Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Глава 40
Начало экзамена
Впрочем, вернее будет сказать, что Храм не столько показался на горизонте, сколько поглотил горизонт.
Сперва Сима и Лу Инь увидели прекрасные зелёные горы, с которых ниспадали пенистые водопады. Горная гряда образовывала обширное кольцо внутри которого простирался город.
И какой!
Сима видел немало городов с тех пор, как попал в этот мир. В Жемчужной провинции они напоминали старинные азиатские столицы; в Небесных берегах встречались разные поселения. До сих пор пальму первенства среди них держал пространный Город Чистого Неба, но теперь ему пришлось не просто потесниться на своём пьедестале, но свалиться с него в беспросветную бездну…
В первую очередь в глаза бросались размеры. Город был на несколько этажей выше любой столицы Небесных берегов. Его крыши сверкали золотом и драгоценными камнями, главные дороги были настолько широкими, что по ним можно было одним рядом провести больше сотни колесниц, а в небесах парили корабли… Десятки, сотни, тысячи кораблей, которые медленно проплывали между громадными башнями и дворцами, каждый из которых был размером с родной городишко Сима Фэя, население которого составляло несколько десятков тысяч человек (у здешних зажиточных горожан, верно, было столько слуг).
Сима вспомнил Гору Жемчужного Истока с её многочисленными лестницами, этажами и аллеями и понял, что здесь таких горных резиденций были сотни, причём из каждой из них исходила немыслимая аура. Присмотревшись, он увидел нескольких воинов на Небесной страте Истинного Ци, которые расхаживали с метёлками в руках и прибирали мусор…
В этот момент он почувствовал себе деревенщиной, который впервые выехал в столицу; он ещё долго мог разглядывать городские просторы, но взгляд его невольно тянулся выше, в небеса, на него.
Сперва он казался отдалённым, но по мере приближения корабля становился всё более отчётливым. В небесах над городом парил… ещё один. Ещё один полноценный город. По крайней мере таким он казался со стороны, судя по своему размеру, ибо вскоре Сима обнаружил, что галеон, на котором они стояли, был всё равно что песчинкой на берегу летающего острова.
Вот корабль стал подниматься, пронзая облака, и вскоре небесный город предстал перед ним во всём своём грандиозном великолепии, и тогда же Сима понял, что ошибался, ибо то был не просто город, но цельная структура.
Пространные золотистые скверы, библиотеки высотой в десятки этажей, водопады, скамейки, арены, статуи и так далее… Всё это напоминало футуристичную академию прямиком из научно-фантастического фильма, только выполненную в старинном стиле (глаза Сима зацепился за громадный меч, высотой почти в километр, который возвышался посреди горы). И даже это был не конец, ибо высоко в небесах проглядывался ещё один, третий слой… но им, видимо, предстояло остановиться именно здесь.
Галеон Цзинь Суаньмо стал замедляться и прекратил подъём, когда оказался среди множества других судов. Тогда же Сима заметил оживлённую атмосферу, которая «витала» перед парящей академией. Прямо перед ней висело несколько тысяч других кораблей. Сцена напомнила ему посадку в Город Чистого Неба, но если там суда были в большинстве своём грузовыми, то здесь их окружали изящные галеоны с разноцветными парусами – мириады титанических бабочек. Впрочем, встречались среди них и громадные баржи, на фоне которых корабль Посланницы напоминал маленькую лодочку.
Они с Лу Инь удивлённо смотрели по сторонам (к удовольствию Хэнь Фяо, которая стояла рядом, высокомерно вытянув спину) как вдруг Сима услышал голос у себя в голове:
«Пахнет прямо как ты».
«Хм?»
Он покосился на Гинь.
Девочка смотрела в небеса. Сима проследил за её взглядом и снова заметил третий и самый высокий слой небесного города. Он хотел спросить, что именно дракониха имела ввиду, но…
– Ты опоздала, Суаньмо.
Сима, Лу Инь и Хэнь Фяо одновременно повернулись.
Совершенно незаметно на верхней палубе появился чужак. Это был немного полный мужчина шестидесяти лет, лысый, с узкими глазами и длинной кучерявой бородой. На его плечах висела золотистая мантия.
Тук.
Сима покосился в сторону и увидел, что Хэнь Фяо опустилась на колени; затем снова посмотрел на старика, перед которым в это время появилась женщина в длинной фиолетовой мантии – Цзинь Суаньмо.
– Приветствую, Эмиссар Хао Дун.
– Надеюсь, теперь ты поймёшь, что… – начал было старик суровым голосом, но Цзинь Суаньмо его прервала и с вежливой улыбкой заметила:
– Сперва следует проводить избранных кандидатов на экзамен.
– Рекрутов с Небесных берегов? – спросил Хао Дун и пренебрежительно посмотрел на Сима Фэя и Лу Инь.
Старик вскинул руку, и в следующее мгновение пара обнаружила себя посреди широкого золотистого сквера, с одной стороны которого простирался обширный порт, в который один за другим причаливали корабли, а с другой – белые пятиэтажные ворота. Вместе с ними на площадке находилось больше тысячи воинов. В большинстве своём это были нарядные юноши и девушки одного с ними возраста, но встречались и старцы, и слуги. Атмосфера была настолько оживлённой, что никто не заметил их появления.
Сима и Лу Инь могли ещё долго стоять на месте и рассеяно смотреть по сторонам, если бы в один момент не раздался приятный молодой голос, немедленно привлекая внимания собравшихся и обращая их лица на ворота
– Дорогие гости, пожалуйста, приготовьте свои кандидатские бирки и выстроитесь в очередь перед Небесными Вратами Первого Храма для первичной проверки. Прошу поторопиться; до начала Судьбоносного экзамена остаётся полтора часа…
Глава 41
Небесные принцессы, Великолепные принцы
– … До начала Судьбоносного экзамена остаётся полтора часа.
После этих слов собравшихся охватило сильнейшее оживление. И немудрено, ведь многие из них ждали этого всю свою жизнь.
Почти все они были одарёнными наследниками великих семей, которые стояли на пару ступеней выше, чем даже обычные жители Небесных заводей, которые считали себя особенными просто по факту своего происхождения, и тем не менее все они признавали превосходство Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Ведь это был один из тиранов Восточного плато, сравниться с которым могли только другие учредители Праведного альянса!
Храму было больше сотни тысяч лет. Его корни простирались в такую глубокую древность, что она ещё не пропиталась кровью великой войны. За это время он породил несметное множество великих воинов, среди которых были Короли, Императоры! Даже самые гордые юноши и девушки невольно трепетали перед таким величием.
Именно поэтому, следуя повелению молодого голоса, все они смиренно выстроились в длинную очередь перед белыми вратами.
Перед ними располагалась платформа, на которой, сложив руки за спиной, стоял широколобый молодой человек и с лёгкой улыбкой разглядывал собравшихся своими узкими глазами.
Вот по лестнице приподнялся юноша в чёрной мантии, на спине которого висела красная сабля.
– Ваше имя?
– Ду Лей из клана Ду.
Собравшиеся были сильными воинами, а потому прекрасно слышали его голос даже на расстоянии сотен метров.
– Клан Ду?
– Правители города Чёрного завета…
– У них больше сотни миллионов подданных!
– Говорят, Ду Лей стал Грандмастером, когда ему было всего шестнадцать лет!
Люди по природе своей любят судачить. Сима был только за. Стоя в очереди вместе с Лу Инь, которая нервно заламывала пальцы, он между делом изучал наиболее примечательных кандидатов. Впрочем, на первый взгляд все они были в равной степени невероятными, и потребовалось некоторое время, прежде чем он смог «настроиться» на местные масштабы.
Он знал, что Небесные заводи делились на несколько громадных, в миллионы раз больше Жемчужной провинции «Регионов», каждый из которых был совершенно уникальным и представлял собственную цивилизацию. То были:
Западная пустыня.
Восточное плато.
Чёрный юг.
Северная грань.
На Восточном плато величайшую силу представлял собой Праведный альянс, который много лет назад основали насколько величайших Небесных фракций, в том числе Храм Тысячерукой Бодхисаттвы.
В Небесных заводях было так много разнообразных школ, сект, вольных городов, империй и так далее, что для них существовала собственная ранговая система.
Внизу пирамиды находились «Малые силы». К ним относились все организации, в которых не было владык Манифестации. За ними следовали фракции «Обычного ранга», затем «Королевского», а затем «Небесного». Именно к последнему типу относился Храм Тысячерукой Бодхисаттвы. Не все фракции были независимыми. Многие из них подчинялись другим, другие третьим… Именно поэтому даже великие королевства, которые простирались на сотни тысяч километров, подчинялись Храму и отправляли сюда сюда своих учеников.
– Синь Файлу! Принцесса Лазурного Архипелага!
– Она самая!
– Она… она уже перешла на стадию Формирования! А ведь ей всего шестнадцать!
– Всё благодаря родословной Речного дракона…
Выкрики стали особенно оживлёнными, когда на ступеньки приподнялась высокая девушка в жёлтой мантии.
Её длинные белоснежные волосы сливались с молочной кожей. Она казалась нежной, как призрак, как порождение морской пены, и тем страннее смотрелся искривлённый серебристый меч, который висел у неё на поясе.
Синь Файлу встретили громогласные выкрики.
И немудрено.
Довольно скоро Сима выяснил, что девушка была одной из четвёрки «Небесных Принцесс и Великолепных Принцев». То были наследники нескольких сильнейших Королевств на землях Бодхисатвы, которые вот уже три года боролись за титул самого талантливого воина юного поколения и за это время заимели сотни миллионов почитателей, которые пристально следили за их легендарным противостоянием.
Сегодня последнее должно было пойти к своему завершению.
На Судьбоносном экзамене Храма Тысячерукой Бодхисаттвы не было «мест».
Ты либо проходишь, либо нет.
И тем не менее существовал титул «Юного Бодхисаттвы», который получал только самый выдающийся ученик. Его вручали не каждый экзамен; иной раз проходили столетия, прежде чем находился достойный воин, но именно поэтому все они считались величайшими дарованиями, имя которых разносилось среди миллиардов жителей земель Бодхисаттвы и дальше, среди немыслимых триллионов, которые населяли Восточное плато.
Что и говорить, за последние триста лет была только одна Юная Бодхисаттва – Хэнь Шань…
Среди собравшихся было немало одарённых воинов, которые отличались звёздным происхождением и великой властью, и тем не менее все они смиренно принимали, что были не более чем зрителями, перед которыми должны были схлестнуться настоящие титаны. Снова и снова «Небесные принцессы и Великолепные принцы» доказывали своё превосходство над сверстниками, одерживая грандиозные победы и совершая немыслимые подвиги, так что на землях Бодхисаттвы не осталось никого, кто смел бросить им вызов. Многие собравшиеся воины до сих пор трепетали, вспоминая их тираническую силу.
Сражались они и друг против друга, множество раз, но именно сегодня их противостояние должно было подойти к своему завершению.
Кто же одержит победу?
Кто станет Юным Бодхисаттвой?
Принцесса Лазурного Архипелага Синь Файлу, которая в своё время зарубила больше сотни тысяч представителей Морской расы, после чего последние прозвали её «Серебряной Демоницей»?
Или же «Алый Принц» Яо Гань, который прославился тем, что на три месяца отправился в глубины Великого леса, в дебри которого не смеют захаживать даже владыки Манифестации, а затем вернулся с ещё трепещущим сердцем владыки демонических зверей на плечах?..
А может его кровный брат, «Прекрасный Принц» Яо Мин?
Или чарующая принцесса Огненной страны?..
Уже совсем скоро их судьбоносное противостояние разрешится, и будет названо имя величайшего дарования со времён Хэнь Шань!
И всё это Сима узнал, просто слушая пересуды и поглядывая на платформу перед вратами… Воистину, люди этого мира чрезвычайно любили судачить…
Размышляя о том, как же ему использовать эту информацию, Сима и сам не заметил, как подошла их очередь, и они с Лу Инь оказались прямо перед лестницей, за которой возвышались белые врата. Он сразу пришёл в себя и нежно похлопал девушку по плечу. Лу Инь вздрогнула, выпрямила спину (при этом она стала казаться немного ригидной) и приподнялась на платформу.
– Имя? – спросил её широколобый экзаменатор.
– Лу Инь, – ответила девушка и спешно вытянула зелёную бирку.
Молодой человек сперва удивился, а затем улыбнулся:
– Ах, кандидат от Небесных заводей. Добро пожаловать…
Меж тем…
– Небесных заводей?.. – услышал Сима удивлённые голоса у себя за спиной.
– Их тоже набирают по традиции, помнишь?..
– Интересно, в этом году они продержатся дальше первого этапа?
– Хе, мечтать невредно.
– Никогда не понимал эту традицию. Зачем приглашать всякое отребье?
– Как благодарность. Они выращивают хлеб.
– И? Мой слуга прибирает за мной объедки, но я не собираюсь «в качестве благодарности» приглашать его за мой стол…
Глава 42
Теплый прием
– Челядь должна знать своё место, – хмыкнул юноша с повязкой на лице.
Остальные были согласны.
…Нельзя сказать, что юные воины Небесных заводей особенно сильно презирали Небесные берега. Нет, большую часть времени они вообще про них не думали. С чего бы человеку смотреть на муравьёв, которые копошатся у него под ногами? Но здесь был особый случай: муравьи посмели забраться на священный алтарь; они посмели показать свои лица перед Вратами Белой Бодхисаттвы, через которые в своё время проходили величайшие воины Восточного плато.
Это была святая святых, храм «силы», и было сродни святотатству, когда сюда ступали слабые и убогие. Разумеется, собравшихся охватило раздражение и недовольство.
Не говоря уже о том, что не все юные воины стали кандидатами только благодаря своим семьям. Многим пришлось побороться за драгоценную квоту. Каждые три года Храм Тысячерукой Бодхисаттвы выпускал ровно полторы тысячи кандидатских значков. Кто сможет заявиться с ними к Вратам Белой Бодхисаттвы, тот и станет кандидатом.
Некоторые империи устраивали за них турниры, их похищали, за них убивали; юноши и девушки прошли немало испытаний, чтобы оказаться здесь, в сиянии Божественного храма, и теперь они смотрели на жалкую крестьянку, которой просто повезло.
– В этом году они совсем убогие, – сказала девушка с веером. – Я слышала, что в прошлый раз они были хотя бы на Небесной страте.
– А что это меняет? Мелкая курица или большая… Там у всех такая культивация, что даже воин Истинного Ци может зарезать тамошнего магистра Формирования.
Сима не обращал внимания на все эти замечания, но внимательно следил за реакцией Лу Инь. В прежние времена девушка смутилась бы и опустила голову, но теперь, несмотря на явное волнение и лёгкий румянец, который окрасил её щёки, она старалась держаться прямо. Это было хорошо…
Наверное.
На самом деле он испытывал смешанные чувства.
Приятно, что она стала немного более уверенной в себе, но в то же время прискорбно, что она больше не была от него настолько зависимой. Это было даже немного опасно на фоне того, что разница в силе между ними продолжала расти. Нужно было скорее углубить их отношении… Но как?
Наконец Лу Инь прошла за белые врата. Сима последовал прямо за ней.
Пройдя на другую сторону, пара обнаружила себя посреди широкой позолоченной площадки. В глаза Сима немедленно бросились две вещи. Сперва: массивная ложа в дальнем конце, на которой возвышались шесть престолов. В данный момент все они были пустыми и в то же время казались недосягаемыми. Они напоминали солнце в небесной вышине и переливались ослепительным светом.
Кроме этого прямо посреди площадки поднималась каменная стела. Она была высотой примерно в десять этажей; если хорошенько присмотреться, можно было разобрать на ней ровно одиннадцать делений.
Сима заметил, что молодые воины смотрели на стелу с трепетом и вожделением, прямо как на гору, которую хотели перепрыгнуть. Она явно была связана с экзаменом, до начала которого оставалось в районе сорока минут.
Кандидаты воспользовались передышкой и стали собираться в разномастные группы. Разумеется, сильнейшие центры притяжения представляли собой именитые «Принцы и Принцессы». Только «Серебряная Демоница» Синь Файлу держалась в стороне, присев на землю и погрузившись в медитацию (никто не смел приближаться и лишь с почтением наблюдал за ней со стороны). Все остальные находились в центре всеобщего внимания.
Причём наблюдали за ними не только лишь другие кандидаты.
Сам Храм Тысячерукой Бодхисаттвы не «транслировал» процесс экзамена, но и не запрещал этого делать, так что многие молодые воины держали при себе особенные «связующие артефакты», которые передавали всё происходящее в «Город Бодхисаттвы» у подножия храма и в свои родные земли.
Взрослые и дети, попрошайки и на улицах и властные суверенны в своих ложах… В этот самый момент многие сотни миллионов с предвкушением ожидали начала экзамена.
Ибо в этом году он был особенным. В этом году должна была разрешиться уже ставшая легендарной битва между «Небесными Принцессами и Великолепными Принцами». Все остальные полторы тысячи кандидатов были просто массовкой, призванной подсветить великолепие этих четверых и грядущего победителя.
Сима, однако, было всё равно.
Он стоял на месте и задумчиво смотрел по сторонам.
При других обстоятельствах он мог попробовать заговорить с другими кандидатами, завести дружбу, наладить связи… Всё это было чрезвычайно полезно, но прямо сейчас они с Лу Инь несли на себе клеймо «крестьян, которых подобрали из жалости». Юные воины Небесных заводей были горды, а потому испытывали негодование, что их пустили сюда, в святая святых, и не видели смысла с ними общаться.
Поэтому Сима так удивился, когда с ними всё-таки заговорили:
– Это вы из Небесных берегов, так? Меня зовут Мао Ли, клан Мао Чёрного ущелья, – раздался женский голос.
Сима повернулся и увидел, что к ним приближается небольшая компания из нескольких парней и девушек. На первый взгляд приветствие Мао Ли (накрашенной, черноволосой, с тонкой улыбкой) могло показаться дружелюбным, но Сима был слишком опытным в деле человеческих отношений, чтобы не заметить в её голосе презрительные нотки.
Лу Инь, однако, ни о чём не догадалась. Девушка повернулась, поклонилась и сказала:
– З-здравствуйте, меня…
– Ох! Видите! – вдруг заявила Мао Ли своим друзьям. – Они могут «говорить»!
– Некоторые звери тоже умеют разговаривать, это не показатель, – хмыкнул высокий парень в белой робе.
– Тоже верно… Интересно, а писать они умеют?
– Хе-хе… Если только пальцами, – хихикая заявила другая девушка с пушистыми розовыми волосами.
Лу Инь побледнела и прикусила губы.
Меж тем прочие юные воины тоже заметили, что происходит нечто занятное, и стали подтягиваться, чтобы своими глазами посмотреть на представление…
Глава 43
Два брата
– Что там происходит?..
– Другие кандидаты развлекаются с крестьянами из Небесных берегов, юный господин.
– Хм. Смешно. Кто возится в земле, тот и сам становится червём, – с презрительным пренебрежением произнёс светлолицей, и в то же время немного «дикого» вида юноша, облачённый в красную боевую робу, который медитировал посреди золотой площадки.
– Что насчёт моего брата? – спросил он своего слугу (всего их было около дюжины, и все они тоже были кандидатами, что говорило о необычайно высоком положении молодого человека).
– Юный господин Яо Мин общается со своими… поклонницами.
На лице юноши мелькнуло пренебрежение, но всего на мгновение; его леденящий взгляд оставался серьёзным.
Будучи одним из «Небесных Принцесс и Великолепных Принцев», Яо Гань прекрасно понимал, что не стоит недооценивать своих судьбоносных соперников. Он мог смотреть с высока на прочих воинов юного поколения, ибо все они были далеко позади, но эти трое за последние три года снова и снова доказывали свой немыслимый талант.
Когда Принцесса Лазурного Архипелага зарубила больше сотни тысяч воинов морской расы и одолела их Генерала с тремя золотыми чешуйками (Вершина Стадии Формирования по человеческим меркам).
Когда Принцесса Огненной страны выжгла скрытый город разумных демонических зверей, население которого перевалило за целый миллион…
Они были опасны; каждый из них заслуживал того, чтобы находится вместе с ним на небесном олимпе, и особенно – его брат.
На самом деле два брата не могли быть более различны.
Их родина, Пограничное Царства Яо, пролегало вдоль Великого леса. Много лет назад эти земли представляли собой цепь из гигантских стен, вышиной в километр, и прочих оборонительных сооружений и формаций, призванных остановить регулярные набеги демонических зверей – единственной угрозы, которая бросала вызов Праведному альянсу и всему человечеству на Восточном плато.
Каждый год весь Альянс и Храм Тысячерукой Бодхисаттвы отправляли туда мириады воинов. А затем явился их давний предок, «Король Алого Копья», который немногим ранее возвысился среди вольных земель (так назывались союзные человеческие территории за пределами Альянса); он предложил стать вассалом Храма в обмен на сотню тысяч километров вдоль линии леса и собственное царство.
Храм согласился на его предложение, но с одним условием: чтобы в ближайшее триста лет ни один зверь не мог перейти границу. Король Алого Копья усмехнулся и обещал, что ни один монстр не переступит её и через десять тысяч лет.
И вот, многие века спустя, его наследники из гордого Царства Яо хранили давнюю клятву. То была дикая, боевая страна, жители которой с раннего возраста хватались за оружие и воевали против монстров. Согласно местным традициям, ни один юноша не мог считаться мужчиной, пока не принесёт из леса голову демонического зверя.
В этом отношении Яо Гань был образцовым «принцем Яо». В шесть лет он подобрал копьё; в десять, будучи всего на стадии Трансформации тела, отправился в лес и притащил голову могучего зверя, а затем совершал своё паломничество каждый год, и каждый раз его трофеи становились всё более великолепными. Жители королевства, не менее боевые, чем он сам, почитали наследника и даже прозвали его «Алым Принцем» в честь великого предка, и в то же время все они, от мала до велика, плевались при упоминании младшего принца Яо Мина.
Пока его брат упражнялся с копьём, мальчик гулял среди цветов; пока его брат охотился, юноша примерял пёстрые одежды (хотя жители царства Яо всегда носили красное, чтобы не пачкалось звериной кровью), которые покупал за огромные деньги. Иной раз его и вовсе замечали в женском платье и с макияжем на лице! Пока Яо Гань воевал на границе, Яо Мин развлекался со своим непрестанно растущим гаремом, численность которого перевалило за несколько сотен женщин… и не только.
Яо Гань презирал своего брата. Его презирала вся столица. И тем сильнее было всеобщее замешательство, когда на королевском турнире, участвовать в котором было обязательно всякому представителю правящей династии, они впервые столкнулись в битве, и Яо Мин едва не убил своего брата.
Вся страна и даже правящий клан требовали от Яо Ганя, чтобы он избавился от позора династии; в итоге он сам чуть не погиб и выжил только потому, что брат… пощадил его. Они сражались на равных, и битва та закончилась вничью, однако в один момент Яо Мин действительно оказался сильнее, он мог убить своего брата – и не стал.
Сразу после поединка, который обескуражил всё царство, Яо Гань спросил своего брата, почему тот скрывал свою силу.
Последний улыбнулся и ответил:
– Я ничего не прятал. Меня просто никто не спрашивал.
С тех пор прошло два года.
Яо Гань и Яо Мин оба прошли два Небесных испытания, перешли на «срединный» этап стадии Формирования Ядра и стали «Великолепными Принцами», слава которых гремела на весь мир.
И всё это время Яо Гань сгорал от ярости.
Он ждал сегодняшнего дня.
Два долгих года закалял он клинок отмщение в пылающем жерле своей ярости, чтобы именно сегодня вонзить его в сердце брата и доказать своё превосходство.
Его победа была неизбежна; у него был секретный план, который не только позволит ему оставить позади остальных Принцев и Принцесс, не только убьёт его брата, но с помощью которого он пройдёт легендарный четвёртый этап Судьбоносного экзамена, превзойдёт саму Хэнь Шань и станет новым Юным Бодхисатвой.
Оставалось немного, совсем немного…
– Юный господин, – снова заговорил слуга.
– Что? – сохраняя невозмутимое выражение лица спросил Яо Гань.
Ему ответили.
Яо Гань кивнул.
И фыркнул.
Он был прав: черви действительно копошатся в земле…
…
– А правда, что в Небесных берегах вы все живёте в норах?
– А по ним не видно? Ха-ха!
– Даже если вы получили квоту, вам следовало отказаться сразу по прибытию в Небесные заводи. Или вы не понимаете, что вам здесь делать нечего? Слепцы.
– Чего ещё ожидать от нахальных крестьян?
Вокруг Сима Фэя и Лу Инь собиралось всё больше и больше молодых воинов. Все они с откровенным удовольствием издевались над «беспомощными крестьянами», но в то же время многие оправдывали это праведной яростью. Как посмели эти плебеи пройти через ворота великого Храма? Это было непозволительно. Они заслужили порицание.
Сама Мао Ли, которая предложила «игру», с садистским удовольствием наблюдала за реакцией своей жертвы.
А последняя действительно имела место, ибо насколько бы не окрепла Лу Инь за последний год, она всё ещё была юной пятнадцатилетней девушкой. Мало-помалу недовольство и презрительные возгласы стали просачиваться в её сердце; не в силах ничего ответить, она стояла на месте, прикусив губы. Собравшиеся возликовали, как пираньи, которые почуяли кровь. Они были уверены, что сейчас прогонят отребье и очистят храм перед началом экзамена.
В сторону Сима тоже сыпались презрительные замечания; не обращая на них внимания, он наблюдал за реакцией Лу Инь, подбирая идеальный момент; и вот Сима уже собирался вмешаться, но…
