивнула, а Сима удивился. Это был странный поворот беседы.
– Да, я… хотела дать совет, – неуверенно проговорила Хэнь Фяо.
– Почему только мне?
– … Потому что… Есть причины.
И снова пауза, как будто Хэнь Фяо собиралась с мыслями.
– Экзамен в Храм Тысячерукой Бодхисаттвы проходит каждые три года, и каждый раз на него собираются десятки тысяч воинов Восточного плато. И даже они были перед этим избраны среди сотен тысяч тех, кто сражался за квоты. Иногда за них убивают… Тебе известно об этом.
Сима кивнул, вспоминая безумие и жадные взгляды воинов Чистого Неба.
– … Экзамен состоит из трёх этапов… Первый и второй… Рассказывать про них нет смысла, к ним нельзя подготовиться. К третьему допускают только избранных, но четвёртый… – на этом моменте Хэнь Фяо приподняла голову, и Сима Фэй, даже несмотря на то, что её лицо скрывала непроницаемая вуаль, почувствовал, что чёрные глаза девушки смотрят прямо на него.
– Она должна от него отказаться.
Тишина.
Сима медленно кивнул и отметил про себя, что Хэнь Фяо сказала не «вы», но «она», то бишь одна Лу Инь.
– А что насчёт меня?
– Ты до него не пройдёшь, – фыркнула девушка, и Сима даже почувствовал облегчение и ностальгию оттого, что к ней вернулся её обыкновенный презрительный тон.
– Почему от него следует отказаться?
– Я не могу сказать. Это запрещено правилами храма. Но… Она ничего не потеряет, если откажется. За десятки тысяч лет только один ученик прошёл Четвёртый этап, но если отправиться на него и проиграть, тогда можно потерять… всё.
– Жизнь?
– Хуже.
– … Хорошо, – кивнул Сима. – Мы примем к сведению.
– …
– Что-нибудь ещё?
– … Нет, – ответила Хэнь Фяо.
Повисла неловкая пауза.
Сима уже собирался предложить ей чай, как вдруг девушка приподнялась и всё той же механической… и немного спешной походкой направилась на выход.
Она уже стояла на пороге, когда Сима пришёл в себя и сказал:
– Благодарю за совет.
Хэнь Фяо остановилась, не поворачиваясь кивнула и вышла за дверь.
После этой удивительной беседы Сима присел на кровать и стал перебирать варианты, что же всё это значит; но последних было такое великое множество, что определить среди них верный оказалось невозможно. Наконец он повернулся в сторону куба и уже собирался вернуться к медитации, как вдруг заметил, что тот стоял на краю кровати.
Странно.
Разве он не расположил его посредине?.. Вспомнить такую мелочь было непросто, а потому Сима логически предположил, что ему просто показалось, и возвратился к тренировке…
…
И наконец они прибыли в Небесные заводи.
Сима не столько заметил, сколько почувствовал момент прибытия, ибо в этот же миг концентрация Ци посреди воздуха увеличилась больше чем в пять раз и стала неумолимо возрастать. Они с Лу Инь немедленно вышли на верхнюю палубу, после чего им открылся удивительный пейзаж.
На первый взгляд он почти не отличался от тех картин, которые они наблюдали за время своего путешествия через Небесные берега. Всё те же зелёные долины, реки, живописные горы, с которых ниспадали сверкающие водопады, накрытые блестящим радужным туманом, и так далее, и тем не менее всё это стало особенным и претерпело своеобразный «качественный» скачок.
Запах травы был намного сочнее, почти головокружащим, небо казалось выше, облака – гуще; капельки воды сверкали, точно алмазы. Вся жизнь была тут пропитанная драгоценный энергией, как будто пройдя через трансформацию, через которую проходят воины, когда прорываются на более высокую стадию культивации.
Именно так, верно, представляли себе землю обетованную в глубокой древности.
И ведь это были «спокойные» земли, в которых элементы находились в состоянии гармонии. Там, где случался перевес в сторону металла, огня и так далее можно было видеть совершенно невообразимые пейзажи. Даже попасть в такие зоны было непросто, ибо они были чрезвычайно опасны, как, например, Великий Лес Восточного Плато, или представляли собой владения могущественных фракций.
Впрочем, могущество в Небесных заводях было относительным понятием. Великих империй, владения которых простирались на сотни тысяч километров, на которых проживали сотни миллионов жителей, было не сосчитать; таинственные секты, Патриархами которых были владыки Манифестации, а любой ученик мог запросто покорить Жемчужную провинцию, здесь считались заурядными и совершенно непримечательными. Это была арена титанов, но даже среди них можно было выделить истинных повелителей мироздания.
Действительно Сима это понял, когда на горизонте замаячил Храм Тысячерукой Бодхисаттвы…
